Кухарка с сюрпризом

Приходил в себя еще тяжелее, чем с похмелья. Содержимое желудка отправилось на пол, и под чьи-то оханья, приподнял голову. Комната перед глазами кружилась, а люди расплывались. Поморгав, обнаружил рядом с собой Диго, а у двери - управляющего. При виде Вильяма затошнило повторно, от нервов. Бедные родители, если он им все же напишет, они примчатся на орлах в ту же секунду.

-На орлах не летают, господин Кадоган, - раздался звенящий голос Вильяма, и я застонал, сообразив, что думал вслух. - Но можете быть уверены, если не объясните мне, что происходит, я всенепременно сообщу герцогу обо всем!

-Да брось, Вильям, - поморщившись, бросил Диго. - Ты ведь так не сделаешь.

-Уверены? - управляющий вскинул густую бровь и развернулся к двери. - Я рад, что с вами все в порядке. Прошу прощения, вынужден оставить вас.

Хлопнула дверь, и я снова опустив голову на пол прижался щекой к спасительному холоду исходящему от мрамора.

-Ты что тут натворил? - зашипел на меня брат.

А я так надеялся, что хоть ему не придется ничего объяснять!

-Окно красил, не видно что ли.

-Видно! Всем, блин, видно! Но зачем?

-Фотографии хотел проявить. Пленку спер у журналюги вчера ночью, - говорить было тяжело, с каждым словом мутило все сильнее. - Принеси зелье, а, будь человеком, Диго!

Брат ушел и вернулся через пару минут с пузырьком зелья янтарного цвета. Суперское средство от отравления, индивидуальная разработка придворного алхимика специально для меня. Правда я это чудо зельеварения пробовал только после отравления алкоголем, но и токсины от краски из организма тоже должен вывести.

— Ну, расскажешь мне, что за пленка? И где она? — спросил Диго, когда я выпил лекарство и комната перед глазами перестала кружиться.

— Я на пленке. И Оливия. Мы почти целовались, а этот… недоросль фоткал!

— Прости, что вы делали?!

— Ой, да брось, — поморщившись от глупости брата, глотнул еще зелья. Тошнота потихоньку начала проходить. — Вижу я что у вас с Фионой происходит, а мне что, ждать когда вы уже определитесь? Пиши отцу, мол так и так, люблю не могу, женюсь! И я освобожусь, и вам счастье.

— Угу, и брата лишишься. Мне отец голову свернет. Покажи пленку то?

Собравшись с силами вялой рукой скользнул к карману брюк, потому ко второму, но в обоих было пусто. Пропажа отрезвила меня быстрее чудо средства от алхимика, вскочил на ноги и принялся озираться по сторонам. Но пол был чист! Всмысле, грязный конечно, в красе весь, но пленки нигде не было!

— Потерял?..

— Не знаю, не должен был… В кармане ведь лежала!

Ползания по ванной комнате не привели к успеху, по спальне и гостиной в моих покоях - тоже. Закатилась куда-то, что ли! В голове словно зазвенело, вновь подкатила тошнота. Тьфу с ней, с этой пленкой, позже найду.

Дополз до постели, кое-как переоделся в чистую одежду висящую прямо на спинке кровати, и рухнул поверх одеяла.

— Диго-о! Пригласи горничную, надо отмыть там все…

Что ответил брат, я уже не слышал, заснул. А когда проснулся, день клонился к закату, и я чувствовал себя просто прекрасно! Надо бы алхимику подарок какой сделать, чудесный человек, и изобретения у него полезные.

Обед, я, конечно же проспал, и теперь живот выл как стадо волков, но до ужина был еще час. Проворочавшись какое-то время, все же отправился на поиски еды.

Оливия на кухне оказалась одна, что меня сначала взволновало, а после обрадовало.

— Приве-ет, — отчего-то глупо улыбаясь, оперся о край стола, но вспотевшая ладонь соскользнула. Застыл как изваяние, еле дыша. С чего эта кухарка так меня… нервирует?!

— Привет, — девчонка оторвалась от кастрюли на плите, но все еще продолжала орудовать в ней поварешкой не глядя. — Как ты? Очень плохо было?

— Ну… — я хотел сказать, что не очень, но беспокойство мелькнувшее в глазах Оливии заставило меня нагло врать. — Ужасно! Я едва не умер. Кажется, я даже видел Создателя.

— Прям Создателя? — притворно-шокировано округлила глаза девчонка. — И как же он выглядел?

— Как человек, — серьезным тоном ответил я и поспешил засунуть в рот булочку. Булочка оказалась старой и уже высохшей, но я сделал вид, что все в порядке, и не жуя, проглотил кусочек.

— Содержимое этого блюда пора выкинуть, — кивнула Оливия на тарелку с которой я и взял свой скромный ужин. — Но если тебе нравится, бери еще.

— Благодарю, наелся, — отложил остатки булки и направил голодный взгляд в кастрюлю. — Что на ужин?

— Суп с клецками, и крабы.

Услышав меню мой живот выдал гневный рык, я поспешил скрыть конфуз кашлем, в итоге получилось совсем не то чего ожидал - я поперхнулся оставшимися во рту крошками, и едва не задыхаясь сполз по стенке на пол. Оливия протянула стакан воды, выпил его залпом и уселся на стул. Представив, как я выглядел кашляя тут как реальный умирающий и скривился. Надо же было предстать перед Оливкой в таком виде…

— Извини, все еще не очень себя чувствую… умирал ведь, — пробормотал я. Девчонка усмехнулась, но промолчала.

— Можно поинтересоваться, для чего ты красил окно? Это ведь… странно.

— Журналюги треклятые во все окна лезут! — Мигом ответил я заготовленный на этот вопрос ответ, и вскинул голову. — Решил закрасить, чтобы не оказаться однажды на главной странице газеты в негляже.

— Аа… А мне сказали, что ты моешься в подземелье.

— Что? Кто сказал?

— Да так, неважно. Читала где-то.

Оливии я конечно же не поверил, и принялся усиленно думать, кто мог сказать такое. На ум приходил разве что Адам, но он с того вечера еще не приезжал. Покосился на Оливку. Общаются они что ли?

Глава 25

Оливия

Мне было крайне неловко самой себе в этом признаваться, но я здорово перепугалась, когда увидела Ричарда, что-то внутри прямо замерло и перевернулось. Было крайне сложно оставаться спокойной и делать вид, что меня нисколько не беспокоило его самочувствие. Поэтому вздохнув поглубже и успокоив себя тем, что никто не позволит наследнику умереть просто так и ему уже наверняка вызвали врача для осмотра, я отправилась на кухню. Но и там не смогла найти покоя.

— Да, что же тут творится? Напасть какая одна за другой! — встревоженно вещала Анисия о произошедшем, что ну совсем никак не помогало мне выбросить из головы Ричарда и навязчивое желание о нем позаботиться.

— Может быть ему что-то вкусное приготовить, чтобы поел когда в себя придет? — осторожно предложила я и поймала на себе заинтересованный взгляд кухарки.

— Вижу, тебе понравился хозяин? — с улыбкой спросила она меня в лоб, а у меня от этой прямоты чуть поварешка из рук не выпала и глаза судорожно забегали из стороны в сторону, пока я соображала как бы правильно ответить на такой нетактичный вопрос.

— Нет, ну чему тут нравиться, у него же невеста есть, да и вообще неправильно все это! Просто он обещал мне помочь найти родителей, — наконец, нашлась с ответом я, но видимо Анисию мое объяснение не сильно впечатлило, она лишь покачала головой.

— Ну посмотрим, что из всего этого выйдет! Главное не пытайся строить замки из песка, от этого можно только пострадать, а ты девушка хорошая. — Только и заметила она.

А во мне ее слова пробудили целый вихрь чувств, хотелось прямо показать и рассказать, что между мной и Ричардом нет ничего такого, но чем больше я об этом думала, тем больше понимала как в сущности глупо будут выглядеть мои объяснения, поэтому решила промолчать и сосредоточиться на готовке.

Ричард зашел на кухню как раз когда Анисия удалилась проверять состояние кладовки и мне отчего-то стало совсем неловко от того, что мы оказались на кухне только вдвоем. Что за дурость со мной твориться?

— Привет! Как ты? Очень плохо было? — поинтересовалась я окидывая Ричарда внимательным взглядом и от увиденного сердечко мое предательски сжалось.

— Ну… ужасно! Я едва не умер. Кажется, я даже видел Создателя, — заявил мне прямо в глаза этот врунишка с непередаваемым выражением лица. Почему не передаваемым? Да, потому что я нередко видела все то же самое у младшеньких в приюте, когда им очень хотелось, чтобы их пожалели и приголубили, на ранку подули и по головке погладили, поэтому я решила подыграть.

— Прям Создателя? И как же он выглядел?

— Как человек, — ответили мне на полном серьезе, а мне пришлось приложить все усилия для того, чтобы не прыснуть со смеху. Ричард тем временем вдохновенно запихивал в себя старый хлеб.

— Содержимое этого блюда пора выкинуть, — острожно заметила я. — Но если тебе нравится, бери еще.

— Благодарю, наелся, — Что на ужин?

— Суп с клецками, и крабы.

Кажется все-таки он пошел на поправку и теперь просто голоден, хотя оно то и понятно, весь день без нормальной еды.

Но Рич, видимо не привыкший к сухому хлебу, закашлялся, и я тут же протянула ему стакан воды.

— Извини, все еще не очень себя чувствую… умирал ведь, — пробормотал он.

Я усмехнулась, но решила не развивать тему. О чем бы его таком спросить? Заканчивать разговор мне совсем не хотелось...

— Можно поинтересоваться, для чего ты красил окно? Это ведь… странно, — наконец пришло мне на ум хоть что-то

— Журналюги треклятые во все окна лезут! Решил закрасить, чтобы не оказаться однажды на главной странице газеты в неглиже, — а я только кивнула в ответ. Все так, как мне Фиона говорила...

— Аа… А мне сказали, что ты моешься в подземелье.

— Что? Кто сказал?

— Да так, неважно. Читала где-то.

После этого наступила напряженная тишина, а я размышляла, чтобы еще сказать, до того как вернется Анисия, и тут меня озарило.

— Пойдешь гулять в парк вечером? — спросила я, стараясь скрыть в голосе затаенную надежду на положительный ответ. Реакция Ричарда меня удивила, он подобрался и пошел пятнами, словно я не задала вполне невинный вопрос, а поинтересовалась размером его банковского счета или что-то вроде этого.

— Если ты составишь мне компанию, то конечно. Мне полезно сейчас бывать на свежем воздухе, а ты присмотришь, чтобы со мной ничего не случилось…

Я зарделась от подобного ответа, ведь мой вопрос прозвучал просто жуть как неприлично! Словно я его на свидание позвала...

— Ну я подумала, что мы могли бы обсудить как ты будешь искать моих родителей, тебе же нужны какие-то детали, — тут же пошла на попятную я, Ричард утвердительно кивнул, будто принимая мое робкое оправдание, но прежде чем он успел хоть что-то ответить в кухню ворвалась Анисия. Мне не оставалось ничего другого как сосредоточиться на супе, который я делала, а Ричард тут же нашел выход и начал требовать у Анисии хоть чего-то покушать, однако был выслан с кухни кухаркой со словами, что ужин будет на столе с минуты на минуту.

Глава 26

Фиона

Я выходила из комнаты валяющегося в отключке Ричарда, чтобы позвать на помощь к нему людей, но не его состояние тревожило меня больше всего.

Зашла к нему с определенными намерениями, мне хотелось наконец поговорить в открытую со своим женихом, возможно даже признаться ему откровенно, что он мне совсем не по душе и за те два дня, что прошли с моего приезда я осознала окончательно и бесповоротно, что он мне совсем не пара. Мы с ним как две параллельные прямые, которые совсем и никак не пересекаются. Но вместо этого обнаружила его лежащим без сознания на полу в черной краске, рядом валялась пленка и все принадлежности для проявления фотографий. Что это такое? Странное увлечение герцогского сына? Когда богатства есть и времени полно, не знаешь чем заняться? Ведь он мог запросто отдать их кому-то, а если не стал, то значит на этой пленке что-то очень личное и компрометирующее. Может его развлечения с дамами, или еще чего похуже - Ричард в платьях! Как знать, как знать. Был у меня один знакомый… Впрочем, не в этом суть.

Мысли невольно уплыли в тот момент, когда мы занимались йогой с Диго и то что было после этого… а что если он подослал частного детектива для того, чтобы меня скомпрометировать? Что если внимание его брата, это все напускное? Только для того, чтобы расстроить нашу свадьбу и покрыть позором мою честь?

Не отдавая себе отчет в том, что делаю запихнула пленку в корсаж своего платья и спрятала все приборы и растворы куда подальше. Если я на этой пленке, то никто не должен ее увидеть! После этого я поспешила позвать всех на помощь. Состояние Ричарда настолько увлекло всех жителей дома, что мало кто замечал моих растрепанных чувств, еще и эта кухарочка появилась, ей то какое дело до состояния моего жениха? Это просто неслыханно!

Весь день я сама не своя металась по комнате, даже отказалась от прогулки предложенной Диго, хотя с удовольствием провела бы с ним сейчас время. С ним мне было легко и просто, мы действительно наслаждались обществом друг друга, вот только, а что если все это ложь?

— Леди, ужин будет подан через полчаса, — вежливо сообщил мне управляющий, вернув меня из вихря захвативших меня мыслей и чувств на бренную землю. Мне было просто необходимо сменить платье и спуститься как ни в чем не бывало к ужину, а дальше просто наблюдать за тем что происходит. Наверное, я проявлю пленку и дальше буду действовать в зависимости от того, что на ней. Повеселев от принятого решения, кинулась выбирать платье. Остановилась на нежно-голубом с рюшами вдоль достаточно глубокого декольте, такого, которое мама называет на грани приличий, но в конце-концов была не была, это ужин и там будет мой жених и Диго! На миг моя расческа которой я поправляла свои волосы замерла в моих руках от накрывшего меня осознания… Я хотела понравиться, привлечь внимание, но совсем не своего жениха, а его брата. Что же мне теперь делать?

С замершим сердцем я спустилась к ужину. Ричард прошелся по мне ничего не значащим взглядом, словно я была одной из статуй на входе - нечто привычное и не достойное его внимания. Я обиженно поджала губы, нет, не смогу жить с таким человеком, даже если он не заметил моего платья или оно ему не понравилось, то он наверняка мог отвесить хоть малюсенький комплимент. За просто так. Однако, когда я увидела, как полыхнули глаза Диго, стоило ему только заметить меня, сразу забыла обо всем.

— Фиона, вы сегодня просто восхитительны, — рассеянно пробормотал он, блуждая взглядом в моем декольте и вгоняя меня в краску. А потом наклонился, чтобы поцеловать мою руку, вот только его губы скользнули на внутреннюю сторону запястья, заставив меня вздрогнуть всем телом, а сердце учащенно забиться. Не отпуская руки и не отводя взгляда, он притянул меня к себе и осторожно придерживая отвел к столу. Ричард, тем временем, абсолютно не замечая ничего и никого вокруг, мешком плюхнулся за стол и поспешил налить себе вина.

Безобразие! Полное отсутствие манер!

Впрочем, какая мне разница, верно? Диго отодвинул для меня стул и помог сесть, на мгновение его лицо оказалось совсем рядом с моей щекой, более того, я почувствовала его запах, смесь свежих мятных нот и чего-то пряного и горячее дыхание на своем ушке.

— Такая красивая! — прошептал он восторженно, окончательно вогнав меня в краску, слишком уж это было интимно.

Ужин тем временем шел своим чередом, мой жених на нем однако отсутствовал. Нет, его тело находилось здесь, и оно даже отвечало на вопросы невпопад, но мыслями Рич был явно не с нами. А Диго целиком и полностью сосредоточился на мне, я буквально таяла как мороженое под жарким солнцем от его жадных взглядов, комплиментов и внимания. И все это было настолько естественным, настолько правдивым, что я уже и не знала, что делать и куда бежать от нахлынувших не меня чувств. Кажется я все же влюбилась в брата своего жениха!

— Ричард, ты в порядке? — участливо поинтересовался Диго.

— Да, конечно, а почему ты спрашиваешь? — ответил он, вскинув голову, но сразу же вновь ушел в себя.

Стоило нам закончить с ужином, как Диго тут же кинулся ко мне помогать, более того, в момент когда наши руки соприкоснулись в мою ладонь легла маленькая записочка, которая обожгла мои пальцы сильнее чем самые нежные поцелуи.

Спешно распрощалась со всеми и удалилась в свою комнату, для того, чтобы прочитать секретное послание:

“Ваш смиренный воздыхатель будет с надеждой ждать вас на скамейке под большим дубом в десять вечера и отчаянно надеяться, что вы почтите его своим внимание”

Воздыхатель?! Сердце забилось с утроенной силой. Перед внутренним взором возник образ равнодушного ко всему Ричарда, а потом - будоражащие кровь касания милого Диго...

Глава 27

Ричард

Как проходил ужин я даже особо не заметил, так как все мои мысли были вокруг предстоящего свидания с Оливией. Свидания? Я даже так подумал? От неожиданных мыслей я едва не подавился супом и поймал на себе внимательные и цепкие взгляды Диго и Фионы. Вот черт!

— Ричард, ты в порядке? — участливо поинтересовался брат.