Рисс - 4. Новый дом

— Чуть не сжег себя, вот что. Оруванэль, больше так не делай, — упрекнул я жреца.

— Не буду. Просто не смогу. Нет больше у меня божественной силы.

— А вот мана — есть. Ее и используй в дальнейшем. Когда восстановится. Значит, слушайте новое распоряжение. — встал я, обращаясь к остальному отряду. — Наша миссия успешно завершена. Дальнобойные установки ликвидированы, как и часть врагов. Но битва еще не выиграна и мы успеем внести в нее вклад. Ви, Оруван — остаетесь тут, вместе с магами. Вот, еще на восстановление сил, — вывалил я из инвентаря все запасы синих банок. — Больше нет. Закрепитесь и постреливайте по врагам на стене. Сможешь еще одну живую крепость вырастить?

— Постараюсь, — закивала Ви'Раника, жадно глотая из самой большой банки. Ее мана так же почти спустилась в ноль, что приносило физический дискомфорт дриаде.

— Оруван, без фокусов. У нашего бога нет желания и времени на поиски нового второго жреца, — отчитывал я древнего эльфа, словно нашкодившего ребенка.

— А ты что собрался делать? — быстро сообразил что-то Дуклав.

— Не «ты», а мы. Вместе с тройкой этих молодцов идем вниз и бьем в тыл. Диверсанты мы, или кто?

— Хах, мне нравится твой настрой, Рисс. Никак не можешь остановиться.

— Рано. Еще столько всего нужно успеть. Ну, полетели! — спрыгнул я вниз, активируя божественное «перышко».

Если мои догадки верны, то важные и по-настоящему большие сражения еще впереди. И жизнь каждого эльфа крови, спасенного сегодня, сможет решить, достойны ли мы занять свое место под местным светилом.

Планировал я от силы метров пять. Маны после снаряда совсем чуть накапало и толку с позерства мало вышло. Но мне так нравилось это ощущение полета, что не мог удержаться. Пункт два в списке желаний, сразу после барда — уломать Зекира покатать на себе. Несмотря на то, что в игре крылатых питомцев не было, все же функция полета неплохо реализована. А то, что монополия у НПС — несправедливо!

— Рисс, впереди демон. И нифлинги! — первым заметил врага один из тройки воинов.

— Чего это они так? — удивился я столь скромному отряду. — Хотят нас рассмешить до смерти?

— Не похоже, что они вообще планируют нас атаковать, — не меньше моего удивился Дуклав. — И демон странный. Доспехи есть, а оружия в руках нет.

— Они от нас убегают!

— Догоняем? — включились остальные члены нашей пятерки.

— Ну конечно! Мы же за этим вниз и спустились.

Дальнейшее, иначе как избиением беспомощных не назовешь. Только нанеся последний удар я понял, что этот демон 37го и его сопровождение банально дезертировали. Увы, вместо прикрытия от союзников, их встретили мы.

— На девять часов еще бегут. Семь или восемь. Измененные. — на этот раз первым увидел новую угрозу Дуклав.

— Охх, сейчас таких много встретим. Не расслабляемся и действуем аккуратно. Не факт, что будет только бегущая в панике мелочь. — в первую очередь одернул я сам себя.

Как ни странно, именно слабые, а зачастую еще и раненные спасались бегством. Более того, группы больше пяти мы и не увидели. Так и шли, медленно продвигаясь к основному фронту, изредка отмечая пролетающие над нами огненные шары. Оруванэль был жив, здоров и четко выполнял возложенные на него функции. Надеюсь он хоть немного следит за округой и не проморгает еще один резервный отряд врагов.

— Дальше лезем? — спросил Дуклав, как только мы вышли на широкую улицу вдоль стены. Основное сражение еще кипело, пусть уже и прошел его пик.

— Не знаю. Оруван, скорее всего, палит универсальными снарядами. Если мы в тыл зайдем, то можем случайно подставиться. Давайте пока еще осмотримся, добивая убегающих.

С криком «вааагх» бить в спину я точно не планировал. Плотность врагов им позволяла снести нас за пару секунд банально отработав по фокусу. Более того, в задних рядах собрались застрельщики с метательными копьями и снайперы с духовыми ружьями. Последние меня особо раздражали: били редко, но метко, выводя из боя бойцов на стене. Если и позволить самоубийственную атаку, то цель должна быть очень жирной.

— Парни, — обратился я к отряду после уничтожения очередной группы дезертиров. — Есть идея ворваться. Я и Дуклав. Да, вы все правильно поняли. — мгновенно изменились лица местных. — Для этого нужен или шаман какой, или маг помощнее. Никто никого не видел?

— В той стороне я заметил вспышки боевой магии. — махнул самый глазастый из местных. — Но что там прячется — не знаю.

— Раз так, предлагаю выяснить. Если что, отходите. А за нас не переживайте — мы вернемся. — обнял я Дуклава за плечи и как можно шире улыбнулся. Умирать, конечно, не хотелось. Но лишнее ослабление врага того стоит.

Когда я предполагал, что Оруван за нами не следит, я сильно ошибся. Следил, и очень пристально! Иначе как объяснить, что следующий снаряд с пирамиды угодил аккурат в обнаруженный нами отряд? Стоявшие в ряд три небольшие катапульты были сметены вместе с обслуживающими их нифлингами. Десяток сороковых демонов тоже — разлетелись в стороны, как кегли, пусть и выжили. А вот командующий всеми маг, Повелитель синего пламени, даже устоял на ногах, потеряв две трети жизней.

— Парни, это наш шанс. Главный на мне, вы добейте раненых. — побежал я вперед.

Ощутимое понижение температуры и легкая изморозь на стенах означали, что в этот удар Оруван еще и дебаф вложил. Ну точно, чтобы нам удобнее добивать было. На бегу я активировал пробитие брони, наученный горьким опытом, и начал с рывка.

— Не так быстро! — резко развернулся ко мне демон-маг, выставив раскрытую ладонь. Вместо того, чтобы на острие меча прилететь в противника, я завис в воздухе. Взмах когтистой рукой вправо, и я встречаюсь со стеной. Блин, неприятно. Раз, и лечу в стену напротив.

— Фигушки! Меня так просто не поймаешь! — прокричал я и «шагнул» на пол метра в сторону, чтобы сбросить контроль. Следом, «клинком» прыгнул поближе к демону, и тут же переместился за спину, наконец-то нанося удар. Нужно постараться быть как можно ближе к нему, оттягивая ману и заставляя тратить ее в большем количестве за счет ауры Змия.

— Какая верткая букашка, — попытался достать меня с разворота рукой худощавый демон. Да только я ожидал этих размашистых ударов, а потому успел присесть, заодно подрезая ногу.

— Рисс, держись! — атаковал мага в спину Дуклав. И очень вовремя. Как бы я не строил из себя героя, а этот демон мог меня и прибить. Был бы я сам, просто убежал бы.

— Спасибо. У них броня дикая. Если есть что, сквозь нее проходящее — врубай.

— Только кровотечения. — активировал некое комбо мой союзник, нанося пять быстрых рубящих удара. В финале он даже развернулся вокруг своей оси, оставляя длинную рану на спине демона. Несмотря на броню, урон от эфекта явно был полный — остатки хп стали резко таять.

— Это даже лучше! Сейчас усилим! — активировал и я свои навыки, усугубляющие кровотечение. Да и подлечиться не мешало.

— Да чтоб вас! — резко упал на колени Повелитель синего, обхватывая голову руками. Вместо того, чтобы убежать, я попытался достать его посильнее, целя в голову. И вроде даже достал! Увы, следом отправился в полет спиной вперед.

Как говорится, бойтесь своих желаний. Хотел полетать? Летаю теперь чаще некуда. Еще и оглушение словил — быстро не встать. Парни, вроде, поумнее меня и успели вовремя среагировать. Должны бы сразу в бой вернуться.

— Рисс, вставай. Сюда бегут изменённые. Много. Не понравилось им уничтожение катапульт и мага. — поднял меня один из тройки местных и поволок в сторону от главного сражения. Значит, добили демона без меня? Молодцы!

— А неплохо мы им нервы потрепали. Но и правда, иногда лучше отступить.

В принципе, в узком месте наша пятерка сможет довольно долго оттягивать на себя силы врага. Так что можно этих ребят и не терять из виду. Дуклав, глазастый ты наш. Есть узкий переулок на горизонте?

— Я вообще таких не видел. Лучше оторваться и попробовать зайти с другой стороны. — понял, на что я намекаю, игрок.

— Если быстро не найдем, то так и сделаем. Сам приторможу, а вы там впереди осмотритесь! — не хотел я терять надежду пощипать врага.

Заметив, что наша бравая пятерка делает ноги, измененные нифлинги остановили преследование. Я с этим категорически был не согласен. Но тут же бить в спину даже не дернулся — примут нас на развороте особо не напрягаясь. Прав Дуклав — маневры наше все. В идеале найти еще катапульты какие или небольшой отряд застрельщиков.

— Слева вижу цель, — закричал кто-то из моих. — Два десятка копьеметателей.

— Это для нас много, — наконец-то догнал я бегущих впереди.

— Посмотри на их уровни. Справимся. Да и алхимка у нас осталась частично, — толкнул меня локтем в бок Дуклав. Что же, раз он так уверен, то стоит попробовать.

— Я начну с дыма. Все же могу в нем спокойно ориентироваться. Раскидаю как можно больше, чтобы отрезать подкрепление. Устроит? — вытянул я руки вперед, требуя бомбы у своих эльфов.

— Держи. Они все равно к нам побегут, так что глубоко не зарывайся.

— Да, даааа. Все, понеслась! Только и делаем, что изучаем древнюю архитектуру.

На самом деле я кривил душой. Дезертирующих бойцов мы немало упокоили. Но толку от этого в краткосрочной перспективе и правда мало. Зато сейчас самый что ни на есть замечательный шанс принести пользу. И от этого мне резко стало хорошо.

Мы так увлеклись уничтожением слабо отбивающихся застрельщиков что не заметили, как вышли по другую сторону облака из дыма. Я уже мысленно прикинул, через сколько заходить в игру к возрождению, как рядом услышал боевые выкрики соплеменников.

— Вы тут откуда? Передумали диверсию устраивать? — услышал рядом с собой знакомый голос. Кажется, я видел этого эльфа на совете.

— Закончили со своей задачей и пробились аж сюда. — за меня ответил Дуклав.

— Ну, мы тоже почти все. Сейчас король еще раз взмахнет мечом и остатки демонов полягут. Смотрите!

Какой-то воин метрах в пяти от нас, стоя на стене поднял светящийся красным клинок и, резко опустив, создал серповидную волну. Долетев до остатков вражеского строя она разметала их, повалив на землю, пусть особо и не причинив урона. Но этого было вполне достаточно нашим солдатам, чтобы ворваться еще сильнее и добить лежачих. Бой был окончен.

«Что же, Рисс, а ты молодец!» — мгновенно вышел со мной на связь Зекирахель. «Как только отдохнешь, ступай на юго-восток. Твое следующее задание — склонить на нашу сторону чешуйчатых жителей джунглей. Я тебе о них говорил! Удачи!»

И, ни слова о награде. Впрочем, бог-дракон меня пока не подводил. А вот откуда у нас король нарисовался и что это за оружие у него в руках — вопрооос!

Глава 8

Захваченный городишко было решено назвать Бельгестел — «Новая надежда» с эльфийского. Пусть и банально, зато в тему. Больше всего меня интересовало другое оповещение по заходу в игру — создание в городе портальной площади. Увы, сходить на нее и посмотреть на новых игроков, а именно для них это и делалось, не удалось. У входа в комнату, где я остался «ночевать», уже караулила Алекса со срочной просьбой зайти к Оруванэлю. Все верно — многие здание уцелели, оставив за собой определенные функции. Мне вот повезло по окончанию боя наткнуться на отель.

— И что от меня хочет твой наставник? — обратился я к изможденной эльфийке.

— Сама не знаю. И знать не хочу! Единственное желание которое у меня сейчас есть — завалиться в гамак и хорошенько выспаться.

— Голодная к тому же. Угадал? Давай задержимся в той палатке со столиками и восхитительными запахами жаренного мяса, — предложил я спустя минуту хотьбы.

— Ну, разве что на пару минут. Быстро перекусить и спать, — мгновенно сдалась Алекса.

Откровенно говоря за физическое состояние помощницы я не переживал. Уж загнуться от голода ей не даст управляющий ИИ. Да и сам мог по дороге сжевать сухарь или тот же кусок мяса. До того как отправиться к Оруванэлю мне стоило разобраться с несколькими мелкими делами.

Первое и главное — отписать Айе. За последние пару дней сил после Кратума не оставалось и особо поговорить не получалось. Что сильно мне не нравилось! А тут и портал к эльфам крови открылся, и есть шанс повидаться. Да и ее группе стоит узнать о новой локации первой. Если будут задания, где смогу выбирать соратников, лучше остановиться на проверенных кадрах.

Как только закончил с этим, параллельно жуя вкуснейший сэндвич с жаренным мясом и овощами, полез разбирать инвентарь.

— Алекса, я тебя так и не отблагодарил за помощь. Ты же выбрала магический путь, я не ошибаюсь?

Вытащив из инвентаря ожерелье протянул девушке. Увеличение запасов маны на тысячу и десяток интеллекта — это было лучшее, чем одарили меня вчерашние демоны. Я, признаться, рассчитывал на большее. А тут даже Айе или кому из ее команды не подкинуть — сочтут за оскорбление.

— Ничего себе! Не стоило. Такую сильную вещь! Мне?

— Ну, не такая уж она и сильная. Ты заслужила. Не против, что буду обращаться к тебе в будущем за советом?

— Обязательно обращайтесь, мастер Рисс, — бодро воскликнула девушка, забыв об усталости.

Ну вот, теперь и я мастер. А вообще планы на Алексу у меня были грандиозные. Но первым делом нужно прокачать с ней отношения, даже так грубо — задаривая артефактами.

Как бы не хотелось поболтать, но окружение сильно отвлекало. Если бы кто сказал, что меньше суток назад на этих улочках кипел бой, я бы не поверил. Светлокожие эльфы носились туда-сюда как угорелые, носили бревна, доски, возили камни на телегах и большие глиняные амфоры с водой на тягловых ящерах. Иногда в этой суете я мог разглядеть бодро шагающих гномов, с ящиком инструментов в одной руке и кружкой пива в другой. Да и темные сородичи попадались, но всегда раздраженные и ругающиеся на своем диалекте. Похоже, не так гладко вышла настройка порталов.

Я бы понял, увидев всю это рвение направленное на постройку стены и прочих защитных сооружений. Но в порядок приводили и жилые здания, где просто латая дыры глиной и обновляя краску, а где более кардинально, разбирая корявые нифлинговские поделки до фундамента. Наблюдая такое воодушевление я быстро осознал — никакие силы демонов и порабощенных коротышек не смогут нас выбить ни с этого города, ни с Темного леса.

— Приветствую! — зашел я к жрецу, ожидая получить последние новости от надежного, а главное, лояльного источника.

— Рисс! — скривился Оруванэль. Рад, что ты так скоро вернулся к нам. Чаю? Некоторые травы, что принесла Алекса, лишь на чай и годятся.

— Не откажусь. Ты меня ради светской беседы позвал, заставив Алексу сидеть у моего дома с письмом?

— Ну зачем ты так? Ни в коем случае! Хотел передать, что нападение на город временно откладывается. Кто-то все же убежал или передал информацию о наших силах другим способом. Подкрепление врага остановилось в дне пути. Ждут еще кого-то, чтобы ударить наверняка.

— Поэтому, мне не стоит задерживаться, ожидая большую битву, а как можно скорее идти за ящерами. Верно? — продолжил я мысль за эльфа.

Это сильно рушило мои планы на свидание с Айей. Еще и чай оказался горьким. Полынь, что ли, заваривали? Оно то может и хорошо для пищеварения, но исключительно в реальности.

— Угадал, Рисс! К ящерам. — отставил недопитую чашку Оруван. — Расчисткой подходов, строением укреплений и охотой на мелкие отряды займутся другие. После открытия портала к нам хлынули братья и сестры со всего материка. На удивление много пришлых, что приятно. Пока слабых и неопытных, но достаточно умелых для простых заданий.

— Рад это слышать. Что насчет гномов и темных? Видел их по пути в заботах.

— Как и ожидалось, их отряды также вошли в Бельгестел. Гномы помогают с ремонтом пирамид и строительством стены вокруг всего города. Темные, после открытия площади, взялись за восполнение запасов алхимии. Благодаря нашей вылазке удалось не только спасти много жизней, но и сильно сэкономить траты расходников. Но впереди еще много сражений.

— И что, они даже согласны стать плечо к плечу с нами во время нового сражения? — не мог я не спросить, помня прошлые ответы представителей двух народов.

— Наш король их уговорил, пообещав выделить участки в городе под посольства.

— Им и так эти участки пообещали. Надеюсь, он хоть не пол города отдал этим отрядам? Объясни мне, Оруванэль, откуда этот король вообще вылез?

Благодаря Алексе я гораздо лучше стал разбираться в положении дел. Продолжая традицию светлых эльфов у нас, эльфов крови, основная власть была у совета семей. Или, у совета кланов, что более верно. И только сейчас эти кланы созрели и выбрали себе короля. А вот что он может и кто такой — даже она без понятия.

— Итигал хоть и принадлежит семье, не принявшей нашего бога, не нужно к нему относится предвзято. Он один из немногих эльфов третьего поколения, которые выросли в степи.

— Оруванэль, ты же понимаешь, что мне это ни о чем не говорит? Хоть десятого, — дал я этому ушастому понять, что все еще «плаваю» в теме.

— Если максимально просто, то жизнь в степи не очень комфортная. Даже для нас, кровавых. По крайней мере в тех краях, где мы вынуждены ютиться. Итигал очень хочет завоевать место получше. И он достаточно трезво размышляет и готов поступиться некоторыми принципами ради достижения этой цели. Это я к тому, что очень скоро он начнет поддерживать Зекирахеля публично. Главное, что король у нас выполняет роль верховного судьи, а основная власть и все решения все равно будут идти через совет. — спокойно разжевывал мне Оруван.

Слушая эльфа я переключился на второй заварник, что был на столе. Этот сбор оказался намного приятнее. Не помню, чтобы брал у темных лаванду и чабрец — именно мои покупки и передала Алекса наставнику. Впрочем, названия явно отличаются от Земных. А вот вкус — один в один.

— Ладно, я тебя услышал, мудрый жрец, — съязвил я после такой подставы с чаем. — Все равно неприятно, что его выбрали без меня. Пока я, словно ифрит какой, летал туда-сюда и договаривался с теми же темными и гномами, тут решали судьбу королевства. Еще и мои, по сути, победы присвоил себе этот Итигал. А мало того, что не компенсировал затраты, так еще и простого «спасибо» не сказал. И сейчас, убегу по новому заданию, вернусь с очередной великой победой и новыми союзниками и что? Зекир от себя поблагодарит, тут вопросов нет. А остальные? Для них же все это и делается!

— Спокойнее, Рисс. Я сам не ожидал, что стану королем. А насчет тебя — банально не успел, — услышал я вошедшего. Вот, значит, для кого Оруванэль приготовил третью чашку. И нормальный чай!

— Ладно, проехали. — тут же пропал весь мой боевой запал. — Что дальше делаем? — обратился я к эльфам.

— Все то же самое. — ответил с улыбкой Итигал, подсаживаясь к нам. — Пытаемся завоевать свой новый дом, параллельно стараясь не прирезать друг друга в ходе возникающих разногласий.

В последней фразе читалась вся та боль от полученной должности, которую он испытал за сутки. А также понимание будущих испытаний. Охх, поспешил я с оценкой этого персонажа.

— Король, раз ты пришел только ради благодарности, то я пойду. Не хочу терять ни минуты. Но перед этим хочу прояснить такой момент — какие мои полномочия в рамках нашего королевства? Если быть точнее, что я могу обещать ящерам в будущих переговорах, чтобы не получить славу обманщика?

— Да что угодно, — откинулся в кресле Итигал. — Ты же пророк нашего бога. И уж если он тебе дал какие полномочия, я не смогу их отрицать. Жить после такого долго не буду.