Кошмары Уилтока. Дело семьи Хидсен

– То есть, ты хочешь сказать…

– Дом, Финч, если она забрала себе дом, да и в конце-то концов, Генри был не из бедных… Адель может быть там.

– Она могла полностью переписать завещание. – Продолжил Финч.

– Да, нужно уходить отсюда. По дороге позвонишь к себе в участок и скажешь про Элизу.

***

Лестер и Финч, выбив дверь, устремились вниз. На улице, уже стояла привычная погода. Кареты и различные кэбы шумно передвигались по брусчатной дороге. Лестер всё это время не замечал, как город живёт ночью. Несмотря на морось, люди шли куда-то по своим делам. Конечно, если бы был ливень, они явно бы поторопились, однако, похоже, что такая погода им вполне идёт. Вся серость и влажность города втёрлась в людей, так что такое состояние им более привычно.

Дорога до Ферсен-Ардэ была не так уж и далека, как думал Лестер, однако без Финча он явно мог потеряться и заплутать. Сама улица Ферсен-Ардэ была далека от привычных многоквартирных домов. На ней располагались старые частные дома и владения влиятельных людей. Кому-то земли доставались по наследству, а кто-то лично выкупал участки и возводил новые дома, разбавляя ими ветхий колорит.

Двадцатый дом, окружённый высоким забором, выглядел довольно запущенно, от чего навевал некое чувство старины. Рассыпающаяся отделка, что когда-то считалась безумно дорогой, уже потеряла весь изыск, и теперь казалась обычной устарелой постройкой. Хотя дом был уже довольно старый, Лестер попытался представить его в лучшие годы. Наверняка на территории, вместо тех разросшихся кустарников, прорастали красивые ухоженные кустики, которые вовремя обрезал садовник. Листья всегда были убраны, и на территории царили чистота и порядок. Сейчас же, под некогда чистыми окнами, валялись лишь разбитые осколки. На одной из скатов крыши виднелась дыра, пропускающая внутрь каждую каплю, падающую с неба. Осталось лишь зайти внутрь и увидеть весь хаос, который сотворило время.

Напарники уже стояли на крыльце дома и с опаской осматривались по сторонам. Дверь, перед которой оказались сыщики, была слегка приоткрыта, поэтому они решили незамедлительно войти внутрь. Тёмное пространство поприветствовало посетителей холодным дуновением воздуха. Сырость наполнила их лёгкие, а потоки ветра заставили пустить по телам дрожь. В густую темноту попадали лучи света, исходящие из разбитых окон, однако небольшая часть света оставалась за старыми дырявыми шторами. Лестер и Финч стояли в довольно просторной прихожей, где по стенам распростёрлись тёмно-коричневые шкафы и такие же небольшие тумбы. Никаких вещей не осталось, похоже, после смерти главы семьи Хидсенов, дом начали обворовывать, забирая всё.

– Финч, ты знаешь, в этом есть какой-то шарм…

– Шарм? Я только вошёл, а уже хочу поскорее закончить со всем этим и уйти…

– Брось, ты никогда не ходил по заброшенным домам?

– Нет, в моё время мы получали веселье другими способами…

– Окей, когда закончим дело, пойдём, выпьем и ты расскажешь всё, что вы вытворяли в детстве. – Финч лишь усмехнулся в ответ. Эта короткая беседа немного сняла с него напряжение, и он ощутил некую лёгкость.

Напарники направились в сторону лестницы, что вела на второй этаж. Отовсюду слышались тихие скрипы, которые заставляли героев прислушиваться ко всем звукам ещё внимательнее.

– Ты слышишь Финч? – Шёпотом произнёс Лестер.

– Наверху, и это не крыса… – Насторожился Финч.

Они начали аккуратно подниматься по лестнице. Ступени скрипели, отчего их шаги можно было услышать в каждой ближайшей комнате. При малейшем шорохе и звуке Лестер чувствовал что-то привычное сердцу. То предчувствие означало тревогу, он не знал, что случится дальше, но что-то внутри подсказывало, что нужно приготовить своё оружие. Последняя ступень закончила свой нагнетающий шум, однако дом всё ещё играл на нервах напарников. Финч достал коробок спичек и светом озарил всю ближайшую обстановку помещения. В конце коридора виднелось тёмное окно, видимо, полностью заросшее грязью. По обеим сторонам располагались комнаты с раскрытыми дверьми.

– Финч, что бы ни случилось, будь наготове. – Лестер решил зайти в одну из ближних комнат.

На его глаза сразу же бросился камин, стоящий около стены. Близ него стояли шкафы и вся эта окружающая обстановка что-то напомнила Лестеру.

– Это случилось здесь. Тот самый камин, о котором упоминали в газете. – Посмотрев в его сторону, Финч продолжил рассматривать дальше. На одной из тумбочек он заметил подсвечник, c оставшейся в нём свечой. Он взял подсвечник, решил зажечь его и убрать спички в карман. Лестер расхаживал неподалеку, присматриваясь к полу, в надежде разглядеть в этой темноте хоть что-то интересное и полезное для дела. Финч начал зажигать свечу, пламя немного озарило комнату, и вдруг, он почувствовал, как что-то резко упёрлось ему в спину, а после чьи-то холодные руки обвили его рот, чтобы он не издал ни единого звука.

– Рада снова видеть вас, детектив. – Уверенно произнёс женский голос, от чего Лестер резко обернулся и направил пистолет. За спиной у Финча он увидел женскую фигуру, лицо которой скрывал капюшон. Свет от горящей свечи немного попадал под него, позволяя увидеть лишь кончик её носа.

– Финч!.. – Чуть было не проорал он на весь дом. – Адель Хидсен, я полагаю.

– Молчать! Не произноси эту гнусную фамилию, иначе твой помощник умрёт! – Её громкие слова разлетелись по всей комнате и унеслись дальше, куда-то на первый этаж.

– Что вам нужно?

– Ха-ха, не прикидывайтесь сыщик, вы знаете.

– Простите, но это вряд ли. – Взгляд Финча был окутан страхом, он смотрел прямиком в глаза Лестеру, словно умоляя его спасти.

– Я хочу, чтобы вы закончили своё расследование и поскорее убирались прочь из Уилтока.

– Боюсь, это невозможно…

– Скажите, мистер Лестер, вы когда-нибудь теряли своих родных. – Лестер не спешил с ответом, в его голове всего за несколько секунд всплыли все его близкие люди.

– Признаюсь честно, вы бы стали отличным психологом, поверьте, у вас есть время, чтобы передумать.

– Ничего большего я и не ожидала от вас… – Финч решил выждать момент. – Я не желаю вам, и вашему помощнику смерти, вы не сделали мне ничего плохого, пока что… – Не успела она договорить последних слов, Финч резко дёрнулся вперёд и побежал что есть силы в сторону Лестера. Он оглянулся назад и увидел, как девушка приготовилась бросать свой нож в сторону Лестера. В это мгновение он решил загородить собой своего друга.

– Финч! – Лестер увидел болезненный взгляд напарника. Он понял, что Бобби бросился под нож, лишь бы спасти его от верной смерти. Финч громко рухнул на пол и, сильно ударившись головой, потерял сознание, выронив из рук подсвечник. Адель наблюдала за этим из-под своего капюшона, словно хищник поймавший добычу.

– Ха-ха-ха. – Раздался женский смех. – Я думала, что вы прислушаетесь к моим словам, однако ваш друг куда более глуп, чем я думала. – Лестер увидел нож, вонзившийся в плечо Финчу. Он бегло осмотрел рану и решил, что нужно торопиться, но если сейчас он не сможет поймать Адель, то убийства не прекратятся.

– Я спасу тебя, Финч! – Подумал он про себя.

– Ты пожалеешь об этом! – Лестер направил пистолет в сторону Адель, но вдруг получил резкий удар по лицу. Он отскочил назад и, не смотря на боль, налетел на неё в ответ.

– Ты попадёшь за решётку и будешь гнить там всю жизнь! – Адель искусно блокировала его удары, параллельно атакуя его в ответ. Отрывками Лестер успевал заметить её лицо под тенью капюшона. – Зачем всё это? Ради чего?

– Они… Твари, от которых нужно избавляться. – Адель ничуть не уступала Лестеру в бою. Тем временем, на заднем плане от горящего подсвечника разгорелась штора, попутно перекидывая пламя на соседние объекты. – Они ничуть не хуже меня, мистер Лестер. – Отпихнув от себя Лестера, она отскочила в сторону камина и взяла в руки кочергу, а после вновь набросилась на Лестера.

– Значит, вы с мамой убили мистера Хидсена… – Он начал немного выматываться, но не отступал, зная, что на кону стоит всё.

– Ты смышлёный, так не хочется тебя убивать… – После её взмаха кочергой Лестер смог отпрыгнуть и тоже схватить кочергу. Они стояли друг напротив друга и переводили дыхание.

– Зачем этот цирк? Зачем этот знак за сердцем? Ты попалась из-за него.

– Всё было бы отлично, если бы не приехал ты. – Вальяжно она начала расхаживает по комнате. – Это моё проклятие им! – С яростью набежала она на сыщика. Отбивая удары, он успевал найти время посмотреть на Финча.

– Я знаю, он причинил тебе много боли, но это не выход. Ты отняла достаточно невинных жизней…

– У меня не было выбора, она говорила, что выдаст меня. Она даже говорила с этим Риверсоном…

– Но как вы смогли уговорить суд, врача и всё следствие отвернуться от дела. – Они оба изрядно устали, дым начал распространяться по комнате, а пламя перебиралось на шкафы. Из-за этого запаха они то и дело кашляли и пытались схватить драгоценный воздух.

– Всё они падки на деньги! Мой дорогой папочка хотел оставить всё его любимой дочурке, но мы помешали им, теперь они будут мучиться всю свою жизнь! – Пожар охватил всю комнату так, что начал гореть деревянный пол и потолок.

Адель нашла силы наброситься вновь на Лестера, одержимая безумием, она не обращала внимания на едкий запах дыма. Она сбила Лестера с ног и нанесла тяжёлый удар кочергой о его правую ногу. Он взвыл от боли и попытался немного отползти от неё. Адель настигла его и толкнула своей ногой ему в грудь. Второй ногой она встала ему на руку с кочергой и наклонилась, чтобы её забрать. Практически вся комната была заполнена дымом. Финч всё ещё лежал в отключке, и Лестер уже потерял веру в победу.

– Как же досадно, я не хотела убивать вас… Ха-ха-ха. – Она направила острый кончик кочерги прямо ему в лицо. – Я помню, как убивала каждого из них, как вскрывала грудь и даровала своё проклятие. Я помню их глаза перед смертью, я хотела выколоть их, но ещё больше я желала видеть, как они становятся пустыми. Они издевались над ними так же, как и он надо мной! – По всему потолку распространился огонь, находиться внутри комнаты было невозможно. Дым начал уже валить наружу, на первый этаж. Она замахнулась на задыхающегося Лестера.

– Я дождусь тебя, Леси… – Услышал он у себя в голове. Веки Лестера резко распахнулись, и он увидел, как Адель уже сделала взмах кочергой, готовясь к удару. Он нашёл в себе силы и, вывернувшись, нанёс тяжёлый удар прямиком ей в живот. Адель отлетела назад и упала, чуть не попав в огонь.

– Я уничтожу тебя! – Кричала она, вставая с пола. Тяжёлый дым заполнял лёгкие Лестера. Он чувствовал, что вот-вот задохнётся, но больше всего его волновало то, как чувствует себя друг.

Сверху послышался резкий треск, Адель посмотрела наверх, и вдруг весь потолок обрушился прямиком ей на голову. Конструкция и прогнившего дома начала разваливаться. Лестер увидел, как Адель лежала под грудой досок и из последних сил пыталась выбраться. Превозмогая боль, Лестер попытался встать и подойти к Финчу. Он попробовал поднять его бездыханное тело. Адреналин вырывал сердце наружу, он поднял друга и направился к выходу.

– Нет! – Адель схватила Лестера за ногу. – Вы подохнете со мной! Это не конец! Они все должны умереть! – Кричала она, пытаясь выбраться из-под горящих досок. Капюшон обнажил её лицо. В полусознательном состоянии Лестер пустил свой взгляд на неё. Под горящими досками лежала девушка, всего на несколько лет старше Лоры. Правая половина её лица была покрыта небольшими шрамами, затянувшимися со временем. Лестер понял, что это не единственное место, где у неё есть такие отметины. Жизнь девушки привела ей достаточно аргументов, чтобы ненавидеть людей, подобных её отцу.

Несмотря на это, он, что есть силы, опёрся на здоровую ногу и вырвался из её рук. Девушка что-то кричала ему вслед, но Лестер не собирался оглядываться. В его помутнённом разуме повторялись лишь одни и те же слова: «Я спасу его».

– Финч, ну же, очнись! – Из-за дыма, он совсем ослаб, но до выхода из дома оставалось совсем недолго.

Некоторое время спустя.

Яркий свет проникал практически в каждый уголок палаты. За дверью слышался чей-то разговор вперемешку с топотом. Дверь палаты открылась, и в неё вошли несколько человек, стараясь не создавать лишнего шума. Люди остановились около нужной им кровати и продолжили свою беседу.

– …Хорошо, не стану причитать, но… Когда узнала…

– Просто знайте, всё уже прошло. – На больничной койке лежал Финч. Услышав знакомые голоса, он медленно приоткрыл глаза и почувствовал головную боль.

– Бобби! – Чуть не крикнула от радости девушка. – Он очнулся. – Медсестра подошла ближе.

– Мистер Финчер, как вы себя чувствуете? Головная боль? Головокружение?

– Да… – ответил Финч тихим голосом.

– Ни в коем случае не пытайтесь встать. Чуть позже мы перебинтуем вас, а сейчас я принесу лекарства. – Медсестра удалилась из палаты, оставив посетителей наедине.

– Здравствуй, дружище. – Произнёс Лестер.

– Лестер… Ты…

– Лучше помолчи, сейчас тебе нужно больше отдыха.

– Спасибо тебе… – Слабым голосом смог выдавить из себя Финч. Лестер улыбнулся ему в ответ.

– Знаешь, у тебя прекрасная жена, береги её. – Хлоя слегка покраснела от его слов. – Наверное, ты хочешь узнать, что там случилось… Но скажу лишь одно, у тебя всё будет хорошо. – Финч немного не понял, почему он это сказал.

– Ты так говоришь, будто…

– Да, я должен ехать… Увы, друг мой, но, похоже, мы ещё не скоро сможем с тобой выпить и поговорить по душам. – Бобби посмотрел на него, словно в последний раз. Он не хотел, чтобы друг покидал его так скоро, однако понимал, что у того есть дела в родных краях.

– Хлоя, дай ему наш адрес…

– Не беспокойся, любимый, всё уже давно сделано. – Хлоя села рядом на стул и положила ладонь на его руку.

– Мне пора уезжать. Хотелось бы остаться…

– Я понимаю. Как только приедешь в гости, ты точно не отвертишься от выпивки. – Лестер и Хлоя негромко засмеялись, а Финч, в свою очередь, подавил свой смех, скрыв его за тёплую улыбку.

– До скорого, друг. – Он вышел за дверцу палаты, и через несколько секунд его шаги растворились.

– Прости… – Хлоя услышала дрожащий голос мужа.

– Это твоя работа, я знала за кого выходила замуж.

– Я не хотел причинить тебе боль.

– Лучше помолчи, тебе нужен отдых, скоро придёт медсестра, и принесёт лекарства.

Северный вокзал Уилтока. Поезд «Уилток/Оутлейк».

Лестер стоял на платформе и ждал своего поезда. С неба капал небольшой дождь, который стал за эти дни для Лестера совсем привычным. Он вспоминал ту ночь и перебирал в голове все её исходы. Если бы Финч не закрыл его спиной, всё могло бы закончиться куда хуже.

Он вспомнил голос, который тогда помог ему прийти в себя. Этот знакомый голос был таким нежным и родным.

– Прости, Рози. – Подумал он. – Ещё не время.

Перед глазами всплывал тот разъярённый взгляд Адель, когда она лежала под обрушившимися горящими досками. Её дикие и безумные глаза… Тогда, она уже не владела своим телом. Она попросту сошла с ума, и не могла понять, как жить дальше. Её мать была виновата во всём, что случилось, но теперь это в прошлом. Лестер понимал, что если бы он не остановил её, смертей было бы гораздо больше. Ей пришлось идти на крайность, отравив собственную мать, да и убийство капитана Риверсона осталось непонятным. Была ли всё-таки та крайность вынужденной или обычным хладнокровным убийством, теперь не узнать. Её жизнь была сломана с самого детства, но что было бы, если бы её отец был другим человеком? Что, если бы он был не тем мерзавцем, который вот так просто предал одних и заставлял страдать других, а попросту сделал всё, как мужчина. Если бы он сказал нужные слова Элизе, то вполне мог предотвратить весь этот кошмар… В этом и есть люди. Их поступки и действия, ложь или же правда на устах… Всё это определяет человека.

Когда Лестер вытащил Финча из дома, он сам рухнул на мокрую землю. Его горло раздиралось от дыма и гари, заставляя кашлять, не схватив и капли свежего воздуха. Из соседних домов начали сбегаться люди, и, увидев двух человек лежащих еле живыми на крыльце, они-то и позвали на помощь медиков. Лестер оказался в лучшем состоянии, нежели его друг. Финч получил сотрясение мозга и сквозное ранение в плечо. Он лежал в тяжёлом состоянии целый день, не приходя в чувства.

Из-за усилившегося дождя, дом не смог разгореться снаружи, однако внутри большая часть второго этажа успела обгореть. Из-за огня конструкция дома в некоторых местах начала рушиться, отчего в крыше образовалась огромная дыра. Крупные капли дождя проникали внутрь, немного усмиряя пламя. На место прибыли пожарные и около полутора часов пытались затушить огонь.

В больнице, через некоторое время, Лестер пришёл в себя. Его состояние было ещё несколько мутным, а лёгкие ещё болели от дыма. Немного оклемавшись, он позвал своего врача и попросил отпустить его. Доктор тщательно осмотрел его и порекомендовал остаться, но Лестер отказался. После он поехал в участок и рассказал всё, что случилось ночью. Он разговаривал с тем самым Джимом Колинсом, который встретился с Финчем в ту роковую ночь:

– Финч пропал, и мы всерьёз начали думать, что это он. Всё произошло так быстро, к тому же, после этого он просто исчез.

– Нет, он приехал ко мне и рассказал, как всё случилось. Дальше мы поехали к Элизе Блюм, она была последней зацепкой.

– Да, в приёмную поступал звонок от неизвестного, наши люди ездили туда и нашли женщину… – Задумался Джим. – А что до убийцы? Калебу в придачу к тому, поступило ещё чьё-то обгоревшее тело…

– Да… Это она. – Вздохнул Лестер, и потянулся за сигаретой. – Девушку зовут Адель Блюм или Хидсен, как вам угодно.

– Хидсен? Это же…

– Да, у убитого Генри Хидсена была ещё одна дочь. Рад, что вы ознакомились с нашим делом.

– Да куда там. Когда убили шефа, всё слетели с катушек. Посреди ночи ломанулись в участок. Как только я рассказал, что Финч был последним, кто видел капитана, а после пропал, они были готовы из-под земли его достать. Мы начали искать дело, что вы расследовали вместе с ним, и я лично читал всё, что вы нарыли.

– Признаюсь, если бы изначально попробовали разобраться, то в моей помощи не было бы нужды. – Ехидно улыбнулся Лестер, на что Джим посмотрел на него с небольшим возмущением.

– Если бы Финчу не передали дело, то оно было бы давно раскрыто. – Лестер не стал говорить о грязных делах их капитана. О взятке, которую он, возможно, принял, но не смог договориться с высшими по званию. Собственно поэтому, они и позвали Лестера распутывать это дело, за что капитан отплатил своей жизнью. Но самое главное в этом, что сама Элиза предложила деньги капитану. Видимо, проявление заботы о любимом ребёнке.

– Вины его в этом нет, Риверсон сам выбрал его, не посмотрев, что ему нужно набраться больше опыта. В этом главная ошибка. – Возразил ему Лестер, на что тот задумчиво втянулся в спинку стула.

– Значит, дочь убила своего отца? Но она была ещё совсем мала.

– Я не получил ясного ответа, но думаю дело было так. Мисс Блюм затаила злобу на Генри, он сделал ей ребёнка, но после отказался от неё и решил пожениться на другой, более молодой. Всего бы этого не произошло, если бы мистер Хидсен не заставил её остаться вместе с ребёнком, под предлогом расправы.

– То есть он угрожал ей. Но зачем?

– Кто знает? В то время он начал сильно пить, не раз поднимал руку на новую возлюбленную, даже на немного повзрослевшую дочь, так же, под его руку, наверняка попадала и сама мисс Блюм со своей дочерью.