– Ведуун, – протянул воин осматривая его, – не, не похож.
– А так? – Нор сдернул тряпку с навершия и подал немного силы. Блестящий череп ухмыльнулся в лицо оторопевшему стражнику и, казалось оскалился.
– Чур меня, – воин отпрянул, делая отвращающий жест. – Ладно жди здесь. Доложу.
– Ну и кто ты таков? – Местного набольшего называли князем. Так объяснил стражник, пока вел в приемную горницу. Там-то и нашелся и сам князь, здоровенный пожилой мужчина с побитой сединой бородкой. И пара то-ли советников, а может помощников помоложе.
– Я ведун, – парень вежливо поклонился. Не в пояс, но достаточно низко. – Зовусь Прол. Младший сын кузнеца из города Броды. Иду своей дорогой…
– Стало быть испытание прошел, понятно. – Князь огладил бороду, – ты говорил о дарах…
– Говорил, – Прол скинул с плеча мешок и присел на корточки, развязывая горловину. Посох он прислонил к стене. – Вот князь, мой дар, – посетитель выпрямился и поставил на стол высокий, пузатый стакан из бледно голубого стекла.
– Ого, – мужчина вертел в руках подарок, – царский дар однако. Благодарю. Как ты добыл эту красоту?
– Сам сделал. Я вообще сведущ в ремеслах. Это мое призвание и мое ведовство. У тебя в городе я хотел продать свои поделки и…
– Вот что ведун, покажи сначала свои поделки нам. Может тебе и на рынке торговать не придется.
– Ну что ж, – Прол снова склонился над мешком и вскоре на столе перед князем стояло с десяток небольших стаканов и объемистый кувшин с узким горлом.
– Вот это да! – Князь смотрел круглыми глазами. – Сколько ты хочешь за все?
– Полагаюсь на твое суждение вождь. Я здешних цен не знаю. Потому и собирался пойти на базар.
– Ясно, – предводитель почесал под бородой и поворотившись влево глянул на помощника. Тот вынул кошель. Князь поискался в нем, а затем выложил на стол три золотых. – Доволен?
– Благодарю, – ведун забрал монеты и поклонился.
– А вот скажи, Прол верно? А что еще ты умеешь делать?
– Ну вот, смотри ведун, – помощник князя повел рукой. Они стояли на участке, на самом краю города. Они, это сам Прол, помощник князя и двое стражников из дружины. Парень огляделся. когда-то здесь и вправду жил и работал кузнец. Сохранилась угольная печь в углу двора, кузня и покосившаяся хибара. Стены кузни были сплошь в прорехах, но главное сохранилась. Массивная каменная наковальня и печь в углу. Прол прошелся по участку. Нашел даже засохшую кучу глины. Не трогали ее давно и на поверхности кучи уже начала кое-где пробиваться травка.
– Ну неплохо, – ведун почесал затылок, – кое-что восстановить придется, но все же не с пустого места начинать. А что, хозяев совсем нет?
– Кузнец, что здесь жил, пропал в лесу с год назад. Жена его еще раньше от лихоманки померла. – В разговор вступил один из стражников, – сын у них остался. Но он в воины хочет. К испытанию готовится. Он у соседей обретается, – воин мотнул головой в сторону домов, – я схожу позову его.
Обернулся стражник быстро и вернулся не один. Рядом шел парнишка, при взгляде на которого Прол ощутил острое чувство узнавания. Словно в отражение свое посмотрел. Они подошли вплотную. паренек смотрел исподлобья, волком.
– Вот Троф, – заговорил помощник князя, – набольший нового арендатора нашел. Как раз на плату себе воинскую справу и купишь…
– Я думал в воинах денег скопить и к тятиному ремеслу вернуться. – Юнец говорил ломким баском, запинаясь. – Он меня своему делу обучил, так что я…
– Чушь, – в разговор вступил ведун, – хоть мне-то не ври. Я сам младший сын кузнеца и весь расклад тебе могу прямо сейчас выдать.
– Ну-ка, ну-ка – заинтересовался чиновник.
– В воинах ты денег не накопишь. Не настолько там высокое жалованье, а еще справу чинить придется, по кабакам ходить. Жить на что-то. Хотел бы ты денег заработать, так вон печь угольная без дела стоит. А уголь у кузнецов в цене. Но дело это тяжелое и грязное. А на тебя чумазого ни одна девка не посмотрит, так? А вот ежели меч на бок нацепить, так сразу все бабы твои, верно?
– Да я, да ты – красный как рак Троф пытался что-то сказать, но его заглушил хохот дружинников.
– А ведун-то опытный, – один из стражников отсмеявшись и утерев лицо вступил в разговор. – Как все по полочкам разложил. И кстати Троф, даже если ты пройдешь испытание, то до полного жалования тебе много сапог сносить придется. А на жалование новика…, в общем сам понимаешь.
– Хату тятину не отдам, – сын кузнеца насупился.
– Да нужна мне эта рухлядь, – Прол кинул взгляд на дом и скривился, – она и так, в любой момент завалится может. Ты чем по девкам бегать, лучше бы венец поменял. Впрочем куда тебе неумехе. Представляю какой из тебя воин будет…
– Так, – в разговор снова вступил княжий человек, – если место устраивает, то давай ведун, принимай свою землю. А я побегу, распоряжусь твои заказы доставить. Соль эту заморскую, пожрать чего на первое время.
– Это моя земля, – пискнул Троф.
– Молодой человек! – Чиновник повернулся к пареньку всем корпусом, – в этом городе вся земля принадлежит князю. А жители свои участки арендуют. Прошлый год твой отец оплатил. За этот плата не поступала. Ты готов ее внести? Нет? Тогда договаривайся с новым хозяином. А кстати, – лицо княжьего помощника озарилось от внезапно пришедшей идеи, – может мы сейчас и испытание проведем? Заодно на ведуна в деле посмотрим. Ты как, справишься?
– Запросто, – Троф разминал кулаки. Смотрел при этом со злорадством.
– А ты ведун?
Глава 6
Зрелищного боя не получилось. Несмотря на то, что Троф угрожающе скалился и выразительно мял кулаки, ведун подошел к делу основательно. Он прислонил к стене кузни свой посох, пристроил рядом мешок. Снял медвежью шкуру и стащил с себя холщовую рубаху. Потом подвигал плечами и потряс руками. Как оказалось, ведун был не намного старше противника. Правда имел гораздо более развитое тело. Плечо и грудь его пересекали несколько шрамов. На немой вопрос стражников смущенно пояснил.
– С рысью пересекся. Я же к вам полгода по лесу шел, – повернулся к Трофу и сказал спокойно, – ну давай, покажи на что ты способен.
Юнец только того и ждал. Занеся кулак далеко за спину, с утробным рычанием он бросился на Прола. Тот, подпустив сироту поближе, просто отошел на шаг в сторону. А в момент, когда юноша пробегал мимо придал тому дополнительное ускорение ногой. Бедолага не устоял и пропахал носом весь двор до глиняной кучи. Вскочил и с криком кинулся в атаку. В этот раз ведун уклоняться не стал. ловко поднырнул под занесенный кулак и двинул своим куда-то в живот. Троф осел на землю, разевая рот словно рыба выброшенная на берег. Когда он пришел в себя ведун, уже в рубахе беседовал с дружинниками. Что-то им втолковывал, те кивали головами.
– …Так ты обещаешь? – Услышал испытуемый слова одного из воинов.
– Конечно. Только не с первой партии. Та вся князю пойдет. – Тут победитель обратил внимание на очухавшегося паренька, – хорош валяться новик, вставай и иди к нам.
– Так я прошел испытание? – Троф не мог поверить своим ушам.
– Прошел, прошел. Не переживай ты так. – Один из воинов смотрел с добродушной улыбкой, – если в дружину через новика идти, можно было и вовсе испытания не проводить. Но через бой лучше. Давай, собирай вещи и пошли, отведу тебя в дружинный дом. Там уже трое таких как ты обретаются, будешь четвертым.
Прюн, маленький и лопоухий, крутился во дворе. Батя с мамкой с самого утра, загрузившись готовыми горшками ушли на базар. Сестра, предмет обожания Трофа, возилась в доме. Пацан воровато оглянулся, но поблизости никого не было. Он выскользнул на улицу и припустил в сторону жилища ведуна. Он сам себе боялся признаться, но на участок Трофа тянуло с непреодолимой силой. Там было столько всего интересного, что аж глаза разбегались. Дом стоял заколоченный, хозяин тянул лямку новика в дружине. Раньше Прюн позавидовал бы удачливому соседу, но сейчас…
Двор разительно переменился. А прошло-то всего два дня. Малой прилег под густой куст сирени. Отсюда как на ладони был весь участок. Внутрь он уже не рисковал соваться. Ведун, первое что сделал, это воткнул свой страшный посох ровно посередине принадлежащей ему земли. Страшная голова с красными, горящими глазами внимательно следила за всей округой. Прюн уже попытался однажды просочиться во владения ведуна. Тот как раз ушел в лес, за дровами. Но неожиданно получил болезненный разряд от посоха. С плачем кинулся домой и там еще схлопотал по первое число от батюшки. Нечего дескать шарить по чужим участкам в отсутствие хозяев. Воровство в городе не жаловали. Могли и прибить, невзирая на малолетство.
Сейчас же, лежа под кустом, на самой границе загадочного места, малец жадными глазами рассматривал хозяйство ведуна. Рядом с кучей глины образовалась еще одна, песчаная. Песок был таким белым, что резал глаза. В углу, у ограды теперь имелся навес. А под ним аккуратная поленница. Прюн лично видел, как новый хозяин кузни сначала таскал дрова из леса. А потом как-то удивительно быстро и ловко превратил их в небольшие чурбачки. Рассортировал руководствуясь какими-то своими соображениями и сложил ровными рядами.
Тем временем из кузни вышел и сам ведун. Был он бос, в штанах и рубахе. А дальше случилось странное. Прюн готов был поклясться, что его не видно в густом кусте сирени. Вот только мужчина в воротах кузни посмотрел ему прямо в глаза и подмигнул. Потом махнул рукой и сказал громко.
– Ну чего ты там прячешься который день. Выходи уже.
– А меня ваша палка не ударит? – Малец сторожко выглядывал из-за куста.
– Был уже опыт? – Ведун засмеялся, – если не будешь ничего трогать, то не ударит. Вот тут посиди пока, – он указал на кучу глины, – а я поработаю. Договорились?
Прюн присел на край глиняной кучи и распахнул глаза. Посмотреть было на что. Ведун сходил в кузню и тут же вернулся, неся в руках кусок какого-то белого камня. Положил его в деревянное корыто. Корыто! Мальчишка чуть не треснул себя по лбу кулаком. Смотрел на всякую ерунду и пропустил, откуда мужчина взял корыто. Тем временем мастер вооружился деревянным молотком и разбил камень в порошок. У мальца просто челюсть отвисла. А чудеса и не думали прекращаться. Ведун медным котелком зачерпнул воды из бочки и плеснул ее в корыто. Там зашипело и запузырилось.
– Ну и чего ты рот разинул, – Прол говорил не оборачиваясь, – самая обычная "заморская соль". Торговцы на базаре продают. Откуда привозят не знаю, но твой отец с ней глазурь готовит.
– Батя сказал, что кто-то всю скупил, – Челюсть мальца встала на место.
– Не кто-то а я. Скажи отцу, пусть зайдет, отсыплю по соседски. А сейчас не мешай…
Ведун засыпал в корыто белый песок и принялся мешать деревянной лопаткой. Потом помял руками и выташил ком белой массы. Придал комку форму шара и понес в кузню. Сел на землю возле наковальни и положил шар перед собой. Он и сидел-то как-то странно. Ноги подвернул под себя, а руки вытянул в направлении шара. Челюсть Прюна снова устремилась к земле. Песчаный шар неожиданно поднялся в воздух над полированным камнем наковальни. И, похоже, начал нагреваться. На несколько секунд все скрылось в клубах пара. Когда же облако рассеялось, перед ведуном в воздухе плавала ослепительно белая сфера. Какое-то время ничего не происходило, а потом вдруг сфера уменьшилась в размере как бы не вдвое.
Прюн вытянул шею, что бы не пропустить невиданное зрелище. Там, в полумраке кузни, яркий шарик менял цвет. Только что он был ослепительно белым, но вот потемнел немного, стал розовым, потом красным и опустился на поверхность камня. Ведун извлек откуда-то медную трубку и воткнул ее прямо в красное. Припал губами к другому концу своей трубки и глаза мальчишки чуть не вылезли из орбит. Красный комок начал быстро увеличиваться в размерах. Мастер потянул свою трубку куда-то вверх и следом потянулась, истончаясь красно-желтая масса. В руке кудесника появились бронзовые ножницы. Он ловко отрезал свою трубку и отложил в сторону. Перед ним на камне стоял остывая высокогорлый кувшин. Прол вытер рукой пот и повернулся.
– Ну и что ты видел?
Мальчишка затарахтел захлебываясь словами. Ведун внимательно слушал, кивая время от времени. Наконец Прюн выдохся и замолчал. Собеседник же рассматривал его словно какую-то диковинку.
– Веревка значит говоришь, прозрачная. С прожилками. – Прол почесал голову. Мальчишка судя по всему видел токи силы. Вот тебе и раз. То то его так тянет сюда. Неудивительно. Вообще-то он не собирался пока брать ученика. Думал отложить это на более позднее время. Но и бросать такой талант жалко. Найдешь потом кого-то подходящего или нет, кто знает. А тут рядом сидит лопоухое чудо и блестит любопытными глазенками. – Как тебя зовут-то чудо?
– Прюн. – Мальчишка неожиданно потупился и засмущался.
– А я Прол. Ну будем знакомы. Вот что малой, позови-ка ты своего отца. Я с ним во-первых "солью" поделюсь, а во-вторых разговор есть. Важный разговор, про тебя.
– А я что, сделал что-то плохое? Так ты сам меня позвал…
– Нет нет, не бойся. Тут такое дело, дар у тебя. Можешь ведуном стать, если лениться не будешь. Но решать самому тебе пока рано. Маловат ты еще. Так что отец твой придет, я с ним и поговорю. Сам-то ты хочешь на ведуна учиться, или будешь горшки делать?
– Я… – Малец от распирающих его чувств просто захлебнулся, – да я… Хочу, очень хочу. А вот как ты…
– Потом обсудим. Вот если принесешь мне клятву ученика, то тогда и буду все объяснять. А пока рано. Сперва с твоими родителями обсудить надо. С князем посоветоваться опять же… В общем так, беги домой. А как родичи вернуться, зови их ко мне, ну или меня к ним. Сами решите. Беги уже.
Прол проводил глазами улепетывающую фигурку. Тяжело вздохнул. Вот не было печали… Но и упускать такой случай нельзя. А что молодой, так это может и к лучшему. Раньше начнем, быстрее научим.
Глава 7
Нор пребывал в глубокой задумчивости. Ситуация сложилась до нельзя глупая и странная. Теперь у него есть ученик. Клятвы принесены, соблюдены все формальности. Надо учить, а как? То что пацан видит силу сомнению не подвергалось. Проблема была в другом. Сам ведун эту самую силу не видел. Нор всегда шел от знаний. От опыта так сказать. Он ясно представлял, как все должно работать. И все работало. Пацан же видел процесс. И как его учить? Как передать опыт наставника, если здесь еще и письменности нет? Считают на пальцах. Оставалось одно. Необходимо было самому увидеть эту силу. Благо что он представлял себе метод. Медитация с поиском внутреннего источника. Спасибо, что он нашел в своей памяти описания нужных поз и способов глубокого сосредоточения.
Двое сидели друг напротив друга. Сидели на скрещенных ногах, свободно положив руки на колени. Глаза у них были закрыты, дыхание спокойное, едва уловимое. Первым открыл глаза мальчик. Вдохнул глубоко и с удивлением осмотрелся. Мир вокруг словно обрел глубину и добавил красок. Он перевел взгляд на сидящего напротив учителя и чуть было не охнул. Вокруг головы наставника сияло потрясающей красоты облако. Там переливались разноцветные огоньки, что-то трепетало и переливалось. Неожиданно все это сияние взбурлило и смешалось. Ведун открыл глаза.
– Учитель! – Прюн возбужденно затараторил проглатывая слова от нетерпения, – я увидед его, источник. Он как комок огня вот здесь. – Малец указал пальцем себе на живот. – А еще у вас вокруг головы сияние…
– Молодец, – Прол погладил мальца по голове, а про себя позавидовал по доброму. Он еще и ауры видит, надо же. – Но я себе свой резерв представляю в виде гистаграммы. Мне так удобнее.
– Гис… чего?
– Гистаграммы. Подожди минутку. – Ведун поднялся на ноги и исчез в кузне. Впрочем он тут же вышел неся в руке стеклянный стакан. Зачерпнул воды из бочки и показал ученику. – Вот такой стакан. А вода, это твой запас силы. По мере расходования уровень понижается. На мой вкус так намного нагляднее. Но ты можешь выбрать любой другой, удобный вид.
– Щас, – взгляд ученика обратился внутрь, – сделал. Так и правда намного удобнее. А что мы теперь будем делать?
Нор с улыбкой смотрел на ученика. Тот осваивал первый в его жизни медитативный танец. Полуденный. Самый простой и легкий в освоении. Ведун и сам когда-то начинал с него. Занятно получилось. Он учит мальчишку, а тот в свою очередь обучает своего наставника. Нор копался в собственной памяти и с удивлением осознавал, что о магии там почти ничего нет. В том его прошлом мире она, магия, была, но очень недолго. По божественным меркам несколько мгновений. Причина оказалась проста, маги рождались слишком редко. Так они и ушли в небытие, оставив после себя на память несколько циклопических сооружений. Тем интереснее будет осваивать магию здесь.
Ведун прикрыл глаза и вызвал в себе ощущение источника. Затем не выходя из этого состояния открыл глаза. Пришлось прилично потренироваться, прежде чем он научился удерживать себя в этом ритме восприятия. Мир расцветился линиями силы. Действительно "прожилки". Он вздохнул, Прюн необычайно одарен. Мальчишке что бы видеть силовую составляющую усилий прикладывать не требуется. Не завидуй, одернул себя маг. Это бессмысленное и непроизводительное занятие. Лучше подумай о том, на что будет способен их тандем.
Кстати да. Пора бы и о планах подумать. Заказ князя он выполнил и сейчас свободен от срочных обязательств. Тогда что? Навскидку видятся два направления ближайшей деятельности. Надо строить резиденцию. Сам-то он и в кузнице бы прожил, но с учеником там будет тесновато. Да и не солидно это. И второе, необходимо вложиться в местное сельское хозяйство. Они же до сих пор роются в земле деревяшками. Даже пашут на волах кривыми кусками дерева. Сказывается дефицит металла. Вот этим-то и необходимо заняться. Одной репой сыт не будешь…
Так что начнем мы пожалуй с бронзы. Со сталью в промышленных масштабах возиться пока рановато. Даже при том, что нам по сути дела и печь то не нужна, все равно железа пока попросту недостаточно. В общем пора на рынок. Надо у торговцев посмотреть. Что они там предлагают. В идеале бы самородной меди прикупить. Деньги есть, князь расплатился за свой заказ не скупясь. Там и прикинем, на какой вид бронзы стоит рассчитывать.
Н-да. Грустно все оказалось. Самородную медь не продали. Как и касситерит. Стратегические материалы понимаешь. Требуется разрешение князя. Пришлось выбирать из того что было в свободной продаже. Торговцы молодцы. Аж целый лабаз отгрохали на рынке. Так что было что выбрать, было. Прюн сперва доставал вопросами, но ведун растолковал, что базар не лучшее место для обучения. Теперь же, когда в кузню начали доставлять покупки от него просто спасу не было. Пришлось комментировать для мальца. Интересно, сколько он поймет? Так и что мы имеем. Медная руда в мешках. Достаточно богатая, но в виде песка и более крупных кусков. По виду похоже на сульфит. Отлично. Несколько грязновато зеленых бериллов. А вот и он, пурпурит. Надо же, чего у них там только не было. А как попался на глаза этот кусок лилового камня, так в голове у Нора забрезжил план. Где тут мешочек. Вот он. Посмотрим. Кремень, то что и требовалось. Пусть себе эти местные деятели мудрят с оловянной бронзой, а мы сделаем кремниевую. Ничем не хуже, да с марганцем из пурпурита. Шикарно будет, просто шикарно.
Прюн смотрел на учителя открыв рот. После того, как пацан вывалил на того свой ворох вопросов, то немедленно начал получать ответы. Вот только понять их оказалось невозможно. "Сульфит меди", "халькопирит", "угарный газ", "марганец"… Термины сыпались как из ведра. Откуда он все это знает? Глаза пацана все открывались все шире и наконец заняли половину лица. Ведун заметил это и остановил свой водопад непонятных слов.
– Что, запутался? – Ученик кивнул. – Так не спеши. Постепенно запомнишь и поймешь. А то тебе вынь да положь все знания сразу. Ну и что толку. Вот они, знания…
– Учитель, – малец наконец справился с собой, – а что мы сейчас будем делать?
– А делать мы с тобой будем следующее. Для начала нам нужен качественный уголь. Обжиговая печь у нас с тобой есть. Осталось лишь привести ее в рабочее состояние. И начнем пережигать дрова на уголь. Вернее пережигать будешь ты. Заодно и источник свой потренируешь. Я сам в свое время так делал. Вполне неплохой метод.
– А ты что будешь делать?
– А я пожалуй сложу еще одну небольшую печь. Называется тандыр. Все-таки нам с тобой и кушать иногда надо, верно? Мясо-то я купил. Вот и опробуем.
Прол наслаждался. Это было волшебно и непередаваемо. Теперь, когда он видел воочию точку приложения собственной силы "гравитационная ковка" рывком вышла на новый уровень. Ее собственно и "ковкой" то теперь называть не стоило. Словно еще пара рук образовалась. А может и не пара…
Прюн смотрел во все глаза. Мастер творил нечто невероятное. Вот словно невидимый ковш зачерпнул сухую глину из кучи. Она, эта глина скомкалась в шар перед лицом учителя. А потом, потом шар ожил. Будто великан в невидимых ладонях перетирал эту сухую, красноватую массу. Части и кусочки ползли друг по другу истончаясь прямо на глазах. Через несколько минут, сухая пыль просыпалась в корзину. Ведун повел рукой и прямо из воздуха пролилась струйка воды. Масса в корыте задвигалась, появился водоворот, будто в омуте на реке. На лице учителя пролегла морщина.
– Нет, не дотягиваюсь, – произнес он и бросил в сторону ученика, – ну-ка малой, принеси белой глины из кузни.
Прюн метнулся в темноту кузни и вскоре вышел оттуда. Шел он медленно, а перед ним плыл сероватый шар. И он, этот шар так же как и у ведуна ранее вращался сам внутри себя.
– Молодец, – Прол улыбнулся, – на лету схватываешь. Теперь сыпь потихоньку в корыто.
– Учитель, а почему надо белую добавлять?
– Она лучше жар держит.
Вскоре в корыте бурлила желтоватая густая масса. Ведун примерился и часть ее поплыла в сторону купола обжиговой печи. Грязновато желтая капля полежала несколько мгновений наверху, а потом, вдруг растеклась по поверхности печи ровной пленкой.
– Ну вот, – ведун вытер вспотевший лоб рукой, – пусть теперь сохнет, а мы пока очагом займемся.
– А этот, – Прюн задумался, – тан…, тын… когда делать будем?
Поделиться книгой: