Помоги проекту - поделись книгой:
Все изменилась вьюжным февральским утром, когда в палату привезли очередную новую соседку… Ссохшаяся, морщинистая. Внешне создавалось такое ощущение, что она была олицетворением самой старости. И в то же время она не могла не вызывать уважения: не надоедала брюзжанием, что зачастую так свойственно пожилым людям; не хваталась за сердце всякий раз после вечерних новостей, не пускалась в пространные рассуждения – воспоминания о былом и не пыталась учить всех и вся, что и как правильно.
Иногда, глядя на неё, у меня создавалось ощущение, что сильная, еще молодая, но уже много пережившая душа заперта в теле, которое ей, душе, не по возрасту. Цепкий, прямой взгляд порою препарировал. Острые, жгучие, словно негашёная известь комментарии заставляли подобраться. А логика её некоторых поступков осталась непонятной мне до сих пор.
Спустя годы, возвращаясь мыслями в то время, поймала себя на том, что, пожалуй, если я в старости буду на неё чем-то похожей, нужно будет сказать судьбе спасибо.
Некоторое время новая соседка присматривалась ко мне, а после очередного маминого посещения без обиняков произнесла, словно приговор зачитала:
– Не думала, что победителей куют из свинца. Всегда считала, что из стали.
Её слова задели, разозлили. Поневоле захотелось ответить.
– А вам-то какое дело?
– Мне – никакого. Я своё отжила. А вот у тебя всё впереди. Думаешь, одна дверь закрылась и кругом стена? Посмотри, в любой стене, в любом заборе обязательно есть дыра, щель. Вот в неё и лезь. Борись, дерись. Это твоя жизнь, и другой не будет. Как бы ни мечталось.
Поворот головы – пока единственное, что давалось мне самостоятельно.
– А если сил, возможности даже ползти нет?
– И ты веришь врачам? Что они твердят тебе, уткнувшись в листы: в перспективе – ограниченная подвижность? – старуха презрительно хохотнула. – Запомни. Медицина, увы, не совершенна, её возраст всего несколько сотен веков. Гораздо более совершенно то, что создавалось природой миллионы лет – наше тело. Оно способно к восстановлению. Нужно только приложить все силы, все желание. Хотя… и советами этих шарлатанов – эскулапов всё ж таки пренебрегать не стоит. Иногда они дельные вещи говорят. Жаль, что только иногда.
Её короткая речь, сухая, рубленная, и в то же время по – своему эмоциональная, что-то перевернула во мне. Похоже, собеседница это уловила и продолжила:
– Хочешь, помогу тебе. Но не просто так.
– А как?
– Ты встанешь на ноги. Будешь полноценной. Но моё условие: не вернешься в спорт, гоняться за эфемерной наградой, а проживешь ту жизнь, которую я не сумела дожить.
– Это какую?
– Счастливую. Следуя за своей мечтой, а не гонясь за целью, которую кто-то другой перед тобой поставит. Знаешь, что самое сложное в этом мире? Просто быть счастливой, не жить ожиданием, что вот завтра-то будет все идеально, а проживать каждый миг. И делать это не в одиночестве. Судьба подарила мне многое – грех жаловаться, но кого не было, это того, на чье плечо я могла бы опереться в трудную минуту. Не было детского смеха в моей квартире.
Старуха замолчала, а я почувствовала себя лишней в палате. Словно эта исповедь, обнажившая самое сокровенные, предназначалась лишь для больничных стен.
– Так что решай.
Терять мне тогда было нечего, я согласилась.
Потекли больничные будни. Процедуры, упражнения. Вроде бы все то же самое, но я внутри становилась другой. Моя соседка учила меня не алгебре с геометрией, не языкам, этикету или программированию, она учила меня смотреть на жизнь по-новому. Ценить то, что раньше воспринималось как глупость, и не обращать внимания на казавшееся до этого архиважным. Тогда я поняла одно: ценность жизни в самой жизни. Не в каком-то определенном её миге – рождении, смерти, свершении. Она – во всех её проявлениях: любви, радости, боли, ненависти. В каждом вздохе. В людях, которые рядом.
Эти простые истины знакомы большинству представителей вида
Я это поняла и приняла. Это стало моей аксиомой.
Родители с сестрой уехали сначала на сборы, потом на олимпиаду, затем Алиске предложили турне. Открытки из разных мест, фотографии, редкие звонки.
Ещё один год отдалил меня от тех, кто раньше был моей семьей. Но я была благодарна провидению за замену. С моей соседкой мы не то, – чтобы сдружились. Я её уважала. Она увидела во мне своего позднего ребенка.
Оказалось, что в свое время эта сильная, по-своему уникальная женщина была журналисткой. Военной, прошедшей от Москвы до Рейхстага, а потом, несмотря на железный занавес, объездившей полмира. Правда, не Лос-Анджелесы и Парижи были местами ее вояжей, а Бангкок, Исламабад, Каракас. С камерой в обнимку она видела и потери, от которых в раз седеют виски, и радость, от которой немеют. Ее рассказы заставили меня еще больше влюбиться. Влюбиться в жизнь. По-новому.
А когда через три года я смогла ходить, врач не поверил. Несколько раз перечитал первоначальный диагноз. Жаль, разделить радость с соседкой я не смогла. Костлявая с косой успела подкрасться к ней в своих мягких тапках.
Мама с папой же радовались моей главной победе лишь до слов:
– Больше я спортом заниматься не буду.
На вопросы: «почему?» «может, попробуешь снова?» – я ответила категорично: «Нет!». Чем весьма расстроила родителей. После такого заявления они окончательно переключились на Алису. А я с рвением засела за школьную программу. И смогла за пару лет наверстать упущенное. После – поступить в знаменитый на всю страну вуз. Без блата.
Именно в пору студенчества и познакомилась с Максимом – невысоким худощавым юрким парнишкой с параллельного потока. Он умудрялся быть затычкой в каждой пробоине и знатным разгильдяем, но при этом создавалось такое ощущение, что родился с камерой в руках. Оператором Макс был, что называется, от Бога.
Любовь выросла из дружбы незаметно для нас обоих. Не стремительная, как вешний поток, не знойная, как летний жаркий полдень в мегаполисе, а с шепотом рыжих листьев, которыми так славится ранняя осень.
Макс стал для меня не просто спутником жизни. Он – моя опора, поддержка. Когда после выпуска несколько лет подряд я не могла пробиться, когда о моих работах говорили: «ее работа хорошая, но имя неизвестное, не стоит брать…» муж повторял: «не сдавайся, у тебя получится».
Сейчас мне тридцать. За плечами кинонаграды и фиаско, но главное – я счастлива. Я осуществила свою мечту, оставшись верной ответу на вопрос соседки: «А какое будущее ты сама для себя хочешь?». Помнится, тогда сказала: «Хочу создавать кино. Показать людям, что жизнь – самое удивительное чудо».
Единственное, с Алисой и родителями редко общаюсь. Они так и не смогли простить «предательства»: к брусьям после выписки из больницы я так ни разу и не подошла. Да, на праздничные обеды мы собираемся всей семьей за одним столом, смеемся, беседуя о ерунде, но нет между мной и мамой той духовной близости, которая была с соседкой по палате.
Цифровое табло показывало ровно полночь. Дочурка недовольно завозилась в кроватке, но, выпятив попу кверху, успокоившись, заснула.
«Спасибо, – прошептала я почти беззвучно, глядя в окно. – В тысячный раз спасибо тебе». Есть люди, которые остаются с нами навсегда. Что бы ни случилось с ними, с вами. В мыслях, чувствах, в поступках. И моя бывшая соседка по палате была именно такой.
Особо опасное оружие
Режим полной боевой готовности! – начальник гарнизона только что вышел из своего кабинета. Он и был полон угрюмой решимости бороться с захватчиком – не хуже фермера, чей урожай был на корню сожран колорадским интервентом.
Солдатик, выполнявший роль секретаря, при виде грозного майорского ока втянул воздух так, что желудок, казалось, был готов сломать позвоночник. Он с благоговейным ужасом уставился на начальственные погоны, которые возвышались над слегка наметившимся пивным брюшком и могучими плечами. Выше взор подчиненный поднять не смел, поэтому недовольно топорщившаяся щетка усов и взгляд, что способен прожечь не хуже лазерного пулемета Kalashnikov-modis (а по-простецки камод) рисовалась исключительно в его воображении.
– Так точно! Режим полной боевой! – козырнул секретарь и замер, побоявшись лишний раз вздохнуть.
Майор озвучил команду и произвел тактическое отступление в недра своего кабинета, но в последний момент замер. Уже на пороге обернувшись вдогонку приказал:
– Меня до начала не беспокоить.
И удалился, совершенно не объяснив робеющему подчиненному, что же это за загадочное «НАЧАЛО» такое?
Несмотря на краткость приказа и последовавшее за ним еще более туманное уточнение, распоряжение начальства было исполнено в кратчайшие сроки. Все, от рядовых до капитанов, пребывали в тревожном ожидании, квинтэссенция которого была почти материальной в командном центре.
Каждый из присутствующих думал о своем, но так или иначе, мысли всех касались надвигающийся вражеской атаки. Да, сейчас двадцать второй век и основное поле боя – дисплей и нейроны головного мозга тех умников, что дирижировали отрядами киборгов и андроидов, наводили ракетные комплексы на указанные начальством цели, но у врагов были и киборги, и умники не хуже, а часто даже гораздо лучше.
Не стоило забывать и о десанте – в этих отрядах хоть и были только люди, но если они и уступали машинам физически, с лихвой компенсировали это непредсказуемостью ведения боя. И кто или что из широкого ассортимента вражеского арсенала заглянет сегодня в гости – большой вопрос.
Поэтому весь гарнизон ждал. Ждал и боялся, как единый организм.
Вот и сейчас операторы неотрывно следили за потоками данных. Взмокшие от нервного напряжения, они втайне молились лишь об одном: поскорее бы началось. Ибо ожидание становилось уж совсем невыносимым. И как часто такое бывает, не заметили красной точки, появившейся на экране одного из радаров.
Лишь противное ритмичное пиканье, свидетельствовавшее о перемещении объекта в святая святых гарнизона – командном центре, раздавалось в тишине рубки.
– Объект находится в здании и продвигается по одному из коридоров первого уровня в южном направлении. – срывающийся от волнения голос одного из наблюдателей вывел старпома из состояния оцепенения.
– Активируй защиту по коду Браво-семь. – отрезал командир.
– Есть активировать! – уже более уверенно выдал солдат и застучал пальцем по сенсорной клавиатуре. Сейчас он ввел код программы для отряда киборгов класса «Элронг», или в просторечии «Эльки» – предназначенных аккурат для ближнего боя.
Пиликанье радара раздражало, и старпом приказал вывести на дисплей изображение коридора, а заодно и загадочного вражеского лазутчика.
– Никак не могу… – запинаясь, выдал солдатик.
Он прикидывал, как бы покорректнее доложить руководству, что камер слежения (коих, к слову сказать, по накладным за гарнизоном числилось более сорока тысяч штук, а на деле было около тысячи по причине виртуозных махинаций со стороны командиров) именно в тех коридорах как раз нет. До ближайшей вебки противнику добираться еще метров сто, поэтому изображения шпиона он старпомовскому оку сейчас предоставить, ну, никак не мог.
Похоже, начальник и сам понял причины затруднений. Набычившись, он уставился в монитор, на котором помимо красной точки – противника, появились семь зеленых, символизировавших киборгов.
Пиксели на мгновение застыли, а потом началось то, от чего у старпома брови полезли на лоб. Да так и грозили подняться еще выше и прочно обосноваться на месте наметившейся плеши. Зеленые точки водили какой-то странный бешеный хоровод, пытаясь угнаться за неимоверно прыткой красной коллегой, и зачастую сталкиваясь меж собой. При этом их хаотичном перемещении они порой пробегали и по стенам, и по потолку.
– А разве Эльки так могут? – прокомментировал увиденное лейтенант.
– Они и не могут… – озадаченно ответил ему помощник.
Закономерным итогом неправильной эксплуатации киборгов коварным противником стал вердикт наблюдателя, активировавшего пресловутую утилиту «Браво» – эту морально устаревшую программу, коею руководство гарнизона обязано было использовать при проникновении шпионов. Она была разработана еще пятнадцать лет назад и в современных реалиях выглядела как конный отряд, идущий в лобовую атаку на танковую дивизию: в смысле с тем же шансом на победу. Но устав есть устав, а раз в нем сказано…
– Киборги номер четыре, шесть и семь не отвечают. Похоже, частично вышли из строя… – доложил наблюдатель.
– Включить систему плазмо-лазерной охраны внутри здания – отдал следующий приказ старпом и уже на тон тише добавил: – И доложить начальнику гарнизона, что уже НАЧАЛОСЬ.
Сам же тем временем уставился на дисплей, где вреднючий красный символ и не думал замирать, петляя не хуже зайца по трехмерному голографическому лабиринту первого этажа и превосходно лавируя между залпами активировавшихся ловушек, а затем и вовсе виртуозно скрывшись в системе вентиляции.
Ошарашенные зрители неверяще таращились на картинку, которая радовала глаз всеми оттенками бешеной осени от пурпурно-красного до благородного золота: система плазмо-лазерной охраны с чувством долга отрабатывала вложенные в нее денежные единицы, поливая огнем пустой коридор.
– Мы его потеряли. В вентиляции пеленг не берет… – голос солдата, которому в этот злополучный день выпала сомнительная честь быть глашатаем плохих вестей, звенел как перетянутая струна.
«Как и охранная система» – мысленно закончил за него старпом. Об этом упущении знали не только в гарнизоне, но и «наверху», однако, безопасники не чесались и переделывать что-то не спешили, аргументируя тем, дескать, до вентиляции еще добраться надо через защиту. А уж последняя не подведет. Не подвела… Даже дважды. И сейчас результат этого «неподведения» лез по воздуховоду, надо полагать, по их командирские души.
Помощник начальника гарнизона с чувством матюгался на безопасников, выстраивая столь заковыристые и многоэтажные конструкции, что матерые лингвисты удавились бы от зависти.
Пошли томительные минуты ожидания. Одна, вторая, третья – пропитанные тревогой, тягучие, словно карбамидная смола. На девятой случились сразу два события. В рубку вошел начальник гарнизона, слегка запыхавшийся и полный решимости: со съехавшей фуражкой, в расстегнутом кителе – вид он имел весьма расхристанный.
Фанфары в честь прибытия командования заменил нарастающий шум, появившийся из системы вентиляции сначала на уровне инфразвука, но стремительно набиравший обороты.
– Все, пришла… – промолвил начальник, снимая фуражку и как-то весь словно сдуваясь.
– Наша смерть? – неуверенно поинтересовался старпом.
– Хуже… – начальник не успел договорить.
Вентиляционная решетка с оглушительным шумом вылетела из пазов крепления и из шахты показалась что-то мелкое, перепачканное в пыли и паутине, и с криком «Йеху!» – повисло на шее застывшего столбом и закатившего глаза к потолку начальника.
– Хуже, старпом, намного, хуже! – пытаясь высвободиться из захвата и отодрать от себя это оружие массового поражения прохрипел опомнившийся командир. – Ко мне дочь внучку на зимние каникулы отправила.
Свадебная малышка
Она
– Тебе цианистый калий с молоком или без? – участливый голос Ольги, соведущей и подруги в одном лице, не дал Лие окончательно погрузиться в царство Морфея. А так хотелось.
Пиликнул наручный браслет, и автоматически развернувшееся виртокно сообщило, что сейчас пять часов утра по земному времени. «Сработал будильник», – машинально отметила Лия, мазнув пальцем по экрану и отключив звук.
Немилосердно клонило в сон. Это было и немудрено – после двадцатидвухчасового марафона, именуемого свадьбой Марго Винсен. Невеста на этот раз попалась мерзопакостная, со вздорным нравом и мнением, что она-то лучше всех свадебных организаторов с многолетним стажем разбирается в тонкостях проведения торжества. Чего только стоило облегающее и почти прозрачное мини-платье, которое поначалу выбрала невеста (это при ее-то ста двадцати килограммах весу)? Кружевная сорочка по сравнению с ним могла считаться одеянием монашки. Лия еще раз глубоко вздохнула, вспоминая подготовку к мероприятию, и мысленно перекрестилась, поражаясь, как ей все же удалось из этого вертепа сделать приличное торжество. Но на то она и высококлассный специалист, получающий за свое умение немалые деньги. На кои, к слову, эта самая Винсен не поскупилась. Последняя мысль хоть как-то примиряла Лию с мерзопакостным ощущением, оставшимся после окончания свадьбы.
Ольга еще раз напомнила о себе, постучав ложечкой о край чашки.
– Ау! Марс вызывает Венеру! Джигерия, проснись.
Лия рассеянно посмотрела на банкетный зал, напоминавший больше руины базы Альянса после штурма, нежели интерьер элитного ресторана, на враз как-то осунувшихся официантов, мельтешащих роботов-уборщиков. Администратор зала сонно тыкал в кнопки пульта, отчего столы на гравиоподушках неспешно выстраивались в новом порядке. Видимо, завтра здесь будет проходить очередное торжество.
Глядя на все это, Лия еще раз убедилась, что свадебный бизнес – это адский труд, помноженный на тонну лицемерия. Хотя для обывателя те, кто занимается организацией подобных торжеств, представляются этакими лоботрясами, гребущими лопатой немалые электронные единицы за пару звонков да несколько слов, сказанных в микрофон перед началом банкета. Поначалу Лия еще пробовала оправдаться в глазах таких вот завистников, но потом плюнула на это неблагородное дело. Пусть остаются в блаженном неведении, считая, что ей просто сказочно везет. Про ночи без сна, проведенные за составлением сценариев, дизайнерскими проектами, дни, когда не успеваешь выпить даже чашки кофе, репетируя с актерами и музыкантами, обсуждая идею фотопроекций и виртклипа, про тысячу и одну мелочь, которые незаметны в подготовке торжества, но бельмом на глазу вылезают, как только прозвучат звуки фанфар – про все это говорить бессмысленно. Многие видят в работе организатора лишь конечный результат, не подозревая о кропотливой подготовке, что предшествует всей этой красивой мишуре.
Чашка горячего напитка, насильно-таки всунутая Лие в руку, обиженно звякнула оставленной в ней ложечкой, напоминая о себе.
– Цианида маловато, – вынесла вердикт дегустатор, наконец-то выпив несчастный кофе.
– Джигерия, наглости тебе не занимать, – беззлобно прокомментировала Ольга.
– Чем и горжусь, – не осталась в долгу оппонентка.
– Пошли по домам, гордая, завтра в девять утра встреча с клиентом. Надо выглядеть соответствующе.
Утро у Лии выдалось тяжелым и безрадостным, можно даже сказать, с мазохистским душком. А как иначе? Организм яро сопротивлялся желанию добиться от него пробуждения и адекватных действий после часового сна, на который таки расщедрилась хозяйка. И это спустя сутки почти активного бодрствования. Результатом неравной борьбы сонливости и природного упрямства стали два разбитых мимо сковородки яйца, после которых Лия плюнула на попытки позавтракать чем-то горячим.
Сомнамбулой Лия запустила кофемашину. Впрочем, свежесваренный напиток помог взбодриться. Правда, не будучи выпитым, а пролитым на ногу. Но разбудил же! Окончательно проснувшаяся, но от этого не менее злая, Джигерия начала собираться. Она тихо ненавидела именно эту часть подготовки к встрече с будущими заказчиками. Выглядеть надо было и представительно (причем, чем беднее молодожены, тем у них почему-то строже требования к «солидному фейсу» организатора), и слегка игриво (а как же иначе – вы обещаете организовать веселое и незабываемое торжество, а сами даже не в состоянии завлечь и развлечь в простом разговоре?), и свежо (молодость и здоровый вид обязательны, даже если при этом зверски болит спина и вырубает в сон), а еще – являться чутким психологом и ходячим калькулятором. Лия всегда в такие моменты чувствовала себя товаром, выставленным на продажу. К ней приценивались, разглядывали, кривясь и как бы вопрошая: «Почему ваши услуги настолько дорого стоят? Вы же ничего ТАКОГО не делаете? Организовать торжество может любой». И начинали торговаться не хуже бабок с кульками семечек на архаичном базаре, выклянчивая скидки на каждую мелочь. В такие моменты хотелось плюнуть и предложить действительно сделать им все самим и не трепать нервы понапрасну. Впрочем, попадались и ребята, с которыми душа пела. Смелые, не боящиеся нетривиального подхода в оформлении и ведении торжества, не жмотящиеся по ерунде и адекватно воспринимающие советы профессионалов. Такие пары Лия искренне любила и помнила их свадьбы в деталях. Искренне радовалась, когда узнавала, что ее «женатикам» разрешили завести ребенка.
С появлением чада в семье на Земле сейчас часто возникали проблемы. Правительство не препятствовало пополнению только в том случае, если оба родителя нормалы, а если же хотя бы у одного из них обнаружено наличие доминантных интронных генов (а по-простому – недомутантных), то тогда требовалось разрешение органов социального генетического контроля населения. И родить можно было не больше одного ребенка. Поэтому часто те, кто имел неидеальную ДНК и хотел завести большую семью, улетали с Земли на поселение в мелкие колонии.
Лия с грустью взглянула на свой браслет, срок чипизации которого почти истек. Нужно будет идти и опять проверяться. Она была тоже с «не совсем правильной ДНК». Нет, не мутант (таких сразу изолировали, и чем ярче проявление гена, тем жестче были меры этой самой изоляции), просто с некоторыми особенностями генома, которые могут спровоцировать проявление мутантных признаков. У таких, как она, «спящие» зоны ДНК – интронные участки – были активны. Раньше считалось, что интроны нужны, только когда эмбрион развивается внутри матери, проходит стадии от ланцетника до
Иногда интроны становятся активны и после рождения – под влиянием агрессивной среды, экологии, наследственности. Внешне это проявлялось в «животном наследии»: у кого-то было нарушено цветовосприятие, у других видоизменялся эпителий, местами заменяясь чешуей или кожей, как у рептилий, некоторым счастливчикам повезло стать обладателями хвостов или излишней волосатости.
Поначалу, когда такие случаи были единичны, правительство закрывало на них глаза. Но потом это стало случаться все чаще и чаще, и медики забили тревогу о чистоте человеческой ДНК. Начали вводить меры контроля, исследовать проблему. Оказалось, что природа неспособна выдержать нагрузок, заданных веком научно-технической революции. Теперь человечество пожинает плоды своей беспечности. Впрочем, Лие в этой лотерее невезунчиков достался вполне себе неплохой бонус от матушки-природы. Ее межпозвоночные диски были гораздо толще, чем у обычного человека. Для обывателя – наследие абсолютно бесполезное (не считая частых болей в спине), но для гимнастки – дар небес. Гибкость позвоночника увеличивалась в разы, и свернуться спиралью, подобно змее, когда-то для Лии было не проблемой.
Когда-то о Джигерии говорили как о перспективной, подающей большие надежды гимнастке. Пока на одном из соревнований она серьезно не повредила мениск. Все. Сломанная кукла, каких тоннами производит жестокий мир большого спорта.
Девушка грустно улыбнулась. Прошлое есть прошлое, от него не спрячешься даже в благополучном настоящем. Сейчас она организатор торжеств. Чипованная и вынужденная каждые пять лет проходить проверку на отсутствие прогрессивных мутантных изменений ДНК. Виртуозно организующая чужие свадьбы и в глубине души прекрасно понимающая, что своих детей ей завести правительство Земли не позволит, дабы не усугублять «регрессивные изменения человеческого генофонда». А поэтому остается работать, работать и еще раз работать. Заниматься тем, что является и профессией, и хобби. Тем, что ненавидишь и обожаешь одновременно. Лия размышляла, а руки привычно накладывали макияж, заплетали волосы во французскую косу, вдевали в уши изящные сережки.
Браслет на руке Лии запищал, информируя хозяйку о пришедшем сообщении: «Не забудь, у тебя сегодня в 19.00 свидание. Я все еще не теряю надежды стать бабушкой».
Поделиться книгой: