Помоги проекту - поделись книгой:
Через минуту за столик ресторана, в котором офицер провёл последнюю пару часов, уселся полный мужчина, вытирающий пот со лба. Натянуто выдавив из себя слова приветствия, неловко вытащил из внутреннего кармана несколько смятых листов бумаги, выложив их на столешницу. А спустя несколько мгновений уже удалился, пряча в карман банкноты. Расходов на «агентуру» вполне хватало, чтобы оплатить работу одного из клерков железной дороги. Официальный запрос не стоил бы ничего. Но во-первых, майор не хотел демонстрировать свой интерес к инциденту с пиратами. С учётом общей картины, сейчас им наверняка занимались все — от военной контрразведки до императорской канцелярии. А во-вторых, официально на эту операцию было потрачено вдвое больше, чем получил «источник». Нужно же как-то оплачивать счета в дорогих столичных ресторанах.
Поморщившись, офицер разложил смятые листы бумаги, пропитанные потом и вгляделся в строчки. Тут только отчёты персонала железной дороги. Но это уже немало. Особенно, если учесть, что в открытом доступе их нет. По крайней мере, в департаменте железнодорожной полиции, где работала пара его знакомых, документов не оказалось.
Итак, что у нас здесь интересного? Пробежав глазами весь текст, следователь задерживается на двух его кусках.
Интересно. Вымаранное имя пассажирки, которая была мишенью для пиратов — уже интригующе. Но вот исчезновение без открытия портала…
Сделав глоток сорка, майор оглядывается по сторонам. Где такому учат? Вроде бы в Хёнице ставили эксперименты по перемещению предметов, без использования порталов. Но там не шло речи о живых существах. Была ещё целая груда частных исследователей, которые пытались добиться того же самого. Но у них ничего не вышло. Иначе технология была бы уже задействована императорской канцелярией. И уже где-где, а в центральном аппарате министерства об этом бы знали.
Единственный вариант, который остаётся — магический талант. Не у самого конструкта, а например у его владельца. Что означает, какой-то минимальный уровень подготовки. Странно. Если это были те же самые люди, что убили варрисов, то почему тогда не использовали боевые комбинации во время боя? Высококлассные рунические пули, это отлично. Но опыт общения с магами подсказывал, что в первую очередь они стараются действовать заклинаниями. А уже потом пускают в дело оружие.
Человек с почти уникальным айваном, при этом не владеющий боевой магией. Гениальный самоучка, который сам овладел своим талантом? Знать бы ещё откуда у него эти рунические патроны, конструкт и какой была финальная точка назначения. Сам поезд шёл в Калед, но как знать, на какое расстояние мог переместиться человек, которого он ищет. И в каком направлении отправился.
Сложив бумаги, офицер спрятал их в портфель и закурил сигарету. По мере того, как дело обрастало деталями, его суть нравилась Тарсу всё меньше. Барон Марзон, офицеры политической полиции, возможность свободной портации на неопределённое расстояние. Если это те, кого он ищет, то сейчас они больше напоминают мобильную группу ликвидаторов, а не случайных парней, которые оказались не в том месте и не в то время.
Заново прокручивая в голове данные отчёта железнодорожников, майор вспоминает ещё об одном факте. Потерявшая память графиня Рейза Локрис, найденная в особняке барона полностью обнажённой и со следами недавнего бурного соития. Что-то это напоминает. Вроде бы буквально недавно был похожий случай… Точно! Ассина Форсакс, найденная около сгоревшего особняка какого-то старого мага, одно время бывшего советником при дворе императора. Там девушка тоже потеряла память — определённый промежуток времени просто стёрли из её памяти.
Усмехнувшись, Конзир взмахом руки подзывает официанта. Анализ магического фона примёненного на графине заклинания, либо артефакта, должен быть в бумагах предоставленных «политическими». Осталось только запросить данные по Ассине из полиции Рэнха и сравнить их. Если они совпадут, его ждёт ещё одна поездка в город — возможно получится что-то прояснить, поработав с отчётам по пожарищу и свидетелями.
Глава XI
Девушки замечают гостей не сразу. Более того — обе настолько увлечены процессом, что приходится осторожно покашлять, чтобы обратить на себя внимание. Надо отдать должное Цзере — реагирует она немедленно. Быстро выпрямившись, хватается за револьвер, лежащий на тумбочке и уже взводит курок, когда узнаёт моё лицо. Опустив оружие, недоумённо поднимает правую бровь. А снизу еле слышно голос Тассы. Правда из-за положения аристократки, слова разобрать не получается.
Весьма непосредственно ойкнув, тигродевушка смещается в сторону, убирая свою задницу с лица партнёрши и та, опираясь на руки, принимает сидячее положение. После чего сразу пытается привести в порядок растрёпанные волосы и смыкает раздвинутые ноги. Вижу, как двоюродная сестра Форсакса открывает рот, чтобы задать гневный вопрос и почти сразу захлопывает его, уставившись на показавшуюся Эмили.
— ТЫ?
По тону не понять, то ли она рада, то ли наоборот зла. Делаю шаг вперёд, подходя ближе.
— Мы хотели поговорить с тобой. О сохранении нашего небольшого секрета.
Девушка хмурится, покосившись на Цзеру.
— Так это всё был заготовленный план? Вы же понимаете, что…
Тембр голоса становится всё более звучным и я придвигаюсь ещё ближе, снова поднимая руку.
— Никакого плана не было. Мы просто увидели тебя и решили, что Эмили пока лучше не показываться на глаза. Чтобы избежать шумихи и ненужных вопросов. Ты же понимаешь, что нас нас отнюдь не наградят за произошедшее в поезде?
Мгновение помолчав, девушка неуверенно кивает.
— Понимаю, конечно. Но, кто вы такие? И как здесь оказались?
Выдохнув, пожимаю плечами.
— Не знаю, поверишь ты или нет, но в поезде мы были случайными попутчиками. Если бы не инцидент с Эмили, ты бы нас и не запомнила. И здесь, по сути тоже оказались случайно. Единственное, о чём мы хотим тебя попросить — никому не рассказывать о том, что случилось по пути в Калед. Судя по твоим вчерашним словам ты и сама была рада избавиться от опекуна, так? Выходит, мы оказали тебе услугу.
На её лице появляется выражение, которого у меня не получается расшифровать и я спешу добавить.
— В противном случае, мы заявим, что это ты наняла нас ради убийство того старика. И с учётом всех обстоятельств, подобное будет выглядеть вполне правдоподобно.
Сидящая на кровати Тасса внезапно кривит лицо и я вижу, как глаза блестят от подступивших слёз. Неожиданная реакция.
— Да… Вы не представляете…
Сжав кулаки, уже более членораздельно выпаливает.
— Я никому не скажу о том, что это вы были в поезде и прикончили старого рицерового выродка. Надеюсь его сейчас дерёт целая стая гхаргов! Ублюдок!
Сдерживая удивление, молча смотрю на неё и ловлю на себе укоризненный взгляд Цзеры. То ли тигрица недовольна прерванным утренним сексом, то ли негодует по поводу удара по психике аристократки. Вот сама Тасса, довольно быстро берёт себя в руки. И вспомнив о внешнем виде, цепляет пальцами сползшее с кровати одеяло, подтягивая его на себя.
— Но всё же — кто вы такие? Я не стану никому рассказывать про поезд. Просто…не понимаю, как вы могли оказаться в школе Скарно.
Лежащая рядом Цзера, потягивается, выставляя свою грудь вперёд.
— Архос сказал чистую правду, мы попали сюда случайно. И так уж вышло, что смогли договориться с Оксарром о приёме на обучение. Вернее, о зачислении двоих из нас. Остальные проходят, как компаньоны.
Когда бывший старпом заканчивает, вношу свою лепту.
— Всё остальное тебе знать не обязательно. Более того, я бы сказал, что это опасно. Если ты не против, давай оставим всё, как есть.
Та с неохотой кивает, заинтересованно рассматривая нас. А через минуту мы уже покидаем её апартаменты, оставив наедине с тигродевушкой. Тасса наверняка попытается из неё что-то вытянуть, но думаю Цзера быстро переключит её на занятие совсем другим делом.
Оказавшись за дверь, окидываю взглядом округу, после чего опускаю его на котяру, который ради такого дела согласился пойти с нами и почти не ворчал по поводу того, что его подняли в такую рань. Тот лениво помахивает хвостом и поднимается на лапы.
— Желания сдать нас пока вроде нет. Вот какая-то нервозность присутствует. И страх.
Хм. Это она нас испугалась? Или чего-то ещё? Если первое, то расклад не очень хорош — в таком состоянии люди способны на самые разные глупости.
— А теперь…урхг, всё как всегда! Вы, несчастные людишки, все одинаковые! Идём отсюда.
Одновременно с последней фразой, подаёт личный пример, рванув в сторону лестницы. Мы с Эмили, переглянувшись шагаем следом. Оставленные девушки явно вернулись к своему прежнему занятию, дав Сэмсону прочувствовать полную гамму эмоций.
Добравшись до нашего жилья, опускаюсь в кресло. Вроде всё прошло относительно неплохо и можно выдохнуть. Но разум всё равно терзают сомнения. Тасса может в любой момент передумать и обеспечить нам глобальные проблемы. Куда надёжнее было бы прикончить её, но боюсь, в таком случае нам пришлось бы немедленно бежать. Не говоря уже о том, что данной ситуацией явно была бы недовольна Цзера. А возможно и Эмили. Да у меня нет никакого желания отправлять на тот свет девушку, которая уже здорово помучалась в этом мире.
— Надо было закрепить её слова магической присягой.
Повернув голову к котяре, который лениво развалился на столике, морщу лоб.
— Присягой?
— Ну да. Помнишь, я тебе говорил о ней в самом начале? Когда ты меня из клетки доставал.
Да, действительно — что-то такое я припоминаю. Только вот тогда я не имел никакого представления о том, как это сделать. Равно как и сейчас.
— И ты знаешь, как это провернуть? Тогда давай вернёмся.
Призванный протяжной и тяжело вздыхает.
— Иногда мне кажется, что твоя память, как дырявое решето. Всё пролетает мимо. Откуда мне знать? Я вашей, человеческой магии не обучался. Всё, что умею — прыгать из угла в угол.
— Угу. И вдохновлять людей на беспорядки.
— Это само получается — врождённая харизма и отрицание ограничений, знаешь ли.
Слышу, как хмыкает Эмили, а сам уточняю.
— То есть о том, как связать её магической клятвой ты не в курсе.
Теперь кот даже поворачивает ко мне печальную морду.
— Можете тебе ещё поспать, Архос? Я же сразу сказал, что не в курсе, как это делается. А вот тебе следовало бы выяснять. Так она нас точно не сдаст.
Мысль действительно хорошая. Осталось теперь как-то выяснить детали самой процедуры и провести её. Вот тогда можно будет успокоиться.
Механоид приносит чашки с сорком и покосившийся на неё Сэмсон, что-то ворча под нос, сразу скрывается в своей комнате. Я же в ответ на вопросительный взгляд Эмили, отрицательно качаю головой. Сейчас надо подумать. В первую очередь, ещё раз пройтись по всем угрозам для нашей небольшой команды.
Неспешно отхлёбывая сорк, прогоняю в своей голове всех возможных преследователей. Постепенно прихожу к выводу, что единственный, кто представляет реальную опасность, это стэрс. Но с ним в целом сложно — где бы не оказались, он всё равно будет самым эффективным из всех потенциальных «ищеек». Вот все остальные вряд ли смогут до нас как-то добраться. При условии, что мы сами будем вести себя разумно и держать язык за зубами.
Через час к нам возвращается Цзера. А спустя ещё полчаса мы с Сэмсоном отправляемся к месту проведения вступительной лекции — центральному корпусу школы, где студенты-новички заполняют одну из аудиторий.
Дальше всё превращается в сплошной поток нудной информации и речей. Первым выступает Оксарр, оказавшийся ректором Скарно. Следом за ним преподаватель теории магии, которые долго и крайне детально описывает принцип действия нот и струн. Поначалу даже интересно, но очень скоро я понимаю, что мужик просто ходит по кругу, рассказывая одно и то же, но разными словами.
Потом ещё пачка приветственных речей, в которых нет ни слова про магию. И мероприятие наконец заканчивается. С некоторым унынием думаю, что это совсем не то, чего я ожидал от школы магии, но тут за кафедру снова встаёт Оксарр.
— Все желающие студенты могут принять участие в практических занятиях по химерологии, некроконструированию, зачаровыванию животных, стихийным нотным комбинациям и рунологии, которые пройдут прямо сейчас. Преподаватели расскажут вам основы и дадут прямо на месте опробовать полученные знания. Все занятия пройдут снаружи корпуса, на открытом воздухе — просто выберите нужное.
Чувствуя, как поднимается настроение, ищу глазами Сэмсона, но котяра уже куда-то убежал. Либо не выдержал заунывных речей, либо решил убраться отсюда по какой-то ещё причине. Вторая мысль заставляет ненадолго напрячься, но я успокаиваю себя тем, что призванный точно предупредил бы меня при наличии угрозы. А значит, скорее всего свалил по каким-то своим делам. Учитывая, что у него должен быть отдельный от всех курс, соваться на эти практические занятия ему в любом случае нет никакого смысла.
Сам я, выйдя из корпуса, на какое-то время останавливаюсь. Определить, где какой преподаватель несложно. Вон тот мрачного вида мужик, около которого сложены трупы, явно будет обучать некроконструированию. Девушка, за спиной которой две большие клетки с кроликами и совами — зачаровыванию животных. Маг, окружённый несколькими огненными сферами — стихийным связкам.
Выбрать сложно. Хочется всего, сразу и по максимуму. Но в итоге шагаю к месту, где будут обучать созданию некроконструктов. Возможность превратить мёртвого противника в своё оружие, дорогого стоит. Не говоря уже об использовании костей, которые есть практически в каждом старом городе. Коты, собаки, птицы — все они тоже дохнут. И городские службы частенько закапывают их прямо в городской черте, используя бесхозные участки земли. В той же Горнице, из таких скелетов наверное можно соорудить целый батальон конструктов.
Как выясняется, в схожем ключе думают далеко не все. Вместе со мной к преподавателю подходят всего один студент. Оглянувшись, понимаю, что и химеролог не пользуется большим спросом — там только три человека. Что интересно, один из них — Тасса. Интересный выбор. Учитывая, что большинство других девушек собралось около клеток с животными. А парни разделились пополам между преподавателем рунологии и стариком, что обучает стихийным нотным связкам.
— Значит смельчаков в этот раз всего двое? Представьтесь, чтобы я запомнил ваши имена.
Пока поворачиваю голову обратно к преподавателю, второй уже начинает отвечать.
— Ранзи Хольт, родом из Скэррса.
Следом взгляд преподавателя скользит ко мне и мне не остаётся ничего, как повторить уже озвученное Оксарру.
— Архос Лэнц. С просторов империи.
Тот ухмыляется, проходясь пальцами по чёрной щетине.
— Я — Авон Ларкос. Единственный преподаватель некроконструирования в этой славной школе.
Увидев, как мои брови поднимаются вверх, решает нужным объяснить.
— Не слишком эта специализация популярна. Как и химерология. Большинство хочет оставаться чистенькими и создавать воздушный шторм одной левой рукой, а не возиться с трупами. Но скажу вам, на войне нет ничего эффективнее бригады хорошо сделанных некроконструктов. А если их поддерживают механоиды и призванные — противник обречён.
Вздохнув, добавляет.
— Или ты — если вся эта рицерова плесень несётся на окоп, в котором готовится сдохнуть твоя рота.
Закончив с лирической частью, показывает рукой на штабель трупов.
— Это наш исходный материал. И сейчас я покажу вам, как поднять самого простенького кадавра, который станет выполнять ваши приказы. Полевая нотная комбинация, которая может сильно пригодиться, когда нет времени чертить руны. Только немного ослабленная, в целях безопасности обучающихся. Крейнеры у вас же есть, олухи?
Получив от нас подтверждающие кивки, начинает объяснять. Потом дважды демонстрирует на практике. Первый мертвяк, поднявшийся на ноги, вызывает неожиданную реакцию — кто-то из сгрудившихся относительно близко от нас девушек громко визжит, на мгновение приковав к себе внимание всех присутствующих. Пожалуй, кроме самого преподавателя, который ворчит что-то про изнеженных аристократок, чьё место в борделе и предлагает нам попробовать самим.
Первым начинает Ранзи и вполне предсказуемо ошибается. Нотная связка хотя и состоит всего из десяти символов, но тут крайне важно их расположение. С чем у парня наблюдаются проблемы. Со второго раза один из трупов пытается подняться, но почти сразу валится на землю — теперь он ошибся с нотой, отвечающей за сокращение мышц. Сделать всё, как надо, у него выходит только с третьей попытки — вставший кадавр исправно перемещается по округе, прыгает на месте и размахивает руками.
Хлопнувший в ладони Авон, прерывает тестирование «питомца».
— Пока оставь его на месте — ещё пригодится. Архос, твоя очередь.
Запуская нотную комбинацию, уверен, что не ошибусь и подниму мертвяка с первого раза. Но жизнь быстро расставляет всё по своим местам. Зря я про себя посмеивался над сокурсником. Связка оказывается отнюдь не самой простой. Если у Хольта всё вышло с третьего раза, то у меня получается только с четвёртого. Чувствую, как лёгкая, едва ощутимая волна боли прокатывается по телу, а потом появляется ощущение натянутой нити, которая охватывает правую руку. Хотя нет, это вполне реальный канал связи между мной и конструктом… Я его даже вижу — почти прозрачная полоса, что протягивается от моей руки к вставшему кадавру.
С управлением разобраться относительно просто — мертвяк реагирует на мои мысли о том, что он должен делать. Когда я заставляю его выполнить те же задачи, что и Хольт, преподаватель снова хлопает в ладоши.
— Довольно. Теперь следующий этап. Посмотрим, чего ваши конструкты стоят друг против друга.
Глянув на наши лица, довольно ухмыляется.
— Попробуйте уничтожить второго мертвяка, управляя своим кадавром. Мало поднять мёртвое тело, им ещё надо научиться управлять. Поединок — лучшая практика. В идеале выставить бы против вас смертника с парой ножей. Но тут не Хёниц. Не наши методы.
В последних фразах сквозит явно сожаление. Но сейчас я даже рад тому, что у Скарно «мягкие» методы обучения. Что-то мне подсказывает, управляя кадавром впервые, не так просто одолеть вооружённого человека. Пусть даже у него только нож, без огнестрела.
Первые же секунды боя подтверждают мои мысли — наши мертвяки, вставшие друг напротив друга, нелепо машут руками и подёргиваются, не нанося никакого урона. Основная проблема в скорости движений — у себя в голове я представляю мощный удар, а у кадавра вместо этого получается обычный взмах рукой. Да ещё и пальцы не желают нормально сжиматься в кулак. Наблюдающий за всем этим преподаватель, скалит зубы, но вот подсказок никаких не даёт.
Первым, попытку изменить тактику предпринимает мой противник. Его мертвяк делает шаг вперёд и наваливается на моего кадавра, пытаясь сбить его с ног. Изменяю положение ног конструкта, чтобы придать ему устойчивости. С этой задачей вполне справляюсь, но вот дальнейшие действия под большим вопросом. Как одолеть противника, который не чувствует боли? Да ещё и в ситуации, когда твой собственный «солдат» не сказать, что на многое способен.
В голову приходит неожиданная идея и я пытаюсь её реализовать. Сначала меняю положение ног кадавра, который сразу начинает отклоняться назад под весом противника. А потом даю команду вцепиться в лохмотья одежды на противнике и крутануться вокруг своей оси. Так, чтобы опрокинуть мертвяка Ранзи на землю, спиной вниз. Получается всё далеко не так красиво, как в моей голове, но в целом манёвр проходит удачно. Как только второй оживший труп оказывается на земле, перемещаю руки своего бойца на его голову и принимаюсь молотить черепом об землю. Вот тут и возникает затык. Газон, поросший травой, это не брусчатка мостовой и не плитка дорожек Скарно. Разбить об него голову, задача крайне сложная.
Бой останавливает очередной хлопок преподавателя.
— На сегодня достаточно. Таким темпом вы будете валять своих кадавров до утра, так и не добившись победы. Единственное, что вас извиняет, это ограниченность нотной связки. Тренировочная комбинация поднимает именно таких вот задохликов, мало на что годных в реальном бою. Но для первого раза неплохо. Если захотите попасть ко мне на дополнительные занятия по некроконструированию, обратитесь к кому-то из персонала и вам покажут путь на кафедру.
Переглянувшись, мы с Хольтом почти одновременно открываем рты, но Авон нас перебивает.
— Сначала ознакомьтесь с учебной программой и продержитесь пару-тройку дней. Не каждый может выдержать нагрузки даже плановых занятий Скарно. Если справитесь, тогда уже думайте о том, что вам хотелось бы изучать дополнительно к основному курсу. Какие-то вопросы по сегодняшнему занятию есть?
Поделиться книгой: