Рисс - 4. Новый дом

В рамках нашей миссии медленная победа ничем не лучше разгромного поражения. Нужно было что-то менять, и очень быстро. Прорваться за строй противника и атаковать в спину не выходило — прокачанные демоны вовремя на меня реагировали. А повтор маневра половиной нашего отряда просто разделил сражение на две кучки поменьше.

— Поднажмите! — услышал я того, кто не должен бы тут находиться.

— Оруван, какого? Зачем пришел сюда? И еще и Алексу приволок!

— А за меня ты уже не переживаешь? — возмутилась Ви'Раника.

Третий десяток вместе с дриадами ворвался в сражение, подарив шанс не запороть миссию.

— Зачем бросили свой пост? А если придет подкрепление из леса? — не унимался я, активно работая клинками.

— Никого не будет. Мы прочесали периметр. Все силы бросили на основную линию защиты. Ну, часть на отряд наших демонов стянулась. А как с ними разобрались, то пошли не обратно, а на стены. — ответила дриада, контролируя живые лианы. Связав оставшихся мечников, лишив их маневренности, она еще сильнее ускорила наш прорыв.

— Я понял. Похоже, Ноксий сделал даже больше, чем нужно.

— Увы, сотня измененных все же осталась в резерве. И они бегут к нам. — закончил Оруван. — Только сейчас увидел. До этого только вас, на волоске от смерти, и наблюдал.

— Да чтоб вас всех!

— Рисс, беги наверх. Мы их задержим. — положила на плечу свою руку Ви. — Не только ты один за последние дни стал сильнее и влиятельнее.

Ее словам я поверил. Пара уровней у нее и правда появилась слишком рано. Но больше изменений произошло с внешним видом: в одежду из корней были вплетены искусно выкованные металлические элементы. Продолжая идею корней и листвы, стальная броня опутывала ее необычное тело, превращая в более грозное с виду существо. Диадема на голове также изменилась, получив три крошечных темных рубина и голубой сапфир.

Тем не менее, еще минут пять одним цельным отрядом мы заканчивали с охраной пирамиды. Уходить самому я смысла не видел, а забирать десяток было бы глупо по отношению к оставшимся. И да, совсем без потерь не вышло. Понимая, что битва проиграна, копейщики устроили отчаянную попытку прорваться и сбежать. У них это, конечно же, не вышло — против их рывков были наши. Но вот три обычных дриады слаженного натиска пятерки демонов не пережили.

— Уходи уже! — прикрикнула на меня Ви'Раника, добивая последнего инфернала. — На остатки маны вырастим живое укрепление. Умирать, просто выигрывая время, я не собираюсь. — уже спокойнее добавила она.

К своей принцессе сбежались остальные жительницы леса и, обнявшись, начали читать некое заклинание. Вокруг них тут же проклюнулись ростки, находя путь между блоков пирамиды, вгрызались в трещины и медленно стали срастаться в подобие стены. Достаточно плотное, так что быстро не прорубиться, укрепление усеяли длинные шипы и редкие красные цветы. Уверен, эти элементы не для красоты и вдыхать их пыльцу наверняка смертельно опасно.

— Я останусь. — отошел в сторону все еще заполняющей пространство мини крепости Дуклав.

— И я. — подошел к нему Оруванэль. — Не хочу ползти наверх в своей тяжелой броне. А вот Алексинэль, пташка моя, сможет взлететь на самый верх и прикрыть тебя своей магией.

Отчего-то рисковать девчушкой не хотелось. Но ее наставник прав. Все медленные, зато плотные воины остались внизу. В тяжелой броне, конечно, никого больше не было из выживших — только средняя и легкая. И вот последние ушли со мной. Десять человек — половина отряда, не считая дриад.

— Каков план, Рисс? — начала Алекса, только мы поднялись на пару метров. С виду пирамида хоть и была внушительной, но пока не стал по ней взбираться, так и не ощутил на сколько! Если наверху ждет сильный отряд, то наши не успеют прийти на помощь. Хотя, вскоре им не до нас будет. Сотня, о которой говорил Оруван, будет с минуты на минут.

— План, спрашиваешь, какой? Даже не знаю. Я атакую главного, вы мне помогаете, разбираясь с остальными. Вот и все.

— А если не подпустят тебя?

— Ну, тогда попробуем прорваться. И еще. Это касается всех. Если замечу, что нам не победить, то прикажу отступать. Чтоб не начинали строить из себя кого, а сразу бежали вниз. Всем ясно?

— Так там же наши братья и сестры, внизу у стен. А мы тут, чтобы выиграть им немного времени, — возразила мне Алекса. Блин, она права. Но если все дойдет до чисто то выигрывания времени, я сам должен справиться не хуже всего отряда. Более того, у меня в запасе был свиток «ядовитого облака». Перебить демонов он не сможет. Не всех — точно. А вот мои «тонкие» эльфы под таким заклинанием долго не простоят. И так за сегодня по грани многие прошли. Все же дикий потенциал к восстановлению жизней компенсируется небольшим их запасом.

Когда до вершины оставалось буквально метров десять я остановился, мысленно собираясь, и оглянулся, вновь осматривая городишко. Сейчас заметил немало развалин, что когда-то были жилыми или хозяйственными домами. Площадь поселения не соотносится с нынешним количеством жителей. Нифлингов проживало тут крайне мало, судя по выставленным против нас войскам. Плюс, это место явно не они основали. Темные, или кто более древний.

С центральной пирамиды хорошо просматривалась и главная стена с воротами. Наши войска уже почти начали их штурм, просто заливая «огнем» из арты. Тем не менее, в зону поражения пирамидных демонов давно вошли, что подтверждали частые вспышки надо мной. Еще сильнее тянуть нельзя!

— Не будем мудрить. Как и в прошлый раз, со взрывных зелий. Вперед!

Я ожидал чего угодно. Начиная с подобия охраны на первой, заканчивая мощными демонами «стражниками»: в тяжелой броне и с алебардами. А вот чего я точно не мог предвидеть — десяток магов совершенно без охраны. Более того, за исключением главного Повелителя алого пламени 55го, остальные Повелители пламени имели от 35го до 40го. Разве что они были расставлены в соответствии с рисунком на полу, что и позволило создавать более сильные заряды магии.

— Главный — мой. Остальных по очереди сносите! — кинул я метку на ближайшего мага. Очередной заряд в когтях сильнейшего был почти готов, и я надеялся не дать ему улететь куда нужно. Увы, все оказалось не так просто. С рывка я влетел прямиком в невидимый барьер, окружавший Повелителя алого.

— Ладно, начнем с малого. — сплюнул я с досады, и тоже принялся за обычных демонов пламени. Уверен, они своей силой не только заряды напитывают, а и этот барьер.

Почти не сопротивляясь, один за другим враги пали от наших клинков. Это было настолько легко, что в конце я стал подозревать неладное. До этой минуты меня предчувствие не подводило и команда «отступить», пока я сам добиваю последнего, была выполнена быстро и без нареканий.

Только запас жизней обычного Повелителя добежал до нуля, как раздался звук разбитого стекла. Барьер, окружающий главного, разлетелся осколками, выкашивая все на своем пути. К моему сожалению, от порыва ветра и острых снарядов я инстинктивно закрылся, немного присев. И только через пару секунд, когда почти растерял хитпоинты, телепортировался вниз.

— Я думал уже все. — подал голос Змий. В такие моменты эта балаболка понимала всю ответственность и предпочитала действовать, а не языком чесать.

— Еще попрыгаем. Ау, народ. Чего встали? Буря миновала. В атаку. Я через минутку присоединюсь, если раньше не разберетесь своими силами. — высказал своим эльфам, махнув наверх. — Алекса, иди ко мне. У тебя же хоть какое лечение в арсенале имеется?

— Касание. Перекачка своих жизней союзнику.

— Меня устроит. В ноль себя изводить не стоит. Половины хватит. — предупредил я девушку и, выпив очередное зелье регенерации, сосредоточился на сражении наверху. Хоть я и не видел через камень, предпочитая не тратить ману на астральное зрение, судить о происходящем мог благодаря показателям однопартийцев. Да и эффекты заклинаний мне много о чем говорили.

Дела, скажем так, не пошли. Этот алый, вы отличие от первого, не стал жертвовать собой, предпочитая разобраться с мелочью в ближнем бою. Огромные показатели защиты, неплохой урон от простых ударов, особенно как для мага, и перевес в уровне давал все шансы на победу.

Пока я сидел, залечивая раны, этот гад успел убить двоих эльфов и снизить хп остальных до половины каким-то слабым, но частым и массовым заклинанием. При этом, ему снесли не больше 20 %.

— Зараза. Оставьте его мне! — не дождался я полного восстановления и сорвался в атаку. И очень вовремя! Если бы не успел отразить удар, еще один эльф остался бы навсегда на этой пирамиде.

— Так ты жив! И как смог победить моего брата? — заговорил Повелитель.

— Через минуту на своей шкуре ощутишь.

К сожалению, я немного погорячился с оценкой времени. Простые, но мощные удары когтями мне удавалось блокировать, в отличие от ударов магией. Но даже так они сносили не так уж и много. Щит Змия, плюс повышенная защита от магии, если сравнивать с остальным моим отрядом, в целом давали приличный запас по времени. Проблема была в том, что и у Повелителя защита от моих ударов имелась немалая. Оттоки маны и жизней он тоже не сильно замечал, почти перекрывая за счет своей регенерации. Кто из нас в итоге победит лично мне ясно не было. С одной стороны, я надеялся хоть на небольшую помощь отряда. С другой, боялся, что и противник вытянет скрытый козырь. Я то свои давно истратил.

Хотя, у меня же арсенал жреца в основном прохлаждается. Должно же что-то быть для этой ситуации. «Многорукий убийца» не пойдет — ускорение ударов и лишние 2 % даже с отхилом дела не сделают. Молния пока на много лучше себя показывает, да и раскаченная она. А вот «призрачный меч» с игнорированием 30 % защиты противника может и сработать.

Переключив серию, дело пошло веселее. Через пару минут рубилова в диком темпе, когда я стал уже уставать, один за одним стали подключаться мои эльфы. Аккуратно, чтобы не мешать друг другу, они били в спину Повелителя и отступали, едва жизни падали до половины. Даже меня Алекса умудрилась немного подлатать, придав уверенности в победе.

Но в этот раз я был предельно сосредоточен. До самого конца ожидал подвоха, был готов вовремя сбежать, но обошлось. Никаких сюрпризов Повелитель алого не припрятал.

— Мы смогли. Правда? Теперь к последней малой пирамиде? — вроде как радовалась Алекса. Судя по ее голосу, она за время операции вымоталась как никогда. Да и у меня, признаться, давно не было таких напряженных игровых сессий.

— Смогли. Теперь пирамида под нашим контролем. Так, а ну-ка стань в малый круг. Парни, вы тоже разойдитесь по малым. — скомандовал я, становясь в центральный круг.

— У меня что-то перед глазами мелькнуло.

— И у меня, — начали тревожно коситься на меня воины, тем не менее оставаясь на своих местах.

— Это предупреждение, что вы согласны на передачу магической силы. Алекса, по поводу вопроса о последней пирамиде: если все сложится хорошо, то никуда нам идти не придется. Сейчас же, восстанавливаем ману и…

— И? — не удержалась девушка, подбежав ко мне.

— И остаемся на своих местах. Тут сложная система управления — дайте разобраться.

Глава 7

С интерфейсом у пирамиды были проблемы. Если бы я не видел результат работы ПегАсовских дизайнеров, то решил бы, что оказался в другой игре. Вероятнее всего это дело «рук» Искинов, имеющих большое влияние на мир. В любом случае создавший меню управления был чутка перфекционистом. В самом плохом смысле этого слова.

Для того чтобы сформировать заряд, требовалось его настроить. Звучит неплохо, а? Да только настраивать я мог все: размер, форму, цвет, текстуру, урон, траекторию, дальность полета, наличие или отсутствие взрыва и много других параметров. Каждый требовал ману, каждое свойство нужно было активировать — по другому система не давала сделать запуск. Более того, выдавала ошибку и сбрасывала ранее выбранные опции.

Я уже думал послать идею расстрелять врагов из их же оружия в закрома. Но судьба заставила сделать еще одну попытку, и не зря. В самом конце длиннющего списка, перед кнопкой «создать заряд», было выпадающее меню. Неприметное, словно еще один настраиваемый параметр. Да только он раскрывал еще один список. Шаблоны! Это были именно они.

Пробежав по первым трем и заметив, что система просто настраивает все пункты под нужный результат, я быстро нашел оптимальный вариант. «Две тысячи урона, отключенный урон по своим, радиус поражения в пять метров и еще три метра на осколки в 30 %. Тип урона — лед. Дополнительное свойство — замедление атаки и передвижения пораженных целей на 40 % длительностью в 10 секунд.»

Выглядит просто хорошо. Но это лучшее, что я смог сообразить за это время с учетом общей маны. Самый прожорливый пункт, как ни странно, был «самонаведение» по маркеру. Рисковать не хотелось, а потому и вложился в это, изменив стандартное для этого шаблона «наведение в ручном режиме». Уфф, как же волнительно! Запуск!

Желтый шар сорвался теперь уже с моих рук и, на две секунды взлетев, рухнул вниз. Эй, а чего у меня жизней всего три сотни осталось? Лезу в лог. Истинная магия крови, чтоб ее! Пирамида и мои жизни посчитала, значит, когда выдавала доступную энергию?

Оставив на будущее вопрос, можно ли самоубиться в попытке жахнуть посильнее, я побежал смотреть на результат. Не знаю, как у остальных дела, но Оруван с Ви пока были живы — информацию об их состоянии я хоть краем глаза, а отслеживал.

— Этого хватило. — неуверенно озвучила мои мысли Алекса.

Как и весь отряд, девушка свесилась с края пирамиды изучая обстановку внизу. Переживаний и страха не было. Одно любопытство. Совсем бесстрашные экземпляры мне попались.

— Признаться, не ожидал. Ждите здесь, отдыхайте. Я быстро за ними и обратно. — оставил свою группу наслаждаться внезапным отдыхом, а сам побежал вниз.

Десятка три недобитков еще оставалось, а значит смогу хоть немного получить опыта. Очень плохо подрос за время этого сражения, очень. С основной целью вроде получилось выкрутиться, а значит и о себе пора начинать думать. Из-за того, что действуют особые правила большой битвы распределение опыта сглажено настолько, насколько это возможно. Я как-то упустил этот момент, когда радостно соглашался на эликсир с доспехами.

— Оруван, остроухая ты гадина. Как ты мог меня так подставить?

— Не знаю о чем ты, Рисс. Но искренне прошу прощения, — в испуге отшатнулся от меня эльф. Блин, да он же и уровня, и статуса более высокого, чем я. И с чего за него переживать было?

— Забудь. У тебя маны много осталось? Вижу, что треть. Но сколько в абсолютном количестве?

— Больше двух тысяч, — спокойно ответил бывший мэр, чем поверг меня в шок. Откуда у якобы воина в тяжелых доспехах столько? Хотя, если он качал себе мудрость, отвечающую за ману в первую очередь, то это все объясняет. Да и должность второго жреца, пусть и молодого бога, звучит как что-то крутое.

— Это очень, очень хорошо! — расплылся я в улыбке, предвкушая силу следующего снаряда. Еще и близняшки подключатся, ммм.

— Рисс, так что наверху произошло? — вынырнул возле меня Дуклав, чуть не словив по голове.

— Демоны повержены, дальнобойная установка — захвачена. И протестирована. Давай тут заканчивать и пойдем с ней разбираться, — подвел я итоговый отчет.

Пока мы добивали мелочь в очередной раз начал думать, что все прошло в целом легко. Это было немного странно. Последние несколько недель сложность все возрастала и возрастала. Я ходил по грани, побеждая противников за счет приложенных усилий и, частично, удачи. Сегодняшняя битва хоть и имела несколько опасных моментов, в общем вышла простой. С другой стороны, какие могли бы быть потери, не ликвидируй мы довольно быстро эти пирамиды? А как бы они отразились на дальнейшем захвате Темного леса? Раз мир живой, то каждый, даже такой маленький шаг как эта битва, имеет вес.

— И что нам тут делать? — вырвал своим вопросом из размышлений Дуклав. Я и не заметил, как мы расправились с измененными и с остатками отряда забрались на пирамиду.

— Так, я в центр, — тут же начал давать остальным команды. — У кого больше всего маны — займите места вокруг. Да, в этих кружках. Пока не скажу, никуда не уходите. Кстати, у кого еще есть доступ к истинной магии крови?

Руки подняли три мечника. Так, надо будет с ними поближе познакомится. Это хоть и расовая фишка, а не каждый получил к ней доступ.

— Вам троим в круг нельзя. Совсем! Для новеньких быстро поясню. Мы захватили пирамиду и сами можем стрелять по противнику. Но эти заряды жрут уйму маны, так что будем меняться, — обвел рукой своих доноров маны. — Что бы не происходило, пугаться не стоит. Те, кто в режиме «отдыха» — следите за обстановкой.

Раздав указания я смело шагнул в центр и приступил к новой настройке. Мелкая пирамида находилась дальше первого запуска и, следовательно, стоило увеличить дальность полета снаряда. Кроме того, значительно повысить урон, чтобы за один раз уничтожить если не самого «застрельщика», так его свиту. А вот разлет осколков можно вообще убрать.

Еще с пару минут пытался найти золотую середину в итоге прийдя к выводу, что нужно отказаться от «самонаведения». Просто из-за того, что я не видел цель. Стрелять наобум или по наводке летающего демона — не очень воодушевляющая перспектива. Гениальный план накрылся медным тазом!

— Оруванэль, а иди ка сюда. — подозвал я эльфа в центральный круг. — Скажи, ты через демона своего видишь гадов на последней пирамиде?

— Сейчас нет. Могу скомандовать, чтобы подлетел к ним поближе.

— Ага, давай. Видно?

— Рисс, погоди. Урдрим, конечно, быстрый, но не настолько. — с укоризной ответил Оруванэль.

— Прости. Зайди пока в центр, вместо меня. Что видишь?

— Огооо! — только и ответил он, замолчав на три минуты.

Как я не пытался его растормошить, он меня игнорировал. Я уже напридумывал себе всякого, когда Оруван наконец-то отмер.

— Все, разобрался. И цель вижу. Урдрима вроде не заметили. Думаю, с ручного наведения попаду.

— Думаешь? — засомневался я в длинноухом.

— Уверен. Я понимаю, что нам силы для каждого удара долго восстанавливать и мой промах — лишние смерти братьев и сестер у стены.

— Добро. Тогда я тоже становлюсь в малый круг. Накрути урон, но не на максимум. Из-за магии крови пирамида меня до суха выпьет.

— Не переживай. Я сразу понял что к чему.

Правильное делегирование задач — одно из главных умений хорошего лидера. Я, что в жизни, что в игре прям лидером назвать себя не готов. Но обстоятельства заставляют осваивать и этот путь. Возможно, еще с десяток уникальных персон вроде Оруванэля в наши ряды привлеку и, как тот же Зекир, улечу в закат развлекаться. А все вопросики сами будут решаться! Идеальный план.

— Вот это опыта привалило! За что так? — не стесняясь толкнул меня Дуклав. Пока рядом этот парень помечтать не выйдет.

— А ты присмотрись. Каким-то чудом мы снесли башку последней пирамиде. Оруван, что с тобой? — подбежал я к эльфу, харкающему кровью.

— Все хорошо. Сссейчас попустит. Кхаа, — продолжал он сидеть на полу.

— Ты что вытворил, старик?

Сейчас он своим внешним видом напомнил Сильмираэля. Живая мумия, с бледной кожей, поседевшими волосами и серыми рыбьими глазами.

— Пей! — подхватил его за голову и стал вливать большое зелье восстановления. У него не только жизни мигали в красной зоне, а и мана была на нуле.

— Алекса, помоги наставнику! Чего стоишь?

— Ддда, простите пророк. — замерла она от страха, похоже, решив что Оруван вот-вот умрет.

— Так что ты вытворил, дурила? — немного отпустили меня переживания, когда полоска жизней второго жреца поползла в сторону желтой зоны.

— Ничего такого, что не сделал бы на моем месте другой. Всего лишь влил в заряд каплю божественной энергии, к которой у меня есть доступ. Но моё тело не рассчитано на передачу такого количества силы. Вот и…