Футбольный скандал

Фипс повернул голову. Голос сразу показался ему знакомым. Перед ним стоял противный Фредерик. Играть в одной команде с этим типом было последнее, о чём Фипс мог когда-либо мечтать. Отвечать не было времени. Раздался пронзительный свисток, и мяч сразу пришёл в движение.

Со своего наблюдательного пункта Шарлотта и Мерлин не видели, что произошло на краю поля. Каково же было их удивление, когда они увидели своего друга на воротах!

– Мне казалось, он не хотел играть ни в коем случае, – заметил Мерлин.

– Мужчины и футбол! – Шарлотта закатила глаза. – Попробуй пойми вас!

Первые минуты матча были ничем не примечательны. «Гумпензаузен» изо всех сил старался создать шанс для гола. Но защита «Рюбенфельде» даже не подпускала противника к воротам. Пока Фипсу ещё не пришлось ничего делать. Чему он был несказанно рад. Как только мяч пересекал среднюю линию и двигался в его сторону, у него каждый раз начинали дрожать коленки. На двадцатой минуте случился первый угловой удар в пользу противника. Неожиданно несколько игроков столпились у ворот, где стоял Фипс. Он даже не осознавал, что с ним происходит. Короткий свисток. Мяч прилетел, описав большую дугу в воздухе. Фипс почувствовал сильнейший удар в живот. Хватая ртом воздух, он рухнул на землю за линией ворот. А вместе с ним – круглый кожаный предмет. Один – ноль в пользу клуба «Гумпенхаузен». Фипс ощущал себя так, будто попал под автобус.

Перед ним появился Фредерик. Он забрал мяч и плюнул прямо рядом с Фипсом.

– Недотёпа, – бросил он с презрением.

До перерыва между полутаймами больше ничего существенного не произошло. Однажды Фипсу пришлось отбить мяч. На удивление это ему удалось действительно неплохо. По дороге в раздевалку Фипс хотел было сбежать. Но рядом с ним постоянно находился Луиджи. Когда они вошли в раздевалку с надписью «Домашняя команда», Фипсу в нос ударил неприятный запах. Это была типичная смесь пропитанной потом спортивной формы и футбольных носков.

– Да что с вами такое? – орал Дон, стоя в центре раздевалки. – Бегаете, как толпа всполошившихся кур!

– Это всё толстяк виноват! – Противный Фредерик указал на Фипса.

– Минуточку! – хотел защититься Фипс. – Дело в том, что...

Коретто не обратил на обоих никакого внимания.

– Я хочу, чтобы вы сейчас вышли на поле и показали этому Гумпен-как-его-там, что значит играть в футбол! Это ясно? – Он орал так громко, что его голос срывался.

– Всё ясно!

– Будет сделано!

– Так точно, шеф! – наперебой отвечали мальчики, один за другим выходя из раздевалки. Шипы на их бутсах гулко стучали по серому полу коридора.

Фипс сделал шаг по направлению к Дону. Он хотел сказать ему, что лучше пойдёт домой прямо сейчас. Во втором полутайме он не хотел стоять на воротах. Но Дон не дал ему ничего сказать. Он положил Фипсу руку на плечо и вышел с ним из раздевалки.

– Никогда не выпускай мяч из поля зрения, никогда, – наставлял он Фипса. – А теперь иди и защищай свои ворота как следует. Я рассчитываю на тебя!

Его пронзительный взгляд говорил о том, что он не потерпит возражений. Дон подтолкнул Фипса к полю. Бедняге ничего не оставалось, как выстоять ещё и второй полутайм.

«И за что мне всё это?» – думал он, топая к воротам.

– Нам нужна хотя бы ничья! – крикнул ему вслед Дон. – Иначе мы перейдём в низшую лигу.

«Хорошенькое дело! Теперь речь идёт о важнейшей игре года!»

Мысли Фипса путались. Он даже не хотел представлять себе, что сделают с ним его товарищи по команде в случае проигрыша.

Счёт сравнялся

Во втором полутайме мяч разыграли гумпенхаузенцы. Вскоре после свистка арбитра «красному» нападающему удалось завладеть мячом. Это был высокий, темноволосый и сильно лопоухий мальчик. Фипс знал его в лицо: он учился в параллельном классе. Лопоухий мчался к воротам противника, как будто за ним гнался сам чёрт. Мяч он всё это время плотно удерживал у ног. Стоявшие с краю игрового поля отцы подбадривали его.

Недалеко от штрафной площадки он ловко обошёл «бело-голубого» защитника и передал пас направо в пустую часть поля. В мгновение ока рядом возник ещё один «красный». На спине у него светилась белая «десятка». Лука, сын Карло Коретто. Он хладнокровно направил мяч в ворота, минуя вратаря противника. Один – один.

– Дааааааа! – Восторг Дона не знал границ. Он выбежал на поле, схватил в охапку своего сына и подбросил его в воздух.

Пронзительно засвистев, арбитр заставил его покинуть поле. Подобные приступы радости во время игры были строжайше запрещены.

– Не останавливайтесь, ребята! – Тем временем командный дух охватил даже Фипса. Если уж он был в игре, ему хотелось сохранить класс.

В течение следующих сорока трёх минут у «Фортуны» была лишь одна цель. Нужно было защитить счёт один – один. Ни в коем случае нельзя было допустить команду «Гумпенхаузен» до своих ворот.

Практически до последней минуты это удавалось превосходно. Фипсу в его воротах почти ничего не приходилось делать. Дважды он получал передачи назад от игроков своей команды и сразу же передавал мяч дальше.

Однако неудачный пас Луки Коретто привёл к быстрой контратаке противника. Двое «бело-голубых» осуществили обводку дриблингом в отношении защиты «Рюбенфельде», совершив двойную передачу. И вот оба оказались у ворот, где стоял Фипс. Фипса охватила паника. Больше всего он хотел бы броситься на землю. И тут он остановился как вкопанный.

В тот момент, когда игрок, который вёл мяч, приготовился к удару, ему под ноги метнулся противный Фредерик. Свисток судьи. Красная карточка для Пенквица. Однозначный одиннадцатиметровый.

– Неееееет! – побагровев, Дон носился туда-сюда по краю поля, как Гном-Тихогром.

Что могло быть хуже пенальти за несколько минут до окончания матча? И как только Пенквиц мог совершить такой глупый фол? Понурив головы, игроки «Фортуны» побрели через поле. Мечта о том, чтобы сохранить команду в этом классе, постепенно развеялась в воздухе.

Хамовито улыбаясь, вратарь команды взял мяч. Это был мощный тип с сильно выраженной формой ног в виде буквы «О». Уверенный в победе, он шагнул к точке для пенальти.

– Он ещё ни разу не промахнулся с пенальти, – услышал Фипс чей-то шёпот.

По его спине пробежал холодок. Наверняка впоследствии все будут винить Фипса в понижении класса. Вообще-то это должно быть ему безразлично. Ведь, так или иначе, они его больше не увидят. И тут ему на ум пришёл Ханси Пфафф. Профессиональный вратарь футбольного клуба Хоммельсдорфа никогда не стал бы таким знаменитым, если бы каждый раз не делал всё возможное, чтобы поймать мяч. Это придало Фипсу мужества. Он вспомнил слова Дона: «Никогда не выпускай мяч из поля зрения».

Следующие секунды прошли для Фипса, как в замедленной съёмке. Огромные шаги приблизили ноги в форме буквы «О» к мячу. Левая нога опустилась на землю прямо рядом с кожаным мячом. В воздух полетели травинки. Правая нога размахнулась и ударила. Теперь Фипсу предстояло принять решение, в какую сторону ворот ему броситься. Мяч на полной скорости летел в ворота.

Одиннадцатиметровый

Фипс, словно пантера, бросился вправо. Одновременно он вытянулся, насколько это было возможно, и поднял руки над головой. Закрыв глаза, он ждал, что произойдёт. Мяч, как кувалда, ударил его по запястью. Поднявшись на ноги, Фипс не поверил своим глазам: он действительно отбил пенальти!

– Вот это да! Ты лучший! – Один из его товарищей по команде от радости запрыгнул ему на спину, и Фипсу пришлось взять его на закорки. За ним последовали и другие игроки.

Команда юниоров клуба «Фортуна Рюбенфельде» чествовала своего временного вратаря, как героя. Фипс должен был признать, что это было приятно.

– Невероятно! – Мерлин был в восторге от успеха своего друга.

Вместе с Шарлоттой и Хуго он «болел» за Фипса по другую сторону забора. Когда Мерлин и Шарлотта, ликуя, вскинули вверх кулаки, Хуго, тявкая от радости, принялся высоко подпрыгивать.

Игра продолжалась ещё одну минуту. После этого свисток арбитра возвестил об окончании матча.

– Даааааа! – Дон с криком снова выскочил на поле. Он весь сиял. С гордостью похлопал сына по плечу, а Фипса от избытка чувств заключил в объятия, чуть не задушив.

– Пойдём со мной, – улыбаясь, сказал он. – Я представлю тебя председателю клуба. И вы сможете сразу обсудить условия договора.

Счастливый тем, что команда сохранила класс, Коретто шагал впереди. Фипс следовал за ним к главному входу административного здания. В холле с ними поздоровался широкоплечий охранник.

– Он со мной, – объяснил Дон, кивнув в сторону Фипса.

Только теперь Фипс вспомнил о задании, которое ему нужно было выполнить. Он и не подозревал, что доступ к священным кабинетам так легко откроется ему.

– Парень, парень! – Толстяк-итальянец до сих пор не мог поверить в произошедшее. – Какая игра!

На стеклянном лифте они поднялись на четвёртый этаж. Там весь пол был устлан красным ковром. Мебель тоже была выдержана в цветах клуба. Фипс заметил, что на его подошвах налипла добрая половина газона. С каждым шагом он оставлял за собой на чистом полу следы.

Дон постучал в массивную деревянную дверь, которая тут же открылась изнутри.

– А, Коретто, – поприветствовал их высокий человек в костюме. – Герр Пенквиц уже ожидает вас. – Он указал на письменный стол.

Сидевший за ним мужчина был почти точной копией противного Фредерика, только значительно старше.

– Значит, это и есть наш герой дня, – сказал он неприятным, надменным голосом и бросил Фипсу красный пластмассовый флажок. – Вот, ты заслужил.

Фипс рассматривал треугольный предмет. «Почётный вымпел Рюбенфельде» было выгравировано на нём золочёными буквами. Ничего уродливее Фипс в жизни не видел.

– А теперь извините меня, – деловито произнёс председатель и взялся за телефонную трубку.

Когда они выходили из кабинета, мужчина, встретивший их у двери, наклонился к Коретто и прошептал:

– Не забудьте о нашем маленьком совещании, Коретто. Восемнадцать тридцать. Здесь в офисе. Остальные двое тоже будут.

Ха! Фипс тихонько сжал кулаки. Такая информация для него как шпиона была бесценна.

Когда они снова вышли на улицу, Дон обернулся к своему новому любимчику:

– Тренировки проходят по вторникам и пятницам. Вещи можешь оставить себе. – Он великодушно указал на форму вратаря, так плохо сидевшую на Фипсе. – А в предстоящем сезоне будем играть за выход в следующий класс. – И, громко засмеявшись, Карло потрепал Фипса по волосам.

«Но без меня», – подумал тот и поспешно распрощался.

За воротами его с нетерпением ожидали друзья. Хуго, тявкая, исполнил танец радости, стоя на задних лапах.

– Круто! – прищёлкнул языком Мерлин. – Отличный результат!

– Хоть я совершенно не разбираюсь в футболе, – добавила Шарлотта, – вынуждена признать, что ты исполнил классный номер.

Фипс отмахнулся.

– Больше никогда, – сказал он и, стянув одну из вратарских перчаток, помахал ею под носом Хуго. Потом, размахнувшись, швырнул её, как палочку, на лужайку.

Пёсик помчался вперёд. Настигнув перчатку, он учинил над ней короткую расправу. Сопровождая действо ужасным боевым рычаньем, он разодрал её на тысячу мелких кусочков.

Хохоча, члены «Чёрной лапы» отправились обратно в Хоммельсдорф. После того как Фипс рассказал о встрече в кабинете Пенквица, они решили, что ни в коем случае не должны пропустить вечернее совещание. Они хотели ненадолго заскочить домой, чтобы вовремя быть на месте.

– Интересно, что мы разузнаем, – сказала Шарлотта.

Самое удивительное было впереди.

Четвёртый участник

В четверть седьмого четверо детективов уже сидели в засаде на парковке клуба «Фортуна Рюбенфельде». Незаметно пробравшись на территорию, они нашли идеальное укрытие за штабелем заградительных решёток. Отсюда им прекрасно была видна не только парковка, но и всё главное здание.

– Пенквиц ещё здесь, – прошептал Фипс, указывая на тёмный лимузин, припаркованный прямо рядом с входом.

Из здания выходили люди и уезжали на своих автомобилях или велосипедах. Некоторые были одеты в дорогие костюмы. Но на большинстве была спортивная одежда.

Парковка быстро опустела. Остался только автомобиль председателя.

– Фууу! – сказал Мерлин с отвращением. – Смотрите-ка, кто идёт.

Из приземистого домика на противоположной стороне тренировочного поля, где находились раздевалки, появилась тощая фигура.

– А кто это? – поинтересовалась Шарлотта.

– Лотар Лёве, тренер профессиональной команды, – с презрением ответил Мерлин. – Ужасно противный тип.

Хуго сразу заметил, что этот человек не нравится его хозяину, и вскочил, злобно рыча. Мерлин быстро схватил его за ошейник.

– Всё хорошо, малыш, – успокоил он пёсика.

Лёве пересёк поле и подошёл к главному зданию. Утренний охранник по-прежнему был на своём посту. Он вежливо поздоровался с тренером и пропустил его внутрь. Через широкие окна стеклянного фасада можно было видеть, как Лёве вошёл в лифт и поехал наверх.

– Наверняка он тоже идёт к Пенквицу, – предположил Фипс.

Раздался жуткий грохот. Это был оглушительный звук спортивного автомобиля Коретто. На огромной скорости он влетел на парковку и, к сожалению, решил припарковаться именно там, где прятались четверо детективов. Причём задним ходом! Рыча выхлопной трубой, он пятился в направлении заградительных решёток. Шум стоял невообразимый! Мерлин, насколько было возможно, зажал Хуго уши. Наконец мотор заглушили. В воздухе повис отвратительный выхлоп. Шарлотта с трудом сдержалась, чтобы громко не закашляться, и в этот момент водительская дверь распахнулась. На этот раз Дон приехал один. Маленькими осторожными шажочками он направился на совещание. У членов «Чёрной лапы» голова гудела так, будто рядом с ними приземлился широкофюзеляжный самолёт.

– Одного не хватает, – заметил Фипс.

– И кого же? – Шарлотта прочистила пальцем ухо, как будто туда попала вода.

– Понятия не имею, – отозвался Мерлин. – Вероятно...

– Пригнитесь! – Фипс поспешно прижал обоих друзей к земле.

Из-за того, что у них гудело в ушах, они не заметили, как на парковку въехал ещё один автомобиль. Древний, совершенно проржавевший синий «гольф» припарковался рядом с шикарной машиной владельца пиццерии.

Мерлин старательно прижался к земле. Через узкую щель в заградительных решётках он видел, как из «гольфа» вышел мужчина. Сначала он не мог разглядеть его лица. Но когда мужчина слегка наклонился, чтобы запереть дверь, Мерлин увидел, кто это.

– Такого просто не может быть, – прошептал он, не веря своим глазам.

На головокружительной высоте

Мужчина поспешно пересёк парковку и скрылся в главном здании «Фортуны Рюбенфельде». И хотя он совершенно точно не был членом клуба, «качок» из службы безопасности без особых расспросов пропустил его внутрь. Разинув рот, Мерлин смотрел ему вслед.

– Кто это? – спросила Шарлотта.

– Райнхольд Фендль, – ответил Мерлин, сделав акцент на имени, будто речь шла о самом чёрте. – Арбитр матча в розыгрыше Кубка.