Футбольный скандал

Фипс перевёл удивлённый взгляд со своего друга на центральный вход и обратно.

– И что он здесь делает?

– Хотела бы я узнать, какие такие важные вопросы им нужно обсудить, – сказала Шарлотта.

– Об этом мы можем даже не мечтать. – Фипс огорчённо покачал головой. – Нам ни за что не пройти мимо охраны. А кабинет Пенквица расположен на самом верху. – И он указал на освещённое угловое окно на верхнем этаже.

Мерлин внимательно осмотрел здание. На его торце находилась узкая металлическая конструкция круглой формы, которая заканчивалась у самой земли. Пожарная лестница.

– Я попробую, – решил он.

Шарлотта посмотрела на него скептическим взглядом:

– Что попробуешь?

– Ну, забраться наверх, – ответил Мерлин, как будто это была самая естественная вещь в мире.

– Но это же слишком высоко! – Шарлотта в ужасе уставилась на него.

– Кроме того, это ничего не даст, – добавил Фипс. – Лестница ведёт на крышу. На уровне кабинета Пенквица окна нет. А через толстую стену даже Супермен не услышал бы ни слова.

На лице Мерлина мелькнула лукавая улыбка.

– А может, СуперМерлин услышит. – И он осторожно вытащил из кармана брюк маленькую чёрную коробочку. К коробочке были прикреплены кабель, два тонких проводка и что-то вроде воронки.

– Что это такое? – спросил Шарлотта.

– Оригинальный ОТФ, – с гордостью представил Мерлин изобретение своего отца.

Надо сказать, что Тео Фельдманн ничего не знал об использовании своей новейшей разработки. Но, разумеется, он не имел бы ничего против, если бы знал, с какой целью её применяют.

– Что-что? – переспросил Фипс.

– Да неважно, – отмахнулся Мерлин. – Подождите здесь. – Он не хотел терять времени. Чтобы охранник на входе его не заметил, он описал большой полукруг со стороны торца здания. Добежав до нужного места, он поставил ногу на выступ в стене, чтобы добраться до пожарной лестницы, и изо всех сил подтянулся. Мерлин любил залезать на деревья и крыши домов. Но эта конструкция показалась ему выше всего, с чем ему случалось сталкиваться раньше. И хотя лестница имела полукруглое ограждение, уже через несколько метров ему стало не по себе. Только не смотреть вниз! Сжимаясь от страха, он поднимался вверх ступенька за ступенькой.

Приблизительно на высоте третьего этажа Мерлин решился посмотреть на парковку. Сверху Шарлотта, Фипс и Хуго выглядели так, будто они жили в стране гномов. Почти добравшись до конца лестницы, Мерлин остановился. Теперь он должен был находиться на уровне кабинета Пенквица. Он ощупывал стену в поисках подходящей опоры и как можно крепче упёрся ногами в холодный металл. Потом, аккуратно вытащив ОТФ из кармана брюк, он одной рукой прижал воронку к уху, а другой пытался удерживать у стены пластинки. Пожарная лестница была расположена на некотором расстоянии от здания, поэтому Мерлину пришлось наклониться и вытянуть руку. В этот момент одна нога соскользнула с опоры. Он едва удержался и чуть не выронил ОТФ. Мерлин учащённо задышал. Его сердце громко стучало от волнения.

– Сосредоточься, – скомандовал он себе.

Со второй попытки получилось. Ему удалось приложить обе пластинки к наружной стене. Потом он включил прибор и стал напряжённо ждать, что произойдёт.

Прослушка, как у профи

Сначала слышалось только лёгкое потрескивание. Мерлин уже почти оставил всякую надежду. Но понемногу звуки становились всё отчётливее. Мерлину представлялось, что он врач, прослушивающий с помощью стетоскопа лёгкие пациента. Через несколько секунд он смог ясно различить голоса. Они были несколько приглушёнными, но очень чистыми. Голос Карло Коретто после его встречи с Фипсом он уже знал. А хрипловатый голос тренера «Фортуны» он слышал по телевизору. Низкий, надменный голос он никак не мог определить и предположил, что это голос Пенквица. Значит, тот, кто испуганно говорил о своих долгах за игру, был арбитр Фендль:

– ...я же обещал прекратить. После матча-реванша вы получите всё, что я вам должен, герр Коретто.

Из-за досадных помех Мерлин, к сожалению, не разобрал ответа. Кто-то встал, отодвинув тяжёлое офисное кресло. Мерлину этот звук показался похожим на звук ножа, которым провели по школьной доске.

– Спокойно, Коретто, – раздался низкий голос. – Если любезный герр Фендль и дальше будет так же послушно свистеть в нашу пользу, как во время первой игры, тогда он получит обещанную сумму и сможет вернуть вам все свои долги.

Коретто невнятно что-то пробурчал.

Потом снова заговорил человек, которого Мерлин считал Пенквицем.

– Вот вам пять тысяч евро. Должен признаться, что это самая дорогая пицца в моей жизни. Но и самая лучшая.

Разве этих доказательств было мало? Мерлин услышал достаточно. Он начал осторожно спускаться.

– Ну что? – Шарлотте и Фипсу не терпелось узнать, что выяснил их друг. Поэтому Мерлин подробно пересказал всё, что услышал.

– Вот подлые мошенники! – Фипс в ярости топнул ногой. – И что теперь?

– Нужно срочно вызвать полицию, – предложила Шарлотта. – Если сейчас их застигнут врасплох, они попались.

Позвонив по мобильному телефону, Шарлотта передала главному комиссару Преммбергеру важнейшую информацию. Он обещал через пять минут быть на месте. Четверо друзей с нетерпением ожидали его за заградительными решётками.

Когда на территорию въехали три полицейских автомобиля с включёнными сиренами, в окне углового кабинета на четвёртом этаже появились четыре ошарашенные физиономии. Преммбергер чуть ли не на ходу выпрыгнул из первого автомобиля. Держа в руках серый рупор, он встал у входа:

– Говорит полиция! Здание оцеплено. Выходите с поднятыми вверх руками!

Охранник у входа медленно поднял руки вверх. Так как было ясно, что он не имеет к этому делу никакого отношения, его отправили домой. За короткое время на парковке и у ворот, выходящих на улицу, заняли место двенадцать полицейских в форме.

– Вот это я понимаю: операция! – Фипс был впечатлён.

Он, Шарлотта и Мерлин по-прежнему сидели в своём укрытии. Комиссар распорядился, чтобы они не высовывались. Хуго устроился рядом с Мерлином, почёсывая задней лапой ухо.

– Даю вам ещё ровно тридцать секунд, – во второй раз заговорил комиссар в рупор. – Потом мы возьмём это заведение штурмом!

Большой сюрприз

К счастью, до этого не дошло. Первым показался Райнхольд Фендль. С опущенными плечами он проскользнул через входную дверь и без споров позволил молодому полицейскому надеть на себя наручники.

Следом вышел Лотар Лёве.

За ним в дверях появился крупный мужчина, одетый в элегантный костюм.

– Что вы себе позволяете? – громко возмутился он.

– А это ещё кто такой? – удивилась Шарлотта.

– Во всяком случае, не Пенквиц, – констатировал Фипс.

Это был тип, который после мачта открыл ему и Дону дверь в кабинет Пенквица.

– Я его знаю! – воскликнул Мерлин. – Это управляющий клубом «Рюбенфельде»! Манфред Монес, по прозвищу Монетчик. Его так называют, потому что ради денег он продаст даже свою родную бабушку.

– А где же Пенквиц? – Фипс показал на чёрный лимузин. Только сейчас он обратил внимание на номер автомобиля. На номерном знаке стояло ХОД-ММ 2. – Слушайте! Да это же вовсе не Пенквица машина!

– Значит, ещё один голос, который я слышал, был не Пенквица, а Монеса! – Мерлин нахмурился. – А может, мы зря подозревали Пенквица, и он вообще не имеет к этому делу отношения?

Пока Мерлин размышлял, главный комиссар Преммбергер лично надел на управляющего «Фортуны Рюбенфельде» наручники.

Весь красный, Монес был похож на воздушный шарик, который вот-вот лопнет.

– Вы вообще знаете, с кем имеете дело?

– Я вижу, что имею дело с агрессивным горлопаном и его приспешниками, – сухо ответил комиссар.

Мерлин и Фипс еле сдержались, чтобы не расхохотаться.

Довольный герр Преммбергер взял рацию и отдал несколько коротких распоряжений.

– Операция успешно завершена. Всем сотрудникам немедленно вернуться к своим служебным автомобилям.

С обратной стороны здания подошли несколько полицейских. Два стража порядка сопроводили в полицейский автобус Лёве и управляющего, который рвал и метал от ярости.

– Эй, ребята, – окликнула Шарлотта своих друзей. – Вообще-то одного не хватает!

Детективы принялись взволнованно оглядываться по сторонам. Со своего места они могли видеть весь торец длинного здания. И тут же заметили круглую фигуру, которая в самом дальнем конце с трудом вылезала из подвального окна. Карло Коретто!

– Он удирает! – Мерлин в ужасе подскочил, махнув в сторону Коретто.

Хуго понял это как чёткое руководство к действию и ринулся вперёд. Он помчался, как будто участвовал в собачьем забеге на короткую дистанцию.

На приличном расстоянии от него беглец всем своим массивным телом бросился в кусты.

Преследователь догнал его. Потом он сделал большой крюк и исчез из поля зрения хозяина.

– Герр Преммбергер! – с волнением крикнул Мерлин. – Нужно помочь Хуго! Дон пытается сбежать!

Главный комиссар зарядил свой служебный пистолет. В хоммельсдорфской полиции Карло Коретто хорошо знали. С мошенником его калибра нужно быть осторожнее. Как настоящий коп в американском детективе, Преммбергер побежал вдоль здания. У каждого углубления он останавливался и быстро выглядывал из-за угла, проверяя, не поджидает ли его опасность. Шарлотта, Мерлин и Фипс двигались за ним.

– Они направились туда, – сказал Мерлин, указывая место, где видел беглеца-итальянца в последний раз.

Титул

Послышался громкий лай и рычание. А ещё панический крик Дона:

– Фу! Да отпусти же, мерзкое животное! Фу, я сказал!

Комиссар раздвинул ветки кустов. В открывшемся просвете можно было увидеть, из-за чего была вся эта суматоха. Коретто перекинул одну ногу через сетчатый забор, судорожно вцепившись в него руками. Хуго же впился ему зубами в другую ногу и не думал отпускать. Во время потасовки у Дона из кармана выпали пять тысяч евро, полученные от Монеса. Деньги – все мелкими купюрами – разлетелись по земле.

– Пожалуйста, помогите мне, – пропищал он, увидев комиссара и его сопровождающих. – Я так боюсь собак!

Операция была очень успешной. Коретто сразу же признал свою вину в истории с отравленной пиццей. Ему было предъявлено обвинение в умышленном нанесении вреда здоровью. Монес попытался было отрицать свою вину. Но Райнхольд Фендль дал подробные признательные показания. Он рассказал и о мошенничестве, и обо всех участниках. И действительно, Пауль Пенквиц не имел отношения к этим гнусным махинациям.

Самое большое наказание грозило управляющему Манфреду Монесу. Он считался организатором преступления. У Лотара Лёве как соучастника была отозвана лицензия тренера.

Но самое интересное члены «Чёрной лапы» узнали на следующий день в кабинете главного комиссара Преммбергера.

– Как, матч-реванш не состоится? – опешил Фипс.

– Ну да. – Комиссар попытался в одном предложении резюмировать сложное решение Федерации футбола. – В связи с мошенничеством и дачей взятки арбитру клуб «Фортуна Рюбенфельде» задним числом отстранён от участия в соревновании.

Теперь Мерлин вообще ничего не понимал.

– То есть на возможность получения Кубка влияет только результат первого матча, так? – спросил он.

– Всё наоборот, - буркнул Преммбергер. – Но спросите об этом того, кто лучше меня разбирается в футболе.

Громко скрипнув, дверь кабинета открылась. Шарлотта, Мерлин и Фипс обернулись. И тут у них от удивления отвисла челюсть.

– Глазам своим не верю... – пролепетал Фипс.

Перед ними стоял ведущий нападающий футбольного клуба Хоммельсдорфа. После того как врачи узнали, что вызвало его заболевание, им было легко вылечить его. Хуго с восторгом бросился к нему и запрыгнул на руки.

До этого дня они знали нападающего только по фотографиям в газете и по коллекционному альбому Мерлина, а на стадионе сидели слишком далеко от игроков. Встретить Мбези Укелеле собственной персоной – это просто в голове не укладывалось!

– Значит, это вам я обязан нашим титулом? – зазвучал приятный голос Укелеле. Пока он говорил, Хуго лизал ему щёку. Они сразу же нашли общий язык.

– Каким титулом? – поинтересовалась Шарлотта.

Мерлин вытаращился на своего кумира, как будто это был мираж.

– «Рюбенфельде» отстранён Федерацией, – улыбаясь, ответил Мбези. – А клуб Хоммельсдорфа был официально признан обладателем Кубка этого года. И я снова здоров. Всё это – только благодаря вашей помощи!

Наконец Мерлин вышел из своего оцепенения. Его возглас радости был слышен на весь город. Каждый из троих детективов получил абонемент на весь сезон и майку с подписями всех игроков команды, но всё это было уже не так важно. Встреча с Укелеле была бесценным подарком.

– А теперь приглашаю вас в пиццерию! – предложил футболист.

– Только не в «Палермо»! – со смехом ответила Шарлотта.

Хохоча, Мбези Укелеле и члены «Чёрной лапы» вышли из полицейского управления. Они и не подозревали, что следующее дело было уже не за горами.

Об авторе и художнике

Бенедикт Вебер родился в 1974 году в Мюнхене. В настоящее время он живёт там со своей женой и лабрадором Хуго. Многим детям Бенедикт Вебер знаком как ведущий многочисленных передач для детей и подростков. Сегодня он работает сценаристом, режиссёром и продюсером на разных телевизионных каналах. Кроме того, будучи актёром дубляжа, он озвучивает персонажей фильмов, сериалов и мультфильмов.

Цапф родился в 1980 году в Берлине. Изучая искусство и немецкий язык на педагогическом факультете университета, он вскоре заметил, что ему больше нравится рисовать, чем ставить оценки. После окончания университета он начал работать как иллюстратор книг для детей и юношества. В настоящее время Цапф живёт на берегу Боденского озера.