Легенда о золотом кирпиче

Толя смутился. А Михаил продолжал:

– Это не вы несколько лет назад в нашем городе по домам ходили, предлагали продать старые вещи?

– Скорее всего. Видите ли, таких, как я, не особенно много.

– Моя мать вам тогда кое-что продала. Нет, вы не думайте, я не в претензии. Даже наоборот. Вот вам мой адрес, будет время – зайдите, я еще кое-что покажу.

– Спасибо, – улыбнулся Сергей, – непременно зайду. А вас я прошу, – он обратился к Андрею, – держать меня в курсе поисков. Вот моя визитка, здесь сотовый телефон. Может, чем-то сумею помочь. Если вам улыбнется счастье, с удовольствием взгляну на легендарное распятие отца Иоанна. Кстати, что вы хотите с ним делать, когда найдете?

– Отдам в нашу церковь. Мне кажется, там ему самое место.

Миша, услышав это, поперхнулся куском шашлыка. Анатолий иронически усмехнулся. А Сергей спокойно посмотрел Андрею в глаза и сказал:

– Желаю удачи. Кстати, будьте поосторожней – ваш разговор наверняка подслушал не только я. А такие реликвии – вещь серьезная и опасная…

***

Вот уж чего Сергей не ждал от поездки, так это такой вот поклевки! Да если удастся найти пресловутое распятие из сосновских пещер, можно сорвать целое состояние! Он даже знал, кому предложил бы товар. Дело лишь за товаром…

Самому искать бесполезно – слишком велика вероятность того, что время – а, возможно, и деньги – разлетятся впустую. Сергей всегда предпочитал синицу в руке, оттого и жил припеваючи. Конечно, он и раньше знал о кресте. Грош цена была бы ему, если б не знал. Но искать даже в голову не пришло. Не верил Сергей в чудеса. И вот судьба послала энтузиаста… Конечно, парень, скорее всего, ничего не найдет, но выпускать его из виду не стоит. Чем черт не шутит? А вдруг… И тогда на сцену выйдет он, человек деловой и серьезный. Ну надо же – в церковь отдаст! Вроде уже не ребенок… Не перевелись, значит, романтики на Руси!

А вот дружки его, кажется, далеко не романтики. Толя явно любит жить на широкую ногу, а какие в провинции барыши? Похоже, доктор не гнушается и на лапку принять… С ним бы Сергей столковался. Второй, Михаил, парень настороженный и колючий. Трудно сказать, что у него на душе. В деньгах, похоже, нуждается. Но и без этого церкви бы раритет не отдал. Может, сектант? Они и сюда добрались – утром видел. Хотя нет, те не пьют и не курят. Загадка.

Кстати, чем-то его лицо показалось знакомым. Вроде бы где-то видал. Хотя, как успел убедиться Сергей, в чужом городе в первые дни всегда кажется, что видишь знакомые лица. Вот и Анатолий кого-то напоминает. Да и парень за соседним столом. А с другой стороны, при его-то работе… И сам Михаил говорил, что в прошлый приезд он покупал у них барахло. Может, тогда и увиделись.

Впрочем, какая разница? Друзья друзьями, а с Андрея этого надо глаз не спускать. Да он сам никуда не уйдет, обязательно позвонит, поделится новостями. А потом, может быть, и крестом…

***

Когда разговор зашел о чудотворном распятии, Тамиэль едва не выдал себя. Еще бы! Вот ведь оно, то деяние, которое ждет от него Сатана! Это вам не кошек давить и не пытаться учить дурачье уму-разуму. Овладеть бы реликвией, и, назло исконным врагам Господина – Отцу, и Сыну, и Духу – поднести ему, Люциферу. Вот это – Деяние, вот это – пропуск во тьму! Сама судьба послала свой поцелуй…

Что ж, пусть наивный слизняк, решивший отдать раритет в свою постную церковь, ищет усердней. А он, Тамиэль, будет рядом. Он уже рядом и своего не упустит. Для слабаков такие реликвии – вещь и правда серьезная и опасная…

Глава 4

Утро выдалось румяным и солнечным, полным зелени старого сада и пения птиц. Андрей с удовольствием слопал завтрак и вышел на свежий воздух. Каким огромным казался когда-то сад! Совсем давно, в младших классах, он даже немного пугал: такими густыми и темными были заросли малины и вишни. Теперь он выглядел просто большим. И был очень заросшим – Вера Ивановна уже не могла ухаживать за ним, как когда-то.

Время плодов еще не пришло, и Андрюха просто прогулялся среди яблонь и груш. Да, надо бы хоть сушняк бабушке вырезать – где ей самой! А то приехал, гость дорогой, вкусно покушать да сладко поспать. Впрочем, отпуск еще впереди. Не будет же он весь месяц и правда краеведеньем заниматься!

Кстати, о краеведенье. Музей, конечно, уже открыт. Что-то он по местным меркам здорово разоспался! Сергей вчера дал действительно дельный совет. Сам Андрей больше надеялся на разговоры с местными старожилами, но теперь согласился, что это не самый короткий путь. Все-таки музей и, пожалуй, церковь прямее выведут на желаемый результат.

***

Музей стоял неподалеку от дома Веры Ивановны. Это было старинное двухэтажное зданье из кирпича, с закругленными окнами и высоким крыльцом. Когда-то, до революции, дом принадлежал купцу Пантелееву, благополучно сосланному к чертовой матери трудовым народом на перековку. Потом там были и клуб, и школа, и ПТУ, и, во время войны, даже госпиталь, пока наконец помещение, вопреки судьбе еще крепкое и красивое, не отдали под музей краеведения. Музей долго переезжал из аварийной халупы, бывшей в стародавние времена складом все того же купца Пантелеева. Зато когда он снова открылся, посетители ахнули: экспозиция засверкала новыми красками. Теперь в красивых, просторных залах висело, стояло, лежало все о городе и районе – все, что было возможно, о природе, истории, географии…

Андрей в музее бывал, хотя и давно. Ему нравились прохладные тихие залы. Многие экспонаты прекрасно запомнились – например, вот этот старинный бердыш на стене, или забавная механическая игрушка столетней давности. Когда-то ее даже запускали для экскурсантов. Может быть, и сейчас запускают? Школьников-то, наверное, сюда по-прежнему водят. А вот эта окаменевшая раковина для Андрея вообще вещь особенная. Ведь именно он с неразлучными Толькой и Мишкой отыскали ее на размытом склоне оврага и притащили сюда. Сколько же лет прошло?..

Вот и витрина, посвященная сосновскому монастырю. В детстве Андрейка проходил мимо почти не задерживаясь: ну что интересного в парочке старых икон да нескольких фотографиях? То ли дело рядом – настоящее оружие времен гражданской войны! Винтовка, маузер, револьвер, целая россыпь патронов, чудной старинный бинокль… Но теперь он провел у стенда около получаса. Рассмотрел фотографии отца Иоанна, зданий монастыря, входа в пещеру. Карточки старые, выцветшие, но сделанные когда-то на совесть. На одной из них, запечатлевшей крестный ход на какой-то праздник, Андрей разглядел большой крест в руках одного из монахов. К сожалению, ни лица, ни деталей креста было не различить. Однако хотелось верить, что это именно отец Иоанн с чудотворным распятием. Впрочем, поиски это ни сколько не продвигало.

Вдоволь насмотревшись на раритеты и нового практически ничего не узнав, Андрей подошел к пожилой смотрительнице, мирно дремавшей на стульчике между двумя смежными залами.

– Здравствуйте, – улыбнулся он возможно обворожительней. – Вы не подскажете, как я мог бы узнать подробней о сосновском монастыре?

Старушка вздрогнула, но тут же засияла ответной улыбкой. Посетитель ей, похоже, понравился. Андрюха вообще производил хорошее впечатление на людей, особенно пожилых. Даже шутил иногда, что ему легче очаровать десяток симпатичных бабулек, чем одну молодую красавицу.

– Это вам нужно к Светлане Григорьевне подойти. Она у нас в этом вопросе специалист.

– А как найти Светлану Григорьевну? – Андрей уже представил себе солидную полную даму, почему-то черноволосую, с усиками над верхней губой и густым низким голосом, и настроился соответственно.

– Вот сюда – и направо… Ой, да вот и она! Легки на помине, Светлана Григорьевна! С вами вот молодой человек хочет поговорить.

Андрей повернулся к дверям – и чуть не закашлялся. Там стояла хрупкая девушка, немного моложе его, со светлыми волосами и огромными голубыми глазищами. Впрочем, глазищи эти смотрели строго, как у учительницы. И Андрюха в который уж раз в своей жизни подумал, что все-таки предпочел бы производить впечатленье на юных дев, а не на их бабушек и мамаш. Он промямлил:

– Я хотел бы поговорить о Сосновке… Про монастырь. Говорят, вы здесь главный специалист.

Самообладание потихонечку возвращалось. Тем более что ледок во взгляде красавицы начал подтаивать.

– Ну, не главный, – слегка улыбнулась она, – но кое-что расскажу. Пойдемте со мной.

И Андрей, затаивши дыхание, выпорхнул вслед за Светланой Григорьевной в коридор. В голове вертелась всего одна мысль, при том весьма глупая:

– В самом деле, Светлана… Вся такая светлая и прозрачная…

Смотрительница проводила их мудрою материнской улыбкой, вновь уселась на стульчик и прикрыла глаза.

***

– Что именно вам интересно узнать?

Светлана Григорьевна привела Андрея в маленький кабинет и усадила возле стола, на котором возвышались старый компьютер и куча бумаг.

– Я хотел бы побольше узнать о последнем отшельнике сосновского монастыря, отце Иоанне. Узнать все, что можно. Особенно, с кем он общался незадолго до смерти.

Девушка посмотрела на посетителя с удивлением и слегка улыбнулась.

– Такое впечатление, что вы из уголовного розыска. Ищете убийц отца Иоанна. Знаете, в детективах тоже так начинают разговор со свидетелем.

Андрюха тоже заулыбался.

– Нет, что вы, я вовсе не из милиции. Я сам по себе мальчик. Просто не так давно нашел в Интернете интересную информацию…

Андрей повторил все то, что уже рассказал друзьям, разве что поподробней – Светлана Григорьевна слушала внимательно, с искренним интересом.

– Надо же! – сказала она по окончании рассказа. – Я столько лет занимаюсь историей монастыря, но мне и в голову почему-то не приходило, что чудотворный крест может быть где-то неподалеку. Он считается утерянным безвозвратно. Да, впрочем, если за столько лет его след не нашелся, скорее всего так и есть. Извините, но вряд ли ваш поиск будет успешным…

– Ну, я в отпуске, – беззаботно ответил Андрей, – и потратить его небольшую часть на то, чтоб расстаться с безумной надеждой, не жалко. Так вы расскажете мне об отце Иоанне?

– С удовольствием! Знаете, я ведь здешняя. С детства увлекаюсь историей. Еще в школе начала собирать материалы о нашем монастыре. Не поверите – мой доклад даже на областном конкурсе дипломом отметили! Так что садитесь удобней, информации у меня целый вагон.

Тут Андрей набрался храбрости и, рискуя на корню разрушить контакт, осторожно спросил:

– Извините и не сочтите меня ловеласом, но, если информации и правда так много, может быть, мы встретимся вечером? Где-нибудь посидим и все спокойно обсудим…

Светлана Григорьевна посмотрела на него немного растерянно, но с интересом. Помолчала. И, когда Андрей уже начал пугаться, ответила:

– Хорошо. Я сейчас и правда здорово занята. Приходите к пяти, к закрытию музея.

***

На улицу Андрей вышел в самом радужном настроении. Теперь и солнце светило ярче, и воробьи чирикали веселей. Нельзя сказать, что это была любовь с первого взгляда, да в такое он и не верил. Однако девушка из музея его покорила. Конечно, женщины и прежде в жизни Андрея случались, но это – это было что-то особенное…

В ожидании вечера Андрей решил, не теряя времени, зайти еще в церковь.

Казанский храм стоял почти в центре города. Его небесно-синие купола всегда, даже в эпоху гегемонии атеизма, были самым ярким символом города. И приезжих вели в первую очередь любоваться не новыми корпусами завода, не зданием торгового центра, не крытым рынком, а именно храмом. Стоял он в городе больше ста лет, и годы на нем практически не сказались. Когда-то, давным-давно, его хотели все-таки разобрать – был нужен кирпич для строек. Но из затеи этой не вышло ничего ровным счетом: раствор, скрепляющий кирпичи, оказался столь прочен, что выбить из него эти самые кирпичи было попросту невозможно. Они рассыпались в мелкую крошку, но друг от друга отделяться никак не хотели. Так что церковь отдали под склад, лишь слегка расковыряв самый верх колокольни. Впрочем, лет через десять храм возвратили верующим, и с тех пор на него никто уже больше не покушался. Разве что пивзавод, который во времена перестройки поместил знаменитые купола на этикетку своей продукции. Однако отец – настоятель немедленно возмутился, этикетку пришлось изменить, и теперь она стала раритетом не меньшим, чем полукруглая наклейка с бутылочки «жигулевского» советских времен.

На памяти Андрюхи церковь всегда работала. Не раз, проходя мимо ее железной ограды, видел он входящих и выходящих людей – в основном благообразных бабулек в платочках. Но сам внутри не был ни разу. То ли стеснялся, то ли боялся… Скорее боялся. Ни бабушка, ни родители в церковь никогда не ходили, и она казалась каким-то другим, особенным миром, со своими законами и порядком – практически другим измерением. И хотя минули те времена, когда на Пасху у входа в храм дежурил комсомольский патруль, который отлавливал молодежь, но что-то такое в душах все же осталось… Хотя даже о том, что его в детстве все-таки окрестили, Андрей узнал уже в старших классах. И вот теперь наконец он взошел по ступеням, истертым за столетие сотнями тысяч шагов.

Внутри храма был таинственно и красиво. Стены – золото с голубым – взлетали высоко, к самому куполу, откуда лился солнечный свет и смотрел вниз Господь с облаков. Утренняя служба давно уже кончилась, церковь была пустою и гулкой. Стараясь как можно меньше шуметь, Андрей подошел к сидящей за прилавочком с иконами и свечами женщине в черном платочке.

– Здравствуйте, могу я поговорить со священником?

– Конечно, – ласково ответила женщина. – Сейчас позову отца Александра.

Отец Александр оказался не старым еще человеком, крепким, подтянутым, с ухоженной русой бородкой, чуть тронутой сединой. Глаза его были очень внимательны и полны каким-то необычным покоем.

– Здравствуйте, батюшка, – сказал Андрюха и покраснел. Вообще-то он где-то читал, как надо вести себя при встрече со священником, и знал, что поступает как-то не так, но вспомнить, что следует делать, не мог. Впрочем, отцу Александру было, видимо, не впервой встречаться с невеждами.

– Слушаю вас. Чем могу быть полезен?

Когда Андрей начал рассказывать о своих поисках, священник, кажется, удивился и даже вроде хотел его прервать, но не стал. Однако на лице его отразились недоверие и настороженность. Дослушав, он какое-то время молчал.

– Похоже, здесь мне подмоги не будет, – грустно подумал Андрей.

– Скажите, – заговорил наконец отец Александр, – почему вы решили искать этот крест?

– Я и сам толком не знаю, – честно ответил Андрей, – Просто как-то зацепило за душу… Ведь я почти что все детство провел в этом городе, а про монастырь и отца Иоанна практически не слыхал. Знал только, что они были когда-то. Да я в эту церковь-то впервые в жизни зашел! Стыдно, если честно сказать. Это ж не только история, это наша культура, наша душа. Дело даже не в вере в Бога – в вере в человека в себе. Ну сколько можно родства-то не помнить?

Священник строго и пристально смотрел в глаза собеседнику. Потом вдруг спросил:

– Скажите, вы занимаетесь поиском в одиночку? Еще кто-то знает о вашей затее?

– Мои друзья в курсе, но вряд ли их помощь будет значительной. Все слишком заняты для такой авантюры…

Отец Александр усмехнулся.

– Да, авантюрой действительно отдает! Так вот, я могу сообщить вам немногое. Сам я не здешний, о монастыре и пещерах знаю не много. Зато знаю людей, которые вам и правда помогут – по крайней мере, расскажут все гораздо лучше меня. Обратитесь в музей, к Светлане Григорьевне, и к Шатунову – это наш краевед. Вот адрес… Они нам уже здорово помогли. Понимаете, есть решение восстановить монастырь, расчистить пещеры. Не так уж много у нас святынь, чтоб оставлять их в забвении. А прежде, чем строить заново, необходимо оглянуться на то, что прошло…

Священник подал Андрею бумажку с адресом и именами. А потом поднял руку и степенно перекрестил.

– Бог вам в помощь, сын мой. Только будьте в своем поиске осторожны – боюсь, это дело небезопасно. Кажется, у вас есть конкурент…

***

Новость о том, что кто-то еще навещал отца Александра с тем же вопросом, удивила Андрея, но не расстроила. И уж тем более опасения не внушила. Конечно, вероятность того, что кто-то сам по себе одновременно с ним решил отыскать утерянное распятие, была ничтожно мала. Так что это кто-нибудь из своих. Или ребята, или Сергей решили помочь – вот и все. Правда, помощи от них Андрюха как-то не ждал: Мишка с Толяном отнеслись к его затее не очень серьезно, да и на работе они, некогда им по городу путешествовать. Сергей встревать в поиски вроде не собирался – у него своих дел навалом. Хотя… Все же «кладоискатель»! Только вот под описание отца Александра он не особенно подходил. Как, впрочем, и Михаил с Анатолием. Однако и описание было на изумление скудным – достоверно батюшка мог сообщить только то, что приходил молодой мужчина, произведший на него тяжелое впечатление. Все остальные детали были сильно разбавлены утомлением после богослужения и чередой лиц прихожан. Так что таинственным посетителем мог бы быть кто угодно. Поэтому Андрей не долго ломал себе голову. У друзей он спросит при первой же встрече, а наличие кого-то еще по сути невероятно. К тому же время уже приближалось к пяти, а в музее его ждала – а может, и не ждала – Светлана. Пока что, впрочем, Светлана Григорьевна…

***

Храм Тамиэль не любил. Здание это, увенчанное сверкающими крестами, было оплотом и лагерем Бога – злейшего врага Сатаны. Проходя мимо, Тамиэль старался на него не смотреть. Храм давил его душу, словно мертвец, замурованный в стенке. Однако внутри он бывал – в самом начале своего обращения. Бывал для того, чтоб проверить, насколько же Бог силен – и выяснил, что пред Сатаною он просто котенок. Верного воина Сатаны во вражеском стане гром не убил и не скрючили судороги. Больше того – никто даже не понял, что он чужой в этой серой толпе. И Тамиэль, шепча изощреннейшие ругательства, осторожно и незаметно плюнул на пол, выражая тем свое презрение к явной немощи Бога. И снова остался цел…

Теперь в стан врага он явился не провокатором. Сегодня он был на разведке, а потому притворился такой же овцой, как все прочие в этом царстве кротости и сиропа. И вражеский генерал в начале купился. Но только в начале – видимо, не сумел Тамиэль скрыть бушующего внутри пожара свободы. Ну, да и черт с ним – главное, все, что мог, разведчик узнал. Теперь он знал, с кого начать поиск – адресок краеведа и координаты музейной бабенки лежали в кармане. Ну что же, посмотрим, раб Божий Андрей, кто кого обойдет – раб или воин!

Тамиэль бегом проскочил истертые ступени Казанского храма. Да, он опять оказался сильнее врага, но что же так давит его, так жжет его спину? Ведь не взгляд же священника! Впрочем, плевать. Он больше сюда не вернется. Итак, с чего же начать?

Неподалеку от церкви, в тени, стояла скамейка. Тамиэль устроился спиною к церковной ограде и обтер вспотевший лоб рукавом. Самое простое – музей. Но там его встретит женщина. А женщин Тамиэль не любил. Хотя скорее наоборот – женщины его не любили. Новый контакт каждый раз был мучением. Каким-то образом они ощущали его силу, его устремленность, его верность Владыке… Ощущали – и не желали принять. Впрочем, о Сатане он с ними не говорил. Все равно бы не поняли. А отпугивать тех не многих, которые естественным путем могли скрасить его одиночество, Тамиэль не хотел. Раз уж не удается найти настоящей соратницы, сгодятся и мелкие сучки. В конце концов, тело требует своего.

Так что музей отпадал. Хотя почему отпадал? Туда необходимо сходить. Наверняка в этом складе старья найдется хоть что-то про монастырь для всеобщего обозрения. Конечно, этого будет не много, но на безрыбье… А будет нужно – и эта… Светлана Григорьевна никуда не уйдет. Оставим ее про запас. Вначале поговорим с мужиком.

Впрочем… Впрочем, вначале нужно поговорить с Сатаной… Вот он – там, в гуще кустов, в самой тени… Кивает головой, улыбается… И молчит. Что, господин, что ты хочешь?

Едва слышный шепот пробежал по листве. Будь здесь кто-то еще, он не разобрал бы ни слова. Хозяин говорил тихо, ласково – только ему, Тамиэлю. Даже Бог в своей церкви и то не услышит и не станет мешать. Да, Хозяин, я понял. Пусть распятье не найдено, но обряд можно начать без него. Это начало только поможет, оно привлечет силы тьмы и усилит бессилие света. Итак, первый акт – завтра, в лесу, на руинах монастыря!

***

Встретив Светлану Григорьевну возле музея, Андрей пригласил ее в ту же «Березку», где накануне с друзьями праздновал встречу. Кафешка ему понравилась. К тому же в других местных пунктах увеселения он не бывал, и оказалось бы просто глупо на первом свидании забрести в кабак, облюбованный местными алкашами или содрогающийся от грома попсы.

Андрей заказал бутылку сухого вина.

– Давайте вначале выпьем за наше знакомство, – предложил он, наполняя бокалы. – И еще – давайте перейдем просто на имена? А то получается как-то уж очень официально…

Светлана взяла бокал, посмотрела сквозь него на солнце и улыбнулась:

– Конечно. И можно на «ты». Я пока еще не профессор и не директор музея. Только пить брудершафта не будем…

Андрей тоже поднял бокал, и в нем заплясали веселые искорки. Хотелось сказать что-то важное и значительное, но в голове вертелась лишь пошлость про «нашу случайную встречу». Выпили молча.

– Знаете, – заговорила Светлана, – сосновский монастырь решили восстановить. Не как исторический памятник – это, наверное, уже невозможно – а как действующий мужской монастырь. Об этом хлопотал еще прежний настоятель нашего храма. Собственно, при нем дело с мертвой точки и сдвинулось. Сейчас отец Александр собирает средства, уже ведутся кое-какие работы по расчистке развалин. Так что скоро будет у нас монастырь!

– Да, я сегодня был в церкви, – ответил Андрей. – Батюшка об этом мне говорил. И еще дал два адреса, по которым можно выяснить все абсолютно. Один из них – городской музей, спросить Светлану Григорьевну…

Света прыснула от смеха и слегка покраснела.

– А второй? – спросила она. – Нет, подождите… Подожди… Евгений Васильевич! Шатунов! Правильно?

Андрюха развел руками.

– Правильней было бы сразу к нему идти, – улыбнулась Светлана. – Вот это знаток! Ему за восемьдесят, а память – только мемуары писать! Многое видел сам, многое помнит по рассказам других. Знает в городе практически каждого. Я однажды решила проверить – навела его на разговор о своей родне. Так он больше часа рассказывал! Жаль, что я не записывала. И все точно! О многом даже мои родители не слыхали. А Евгений Васильевич знает и помнит. Мне до него далеко.

– Ну, я не согласен, – серьезно ответил Андрей. – Хотите – верьте, хотите – нет, а я рад, что вначале зашел в музей.