Вторжение кочевников

– Ты что несёшь! – я встал из-за стола и направился в его сторону, мои пальцы сжались в кулаки.

Я собирался начистить ему лицо, но тут я увидел, как он еле сдерживает свой смех.

В момент моего замешательства его смех всё-таки прорвался наружу, и быстро перешёл в абсолютно дикий хохот. Я улыбнулся:

– Вот же клоун недоделанный!

Пока он надрывал живот, я успел выругаться, сесть, успокоиться и налить себе компота из графина. Правда, это оказался не компот, а весьма приличное красное вино. Отсмеявшись вдоволь, он вытер проступившие на его глаза слёзы и заметил:

– Видел бы ты своё лицо!

– Другой бы уже поплатился за такие шуточки, так что цени моё расположение, тролль очкастый!

– Ладно, ладно! Замяли! – он последний раз хихикнул и тоже налил себе вина. – За нас Игорь! И за то, что принадлежит тебе! За Игву и Олесю!

Он отсалютовал мне, я – ему и мы выпили не чокаясь.

– Значит, любишь Олесю и не можешь отказаться от Игвы?

– Да! – не было смысла вилять и обманывать самого себя. – Не для того мы строили всё с размахом, чтобы отдать бразды правления этим болванам! Ну, и Олесю я люблю, как никогда прежде! Она носит моего ребёнка.

Васька удовлетворённо кивнул:

– Я так и думал.

– Я только не пойму, как ты допустил, чтобы Светозар стал старостой Игвы?!

– А кто, по-твоему, мог стать старостой Игвы? – он ткнул в себя пальцем. – Я на эту роль не гожусь, не моё это! У меня и без этого дел хватает. А кроме Светозара, героя-защитника, больше не нашлось никого подходящего!

Мы оба замолчали, я понимал, что он прав.

– Да, и к тому же я был уверен, что Светозар вернёт тебе руководство посёлком, как только ты поправишься.

– Видимо, Светозар из тех, кого власть притягивает, и от чего он не в состоянии отказаться! – решил поумничать я. – Кто-то из писателей говорил: «Власть – самая заразная болезнь на свете. Да, и сильнее всего уродующая людей.»

– Это сказал Эрих Мария Ремарк! – подсказал мне Василий.

Я с уважением посмотрел на своего товарища, который с интересом наблюдал за мной.

– Думаешь я тоже болен? – спросил я.

Васька помотал головой:

– У тебя другая болезнь, Игорь.

– Какая?

– Похожая, но чуточку другая. Светозару нужна власть потому, что она его пьянит, а тебе она нужна, поскольку ты стремишься к каким-то идеалам.

– Разве это плохо?

– Это глупо.

Я хмыкнул, понимая, что делить шкуру неубитого медведя, бесполезное занятие.

– Не будем спорить об этом. Нужно решить, что делать, Вася!? – я умоляюще уставился на него. – Я места себе не нахожу!

Мой товарищ встал из-за стола, подошёл к книжным полкам, вытянул оттуда тощую в кожаном переплёте книгу и на обратном пути к своему креслу положил передо мной томик «Законы Кварта, изложенные королём Сигурдом II».

– Зачем это?

– Я смотрю, ты не читал эту книжку? – я кивнул. Он закинул ноги на стол и откинулся в своём кресле. – А зря! Ведь Сигурда второго не зря называли Справедливым. Это последняя редакция местных законов, составленная ещё дедом нашего короля.

– Вася! Давай без длинных предисловий! – попросил я, поскольку не было ничего более увлекательного для моего земляка, чем вразумление и обучение неразумных товарищей.

– Хорошо! Тут сказано, – он указал пальцем на свод местных законов, – что собственность приобретается за деньги, но владение собственностью, такой как посёлок, город или другая территория допускается только с позволения сюзерена.

– Ты намекаешь на то, что обещал мне Мстислав!?

– Я говорю, что Мстислав, как управитель, назначенный твоим сюзереном, мог дать тебе землю под посёлок, но поскольку ни ты, ни он не являетесь местным аналогом знати – дворянами, то владеть на постоянной основе землёй вам нельзя! Можно только управлять.

– К чему ты ведёшь!?

– Мстислав тебя надул!

Глава 5

– Мстислав тебя надул! – сообщил мне Васька. – Согласно закону, ты не можешь владеть посёлком, но можешь получить право на самоуправление территорией – бесплатно. В нашей истории это называли Магдебургским правом. Это даёт тебе лишь право, от имени общины, конечно, быть тем первым лицом, которое назначат для управления этой территорией. Все последующие назначения произойдут при помощи плебисцита! То есть староста в таком поселении является выборной должностью, а казна поселения – отделена от казны сюзерена. Этим и воспользовался Светозар, когда стал старостой Игвы.

– Ты намекаешь, что меня могут переизбрать на должность старосты!? – я решительно ничего не мог понять и это меня жутко злило.

– Не с твоей глупой рожей! – возразил Васька. – Я прямо говорю, что пока нет документа на Игву, то ситуация в посёлке является подвешенной! Разрешить её можно лишь получив права на посёлок в виде грамоты, утверждающей тебя в статусе землевладельца.

– Но у меня же есть грамоты на семь земельных участков! – напомнил я.

– Во-первых, часть из них находятся на территории Новосёлок. Остальные участки лишь малая часть Игвы. Этого мало, чтобы руководить посёлком, который поделён на четыреста земельных наделов!

– А что по этому поводу говорит закон!? – я начинал улавливать, куда клонит мой товарищ.

– Есть лишь два пути получить документы на Игву: право общины, о котором мы уже говорили и частное право на собственность. Как ты уже понял, право общины даёт преимущество Светозару.

– А право частное даёт преимущество мне? – я чувствовал какой-то подвох.

– Нет! Оно даёт преимущество дворянину! – Васька забавлялся, видя мои переживания.

– Твою мать, Вася! Какое ж это преимущество, если я не дворянин!

– Ну, дворянином можно стать! – на его лице появилось хитрое выражение.

– Как?

– Можно жениться на дворянке! – предложил он, улыбаясь.

Выждав пока, я закончу ругаться, он продолжил меня третировать:

– Ну, этот бесплатный вариант мы, к сожалению, вынуждены отбросить, в силу твоей крайней влюблённости в некую брюха… то есть беременную особу.

– Блин, Вася ты хочешь, чтобы я тебя чем-нибудь огрел!? Какие ещё есть варианты!?

– Можно купить титул барона! – он внезапно заинтересовался своими ногтями.

– Что???

– Не что, а сколько!!! – возразил Васька. – Тысяча золотых монет!

– Ого! Это ж какие деньжищи!

– Ерунда! – возразил Васька. – Это примерно десять миллионов медных грошей!

– Да, где ж их столько взять?! Это же… четыре миллиона калиброванных сосновых досок!

– Кто у нас экономист!? – возразил мне Васька. – Я или ты?! Заработай!

– А другого способа нет? – поинтересовался я.

– Другой способ тоже имеется! Но он, немного ненадёжен!

– То есть как это?

– Он целиком и полностью отдан на откуп короля Сигурда IV. Король, понимаешь, может пожаловать титул графа за особые заслуги перед короной.

– Хм! Какие это заслуги!?

– Не вредничай, Игорь! – он снова сел в своём кресле прямо. Отодвинул ящик своего стола и достал оттуда знакомую вещицу. – За особые заслуги, Игорь! Такие как убийство личного врага короны! Король Сигурд объявил за головы предводителей кочевников награду в сто тридцать золотых монет. Одним из них назван убитый тобой Зверь. Герцог Малех, кстати, тоже объявил немалую награду за голову Зверя!

Мой земляк толкнул через стол предмет, что держал у себя в столе. Я подхватил его и убедился, что не ошибся. Это был нож Зверя в красивых ножнах. Тот самый, что висел у него на поясе.

– Нож твой, по праву победителя. Этот трофей печально известен всему Междуречью!

– Красивый! – согласился я, разглядывая хищные изгибы смертоносного лезвия и украшенную огромным рубином рукоятку.

– Его назвали Красным глазом Зверя. Такой большой рубин люди запоминали даже лучше, чем розовую родинку над бровью этого маньяка. Этим самым ножом Зверь резал женщин и детей, сдирал живьём кожу со стражников и богатеев.

Слушая своего товарища, я внезапно, расхотел им баловаться, вернул нож в ножны. Нужно быть осторожным с такими вещами! Закончив рассматривать ножны, инкрустированные медью и золотом, я выразил своё согласие словами:

– Да, это отличный способ, чтобы попытаться впечатлить короля.

– Ты просил у меня совет!?

Я кивнул, надеясь, что Васька уже закончил умничать и сейчас будет квинтэссенция его пространной речи.

– Так слушай и запоминай! Тебе принадлежит пильная мельница и ещё шесть участков у реки. Только четыре из них находятся на территории Игвы, но при этом всё равно принадлежат тебе! Пильная мельница вместе со складом не имеет к Игве никакого отношения, потому что лежит на территории Новосёлок. Кроме того, у тебя есть соответствующая грамота на участок под неё. Поэтому доказать, что она твоя не составит труда. Я поддержу тебя и помогу с этим, но и ты поддержишь меня в том, что касается шахт с антрацитом и рудами. Вместе мы получим права на всё, что находится за пределами Игвы. Это будет легко, если наше право подтвердит Мстислав.

– Хм. Это первая здравая мысль за последние несколько дней, которую мне довелось услышать!

– Если бы ты дождался меня, а не порол горячку, то и заседание совета прошло бы по-другому. – сказал Василий с укором.

Что тут скажешь, он был прав. Я задумался над его словами, Василий ждал моего решения, попивая вино из своего кубка. Для легализации своего права мне следовало заручиться поддержкой воеводы, и Ваське – тоже. Я решился:

– Придётся ехать к Мстиславу?!

– Да, и не только к нему! К нему мы поедем вместе, но это будет вначале. – Васька оживился. – Когда разберёмся с собственностью, а воевода отправит герцогу Малеху письмо с описанием твоих подвигов, тогда ты появишься у герцога с ножом Зверя. Это как минимум позволит тебе получить рекомендацию герцога.

– Что значит «как минимум»? – не понял я. – И что потом?

– При хорошем стечении обстоятельств тебя ещё и наградят за убийство врага короны! Потом ты почти будешь готов направиться в столицу Кварта.

– Мне не нравиться это твоё «почти»! – сказал я, когда Василий, наконец, перевёл дух и отпил из кубка.

– Не думаешь же ты, что король будет принимать у себя кого попало! – мой товарищ улыбался. – Про титул барона не забыл?

– Забудешь тут о титуле! – возразил я. – Всё-таки это же тысяча золотых монет! Только я не пойму, если я получу титул барона, зачем мне ехать к Сигурду?

– Графский титул почётнее! – указал мне на очевидное собеседник.

– Да зачем мне эти понты!? – удивился я. – Я за титулами не гонюсь. Мне бы своё вернуть!

– Ничего! – успокоил меня Васька, улыбаясь от уха до уха. – Мы ещё сделаем из тебя человека!

Глава 6.

Я вышел от Василия в приподнятом настроении. Очевидно, что моя голова ещё не пришла в норму, поэтому все умные мысли, которые мне подбросил мой земляк, легли бальзамом на моё израненное последними событиями сознание.

Я снова посетил конюшню, подбросил Травке корму, принёс яблоки с кухни. Лошадка была готова двинуться в путь в любой момент, она аж пританцовывала в стойле, так хотела прогуляться. Я не выдержал, вывел её из стойла и дал возможность прогуляться по конюшне. Далеко ездить пока не решился, а когда недолгая прогулка затянулась, я с трудом вернул милое моему сердцу животное в стойло.

Оставалось ещё одно нерешённое дело. Всю дорогу до своей комнаты я думал о том, как объясниться со своей невестой и избежать при этом объяснений со своим будущим тестем. Когда я вошёл в свою комнату, Олеся уже ждала меня внутри.

– Игорь, где ты был, я ждала тебя весь день! – она легко встала, двигаясь с привычной грацией.

Сейчас она выглядела красивой, как никогда раньше. Олеся распустила свою косу, и её волосы струились красивым, блестящим русым водопадом, охватывая лицо и щёки своими мягкими вьющимися волнистыми линиями. Её тёмно-янтарные карие глаза блестели, а сочные губы манили и обещали райские наслаждения. Она неспешно двинулась ко мне, соблазнительно улыбаясь и моргая чёрными ресницами. Мы мягко и ласково обнялись, я погладил её живот, чем вызвал у неё новый прилив нежности.