Аврпора

Суть всего объяснил ей отец. Правдиво и безжалостно, но именно так, как подобало в той ситуации. Нэйд, оказывается, не совершал ничего предосудительного. Он рассчитывал обзавестись женой и детьми — продолжить род, укрепить позиции в обществе, упрочить тылы, и всё такое… Ему следовало тщательно выбирать. Из нескольких претенденток он сначала выбрал Аврору, как представительницу наиболее плодовитой семьи и самую красивую из всех, испытывая к наречённой явную симпатию… И его новая избранница тоже была из уважаемого и многодетного рода, но менее привлекательна, чем Аврора. Хотя и довольно хорошенькая, и настоящая женщина — обладала пышными формами, потенциальной плодовитостью и отменным здоровьем.

— Такова жизнь, детёныш, — заметил отец, вытирая дочери мокрые от слёз щёки клетчатым платком. — Привыкай. В среде тридов всё гораздо жёстче. Там у тебя не будет заботливого мужа, готового встать стеной на страже твоих интересов и безопасности.

Где — там?

Разумеется, она знала, что после тестирования её не оставят в семье. Наверно, именно в ночь перед испытанием Аврора умерла, и родилась Рори.

Утро она приняла с холодной отстранённостью и неизбежностью. Явилась в храм в сопровождении родителей и спокойно прошла все тесты под надзором матрон и жриц.

Результаты не стали для неё неожиданностью и после испытания Авроре вручили удостоверение трида с постановлением в течение суток покинуть родной дом и найти своё место в факториалском обществе. Список этих самых мест прилагался. В приют в её возрасте уже поздновато. Взрослые триды сами себя обеспечивали. Из дома она могла забрать только личные вещи и больше не имела права на содержание, а приданое Авроры по закону переходило к младшей сестре.

Затем одна из жриц деловито состригла ей нижние локоны и бросила золотистые пряди в лоток. Тридам не полагалось носить девичьих или матронских причёсок. Мама заплакала, отец поджал губы, а сама Аврора пережила эту процедуру с неестественным равнодушием и даже злорадством. Она уже знала, что из волос тридов изготавливают парики для облысевших матрон.

Пусть подавятся!

Триды же не лысели до самой старости и жили дольше.

Дома состоялся семейный совет. Все решали участь Рори, а она сама сидела в уголке и молчала. Девушка приняла решение, ещё в храме, как только увидела список… К тому же, времени для раздумий ей полагалось не так много.

— Выбор большой, — неожиданно удивил всех старший брат. — Перед Авророй открыты многие пути. Самый выгодный и успешный — пройти нейробликс по обучающей программе и распределиться в корпорацию. В Бестиму, например, охотно берут тридов в качестве пилотов, на должность менеджеров, клерков, торговых агентов и курьеров… Тем более теперь ей под силу пройти нейробликсирование.

Да, он был прав. Истинным женщинам обучающий нейробликс бесполезен, зато триды всегда выдерживали программу и преуспевали. Благодаря нужному сочетанию мужских и женских качеств. На многие виды работ тридов устраивали гораздо охотнее, чем мужчин. Из-за разносторонней функциональности.

За прошедшие полмарша Аврора изучила всевозможные пособия по тридам вдоль и поперёк.

— Для начала ей надо адаптироваться, — напомнила сыну мама. — И храм для неё лучший выбор…

Безусловно, поскольку мама и сёстры смогут навещать несчастную отщепенку, которой закрыта дорога в родной дом, хоть через каждую фактуру.

Они ещё поспорили, и постановили отправить Рори в храм под опеку Клеи на четверть марша. А там видно будет.

— В храме её обучат всему чему нужно, — одобрил отец. — И нам спокойнее.

Аврора так и не поняла, из-за неё они переживали или щадили свои чувства.

После того как семейство с осознанием выполненного долга улеглось спать, к Авроре в комнату прошмыгнула Майя. Сестрёнка плакала, заверяла, что будет скучать и обещала позаботиться о саде… На цветы Авроре давно было наплевать… На сестру — нет, и она по мере сил утешила Майю, и отдала ей все свои прелестные женские аксессуары — статуэтки, флакончики, салфеточки, украшения и сумочки, которые успела приобрести за свою недолгую жизнь девушкой. Подарки Нэйда вернула ещё раньше — в его семью.

Сестрёнка повеселела, пожелала Авроре «добрых снов» и ушла к себе.

Рори поднялась на верхний балкон и долго смотрела вниз на серые камни… Ей незачем больше жить. Мужчина, которого она любила, без оглядки предал её…

Снова зарядил дождь, и она простояла до тех пор, пока не замёрзла, но так и не отважилась одним махом со всем покончить… Вернулась в комнату, ещё раз просмотрела список, переоделась в тридскую одежду. Новый гардероб доставили сегодня, после испытания. Это лишний раз подтверждало, что всё было известно заранее, и никто не сомневался в результате. Ошибок не случалось. Аврора в последний раз обвела глазами комнату и подумала, что родной дом стал ей чужим. Собрала нехитрые пожитки, забросила сумку на плечо и покинула это место под шелестящим покровом тёмной фактуры, не обращая внимания на дождь.

Так Аврора и очутилась в тридском агентстве, заполнила анкету и подписала контракт на работу «звёздной компаньонкой». В графе «опыт» указала, что у неё раньше были «отношения и близость» с мужчинами. Для пущей убедительности поставила в пункте «количество» цифру десять.

Снова ложь! Похоже, ей от этого не избавиться никогда.

Аврора хотела обмануть всех — семью, жриц, матрон, Факториал, корпорацию и агентство. И, в первую очередь, себя… Она ведь пострадала, открыв правду. Она поступила честно, доверилась, а её предали. Рори поклялась больше не говорить правду. Никогда!

Впереди её ждала неизвестность.

Глава 5

— Эй, подруга, — настойчиво повторила обладательница сухой ладошки.

Обернувшись, Аврора наткнулась взглядом на узкую изящную кисть и пальцы, украшенные ярким маникюром — лак на треугольных ногтях вызывающе бордовый, но в сочетании с серебристыми блёстками смотрелось изысканно…

Ладонь мигом исчезла с плеча девушки. Аврора подняла голову и увидела невысокую женщину неопределённого возраста, вернее, трида…

— Ты ведь Рори? — та улыбнулась ей. — Курбатон?

Искусно накрашенное личико, волосы разглажены и уложены необычно для факториалской женщины — ракушкой, но так это и не женщина, а трид, как и сама Аврора…

— Эй? Ты не Рори?

Аврора словно очнулась.

— Рори… А, в-вы кто?

— Твоя напарница.

— Как это? Компаньонка?

— Тебе не сказали? — незнакомка рассмеялась тонким заливистым смехом, хотя Аврора и не понимала, что её так насмешило, но тоже криво улыбнулась в ответ. — Уж не думала ли ты, что будешь в одиночку обслуживать команду? Курбатон, знаешь ли, не космобилле, а полноценный марракен — пять единиц основного экипажа и десять вспомогательного…

Пять? Десять?!

— Не беспокойся, с этими ты не встретишься. Их удел нижняя палуба и держу пари, что все они триды, а триды с тридами не… Только командный экипаж полностью мужской.

Речи незнакомки отличались вопиющей вульгарностью и развязностью. Аврора с трудом воспринимала услышанное, настолько, что даже не сумела как следует смутиться.

Но… Пять? Ей и одного много! А лучше, чтоб ею вообще никто не прельстился за время полёта…

Несбыточные чаяния!

— Чего ты на меня уставилась? Как в первый раз! Что?.. В первый раз летишь, что ли… — тридка пригляделась к напарнице повнимательней. — Впервые, значит, — и бесцеремонно взяла девушку под локоток. — Пойдём-ка, милашка, присядем. Потолкуем…

Аврора покорно поплелась за ней через галерею, удивлённо разглядывая народ, снующий вокруг… Раньше-то она никого тут не замечала, как будто галерея пустовала. Но средний ярус тянулся по периметру всего зала, возможно, другие хуманиды просто к ней не приближались.

Будущая напарница привела Аврору в соседний зал ожидания, уставленный малиновыми диванчиками и круглыми металлическими столиками. Предложила девушке сесть за один из них. Рори села, стянув с плеча сумку и, положив её рядом на сидушку, судорожно вцепилась в ручку. Тут она заметила в руках у незнакомки лакированный клач.

— Ты уже отправила свой багаж? — поинтересовалась напарница, недоумённо поглядывая на грубую сумку Рори.

— У меня нет багажа.

Аврора спокойно выдержала изучающий взгляд.

— А ты красивая, — бесстрастно заметила женщина-трид, закончив её рассматривать. — Отбою от клие… компаньонов не будет.

— Спасибо, — прошептала Рори, чувствуя, что у неё горят щёки, и, наверное, она красная вся, как Факир на закате.

— Ты должна запомнить несколько правил, — твёрдо добавила напарница, — если хочешь продержаться на этой работе подольше, заработать достаточно и получить удовольствие.

В последнем Аврора сразу засомневалась.

Тридка усмехнулась.

— Кстати, я — Фаи.

— Очень приятно, — машинально откликнулась Рори, всё же помня о хороших манерах.

— Рада знакомству, — Фаи совершенно открыто и искренне улыбнулась. — Так вот, детка, если будешь такой букой, то мужчины станут от тебя шарахаться, несмотря на твою красоту. Они не выносят нахмуренные личики. Мужчины — наш хлеб, а некоторые и с маслом… Ты ведь пришла сюда заработать?

— Да! — вызывающе откликнулась Аврора, чуть вздёрнув подбородок. — И вы собираетесь меня этому научить на правах старшей и опытной? Не так ли? Приступайте. Я смышлёная.

— Ох, — рассмеялась напарница-компаньонка. — А ты с характером. Если готова, начнём…

Она достала из сумочки «яйцо», вернее, портативный ку-транслятор в форме яйца с пупырышками, вставила прибор в выемку в центре крышки стола и повернула верхнюю половинку. — Смотри сюда. Экипаж Курбатона….

На экране-капле возникло пять весьма представительных физиономий.

— Все они хуманиды, — констатировала Фаи, несколько разочарованно, как показалось Авроре. — Капитан — факториалец, эти двое тоже, но… Ухаха! — она издала какой-то совершенно непристойный звук, сопроводив его не менее неприличным жестом. — Два дулуза! Беру на себя одного, а второй… так уж и быть — твой…

Аврора с ужасом взирала на долговязых угловатых хуманидов с длинными сильно зауженными книзу подбородками. У одного из этих мужчин подбородок заканчивался где-то в районе груди, у второго доставал до живота.

— Берите себе обоих, — сориентировалась Рори, чуть не грохнувшись в обморок при этом.

— Серьёзно? — удивилась напарница. — Даже попробовать не хочешь? — она нахмурилась. — Всё от недостатка опыта… Сколько у тебя было клие… мужчин?

— Десять, — поспешно ответила Рори. Теперь у неё пылали не только щёки, но и лоб, и уши, и шея. Всё же она подумала секунду и для пущей убедительности добавила:

— И ещё один… Неофициально.

Враки всё! Всё враки! Не было у Авроры ничего такого с мужчинами, если не считать лёгких поцелуев и поглаживаний Нэйда, по руке. Бывший жених ни разу не касался её ниже талии и до груди не дотрагивался… Никогда! И Аврора решительно не представляла, что с этими мужчинами в постели делать… Нет, она кое-что знала, конечно, в общих чертах — об анатомии и физиологии, а размножение они с матронессой проходили в основном на птичках, цветочках и рыбках, а в остальное девушек не посвящали. Не принято. Факториалкам положено оставаться до свадьбы чистыми и невинными. А всему прочему и деликатному их обязан научить муж в первую брачную ночь — рассказать, показать и проделать…

Аврора шумно вздохнула.

— Точно отказываешься? — переспросила Фаи на всякий случай. — Не предъявишь мне претензий? Не пожалеешь? Дулузы всегда платят сверху обычного. А знаешь, что они вытворяют своими подбородками… — она сладострастно закатила глаза.

«Вряд ли захочу узнать!» — с остервенением подумала Рори.

Наверняка, тридов очень хорошо просвещали на этот счёт, погружая в пикантные тонкости и подробности близости с мужчинами. И её бы обучили, останься она в храме…

— Тогда бери двух факов, а я возьму дуззи и третьего — капитана. Не против?

Аврора замотала головой.

«Как будто на какой-нибудь распродаже», — с отвращением подумала девушка.

Она упорно считала, что ей никто не нужен, даже один, но было бы подозрительно объявлять об этом напарнице и во всеуслышание отказываться от возможности заработать, но, очутившись на Курбатоне, придётся что-нибудь придумать. Обязательно! Ей бы только до Гаттона продержаться.

— Правило первое…

Аврора кивнула.

— Все отношения внесены в контракт. Знакомилась?

— Да.

— Всё прочее только за дополнительную плату. Корпорация стандартно оплачивает тебе лишь три рабочих часа в сутки. Индивидуально за каждого, то есть, в среднем по часу на одного. Это неплохие деньги, но недостаточные, чтобы жить в роскоши. Оргий не предусмотрено. Хотя, если желаешь ещё подзаработать, крутись сама… А так, всё остальное и особые предпочтения сугубо по личной договорённости. Ты должна уяснить свои права.

Аврора с трудом сглотнула.

Она и с одним-то не представляла как разбираться, а тут двое и ещё какие-то оргии… Впрочем, с одним можно. Нельзя высаживаться на Гаттон несведущей девственницей. Говорят, там фривольные нравы. Не хотелось бы стать лёгкой добычей какого-нибудь соблазнителя, не подозревая, где и в чём подстерегает опасность…

— Усекла?

— Д-да…

— Вижу, что нет, — усмехнулась Фаи, — но со временем освоишься. Если что, помогу. Не стесняйся.

И подмигнула ей.

Аврора вздохнула.

Какие же мерзкие манеры! Дамам неприлично подмигивать… И тут же вспомнила, что она-то больше не дама и ей никогда не стать матроной. Она — трид. Да и Фаи тоже. Главное об этом не забывать.

— На вид они довольно симпатичные, — напарница в последний раз критически глянула в каплю и свернула экран. — Лучше, чем в прошлый раз. С этими хотя бы не противно. Это работа, детка, и больше ничего.

Странно, что она показалась Авроре такой женственной вначале. А ведь в тридах немного и от мужчин… Что-то такое мужиковатое иногда проскальзывало в их поведении. Рори и раньше встречала тридов в храме или на городских улицах. Часто они вели себя не по-женски. Здоровались за руку, хлопали друг дружку по плечам, громко смеялись, курили, орали и даже свистели… Движения их плавностью и томностью не отличались, а скорее порывистостью и стремительностью, однако… Жрицы вели себя очень женственно, а также куртизанки. Однажды Аврора увидела их в театре и о том, кто они такие, узнала от брата. Он тайком шепнул сестрице на ухо, а до этого она ими восхищалась… Куртизанки выглядели утончёнными и великолепными, вели себя жеманно и одевались со вкусом. Вероятно, на компаньонок это не распространялось. А жаль… Аврора отчасти из-за этого подалась в компаньонки. Боялась растерять остатки женственности, как это часто случалось с тридами на мужских должностях.

Снова враньё…

Вот глупая!

Аврора тряхнула головой и даже рассмеялась. И совсем не поэтому!

— Смеёшься, — заметила Фаи. — Это уже хорошо. Улыбка красит хуманида, а хуманид улыбку. Почаще улыбайся, Рори, и все мужчины с драгоценностями будут у твоих ног. Да, вот, подарки за доставленное удовольствие можешь смело принимать, а лучше с ленивым благоволением. Украшения всегда можно продать в любом порту скупщику-ювелиру. Я тебя провожу, познакомлю с парочкой надёжных… Но никогда. Запомни! Никогда не отдавайся за красивые побрякушки. И за чеки. Только налом.

У Авроры резко закружилась голова от наплыва информации и новых впечатлений.

— Идём, — напарница поднялась из-за стола и стиснула под мышкой сумочку. — Ах, я, голова, чуть не забыла! Держи.

— Что это? — Рори с удивлением посмотрела на протянутый ей блестящий кругляш.

— Денежная печатка. Аванс от корпорации.

— Спасибо…