Кошмары Уилтока. Дело семьи Хидсен

– Это… Больно терять родных. Словно жизнь протыкает твою душу острыми спицами.

– В точку.

Герои отправились обратно в Уилток. Путь назад проходил немного в другой обстановке. Погода улучшилась, и впредь дождь был не такой сильный. Капитан пришёл к гостям в рубку и, вытянув из карманов игральные кости, пригласил напарников немного поиграть. Те, в свою очередь, решили согласиться, и через минуту они сидели за столом. Капитан рассказывал правила игры в крэпс.

– Здесь большого ума не надо. Бросай две кости и считай их сумму. Если выпадет семь или одиннадцать, то ты выиграл, если же два, три или двенадцать – проиграл.

– А что, если выпадет не та сумма? – Подметил Лестер.

– А тут уже нужен пойнт, это когда выпадает четыре, пять, шесть, восемь или девять, игра начнётся по новой. Тот, кто перед этим выиграл, начинает снова кидать, пока не выпадет либо семь, либо тот самый последний пойнт. Семь – проиграл, а если пойнт – выиграл.

– Пока не попробуешь – не поймёшь. – Вырвалось у Финча, и они принялись играть.

Игра была не совсем замысловатой, однако она смогла занять некоторое количество времени. Лестер давно не отвлекался от работы, поэтому эта игра хорошо помогла разгрузить все его мысли.

Вскоре начало темнеть, и их путь подходил к концу. Все трое сидели на стульях и, пуская дым изо рта, смотрели в сторону Уилтока. Огни уже ночного города манили своей некой красотой. Изредка на палубу парома попадал свет от портового маяка. Дорога немного вымотала Финча и Лестера, когда капитан был полон сил и наслаждался плаванием.

На пристани было полно народа, практически, как и с утра. С борта парома на дощатый пол сошли сыщики в сопровождении капитана. Все втроём решили закурить и напоследок немного поболтать. Лестер благодарил капитана за поездку, на что тот, в свою очередь, пожал ему руку и похлопал по плечу. Финч так же обменялся рукопожатием и поблагодарил капитана за его любезность и увлекательную историю. После того, как напарники направились назад в участок, капитан, потягивая трубку, пошёл в сторону ближайшего кабака.

Полицейский участок Уилтока.

– Как думаешь, шеф здесь?

– Думаю, да, обычно он задерживается до десяти, так что, мы успеем поговорить с ним.

– Было бы неплохо.

Напарники поднялись на второй этаж и постучали в дверь шефа.

– Да, да, войдите! – Послышалось из-за двери кабинета. Финч потянул за ручку, и они зашли внутрь. – Здравствуйте! Я уж думал, вы совсем заработались.

– Это дело требует полной погружённости.

– Профессионально… Так, вы сегодня плавали на остров Милоуа?

– Да, шеф, только вернулись, решили ехать сразу к вам.

– Мы хотели заехать вчера, но вас не было в участке. – Добавил Лестер.

– С моей должностью приходится крутиться и отчитываться выше поставленным лицам. Впрочем, не важно… Ну, что расскажете, мистер Лестер.

– Вчера мы узнали, что миссис Хидсен умерла три года назад, но это не то, что может вас заинтересовать.

– Ну, так удивите меня, господин сыщик.

– Сегодня мы навестили дочь Хидсенов, сразу скажу, мы не думали встретить её там, однако нам повезло. Молодая Лора осталась в приюте и, видимо, навсегда.

– Продолжайте. – Шеф начал слушать внимательнее. Лестер подошёл ближе и протянул ему листок, написанный Лорой.

– Пока это последняя зацепка. – Шеф оттолкнулся от спинки стула и слегка ехидно улыбнулся.

– За это короткое время, мистер Лестер, вы проделали уйму работы. Вижу, что вы с Бобби стали напарниками.

– Да, – посмотрел Лестер на Финча. – Думаю это дело, даёт ему массу опыта.

– Признаюсь, мне в радость работать с Лестером. – Финч почувствовал некую гордость внутри.

– Что ж, откинем любезности. Мистер Лестер, вы оказали нам огромную помощь в этом деле, мои люди допросят домработницу и смогут поймать настоящего убийцу.

На лице Лестера растянулась гримаса недоумения.

– Не понимаю, о чём вы, мистер Риверсон. – С удивлением ответил Лестер.

– Вы помогли нам подобраться к убийце вплотную.

– Но… Но это лишь версия, мы не можем утверждать, что это она…

– И всё же, как бы то ни было, вы помогли нам с этим, а дальше мы сами.

– Но, капитан, позвольте мы с Лестером можем довести дело до конца. – Завозмущался Финч, всем видом показывая недовольство.

– Для начала скажу то, что это приказ…

– Но это…

– А приказы нужно выполнять! – Сердито сказал шеф Риверсон. – Завтра Лестер получит свою премию и вернётся обратно в Оутлейк.

– Раз это приказ, господин Риверсон, то я думаю, что мне пора собирать чемоданы…

– Да, ещё раз благодарю вас, мистер Ридс, за ваш неоценимый вклад в развитии этого дела.

– До свидания. – После сказанного Лестер развернулся и молча вышел за двери кабинета. Он не понял, как это можно объяснить, однако поспешил вернуться в отель, дабы подготовить свои вещи к поездке. Вслед за ним поспешил Финч и, догнав его, вскинул руку на его плечо.

– Лестер! Подожди, ты хочешь, чтобы всё закончилось вот так? – Герои практически спустились на второй этаж.

– Ты ведь слышал шефа, это не обсуждается, приказ есть приказ.

– Но Лестер… Это абсурд!

– Ты думаешь, я не проходил это? Полиция не хочет терять свой авторитет… Это старая пластинка, Финч. Пока я делаю за них работу, они уже ждут новой окончательной зацепки, а после, чтобы прибрать славу себе, скидывают меня…

– Но… Это неправильно!

– Такова жизнь. Наверное, поэтому я и не горел желанием быть полицейским. – Лестер открыл главную дверь и увидел моросящий дождь. Финч остановился и тяжело смотрел на Лестера. Он понимал, что завтра он в последний раз увидит нового друга. Бобби, за такой короткий период времени обрёл себе настоящего напарника, словно они долгие годы бок о бок ловили преступников. Он видел в нём нечто иное, нечто противоположное ему, но так же сильно притягивающее. Дверь закрылась перед Финчем, и Лестер отправился в номер, ни разу не оглянувшись в сторону участка.

До этого знакомства Финч был копом, что-то вроде вечного стажёра. Скучные и простые дела, без какой-либо загвоздки, но в работе с Лестером, он почувствовал себя в своей тарелке. Хоть он и с детства мечтал стать таким, как отец, одного желания было мало. Несмотря на средние показатели в школе полиции, его приняли на службу за счёт имени отца. Но теперь, рядом с Лестером, он заметно пересмотрел своё отношение к работе. Почувствовав драйв и серьёзность происходящего, он понял, что ему не хочется быть в стороне, а хочется рваться в бой. После того дня в кабаке он долго обдумывал свою ошибку, даже поговорил с любимой женой.

На часах было около половины десятого. Финч решил, что пора отправляться домой. Большая часть людей в участке уже разошлись и остались лишь те, кто решил доделать навалившуюся работу. Кто-то дописывал свои рапорты, а кто-то и вовсе клевал носом в своих документах.

Уставший и немного взвинченный произошедшим, Финч отправился к своему столу, чтобы забрать некоторые документы, касаемые дела. Несмотря на всё, о чём говорил шеф, он решил ещё раз перебрать всю информацию. Финч чувствовал, что они что-то упускают. Всё это кажется дико странным, все слова Лестера о подкупном враче, поведение миссис Хидсен, да и убийца, не подходящий по критериям.

– Спустя такое количество времени домработница способна так ловко уходить от погони? – Подумал Финч, проходя мимо кабинета капитана Риверсона. Сделав ещё несколько шагов, он услышал, как за дверцей капитана, послышался небольшой грохот.

Финч вернулся и, немного прислушавшись, понял, что там происходит, что-то странное. Он приготовил свой пистолет и резко распахнул дверь. В конце кабинета, среди тусклого света, он увидел убегающий чёрный силуэт, который, спустя несколько секунд, прошмыгнул в открытое настежь окно. Финч забежал внутрь и устремился к столу капитана, чтобы зажечь настольную лампу. Свет слегка тускло осветил комнату и Финч увидел капитана, лежащего на полу. Из-под формы Риверсона на застеленный ковром пол медленно вытекала ярко-красная кровь. Финч выглянул в окно, но, кроме немного усилившегося дождя, никого не увидел. Он подбежал к капитану, спрятав обратно свой пистолет.

– Боб… би… Она… Я не должен был… Рид…с – Вырвалось из окровавленных уст капитана, пока Финч испуганным взглядом глядел в его угасающие глаза. Он сжал его рану в попытках остановить кровотечение, хотя понимал, что это уже ему не поможет.

– В стол… е… Не говори… Правду… – Веки капитана сомкнулись, а голова медленно повернулась на бок. Финч не осознавал до конца, что это в действительности происходит, вернее сказать, не хотел верить.

Он поднялся с пола и прокручивал последние слова шефа у себя в голове. Вытерев испачканные кровью руки о пол, Финч полез в стол капитана, чтобы понять, что он имел в виду. Документов было не так много, и в одной из полок ему попался лишь один, свёрнутый в форме конверта, листок.

«Ваш новый сыщик всё испортил. Вам было мало того, что я вам дала? Пусть даже вам приказали пригласить его в город, от вас требовалось лишь навязать ему бездарного паренька в обузу, чтобы только помешать расследованию! Теперь вы поплатитесь жизнью»

– Он знал убийцу… Чёрт! Всё это время знал! Продажный сукин сын! Перед отставкой он решил подзаработать на чужой крови. – Финч повернулся и посмотрел на мёртвое тело Мэдса Риверсона, с некоторой злобой. Все эти годы он считал его примером и просто отличным полицейским, который многое сделал для своего города.

Слухи об отставке шефа ходили давно. Человек, прошедший войну и поймавший не один десяток опасных преступников, сам оказался не лучше. Финч не знал, что ему делать. Эта капля дёгтя навязывала желание рассказать всю правду коллегам и выставить его преступником. Однако Финч решил, что его доброе имя должно напоминать всем, сколько хорошего он сделал жителям города.

Финч спрятал листок в карман и направился к выходу. Сейчас самое время ехать к Лестеру, чтобы раскрыть это кровавое дело. Вдруг он увидел, как из одного офиса выходит человек, и ничего не осталось сделать, как:

– На помощь! Помогите! – Запаханным голосом прокричал Финч, от чего дверь офиса резко отварилась.

– Финч? – Откликнулся знакомый голос. Это был один из следователей, некий Джим Колинс. Финч хорошо знал его и сразу подумал, что он поверит его словам.

– Джим… Там… Шеф. – Продолжал давить из себя эмоции Финч.

– Погоди, не торопись. Что случилось? Почему ты в крови? – Подошёл к нему Джим.

– Я… Я шёл к себе за… – Проглотил он наигранный ком у себя в горле. – Стол и услышал грохот в его кабинете. Окно было открыто и… Кто-то промелькнул в сторону окна. А… А на полу шеф… Он в крови.

– Финч, ты хочешь сказать, что на шефа напали? – Испугался Джим.

– Я… Я не знаю. Я хотел бежать до телефона, чтобы вызвать скорую… Там так много крови, чёрт!

– Успокойся, Финч, сейчас я пойду, проверю, а ты скорее беги за скорой.

– Похоже, поверил. – Подумал про себя Финч, спускаясь по лестнице. Финч добежал до приёмной, где сидел ещё один полицейский на посту. Он потребовал у него тем же запыханным и испуганным голосом трубку телефона. Полицейский даже не стал разбираться, в чём причина его спешки. Более того, судя по его вялому взгляду, он явно хотел спать, а поэтому и не заметил пятен крови на штанах Финча.

– Алло, это центральный полицейский участок, срочно! На капитана Мэдса Риверсона совершено нападение. Он потерял уже много крови! – От его слов полицейский встрепенулся, и всё желание спать отпало напрочь. Только Финч повесил трубку, полицейский посыпал на него тонну вопросов. Финч, лишь бы отмахнуться от него, сказал срочно бежать на второй этаж в кабинет Риверсона, на что тот пулей рванул со своего рабочего места.

Пора было быстрее сваливать, иначе его остановят и начнут допрашивать. Он был последним, кто видел капитана, поэтому мог являться потенциальным убийцей.

Финч выбежал из здания, и его посетила новая мысль. Уже столь поздний час, и жена, вероятно, сильно переживает за него. За все эти годы работы он никогда не задерживался до этого времени.

– Чувствую, я в ещё худшей беде, чем какие-то подозрения полиции… Она меня убьёт. – Промелькнуло в его мыслях. Он побежал до самого ближайшего телефона-автомата и трясущимися руками пытался набрать нужные цифры. Его пальцы скользили по клавишам из-за попавших на них капель дождя. Сам он тоже успел хорошо промокнуть, так что с его одежды быстро стекали капли воды.

– Алло, любимая, прости…

– Бобби Финчер! Почему я должна волноваться! Где тебя носит? – Раздался грозный голос на той стороне трубки.

– Прости, я сейчас раскрываю дело… Кое-что произошло… На работе… Сейчас нет времени говорить, мне нужно бежать, прошу, только не волнуйся…

– Что случилось? – Испуганно ответила жена.

– Прости, Хлоя, позже я всё объясню. Я люблю тебя!

– Финч, объясни… – Не дослушав её слов, Финч повесил трубку и побежал искать себе транспорт.

Номер Лестера.

Лестер отворил дверцу номера и снял с себя промокшие вещи. Он тяжело сел на край кровати и начал прокручивать прошедший день у себя в голове. То, что произошло в кабинете капитана, случалось редко, однако таких случаев Лестер мог припомнить довольно много. Сейчас это уже не важно.

«Передохнув, можно будет собирать вещи, чтобы завтра сделать всё как можно быстрее», – подумал он и решил ненадолго прилечь на кровать. Как только его спина соприкоснулась с мягким матрасом, он почувствовал некое расслабление. Каждая частица его тела постепенно начала отдыхать. Внезапно всё стало так лень, что через несколько минут, он ненадолго позабыл о проблемах, и глаза стали смыкаться.

Веки Лестера поднялись, и он увидел до боли знакомые диван и столик, на котором была аккуратно сложена стопка чистых листов. Рядом с листами лежали карандаши разных цветов и письменные принадлежности. Он осмотрелся вокруг и узнал комнату, в которой сейчас находится. Это была та самая гостиная, в которой он встретился с Лорой Хидсен сегодня днём. Он посмотрел на то место, где сидела Лора, но вместо неё он увидел лишь несколько засохших красных пятен на самой спинке. Сейчас он чувствовал себя немного увереннее. Он начал ожидать всё, что угодно, вплоть до новой смерти…

Дверца гостиной открылась и внутрь вошла Розалин, в той самой одежде, что была одета Лора. Она медленно подошла к тому месту, где сегодня сидела девочка и уселась прямиком на него.

– Лесси… – Раздался шёпот у него в голове, хотя девушка даже не раскрыла своих губ.

– Я не хочу, Розалин, я не хочу вновь видеть эти кошмары… Не хочу, чтобы ты, я или кто-то другой умирали снова и снова…

– Лесси, – Вновь послышался голос, на что Лестер просто закрыл свои глаза. – Не останавливайся.

Он оттолкнулся от спинки и прикрыл лицо ладонями.

– Ты сама знаешь. Я возвращаюсь домой. – Прошептал он в ответ.

Розалин слегка улыбнулась и после потянулась за чистым листком и карандашом. Лестер продолжал сидеть с прикрытым ладонями лицом, напроч отказываясь видеть происходящее. Вдруг он услышал звук касания о бумагу карандаша. Девушка начала что-то рисовать, попутно напевая мычанием какую-то мелодию. Лестер прислушался к ней, ему показалось, что он где-то слышал её раньше. Он решил опустить ладони и взглянуть на Розалин. Только он открыл глаза, перед ним раскрылось тёмное звёздное небо. Он лежал на крыше, как тогда в Риверлейн. Позади послышался шум от открытого окна, из него вылезала девочка, которую Лестер впредь никогда не сможет забыть. Розалин улыбнулась ему и медленно подошла ближе. Она легла рядом, положив голову ему на плечо. До Лестера донёсся её сладкий запах духов, похожий на цветущую сирень. Её рука обвила его слегка дрожащую руку так, что никто и ничто на свете не сможет их расцепить. Лестер вновь чувствовал себя тем ребёнком, каким был с ней в ту ночь.

Розалин и Лестер молча любовались звёздным небом, пока она не стала напевать песню:

Ты солнца луч, что тонет в море.

Твой запах ещё слаще орхидей.

Прости, что оплела тебя своей любовью.

Душу продам свою, за свет твоих очей.

Лестер тихо слушал чарующий голос возлюбленной. Её песня заставляла биться сердце всё чаще и чаще.

– Лесси, смотри, пара звёзд падают друг за другом по небу. Давай загадаем желание. – Радостно попросила девочка. После они немного привстали и оба закрыли глаза, стараясь загадать своё заветное желание. Они одновременно раскрыли глаза, и их взгляды начали медленно тянуться друг к другу. Их губы слегка дрожали, но верно шли навстречу своему желанию. Они сошлись в сладком поцелуе, который длился не долго, но для влюблённых мгновения тянулись вечность.

– Похоже наши желания совпали… – Промолвил Лестер, смотря в её блестящие глаза.

Розалин отвернула свой взгляд от его глаз и вновь поглядела на манящие звёзды. Тонкая улыбка не сходила с её влажных губ.

– Ты хотел бы быть там, Лесси? – Его взгляд тоже переместился в сторону ночного неба.