Мастер зверей

Только сошел снег как начался юношеский футбольный чемпионат. И продлился до конца мая. Интернат занял третье место. Не будет преувеличением сказать, что это я занял третье место. Были команды игравшие значительно лучше. Но нам не забили ни одного гола. В результате мы недобрали очков. Мою игру на воротах явно заметили, было несколько ярких репортажей и очерков. Неприятности уже вот-вот должны были начаться, но тут случились каникулы. От спортивного лагеря я отказался, собрал свой рюкзак и шагнул за Урал. За зиму я неплохо потренировал лесные пути. Оказалось можно было шагнув на "путь" не сходить с него сразу, а осмотреться и выбрать точку финиша. Вот таким образом я и нашел небольшую деревеньку где-то в Зауралье.

…У коровника возились несколько женщин. Все как одна в выцветших платьях до колен и резиновых сапогах. Женщины вилами перекладывали траву с тракторного прицепа на ленту транспортера. Та тарахтя утаскивала зеленый груз куда-то внутрь. Возле работающих остановился молодой парень. Был он одет в просторную брезентовую одежду и тяжелые ботинки.

– Добрый день, – поздоровался он, – бог в помощь.

– И тебе не хворать, – одна из работниц воткнула в землю вилы и с наслаждением распрямилась, – куда путь держишь?

– Работу ищу, – парень отвечал открыто и не стесняясь. – На лето. Возьмете? Я смотрю с мужиками у вас проблема?

– Да есть тут один. Под забором спит. Ты-то как по этому делу?

– Не пью. – Открестился парень, – рано мне пока. Да и не люблю я это дело.

– Ты ж городской, – остальные бабы тоже побросали работу и подошли ближе, – небось зарплату попросишь…

– Да нет, – пришелец засмеялся, – кормить будете? А денег не надо мне. Я отдохнуть хочу здесь. Душно мне в городе.

– Ну если так, то можно попробовать. Как тебя звать величать-то?

– Зовите Шаман, я уже привык.

– А чего это Шаман… – Начала было одна из теток и осеклась, на плечо парня опустился здоровенный черный ворон…

* * *

Поначалу орудовать вилами было неудобно и непривычно, но я быстро вошел во вкус. Мозоли наработанные на спортивных снарядах защищали ладони вполне приемлемо. Плечи налились тяжестью, это оказалось невыразимо приятно. Эта работа оказалась именно тем, чего мне и не хватало все последнее время. Я разделся до пояса и продолжил воевать со свежим сеном. Бабы некоторое время за мной смотрели, потом разбрелись по своим делам. Спустя час сено кончилось и пришлось искать себе работу. Я вошел внутрь коровника и остановился. В нос ударил тяжелый запах немытых коровьих тел и застарелого навоза. Походил по помещению, нашел сваленные в угол инструменты и скрученный шланг. Обнаружился и кран с водой. Так что до вечера я драил коровник. Начал с дощатого прохода. Грязь на нем слежалась в камень. Прервался лишь однажды. Увидел, как какой-то заросший бородой неопрятный мужик ищется в моих вещах. Пришлось сделать внушение.

Мужик принялся орать и махать руками. На крик примчались давешние тетки и визгливо насели на бородатого. Тот махнул рукой и гордо удалился. Как оказалось, это и был штатный скотник. К вечеру меня определили на постой к одинокой бабушке Авдотье. Постелила она мне в сенях, домик у нее был крошечный. Было невыразимо приятно лежать на лавке, слушать скрипы и вздохи старого дома. Тело приятно гудело. Это была какая-то другая усталость. В отличие от спортивной, эта вызывала не боль в мышцах, а наслаждение. Так улыбаясь я и заснул.

Наутро продолжил приводить в порядок коровье жилище. Отдраил в первом приближении пол и дощатые перегородки, выгреб на улицу окаменевший навоз. Теперь можно было заняться и контингентом. Коровы млели под моими руками, я нашел скребок и чистил и мыл теплые бока. Буренки тыкались мне в руки теплыми губами, бурчали благодарности и подставляли бока под струи воды. По ходу помывки я их подлечивал. К счастью никаких заболеваний у копытных не было. А мелочи устранял сразу и быстро. Всевозможные паразиты, лишаи и потертости, все уходило под моими руками в небытие. Пришедшие на вечернюю дойку бабы попросту остолбенели.

– Так, – нарушила потрясенное молчание одна из них, – Макара сюда пускать нельзя. Опять все только засрет и изгадит.

Через неделю выяснилось, что и надои увеличились. Тетки получили премию и нас с бабушкой Авдотьей завалили гостинцами. Хозяйка моя оттаяла и мы зажили душа в душу. В свободное время я хлопотал по хозяйству. Укрепил забор, починил крыльцо. Домик немного покосился от времени, но домкратить я побоялся. Опыта в этом у меня нет, а последнее что хотелось, так это развалить бабушке ее избушку.

Лето катилось к концу, а покидать Захарьевку мне категорически не хотелось. Но и просо исчезнуть показалось неправильным. В конце июля перешел коротким путем в Нескучный сад и позвонил из автомата родителям. новости были неутешительными. Меня искал некий спортивный генерал, куратор ЦСКА. Решил прибрать к рукам ценный, подающий большие надежды кадр. Извел родителей своими подозрениями, все не верил, что те не знают где я. Сказал передать этому типу, что к первому сентября вернусь в интернат. И перешел обратно. За ужином обратил внимание, что бабушка Авдотья какая-то грустная. Поинтересовался в чем дело?

– В храме была, – старушка вздохнула тяжело, – не помогает больше. Порченая я наверное…

– Бабуль, – я собрался с мыслями, – выслушаешь меня?

– Выслушаю конечно, чего ж не выслушать.

– Бабуль, ты как в храм входишь, да на лик Спасителя смотришь, чего чувствуешь?

– Ну так вестимо благодарность ему, что нас всех спас, муки на себя принял…

– Нет уж. Давай-ка по человечески разберемся, по простому. Ты если в лес пойдешь по грибы там, или по ягоды, да человека найдешь израненного, в крови всего, что делать будешь?

– Ну помогу понятное дело, перевяжу, за помощью сбегаю, ежели сам идти не сможет…

– Но почувствуешь-то что? Увидя бедолагу окровавленного.

– Жалость конечно, сочувствие. Где же он так поранился-то?

– Так что же ты Спасителя не жалеешь? Вот же перед тобой. Муж израненный и окровавленный, а?

– Эпс, – бабушка смотрела на меня широко открыв глаза, – прав ты отрок, как есть прав…

– Так ты еще вместо помощи ему, ешь его тело и пьешь его кровь. Вот скажи сама по человечески, это правильно? Он этому учил?

– Но ведь…

– Выдумки это все поповские. Что бы стадо людское в повиновении держать. И причастие и крест. Вас же попы рабами божьими кличут, а себя пастырями, пастухами то есть. А кого пасут пастухи знаешь? А Христос, между прочим, окружающих его людей ни рабами, ни баранами не называл. Братьями звал, да сестрами. И крест на себе не носил, ибо не его это знак.

– А каков же его знак Мишаня?

– Рыба.

– Скажи, откуда ты все это знаешь? Ты так уверенно рассказываешь…

– Так приходил он к моему костру. Говорили мы с ним. И другие приходили. Но он из них всех самый несчастный. Сидит в своем чертоге один одинешенек. А люди, что молитвы в церквях возносят, молятся-то не ему. И не с ним говорят они. А с кем-то иным совершенно, придуманным. Горько ему и одиноко. Он-то мечтал повести людей в новый, другой огромный мир. Даже придумал, как это сделать. Единомышленников собрал, ритуал приготовил. Вот только сорвалось у него все. Один всего слабый духом оказался, и все. Все пропало. И с тех пор человечество катится в пропасть. Катилось то есть. До последнего времени.

– А что сейчас произошло?

– Я. Катится больше некуда. Дальше пустота.

Глава 10

Я сидел у малышей, раздавал гостинцы. В основном это были ягоды и лесные орехи, когда меня позвали к директору интерната. Началось, понял я и пошел. У дверей кабинета маялись два лейтенанта. Здоровые ребята, отметил я про себя, косая сажень в плечах и румянец во всю щеку. Постучался и вошел.

Директор нашелся за своим столом, а в кресле для посетителей расположился толстый вальяжный тип в генеральских погонах.

– Вот Миша, это… – начал было директор, но тип прервал его барственным жестом.

– Повезло тебе парень, – генерал говорил покровительственно и важно, – будешь теперь за Армейский Клуб играть. А там…

– Не интересует. – Я посмотрел на типа в упор. – Еще что-нибудь?

– Ах ты щенок! Не интересует его! – Генерал распалился не на шутку, – пойдешь как миленький и будешь делать, что скажут. Лейтенант! – В дверь просунулась голова одного из торчавших снаружи, – в машину его.

– Ну что? – Лейтенант смотрел с усмешкой, – сам пойдешь?

– Сам.

– Ну то-то, – толстый генерал обрадованно заулыбался, – да ты не бойся, у нас…

Я перестал прислушиваться, шел по коридору чувствуя спиной шаги конвоиров и постепенно прибавлял шаг. В одной из дверей увидел лицо Олега. Он смотрел на меня напряженно и вопросительно. Я едва заметно покачал головой. Олег увидел и расслабился. К концу коридора мы двигались уже довольно быстрым шагом. Плотной группой прошли двери. Внизу, у ступеней стояла черная волга с антенной. Водитель торчал снаружи и уже открыл заднюю дверь. Правый лейтенант из-за спины протянул руку и открыл дверь машины шире. Пора!

Я чуть присел и с разворота залепил летехе кулаком под мышку. Какое счастье! Наконец-то можно было не сдерживаться. Припечатал дверцей машины водителя и треснул его головой об крышу волги. Затем скользнул ко второму лейтенанту. Тот еще только глазами хлопал, когда мой кулак впечатался ему в середину груди. Под хруст костей бедолагу снесло в сторону. Я повернулся ко входу. На средней ступеньке в странной позе раскорячился тип. Похоже он хотел побежать в разные стороны одновременно.

– Ну что генерал, – спросил я его весело, – по морде давно не получал?

Только сейчас, глядя из окна первого этажа на улицу, где развернулось побоище, Олег осознал насколько Шаман превосходит его. Он считал себя хорошим бойцом, но то что произошло сейчас на улице… Временами Шаман попросту исчезал из поля зрения. Когда все закончилось и генерал осел на ступенях неаппетитной кучей Олег выпрыгнул наружу.

– Скажи Шаман, а ты человек?

– Не совсем, – тот смотрел как-то виновато. – И вот еще что. Если вдруг будет нужда, зайди в лес и позови меня. Не обещаю, что приду тотчас, но услышу точно. – Шаман повернулся в сторону окон, где густо торчали головы ребятни и неожиданно низко поклонился, – не поминайте лихом.

* * *

– Итак товарищи, что мы имеем на данный момент? Начнем с товарища капитана.

– Сигнал поступил из подмосковной спортивной школы-интерната номер… Подросток-учащийся крайне жестоко расправился с группой военных. Те прибыли с целью перевести перспективного парня в интернат ЦСКА. По свидетельству директора интерната фигурант энтузиазма не проявил и его попытались забрать силой. Тот сделал вид, что смирился, дал вывести себя на улицу и там, возле ожидающей машины дал бой. Расправа была крайне жестокой. Все пострадавшие сейчас в больнице. Легче всего отделался генерал Карпов. Фигурант убыл в неизвестном направлении.

– Кто следующий? Вы товарищ полковник?

– Так точно. Мы провели работу с учащимися интерната. Фигурант, кличка Шаман, пользовался непререкаемым авторитетом у учеников и у преподавательского состава. В среде учащихся выполнял функции третейского судьи. Разруливал конфликты, проводил воспитательную работу. Младшие ученики его боготворят. Анализ его подарков, ягод и орехов помог установить, что собраны они в районе Урала. Судя по всему именно там он и проводил лето. Тем не менее зафиксирован его звонок родителям, сделанный в конце июля из телефона-автомата в районе Нескучного сада. Не зафиксировано никаких попыток купить билеты на транспорт следующий на Урал. Одинокий подросток не был замечен ни в железнодорожных кассах, ни в кассах авиаперевозок.

– Мы нашли место, где он проводил лето, – в разговор вступил еще один участник совещания, моложавый старший лейтенант, – это деревня Захарьевка, Н…ой области. Деревня входит в животноводческий совхоз, имеет коровник. Именно там и работал фигурант, скотником. Про этот коровник, год назад собирались писать фельетон, приезжал журналист областной газеты, фотографировал. Материал в набор не пошел, но сохранился в архиве. Вот так этот коровник выглядел год назад, – старлей передал снимки. – А вот так он выглядит сейчас.

– Ничего себе, – руководитель совещания, генерал пялился на фотографии открыв рот, – еще что-нибудь?

– Так точно. Коровы необычайно ухожены и здоровы. И явно поумнели. По крайней мере штатного скотника едва не затоптали. Ему пришлось несколько часов просидеть на стропилах. Еще, хозяйка дома где проживал фигурант, Авдотья Захаровна Фомина, тысяча девятьсот третьего года рождения называет своего постояльца не иначе как, Хозяин Леса. С ней на днях приключился странный казус. В районном храме на нее сошло "благодатное сияние". Бабушка внешне помолодела вдвое, назвала батюшку мракобесом и вруном. Благодарит во всеуслышание своего постояльца. Дескать он открыл ей глаза, как и главное кому надо правильно молиться. Мы поговорили с Авдотьей Захаровной. Вот протокол беседы.

– Так, – генерал профессионально быстро просматривал бумаги, – что мы имеем в сухом остатке?

– Разрешите мне, – слово взял полковник, руководитель группы, – фигурант, Семенов Михаил Викторович, тысяча девятьсот шестьдесят второго года рождения. Семья, мать Семенова Валерия Борисовна медицинская сестра по образованию, работает лаборанткой. Отец Семенов Виктор Иосифовович. Инженер – станкостроитель. Имеется младший брат, Дмитрий. Моложе фигуранта на шесть лет. Факты биографии в отдельной папке, можно ознакомится. На данный момент. Фигурант обладает огромной, можно сказать нечеловеческой силой. В возрасте десяти лет, по просьбе тренера, во время демонстрации удара в полную силу порвал боксерский мешок со смесью песка и опилок. Обладает феноменальной скоростью и реакцией. С детства легко ладит с животными. Опять-таки с детства его сопровождает ворон. Кличка Черный. По свидетельству очевидцев, ворон не ручное животное, но друг фигуранта. По заключению психолога группы, фигурант демонстрирует поведение и реакции свойственные взрослому, зрелому человеку. Наиболее комфортно чувствует себя в лесу. По неподтвержденным данным способен перемещаться на большие расстояния практически мгновенно. Способность эта явно развивается. На данный момент местонахождение неизвестно.

– Резюмирую, – генерал отложил бумаги, – находиться может где угодно, хоть в Америке. Если, как вы говорите, он освоил перемещение на тысячу километров, то в десяток таких "шагов" он достигнет Камчатки, а там через Берингов пролив и пишите письма мелким почерком. Тем более, – руководитель пошуршал бумагами, – вот. Легко усваивает языки, английским и немецким владеет. – Генерал поднял голову и обвел всех присутствующих тяжелым взглядом, – это новая сила товарищи. И мы, как минимум, должны выяснить, цели фигуранта. Оптимально было бы пообщаться, понять что ему надо…

– Разрешите, – давешний капитан поднял руку, – при общении с учащимися интерната всплыл интересный нюанс. Олег Бушуев, неформальный лидер, боксер-разрядник и приятель фигуранта сообщил, что перед уходом Шаман сказал следующее, цитирую: "Если вдруг будет нужда, зайди в лес и позови меня. Не обещаю, что приду тотчас, но услышу точно." Фигурант не просил сохранить эти слова в тайне и Олег рассказал нам.

– То есть Шаман оставил нам возможность связаться с ним. Весьма предусмотрительно, ничего не скажешь. Товарищ полковник, – руководитель посмотрел на старшего следственной группы, – займитесь этим. Привлеките этого Олега.

– Есть. Рассматривать силовое прикрытие, попытку захвата?

– Ничего! Если он и вправду "Хозяин Леса", то любую вашу засаду он расколет на раз. Но доверие мы потеряем. Конечно уничтожить его мы сможем, но что нам это даст? Мы не узнаем ничего и возможно тот, кто стоит за фигурантом будет действовать по другому. Нет, никакого риска. Максимальная лояльность и дружелюбие. Сейчас, на данном этапе, нам нужна информация. Как воздух нужна.

Глава 11

Олег уже охрип взывая в лесу и появление знакомой фигуры на опушке воспринял с нескрываемым облегчением. Шаман еще больше раздался в плечах и заматерел. К уже знакомому облику добавился просторный брезентовый плащ и свитер грубой вязки. Он подошел к Олегу и прошептал: "Извини". Потом повернулся к сидящему на пеньке мужчине. Тот, одетый в ветровку и походные штаны, при приближении Шамана встал и спросил с легкой, едва уловимой иронией, – Поговорим?

– Конечно, – я уселся на поваленное дерево. Мужчина на свой пенек.

– Итак, – собеседник посмотрел внимательно и цепко, – кто вы такой? Вы не Михаил Семенов, верно?

– Ошибаетесь, – я присмотрелся к собеседнику. Немолод, уверен в себе, умеет вести разговор… – Товарищ… Думаю полковник, верно?

– Верно. Полковник Иванцов, комитет, управление "Т".

– Хорошо что не "Ы". – Посмеялись, – так вот, я именно Михаил Семенов, просто одну жизнь я уже прожил, довольно-таки никчемную и не слишком длинную. Теперь же проживаю ее снова.

– Вот оно что, – полковник задумался на мгновение, – и что же явилось условием для повторения, так сказать, пройденного материала?

– Знаете что, давайте я вам вкратце, в двух словах опишу ситуацию, а там вы уже решите, какие вопросы наиболее актуальны. Согласны? Тогда главная новость для вас заключается в том, что окружающий вас мир это не то, чем вы привыкли его считать. Я для простоты называю его Колыбелью. В космогонию сейчас вдаваться нет желания, в одну из будущих встреч пригласите кого-нибудь из ученых. Пока же главное для вас заключается в том, что задача Колыбели, это воспитание разумных рас. Человечество далеко не первая раса нашей Колыбели. И не последняя. Предназначение для каждой очередной расы одно и тоже. Развиться настолько, что бы покинуть прародину и выйти в большой мир. Условие одно, группа покидающих Колыбель должна быть достаточна для восстановления численности. Для людей это будет приблизительно триста человек. Каждой расе отводится срок в двести тысяч лет. Цикл. Циклы частично могут накладываться друг на друга.

– То есть перед нами…

– Совершенно верно, были атланты. Люди тогда уже имелись и явились свидетелями завершения предыдущего цикла. Атланты уходили на технике. Собственно всемирный потоп с затоплением атлантиды был отдачей при старте. Вобщем-то способ не слишком важен. Одни уходили на технике, другие с помощью колдовства или магии, третьи строили порталы… Принцип не важен, важен результат.

– А мы?

– Цикл человечества подходит к концу. И похоже, что к бесславному концу. Время на исходе, а результата нет и не предвидится.

– Скажи Шаман, какова твоя роль во всей этой эпопее?

– Я по сути просто исполнительный механизм Колыбели. Моя задача минимизировать потери при окончании одного цикла и поспособствовать благополучному началу следующего.

– Какие у нас перспективы?

– Ну вариантов всего два. Либо предназначение все-таки будет выполнено и часть населения уйдет. Остальные тихо и мирно доживут оставшееся время. Постепенно упадет рождаемость и человечество попросту кончится. Либо второй вариант. Предназначение исполнить не удастся. Тогда все тоже самое, но в более жестком варианте. Падение рождаемости, эпидемии, локальные войны, конец. Просто человечество накопило избыточный военный потенциал и возможны тотальные разрушения природы. Это не слишком фатально, за пару тройку тысячелетий природа восстановится, но будет впустую потеряно уйма времени. А как раз время и является для Колыбели наиболее ценным ресурсом. И именно для минимизации этих потерь я и был призван.

– Куда не кинь, всюду клин. Безрадостное будущее ты нарисовал нам.

– Потому что вы мыслите неверными категориями. У вас во главу угла поставлено личное благополучие и долголетие. Зато проблемой выживания вида не озабочен никто. После нас хоть потоп, верно?

– Скажи Шаман, если тебя убить, что-нибудь изменится? Как прореагирует эта твоя Колыбель?

– Да откуда же мне знать. Для человечества ничего не изменится. Возможно она призовет другого, возможно нет. Вам о другом надо думать. Времени осталось всего ничего. Я войду в полную силу лет эдак через пятнадцать. Используйте это время с толком. Впрочем насколько я знаю вас, людей, никто и не почешется…

– А не хочешь эти пятнадцать лет провести с нами, помочь там чем-нибудь, поспособствовать.

– Не хочу, у меня и своих дел полно. Впрочем будет нужда, зовите. Буду в лесу, услышу.

* * *

– О-хо-хонюшки, – генерал отложил машинописную запись беседы и в упор посмотрел на руководителя группы, – почему на встречу вы решили пойти самостоятельно?

– Я посчитал себя наиболее подготовленным…

– Полковник! У вас образование какое? Школа КГБ? Профильные курсы? И что в результате? Пшик. Вы же администратор, по сути дела руководитель. В результате фигурант ошеломил вас своей информацией в первые же минуты и вы не задали по настоящему важных вопросов? Космогония не важна? Да это же самое важное и есть. Если отставить в сторону эти байки про атлантов и колдовство. Как устроена граница области, которую фигурант называет Колыбелью? Каковы ее размеры? Как работает управляющий механизм? Почему вы не послали на встречу аналитика? На худой конец психолога? Я крайне недоволен вами. Крайне. Вы отстранены до выяснения обстоятельств. Я подберу другого руководителя группы. Свободны!

* * *

Я шел по обочине лесной дороги. Интересные места и природа интересная. Я все-таки решил посмотреть Америку. Ни в одной из своих жизней я тут не был, и наверное зря. Весь прошлый месяц я не торопясь пересекал Дальний Восток. Спешить было некуда и я двигался спокойно, не спеша. Подолгу останавливался в красивых местах, погостил у ненцев. Полечил больных детей, с медициной в тех краях не очень. Деньги брать не стал, в лесу они лишние, тогда мне подарили шикарный охотничий нож. Тут уж я не устоял. Потом перепрыгнул Берингов залив и двинулся на юг. Канаду проскочил быстро, природа красивая, но не слишком необычная. Сейчас рассматривал красоты Южной Дакоты. Одновременно решая что делать дальше. Центр Соединенных штатов занимает пустыня и туда мне соваться резона нет. Все эти штаты Невада, Юта и им подобные. Стало быть стоит забрать поближе к морю. Там-то с лесами попроще будет. Вопрос лишь куда податься. На запад или на восток. В это время я услышал звук работающего автомобильного мотора. Из-за поворота вырулила длиннющая машина с панелью маячков на крыше и остановилась неподалеку от меня. Хлопнули дверцы и на дорогу выбрались двое полицейских в зеленоватой форме, в поясах с кобурами и кучей блестящих штуковин.

– Кто такой? Что здесь делаешь? – пролаял один из служителей закона.