Помоги проекту - поделись книгой:
Я даже не заметил, как она оказалась возле меня, но её левая рука вдруг обвилась вокруг моего тела и помогла выпрямиться.
В тот же миг Юджио произнёс ещё одну фразу:
— Релиз реколекшн.
Эти два слова включают сильнейшее из всех боевых умений Андерворлда. Они пробуждают память оружия и раскрывают истинную мощь и без того невероятного «Полного подчинения оружия» — «Высвобождение воспоминаний».
Меч Юджио ослепительно вспыхнул голубым.
Я не смог ни увернуться, ни защититься. Неумолимое кольцо холода разошлось от меча и в мгновение ока заморозило весь зал. Льдом сковало и лестницу вниз, и подъёмник на сотый этаж, и нас с Алисой по грудь. Меня целиком обездвижило, но это ещё ладно: если бы я не опёрся на руку Алисы, подо льдом оказалась бы и моя голова.
В огромной ванной на девяностом этаже мы с Алисой нашли командира рыцарей единства Беркули Синтесиса Вана, который тоже был закован в лёд по шею.
«Высвобождение воспоминаний» «Голубой розы» сумело заморозить гигантскую горячую ванну, похожую размерами на бассейн, и полностью обездвижило старейшего и сильнейшего рыцаря единства. Хоть я и знал, что у Юджио есть эта сила, мне казалось, что на девяносто девятом этаже ему просто неоткуда будет взять столько воды, чтобы её заморозить. Он не создавал лёд при помощи стужеродов — откуда же тот взялся?
Но главный вопрос даже не в этом.
Зачем Юджио так поступил? Если к нему уже вернулись воспоминания, то зачем он решил заморозить нас с Алисой?
Кое-как поборов холод, иглами впивающийся в моё тело, я открыл рот и выдавил из себя:
— Юджио… Почему?..
Юджио, стоявший метрах в пятнадцати от нас, медленно выпрямился, печально улыбнулся и тихо ответил:
— Простите меня, Кирито… и Алиса. Пожалуйста, не идите за мной…
С этими словами мой напарник и друг детства Алисы вытащил «Голубую розу» из пола и прошёл к подъёмнику возле центра зала.
Хотя мраморный диск, как и лестницу вниз, покрывала толстая ледяная корка, Юджио достаточно было встать на него и слегка ударить остриём меча, чтобы лёд осыпался, а подъёмник повёз его на следующий этаж.
Улыбка, за которой прятались сложные чувства, не покидала лица Юджио, пока он окончательно не исчез в отверстии на потолке.
— Ю… джио!!! — закричал я, но звуки моего голоса утонули в грохоте подъёмника, стыкующегося с потолком.
Часть 2
«Римув кор протекшн».
Как только Юджио произнёс незнакомое заклинание из трёх слов, он понял, что открывает дверь, к которой нельзя прикасаться.
Всё произошло за час до поединка с Кирито — битвы, которую он не мог представить себе даже в самых страшных кошмарах.
Благодаря «Высвобождению воспоминаний» «Голубой розы» он смог одолеть командира рыцарей единства Беркули, обладающего ужасающей способностью разрубать будущее. Однако победа далась тяжело, и Юджио тоже потерял сознание. После этого странный низкорослый человек, Верховный старейшина Чуделкин, дотащил его до сотого этажа Центрального собора.
Там Юджио увидел сказочно красивую девушку с серебристыми волосами и глазами-зеркалами — Первосвященницу Администратор.
«Ты похож на цветок, вянущий в горшке, потому что никто не поливает тебя любовью, — обратилась она к Юджио, чей разум заволокла дымка. — Но я не такая, как они. Я буду любить тебя. Если в ответ ты будешь любить меня с той же силой».
Её речь сковывала разум Юджио не хуже священного заклинания. Он повторил за ней три заветных слова, будто зачарованный.
Скорее всего, это запретное заклинание отпирало и настежь распахивало дверь, за которой спрятано самое дорогое, что есть у человека, — его память, мысли и душа.
С нежной улыбкой на устах Администратор заглянула в душу Юджио, потом вошла в неё и вонзила в самые глубины нечто холоднее льда.
На этом воспоминания Юджио обрывались.
Голос откуда-то издалека позвал его и выдернул из тёмной бездны. Когда Юджио открыл глаза, он увидел ослепительные искры, серебристый клинок и отчаянно сражающегося юношу с чёрными волосами.
Именно тогда Юджио понял, что облачился в доспехи рыцаря единства и набросился с мечом на своего самого верного друга и на подругу детства, которую так давно любит.
Но даже это откровение не растопило ледяной шип, терзавший глубины его разума. Он без конца издавал приказы, требовал уничтожить захватчиков во имя Первосвященницы и пытался подчинить себе мысли Юджио.
Поэтому ему пришлось использовать «Высвобождение воспоминаний» и заковать в лёд дражайших ему людей. Только так он мог прервать битву, продолжая сопротивляться приказам шипа.
«Я поддался соблазну Администратор и сломал то, что должен был беречь. И всё же пока я могу… нет, должен кое-что сделать».
— Простите меня, Кирито… и Алиса.
Кое-как выдавив из себя эти слова, Юджио встал на автоматический подъёмник, чтобы вернуться на сотый этаж, в покои Первосвященницы Администратор.
Тяжёлый диск подъёмника медленно остановился. Свечение луны, видной в огромное окно, отражалось от брони и меча Юджио, превращаясь в ослепительный блеск и частицы света, парящие в воздухе.
Шёл третий час ночи двадцать пятого числа майского месяца.
Каких-то трое суток назад в это время Юджио спал в своей постели в общежитии элитных курсантов. Ежедневные уроки и тренировки выматывали его настолько, что он засыпал без задних ног, и разбудить его мог лишь утренний колокольный звон.
Ночь на двадцать третье он провёл в темнице академии, ночь на двадцать четвёртое — в темнице самого собора; оба раза о крепком сне не могло быть и речи. Двадцать четвёртое число началось с побега и продолжилось многочисленными битвами, которые должны были вымотать Юджио морально и физически. Вспоминая их, он действительно ощущал тяжесть в теле, но на помощь, как ни странно, приходила пульсирующая боль от шипа в голове, прогонявшая всякий сон.
«Отдай себя во власть Первосвященницы. Сражайся и защищай Церковь Аксиом», — издавал приказы шип, который наверняка выглядел точно так же, как кристалл во лбу Эльдриэ. Каждый призыв обрушивался на него ударом стального кнута и в то же время казался слаще мёда. И если бы Юджио вновь вкусил этот мёд, то уже не смог бы стать прежним.
Сейчас он сохранял рассудок только потому, что отчаянный зов Кирито и накал поединка его пробудили. А благодаря тому, что Алиса так и не вмешалась в битву, Юджио удалось вернуться на верхний этаж, не получив серьёзных ран.
Техника «Полного подчинения» меча рыцаря единства Алисы Синтесис Сёрти превращает её божественный артефакт под названием «Душистая олива» в вихрь золотистых лепестков такой разрушительной силы, что Юджио просто нечего ей противопоставить. Если бы Алиса сражалась плечом к плечу с Кирито, они убили бы Юджио, не дав ему прийти в себя.
Юджио не понимал, почему рыцарь единства Алиса решила восстать против Церкви. Возможно, сбылись его предположения и Кирито действительно смог достучаться до неё. А может, произошло нечто более серьёзное.
Правый глаз Алисы был замотан тканью, оторванной, судя по цвету, от одежды Кирито. Скорее всего, с ней произошло то же, что и с Юджио, когда тот решил напасть на Гумберта Жижека в стенах академии. Она вознамерилась восстать против Церкви и за этот грех лишилась правого глаза. Во время встречи в академии, а затем в «Заоблачном саду» восьмидесятого этажа Алиса казалась неприступной крепостью, но в конце концов именно Кирито, а не Юджио помог ей сделать важный выбор…
«Но у меня нет права обвинять их. Я поддался на сладкие речи Администратор и раскрыл перед ней створки души. Я предал Кирито и Алису. Я предал Тизе, Ронье, Френику, Голгороссо, Сольтилину, Азурику, Садоре, семью Вольде, Сельку, старину Гаритту, старейшину Гасуфта и библиотекаря Кардинал».
Юджио крепко сжал рукоять меча правой рукой, борясь с постепенно усиливающимся зудом в голове.
Он понимал, что ясность рассудка вернулась к нему лишь ненадолго и времени уже почти не осталось. Он должен искупить вину, пока снова не забылся.
И есть только один способ это сделать.
Юджио поднял голову и медленно обвёл помещение взглядом.
Видимо, сотый этаж сдвинут относительно девяносто девятого, поскольку подъёмник остановился возле южного края комнаты. Сквозь стёкла, служившие стенами, просматривалось звёздное небо. Колонны в виде огромных мечей, разделявшие окна, ярко блестели в свете луны и звёзд.
Вдруг Юджио почудилось, что кто-то позвал его, и он поднял глаза.
С прошлого раза ничего не изменилось: в десяти мерах от него был всё тот же белоснежный сводчатый потолок, расписанный по мотивам легенд о сотворении мира. Среди изображений богинь, драконов и людей сияли маленькие блестящие кристаллы, врезанные в картину.
«Кто звал меня? Этот свет?»
Юджио прищурился, вглядываясь в один из кристаллов.
Но тут он услышал с другой стороны ещё голос, на этот раз настоящий, и быстро опустил взгляд.
Центр просторной комнаты занимала огромная круглая кровать, меров десять от края до края, окружённая непрозрачными занавесками. Прислушавшись, Юджио различил голос, просачивающийся сквозь тончайшую белую ткань. Сладкий певучий шёпот.
Голос Первосвященницы Администратор.
Кажется, она зачитывала священное заклинание, но не боевое, потому что не было резких, яростных слов. Если это какое-то из тех, которыми она поддерживает свою жизнь, то Юджио пришёл как нельзя кстати.
Он убрал в ножны «Голубую розу», положил её на пол и снял серебристый нагрудник, повреждённый в битве с Кирито. Затем избавился от рукавиц, ботинок и плаща, оставшись в рубашке и штанах. Наконец ощупал грудь, чтобы убедиться, что нужная вещь всё ещё на месте.
Он успел приблизиться к занавесу всего на два шага, когда из полумрака кровати вдруг выпрыгнула невысокая фигура.
— Хо-хи, хо-хи-хи… — раздался неприятный смешок. — Я надеялся в лучшем случае задержать их на пять-десять минут, а ты умудрился выжить и вернуться? Поразительно! Ты и правда ценная находка.
Как только фигура достигла освещённого луной участка комнаты, Юджио невольно перестал дышать. Лицо чуть не исказилось в гримасе, но ему удалось сдержаться.
Безвкусная одежда, красная справа и синяя слева, безобразно сшита прямо посередине — на раздутой, словно воздушный шарик, груди.
Круглое белое лицо, узкие щёлки глаз, огромный улыбчивый рот. В прошлый раз на лысую макушку была нахлобучена золотистая шапка, сейчас её почему-то не было. Тем не менее Юджио с первого взгляда узнал этого человека.
Верховный старейшина Чуделкин. Именно он появился в конце битвы Юджио против Беркули, превратил командира рыцарей в статую заклинанием «Дип фриз», а затем, видимо, затащил потерявшего сознание Юджио на сотый этаж.
Несмотря на внешность шута-коротышки, он, вероятнее всего, второй по силе заклинатель Церкви Аксиом после Первосвященницы и исполняет роль жестокого дознавателя. Если он узнает, что новоиспечённый рыцарь единства ненадолго пришёл в себя, то немедленно попытается превратить его в статую тем кошмарным заклинанием. Поэтому Юджио должен проскользнуть мимо него, не вызвав подозрений: иначе он не сможет исполнить задуманное.
Когда Чуделкин увидел сброшенные на пол доспехи Юджио, уголки его узких, лишённых бровей глаз взметнулись вверх.
— Ай-ай-ай, ты уже умудрился испортить доспехи, подаренные Её Величеством. Я надеюсь, ты… не сбежал сюда после того, как тебя поколотили захватчики, Тридцать Второй?
Под «Её Величеством» Чуделкин понимал Администратор, под «захватчиками» — Кирито и Алису, ну а под «Тридцать Вторым», судя по всему, самого Юджио. Любое неосторожное слово могло раскрыть ему все тайны, но Юджио не мог промолчать в ответ на прямой вопрос.
Решившись, он ответил, стараясь не меняться в лице:
— Я заковал обоих захватчиков в лёд, господин Верховный старейшина.
Глаза Чуделкина так и остались прищуренными, словно в улыбке, однако в их глубине сверкнул зловещий огонёк.
— Хо-хо… Заковал в лёд? Конечно, это очень неплохо, но ты ведь не забыл добить их, Тридцать Второй?
Повисло недолгое молчание, и Юджио задумался над ответом.
Разумеется, он не добил Кирито и Алису. «Полное подчинение» «Голубой розы» — приём, который родился из желания остановить противника, не навредив ему. Ледяная темница почти не лишает Жизни, если, конечно, не замораживает человека целиком.
Возможно, сейчас лучше не раскрывать правды, а просто соврать, что захватчики мертвы? Но если Чуделкин отправится на нижний этаж, обман немедленно раскроется. Будь на месте Юджио Кирито, его интуиция и отвага уже давно нашли бы выход из положения.
«Я только и делал, что прятался за спиной Кирито. В трудную минуту я всегда полагался на него. Ключевые решения тоже принимал он. Но теперь настало время думать и принимать решения самому. Когда Кирито выкручивался из передряг, он вряд ли говорил первое, что приходило в голову. Он изо всех сил думал, выбирал правильные ответы и с их помощью привёл меня сюда. Я должен думать как он».
Юджио задумался так крепко, что на миг забыл даже про назойливый зуд в голове.
— Нет, Верховный старейшина, я не добил их, — наконец ответил он тихим голосом. — Госпожа Первосвященница приказала мне остановить захватчиков.
На самом деле он не помнил, отдала ли Администратор такой приказ. Однако, насколько Юджио помнил, на момент его пробуждения в этой комнате Чуделкина ещё не было. Верховный старейшина не видел, как Первосвященница превратила Юджио в рыцаря единства, поэтому не может судить о том, был ли приказ. А уж спорить со словами Администратор этот человек тем более не станет.
Конечно, если его слова услышала Администратор, возлежащая на десятимеровой кровати, то Юджио уже точно не выкрутится. Однако прямо сейчас девушка читала какое-то заклинание, к тому же шёлковые занавески наверняка полностью поглощали шёпот извне.
Юджио изо всех сил старался не выдать напряжение выражением лица и ждал ответа Чуделкина.
Наконец коротышка скривил огромные губы и проворчал:
— Нет, Тридцать Второй. Это никуда не годится, — он поднял правую руку и выставил указательный палец, показывая на лицо Юджио. — Ты должен называть меня «господин Верховный старейшина». Я твой господин, и, если ты ещё раз об этом забудешь, я сделаю тебя моей лошадкой. Будешь ходить на четвереньках, катать меня и говорить «и-го-го», хо-хи-хи-хи!..
Испустив пронзительный смешок, Чуделкин резко зажал себе рот руками и украдкой взглянул на кровать.
Убедившись, что Первосвященница по-прежнему читает заклинание, Верховный старейшина наигранно выдохнул и снова ухмыльнулся:
— Раз так, пора и мне исполнить приказ Её Величества. Она повелела мне как можно скорее наложить «Дип фриз» на всех рыцарей, которые осмелились восстать против Церкви. А ты оставайся здесь, Тридцать Второй. Всё наслаждение теряется, когда кто-то стоит над душой, хо-хо-хо-хо!
Юджио кивнул, с трудом подавив возникшее чувство отвращения.
Чуделкин вприпрыжку, чуть ли не танцуя, направился к подъёмнику в южной части комнаты. Скорее всего, он собирается как следует поиздеваться над Кирито и Алисой, прежде чем превратит их в каменные статуи наподобие Беркули.
Но Юджио знал… вернее, он надеялся, что ему не нужно переживать за своих друзей. Дело в том, что лёд «Голубой розы» бессилен против «Полного подчинения» клинка Алисы.
Во время битвы в «Заоблачном саду» восьмидесятого этажа Юджио при помощи своей силы заковал Алису в лёд. Однако её меч по прозвищу «Душистая олива» распался на множество мелких клинков, которые срезали весь лёд в мгновение ока. Алиса либо уже использовала эту силу, чтобы вырваться из ледяного плена, либо решительно пустит её в ход, как только увидит Верховного старейшину.
Слегка запыхавшийся Чуделкин вспрыгнул на мраморный диск, и тот немедленно повёз его вниз. Юджио ждал затаив дыхание. Совсем скоро диск вернулся пустым и заполнил отверстие в полу: видимо, Верховный старейшина сразу же отправил подъёмник обратно, чтобы никто не смотрел на его потеху. Это значит, что Юджио уже не мог увидеть происходящее на предыдущем этаже.
«Ничего. Верховному старейшине ни за что не победить их».
Прогнав беспокойство глубоким вздохом, Юджио снова перевёл взгляд на центр комнаты. Он поднял левую руку и прижал её к середине груди.
«Я должен исполнить свой долг», — напомнил он себе, подобрал меч и снова пошёл к кровати. Осталось три мера, два, один…
И вдруг тихий голос, до сих пор непрерывно читавший священное заклинание, затих. Первосвященница дочитала заклинание или прервала его, почуяв возле себя Юджио? И вообще, что это было за заклинание?
Юджио мигом посмотрел по сторонам, но в комнате ничего не изменилось. Этот этаж был заметно больше предыдущего: такой же круглый, но меров сорок от края до края. Правда, при всём этом здесь были лишь огромная кровать, ковёр на полу, стеклянные окна да дюжина колонн в виде мечей. Золотистые клинки всё так же блестели в лунном свете. Ничего нового не появилось.
Поделиться книгой: