Матрица зверя

— Я учту.

Мы ещё пообщались и вернулись к своим, где я оставил Кёну сестру.

— Я могу занять свой домик, хотел там с Эллой пообщаться? — спросил я Кёна и тот заверил, что этот гостевой домик закрепили за мной и он в любое время в моём распоряжении. Так что туда я Эллу и повёл, а Катя пристроилась сзади.

— Давай Кать с тебя, что тебе удалось выяснить?

— Он был из гильдии кинжальный щит. Знак гильдии это шесть кинжалов, выстроенных друг за другом, и образуют контур щита.

— Элла, ты знаешь, что это за гильдия? Их численность, сила, возможности?

— Вообще не понимаю, о чём речь… Нужно дядю попросить разузнать, если это важно. В Зордаке я, также как и ты, впервые.

— Важно, — я задумался. Целая гильдия, это будет не просто. Нужно охрану клана Дик предупредить, чтобы усилили хранителей для Кары, а ещё тролля предупредить, если он посчитает нужным, то усилит охрану вольеров с моими волх’ами. Озадачу Генри, пусть займётся и этим.

— О чём ты хотел поговорить? — осторожно отвлекла меня Элла.

Катя вышла. Она будет рядом и никого близко к дому не подпустит, а ещё она снимет ментальную защиту с меня, так что когда я отключу защитный артефакт на шее, то мой разум станет открытой книгой… Для любого менталиста, естественная защита это незначительное препятствие.

— У меня неприятности с одним оборотнем. Думаю, у нас с ней какая-то ментальная связь образовалась. Постарайся найти её и разрушить… в крайнем случае, ограничить или изолировать, не знаю, что вообще можно с ней сделать.

Элла несколько раз приступала, но прерывалась. И чем больше считывала с меня информацию, тем труднее ей приходилось оставаться отрешённой. Очень много тревожного прямо сейчас от меня она узнавала.

— Это ты называешь «неприятность»?!

— Соберись.

Она собралась и несколько минут была погружена в работу. «Ликанна», произнесла она вслух и дальше продолжила свою работу.

— Извини, но это мне не под силу. Вряд ли тебе кто-то вообще сможет помочь. У тебя как будто всё хорошо и в порядке. Не знай, я о её существовании этого оборотня вообще бы ничего не заметила. Но вот при мысли о ней твоё ментальное поле резко искажается и изолируется, меня выбрасывает наружу. Это чем то похоже на то, как Катя тебе ментальную защиту ставит, только тут ты как бы сам активно ещё в этом участвуешь.

— Что ж, я попытался. А теперь пора возвращаться, — я поднялся и пошёл искать Милли. Любопытно же.

Элла провожала взглядом своего господина и не радостные мысли сменяли одна за другой. Дикая оборотень, покушение, участие эльфов… Да ещё и новая новость о Кате. Менталисты славились своими возможностями добывать информацию при допросе. За несколько часов ломали защиту, потом перепроверка полученной информация, множество неожиданных вопросов со сменной темы, а также получение одной и той же информации под разными углами, чтобы исключить искажение информации, а также частичное её сокрытие. Несколько часов изнурительной и напряжённой работы. Катя сделала всё это за несколько секунд. Её укус вызывает болевой шок у жертвы, её клыки чутко нащупывают нервные узлы и как будто подключаются к ним, жертва не способна ничего скрыть. Всего один укус. Неприятно осознавать такую пропасть в методах допросах между оборотнем и собой.

— Ну как тебе? Попробуй ударить всем, чем хочешь, её щит не пробить. Точнее любой можно пробить, но этот удивительно прочный, — Кара радовалась за подругу, а я наблюдал, то, что они называли щитом, Милли была окутана в тёмную сферу, за которой её трудно было разглядеть. Я не этому учил и такое нужно пресекать на корню.

— Чего ты так тяжело вздыхаешь?

— Мне всё-таки придётся задержаться.

— Чтобы пробить её щит?

— Да что его пробивать-то? — я вытянул в сторону щита палец, и он прошёл внутрь него, а дальше туда без труда вошла вся рука и щит распался. — Это не щит, это скорлупа. Вроде и не велика разница, но она есть. За щитом укрываются от внешнего воздействия, а скорлупа скрывает то, что внутри. Милли прячется от окружающих, а не защищается. Не совсем так, но как по другому объяснить не знаю.

— Да чтоб тебя, его магические удары не пробивали, натиск со щитом даже с места не сдвинул, а ты вот так просто одним пальцем?!

— Милли ты идёшь со мной в дом, а остальные нам не мешают.

— Ты её не обижай, — а взгляд то, какой строгий.

 И опять мы в гостевом доме. Несколько минут назад, я тут раскрывался перед Эллой, теперь нужно всё повторить. Только Милли не менталистка и в голову мне лезть не будет.

— У каждого своя стихия. Доступны все, но вот звёзды так складываются, что лишь одна является основополагающей. Твоя стихия воздух. Представь, что воздух живой. Что, по-твоему, он чувствует, когда ты его запираешь в эту скорлупу?

— Я об этом не думала. Неприятно наверно.

— Пусть будет неприятно. А что ему нужно, чтобы он чувствовал себя прекрасно?

— Открытости и свободы?

— Я тоже так думаю. С каким чувством воздух резонирует? С любовью, а это энергия контакта. С этого дня у тебя задание, каждому с кем ты вступаешь в контакт, ты признаёшься ему в любви. Каждому наставнику, ученику, разносчице, повару, слуге абсолютно всем, с кем взаимодействуешь.

— Как ты себе это представляешь?

— Я тебя люблю, — я раскрыл руки в стороны. — Видишь как просто? Разведённые руки демонстрируют доверие и беззащитность. К тебе пришёл поток от вселенной, а ты его заперла. Это худшее, что ты только могла сделать в этот момент. Прямо сейчас, вселенная через меня сообщила тебе, что она тебя любит. Если тебе настолько всё сложно, можешь добавлять, что это указания наставника.

— И что будет?

— Почему орки могут пользовать астральной энергии, а остальные нет? Это же общая энергия и она никому не принадлежит? — Милли молчала. — Потому, что остальные изолируют себя от мира. Есть Я, а есть весь остальной мир. А это не так. Точнее может быть как угодно, можно себя противопоставлять всему миру, а можно быть частью его. Бездомный подошёл и поздравил с наступлением нового года. Но от него люди отворачиваются и игнорируют, демонстрируют пренебрежение. Они думают, что это бездомный их поздравил, а это весь мир через него поздравил и нужно в ответ поблагодарить. Это невозможно объяснить, только почувствовать. Твоя стихия воздух и позволь вселенной протекать через тебя, распространять любовь вокруг тебя и каждому, и ты удивишься тому, на что ты способна в этот момент.

Я поднял руку вверх, останавливая её вопросы. — Ничего не говори, дай я тебя обниму и иди. Попрощайся со всеми за меня, мне уже пора.

 — Хорошо.

— Кстати, что это за гильдия такая «кинжальный щит»?

— Да тут так просто не объяснить. Тебе нужны её услуги?

— Что-то вроде того.

— Гильдия с одной стороны малоизвестная, но с другой стороны всем клановым она как кость поперёк горла стоит.

— Так чего они с ней не разберутся?

— Нельзя, насколько я знаю ее, возглавляет кто-то из государственной аристократии. Гильдия надёжная и всегда выполняет взятые заказы, но за мелкие поручения они не берутся. Перечень её услуг очень обширный, так же через неё можно решить многие государственные вопросы. Поэтому, с одной стороны, она мешает, с другой стороны ею пользуются. Проще, быстрее, но дороже.

— А чем мешает?

— Всех кого ловили и отправляли дознавателям, благополучно выходят без обвинения, даже если улики неопровержимые. Тебе лучше с отцом поговорить, а лучше с ответственным за безопасность здесь резиденции клана. Я, уверена, он пересекался с ними, да и не удивлюсь, если и сам какие-то услуги у них заказывал.

— Спасибо, ты мне очень помогла. Я попрошу Генри, и он разузнает для меня.

— Как ты пробил мой щит? — уже в дверях она развернулась и спросила.

— Я его не пробивал, сама потом поймёшь.

Верхом не спеша мы ехали в академию, и я Генри передал известную мне информацию о нападении, от чего он выругался.

— Извини, не удержался. Я понял, о чём говорила Милли, такой аналог гильдии есть в каждом государстве. Государь управляет страной гласно, но также есть структура, которая управляет преступным миром. Как правило, государь не вмешивается в эту структуру, её кто-то возглавляет из приближённых к государю и члены этой гильдии проходят обучения… точнее не так, они вербуются среди преданных государству людей. Обучение, наставники, обмундирование всё самое лучшее. А также имеют доступ ко многой информации.

— То есть меня пытался убить… по сути, государь?

— По сути да, даже если сам государь и не в курсе этого.

— Так давай ему об этом сообщим. Я подготовлю обращение, и завтра ты передашь его в государственную канцелярию, с копией трём великим кланам. Если покушения продолжатся, будем считать, что я стал неугодным для государства.

— И что тогда?

— Будем думать о переезде. Не с целым же государством воевать.

* * *

Выходной пролетел незаметно, он тут, кстати, один день в неделю. А так как дроу не могут покидать свой корпус из-за ряда ограничений, им требуется, какой-то тест пройти и получить соответствующий медальон, то они выходной проводят тут и в этот день продолжают тренироваться, но программу выбирает лидер группы. Лейла была не способна к тренировкам, со сломанными рёбрами. А я отсутствовал. За время моего отсутствия ночное происшествие стало известно. Дверь мне починили, Лейлу подлечили. Кости тут сращивают быстро. Пару дней на сращивание кости, потом неделю на укрепление. Ещё неделю щадящие нагрузки. Так что она на пару недель неженка. Так её и окрестили, Неженкой. Подтекст был ещё в том, что не смогла справиться с мужчиной. Меня тоже не обошли стороной и окрестили Неприкасаемым. Как заметила Тина, тут не только из-за Лейлы, но и из-за поединков, ведь на них до меня ни разу никто не прикоснулся.

Аэл вставил свои пять копеек и поднял волну на ровном месте, Маузера он мне не простил и решил меня подставить, а заодно поставить меня в неудобную позу, чтобы уже я выпутывался и изворачивался. На празднование дня рождения Кёна Дик, он познакомился с Карой и знал, что она моя невеста. А также то, что её среди своих называли непобедимой, когда обсуждали поединки в академии. Вот сегодня с самого утра он растрезвонил, что Неприкасаемый на весенний бал пойдёт только с Неподимой. А такой среди дроу ещё не было, но желающих стать Непобедимой оказалось много… ни то, прикоснуться к Неприкасаемому хотели, не то на весенний бал попасть и плевать с кем. Всю ответственность берёт на себя сопровождающий, да и наставники от дроу будут присутствовать. Бледнолицым ещё накануне объявили бойкот, за то, что Аэлу и мне сдались без боя, так что все желающие попасть на весенний бал с Неприкасаемым, подали заявки на участие в поединках с кадетами третьего курса обучения. Не знаю, как у дроу, но у людей с возрастом само по себе магическое ядро усиливается, а если к этому добавить заклинания более высокого порядка, навыки владения оружием, то выстоять, я уже не говорю о победе, крайне сложно. Заявки уже поданы и моё объяснение, кто такая Кара уже ничто не изменит. Я лишний раз убедился, как эльфы могут играть правдой. Ничего, сочтёмся.

— А какие у тебя планы?

— Мне в библиотеку нужно. Узнать всё о слезе. Как и кто её может сделать, что для этого нужно.

— Тебе слеза нужна?

— Мне три слезы нужны, — на что Тина умыла лицо руками.

— Вот знала, что ты заинтересуешься этим. К таким знаниям тебя не допустят. Вот, если бы ты согласился жить с дроу, тогда ещё есть варианты, а так…

— Может и соглашусь. На меня тут покушение вчера было и, судя по всему, от гильдии, которая управляется кем-то в государстве.

— Кинжальный щит? — я кивнул. — Её возглавляет брат государя. Второе лицо в государстве.

— А я думал, что дно неприятностей я уже пробил, а оказывается, ещё нет.

— Может, правда к нам переедешь? Тебе найдётся там место, и горя знать не будешь.

— Я подумаю. Мы одна группа?

— Да.

— Значит, Вы мне про слезу и расскажете… это, чтобы мы лучше друг друга понимали, — использовал я их аргумент, когда однажды утром они просили меня объяснить им, какими тренировками я занимаюсь.

Девушки переглянулись, что-то про себя решая. Для меня удивительно было, что Лейла за меня заступилась и первая посчитала мои слова справедливыми, затем Венира. Последнее слово осталось за лидером, и та согласилась со всеми.

Глава 5

Эльфийский план

Слеза — это кристалл, искусственно выращенный из слепка магического ядра. Уникальный, сложный и бесценный. Теоретически, создать его может любая дроу, но по факту — только очень опытная. Это как быть художником. Вроде и каждый человек может быть художником, но по факту, таковым не является, хотя и может рисовать. Вот с дроу всё то же самое, с одной стороны любая может снять слепок магического ядра, да не каждая в этом направлении развивается, и результат у каждой будет различный. При выращивании слеза поглощает огромное количество жизненных сил и черпает она их из окружающей природы. Если этот процесс станет необратимым, тогда на планете появится ещё один кусок мёртвых земель.

Ситуация непонятная. С одной стороны, государство борется с мёртвыми землями, с другой стороны — для себя ведь слёзы создают и идут на риск. Тут больше бы подошёл термин не борются, а контролируют. Типичная ситуация для сильных мира сего, но меня смущало не это. Моя ассоциация при этом, сопоставляя услышанное от дроу, с зарождением своего собственного ядра. Пусть это и произошло спонтанно в мёртвом лесу, но ассоциация уловила схожесть процессов. Кара, затратив все ресурсы своего магического ядра, дополнительно я вобрал в себя астральной энергии, и в результате так произошло спонтанное формирование моего магического ядра. При этом процессе были задействованы и мои собственные первоэлементы, но вот признаки искусственности налицо. Да и сроки на это указывают, ведь для формирования магического ядра требуется порядка десяти лет, а моё ядро, как и слеза, сформировалось за считанные часы. Интересно, что Кара сама-то думает по этому поводу? А вот у меня устойчиво пульсировала мысль, что мне нужно перегрузить своё ядро, затопив его чрезмерным количеством магической энергии, и оно скакнёт на новый уровень. У Кати в качестве накопителя магии то, что тут называют слезой. Моей слезой, так как спроектировано по моему образу магического ядра. Моя магия накапливается в ней, когда мы рядом, да и передать её я могу Кате напрямую. Когда во время сражения я бил по ней магией, она Кате не вредила и благополучно накапливалась.

Про слезу мне девушки рассказали, чтобы объяснить, что слеза для меня, особенно в количестве трёх штук, является несбыточной мечтой. Такое разве что матриарх дроу может себе позволить. Но я видел шанс их создания. Если черпать бездонную астральную энергию, то мёртвые земли не появятся. Осталось найти дроу, которая согласится мне помочь. Взглядом я пробегал по лицам девушек и обдумывал, как бы им это предложить, но они, всё поняли без слов, и синхронно отрицательно помотали головами, да ещё и смутились. Жаль, но я обдумаю эту ситуацию, может и получится их убедить.

— Кто может мне помочь?

— Ты вообще нас слушал? За мёртвые земли вблизи столицы, знаешь, что с нами сделают? И когда я говорю «с нами», я имею в виду не только тех, кто сидит за этим столом, но и всех дроу?!

— Мёртвых земель не будет. Вы видели тень, знаете, что это такое. Я могу зачерпнуть много энергии, столько, что Вы и переварить не сможете, и её ещё очень много останется.

Они всё равно отказались и отправили меня к ректору. Такие вопросы может решать только она. К тому же девушки снимать слепок магического ядра не умеют. Знают как, но ни разу не пробовали. «Психов, вроде тебя, которые доверят своё магическое ядро дроу, как-то нам ещё не попадались». Пришлось зайти с козырей и рассказать о предстоящем непростом противостоянии с оборотнем, которое я могу не пережить, но и тут меня ждал схожий ответ — идти к наставнице Оливии, она очень опытная в вопросах с животными. Сегодня с ней и поговорю.

Мы отправились на лекцию. Она была посвящена взаимодействию группы.

— В боевой обстановке любое неверное действие может привести к трагедии и провалу всей операции. Поэтому группа должна «без слов» понимать друг друга. Любой ментальный контакт может выдать всю группу, поэтому необходимо уметь использовать язык жестов. Вам предстоит выучить все команды этого языка, и это будет входить в экзамен. Кроме того, дополнительно каждая группа должна будет выработать свой собственный язык жестов для внутригруппового общения, на что давалось несколько месяцев.

Развитие моторики на высоком уровне, каждой рукой, каждым пальцем. Это не полноценный язык, это быстрые команды, которые могут понадобиться только в боевой обстановке, где разговоры и ментальное взаимодействие недопустимы. Но всё равно работы много. Нам всем выдали брошюры с общими для всех дроу командами. Истерэ Оливия рекомендовала ежедневно дублировать речь жестами, для ускорения обучения.

После лекций были практические занятия с мечом. Дроу, как и эльфы, пользовались длинным и тонким мечом, их стиль боя предполагал держать дистанцию и резким, колющим ударом поражать противника. Тогда в лесу, эльфы меня таким стилем боя не впечатлили. Стоило мне выйти на достаточно открытую площадку, как я без труда сократил дистанцию и использовал одного из них как щит от двух других, и они уже ничего не могли мне сделать. Но стиль у них вырабатывался столетиями и не мне судить о его эффективности. Эльфы сначала изматывают противника дальними атаками, а затем переходят в ближний бой на мечах. Я, в какой-то степени, неправильный противник и против меня такая тактика не сработала.

Во время занятий я вместе со всеми отрабатывал четыре базовых комплекса, без использования магии, пока мне было запрещено это делать. Оливия попросила остаться меня после занятия для разговора. Это я с радостью, судя по её настрою, разговор будет прямолинейным, как стрела эльфа.

— Ты ведь знаешь, что к академии уже приходила оборотень? — я кивнул. — Знаешь, зачем и чего она хочет?

— Меня ищет. Может, хочет обратить меня в свою веру?

— Это хорошо, что ты шутишь и не унываешь. Пока не разберёшься с ней, на территории дроу будешь носить оковы безмолвия. Знаешь, что это такое?

— Блокираторы магии.

— Это ослабит тебя и как следствие — связь между вами. Это полумера и гарантий никаких не даёт, поэтому, в случае, если она всё-таки придёт за тобой, тебе следует покинуть корпус дроу. Для всех, здесь находящихся, это серьёзная опасность.

— Неужели тут никто с ней не справится?

Оливия задумалась, что-то взвешивая в голове, я не торопил её с ответом.

— Ты ведь не понимаешь, что происходит, да?

— У неё гон, который как-то замкнулся на мне, и теперь она хочет утвердить мою кандидатуру на роль главы её потомства. Только у меня другие планы.

— Значит, не понимаешь… Мы вот тоже не понимаем, как оборотень могла заинтересоваться человеком. С ней мы справиться сможем, а вот что с тобой делать? — она широко улыбалась. — Тебя же придётся убить вместе с ней! Потому что если к ней кто-то прикоснётся, ты первым пойдёшь её защищать, помни об этом! Почему, по-твоему, твоя дочь не вмешивается? — её забавляла моя растерянность. — А всё потому, что ты этого не позволишь. А знаешь, что произойдёт, если оборотень сейчас погибнет, и неважно по какой причине? Тебя ждёт очень счастливая жизнь в ближайшие несколько лет, это если от страданий и тоски раньше с собой покончить не решишь. Но ты ведь у нас особенный… человек. Может, на тебя это и не будет распространяться, кто знает?

— Что меня с ней ждёт?

— Никто не знает. У нас достаточно много информации по оборотням, но гон всегда проходил вдали от стаи, наедине. Знаю, что она захочет тебя убить, так они проверяют силу друг друга. И ты либо умрёшь, либо докажешь, что достоин её. После гона бывало, что и самцы переходили в стаю самки, и наоборот. Могу лишь предположить, что сильнейший оборотень возвращается в свою стаю со вторым оборотнем. Что значит быть сильнейшим — не знаю, может физическая сила, может ментальная, вариантов много. Будь так добр, если выживешь, то зайди и расскажи. Знаешь, как мне самой всё это интересно узнать?

— Так что вы можете мне посоветовать, чтобы избежать всего этого?

— Избежать не получится. Посоветовать могу только одно — сделай всё, чтобы ей понравиться, — и такая довольная сидит, ну прям шутка века. — Глядишь, и не захочет тебя убивать, оставит себе в качестве игрушки.