– Нет. У меня и здесь дел полно. Но коли нужда будет приходите. Чем смогу, помогу с охотой…
Глава 3
Прол ликовал. Да что там ликовал, пребывал в полном восторге. Сдвинулось дело, пошло. Прогресс был и раньше, но не такой заметный. Сейчас же… Похоже что резерв увеличился как бы не вдвое. И наполнение шло гораздо энергичнее. Теперь уже можно было думать и о более сложных проектах. Как минимум примериться. А начался сдвиг после того, как парень сообразил, что сливать силу в пространство попросту беспросветная глупость. Теперь он не просто опустошал резерв, но накачивал силой своего идола. Тот сперва казалось не понимал, что от него хочет начинающий ведун. Но постепенно, попытка за попыткой, что-то начало задерживаться. А потом словно плотину прорвало. И он, этот истукан начал впитывать силу словно губка. И сам идол тоже менялся. Из под грубо вытесанного лика начало проступать лицо. Наметились очертания головы, плеч. Прол долго всматривался в проступающий образ. Кого-то он напоминал, но кого? Зато уж когда сообразил, то попросту катался от хохота. То же умник, самого себя не распознал. Справедливости ради все-таки не самого себя Прола, а Нор начинал проглядывать из глубины дерева. Нор, как он выглядел когда-то, в другом мире.
А еще рядом с идолом оказалось намного легче работать. Тот словно делился силой с ведуном. И по мере накачивания деревянного Нора, площадь контроля увеличивалась. "Зона покрытия" пришло названия из чужой памяти. Точно, именно зона покрытия. Сейчас она накрывала уже весь островок с валунами и даже цепляла немного лес. Для начала Прол решил благоустроить жилье. Валуны расположились весьма удачно, внутри образовывалось достаточно много места. Осталось лишь накрыть их крышей. Получится потолок немного выше роста самого Прола. Потом сверху накрыть это двускатной крышей. И будет еще и чердак, он же склад. А уж потом можно будет заняться кое-чем интересным. У него просто руки чесались…
– Ну и? – Набольший отставил в сторону кружку с брагой.
– В смысле? – Кулак смотрел поверх своей.
– С ведуном что делать будем?
– А что с ним надо делать? Живет себе и пусть живет. Глядишь и пригодится когда.
– А вот кузнец поведал, что он умеет уголь хороший жечь. Стволы режет, ты у него медвежью шкуру видел, значит знает как ее обработать без кожевеника, верно? Эликсир варит чудесный, так? И все это в лесу, от нас далеко. Непорядок.
– И что ты хочешь ему предложить?
– А вон изба от бабки-травницы осталась. Отдадим ему, все лучше чем в лесу куковать. И под рукой будет…
– Не, не пойдет. Нутром чую. – Кулак отхлебнул из своей кружки и упрямо уставился на вожака.
– Нутром говоришь. – Набольший поскреб бороду пальцами, – ладно, сынка пошлю. Пущай пятерку воев возьмет, да и притащит этого. Они с детства знакомцы, легче договорится будет.
– Думаешь договорятся, не знаю, не знаю…
– Эй дурачок выходи, разговор есть – сын набольшего стоял заложив большие пальцы за пояс. В тьму меж здоровенных камней лезть он боялся, но и показывать свой страх перед приданной ему пятеркой воев было невместно.
– Это ты Кабан, – голос раздался откуда-то сверху, – чего приперся?
– Отец послал, разговор есть. Да ты выходи, не бойся. Больно бить не буду. – Кабан заржал, совсем как когда-то.
– Ну говори, – Прол мягко спрыгнул откуда-то сверху. Был он одет лишь в домотканные штаны, бос. Кожа лоснилась от пота. Похоже, что его поймали за работой.
– Отец хочет, что бы ты вернулся в город. Дает тебе избу травницы. Она преставилась недавно…
– Это вы так теперь называете. Здорово. Затравили бабку до того, что она на себя руки наложила. А теперь хотите меня на ее место. Хороший план. Но нет, мне и здесь хорошо.
– Да что ты понимаешь! – Кабан моментально распалился, – она воина заморила, что же ей в ножки надо было кланяться?
– Воин ваш и так при смерти был. Его бы никто спасти не смог. Но вам же виноватый был нужен, правда? Вот вы и нашли на ком отыграться, уроды. В общем пошли вон отсюда, не будет разговора больше.
– Ах ты! – Кабан в запале протянул руку, хотел ухватить наглого дурака за плечо, но его ослепила серебристая вспышка. Сознание погасло мгновенно…
– Хороши, – набольший с усмешкой смотрел на стоящих перед ним. Все в грязи, в тине и ряске. Сынок так вообще сверкает задницей из прорехи, – и что там с вами приключилось?
– … а он как накинется на нас, – сынуля захлебывался словами, – как начал своими штуками нас мутузить, насилу отбились…
– Ладно, иди отдыхай, – вождь пропустил всех и придержал старшего из пятерки, – так чего там было-то?
– Ну твой сначала лаялся на ведуна по всякому, дурачком его называл – воин говорил спокойно, глядя вожаку прямо в глаза, – потом сказал, что ему избу травницы дают. Прол в отказ, сказал, что мы сами бабку уморили, а теперь хотим его на тоже место сунуть. Дескать Дрогу не спасти было, а мы виноватую нашли. Твой попытался схватить ведуна за плечо, так тот молнию кинул.
– Какую еще молнию?
– Ну как в грозу, только та с неба бьет, а у него она по-над землей пошла. И Кабану прямо в грудь. Сынок твой затрясся, волосы дыбом, а молния после него разделилась и всех нас и накрыла разом. Глаза открываю, лежу на той стороне болота в лесу. Он нас видать волоком через болото тащил, по одному. Все в грязи, а у Кабана еще и штаны на ленточки порезаны, зад наружу. Ну отряхнулись слегка, да и до дому пошли.
– Ясно, иди отдыхай. Мы тут с Кулаком думать будем.
Кулак с вождем держали совет в горнице. Бабы споро накрыли стол и вымелись наружу. Впрочем есть не хотелось. Кулак сжав кулаки на столешнице говорил горячась:
– … А я тебе толковал между прочим, а ты, пусть пойдут, авось договорятся…
– Стихни, – набольший напряженно о чем-то думал, потом придвинул кружку отхлебнул и заговорил размеренно, – думается мне, сидит он там и пущай сидит. Вот вот дожди, зима. Затопит его болото, сам прибежит. А перед зимой у нас каждый год что бывает? Зачем мы дружину держим? Правильно, дикие пойдут. А приходят они каждый год как раз со стороны урочища, где наш умник засел.
– Так он что, забыл про диких что-ли?
– Ну там забыл или не забыл, то мы не знаем. Однако подворье кузнеца на другом краю нашего городка. До них похоже ни разу не докатывалось. Зато нам теперь со всех сторон выгода. Ежели даже дикие ведуна прибьют, для нас невелика потеря. Зато если он хотя бы десяток из них прибьет, глядишь одному, а то и паре воев жизнь сохранит. И так хорошо и эдак.
– Ну ты голова набольший, – Кулак встал и уважительно поклонился.
– Ну так! На то я и местный вождь.
Прол был доволен. Надстройка на валунах вышла на славу. Прямо полноценная изба. В ней даже комфортнее чем внизу. Пожалуй так и сделаю. Жить буду наверху, а внизу устрою мастерскую с лабораторией. Ведун счастливо засмеялся. Поесть бы не мешало. Сходить на охоту что-ли, или на реку за рыбой. Парень задумчиво посмотрел на окружающий болото лес. Там что-то мелькнуло. Движение. Еще раз. Не понял… Он мысленно связался с Нором деревянным, от того пришел образ. Прол с досадой хлопнул себя по лбу. Как же я про них забыл. Вот на что намекал набольший. А с другой стороны, чего я паникую. Ну дикари, ну много. Десятков пять или шесть…
Прол спрыгнул на землю и подхватил свой верный шест. От истукана пришло ощущение поддержки и одобрения. Не забыть накинуть на себя защиту. Как тогда, когда он рисовался перед батей, доставая руками котелок из огня. Из леса выглянула бородатая харя самого свирепого вида. Потом еще одна. Еще… И вдруг дикари полезли толпой. Были они низкорослыми, с кривыми ногами. Одеты все в драные, даже на расстоянии вонючие шкуры. В руках дубины и камни. Гомонящая и визжащая толпа полезла в болото. Многим оказалось по грудь, некоторые даже скрывались под водой целиком. Ведун дождался пока вся орава окажется в болоте и шагнул к урезу воды. Оконечность шеста засветилась холодным электрическим светом. И он резко погрузил свет в темную воду…
Стихли последние крики. Ведун отозвал свою силу и над водой потухли яркие разряды. Прислушался к себе. Неплохо, даже обошелся собственным резервом. Истукан транслировал образ удирающих фигур. Ну и что теперь, гонятся за ними по лесу что-ли. Тем более выжили лишь несколько самок. А вот с плавающими в не глубоком болоте телами надо что-то делать. Нор прислал образ. А неплохо кстати. Вонять только будет…
Глава 4
Прол наслаждался. Он работал и это, то что происходило, с его точки зрения было завораживающе красиво. Парень сидел перед здоровенным плоским камнем. Прямо перед ним, на волос выше поверхности плавал в воздухе ослепительно яркий шарик. Вот ведун прищурился и шарик уменьшился в размерах. Прол протянул руку и выставил на поверхность каменную миску. Подвел свой шарик к ней и опустил его туда. Взял в руку каменный шар и принялся ждать. Содержимое миски стремительно остывало. Дождавшись багрового цвета и тщательно прицелившись он водрузил свой шар поверх массы и прижал. Спустя небольшое время, молодой мастер вертел в руках стеклянную тарелку. Была она желтоватого цвета с голубыми наплывами. Прол отошел в сторону и положил изделие на землю, рядом с кучей других, похожих. Были тут и грубовато сделанные стаканы, миски и просто куски стекла всевозможных форм и расцветок.
Ну что же, можно переходить к следующему этапу. Нор внутри азартно потирал руки. Кто бы мог подумать, что с помощью магии можно будет использовать весьма продвинутую технологию прошлого мира. "Гравитационная ковка", с ума сойти можно. И без всякой заумной машинерии, на коленке. Пожалуй стоит сходить в кузню, к отцу. Не помешал бы молоток, да и глину бы поискать в окрестностях. Впрочем для этого можно будет привлечь детвору. Они скоро опять явятся за стекляшками. От истукана неожиданно пришел образ посетителя. У края болота стоял Кулак. Прол помахал ему рукой и показал на мостки, приглашая пройти к нему на остров…
… Кулак тяжело вошел в горницу и поставил на пол у лавки мешок. Тот отозвался мелодичным звяканьем. Воин взгромоздился на лавку напротив своего вождя и припал к кружке.
– Запарился, – поведал он минуту спустя. – Все-таки не мальчик уже такие концы проходить. Обратно еще и с грузом.
– Ну не томи, рассказывай – набольший в ожидании навалился грудью на стол.
– Маху мы дали с этим ведуном, – помощник почесал пятерней затылок. – Начать с того, что он положил все племя диких…
– Как это все? – Голос вождя дал петуха.
– Как не знаю, но он окружил весь свой остров кольями с головами диких на них. Картина еще та, меня аж мороз по коже пробрал. Он говорит, что несколько самок удрали. Так что похоже, что в этом году нам повоевать не придется. И в городе народ не доволен. Зачем, говорят мы кормим ораву бездельников, если пацан один справился. И не поспоришь ведь…
– Вот гадство, – теперь пришла очередь набольшему чесать голову. – Но это ведь не все новости, верно?
– Верно, – Кулак поставил на стол звякнувший мешок и принялся доставать оттуда предметы. – Зацени какая красота.
– Торговцы в прошлом году такой стакан предлагали. – Вождь крутил в руках стекло, – так они цену в золоте просили. Где взял?
– Ты не поверишь, у ведуна целая куча на острове. И он раздает их совершенно бесплатно. Думаю уже полгорода обзавелось этими диковинами.
– Как это половина города? Так к нему что, люди ходят?
– Ну да. Кто за лечением, кто за стекляшками. Цену ведун не назначает. Люди сами кто сколько может на обмен приносят. Оставляют возле истукана. Тот кстати уже и не бревно с глазами. Прямо мужик такой и руки на груди сложены. А уж смотрит, жуть просто.
– То есть в открытую с ведуном теперь не повоюешь… – Вождь уставился куда-то в стену.
– А как воевать-то с ним? А если он дружину, как тех диких положит. Да и горожане спасибо не скажут Кстати и из дружины, хорошо если половина пойдет его воевать. Это те, что поглупее. А те что поумнее хотят к своим семьям вернуться, жениться, детей завести…
– Вот же попали мы. И что теперь делать?
Прол шел по знакомой с детства улице. Он не был в городе уже давненько и теперь с любопытством смотрел по сторонам. Впрочем ничего существенно не изменилось. Та же пыльная улица и те же кумушки судачащие друг с другом. Изменились взгляды. На него смотрели с какой-то немного брезгливой жалостью. Это было странно, так как ничего плохого он жителям не делал. Впрочем вскоре показалось родительское подворье.
Кузнец обнял младшего сына. Прибежала мать с сестрами. Его тормошили, ахали и вываливали новости. Оказалось, что недавно прошел караван торговцев. И они скупили все его стекляшки у местных, причем платили весьма неплохо. Прол пожал плечами. Ему не было жалко денег, лишь немного обидно, что он не удостоился даже благодарности. По крайней мере стали понятны эти взгляды.
Парень выпил отвара, что поднесла ему одна из сестер и развязал свой мешок. С осторожностью выставил на стол свой подарок. Кузнец попросту лишился дара речи. На столе оказался кувшин изысканной красоты. Широкий внизу, с длинным узким горлом, он буквально приковывал взгляд. Стекло имело желтоватый оттенок, но при этом было совершенно прозрачно.
– Вот отец, это вам.
– Красота какая. – Кузнец осторожно повертел в руках кувшин, – я вижу ты учишься и быстро. В начале тарелки, потом стаканы. Теперь это…
– Да, пришлось повозиться. Зато и результат хорош. Отец, мне инструмент нужен. Молоток бы и щипцы…
– Да конечно, конечно. Возьми что надо. А стекло ты еще будешь делать?
– Нет. Мне нужно было кое-какие ухватки освоить. Теперь я готов. Доделаю несколько вещей и в путь дорогу. И так, засиделся я в болоте.
– Что же, удачи тебе сынок.
Для разгона Прол выковал себе хороший нож. Как ни крути, а нож штука нужная. Его бронзовый был неплох, но то что получилось из железа… Правда и повозиться пришлось. Болотного железа было много. Ноздреватые куски породы ведун растолок в порошок, а после раскалил так же, как поступал со стеклом. Потом сдавил и оставил остывать на своем ровном камне. Получилась крица в виде небольшого шарика. Пришлось повторять несколько раз, пока не набралось достаточно материала. Память Нора порадовала кучей всевозможной информации. "Ферриты", "перлиты", "карбиды железа" и тому подобное. Отделив зерна от плевел удалось более или менее отработать технологический процесс. Поэтому приготовив достаточное количество маленьких шариков, он принялся сплавлять их в один. Потом выжигал внешнюю поверхность, и сжимал в своем "гравитационном" прессе. Ну а после принялся ковать.
Нож получился, заглядение. Обоюдоострый, с удобной, обмотанной кожей рукоятью. Прелесть. А уж заточка, Прол было подумал побриться, но в результате не стал. Не солидно ведуну бритым ходить. Теперь следовало решить с основным оружием. Просилось соорудить наконечник своему шесту, но по здравому размышлению отказался от этой идеи. Надо было оставаться в образе. А ведун, это в первую очередь посох. Вот этим-то он и занялся. Подобрал основу в свой рост. Отполировал местами. Посох был массивным и сучковатым. Сучки пришлось срезать и даже опалить слегка. Внизу виделось сделать заостренный шип, а вот навершие… Тут Прола отвлекли. Прибежали несколько пацанов из города, шустро осмотрели остров в болоте и подступились к ведуну.
– А где стекло?
– А нету. – Парень вдумчиво полировал свой посох и отвлекаться не собирался. – Я больше стекло не делаю.
– Как это? – Один из пацанов, явный заводила даже рот открыл от возмущения, – не сегодня, завтра торговцы придут, что мы им продавать будем?
– Да что хотите, то и продавайте. Я тут причем?
Ребятня сбилась в кучку. Принялись шушукаться. Оттуда доносилось: "Дурачок от рук отбился", "Надо тяте рассказать", "Вот он разозлится…"
У края болота волновалась толпа горожан. Впереди стояли мужики, за их спинами крутилась ребятня. Были и бабы и даже несколько дружинников. От островка к ним по узким мосткам прошел ведун. Выглядел он вполне привычно и лишь вблизи стало ясно, что Прол собрался в дорогу. Через плечо, поверх медвежьей шкуры висел мешок. Рукой же парень опирался на узловатый посох. Вот к этому-то посоху и прикипели взгляды толпы. Узловатая, темная палка в рост самого ведуна не выглядела чем-то особенным, если бы не одно. С навершия скалился блестящий стальной череп. Народ даже попятился было сперва. Казалось, что блестящая башка заглядывает прямо в душу. Наконец мужики справились с оторопью и вперед выступил староста. Приземистый, широкоплечий мужик огладил бороду и вкрадчиво поинтересовался.
– И далеко ли ты милок собрался?
– Подальше отсюда. – Ведун говорил спокойно и размеренно.
– Так не пойдет. Верно мужики? – Староста оглянулся. Толпа загомонила. – Ты давай стекло делай. Мы тебя что, даром кормим?
– Вы кормите? – Прол расхохотался и его смех вспугнул птиц с ближних деревьев. – Это гнилой репой за то, что вы потом продаете за дорого торговцам? Спасибо, повеселил…
– Короче, возвращайся на место и давай за дело. А не то…
– Не то что? – Ведун нахмурился и на навершии посоха забегали злые белые огоньки. Запахло грозой. Пара дружинников принялись пробираться сквозь толпу, явно стремясь оказаться подальше.
– Не то заставим. Но тебе это не понравится. Ты, дурачок, много воли взял…
Договорить староста не сумел. С посоха ударили шипящие разряды. Словно рыболовной сетью они накрыли толпу. В воздухе стоял треск и стон. Народ снопами валился на землю. Вдали дружинники удирали в сторону домов. Некоторое время было тихо, потом тела зашевелились. Первым поднялся староста. Одежда его дымилась, в прорехах видно было тело. Волосы и борода стояли колом. Он принялся озираться по сторонам, но мерзкого ведуна видно не было. Он поднял взгляд и пошатнулся. Островок в болотине пылал. Ревел огонь в остоверхой крыше на камнях, оплывали колья с черепами. И только истукан, казалось ухмылялся из огня.
Глава 5
Ведун вошел в город около полудня. Вот это уже действительно был город. С его родными Бродами никакого сравнения. Там-то жители хоть и именовали себя горожанами, но по сути дела имели лишь большую деревню. Поселок городского типа хмыкнул Нор из глубины памяти. Вот именно, согласился Прол. Небольшое приграничное поселение. Здесь же действительно жили люди, много людей. Да и шел он сюда как бы не полгода. Впрочем ведун не спешил. Держался общего направления, вниз по течению реки. И старался далеко от нее, от реки то есть, не удаляться. В интересных местах задерживался, иной раз и довольно по долгу. Как было например у месторождения глины. Соорудил там приличных размеров горшок с крышкой. Он потом пригодился возле небольшого болотца. Там ведун разжился несколькими кусками болотного железа, а в горшке пережег уголь. Сделал себе удобный топор. Потом поизносилась одежда. Пришлось тоже задержаться.
Зато теперь он щеголял в кожаных штанах и мокасинах. Рубаха сохранилась. Собственно он и надел ее впервые за все время, перед тем как войти в город. На плечах лежала все та же памятная медвежья шкура. На поясе в кожаных петлях висел нож и небольшой стальной топорик. Для ножа пришлось соорудить деревянные ножны. Слишком уж остро оказался заточен. Что бы не смущать народ, на навершие посоха ведун накинул тряпицу, закрепил ремешком да так и шел. Путь его лежал на рынок. Прол собирался поторговать, но сперва надо было оценить товары. У него было что предложить. Не так далеко от города он набрел на пляж с прекрасным, практически белым песком. Там он и провел почти две недели. Зато теперь в объемистом мешке за плечами, ждали своего часа заботливо переложенные сеном стекляшки на продажу.
Город встретил обширным ремесленным кварталом. Сперва парень подивился на здоровенные чаны кожевников. Принюхался и поспешил дальше. Потом пошли кузни. Здесь было чадно и звонко. Под ногами попадались кусочки угля. Он не поленился и поднял один такой кусочек. Растер его в пальцах, лизнул и скривился. Качественно пережигать уголь тут похоже так и не научились. Дальше пошли гончары. Прол постоял возле одного, посмотрел на его работу через невысокий забор. Ну хотя бы круг был с ножным приводом, уже неплохо.
По мере продвижения к центру города воздух стал чище. Начали попадаться лавки торговцев. Нор посмотрел вокруг и презрительно сплюнул, каменных строений не было. Повсюду дерево. Ну хотя бы бревна складывать научились. Хотя… Он присел у одного из домов на корточки и ковырнул нижний венец. Нет, показалось. Внизу было обычное дерево, даже не хвойное. Уж могли бы догадаться класть лиственницу на низ, бедолаги. Интересно, как часто им приходится менять венец?
Наконец показалась и центральная площадь. Прол направился к самому большому строению, рассудив что местная власть должна обретаться там. У крыльца толпились стражники. Все были оружны, в основном бронзовыми мечами, кое-кто с копьями.
– Доброго вам дня уважаемые, – парень вежливо склонил голову, – я новичок в вашем городе. Хотел бы принести дары набольшему, по обычаю.
– Давай мне дары, – один из стражников протянул руку, – я передам.
– А не побоишься? – Прол смотрел с насмешкой, – я ведь ведун.
Поделиться книгой: