Чудо

- Всё равно не верю. Просто не могу… Это слишком невероятно, – произнёс Роберт.

Внимая словам девушки с радужными волосами, он пытался принять происходящее. Он уже знал, что попал в Город, где оживают мифы, а прошлое и будущее встречаются, сливаются и порождают нечто новое, знал, что девушку зовут Криссида Прайл. Но этого было мало. К сожалению, знание не всегда равно пониманию.

- Потребуется время, чтобы осознать. Но ведь у тебя его нет. Если Энн забрали упыри-слизни… Прости, я не знаю, как можно спасти её, даже если она ещё… – Криссида замолчала и потупила взгляд.

Она устала мириться с жестокостью здешних монстров. А отчаяние в глазах Роберта заставило её сердце сжаться от боли, будто упыри-слизни похитили кого-то, кто был на самом деле ей дорог.

- Значит, Сити-Холл. Это здание действительно может помочь? – спросил Роберт.

- Да, если захочет. В этом месте собирается сила. Понимаешь, Сити-Холл не зря называют устами Города. Оно может дать ответ почти на любой вопрос. А если оно останется глухо, тогда тебе к Марте. Она великий Медиум. Она поймёт, в Городе Энн или нет.

- Спасибо ещё раз. Не знаю, что бы я делал, если бы ты не появилась. Без тебя я ничего не смыслящий младенец. Но я прошу, понимаю, что не имею права, и всё же я умоляю тебя – помоги мне ещё немного. Я должен спешить. Но всё здесь чужое, я просто не найду…

- Да. Хорошо. Я отведу тебя. Знаешь, в Городе много монстров и плохих людей. Но Гадюка и эти проклятые упыри-слизни… Больше не могу. Просто не могу смотреть на их злодеяния. Я готова на всё, чтобы всё прекратилось. Пошли?

Роберт кивнул и последовал за Криссидой.

Это был странный путь. Криссида что-то рассказывала, Роберт смотрел по сторонам. Но информации было слишком много. Она просто не укладывалась в голове. А потому Роберт просто старался не отстать и запомнить хотя бы основные правила, главное из которых – внимательно смотри по сторонам, ведь нужный тебе предмет может оказаться, где угодно.

Идти пришлось недолго. Всего минут двадцать. А потом был большой зал, заваленный вещами.

- Это и есть Сити-Холл? Почему здесь так много хлама? – поинтересовался Роберт, в очередной раз запнувшись за какую-то металлическую штуковину.

- В Городе нет хлама. Только предметы. Ведь каждому что-нибудь нужно. Просто он может ещё не знать, что именно, – ответила Криссида. – Присмотрись, может, тебе тоже пригодится один из предметов.

- Кстати, а здесь нет той штуки, что позволяет создавать голограммы? Я правильно их назвал – голограммы?

- Да, правильно. Я не знаю, может, где и завалялся. Эти амулеты редко встречаются. Да и победить в битве они не помогут. Тебе повезло, что те упыри-слизни пугливыми оказались. И просто сбежали, увидев Охотника. Настоящих Охотников в Городе давно не видывали. Я просто надеялась, что смогу спасти одного из детей. А в итоге спасла тебя. К сожалению, голограмма Охотника ни на что не способна. Она даже не призрак.

- Призраки? А! Точно… Ты говорила, в Городе есть и эти создания.

Роберт посмотрел вокруг. Он мало что понимал. Словно забрался в хаотичный сон, где оказываешься в разных местах, встречаешь каких-то существ. А потом он почувствовал, что должен подойти к статуе человека в балахоне.

- Хм… А что это за мужик? Погоди… Вот оно, сам не знаю что, – наклонившись, Роберт поднял какое-то устройство.

- Попробуй нажать сюда, – предложила Криссида.

И Роберт попробовал. Он нажал на кнопку, и устройство тут же «затикало». А через несколько секунд замигала одна из плиток на полу.

- Там! – крикнула Криссида и бросилась к плитке.

Роберт последовал за ней. Наклонился, взялся за край плитки, потянул на себя. Плитка поддалась. Она отворилась, показав непонятный предмет, который спрятался внутри пола.

- И что это такое? – вопросил Роберт.

- Да кто ж его знает. – Надув губки, Криссида смешно почесала кончик носа.

И тут предмет задёргался. Хорошо известный современному человеку принтер принялся за дело и напечатал всего одну фразу: «Твоя дочь нуждается в тебе».

- Нуждается… Значит… – прошептал Роберт.

- Думаю, да. Она жива. – Криссида облегченно вздохнула.

- И что дальше? Это вся подсказка? – спросил Роберт.

- Похоже на то… – пожала плечами Криссида.

Сити-Холл отвечал не всегда. А если отвечал, то порой запутывал почище Ванги.

«Твоя дочь нуждается в тебе», – слова, которые подарили Роберту надежду, но вместе с тем не помогли с поисками.

- Ничего, это уже что-то. Сити-Холл ответил. Теперь идём к Марте. Если Энн здесь, она подскажет путь, – сказала Криссида и взяла Роберта за руку.

Такая нежная кожа. Такое приятное прикосновение. Роберт улыбнулся. Он посмотрел на Криссиду и понял, что хочет обнять её. И никогда не отпускать. Почему она так добра к нему? Почему помогает?

- Твои волосы… это магия? – спросил Роберт.

- И да, и нет. Такие волосы у всех фей. Моя мама была феей. От неё мне они и достались. А папа был обычным человеком. Мама отказалась от магии ради него. Это длинная история.

- Я бы очень хотел её услышать. Когда верну Энн.

Криссида кивнула. Они уже собрались уходить, но Роберт вдруг задумался. Посмотрел по сторонам и сказал:

- Погоди. Здесь есть ещё что-то. Ты чувствуешь?

- Нет. Должно быть, этот предмет спрятан только для тебя, и ты должен найти его.

Роберт прошел по залу. Дошел до одной из стен и остановился. Что-то манило его, но для этого надо было идти дальше, сквозь стену.

- Похоже, это снова проход. Не знаешь, куда он ведет? – спросил Роберт.

- Не думаю, что это проход. Упыри-слизни не смеют приближаться к Сити-Холлу. Да и если бы могли, Город просто не позволил бы открыть портал.

- А почему позволил открыть в том месте, ну, где я вошел? И почему мне пришлось столько мучиться? Ведь если упырям нужно много жертв, то зачем устраивать мудреные игры? Не проще ли было создать портал посреди дороги и ловить всех подряд.

- Поверь, не проще. Я уже говорила, в Город можно прибыть только через Вокзал. Уйти тоже. Это правило – хочешь вернуться в свой мир, тогда тебе к Проводнику. Все остальные порталы нарушают это правило. Хотя… Понимаешь, в Город нельзя попасть просто так. Его может найти только тот, кто ищет. Не важно, что ищет – Город, человека или какую-то вещь. Похоже, правило единственного входа через вокзал обойти можно. А вот про то, что кто-то проник сюда без поиска, я ещё не слыхала.

Луч солнца осветил стену, показав Роберту три глаза.

- О! Я уже видел такие! – воскликнул Роберт и протянул руку.

Но коснуться зрачков не смог. Глаза оказались живые. Они моргнули, осмотрели Роберта и Криссиду, а затем снова замерли.

- Нет. Как выяснилось, не такие, – от удивления отшатнувшись, споткнувшись и свалившись на пол, произнёс Роберт.

- А что ты сделал в тот раз? – поинтересовалась сквозь смех Криссида.

- Надавил пальцами на зрачки.

- Ну, тогда дави, – предложила Криссида.

Роберт сглотнул. Он очень надеялся, что здесь требуется иное действие. Однако идей, какое именное, ни у кого не было.

Зажмурившись, Роберт засунул пальцы в глаза. А через мгновение снизу раздался крик. Роберт опустил глаза и увидел рот. Тот появился под глазами, выражая недовольство его действиями.

- И что теперь?! – проорал Роберт.

Криссида только пожала плечами. А рот, тем временем, замолчал и произнёс с обидой:

- Тьфу на вас!

А затем что-то выплюнул.

Оставив глаза в покое, Роберт наклонился и поднял предмет. Вроде, головоломка. Сможешь открыть – получишь приз.

- Что это? – спросил Роберт.

Криссида прикоснулась к головоломке, а затем прошептала:

- Не знаю. Внутри что-то есть. Мне кажется, это реликт. Вещь, порождённая Городом. Храни его. Если Город создал его специально для тебя, значит, он действительно важен.

Роберт положил головоломку в карман. Он больше ничего не чувствовал. Похоже, Сити-Холл сказал всё, что хотел. Пора было воспользоваться услугами Медиума.

Дом Судьбы. Здание из жёлтого кирпича, где живёт Марта. Криссида частенько заходила сюда. Она любила беседы с этой маленькой женщиной с рыжими волосами. Но сегодня она пришла не беседовать.

- Марта, помоги ему, пожалуйста. Он потерял дочь. Скажи, где она, – попросила Криссида. А потом ушла, оставив Роберта наедине с Медиумом.

Наступила тишина. Роберт не решался заговорить. А Марта просто смотрела на него. И Роберт чувствовал, что эти бездонные глаза готовы поглотить его.

- Я не хочу помогать тебе, – сказала Марта своим глубоким бархатным голосом. – Я люблю Криссиду. Она мне, как дочка. А тень твоя падает на её тень. Не к добру это. Но ты попал в Город и ведешь свой поиск. Я же помогаю найти. Здесь твоя Энн. Но тебе не надо искать её. Те, кто забрал её, не оставляют свидетелей. Они уже послали убийцу. Он сам найдет тебя.

- У меня есть шанс?

- Это не определено. Я не часто говорю это. Ведь я Хозяйка Дома Судьбы. Но твоя судьба не определена. Поэтому мне не нужны магические шары или амулеты. Они не помогут. Если нить судьбы оборвалась, это значит лишь одно – теперь каждый твой шаг зависит лишь от тебя. И Город знает это. Думаю, он ждёт чего-то от тебя. Или просто забавляется. Никто не способен понять, даже я. А теперь иди. И позови ко мне Крис на минуточку.

- Нет, пожалуйста! Помогите, прошу. Только скажите, где моя дочь. У неё мало времени. Только место. Умоляю!.. – На глазах Роберта появились слёзы.

- Где бы она сейчас не была, там тебя ждёт только смерть. Пока рано действовать. Похоже, Город должен дать тебе ещё что-то. Уходи. Ты скоро встретишь того, кого за тобой послали.

- Я с ним справлюсь?

- Конечно, нет. Беги, прячься, я не знаю. Это твой путь. А теперь позови Крис. Мне надо ей что-то сказать.

С мольбой в глазах Роберт смотрел на Марту. Но та не сказала больше ни слова. И что теперь? Сколько времени есть у Энн? И что творится с комнатой? Стены… Они будто сдвигались. И воздух исчезал столь стремительно. Роберт начал задыхаться. Он чувствовал, что вот-вот потеряет сознание. Выбежав из комнаты, он не остановился, пока не оказался на улице. А после сел на землю, прислонившись к стене Дома Судьбы и пытаясь собраться с силами.

Паническая атака прошла. Теперь оставалось дождаться Криссиду. Потому что без неё Город вновь начинал казаться продуктом больного сознания.

- Ведь Энн точно жива? – подойдя к Марте, спросила Криссида.

- А ты волнуешься за этого мужчину. Вижу, приглянулся он тебе. Я бы порадовалась, да только нельзя тебе быть подле него. Может статься, что он – твоя погибель.

Марта вздохнула. Она сидела в своём кресле, сложив на коленях руки.

- Ладно… Я понимаю, ты из рода фей, вы всегда влюбляетесь с первого взгляда. И я не смогу отговорить тебя оставить этого мужчину. Его поиск – это только его поиск. Я не должна давать ему ответы, я могу только сделать подсказку. Однако ты ничего не ищешь. Теперь ты одна из нас. И мы можем поговорить. Я ведь кое-что знаю о Джеремайе Никсе.

Марта рассказала всё. А когда закончила, вдруг задрожала. Её глаза побелели. И она прошептала:

- Он на улице. Поспеши. Используй Дом.

Криссида вскрикнула. Она по-настоящему испугалась. Она должна была бежать. Потому что Роберт не справится, не выстоит в схватке с Джеремайей Никсом.

Криссида была права. Когда она выбежала из Дома Судьбы, Роберт лежал на земле, а Никс стоял над ним с занесённым мечом.

- Протокол Оборона! – закричала Криссида, схватив Роберта за руку.

Невидимая сила вырвалась из Дома судьбы. Отбросив Джеремайю на несколько метров, она образовала вокруг Дома барьер.

- Что произошло? – спросил Роберт.

Голова ныла после удара о землю. Но Роберт всё же смог встать и теперь смотрел в глаза перепуганной Криссиде.

- Дом Судьбы защищён. Но для его защиты нужна какая-то энергия. И много. Скоро эта энергия закончится, и барьер пропадёт. Мы должны исчезнуть до этого.

- А почему нас не отбросило?

- Марта внесла меня в число доверенных лиц, а я взяла тебя за руку. Значит, ты тоже стал временно доверенным.

- Ты просто уничтожаешь мой рассудок, – покачал головой Роберт. – Тогда что нам делать? Куда отправиться? Может, пообщаемся с горгульями? Ты говорила, что они знают все новости.

- Может быть, но для этого им надо подарить, что-нибудь блестящее. К сожалению, Джеремайя Никс тоже может обратиться к горгульям. А они, не задумываясь, выдадут нас. Не знаю. Пока надо спрятаться. И спрятаться так, чтобы Никс не смог к нам подобраться.

Как выяснилось, если ты Криссида Прайл, то найти укрытие в Городе не составит труда. Оборотни, адепты, ведьмы, призраки – среди всех этих существ находились те, кто должен был ей. К сожалению, связи упырей-слизней тоже проникли по всему Городу. И на шестой день поисков Джеремайя Никс нашел-таки беглецов.

Силы были не равны. Роберт пытался сражаться. Но меч, который ему подарили ведьмы, быстро оказался у Джеремайи. Удар следовал за ударом. И Роберт вновь оказался на земле.

- Погоди, не отключайся. Посмотри, как я прикончу твою подружку, – прохрипел Джеремайя.

Он подошел к Криссиде, лежащей связанной неподалеку, и потащил её к Роберту.

- Любуйся! – Джеремайя одной рукой поднял девушку в воздух, а затем поставил на землю и крепко обнял.

- Тебе нужен я! – сплюнув кровь, прокричал Джеремайя. – Не знаю зачем. Ведь я ничего не могу сделать. Что ты за монстр такой! Только мразь способна просто так убивать женщин. Отпусти её! Хватит! Ты – ублюдок! Займись мной.

- Займусь. Обязательно займусь, – хмыкнул Джеремайя.

- Беги, Роберт! – закричала Криссида.

Она вцепилась зубами в шею Никса и пыталась добраться до артерии.