Помоги проекту - поделись книгой:
— Смотрите же на моё сильнейшее из священных заклинани-и-и-ий! Выходи, демон! Сожги этих мятежников дотла-а-а!
Руки и ноги на миг поджались к телу, а затем закрутились с неподвластной глазу скоростью, выпуская двадцать элементов. Пока что они не превращались и лишь бешено кружились между нами и Чуделкиным. За каждым пучком света тянулся след из пяти параллельных линий. Я безмолвно наблюдал, как они постепенно складываются в огромную человекоподобную фигуру.
Короткие ноги. Раздутый живот. На удивление длинные руки. Голова с короной, из которой росли длинные рога. Это был огромный клоун, похожий на увеличенного в несколько раз Чуделкина — ещё до того, как Алиса его сдула.
Создав пылающее тело высотой пять метров, элементы растворились в его одежде, образовав алые вертикальные полосы.
Мне пришлось поднять голову, чтобы рассмотреть лицо клоуна. Оно также напоминало физиономию Чуделкина, но выглядело в разы ужаснее. Из-за толстых губ иногда выглядывал язык пламени, а похожие на трещины глаза, несмотря на огненную природу великана, испускали ледяные взоры.
Создав клоуна при помощи теплородов и движений конечностей, Чуделкин зажмурил глаза, перед которыми висели последние огоньки. Элементы устремились к пустым глазницам клоуна и превратились в два пылающих глаза.
Гигантский клоун посмотрел на нас с такой ненавистью, словно в него переселилась душа Чуделкина. Правая нога в остроносой туфле медленно поднялась и опустилась на пол чуть впереди. Раздался гулкий рокот, из-под подошвы великана взметнулось пламя, а в воздухе зарябило от жара.
От изумления мы с Юджио застыли как вкопанные. Я опомнился и снова сжал рукоять меча, лишь когда спереди послышался шёпот Алисы:
— Не знала, что Чуделкин владеет заклинаниями такой силы, — хотя голос Алисы оставался ровным, под конец фразы он всё-таки дрогнул, выдавая её волнение. — Похоже, я его недооценила. Увы, мои лепестки бессильны против бесплотного огненного великана. Можно уйти в глухую оборону, но надолго меня не хватит.
— То есть мы должны за это время прикончить Чуделкина? — хрипло пробормотал я.
— Именно так, — ответила Алиса и уверенно отдала указания: — Я сделаю всё возможное, чтобы задержать великана на десять секунд. Кирито и Юджио, за это время вы должны победить Чуделкина. Но помните: нельзя приближаться к нему на расстояние удара мечом, потому что именно на это и рассчитывает госпожа Первосвященница.
— Десять…
— …секунд.
Повторив слова Алисы, мы с Юджио переглянулись.
Хотя этажом ниже Юджио обрушился на меня с ледяным спокойствием, сейчас к нему вернулась прежняя эмоциональность. На его лице отражались страх, сомнение и, несмотря ни на что, едва заметная радость.
Я лихорадочно раздумывал. Если бы Алиса попросила меня насквозь проткнуть Чуделкина, пока она занимается пылающим клоуном, я бы с лёгкостью справился. Это была работа, к которой я успел привыкнуть ещё во время прохождения боссов старого Айнкрада, к тому же управляющий клоуном Чуделкин казался мне совершенно беззащитным.
В то же время я был согласен с Алисой: не факт, что Администратор останется безучастной, если мы бросимся вперёд. Это значит, что мы с Юджио должны атаковать Чуделкина издалека, однако у нас, как у мечников, есть всего две возможности вести дальний бой.
Первая — тоже использовать священные заклинания. Но мне с трудом верится, что магия того уровня, которым владеем мы с Юджио, пробьёт защиту могущественного заклинателя и нанесёт ему весомый урон.
Вторая — пустить в бой наше сильнейшее оружие, технику «Полного подчинения». Но и тут не всё так просто. Чтобы использовать эту силу, сначала нужно зачитать длинное заклинание, которое составила Кардинал. В десять секунд мы точно не уложимся. Будучи рыцарем единства, Юджио использовал «Полное подчинение» без заклинания, но сейчас ему это не под силу. Разумеется, как и мне.
Я стоял, прикусив губу, а огромный пылающий клоун неспешно приближался к нам, будто издеваясь над моими терзаниями. Я бы не назвал великана ловким и проворным, но в силу своего размера он даже так с каждым шагом продвигался вперёд на метр с лишним.
Когда он подошёл близко настолько, что я кожей ощутил жар пламени, Алиса занесла «Душистую оливу» высоко над головой, держа рукоять в ладонях вытянутых рук. Она широко расставила ноги и выгнулась дугой.
Вдруг из-под её ног вырвался порыв ветра, всколыхнувший и длинную белую юбку, и светлые волосы. Клинок в руках девушки загорелся золотистым светом и разлетелся на сотни лепестков, которые выстроились в ряд и заскользили по воздуху.
— Кружите, цветы! — содрогнулся воздух от боевого клича.
Мне с трудом верилось, что у маленькой Алисы такой громкий голос.
Стоило ей отдать приказ, как кружащие золотистые лепестки разогнались так, что глаз перестал за ними успевать. Они превратились в воронку, мигом выросшую до размеров вихря.
Сражаясь против ледяного куба, Алиса превратила лепестки в длинный конус, а теперь будто вывернула его наизнанку. Воронка с основанием в её руке уходила вперёд и вверх, расширяясь почти до пяти метров в диаметре.
Золотой вихрь засасывал в себя воздух. Иногда он вырывался наружу порывами ветра, которые чуть не сбивали нас с Юджио с ног.
Огненный клоун подошёл так близко, что практически нависал над нами. Вдруг этот ухмыляющийся великан подпрыгнул, почти достигнув потолка, и без малейшего страха упал в вихрь Алисы.
Оглушительный грохот, будто от доменной печи, поглотил все звуки. Золотой вихрь протянулся вверх почти отвесно и окутал огненного клоуна с руками и ногами. Бешено вращающиеся клинки разрезали пламя и разбрасывали затем во все стороны, превращая в искры гигантского, обжигающего воздух фейерверка.
Однако клоун ничуть не уменьшился в размерах и начал постепенно продавливать вихрь, не переставая улыбаться от уха до уха. Ноги Алисы, державшей воронку, мелко задрожали, и даже сбоку мне было видно, что у неё от напряжения свело лицо.
Лепестки вихря раскалялись докрасна, не выдерживая жара клоуна. Уже сейчас Алиса с «Душистой оливой» в руках постепенно теряла Жизнь.
Осталось восемь секунд.
Победить Чуделкина священными заклинаниями невозможно: на «Полное подчинение» не хватит времени. Мне оставалось надеяться только на чёрный меч в своей правой руке и освоенные навыки.
За два года, проведённые в Андерворлде, мне пришлось заново отработать множество навыков мечника, чтобы научить Юджио сражаться айнкрадским стилем. Благодаря этому я выяснил, что навыки мечника этого мира иногда намного превосходят по силе свои аналоги из SAO.
Дело в том, что в Андерворлде последствия тех или иных действий определяются не столько системными расчётами, сколько волей и воображением того, кто их совершает. Это та самая сила, которую Алиса и наблюдавшая за мной паучиха Шарлотта называют Инкарнацией. Другими словами, если в старом Айнкраде сила и дальнобойность навыков жёстко ограничивались системой, то здесь и то и другое можно увеличивать при помощи Инкарнации.
Однако верно и обратное: страх, нерешительность, сомнения и прочие негативные мысли могут ослабить навыки.
Во мне глубоко укоренилось желание оставить в прошлом и забыть Кирито — моего аватара времён SAO, принёсшего мне такие прозвища, как Чёрный Мечник и Два Клинка. Я и сам до конца не понимаю, откуда это чувство. Иногда я думаю, что в этом может быть замешано отвращение к тому, что меня считают героем, или вина перед всеми, кого я убил или не смог спасти. А иногда мне кажется, что истинная причина совсем в другом…
Тем не менее одно можно сказать точно: пускай я и ненавижу Чёрного Мечника Кирито, всё же он — часть меня. Он сделал меня таким, какой я есть, и дал мне силу.
Даже сейчас тот воитель из далёкого мира… вернее, тот «я» всё ещё со мной.
Осталось семь секунд.
Жар великана, ломающего вихрь Алисы, обжигал мои щёки. Я повернулся вправо, встал в открытую стойку и согнул колени. Правая рука подняла чёрный меч на высоту плеч, наклонила параллельно земле и отвела как можно дальше назад. Левая приблизилась к острию, заключая меч в подобие катапульты авианосца.
За время пребывания в этом мире я ни разу не пользовался этим навыком в бою, не учил Юджио применять его и даже не показывал ему. И я знал почему. Именно этот навык мечника в своё время был излюбленным приёмом Чёрного Мечника и, можно сказать, стал его визитной карточкой.
Чуть поблёскивающее чёрное лезвие указывало прямо на стоящего на голове метрах в пятнадцати от меня Чуделкина. Его опалённые глаза были закрыты, но я ни секунды не сомневался, что каким-то образом он продолжает видеть мир через глаза пылающего клоуна. Другими словами, он не мог не заметить мои движения.
У меня всего одна возможность нанести удар, нельзя позволить врагу защититься или уйти от него. С этой точки зрения пятнадцать метров от меня до цели — это безнадёжно далеко. Конечно, Чуделкин стоит на голове и не сможет быстро отпрыгнуть, но я уже не раз видел, каким неуловимым он бывает в самые важные моменты. Нужно отвлечь его хотя бы на четверть секунды.
Осталось шесть секунд.
— Его глаза, — как мог быстро шепнул я напарнику.
— Понял, — раздался звонкий ответ.
Скосив взгляд, я увидел, что Юджио держит правой рукой светящуюся ледяную стрелу, — и когда он только её создал? Снаряд был не слишком большим, но ослепительная яркость говорила о высочайшем уровне приоритета. Несомненно, Юджио создал эти элементы из ресурса холода, выплеснувшегося в воздух после первой атаки Чуделкина, причём он сделал это незаметно даже для меня.
Осталось пять секунд.
Юджио отвёл руку, будто натягивал тетиву невидимого лука. Наконечник ледяной стрелы вспыхнул голубым.
— Дисчардж! — отдал он короткую команду, однако его стрела полетела отнюдь не в Чуделкина.
Повторяя движения левой руки Юджио, стрела сначала обогнула огненного клоуна справа и описала длинную дугу справа налево, постепенно поднимаясь выше. Ледяная стрела оставляла за собой голубой хвост, ярко светившийся на фоне алого пламени. Горящие глаза клоуна неотрывно следили за стрелой.
Осталось четыре секунды.
Когда ледяная стрела поднялась почти к потолку, Юджио сжал левую ладонь в кулак. По этой команде стрела ускорилась в несколько раз и устремилась вниз, целясь…
Не в Чуделкина, а в лежащую на воздухе Первосвященницу Администратор.
Осталось три секунды.
Сребровласая девушка видела, что Юджио изо всех сил двигает стрелу в её сторону, но даже не шелохнулась. Она взглянула на снаряд с лёгким раздражением, чуть надула свои перламутровые губы и легонько дунула. Этого хватило, чтобы ледяная стрела разбилась вдребезги более чем в метре от Первосвященницы.
Но трюк Юджио был направлен не против Администратор, а против нездоровой привязанности Чуделкина к своей госпоже. Увидев, что стрела полетела назад, настоящий Чуделкин вытаращил глаза и повернулся на голове с криком:
— Ваше Величество, берегитесь!
Осталось две секунды.
Моё тело пришло в движение ещё до того, как я услышал вопль Чуделкина.
Правая рука, державшая меч на уровне плеча, отклонилась назад. Начальное движение навыка мечника наполнило клинок алым, словно кровь, светом.
Системная поддержка овладела моим телом. Чтобы помочь ей, я тут же оттолкнулся от пола ногами, широко расставленными одна перед другой. Подпрыгнув, я превратил ускорение в разворот — сначала спины, затем правого плеча. Наконец моя правая рука слилась воедино с чёрным мечом и выбросила его, преобразуя вращение обратно в движение по прямой.
Клинок проревел, словно реактивный движок, и устремился вперёд, испуская багровую вспышку — ещё более глубокого цвета, чем у пламени великана.
«Разящий удар», навык для одноручного меча.
В SAO я постоянно пользовался этим приёмом и любил его за две вещи: огромную мощь, способную мгновенно принести победу, и невероятную дальнобойность по меркам навыков для одноручного меча. Багровые спецэффекты навыка могли пролететь две длины клинка, а с учётом вытянутой до предела руки этот приём иногда мог разить не хуже копья.
Однако сейчас между мной и Верховным старейшиной Чуделкиным пятнадцать метров. Обычный «Разящий удар» ни за что не преодолеет такое расстояние.
Впервые я использую этот навык внутри Андерворлда — тем не менее должен увеличить его дальнобойность в пять с лишним раз за счёт силы воображения, или Инкарнации.
Да, будет непросто, но я даже думать не смею о том, что это невозможно.
Алиса поверила в меня настолько, что защитила от пламени, рискуя и мечом, и своим телом. Юджио выжал из себя всю смекалку и силу воли, чтобы с помощью священного заклинания дать мне драгоценный шанс.
Грош мне цена как мечнику, если я не оправдаю их доверия.
Потому что прямо сейчас я в первую очередь мечник по имени Кирито.
— У… о-о-о! — испустил я рёв из самых глубин моего тела…
И чёрная перчатка без пальцев вдруг появилась на моей правой ладони, проступив прямо из воздуха.
А поверх истрепавшегося в битвах рукава появилась чёрная блестящая кожа. Она мигом добралась до плеча, затем окутала и тело, принимая облик длинного плаща. Проклёпанные кожаные полы хлопнули на ветру.
Спецэффекты вокруг меча будто взорвались, вмиг став сильнее. Багровый свет гасил собой алые всполохи вблизи огненного клоуна, но вдруг собрался в одну точку на острие клинка.
— О-о-о! — взревел я, выпуская на волю всю свою силу.
Осталась одна секунда.
Часть 2
«Что это за звук?!»
Юджио вытаращил глаза, когда рядом с ним вдруг что-то прогрохотало.
Ни один тайный приём не обходится без яркой вспышки и звука, но Юджио никогда ещё не слышал ничего подобного. Это был зычный, мощный, резкий рёв — воплощение ярости меча…
А именно чёрного меча в правой руке Кирито. Клинок, блестящий, словно чёрный кристалл, яростно вибрировал и ревел так, что уши закладывало. Но и это ещё не всё: меч был окутан алым свечением.
Тайный приём, но не из числа известных Юджио. Он ахнул от изумления, однако настоящее потрясение было ещё впереди.
Всё тело его напарника вдруг ослепительно вспыхнуло, а в следующий миг его одежда изменилась до неузнаваемости.
Кирито пришёл в этот зал, одетый в чёрную, изрезанную в битвах рубашку и такие же чёрные штаны. Однако когда волна света разошлась от правой руки по всему телу, на нём вдруг появился длинный плащ из чёрной кожи с высоким воротником. Штаны тоже внезапно превратились в кожаные.
Удивительное превращение, случившееся буквально в мгновение ока, коснулось не только одежды, но и тела Кирито — не так масштабно, но не заметить разницы было невозможно.
Во-первых, его чёрные волосы слегка удлинились, наполовину скрыв лицо.
Во-вторых, чёрные глаза, иногда выглядывавшие из-под чёлки, зажглись таким огнём, какого Юджио ещё не видел. Глаза Кирито не светились так ярко ни во время битвы против гоблинов в Северной пещере, ни когда он отрубил руку Райосу Антинусу, ни когда сражался против Дюсольберта и Фанацио. Казалось, что он слился со своим мечом воедино и сам превратился в остро заточенный клинок.
Наконец челюсти Кирито разжались, и вырвался яростный клич:
— У… о-о-о!
Звонкий рёв меча и алый свет многократно усилились.
В следующий миг правая рука Кирито ускорилась настолько, что исчезла с глаз. Полы длинного плаща хлопнули, словно крылья зловещего чудовища.
Юджио не сомневался, что стал свидетелем тайного приёма айнкрадского стиля.
Но никогда ещё он не видел такого потрясающего рывка, столь разительно отличавшегося от всего, чему его учил Кирито. Этот приём, собравший всю силу в один-единственный удар, напоминал скорее нечто из высоконоркийского стиля. В то же время в нём не было ни капли изящества, присущего традиционным стилям. У этого удара только одна цель — во что бы то ни стало пронзить врага…
Затаившему дыхание Юджио стоило огромных усилий не сводить глаз с алого свечения.
Разумеется, Кирито выбрал своей целью Верховного старейшину Чуделкина, который и управлял огненным шутом. Но между ними было целых пятнадцать меров. Ни один тайный приём не поразит такую далёкую цель, покуда ограничен длиной клинка.
Когда Кирито начинал проводить рывок, Чуделкин не смотрел в их сторону. Его внимание было обращено на стрелу, которую Юджио несколько секунд назад отправил ему за спину.
Несмотря на то что юноша вложил в заклинание все свои знания и сообразительность, оно, конечно же, не смогло попасть в Администратор и рассыпалось от её дуновения. Впрочем, как Юджио и рассчитывал, Чуделкин развернулся и громко предупредил свою хозяйку, не оставив покушение без внимания. Кирито просил своего напарника отвлечь Верховного старейшину, и Юджио это удалось.
Поделиться книгой: