Мистер Деньги. Флойд Мейвезер

– Совершенно невозможно ставить Бернарда Хопкинса выше меня в рейтинге бойцов «паунд-фор-паунд», – заявлял Флойд. – Все, что он сделал, это победил двух малышей – Феликса Тринидада и Оскара Де Ла Хойю. Это два малыша, пришедших в его весовую категорию, которых он побил. Когда вы составляете рейтинг боксеров, которые выступают вне зависимости от весовой категории, вы должны учитывать, в скольких весовых категориях они могут выступать и побеждать. За последние семь или восемь лет это моя третья весовая категория, в которой я буду доминировать. А на следующий год я перейду в дивизион полусреднего веса и буду доминировать среди полусредневиков. Парень, который возглавлял их список (Рой Джонс) и уже побил Бернарда Хопкинса, потерпел поражение нокаутом. Так что – как вы можете ставить этих ребят впереди Флойда Мейвезера в списке «паунд-фор-паунд»? Ведь это я побеждаю постоянно и остаюсь чемпионом мира с 1998 года. К 2008 году я буду носить звание чемпиона в течение десяти лет!

За неделю до победы Флойда над Корли великий Рой Джонс потерпел жестокое поражение от старого товарища Мейвезера по олимпийской команде Антонио Тарвера, усмирившего его за два раунда.

Для журнала «Ринг» в 2004 году вопрос был не только в том, кого из своих современников мог бы победить Мейвезер, а еще и в том, какое место он мог бы занять среди лучших боксеров легкого веса в истории бокса. Уильям Детлофф представил, с какими результатами Мейвезер вел бы множество вымышленных поединков с рядом лучших легковесов всех времен. И вот его заключение: Флойд одержал бы победу над Джо Гансом, Пернеллом Уитакером, Карлосом Ортисом, Джо Брауном, но потерпел бы поражение от Бенни Леонарда, Боба Монтгомери, Тони Канцонери, Джека Бо, Айка Уильямса и Роберто Дюрана. Вообще-то, компания, представленная Детлоффом, весьма элитная, сравнение с ее членами говорит о многом.

Имелись выгодные предложения, которые выглядели более реалистичными. Хотя неоднократно обсуждавшийся поединок с соперником по спаррингу Спадафорой был снят с повестки дня. У «Питтсбургского паренька» появились свои проблемы с законом после того, как он якобы стрелял в свою невесту в августе 2004 года. Он не будет боксировать на протяжении двух лет и никогда не восстановит свои титулы после того, как в конце концов вернется на ринг.

Мейвезер прошел свои круги юридических козней.

В середине июня Флойд был признан виновным по двум пунктам обвинения в нанесении побоев, избиении Херниты Макгилл – подруги Джози Харрис – и Карры Блэкберн в ночном клубе «Ra» 1 августа 2003 года.

Женщины утверждали, что Мейвезер ударил Херниту кулаком в щеку, а затем ударил Карру по затылку, когда та подбежала помочь Макгилл встать с пола.

Наказание было в виде лишения свободы сроком на год условно, хотя Мейвезеру присудили проходить психологические консультации по вопросу о «контроле над побуждениями» и – либо уплатить штраф в размере 1000 долларов, либо отработать 100 часов обязательных общественных работ. Мейвезер заявил, что даже не видел в тот вечер двух женщин, в избиении которых его обвинили. Однако судью штата Невада Дебору Липпис его слова не убедили, и она даже сказала, что ее «шокировала» та ложь, которую она, по ее мнению, услышала от него.

– Вы, возможно, потрясающий и знаменитый боксер, но это не делает вас богом, – заявила она.

Разумеется, многие полагали, что целью этих женщин были просто деньги. Никому из них не потребовалась медицинская помощь, и обе связывались с адвокатом по гражданским делам.

– Я не хочу предъявлять иск м-ру Мейвезеру, – сказала Макгилл. – Я лишь хочу, чтобы м-р Мейвезер оставил меня в покое.

Вернувшийся на ринг в начале 2005 года пуэрториканец Генри Брюселес (послужной список: 21 победа (13 нокаутом) и два поражения) никем не назывался в качестве кандидата номер один на бой с Мейвезером. Однако уроженец Кагуаса, хваставший дружбой с быстро продвигавшимся наверх боксером в категории первого полусреднего веса Мигелем Котто, имел в загашнике почти тридцать тренировочных раундов со своим приятелем. Так он готовился к встрече с Флойдом на арене «American Airlines» в Майами. В «Boxing News» написали, что при 4000 заполненных мест арена была «в основном пустой».

Хуан Ласкано отказался от боя с Мейвезером в категории легкого веса, предпочитая оставаться на уровне 135 фунтов ради поединка за вакантный мировой титул в легком весе с Хосе Луисом Кастильо.

– Размер толпы не тот, которого Флойд ожидал, – объявил Лэмпли в то время, как Флойд направлялся к рингу. – Но, возможно, всякому терпению приходит конец. Вот и его привлекательность для публики снижается.

Мерчант не мог припомнить иного боксера с таким же огромным талантом, у которого была бы меньшая посещаемость боев. Среди присутствующих не было ни одного спортивного обозревателя общенационального уровня, чтобы освещать поединок и содействовать принятию решения в отношении контендера, занимающего первое место в рейтинге WBC.

– Несколько лет тому назад Брюселес был подающим надежды проспектом, но он никогда полностью не мог реализовать свой потенциал и не дрался с серьезными боксерами. В результате напрашивается вопрос: почему он дерется с одним из самых талантливых в мире боксеров? – спрашивал Мерчант. – Ну, возможно, потому, что под рукой не оказалось женщин, с которыми Мейвезер обычно занимается спаррингом.

Джим Брэди, который отзывался о Мейвезере как об одном из наиболее «широко распропагандированных боксеров с чрезмерно раздутой шумихой вокруг него», добавил в своем репортаже следующее: «Мейвезер остается непобедимым в тридцати трех поединках, но в это число не вошли две «победы» над красотками, за избиение которых в 2003 году в ночном клубе Лас-Вегаса он был осужден».

Выступая против Брюселеса, Мейвезер победил в восьмом раунде из двенадцати запланированных, улучшив свой послужной список до 33—0 (22). Он был на пути к завоеванию третьего титула в третьей весовой категории.

Во время третьего раунда толпа зашикала, когда преимущество Мейвезера стало зримым. Он вновь использовал свою скорость, чтобы доминировать в поединке, работая джебами и выбрасывая одиночные удары правой. Все было просто и ясно. В четвертом раунде он боксировал в ближнем бою, и в этом случае он так же убедительно одержал верх, даже проведя в цель резкий удар правой, а мгновения спустя – левый хук.

Как только раунд завершился, между Флойдом и Роджером в углу разгорелся жаркий спор. В конечном счете Флойду удалось посидеть на стуле всего двадцать пять секунд из минутного перерыва. И даже после этого он, похоже, отказывался слушать инструкции тренера.

Он осыпал шатающегося Брюселеса ударами правой на протяжении всего шестого раунда, успевая при этом сообщить Джиму Лэмпли из НВО, который в этот момент комментировал американский футбол с Роем Джонсом, что он предсказывал победу «Патриотам Новой Англии». В то время как Брюселес пытался развить активность, Мейвезер с легкостью выигрывал каждый раунд. Перед началом седьмого раунда, похоже, вновь возникло напряжение в углу Мейвезера, но это была последняя возможность для выяснения разногласий в перерывах между раундами.

Спустя тридцать секунд после начала восьмого раунда Лэмпли крикнул, обращаясь к Мейвезеру:

– Так «Орлы» или «Соколы»[67], Флойд?

– Мне нравится Майкл Вик, – ответил, не прерывая боя, боксер, имея в виду звезду «Филадельфийских орлов».

После этого Мейвезер пронзил свою пуэрториканскую добычу ударами левой в голову и корпус и менее чем за минуту до окончания раунда выбросил удар правой в солнечное сплетение, заставив Брюселеса рухнуть на пол.

Мейвезер выделывал ногами коленца джайва, пока Брюселес поднимался. Выпрямившись, он попытался возобновить схватку, однако был вынужден под напором вновь свалиться на пол, а стрелки секундомера продолжали отсчитывать время.

Рефери Хорхе Алонсо дал сигнал боксерам взмахом руки вновь сойтись, однако в тот момент, как он это сделал, на край подиума взобрался врач и остановил бой за пять секунд до завершения раунда.

Толпа, похоже, была обескуражена таким окончанием. Однако разница в качестве и классе соперников была налицо. Мейвезер завершил шоу, проведя в цель двадцать ударов из двадцати выброшенных – 100 %.

Во время своего интервью Мерчанту, которое он давал после боя, Флойд держал на руках свою старшую дочь Айанну Мейвезер.

– Я знал, что он будет сломлен моими ударами, и собирался под конец доставить ему большие неприятности, – сказал Мейвезер, отрицавший, что у него с дядей были какие-то разногласия. – Я упорно тренировался к этому бою. Никакого спора у нас не было, мы просто забавлялись. Мой дядя – лучший тренер в мире, и нам это известно.

– Я сказал ему работать по туловищу и закрывать шоу, – пояснил Роджер Мейвезер.

– Он был твердым орешком, но я знал, что добью его, – продолжал Флойд.

Все остальные тоже знали об этом.

Бой с Брюселесом был неудачным решением.

– Теперь я чувствую себя действительно хорошо, – продолжал говорить Мейвезер, ожидая поединка с Гатти.

Боец из Нью-Джерси, однако, теперь, видимо, рассматривался Флойдом лишь как очередная ступенька, а не конечная цель.

– Мне сказали, что Мосли и Де Ла Хойя переходят в категорию 147-фунтовиков (полусреднего веса – 66,7 кг), – добавил Мейвезер. – Я планирую присоединиться к ним.

Оставалось убедиться, произойдет ли это или нет.

Брэди считал, что он не сможет этого сделать. Он явно не симпатизировал Мейвезеру лично.

– Непомерное эго, которое он демонстрирует, не подтверждается тем, чего он добился на ринге, Красавчик даже точил лясы о себе в третьем лице. Звучал как человек, настолько самовлюбленный, будто мечтающий умереть на собственных руках.

Брэди просто не понимал, как канал НВО дает Мейвезеру «добро» на поединки с такими, как Брюселес, особенно когда, казалось бы, вокруг так много привлекательных альтернатив.

Итак, если Флойд хотел, чтобы его бои транслировались по платному телевидению, они не должны организовываться с боксерами типа Корли, Ндоу или Брюселес. Впрочем, Гатти был известен чудесами магии с кассовыми сборами, и Флойд надеялся, что кое-что перепадет и ему. Он хотел, чтобы его показывали по платным телеканалам. Время пришло.

Глава 8

Кровь, сила воли и схватка за 600 000 долларов

– Гатти выйдет и станет рассказывать, как много он сделал для бокса, – сказал с вызовом Флойд Мейвезер. – А все, что он сделал для бокса, это – испачкал настил ринга своей кровью. Можно сказать, парень на своей шкуре испытал приличное наказание. Он перенес столько пластических операций, что начал походить на японца.

Мейвезер наконец стал фигурировать на равных в рекламе платных трансляций боксерских поединков – с огромной долей помощи в этом от канадского гладиатора, – поэтому он поднял свое оскорбительное пустозвонство на новый, омерзительный, уровень.

Была разница между наездами на Корралеса, избивавшего свою жену, и на такого народного чемпиона, каким был Гатти, и она порой шокировала.

– Я не собираюсь позволять кому-то вышибить мне мозги, – продолжал он, имея в виду «бэк-каталог» предыдущих жестоких схваток Гатти. – Фишка игры в том, чтобы бить и не давать бить себя. Чем меньше тебя бьют, тем дольше ты выживаешь в боксе. Я не для того занимаюсь этим видом спорта, чтобы выяснить, сколько тяжелых панчей я смогу выдержать. Это то, чем он занимается. Я тот, кто бьет и состоит в высшей лиге. А этот парень – из низшей лиги.

Он говорил и говорил в том же духе.

– Он боксер на тройку с плюсом. Он – уличная шпана. Я пройду сквозь него, как через пустое место. У меня к нему нет никакого уважения.

Основываясь на том, что хорошо продаются схватки между бойцами с дурным вкусом (которые вдобавок испытывают взаимную неприязнь), он продолжал при каждом удобном случае вставлять, что Гатти (ставка которого – титул чемпиона WBC в первом полусреднем весе) не соответствует его уровню и что он даже не должен выходить на один ринг с Флойдом.

– Артуро Гатти – это боксерский мешок с ногами. Он настолько медлителен, что смешно. Когда он наносит панч, я могу отвернуться, поприветствовать маму, перекинуться словами с телевизионщиками, вновь посмотреть на него и все равно опередить его с ударом.

Все 12 675 билетов на арену «Boardwalk Hall» в Атлантик-Сити (оплот Гатти, в котором состоялся пятый подряд аншлаг на его выступление) были раскуплены в течение нескольких минут. Был ли Мейвезер причиной коммерческого успеха? Или люди платили в надежде увидеть, как их герой заткнет рот хвастуну?

Подавляющее число ученых мужей и экспертов предсказывали полную победу Мейвезеру. Эмануэль Стюард предрекал, что Мейвезер одержит досрочную победу, так же считал и неофициальный судья НВО Гарольд Ледерман. А вот бывший соперник Флойда Демаркус Корли оказался в меньшинстве, сделав ставку на Гатти.

Несмотря на широко распространенное мнение о том, что это может даже оказаться поединком между несопоставимыми бойцами, их встреча стала большим событием в мире бокса летом 2004 года.

Брюс Трамплер из «Top Rank» был уверен, что бой знаменует для Мейвезера долгожданный прорыв.

– Малыш начал классно, – сказал Трамплер. – Но, как всем нам известно, он сделал несколько глупых заявлений, которые хотел бы взять назад. Было и несколько поступков, затормозивших рост его карьеры. Флойд всегда считал, что он имеет право на некоторые вещи, что некоторым вещам суждено оказаться у него благодаря его таланту. Но он не понимал, как работает спортивный рынок. Он не понимал, что канал НВО не должен платить ему больше того, что они ему заплатили. Ведь другим вариантом был канал «Showtime», а он не в состоянии заплатить столько, сколько платил НВО. Станет ли этот год прорывным для него? Ему придется продемонстрировать на платном канале, что он имеет коммерческий успех. В прошлом у него уже было несколько возможностей провести схватки на платном телевидении, но он не рискнул. На этот раз он решился, и, возможно, это решение принесет ему удачу. Посмотрим. Бой с Гатти может оказаться трамплином. Но Флойду придется правильно вести себя за пределами ринга и правильно действовать на самом ринге, если он намерен подняться на следующий уровень.

Невероятно, но вскоре после того, как Мейвезер стал профессиональным боксером, он предсказал, что побьет Хенаро Эрнандеса, Азума Нельсона и Гатти. К этому времени великий Нельсон ушел из спорта, Эрнандес был побежден, а Гатти больше не маячил точкой на горизонте. Он был следующим.

Мейвезер раскритиковал чемпиона за то, что тот затронул его личную жизнь во время нагнетания страстей перед боем. Флойд заявил о нежелании оспаривать обвинение в совершении правонарушения в Гранд-Рапидсе (драка в баре) и пожалел об этом. Промоутерская компания Гатти «Main Events» настаивала на том, чтобы Мейвезер внес ясность в происшествие в штате Мичиган, где он якобы ударил вышибалу в баре. В противном случае она не продолжала рекламу предстоящего поединка.

– Я по-настоящему расстроен. Я выступил бы против этого судебного разбирательства, – пояснил он, – потому что я невиновен. Я жизнью своих детей поклялся. Я был невиновен. Но я не стал оспаривать обвинение просто ради того, чтобы иметь возможность провести этот поединок. Злюсь на себя за то, что заявил о нежелании оспаривать обвинение. Я не хотел этого делать. Я был невиновен. Не хотел я этого делать. Так что ему придется заплатить за это.

Флойд получил условный срок без необходимости отмечаться в полиции, его обязали отработать восемьдесят часов общественных работ и выплатить штраф в размере 500 долларов, который он оплатил на месте, отсчитав десять свежих купюр из пачки, свернутой в рулон размером с кулак. «Попавшему в переплет Флойду Мейвезеру тюрьма не грозит, – было напечатано в разделе «За пределами ринга» журнала «Ринг». – По крайней мере, пока».

Это было пятое осуждение Мейвезера за мелкое правонарушение за последние три года. Но над ним еще висело обвинение в домашнем насилии. Он его отрицал.

– Если баба слетает с катушек, напивается, разносит в пух и прах вещи в моем доме… Вещи, заработанные мною тяжким трудом, так что я хватаю ее, чтобы удержать… Если вы хотите назвать это избиением женщины, то тогда получается, что я действительно ударил ее, – заявил он перед телекамерами во время рекламного шоу перед боем с Гатти. – Но я не собираюсь позволять бабе разносить все в доме, крушить мои вещи, потому что я заплатил кровью, по́том и слезами, чтобы добиться того, кем я стал.

Айвен Голдмэн, комментируя Флойда в своей колонке в журнале «Ринг», не стеснялся в выражениях:

«В то самое время, как я пишу это, Мейвезеру – хвастуну, нытику и документально подтвержденному серийному насильнику, избивающему женщин, – только что удалось отделаться общественными работами после того, как он заявил о нежелании оспаривать обвинение в избиении вышибалы в ночном клубе Гранд-Рапидса, штат Мичиган. И он еще удивляется, почему его именем не называют спортивную обувь».

Справедливости ради следует сказать, что не вся пресса приняла в этом участие.

Впрочем, Мейвезер, казалось, притягивал к себе неприятности как магнитом.

– Вегас – это всё, – отзывался он о том месте, в котором прожил почти десять лет. – Когда я говорю «всё», я имею в виду азартные игры двадцать четыре часа в сутки, клубы, открытые двадцать четыре часа в сутки, стриптиз-клубы, открытые двадцать четыре часа в сутки…

Гангстерско-рэперский имидж, который он выбрал для себя, в окружении скоростных автомобилей, драгоценностей, норковых шуб и лейбла звукозаписи, вел в никуда и раздражал массу людей.

Он говорил, что ему трудно поддерживать отношения с подружкой, потому что ему слишком нравится ходить по стриптиз-клубам.

– Такой вот я, как есть, – объяснял он. – Вот что я люблю делать. Не собираюсь подслащивать свой образ. Я люблю стриптиз-клубы.

Флойд не показался на пресс-конференции, организованной для того, чтобы объявить о поединке между Мейвезером и Гатти после того, как Артуро победил Джесси Джеймса Лейха в преддверии летнего поединка. Это произошло 29 января. А в марте, когда Гатти и Мейвезер должны были провести свою собственную пресс-конференцию, Гатти на ней не появился, сославшись на желудочный вирус, а затем организовал на следующий день свою отдельную пресс-конференцию. Мейвезер назвал это проявлением «неуважения».

– Смешно слышать, когда Флойд Мейвезер говорит о неуважительном поведении, – рассмеялся Гатти.

На самом деле поединок чуть было не отменили, и его дату пришлось переносить с начала на конец июня.

– В какой-то момент я подумал, что он не состоится, – подтвердил Пэт Линч, давний менеджер и друг Гатти. – Думаю, был указан крайний срок, но затем он прошел, и нам показалось, что поединка не будет. Мне позвонили, кажется, двадцать четыре часа спустя и сообщили, что он (Флойд) подписал и что теперь поединок состоится. Поскольку мы продолжали работу, я, помнится, сказал Артуро: «Флойд не явился и не подписал контракта, поэтому нам придется работать дальше, двигаясь в другом направлении», а потом, спустя какое-то время, нам сообщили, что он подписал и о бое наконец договорились. Ушло немало времени на то, чтобы завершить дело.

Карьера Гатти была в самом расцвете. Это совпало с победой над Микки Уордом в двух из трех просто потрясающих схваток по десять раундов, а также с наймом Бадди Макгирта в качестве тренера. Он стал скорее боксером, нежели скандалистом, хотя по-прежнему был готов на окопную войну. Макгирт недавно тренировал Антонио Тарвера, чтобы он победил Роя Джонса, поэтому теперь искал случая снять скальп с еще одного знаменитого соперника из числа бойцов «паунд-фор-паунд».

У Флойда, разумеется, были другие идеи. Он сказал, что бой, возможно, не выдержит и трех раундов.

– Еще в 1997 году, когда я впервые вызвал на бой Артуро Гатти… угадайте, в чем прикол – я знал, когда побью этого парня, – говорил он. – Я знаю, когда чувак создан специально для меня. Я знаю, когда передо мной парень с определенным стилем, которого я могу наказать. Чувак с плоскостопием, выбрасывающий все эти свои здоровые тумаки наугад, весь в крови, как в соплях, не способный удержаться на ногах от ударов в корпус, позволяющий кому угодно посылать его в нокдаун. Я намерен наказать такого парня. Я могу превзойти его в технике. Я могу вломить ему по самое не хочу. Я остаюсь чемпионом мира уже столько лет. Меня никто не смог победить. Нет ни у кого возможности победить меня. Для того чтобы побить Гатти, есть, по крайней мере, шесть вариантов, потому что он был повержен шесть раз. А я покажу вам седьмой способ. Никаких шансов, чтобы в поединке парень, проигравший шесть боев, победил меня. Точка. Никаких шансов, черт бы его побрал!

Начальная сумма, причитающаяся Мейвезеру, равнялась $3,1 млн, плюс дополнительные выплаты – в зависимости от того, насколько хороши будут поступления от трансляции боя на платном канале. Чемпион получает $3,5 млн, и каждый заработанный доллар оплачен кровью.

Гатти, «живая коллекция лучших моментов боксерских схваток», был представлен на ринге Майклом Баффером как «брутальный чемпион мира». Здесь Артуро явно фигурировал как хороший парень.

Мейвезер знал, что деньги будут заработаны, если он сыграет роль «хила»[68] – по терминологии рестлинга: плохого парня или злодея. Рон Борджес, журналист, пишущий о боксе, полагал, что такая роль естественным образом подходит Флойду.

«Единственное, что красиво в Красавчике, это его улыбка и его боксерское умение вести бой, – написал Борджес. – Он трудился сверхурочно, чтобы превратить себя в максимально отталкивающую личность. Он даже отдаленно не может вести себя так, что понимается под словом «классно», за исключением того времени, когда он находится на ринге».

Уважаемый старейшина пишущих о боксе Томас Хаузер заявил, что Мейвезер – это новый Майк Тайсон или, по крайней мере, «парень с рекламного плаката о плохом поведении».

– Я не хочу, чтобы кто-то судил обо мне по тому, что я делаю за пределами ринга, – сказал Флойд.

Гатти не был святым. Он был замешан в нескольких случаях вождения в нетрезвом состоянии, экспериментировал с наркотиками и вряд ли был белее белого. Его отец сказал ему, что нельзя быть одновременно боксером и рок-звездой. Ему пришлось выбирать. Ему надо было изменить свой образ жизни и предпочесть бокс гулянкам.

Он довольно дорого платил за то, что устраивал войны с болельщиками, ему это сходило с рук. И, похоже, он повзрослел, оставив те беспокойные дни в прошлом.

Тем не менее он был ближе к концу своей легендарной карьеры, чем к ее началу, и Линч знал, что, бросая вызов Мейвезеру, Гатти рисковал чем-то более значительным, нежели просто своим титулом.

Гатти, который мог устроить полный аншлаг на арене «Boardwalk Hall», выходя на поединок едва ли не с кем угодно, рисковал своим будущим, идя на бой с Мейвезером, и его команда прекрасно это понимала.

– Он пошел на это, – добавил Линч, – и мы хотели убедиться, что получим компенсацию за то, что устроили этот бой. Поэтому мы провели переговоры с НВО о том, что, если Артуро проиграет Мейвезеру, мы получим право на показ по платному каналу не одного поединка, как требовали ранее, а двух. И мы добились этого в ходе переговоров. Мы знали, что в случае победы или поражения мы все равно получим, по крайней мере, два гонорара от НВО, а не один-единственный.

Если ты можешь подкрепить свои слова, то у тебя есть все мыслимые основания для того, чтобы сказать все, что ты хочешь.

Гатти смотрелся как более крупный боец, хотя Флойд был на дюйм выше. Мейвезер стал профессионалом в категории второго полулегкого, или при весе в 130 фунтов. Гатти перешел в профи при весе 126 фунтов как полулегковес.

И все же существовало четкое различие между возможностью победить выносливого Микки Уорда и попыткой осилить Флойда. Гатти проигрывал куда более слабым боксерам – по сравнению с совершенным бойцом, с которым ему предстояло сразиться.

И Роджер Мейвезер был в равной степени язвителен в своих высказываниях перед поединком:

– Не требуется никакой стратегии для того, чтобы драться с Гатти. Закрой глаза и выбрасывай удары руками, и ты попадешь ему в его гребаную физиономию.

Флойд говорил, что Гатти придется здорово потрудиться, чтобы превратить встречу в битву. Мейвезер предрекал, что будет кружить вокруг окаменевшего ветерана, у которого было столько тяжелых боев, что он мог в любое время развалиться на части, если старой поговорке о боксере, «который постарел за ночь», суждено сбыться.

Вполне понятно, что комментарии Мейвезера раздражали Гатти, который жил и тренировался за пределами Джерси-Сити.

– У меня никогда не было поединка с соперником, который говорил бы так, как он, – сказал Артуро. – У него нет моральных норм. Нести такое о другом боксере, как он это делает…

Лучшее, что Гатти (традиционно высказывавшийся на ринге) мог выдать, это сказать, что Флойд – мальчишка, который заслужил порку.

В течение недели перед боем боксеры должны были провести раздельные запланированные пресс-конференции за обедом в Нью-Йорке.

Мейвезер с шумом вторгся на мероприятие у Гатти и стал обзывать его «лоботрясом» и «чемпионом на бумаге».

К этому времени он использовал любую возможность, чтобы дразнить Гатти намеками на проблемы с весом, поскольку было известно, что Гатти с трудом пытался всю неделю перед боем сбросить лишние фунты. После этого Флойд навалил себе полную тарелку еды.