Вторжение кочевников

Подумать только, когда мы начинали строить Игву, в ней было всего-то пару жителей: я и Васька. А сейчас в моём посёлке насчитывалось около тысячи двухсот поселенцев. Опять я думаю о Игве, как о своей собственности, а ведь на самом деле у меня даже документов на неё нет, если не считать расписки от Мстислава.

«Ничего, доберусь до воеводы, тогда всё встанет на свои места! Светозара придётся как-то успокоить и вернуть на должность коменданта.»

Хотя хотелось выгнать его взашей, но ради Олеси я мог бы примириться с её отцом!

Я решил не строить из себя жертву, надо было приводить себя в порядок и начинать действовать. Я оделся по-зимнему и вышел на улицу. Следовало выбираться из вороха проблем, связанных с моей болезнью, поэтому вначале я отправился на кухню, где раздобыл себе немного еды. Тут было на удивление мало работников. А раньше тут кипела жизнь, это было бурлящее новостями и пересудами женское царство.

Я прошёл в пустую столовую. В это время здесь ещё не наступил обед, а завтрак уже давно закончился. Теперь тут питались только люди, которым выплачивали половинное жалование, это были несчастные, у которых не осталось кормильца. Меня снабдили тарелкой овощного супа и двумя кусками хлеба. Деревянную ложку я, по местному обычаю, прихватил с собой из дома. Суп оказался на удивление вкусным, хотя по внешнему его виду и запаху этого нельзя было заметить. Пока я наслаждался его острым и солёным вкусом, появилась Надя. Та самая, что когда-то помогала Поварихе Алевтине справляться с большим женским коллективом кухарок.

– Мастер Игорь! – она поставила передо мной большую тарелку с варёными рёбрышками. От них пошёл такой одуряющий и приятно-пахнущий запах трав и мяса, что я еле сдержался, чтобы сразу не наброситься на них.

Я степенно кивнул женщине, которую уважал за честность и открытость. Надя в то же время села напротив и поинтересовалась.

– Долго ли ты ещё будешь позволять этому бестолковому бородатому мужлану управлять нами?

Я посмотрел на неё с нескрываемым удивлением. Оказывается, она не была в восторге от нашего нового старосты. Обдумывая ответ, я продолжал работать ложкой. Миска быстро опустела и я, предвкушая радость от поедания свиных рёбрышек, придвинул к себе тарелку с варёным мясом.

Старшая кухарка ждала моего ответа с терпением, какое может быть только у настоящей мудрой хозяйки.

– Так вкусно! – похвалил я, откусив порядочный кусочек мяса. – Вижу, ты продолжаешь пользоваться тем знаменитым рецептом обваливания мяса в пряных травах!?

– Было бы у меня настоящее мясо, ты бы у меня ещё и пальчики свои облизывал! – это было сказано с полной уверенностью и некоторой грустью в голосе.

– А что, разве сейчас не так как раньше? – я попытался разузнать, что думает эта женщина о сложившемся положении в Игве.

– Раньше было сложнее, но и веселее тоже. Мы жили дружно, у нас были важные цели. – она вздохнула, подхватила крохотный кусок мяса с моей тарелки, и сказала. – Соли маловато.

– Да, что ты! – искренне удивился я. – Соли в самый раз, восхитительный и неповторимый вкус. Я давно не ел ничего подобного.

Моя собеседница с подозрением посмотрела на меня, поняла, что я говорю то, что на самом деле думаю и, успокоившись, продолжила:

– Всё, что ты и мастер Василий говорили, вначале вызывало вопросы. Но затем, когда мы поняли, что если будем делать всё в точности, как вы говорите, то наша жизнь станет намного лучше. – поскольку я жевал и не мог ответить, Надежда продолжила свою мысль. – Я помню, как каждое новое здание добавляло нам уверенности и радости. А баня?! Да, я если хочешь знать уже без бани и жить не смогу! Как это замечательно, когда тебя по спине и по по… – она запнулась, но быстро выкрутилась, – … и пониже, да берёзовым веничком! Эх!

– Угу.

– А школа!? Это же то, чего мне не хватало в жизни. Я теперь читаю рецепты из книги королевского повара! Я и представить не могла, как можно использовать некоторые продукты. А знаешь ли ты Игорь, что сейчас наши руководители питаются отдельно у себя дома. Либо в таверне на постоялом дворе, либо покупают еду в булочной и продуктовой лавке. Отдалились они от людей, мастер! Хорошо, что ты пришёл к нам на кухню. Все поварихи тебе рады. Мы не любим нового старосту. Наше обеспечение сильно урезали, в результате простые люди питаются теперь хуже, чем раньше. Алевтина ушла работать на постоялый двор, теперь она и её семья имеют собственное дело, а о нас вспоминают нечасто.

– Надя. Если у меня получится как-то повлиять на ситуацию, я обязательно помогу вам!

– Я знаю! – она положила руки на стол, сложила пальцы в замок и, подняв их в таком виде к подбородку, сказала. – Мне бы очень хотелось, чтобы ты вновь взял Игву в свои руки!

– Мне бы этого тоже очень хотелось! – сказал я, заканчивая трапезу облизыванием пальцев, отчего моя собеседница пришла в полный восторг. Я встал из-за стола. – Спасибо тебе, Надя! За всё спасибо.

И я, немного окрылённый её похвалой, отправился в свою комнатушку. На улице стояла ясная зимняя погода. У дверей моей комнаты меня ждал Славка. Он шмыгнул носом и сообщил:

– Мастер Игорь! Тебя желает видеть мастер Василий, он ждёт тебя в своём доме.

– Проводи меня к нему! – попросил я своего бывшего посыльного, хотя я и сам прекрасно знал, где именно планировалась резиденция моего земляка.

Я мог бы найти Васькин дом и без Славки, и всё же мне хотелось почувствовать себя тем, кем я был раньше. Ведь Славка уважал меня, как и прежде. Кроме того, он мог сообщить мне что-нибудь интересное или важное по дороге.

– Что нового слышно в посёлке?

– Мастер Василий только что вернулся из своей поездки на шахты.

– Что он там делал?

– Мастер Василий и раньше не особо о своих планах говорил, а сейчас, и того меньше. – Славка поправил шапку и вытер сопли рукавом. – Когда дядька Семён ещё был жив, можно было его расспросить. Ну, или у тебя, мастер! А сейчас с ним только Рудознатец Пантелеймон разговаривает, ну и Кузнец Григорий, конечно. Да разве ж из него что-нибудь выудишь!?

– Значит, мастер Василий о своих планах Светозару не говорит?

– Кому? – удивился Славка, слегка хохотнув. – Да этому новому старосте мастер Василий вообще помогать не хочет. Только, когда сломается что-то, тогда помогает. Но в основном все вопросы они через Кузнеца Григория решают. Как литьё наладили, так мастер Василий и перестал новые товары для Игвы придумывать. Зато он часто отлучался в горы, много в больнице сидел, Марфе помогал тебя выхаживать.

– Прямо-таки выхаживать!?

– Ну, не то, чтобы выхаживать, но вылечить тебя без него не смогли б, это точно! – он шмыгнул носом.

– Так значит, не дружит Василий со Светозаром? – вернулся я к волновавшей меня теме.

– Да не то, что не дружит, а прямо посылает на…

– Я понял, понял! – остановил я Славку.

Тот уже не только знал все матерные слова, но и не стеснялся их использовать, пытаясь, таким образом, показать какой он теперь стал крутой и вроде как взрослый.

Мы уже подошли к дому моего земляка. Это был один из самых шикарных деревянных домов, какие я видел в Междуречье. Круче были только каменные дома в Туре. Второй такой дом стоял рядом и принадлежал он Светозару. А по генеральному плану на том месте, рядом с домом моего земляка должен был стоять мой дом!

В Васькином дворе стояли красивые сани, следы от лошадиных копыт вели в личную конюшню моего товарища. Во дворе суетились слуги: носили дрова, чистили ковры и одеяла на снегу. Мы вошли во двор через добротную калитку.

– Кто это там у дверей?

– Это дед Макар! – с кислой миной сообщил Славка, прячась за моей спиной. – Мастер Василий его своим управдомом кличет!

– А, какие гости пожаловали! – приветствовал меня энергичного вида улыбчивый старик.

Я его вспомнил, это был придирчивый, но умный мужик.

– И тебе долгих лет, дед Макар!

Тот радостно улыбнулся, но тут же засёк моего посыльного, который пытался спрятаться за моей спиной.

– А ты куда, заноза подзаборная!? – заворчал он на Славку.

– Дедушка Макар, да я с мастером…

– А ну, брысь отсюда, пока я плетей тебе не навешал! – грозно заворчал Макар своим сиплым голосом.

Управдом попытался схватить Славку за ухо, но не сумел. Тогда дед Макар попробовал схватить его хотя бы за куртку, но Славка ловко увернулся и убежал на улицу.

– Чего ж ты моего посыльного не жалуешь, дед Макар?

– Так ведь это! – стушевался старик, изобразив вежливое почтение. – Сорванец этот пытался за девками в окно подглядывать!

– Какими девками? – не понял я.

Старик покраснел, но тут же исправился.

– Я хотел сказать за гостьями, которые приходят к моему хозяину!

Глава 4

Вот это поворот! Неужели Васька устроил тут распутный дом? Я призадумался. Мой земляк вправе делать, что хочет. Он взрослый человек, да и я не ангел во плоти!

Отставав на полшага, за мной следовал старик, лепечущий какие-то малозначащие общие фразы вроде «всегда рады видеть». И пока мы шли к дому, деду Макару прилетел в спину снежный снаряд, нанёсший непоправимый вред его самомнению.

Я сделал вид, что не заметил вопиющий поступок моего посыльного. Старик тоже не стал ругаться, сделал вид, что ничего не случилось, только уши у него при этом сильно покраснели, а губы сжались в две спрессованные полоски.

Потом, когда мы вошли в дом, он помог мне сбросить обычную поселковую куртку, подбитую заячьим мехом, и повесил её на вешалку. На ней уже висели три шикарные шубы. Одна мужская и две женских. Дом был обставлен дорогой, красивой и прочной мебелью. Управдом провёл меня в кабинет к моему товарищу. Тот оказался заперт изнутри, причём не просто так, а на ключ.

Вот это сюрприз, Василий стал делать дверные замки? Я с интересом посмотрел на замочную скважину. Так и есть! Я не переставал удивляться находчивости бывшего молодого учёного.

– Вася, это Игорь! Открывай! – я постучал костяшками пальцев по двери.

– Сейчас! Минутку! – за дверью послышалось какое-то суетливое движение. Возникла длинная пауза, и затем новая фраза моего товарища. – Сейчас, уже скоро!

После очередной длинной паузы мой земляк открыл дверь лично. Мимо меня тут же проскочила какая-то румяная девица с наскоро убранными в незаплетённую косу волосами, подвязанными жёлтой лентой. Она что-то пробормотала мне вместо приветствия и убежала, виляя бёдрами. Я строго посмотрел на Ваську.

– Моя личная жизнь никого не касается! – отрезал он. – Проходи, пожалуйста.

– Ничего себе! – в этот момент я реагировал на увиденную роскошь.

Меховые ковры на полу, стены увешаны гобеленами, подобие дивана справа, настоящая библиотека слева, прямо у окна огромный письменный стол, затянутый зелёным сукном.

Васька не без удовольствия проследил за моим взглядом.

– Ты себе не представляешь, как сложно было достать каждую вещь в этом кабинете! Многое и вовсе пришлось делать по моим чертежам на заказ. – сокрушался Василий.

– Как раз я-то себе представляю всё очень чётко! Вася, твоя библиотека стоит не меньше полусотни золотых! Откуда у тебя такие деньги?

– А ты думал, я буду на этого олуха Светозара пахать, чтобы он эти деньги тратил на свои политические игры? Дудки! – усмехнулся мой земляк, усаживаясь за письменный стол в огромное кресло с высокой спинкой.

Я не собирался отступать, Васька заметил моё коронное выражение лица. Прямой и жёсткий взгляд, правая бровь чайкой взлетела вверх.

– Пока ты в больничке отдыхал, я продолжал делать то, что мы планировали, только вынес всё это за границы Игвы. Я произвожу крепкий алкоголь, создаю ликёры, продаю дорогие замки для знатных людей. Видал клеймо? Это, брат, клеймо моего подпольного цеха в Туре. Там у меня дело налажено.

– Я так и подумал, когда твой замок увидел. – я улыбнулся своему товарищу.

Васька нигде не пропадёт, у него не голова, а настоящая Александрийская библиотека времён повальной роботизации и автоматизации, именуемая ноутбук!

– Один замок и два ключа – стоят один золотой! – признался наш Кулибин.

Ого, это выходит один замок стоит сотню серебряных монет! А мой собеседник тем временем продолжал:

– Мы отлили заготовки для ключей и запчасти для замков. Собираем всё индивидуально. Установка входит в стоимость.

Мне нравилось, что мой земляк с прямыми руками и светлой головой, продолжил наше деле. Он мог бы и без меня спокойно устроиться в этом мире.

– Великолепно! – похвалил я Василия. – Значит, ты организовал подпольное дело, и я надеюсь, что ты не забыл включить меня в долю?

Он степенно кивнул, а я про себя с облегчением вздохнул.

«Ну, хоть кто-то меня не предал! Земляк Василий всё ещё на моей стороне!»

– Ну, так что ты решил? – его вопрос застал меня врасплох.

– Ты о чём?

– Я обо всём том, что мы потеряли! – он пристально следил за мной.

Не стоит, и пытаться, подумал я, скрыть от него свои мысли и чувства не получится.

– Я ещё не решил ничего! Только вчера понял, насколько далеко всё зашло. – я остановился, прекрасно зная, какой толстый тролль скрывается за этими очками, поэтому вспоминать и рассказывать о моём вчерашнем поражении не хотелось.

– Плотник Павел мне всё рассказал. – мне показалось, что Василий был на два шага впереди меня. – Этот медведь, Светозар, думает, что Игва принадлежит ему, но он ошибается.

– Д-а-а!? – похоже, у моего товарища был какой-то беспроигрышный план. – Что ты хочешь этим сказать?

– Я знаю, как вернуть Игву в твою собственность, и ты сможешь вновь руководить посёлком! – его глаза блеснули.

Я ждал, что он скажет.

– Но прежде, Игорь, ты должен пообещать мне кое-что!

– Что? – у меня закрались подозрения, что я не смогу дать ему ничего такого, чего он не смог бы достать самостоятельно.

Его глаза блеснули ещё ярче.

– Ты откажешься от Олеси в мою пользу!

Я опешил.

– Не бойся, я приму вашего ребёнка как своего собственного…