Лэрн-II. На распутье

— И что здесь случилось?

Теперь взгляд устремлён на меня и я пожимаю плечами.

— Ему не понравилось наше общество и он решил исправить вопрос силой. Мы дали ответ.

Тот кивает и не меняя выражения лица щёлкает пальцами. Из глоток пары десятков человек вырывается слитный вздох. Да и я сам не удерживаюсь — тело убитого парня просто исчезло, вместе со всей кровью. Дальше преподаватель действует уже более классическим способом. Вырывает из раны нож и пускает в дело нотную комбинацию, залечивая рану за считанные секунды.

— Формально правила не нарушены. Убитый был компаньоном студента Зайера Канна. Но я хотел бы обратиться к вам всем с личной просьбой — не омрачайте свой первый вечер новыми убийствами. Тем более сейчас, когда вы ещё не получили форму и не можете отличить студентов от их компаньонов или прислуги.

Покосившись на зачинщика конфликта, который поднимается с пола, добавляет.

— Ведь мы можем обучать магии и конструктов. Как мне кажется, вы забыли об этом господин Канн. Как и о том, что убийство обучающегося может караться смертной казнью.

Оставив парня в некотором ошеломлении, разворачивается в противоположную сторону и уходит. В воздухе снова начинает звучать музыка, а наша троица перемещается в глубину помещения, где мы занимаем один из свободных столов.

Когда строго одетая официантка, игнорирующая попытки Эмили наладить контакт, принимает заказ, за столик внезапно подсаживается высокий блондин с пронзительным взглядом и почему-то знакомыми чертами лица.

— Здорово вы утёрли нос этому придурку. Всего один день здесь, а уже успел выплавить мозги половине студентов.

Протянув руку, продолжает.

— Рейк Форсакс, рад знакомству с приличным человеком.

Не могу сдержать своего удивления, на что парень сразу же обращает внимание.

— Что-то слышал о нашей семье?

Судя по его лицу, такой реакции он точно не ожидал. Что в принципе логично — Форсаксы пусть и древний род, но за пределами Каледа их известность оставляет желать лучшего. Лет триста назад, одного из них узнали бы в любой части империи. Но времена меняются и сейчас баронская семья известна только таким же аристократам, которые следят за остальной знатью империи.

Поняв, что и так слишком затянул с ответом, пожимаю протянутую руку.

— Только краем уха. Вы же вроде из Каледа?

Аристократ с усмешкой кивает.

— Так и есть. А ты откуда такой взялся? Схлестнуться с Канном — на такое не у каждого смелости хватит.

Слишком долго медлить с ответом нельзя — поймёт, что я пытаюсь что-то придумать. Но и первый попавшийся вариант тоже выдавать не стоит.

— Родился на севере, потом немало попутешествовал. Как-то был и в Каледе — поэтому вашу фамилию и запомнил.

Рейк снова расплывается в усмешке.

— Путешествовал, значит? Как-нибудь расскажешь. У тебя наверняка масса интересных историй.

Увидев выражение моего лица, откровенно смеётся.

— Не сейчас. Потом, когда сможешь начать мне доверять.

Глядя на него, не удерживаюсь от вопроса.

— Ты же наследник барона. А я…человек, весьма далёкий от знати. Зачем…

— Зачем я с тобой общаюсь? Да всё просто — наш род давно выдохся. От прежней власти и влияния ничего не осталось. Только ветхий особняк и желание вернуть былое. Меня достало лизать задницы разнообразным ублюдкам, которые были готовы платить золотом за общение с аристократами. Сестру и вовсе едва не выдали замуж… Могу поспорить, даже ты слышал об этой истории?

Отрицательно качаю головой и тот печально кривится.

— Нашли богатого жениха, готового породниться ради титула и влить денег в угасший род. Но на церемонии объявился какой-то урод. Не знаю, кто это организовал и зачем, но он выставил её голой перед всей публикой. Сам же скрылся, убив нескольких охранников. А потом её и вовсе…взяли в плен при налёте на Калед пиратов. Нашлась буквально на днях, в Рэнхе. Где сестре здорово досталось. Правда рассказать ничего не может — кто-то стёр всю память. Сколько не бились маги канцелярии, восстановить ничего не вышло. Одно радует — особняк похитителя спалили, ко всем рицерам. А сам он сдох.

Сидящая рядом со мной Цзера, явно напрягается, услышав об атаке на Калед. А Форсакс оглядыватся назад.

— А вот и Тасса. Подождите, сейчас я вернусь.

Проводив аристократа взглядом, вижу девушку к которой он направляется и понимаю, почему её имя тоже показалось мне знакомым.

— Эмили, быстро уходи. Затеряйся в толпе и незаметно выскользни отсюда. Постарайся добраться до наших комнат без приключений. Наружу, пока мы не вернёмся, не выходи.

Механоид бросает на меня удивлённый взгляд и я, стараясь не повышать голос, добавляю.

— Здесь девушка из поезда и она сейчас подойдёт сюда. Быстрее!

Теперь до неё доходит и через мгновение она уже растворяется среди людей, которых здесь стало намного больше. Отсутствие механоида замечает и вернувшийся Рейк.

— А куда пропала ваша…спутница?

Развожу руками, бросив взгляд на приближающуюся официантку.

— Срочные дела. Но мы пока здесь.

Парень усмехается.

— Надеюсь мы с ней ещё пересечёмся. Первый раз вижу настолько искусно сделанный конструкт. А сейчас позвольте представить мою двоюродную сестру — Тассу Анер-Форсакс.

Светловолосая девушка, сменившая глухое платье «в пол» на что-то короткое и с глубоким декольте, приветливо кивает, тоже располагаясь за столом. Пока её брат оставляет заказ официантке, которая пока принесла только пару бутылок вина, внимательно рассматривает нас. Вижу, как слегка хмурит брови, когда изучает моё лицо. Сердце на момент замирает. Если она сейчас узнает меня, то дело начнёт пахнуть жареным. В прямом и переносном смысле. Пусть Скарно и закрытая юрисдикция, но это имперская школа. Полиция и канцелярия имеют право действовать на её территории, если речь идёт о преступлениях, совершённых за пределами учебного заведения.

К счастью, девушка уже успела влить в себя какой-то объём алкоголя и её блестящие глаза в основном исследуют фигуру тигрицы. Вот и отлично.

— Тасса всё это время жила в столице под опекунством дяди. Он должен был привезти её к нам в Калед. И почти справился…

Не знаю, почему его так распирает от желания всё выложить малознакомым людям, но всё же задаю ожидающийся вопрос.

— Что-то произошло?

Тот с усмешкой разводит руками.

— Снова воздушные пираты. Только на этот раз в глубине империи. И какая-то девушка, что разнесла голову опекуна Тассы, после чего просто растворилась в воздухе. Наверное тоже из пиратов. Только не понимаю, что им могло понадобиться от…

Уже наполнившая свой бокал блондинка, взмахивает рукой.

— Да брось, Рейк. Она была не с пиратами. И ты умолчал о паре фактов — перед этим мы с ней трахнулись. А за убийство дяди, я бы дала ей поиметь меня неограниченное количество раз. Заодно отдав всё, что у меня есть. Ты даже не представляешь, что этот старый…

На этом месте парень всё-таки останавливает опьяневшую сестру и за столом ненадолго воцаряется молчание. Нарушает его снова Тасса.

— Какие у вас планы на сегодня? Чем думаете заниматься?

Переглядываемся с Цзерой и почти синхронно пожимаем плечами.

— Познакомиться с остальными студентами и осмотреться.

Рейк было начинает что-то говорить, но сестра его сразу же перебивает.

— Ну так спрашивайте. После десятка лет взаперти, с радостью поговорю.

Если я верно оцениваю ситуацию, то выпившая аристократка сейчас вообще на многое согласна — от танцев голышом до оргии. Хотя, если свести воедино все факты, то поведение вполне объяснимо. Десять лет со стариком-ханжой, которого явно обуревали те самые желания, что он так яростно критиковал, это серьёзное испытание для психики. И выбравшись во «внешний мир», девушка готова пуститься во все тяжкие.

— Ты была в поезде при нападении пиратов? Как тебе удалось выжить?

Ждала она точно не такого вопроса — непонимающе кривится. А вот во взгляде её брата проскальзывает доля благодарности за то, что мы перешли от щепетильной темы к куда более безопасной.

— Да я им и не была нужна. Пираты пришли за одной конкретной девушкой, на которой они и сосредоточились. Но эта желтокожая проныра сумела уйти. Перебила человек двадцать и просто свалила в лес.

Интересный поворот событий. То есть им всё-таки была нужна та странная пассажирка, умеющая ловко обращаться с холодным оружием. Кто она, раз парни с Парящего рискнули сунуться так далеко от побережья?

— А вы сами откуда? Первый раз вижу такого конструкта? Она автономна или под твоим контролем?

Цзера после вопроса сестры Рейка скрипит зубами и я спешу ответить, пока бывший старпом сама что-то не ляпнула.

— Полностью самостоятельна. И не любит, когда ей напоминают о возможности подчинения.

Язык Тассы проходится по её губам и я слышу тихое порыкивание со стороны тигродевушки. Это она так обозначает своё возбуждение? Или просто пока не осознала всего происходящего и злится из-за того, что её называют конструктом.

Спустя несколько минут нам всё-таки приносят еду, на которую мы с готовностью набрасываемся. В процессе, пытаюсь понять, как быть с Эмили. Её то аристократка точно узнает. Конечно, не факт, что реакций будет критично агрессивной, если судить по её словам. Но в любом случае, она обозначит остальным, что мы были в поезде, который подвергся нападению пиратов. И дальнейшее развитие событий предсказать несложно. По нашему следу от дома Эммера наверняка идёт канцелярия. Плюс не стоит сбрасывать со счетов варрисов. И политическую полицию. У студентов есть связь с внешней средой. Достаточно кому-то из них дать знать, что на территории школы находятся люди, что были в атакованном поезде, как информация пойдёт дальше в массы. Морсаров плавник им всем в зад! Надеялся найти тихую гавань, где можно перевести дух и подумать над тем, как быть дальше. А теперь, как бы не пришлось отсюда бежать.

— Как тебя кстати зовут? Ты так и не представился.

Подняв глаза на Рейка, почти не задумывая озвучиваю ответ.

— Архос Лэ…рк.

В последний момент меняю одну букву. Хотя, в любом случае вышло не очень удачно — задумчивость сыграла со мной плохую шутку. Аристократ вроде не замечает заминки, но тут сложно говорить определённо. Учитывая его детство и юность, на такие моменты он точно должен быть натаскан. Нельзя выжить в среде, пропитанной ложью и интригами, если сам не можешь подмечать элементарных вещей.

Дальше мы постепенно набираемся, обмениваясь фразами. По мере того, как градус опьянения нарастает, беседа принимает всё более живой оборот. Особенно это касается Тассы. Сбиваюсь со счёта, сколько раз её одёргивает двоюродный брат. Не знаю, какой именно была её жизнь раньше, но теперь она яростно навёрстывает упущенное. Вплоть до того, что пытается утащить Цзеру к себе для «разговора наедине».

В какой-то момент уставший от постоянного наблюдения за сестрой Рейк пытается увести её в комнату, но тут блондинка неожиданно проявляет характер.

— Рицерова тварь, который вы меня отдали, мертва. Теперь я полностью свободна. И сама заплатила за обучение здесь! У тебя нет никакого права отдавать мне приказы! И даже не думай действовать силой — я немедленно обращусь к директору!

Опешивший от такого напора парень с изумлённым видом всплёскивает руками, а его сестра переводит взгляд на Цзеру.

— Моё предложение в силе. Идём ко мне — поболтаем? Тут становится скучно.

Бывший старпом скашивает на меня взгляд и получив подтверждающий кивок, поднимается из-за стола. Я же обращаюсь к довольной Тассе.

— Где её искать, если вы вдруг задержитесь?

Одёрнув короткое платье, девушка усмехается.

— Утром можешь заглянуть в пятьдесять вторую комнату.

Рейк вздыхает, угрюмо провожая их взглядом. Когда обе девушки исчезают в толпе, поворачивается ко мне.

— И что с ней делать? Формально она права — ограничивать я её не могу. Но нас сюда и отправили вместе, чтобы я за ней присматривал. Только вот, как мне это сделать, если она сама ищет неприятностей?

Про себя думаю, что судьбой девушки надо было интересоваться гораздо раньше. Лет так десять назад, когда её отдали в руки опекуна Но вслух озвучиваю совсем иное.

— Не думаю, что секс или алкоголь ей сильно повредят. А убийства студентов здесь запрещены, так что реально ей ничего не угрожает.

Аристократ сжимает зубы.

— Всё, что она сделает, ляжет на плечи нашей семьи. У которой и так не осталось ничего, кроме блеска титула. Да и тот изрядно потускнел.

Не совсем понимаю, как поведение его двоюродной сестры может бросить тень на весь их род, но решаю, что лучше этот вопрос сейчас не поднимать. Сложно предсказать его реакцию. Хотя, я слышал массу рассказов про аристократок, которые вели себя намного более развратно, чем Тасса и никто не переживал за «честь семьи».

— А ты живёшь вместе с ней?

Удручённо качает головой.

— Она специально попросила комнату подальше. Я в двенадцатой — это совсем в другом крыле.

Задумчиво киваю, делая глоток вина. А в голове постепенно начинает вырисовываться план действий в отношении Тассы. И лучше всего будет разобраться прямо завтра, до того, как начнутся занятия. Отталкиваясь от этого, свожу продолжение веселья к минимуму. Да, было бы неплохо навести какие-то мосты с аристократом, который своей манерой общения ничем не отличается от обычного человека. Но если он действительно таков, то установить контакт можно будет и позже. Сейчас же лучше не накачиваться спиртным сверх меры, чтобы проснуться вовремя.

Поэтому, отклонив предложение парочки девушек продолжить вечер вместе, прощаюсь с аристократом, на которого оставляю обеих студенток. И покинув зал, устремляюсь к соседнему корпусу. По дороге кручу головой, держа пальцы на рукояти револьвера. Но подвоха не обнаруживается. То ли Зайер Канн внял предупреждению Оксарра, то ли не нашёл варианты для мести после потери своего компаньона. Хотя, если подумать, ему нет смысла атаковать меня. Учащегося всё равно нельзя убить. А любое несмертельное ранение здесь могут вылечить.

Оказавшись в гостиной, понимаю, что в общих помещениях никого нет. Не знаю, где именно котяра, но вот Эмили обнаруживается в моей спальне. У меня не выходит даже ничего сказать — обнажённая девушка яростно набрасывается на меня и вместо беседы начинается безумное соитие, в процессе которого механоид разламывает пополам спинку кровати, за которую держалась.

Когда заканчиваем, у меня уже нет сил что-то объяснять. Просто прошу разбудить меня рано утром и отключаюсь. Последняя мелькнувшая в голове мысль — только бы Эмили не забыла. Реализовать задуманное послезавтра, когда у нового набора будет отсутствовать жёсткое похмелье, будет несколько сложнее, чем после сегодняшней попойки.

Проснувшись от того, что меня трясут за плечи, несколько секунд вспоминаю, для чего меня вообще понадобилось будить в такую рань. Когда в голове проясняется, с трудом оттесняю в сторону Эмили, которая уже сунулась губами к паху и коротко излагаю план. А через пять минут мы покидаем жильё, взбодрившись парой глотков холодного сорка.

Оказавшись перед апартаментами, на которых висит табличка с номером пятьдесят два, на момент замираю, осматриваясь по сторонам. Потом опускаю кулак, занесённый для стука и проверяю ручку. Когда дверь приоткрывается, довольно усмехаюсь. Предположение о том, что в порыве страсти эта парочка забыла запереться, оказалось вполне верным.

Зайдя внутрь, дожидаюсь пока Эмили закроет дверь и окидываю внутренний вид взглядом. Тут всё скромнее — одна небольшая гостиная, правда тоже с камином. Есть отдельная комната со столом. И запертая спальня, из которой доносятся тихие стоны, перемежающиеся с хлюпающими звуками. Девушки продолжают развлекаться. Или начали заново с рассветом. Покосившись на механоида, показываю в сторону входа и делаю шаг вперёд. Пришло время решить возникшую проблему.

Интерлюдия 1

Тарс Конзир задумчиво курил сигарету, разглядывая отчёт о недавнем убийстве в столице. Дело, которое и без того казалось достаточно сложным, теперь ещё больше запуталось. Два офицера политической полиции, один из которых был потомком призванного и человека, а второй полноценным магом. Оба убиты руническими пулями, полностью идентичными тем, что использовались во время перестрелки в Рэнхе. Анализ магического фона проводился трижды и каждый раз результат был одним и тем же — боеприпасы совпадают по своим показателям. Если учесть, что в картотеке министерства не было зафиксировано иных убийств с использованием данных патронов, значит речь идёт о чьей-то «домашней» разработке. А дальше два варианта — либо офицеров прикончили те же самые люди, либо другие, но работающие на одного и того же человека.

Это если не брать в расчёт убийство барона Марзона. В доме которого и застрелили коллег из политического департамента. Один из первых вопросов, которые майор задал «политическим», касался сути визита к советнику министра торговли. Но внятного ответа на него так и не последовало. А когда тема поднялась до высших чинов департамента, то там и вовсе заявили, что это не его дело. Более того — ещё и взяли обязательства проинформировать их, как только Конзир выйдет на след преступников. Вспомнив это, майор усмехнулся. Отчёт он безусловно им направит. Но только после того, как сам повяжет этих неизвестных. Глядишь, прилетит очередное повышение в чине, а вместе с ним и прибавка к жалованию.