Змеевик

— Я так полагаю, что нападать студентка Хашас собиралась не просто так. Видите ли, Таисия, я знаю повадки нагов гораздо лучше, чем кто-либо, а потому не советую обманывать других и саму себя. — сказал ректор, гневно сверкнув взглядом.

Таська вся побагровела.

— Она первая начала! Она… Она…

— Я просто шла на занятие к профессору Лу, ректор Норланд. — сказала я, упрямо посмотрев тому в глаза. — Мы немного повздорили с Тасей. Но сейчас все в порядке.

Я заметила на лице у своей врагини смесь облегчения и злобы. Не так она, видимо, хотела, чтобы разрулилась эта ситуация.

— Это меня не волнует! — рявкнул ректор, а я занервничала. Не к добру такая резкая смена настроения…

— Но я…

— Таисия! Надеюсь, что Вы со своими подругами сейчас отправитесь на занятия. С Вами же, студентка Хашас, я хочу поговорить у себя в кабинете.

Ну вот и приплыли. А ведь все складывалось вроде нормально. Ректор ведь сразу понял, кто зачинщик спора. Зачем же тогда сейчас он хочет со мной разговаривать, а не с Таськой?

— Может, я пойду тоже? У меня пара у профессора… — робко попросила я, но, видимо, безуспешно.

— Аиша Хашас! Вы хотите испытать на себе мой гнев в первый же день учебы?

Испытывать гнев последнего в мире василиска я не хотела, а потому, со вздохом кивнув, поползла вслед за Норландом, мысленно костеря Таську почем зря. Вот ведь, а!

У самого входа в кабинет ректор галантно распахнул передо мной дверь.

— Прошу!

Ну вот. Как на плаху. "Прошу!" — сказал палач своей жертве. — "Удобно стоять? Удавочка на шее хорошо сидит?"

Я, немного смущаясь, проползла в кабинет ректора, подмечая, что он был выполнен в строгом и немного архаичном стиле. Оглядела быстрым взглядом многочисленные стеллажи с книгами, стол, обитый зеленым бархатом, небольшой диванчик с изогнутой спинкой.

— Присаживайтесь, студентка Хашас.

Я, нервно сглотнув подступивший к горлу ком, присела на диван, невольно подергивая кончиком хвоста.

Ректор, выдвинув из-за своего стола стул, поставил его напротив меня и сел, закинув нога на ногу, с усмешкой разглядывая мое лицо.

Меня кинуло в жар от подобной близости, я смущалась, боялась и вообще чувствовала себя как уж на сковородке, мечтающий побыстрее куда-нибудь дать деру. Однако, пока это не представлялось возможным.

— Я говорил Вам, чтобы Вы не создавали проблем… — тихо сказал он, заправив упавшую на лицо снежно-белую прядь волос за ухо.

Я закусила губу.

— Я стараюсь, правда!

— Вранье! — нагло заявил ректор. — Сбежавшая дочь главы Рода уже одним своим появлением в моей Академии является магнитом для неприятностей! Вы не думали об этом, когда подавали заявление на зачисление?

По телу прошлась крупная дрожь. Дочь главы Рода!

— Откуда Вы знаете? — прошептала я, стараясь справиться с нахлынувшим ужасом. Кто ему рассказал? Неужели мой отец нашел меня здесь, и теперь придется возвращаться домой к ненавистному жениху?!

Ректор приподнял бровь.

— Вы меня удивляете! Думаете, что я ничего не знаю о своих студентах?

— Я не говорила об этом никому…

Ректор усмехнулся.

— А зря! Нужно было сказать мне и тогда…

— Что тогда?! — мой голос сорвался на крик. — Тогда бы меня не отчислили?! Но сейчас же Вы меня сдали отцу!

Ректор Норланд расхохотался, а я почувствовала как у меня начинают пылать щеки.

— Сказочница ты, Аиша! С Вашим батюшкой я не имел чести ПОКА быть знакомым. Но, если Вы не расскажете мне сейчас же, почему сбежали из дома, я обещаю, что обязательно нанесу ему визит.

— Что? — я непонимающе лишь хлопала глазами. Выходит, что ректор Норланд не общался с моим отцом? Но тогда откуда он узнал? И что хочет сейчас?

— Предлагаю сделку. Так и быть, я сохраню в тайне твое пребывание здесь, ты же, взамен, расскажешь мне всю правду. О том, почему сбежала и решила учиться здесь. Насколько я выяснил, проблем дома у тебя особенно не было.

Я вздохнула. Что ж. Сделка, так сделка. Если он хочет, чтобы я излила душу взамен на укрытие в стенах Академии, то я согласна.

— Меня хотели выдать замуж.

Ректор удивленно на меня посмотрел.

— И? Кажется, ты уже достаточно взрослая, чтобы быть готовой к семье и браку.

— За двуногого. — процедила я. — Которого я даже не видела никогда. Вы откуда-то достаточно много знаете о нагах, ректор Норланд. Думаю, что Вам не составит труда догадаться, какой это позор для девушки.

Но ректор молчал, буравя меня тяжелым взглядом.

— Он не назвал имени? Ваш отец…

Я покачала головой.

— Меня не сочли нужным поставить в известность.

— Вот так номер! А тебе, то есть, Вам, студентка Хашас, не приходило в голову, что подобный выбор был сделан Вашим отцом не случайно? Что-то же его заставило так поступить…

— Это не Ваше дело. — я упрямо поджала губы. Любопытство мужчины начало меня напрягать, а я не привыкла направо и налево делиться своими секретами.

— Ошибаешься! — прошептал ректор Норланд. — Все, что касается моих студентов, касается и меня!

— Вы опять перешли на "Ты"… — зачем-то пробормотала я, заметив эту странную особенность в общении ректора со мной.

Ответить Норланд, сверкнувший на меня гневным взглядом, не успел. Раздался настойчивый стук в кабинет. Настолько требовательный, что казалось, дверь сейчас слетит с петель и зашибет либо меня, либо последнего василиска, оставив на полу харизматичное пятно. На память.

— Войдите! — рявкнул ректор, явно раздраженный тем, что его отвлекли.

Дверь распахнулась, явив встревоженного мужчину в форме академии. Он был взлохмачен, на раскрасневшемся лице читалось недоумение и испуг.

— Там… Там… — стараясь отдышаться, проговорил он.

— Что случилось? Говори же!

— Убили! Ванессу! С факультета светлой боевой магии… — сказал мужчина, утирая пухленькой рукой выступивший пот на лбу. — Она страшная такая… Вся в крови… Лежит, а на стене надписи странные… Я, как увидел, бегом к Вам… Только там уже толпа собралась… И эти… Наши вызвали отряд из магического участка.

Я заметила, как посерьезнел ректор Норланд. Еще бы! Судя по всему, не каждый день у него под носом убийства происходят. Да и отряд из магического участка не сулил ничего хорошего.

— Аиша Хашас, ступайте на урок. И да… Скажите профессору Лу, что это я Вас задержал. — сказал ректор, быстро выходя из своего кабинета.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. К тому же, дорога до аудитории, где у нас должна была проходить пара у профессора Лу, лежала как раз через то место, где произошло убийство, по словам пухлячка.

Убийство

Я чувствовала себя глистой на скоростном забеге, потому что еле поспевала за ректором, желая тоже поскорее увидеть, что произошло. Любопытство и какое-то липкое подозрение, что это убийство еще мне аукнется, не давали обрести спокойствие и дзен, а потому я задыхалась от быстрого бега (полза) по коридорам и лестницам. Еще и пораненный каблуком Таськи хвостик ныл, что б ее скорпионы сожрали, не давая как следует разогнаться!

Наконец, мы достигли цели, вернее, толпы, которая бодро расступилась перед ректором Норландом, я же шустро проползла за ним в образовавшийся проход, и, едва не впечаталась ему в спину, когда он остановился. Заметив открывшуюся моему взгляду картину, в ужасе ахнула. На полу, распластавшись, словно птица, в залитой кровью ученической мантии, лежала незнакомая мне белокурая девушка. В ее глазах застыл такой ужас, что хотелось невольно закричать. На стене, каменной известняковой кладке, была кровью написана надпись: "Отдай ту, что принадлежит мне! Иначе пожалеешь, василиск!"

Прочитав написанное, я стала медленно отползать назад, надеясь, что моего позорного бегства никто не заметит, однако, ректор Норланд обернулся прежде, чем я успела выполнить свой нехитрый маневр. Цепкие пальцы вцепились в руку.

— Кто?! — только и сумел выдохнуть ректор, гипнотизируя меня начавшим слегка светиться взглядом. Интересно, а василиски ядовиты? Ведь свечение у всех змеиных, это признак яда…

— Я не знаю… — сказала я, спустя минуту промедления, стараясь справиться с ненужными мыслями, которые лезли в голову так некстати.

— Не знаешь?! Да твоего появления ту т, все в моей Академии было нормально! От тебя же одни проблемы! — рявкнул ректор.

— Так-так… — протянул низкий хриплый голос за спиной. — Это позвольте уж мне решать, Айзинек, от кого тут могут быть проблемы. Как-никак это моя прямая обязанность.

"Следователь" — бухнуло камнем сердце. Надо было оказаться в центре внимания?! Сейчас начнется разбирательство и все! Выяснится, как я оказалась в академии, что мой отец согласия не давал и прочее, и прочее…

Видимо что-то такое было в моем взгляде, что ректор Норладн отпустил мою руку и шикнул: "Быстро на занятия". Естественно я поспешила выполнить его эту милую просьбу, ну или приказ, зашевелив хвостом так, что едва искры из пола не посыпались.

Ректор же остался один на один с человеком, который прибыл сюда из магического участка. И я Норланду очень, очень сочувствовала. Потому что люди, занимающие должности в магических отделениях расследований, отличались нравом суровым, пытливым и, по обыкновению, совершенно мерзким.

***

В кабинет к профессорше Лу я постучалась уже под конец пары. Нужно было видеть ее взгляд и губы, даже задрожавшие от выделяемой ей неприязни. Чувствуется, у человека явно пошаливали нервишки… Ха-ха! С таким-то ректором, тут любой заикой станет! Или тик заработает!

— Вам плохо? — по неосторожности пискнула я, а взгляд русоволосой красавицы из просто неприязненного превратился в ненавидяще-истерический, а я понадеялась, что она так и останется, с таким лицом, которое перекосило во всех возможных плоскостях.

— Кто позволил Вам появляться под конец занятия?! Кто вообще позволил Вам, полузмее, нарушающей дисциплину, учиться в нашей Академии?!

Я смущенно кашлянула.

— Вообще-то ректор Норланд… Он, кстати, меня же и задержал. Просил передать Вам привет! — ответила я, примеряя себе на лицо слащавую улыбочку. Не знаю, как Лу, но меня бы от нее точно стошнило.

— Ректор Норланд? — профессорша прищурилась. — По какому вопросу?

Кажется, женщина начала немного успокаиваться, но, видимо, первое впечатление о себе мне придется заглаживать долго.

— По личному. — я решила, что откровенничать не стоит. — Там, кстати, еще кого-то пришили, так что…

— Что!? — чувствуется, преподша еще была не в курсе. — Кого?

— Да девушку какую-то, блондинку… Кажется, ее зовут Ванесса.

Аудитория загудела. Не спасло даже то, что Лу устроила пальбу глазами по особо шумевшим, кто не смог спокойно переварить новость.

— Так. Ясно. Студентка…

— Хашас. — сказала я.

— Студентка Хашас. Займите свободное место. Сейчас запишем домашнее задание, и все могут быть свободны. ТИШИНА В ЗАЛЕ!!!

Последнюю фразу она крикнула так, что у меня чуть уши не оторвало, но я все же стерпела. Просочившись к свободной на первом ряду парте, я терпеливо переписала то, что задиктовала профессорша. Ну а потом зазвенел звонок.

Хвост

Ректор Норланд сидел у себя в комнате, смежной с рабочим кабинетом, и, расслабившись после тяжелого дня, пил красное, словно кровь, вино.

— Интересно… — прошептал он, прикрыв глаза и откидываясь на спинку глубокого кресла, поставив бокал с темной жидкостью на невысокий столик рядом.

Перед глазами, вопреки событиям дня, стояло не ужасное убийство невинной девушки-студентки, а Аиша Хашас, гневно сверкающая зелеными глазами и поджимающая искалеченный хвост. Судя по всему, это Таська постаралась, оставила след на память. Ректор винил себя сейчас в том, что не предложил медицинскую помощь, решив, что ранка неглубока, слишком уж хотелось вызнать правду у ретивой нагини. И эта правда оказалась хуже горькой полыни. Оказывается, у симпатичной змейки имелся жених. Мало того, еще и двуногий! Отчего-то эта новость не только заставила василиска напрячься, но еще и весьма разозлила.

— Кому могла понадобиться змейка Хашас… — покачал головой мужчина. — Этот "жених" явно не прост, раз ему глава Рода решил отдать собственную дочь, да еще и такую красивую. Обычным человеком он быть не может. Значит, либо знатен, либо обладает достаточной силой, чтобы заставить нага совершить подобный поступок.

Мысли ректора Норланда все же переключились на сегодняшнее убийство. Судя по тому, что на стене кровью было написано требование "отдать ту, которую он скрывает", речь может идти лишь о двух девушках: о его сестре, Майе, либо, опять же таки, об Аише. И это очень, очень не радовало.

В комнату раздался стук. Ректор Норланд знал, что это пришла Майя, она всегда приходила в гости, когда заканчивались пары и ужин, а потому щелчком пальцев заставил дверь распахнуться.

— Привет! — он приподнялся, чтобы чмокнуть сестру в щеку.

Та скептически покосилась на открытую бутылку.