Отряд особо опасных горничных на защите юного господина

Прошла ровно половина дня. Аларис, в сопровождении одной из своих горничных, находился на тренировочной площадке за особняком. Стоя на руках, парень медленно отжимался, опускаясь максимально низко, чуть ли не касаясь подбородком земли. Рядом с ним в таком же вертикальном положении пребывала девушка с кудрявыми розовыми волосами, собранными в хвост. Глаза горничной, которая была облачена в этот момент именно в тренировочную, а не рабочую форму, были закрыты, а один из них так вообще спрятан под черной повязкой. Девушкой этой была Эйс — одна из элиты дублета и так называемый Туз.

— Как продвигается твоя миссия? — спросил парень, выпрямляя руки и вместе с тем поднимая свое тело вверх.

— Мы создали потайные комнаты и ходы в особняке, а также начали разрабатывать систему катакомб.

— Что насчет утепления всего дома и ремонта вашей части?

— На днях, — на выдохе произнесла девушка, сгибая руки в локтях и вместе с этим опускаясь к земле, — рабочие обещали вскоре закончить.

— А производство оружия?

Эйс не выдержала. Позволив своему телу повалиться назад, она встала на ноги и резко выпрямилась. Тяжелое дыхание и пот, струящийся ручьем после тренировки, заставили ее сделать еще несколько глубоких вдохов прежде, чем ответить.

— Все делается прямо по вашему заказу. В течение нескольких дней к нам уже придет первая партия.

— Хорошо.

Наступила пауза. Эйс, задумчиво смотревшая на господина, взвешивала все за и против, после чего не выдержала и все же заговорила:

— Господин, могу я спросить?

— Дерзай, — не прекращая отжиматься ответил Аларис.

— Такая подготовка… вы намерены с кем-то воевать?

На губах парня появилась улыбка. Подавив в себе желание рассмеяться, он ответил:

— Лишь с теми, кто в скором времени попытается огрызнуться на меня.

— Огрызнуться, — задумчиво продолжала расспрашивать Эйс, — это оклеветать вас? Тогда я могу и сама разобраться…

— Нет, — решительно ответил парень и, опустив свои ноги, перенес на них вес тела. Выпрямившись, Аларис посмотрел на горничную. — Огрызнуться — это попытаться взять штурмом особняк и забрать власть.

Эйс без слов отошла в сторону и, протянув руки к корзине, внутри которой лежало полотенце и фляга с водой, девушка подала их. Аларис принял флягу, но полотенце отклонил. Если бы он пожелал, ему моментально принесли бы чистейшую воду из здешних мест в хрустальном кувшине, только вот флягу свою он любил почему-то больше.

— Кто способен на такое? — спросила Эйс. — Бывший герцог?

— Способен, — улыбнулся Аларис, — но не он. Подобную угрозу стоит рассматривать не со стороны севера, а со стороны запада.

Эйс замолчала. Стерев со лба капли пота, девушка сделала короткий вдох. Теперь картина становилась ей яснее.

— Кстати говоря, — Аларис вновь посмотрел на Эйс, почему-то иронично улыбаясь, — я получил письмо от своей дорогой невесты. Кажется, она направляется сюда. Подготовьте все необходимое и запаситесь терпением. Пусть самые несдержанные даже на глаза ей не попадаются, а иначе опять начнется скандал.

Всего лишь за одну секунду Аларис увидел, как на лице обычно спокойной Эйс отразился ужас, затем осознание и задумчивость, следом и решимость. Эта реакция была довольно ожидаемой, учитывая личность того, кто ехал к ним.

— Положитесь на меня.

6. Странная горничная

Наступила ночь. Вайлет, лежавшая в своей постели на правом боку, смотрела в стену и все никак не могла заснуть. Ее мысли были перегружены потоком информации, обычно возникавшей после смены места обитания и образа жизни.

«Господин Аларис сказал, что хочет сделать меня Валетом, но так и не объяснил причину своего желания. Напротив, он так быстро и ловко увернулся от ответа, что я и сама забыла об этом».

Неожиданно в доме, наполненном неприступной тишиной, разом зазвучали шорохи и шаги. Услышав эти звуки, которые обычно соответствовали скорее разгару дня, а не глубокой ночи, Вайлет резко приняла сидячее положение. Ее взгляд привлекла женская фигура, стоявшая на противоположной части комнаты в полумраке.

Повернув голову к этой фигуре, Вайлет удивленно посмотрела на Анте. Горничная в очках была одета в свою тренировочную форму и бесшумно собирала постель. Плавность ее действий, а также осознание того, что за все это время она не издала ни единого звука, поражали.

— Вставай, — не оборачиваясь, произнесла Анте.

— Уже тренировка?

— Нет. — Схватившись руками за покрывало, девушка накрыла им свою кровать и начала аккуратно расправлять. — Нападение.

Глаза Вайлет расширились в удивлении. Как и было ей велено, она тут же поднялась с кровати и начала одеваться. В отличие от Анты, которая к тому моменту успела уже полностью собраться, Вайлет не успела сделать ничего, кроме как сменить сорочку на тренировочную форму и отправиться вслед за своей соседкой по комнате.

Когда обе девушки вышли в коридор, они столкнулись в нем с несколькими горничными, также покидавшими свои комнаты.

Некоторые из них были одеты в свою обычную рабочую форму, другие в тренировочную. Именно это и бросилось в глаза первым.

— Анте, — нагнав девушку, позвала Вайлет, — а почему некоторые в платьях?

— Потому что одни из нас должны обеспечить безопасность самого особняка изнутри, а другие снаружи. Также те, кто остаются внутри, должны проследить за тем, чтобы ничто не помешало господину спать.

Вайлет удивленно посмотрела на напарницу. Больше всего ее во всем этом поражала отточенность действий горничных и их собранность.

«Как они поняли, что на особняк напали? Не было же никакого сигнала. Или все-таки был?»

— Вайлет, — Анте бросила равнодушный взгляд на девушку, заставляя ее вновь вырваться из пелены рассуждений, — соберись и внимательно наблюдай за всем, что увидишь. Поняла?

— Поняла, — девушка решительно кивнула.

Вскоре Анте и Вайлет покинули особняк. Оказавшись на улице они вместе с целой группой горничных разделились, разбредаясь в разных направлениях. Кто-то пошел к северной части леса, окружавшей особняк, кто-то к южной, а кто-то просто направился к главным воротам. Вместе с Анте и Вайлет пошла также Бекер — девушка с длинными темными волосами, собранными в высокий хвост — и еще несколько незнакомых горничных.

— Кто сегодня за главного? — спросила Анте, следуя вместе с группой.

— Вроде бы, — начала Бекер, — Эйс встала на защиту с тех пор, как вернулась.

— Значит, — Анте улыбнулась, — закончим быстро. Это хорошо, а то так спать хочется.

Вайлет осмотрелась. Дорога, по которой они шли, была терниста и извилиста. Она вела к особняку через лес и была настолько заполнена деревьями, что, казалось, в этом месте не было ни единого лучика света. Из-за этого сильного мрака Вайлет шла медленнее, чем другие, и осторожнее. В то же время остальные горничные, будто зная каждую кочку на этой дороге уже наизусть, шли довольно быстро.

— Вайлет, — позвала Анте, шедшая далеко впереди, — постарайся ускориться и не отставать. У нас мало времени.

Вайлет нервно усмехнулась. Протянув руки вперед, она схватилась за шершавую кору дерева и остановилась.

«То ли у них глаза заколдованы, то ли это я какая-то странная».

— И не останавливайся, — чуть громче произнесла Анте.

— Хорошо, — Вайлет сделала глубокий вздох и, резко выпрямившись, продолжила идти вперед. Подошвой сапог она ощущала всю неровность искривленной поверхности.

Вскоре, достигнув определенного места, в котором остановились Анте и Бекер, Вайлет смогла нагнать их. Как и все горничные, собравшиеся в этом месте, Анте и Бекер прятались за деревьями. Обе девушки при виде Вайлет приложили указательные пальцы к губам.

Вайлет все поняла. Прислонившись к ближайшему дереву, она замерла в ожидании. Взгляд ее привлекла тропа, что проходила неподалеку. Именно возле нее количество деревьев было куда меньше, чем во всем лесу, а потому свет луны изредка, но все же проникал в лес, падая в рассыпную на землю.

В таком ожидании прошла минута, две, а следом и пятнадцать. Вайлет, понимавшая все меньше и уже не способная ждать, была готова вот-вот задать наболевшие вопросы и прервать эту тишину, как неожиданно услышала голоса.

Удивленно распахнув глаза, девушка вернула свой взгляд к тропе. Вскоре на нее вышла целая группа, состоявшая из нескольких десятков людей с факелами в руках. От необъяснимого страха Вайлет вцепилась руками в древесную кору.

«Они действительно пришли? Кто все эти люди? Это наемники или же простые жители? — Вайлет начала быстро бегать взглядом по толпе, все приближавшейся к тому месту, рядом с которым прятались горничные. — Если бы это были профессиональные наемники, у них в руках не было бы факелов. Значит местные? Нет. Особняк расположен на горной местности в окружении леса. Ближайшие города находятся в таких же местностях. Именно поэтому местные должны знать, как ориентироваться в лесах без факелов. Значит, наемные дилетанты?»

Краем глаза Вайлет заметила, что Анте показывала ей какие-то знаки. Указав пальцем на Вайлет, а следом и на землю, горничная дала ясно ей понять, что она должна просто замереть на месте и наблюдать.

Вайлет кивнула. Она и сама не особо горела желанием бежать сражаться с толпой вооруженных людей.

Тем временем горничные, переглянувшись, приготовились. Все взгляды присутствующих упали на Бекер, которая стояла на противоположной стороне тропы с еще одной группой горничных. Приподняв руку, девушка вытянула вверх указательный палец, заставляя всех приготовиться.

«Они серьезно собрались сделать это? — Брови Вайлет приподнялись от удивления. — Группа горничных будет отражать нападения людей с оружием? Это невозможно даже учитывая то, насколько некоторые из них могут быть сильны».

Вайлет прислонилась грудью к дереву, с интересом и волнением выглядывая из-за него. Тем временем группа нарушителей была все ближе. Стоило им подойти к определённому месту, которое располагалось прямо между обеими группами горничных, как Бекер приподняла свою руку и легонько махнула ею. В тот же миг все горничные разом выскочили из своих укрытий.

Вайлет, осознавшая, что они все же решились на это, изумленно округлила глаза. Ее взгляд упал на Анте, находившуюся ближе всех.

Выскочив из укрытия на тропу, девушка быстро подскочила к неизвестному. Сжав ладонь в кулак, Анте быстро и решительно ударила им по животу изумленного от неожиданности противника.

Прозвучали первые крики. Анте, одним ударом поразившая первого противника, схватила его свободной рукой за кофту и намеренно потянула в сторону, дабы позволить ему упасть в нужном направлении и тем самым отчистить для себя дорогу.

Быстро сделав несколько шагов вперед, горничная в очках оказалась перед следующим противником, который уже замахивался на нее ножом. Позади также возник незнакомец.

Заметив перемещение кого-то за спину, Анте ускорилась. Замахнувшись правой ногой, она ударила ею по мужской челюсти и, резко прогнувшись в спине, перенесла вес тела на руки. Не останавливая своего переворота, Анте подалась вперед и ударила обеими ногами по лицу того, кто до этого момента пытался напасть на нее со спины. Перевернувшись окончательно, девушка встала на рухнувшего на землю противника и быстро бросилась дальше, продолжая сражение.

Но не она одна успешно побеждала своих врагов. Бекер, державшая в своих руках два небольших клинка, словно вихрь резко развернулась, задевая своим оружием окружавших ее врагов. Мужчины, попавшие под атаку, закричали и начали отступать. Кто-то получил довольно глубокую рану и практически сразу рухнул на землю, кто-то успел немного отстраниться, а потому рана не оказалась столь серьезной.

Бекер, не останавливаясь, побежала вперед и, слегка пригнувшись, замахнулась клинком. Ее опасное холодное оружие рассекло живот стоявшему неподалеку противнику, вызывая в его глазах смесь страха и ужаса. Темная густая жидкость, мгновенно окрасившая одежду, вызвала у мужчины ступор.

Вайлет, все еще прятавшаяся за деревьями, наблюдала за всей этой сценой в полном молчании и шоке. Вид девушек, сражавшихся не просто наравне с мужчинами, а скорее наравне с настоящими рыцарями, поражал.

В мире, в котором была рождена Вайлет, не было никаких запретов для женщин в плане выбора профессии. Если женщина могла доказать, что она достойна, тогда она могла перевернуть целый мир и стать кем угодно, однако чаще всего девушки сами выбирали такие варианты, как ведение хозяйства, посвящение себя искусству или воспитание детей. Именно из-за этого добровольного выбора увидеть девушку, сражавшуюся, словно настоящий воин, было удивительно.

Приоткрыв губы, Вайлет сама того не заметив приложила руку к груди. Ее сердце трепетало. Чувства ее были так сильно смешаны, что разобрать их все было невозможно, однако одно чувство все же преобладало — восторг.

Сражение закончилось еще через несколько минут. Некоторые из противников сбежали, другие пали от рук защитниц особняка. Те, кто лежал просто без сознания, также оказались добиты.

Анте, присевшая рядом с одним из тел противников, взяла из его рук острое оружие на длинном древке, предназначавшееся больше для сельскохозяйственных работ, чем для убийства человека. Приподняв оружие и посмотрев на своих товарищей, Анте улыбнулась и спросила:

— С вилами пошли, понимаете?

— Не стоит даже терять время на допрос, — ответила Бекер. — Все и без того ясно.

— Вот здесь я согласна. — Анте бросила вилы и, поднявшись на ноги, потянулась. — Как тебе эта картина, а, новенькая? Не самая приятная сцена, правда? — девушка обернулась полубоком, встречаясь взглядом с Вайлет, выходившей в этот момент из тени леса.

— Сильные… — пробормотала Вайлет, смотря на девушек расширенными от переизбытка эмоций глазами, — вы все такие сильные.

Горничные удивленно уставились на Вайлет. По ее лицу можно было сказать, что эта сцена не вызвала у нее никакого страха и, более того, даже вызвала восхищение.

Наступила пауза, развеять которую смог лишь смех Анте. Приподняв свои круглые очки, горничная начала стирать слезы смеха с глаз.

— А ты… — Анте попыталась успокоиться и, посмотрев на Вайлет, улыбнулась, — странная, да?

***

С момента нападения прошло около пяти часов. Быстро собравшись, Вайлет и Анте покинули комнату и направились прямиком на тренировочную площадку. Вместе с ними вышли и остальные горничные, жившие по соседству. Обратив на них внимание, Вайлет заметила явную разницу между настроением этих горничных во время нападения и перед тренировкой. Сейчас все жители этого особняка были преисполнены радостью и приподнятым духом. Горничные общались, смеялись и улыбались. Однако во время нападения все они были спокойны и даже как-то равнодушны к происходящему.

Тренировочная площадка, на которую направлялись горничные, была расположена под открытым небом. От особняка ее отделял цветочный сад, выполненный в виде запутанного лабиринта, и несколько рядов деревьев, ведущих в лес. Все это позволяло удачно отделять площадку от самого особняка, не позволяя никому случайно увидеть ее.