Интенсивность

Судя по его суровому выражению лица, ничто не проходило мимо этих внимательных, умных миндалевидных глаз, которые как будто смотрели сквозь него. Незнакомец казался молодым, как и Темный Охотник Ашерон, но воздух вокруг них трещал от скрытой мощи, и говорил о том, что мужчина пожил довольно-таки долго.

«Века и века».

Наверное, он был даже старше Ашерона, может, из доисторической эры Калеба и Дэгона.

Это-то и приводило в замешательство, потому что Малачай внутри Ника видел его не в черной футболке и джинсах, что были надеты на нем, а в доспехах кейко, размахивающим нагинатой в центре битвы с группой демонов-монахов.

Его навыки пугали, но не так, как следующая картина, которая быстро мелькнула в его сознании.

Это был тот еще кошмар. Теперь на нем были не доспехи, а маска зайттегера, этого жуткого-прижуткого вороноподобного демона, который следил за временем и теми, кто им злоупотреблял.

Более того, Ник увидел, как тот снимает окровавленную маску доктора, лечащего чуму и открывает глаза с черными белками.

«Вот только этого мне не хватало…»

Еще от чудовищ он не бегал. Их он в своей жизни уже насмотрелся. Их Нику хватало.

«Абсолютно».

Сими же как всегда не реагировала на страшилище перед ними. Она даже подбежала и обняла его! Ну да, вполне себе нормальный поступок… Для кошмаров.

— Акри-Таши! Я привести тебя познакомить!

Ник скривился от этой мысли. Если честно, он бы лучше встретил маму, спустя три часа после комендантского часа, попахивающую алкоголем, в лучших туфлях, в воскресную ночь, пропустившую мессу.

Мужчина медленно улыбнулся и крепко обнял Сими в ответ. Эта улыбка не была ни дружеской, ни зловещей, она скрывала нечто общее между этими двумя.

— Ник, рад тебя видеть, дружок. Не ожидал, что сегодня ко мне заявится Малачай.

И это вовсе не нервировало.

Ник саркастически хохотнул.

— Чувак, мы знакомы?

Его улыбка стала чуть теплее, что пугало еще сильнее.

— Такеши. Мы встречались в твоем будущем много раз.

Ладушки… Нику стало еще некомфортнее.

— Это должно о чем-то мне сказать?

Сими рассмеялась.

— Ты хотел путешествовать во времени… Такеши часто так поступает. Иногда даже живет в обратном порядке, хотя ему и нельзя, — прошептала она. — Так что мы об этом не рассказываем… шшш.

Это все объясняло. Вроде как. Да… нет. Ник был окончательно сбит с толку.

Такеши склонил голову на бок и нахмурился.

— Где ты теперь облажался, пацан?

Ник прижал руки к вискам, так как его голова раскалывалась от попыток понять, что происходит.

— Так, я совсем запутался, не уверен, о чем ты спрашиваешь, да и где я вообще, и что происходит.

Облажаться для него было нечто вроде олимпийского спорта. Он делал это так часто и с таким мастерством, что даже не задумывался об этом.

В такие моменты он даже не догадывался, что опять это сделал, пока мама или Коди не прекращали разговаривать с ним дня на два и испепеляли взглядами каждый раз, когда он оказывался рядом. И так же, как и Такеши, заставляли задумываться, чем он опять всех разозлил.

Такеши рассмеялся и покачал головой.

— Я тебя знаю, мальчик. Моя жизнь загадка, а вот твоя нет. И мы не должны были так встретиться, по крайней мере, не сейчас. И раз ты здесь, значит, где-то облажался. Ну, так что ты натворил?

— Малыш, видишь, о чем я говорила?

Ник закашлялся от голоса, который не ожидал услышать, но он хотя бы получил ответ на вопрос, который мучал его многие недели: Куда испарился один из его генералов и защитников.

— Нашира? Что ты тут делаешь?

И как она вообще попала в это измерение?

И почему он не удивлен?

Перед ними появилась его йокаи-гримуар. У Нариши были длинные белые волосы, вопреки ее японской крови, ярко-фиолетовые глаза на эльфийском личике в комплекте с острыми ушками, которые выглядывали из-под белоснежных волос. Гибкая и изящная, она двигалась, как ветер, и обычно говорила загадками, отчего у Ника возникало еще больше вопросов, плюс жуткая мигрень. Он был уверен, что это опухоль мозга размером с мяч для боулинга.

По крайней мере, так было в прошлом. Сейчас же она ответила, как «нормальный» человек, а не дурной демон, сводящие его с ума.

— Пришла повидать мужа.

Когда она дотронулась до плеча Такеши, и его острый взгляд смягчился, у него сама по себе отпала челюсть.

— Пардон?

Такеши взял ее руку и поцеловал, затем прижал ее к щеке и держал, как нечто святое.

— Это правда, и она мне сказала, что ее присутствием я обязан тебе. Уже за это я готов предложить кучу всего.

Ник перевел удивленный взгляд на Сими.

— Ты об этом знала?

— Что Акри-Такеши женат? Ну да. Так все же знают.

Но Ник-то вообще Такеши не знал. Но он знал наверняка, что лучше с Сими не спорить, потому что демоница этого не любила. Так что вместо этого он отвернулся и постарался не глазеть.

Нашира улыбнулась.

— Задолго до встречи с Такеши я была оракулом.

Ладно, это его устроит, но все равно остался еще один острый вопрос:

— Так ты и правда был зайттегером?

То, что Ник знал об этой части его прошлого, кажется, не удивило Такеши.

— Да, давным-давно я носил этот наряд и играл эту роль.

А Нику объясняли, что эти штучки со временем работают иначе. Он думал, что если уж ты рожден им, то это навсегда. Это как быть Малачаем, выбора нет. Выхода нет.

И это спровоцировало еще один важный вопрос:

— И как ты сбежал?

— Заключил договор с Зев Котори.

Такеши сказал это так, будто Ник точно знал, о ком и о чем он говорил, но тот понятия не имел. Наверное, стоило быть повнимательней на урокам Грима, а не игнорировать древнее существо, которое ненавидело его. Именно поэтому отец отправил его учить Ника — очередное креативное издевательство.

— С кем?

— Бог времени, который тогда был у нас за старшего..

Аааа… но это все равно ничего не сказало Нику, так как такого имени он раньше не слышал. В его компьютерных играх и манге о таком не упоминали. И чтобы учителя давали что-то полезное в школе… упаси господь.

— Судя по горечи в голосе, он тебя где-то подвел.

— Не он, а его сестра Тива. Она его противоположность. И в отличии от брата, она ненавидит всех счастливых.

— Именно эта богиня хаоса проклятием поместила меня в книгу, — глаза Наширы блестели от непролитых слез. — Так она пыталась удержать меня подальше от мужа всего лишь потому, что была ревнивой гарпией.

Отстой. Ник не мог представить ничего хуже, чем расставание с Коди. Если только быть запертым с трехнедельной футбольной формой Калеба в августе.

От одной только мысли на глаза набегали слезы, он хотел бы сменить тему.

Такеши было плевать, он снова вернулся к ней.

— Ты, будучи Малачаем, никогда раньше не освобождал Наширу. Ни в каком времени и вселенной, но все же она здесь, — он вздохнул. — Когда она ни с того ни с сего явилась сюда, я знал, что ты что-то изменил в прошлом, скорее всего важное, но не захотел в этом копаться. Я был слишком рад, что она вернулась, и плевать как. Ну раз уж ты здесь, у меня нет выбора, лишь смириться с фактом, что ты свернул с трассы. Итак, вернемся к теме… что ты натворишь, малыш?

Ник безразлично пожал плечами, хотя ничего подобного не ощущал.

— Остановил пару апокалипсисов, сражался с кучей демонов и смог выжить, к моему большому сюрпризу.

Такеши рассмеялся.

Как только он это сделал, Ник нахмурился от того, что его способности подкинули ему неожиданную информацию.

— Итзал Цунео, — слова вырвались прежде, чем Ник успел остановить невольный словесный понос.

Это ошеломило хозяина. Такеши вытащил кинжал и прижал к его горлу так быстро, что Ник и глазом моргнуть не успел.

— Я не стану твоим рабом, Малачай, — процедил он сквозь сжатые зубы. Его глаза стали красными.

Ник поднял руки.

— А я и не пытался, серьезно, — в будущем надо быть осторожнее. Он знал, что у всех созданий есть разные имена — обычные и те, что призывают, связывают и контролируют демонов. Итзал Ценео нужно было, чтобы призвать и контролировать Такеши. Что еще хуже, его можно было использовать, чтобы поработить его, как сделал отец Ника с Калебом и Гримом.

— Я так ни с кем не поступлю, серьезно, чувак. Я не использую людей или демонов.

Нашира накрыла своей рукой руку Такеши и убрала лезвие от горла Ника.

— Он правду говорит, Нео. Амброуз не его отец и не ему подобные, поэтому он и освободил меня, хотя и не обязан, — она наклонилась и громко зашептала ему на ухо. — Убьешь его, муж, и ты знаешь, какой кошмар придет вместо него.

— Ты так мудра, Шира, — он убрал кинжал, но все равно продолжал пялиться на Ника.

Ник оглянулся на Сими, ее вовсе не волновало то, что Такеши сорвался. Вот как она его защищает. Или же она знала, что Такеши не собирался его убивать.

Он нервно выдохнул, надеясь на это.

— Лады, так мы хотя бы узнали, что родители не назвали тебя Бобом, — что было английским эквивалентом Такеши, не столько по значению, сколько по скучности.

Такеши наконец-то рассмеялся.

— А ты не такой дурак, каким кажешься.

— Вот же радость. Что тут можно сказать, я подсел на мангу, — Ник подмигнул. — И раз ты не станешь меня кромсать, то я пришел узнать, что пошло не так и почему. Более того, я желаю это исправить.

Как только он произнес это, комната вокруг них озарилась от прозрачных замысловатых графиков и списков, которые висели прямо в воздухе. Это был шикарный экран, прямо как в фантастическом фильме, только гораздо лучше, ярче и сложнее.

— Что это? — выдохнул Ник.

— Твоя линия жизни.

У Ника снова отпала челюсть. Это было, как смотреть на незнакомую галактику или на внутренности компьютера. Некоторые точки были ярче других, некоторые были голубыми и белыми, некоторые красными и оранжевыми. На каждой из них была надпись, которую он не мог прочитать, что раньше с ним не случалось. Как Малачай, он должен был понимать все языки и письмена.

— Что означают разные цвета?

— Оранжевые — твои ключевые точки, — эти события нельзя было изменить. Эти вещи были написаны черным по белому, и для того, чтобы их убрать, нужно было приложить титанические усилия, и это грозило катастрофическими последствиями.

— Голубые навсегда изменят твою личность, — Такеши скорчил рожицу. — Поверь мне, с ними ты не захочешь играть… Красные определяют твой характер.

Такеши широко улыбнулся.

— Вот некоторые из них можно было бы изменить.

— Спасибо.

Он никак не прокомментировал восклицание Ника.