Кухарка с сюрпризом

— Хорошо, я согласна, — вздернула носик и с вызовом посмотрела на меня. Мол, все равно ведь не найдешь!

Волна радости затопившая меня в эту секунду схлынула, и остался один закономерный вопрос… Как я найду ее родителей меньше, чем за неделю?! А что если те разбойники и есть ее семья?

Но улыбнувшись, потянул ее ладонь ко рту и прижавшись губами к пальчикам, посмотрел в глаза. Надежда, теплившаяся в них, едва не заставила меня отказатся от этого глупого спора.

— Доброй ночи, Оливия.

Глава 21

Оливия

Я зашла в комнату и застенчиво прикоснулась к цветам, они показались мне самыми прекрасными и волшебными, ну и что, что это от переизбытка эмоций! Цветочки это всегда волшебно. А эти, они были просто замечательными, по целому ряду причин, во-первых мне их подарил нахал, который оказался совсем  даже не нахалом, а очень даже замечательным, во-вторых он хотел мой поцелуй. Казалось бы какая глупость, но для меня это было почему-то важно, а в-третьих он обещал найти моих родителей, ну или по крайней мере выяснить точно кто они. На данный момент я бы даже не расстроилась, если бы ими оказались разбойники, эка невидаль. Ну разбойники и что с того? Они давно померли и варятся уже наверняка в одном из пресловутых котлов за свои грехи, а я вроде как не собираюсь замуж за принца или герцога для того, чтобы как Фиона трястись над своей родословной или фигурой!

Одним словом спать я ложилась в крайне приподнятом настроении, а потому долго ворочалась и не могла уснуть, несколько раз вставала и переставляла вазу с цветами. То они были слишком далеко и я не чувствовала их аромата, а очень хотелось, то поставила настолько близко к лицу, что становилось страшно, что во сне ваза упадет и устроит мне неожиданный душ, да и вообще вот эта белесая трава, жутко щекотала мой нос, так что я громко чихнула и села на постели.

— Нет, так дело не пойдет! — пробурчала я и принялась выдергивать это белое непонятно что из букета. Не знаю какой садовник это составлял, но он явно был криворуким и слепым, цветы не подходили друг другу ни по цвету, ни по форме, так что я решила исправить это упущение и вместо одного огромного веника сделала себе три миленьких букетика. Один из которых тут же подвесила сушиться над кроватью, будет вкусно пахнуть, да еще и радовать долго, все знают что век сорванных цветов не долог! Два остальных расставила по комнате, получилось вообще прилично. Долго думала куда деть ту странную траву из-за которой так распереживался дворецкий, пару раз даже походила с ней между окном и туалетом, но потом все-таки решила, что выкинуть ее в окно будет ну просто настоящим свинством, да и садовника жалко. Он мне цветы, а я ему мусор в ответ, нет, так дело не пойдет. Поэтому вместо этого, я сложила траву в небольшой вещевой мешок и спрятала под подушку, и нос не колет и поутру спокойно выкину никого не обидев.

Утро настало внезапно, и прежде чем я успела спокойно потянуться в постели и встать, в дверь коротко постучали. После чего, не дождавшись моего разрешения войти, широко распахнулась явив моему взгляду злобного управляющего, а я недоуменно уставилась на него. Что он вообще забыл в моей комнате столь ранним утром? Да и еще с таким диким выражением лица, как будто он появился меня убивать. Однако, то что я проснулась уже видимо стало для Вильяма неприятным сюрпризом.

— Доброе утро! Как вы осмелились нарвать без спросу коллекционную траву герцогини? — тут же поинтересовался он с порога.

— Какую такую траву? — спросила я, а когда управляющий тут же принялся с осуждающим видом рассматривать комнату, в моей голове медленно, но верно начал складываться пазл. Ведь он вчера спрашивал об этом Ричарда! Значит, в первую очередь нельзя ни в коем случае признаваться, что цветы от него. Вильям тем временем закончил осмотр моей комнаты и поджав тонкие губы осуждающе уставился на меня.

— Где трава герцогини?

— Какая трава?

— Беленькая такая, длинная, не помню точного названия, но ее ни с чем другим точно не спутаешь!

Я мысленно поздравила себя с тем, что разобрала букет вчера ночью, а эту жуткую дрянь засунула под подушку.

— Я ничего подобного не видела!

— Как же, она была у вас вчера вечером в руках! Я сам видел, вместе с веником цветов, кстати откуда он? — пытливо поинтересовался управляющий смеряя меня невозможным взглядом.

— Цветы мне передал садовник, сказал, что их много, но никакой травы среди них не было. Вот сами посмотрите, я разобрала их в три маленьких букета, — мне было стыдно врать, но я даже боялась представить к чему может привезти правда, если я ее сейчас открыто сообщу.

Управляющий еще раз недовольным взглядом окинул комнату, но так и не смог заметить ничего эдакого.

— У какого садовника вы получили цветы? — он видимо решил зайти с другой стороны.

— У самого обычного, того, что работает в саду, — с улыбкой милой дурочки сообщила ему я.

— А если проверю? — прищурившись поинтересовался управляющий, а я несмотря на нервно сжимающееся сердечко лучезарно улыбнулась ему в ответ.

— Пожалуйста! Ничего не имею против.

С недовольным видом Вильям наконец вышел вон, оставив меня в раздумьях. Чего это он вообще такой нервный? Надо у Анисии спросить, может она подскажет как вести себя с управляющим, потому что этот типчик может с легкостью кого угодно довести до икоты. Ну и конечно надо выяснить, что это за трава такая, что с ней все носятся как будто она золотая, и подумать как мне от нее избавиться, так, чтобы мне эта проделка Ричарда не вышла боком, ему то точно за это ничего не будет, а вот мне…

Судорожно вздохнула, пытаясь оправиться от пережитого и крайне неприятного пробуждения, я отправилась в ванную, для того, чтобы привести себя в порядок.

Уже примерно через полчаса свежая и более спокойная спустилась на кухню, чтобы с головой окунуться в свои прямые обязанности.

Глава 22

Ричард

Все ничего, но после пробуждения моей единственной мыслью было: “Каким чудесным образом я найду семью Оливии?!” и думал я эту мысль весь день. Лениво прожевал булочки на завтраке, выпил вмиг ставший безвкусным кофе, без интереса полистал газету. Статьи с ночной вылазкой не было - хоть это радовало. В комнате лежит пленка с фотографиями, распечатать потом, что ли. На память.

Оливка так и не показалась мне на глаза - завтрак выносила Анисия. А вот Диго и Фиона пришли в столовую вместе, хихикая и легонько толкаясь. Под моим ошалевшим взглядом эти двое расселись по разным сторонам стола, Фиона на миг подвиснув все-таки принялась за овощную котлету, а брат выпил только кофе. Что совсем на него не похоже, обычно он ест все, что лежит на блюдах.

— Как у вас дела? — как бы между прочим спросил я у них, делая вид, что жутко увлечен работой садовника с газонокосилкой. В широкие окна был виден весь двор, и мне оставалось только надеяться, что ночью никто не видел, как я ползаю вокруг дома в поисках камня.

— Эм… отлично, — буркнул Диго, и сразу сунул булку в рот. Перевел беспомощный взгляд на Фиону.

— Тоже хорошо. Из моей спальни отличный вид на мост… Весь вечер любовалась, — пожала плечами Фиона, а я поперхнулся кофе, моментально вспотев.

— Ладно, приятного вам аппетита, - выскочил из-за стола как ошпаренный, пока не услышал о себе много лестного, и под расслабленный выдох этих двоих покинул столовую.

Встал спиной к двери и задумался, окинув взглядом холл. На улице приятная погода, солнечная, можно было бы выйти подышать воздухом и позвать Оливию, но… Нельзя. Днем с ней лучше не пересекаться. Так, значит ночью мне снова играть роль влюбленного рыцаря, ну а пока… Пойду проявлять пленку. Интересно, чего там наснимал этот горе-папарацци.

Воодушевленный идеей провести ближашие несколько часов в ванной в темноте, я ринулся наверх в отцовский кабинет. Здесь у него имело разное барахло и среди него бачки для пленки, раствор и концентрат фиксажа. Отыскав все необходимое, запер покои, отнес все добро в ванную комнату и внимательно осмотрел ее совсем другими глазами.

Сама ванна была огромной, окно - тоже. Завесить его чем -либо так, чтобы свет точно не пропускал, невозможно, поэтому выход оставался один. Покрасить стекло.

Еще один побег в кабинет, потом в подвал, снова в кабинет, и наконец - к управляющему на поклон.

— Вильям, у нас же где-то оставалась черная краска после того, как красили завитушки на мосту?

Управляющий нехотя оторвался от бумаг на своем столе и взглянул на меня так, словно это он тут хозяин. Я даже поежился, и как-то резко передумал заниматься этим делом.

— Ну есть. Вам для чего?

— Надо.

— Хм. Покрасить белую траву? Ее ведь и так мало осталось, зачем она нужна, да? Только вид сада портит.

— Вильям, — стиснув зубы улыбнулся. Как бы он не злил меня, краска мне все же нужна. — Где остатки краски?

— В подвале, разумеется.

— Я смотрел, там нет!

— Господин Кадоган, я бы советовал спросить об этом у Анисии. Она любит там наводить порядок, возможно переставила куда.

Вильям вновь уткнулся в бумаги, показывая, что разговаривать дальше он не намерен. Ну и пусть, сам найду.

Спустя полчаса лазанья в пыльном подвале среди ящиков с провизией я все же пошел сдаваться к кухарке. На кухню заходил с чувством стыда за вчерашнее… Перед Оливией. Почему-то ночью мне казалось правильным быть таким милым с ней, сейчас же при свете дня девчонка-голодранка меня вогнала в ступор. Едва я вошел, наткнулся взглядом на нее. Сидит у окна, вымазалась в джеме из булочки, одной рукой придердивает лакомство, другой - книгу. Смеется от прочитанного, и смех такой красивый, заразительный…

Так, стоп.

С трудом оторвался от играющего солнышка в рыжих кудрях и моргнув несколько раз, мысленно отвесил себе оплеуху. Я правда думаю об Оливии как о… девушке? Впрочем, возможно длительный перерыв общения с девушками не идет мне на пользу. Надо бы съездить в гости к Майе, заодно обсудить вариант замены выигрыша. Может, вместо зелья предложить ей изумрудное колье? Ей бы пошло.

— Господин, вы что-то желали? — как сквозь туман донесся до меня голос Анисии, а я не отрывая взгляда от того, как Оливка облизывает джем с пухлых губ, растерянно закивал.

— Да… желал…

— Так что же?

Снова встряхнул головой и наваждение спало, Оливия заметила меня, почему-то испуганно захлопнула книжку и спрятала ее за спину. Отвела взгляд в окно.

— Вильям сказал, вы знаете где стоят банки с черной краской?

— Так в подвале же....

Следующие десять минут мы уже вместе с Анисией рыскали среди пыльных стеллажей, но краска и даже широкая кисть наконец были найдены. Поблагодарив кухарку, помчался закрашивать стекла. Потом придется вставлять новое, но это ничего. Что такое новое стекло, когда я умираю от любопытства посмотреть, что там на фото?

А главное, у меня будет фотография Оливии. Конечно же исключительно для поиска ее семьи. Мне ведь нужно что-то показывать потенциальным родителям девчонки?

Снова запер покои, натянув старые футболку и брюки отправился закрашивать окно в ванной. Если бы я когда-то раньше этим занимался, сейчас было бы гораздо проще, но увы, с детства мне привили разве что умение держать меч в руках.

Кисть для краски была непослушной - с нее капало, текло мне на руки, лилось под футболку. Беглый взгляд в зеркало дал понять, что волосы придется вымачивать в растворе, но я не сдавался и спустя час стекло было полностью закрашено, Ну а я… я надышался краски и последнее, что почувствовал - глухой стук собственного тела об пол, и погасшие светильники.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 23

Оливия

За работой настроение улучшилось и я даже начала напевать себе под нос что-то вдохновленно. Ведь в действительности у меня совсем нет поводов печалиться! Ну подумаешь придирчивый управляющий, экая невидаль!

Зато у меня есть работа, любимая кстати, крыша над головой и пусть призрачная, но надежда, узнать побольше о своих родителях. Ну и еще поцелуй…

От одной мысли о нем в голове мелькнула потрясающая воображение картина - вот мост, вот лунный свет, руки Ричарда обвивают мою талию, его щетина колет щеку, а потом наши губы сливаются воедино и это так сладко, так томительно, от переполнявших меня ощущений я даже невнятно замычала, а потом он наклоняется к моему ушку и томно шепчет…

— Это чего это ты расслабилась? Давай спускайся с небес уже! — из упоительных мечтаний меня вырвал голос Анисии полный подозрений, и произошло это так резко, что я буквально вздрогнула всем телом. Моргнув, возвратилась в реальность и с каким-то непонятным изумлением осмотрела кухню, на которой все вертелось, крутилось и готовилось.

— Да, я тут о своих родителях задумалась, — только и смогла выдавить из себя сконфуженно.

— О каких родителях, ты же вроде из приюта? — задала резонный вопрос Анисия, а я не кривя душой выложила ей всю историю, умолчав, разумеется о помощи, которую мне предложил Ричард. Ни к чему ей это знать, еще подумает чего лишнего и упаси случайно сболтнет Вильяму, управляющий меня тогда точно со света сживет.

Кухарка завороженно слушала мой рассказ, охала и всплескивала руками, прониклась и под конец уронив слезу заключила меня в крепкие, теплые объятия.

— Знаешь милочка, может быть это даже хорошо, что ты к нам попала, потому что ну точно попадешь во все газеты и не раз, может кто из родственников и узнает… Хотя столько лет прошло! Но родительское сердце оно такое, никогда не потеряет надежду и всегда до последнего будет искать свое дитятко!

От слов главной кухарки захотелось обняться и расплакаться в ее теплых, мягких руках, но она меня опередила.

— Иди вон в уголок, книжку возьми и почитай, да яблочко с булочкой возьми! Витамины и сладости крайне полезны растущему организму.

Я решила не спорить со своей начальницей, тем более, что она мне тут такое предлагает и удобно устроилась возле окна в лучах солнечного света. Они приятно грели кожу и солнечными лучиками скакали по страницам любовного романа, а я задумчиво жевала предложенные сладости полностью погрузившись в книгу и не замечая ничего вокруг.

Только через несколько десятков страниц я заметила некоторую странность. Мне жутко мерещился в главном герое Ричард - такой же нахальный и обаятельный. Стоп! Что значит обаятельный? Неужели я правда так о нем думаю? Да быть того не может!

Я вздрогнула и подняла глаза и столкнулась взглядом с нахалом. Ну неужели меня уже глюки посетили? Поспешно захлопнула книгу. Надо прекращать читать такое, а то уже мерещится всякое. Но когда мой глюк заговорил, я поняла, что Ричард настоящий, но несет он какой-то бред про черную краску. Интересно, зачем она ему понадобилась?

Ну не собирается же он правда обо мне объявления рисовать и расклеивать! От смехотворности собственного предположения я еле сдержала смешок и поймала на себе неодобрительный взгляд Анисии. Немного подумав, решила сделать самое разумное из возможного, просто вернуться за работу. Вот уж действительно хорошее занятие и мысли всякие странные в голову не лезут.

Время пролетело незаметно до вечера, как внезапно дверь на кухню резко распахнулась и к нам влетел с абсолютно взъерошенным и сумасшедшим видом Диго.

— Найдите мне нюхательную соль! Быстро!

Мы непонимающе уставились на молодого человека.

— Да быстрее же! Там Ричарду плохо!

Анисия всплеснула руками и кинулась искать соль, а я застыла словно громом пораженная буквально не в силах пошевелиться. Когда наконец ко мне вернулась способность мыслить Анисия как раз вернулась с заветным женским флакончиком.

— Да что произошло-то? — поинтересовалась я растерянно.

— Рич надышался краски и отключился! — крикнул мне Диго, разворачиваясь и удаляясь из кухни быстрым шагом, а я смутно соображая что делаю тут же кинулась за ним.

— А вы его хоть додумались из этой комнаты вынести? — задыхаясь от быстрой ходьбы, но не сбавляя темпа поинтересовалась я, в ответ мне был только изумленный взгляд. Все понятно, они не додумались, безобразие.

Мы вихрем влетели в покои, едва не снеся с ног паникующих Фиону и Вильяма. Ричард же в жалкой позе валялся на полу ванны, окно которой почему-то было покрашено в черный цвет, рядом расположились кисточка и перевернутая банка с краской. От одного вида этой картины мне самой поплохело, да и вонь в комнате стояла жуткая!

— Открывайте окна, немедленно! — скомандовала я, пока Диго наклонялся к брату. Удивительно, но к моей просьбе прислушались и уже через секунды в комнату ворвался поток свежего воздуха принося облегчение всем сразу. Ричард начал приходить в себя, а управляющий злобно зыркнув на меня и Фиону потребовал нас немедля удалиться, дескать сейчас придет врач и будет осматривать, да и вообще нечего двум незамужним девушкам делать в мужской спальне.

С языка был уже готов сорваться колкий ответ, но я решила все-таки попридержать его, спорить с этим чурбаном бесполезно и кроме того еще и крайне вредно для карьеры! Поэтому мы с Фионой молча покинули комнату и зашагали в одном направлении.

— А чего это ему вздумалось окно краской красить? — неожиданно вырвалось у меня. Фиона посмотрела на меня как на дурочку, но все же видимо решила удостоить ответом.

— Так наверняка от журналистов, они же в каждое окно залезть готовы! Ты разве не слышала, что принц теперь так вообще только в подземелье моется!

Я посмотрела на нее широко распахнутыми глазами полными ужаса.

— Ну совсем сдурели!

Глава 24

Ричард