Секретарь старшего принца

– Не может быть.

– Проверьте.

Принц Элоранарр вскинул взгляд и растерянно оглядел мою форму. Зажмурившись, снова открыл глаза и меня осмотрел. Я указала на принесённые документы:

– Отчёт о нуждах ИСБ и договор на поставку брони в той папке.

Очень медленно, не сводя с меня взгляда, принц Элоранарр стянул мою папку вниз и открыл. Хмуро изучил расчёты:

– Откуда данные?

– От кладовщиков.

– Как ты их получил? Ты же здесь даже не работаешь!

– Ваш заместитель граф Мэлирак оказался столь любе…

Запахло раскалённым металлом.

– Идиот, взяточник! – принц Элоранарр выдернул чёрное перо из-за уха и бережно положил на стол. – К нему что, любой может подойти и получить разрешение на сбор статистики по ИСБ? А может, и на вывоз чего-нибудь?

– Возможно, – отозвалась я: граф был полезен, но безответственное глупое существо с такими полномочиями – это слишком опасно.

– Или ты использовал голос?

– Нет, вы же запретили, – напоминать о том, что запрет касался только сотрудников, не стала, чтобы не получить более широкие ограничения.

– Во сколько это обошлось?

– Кошель полновесных серебряных империалов.

Принц Элоранарр чуть не поперхнулся:

– Такие допуски – и так дёшево?

Я развела руками. Гневно засопев и выпустив из ноздрей струйки дыма, принц Элоранарр отбросил листы с отчётом по нуждам ИСБ, пробежался взглядом по договору на поставку и застыл, неверяще рассматривая цену. Глаза у него красиво округлились:

– Не может быть. Нулишарх торгуется, почти как гном, он не мог согласиться на такую цену, это немыслимо… или ты его тоже подкупил?

– Мы поговорили о важности безопасности населения, и он согласился снизить цену.

И я почти не лгу, Нулишарх – тоже население, и его безопасность для него важна.

– Даже если он каким-то чудом согласился, если он узнает, что переговоры вёл Сирин, он будет настаивать на том, что подписал это под гипнотическим воздействием!

– Не будет. Он согласен на цену и не станет её менять. Только маленький, но важный момент: от лица ИСБ договор подписал я, значит, меня сегодня надо обязательно назначить вашим секретарём, чтобы договор был правомерным. Бланк для вашей подписи внизу.

Сжав губы, принц вынул из папки договор на поставку и, точно на ядовитую змею, уставился на бланк с моими данными. Потом на меня – тяжело и пронзительно. Запах раскалённого металла снова усилился, но и запах корицы стал острее. Сердце забилось быстрее, и вдоль позвоночника прокатилась волна тепла.

Папка в руках принца дрогнула. Он резко обошёл стол, я отступила к витринам. Принц пронёсся мимо, в коридоре свернул и, судя по звуку, распахнул дверь моего кабинета.

– Что это?!

Я подошла к выходу и заглянула в коридор: принц даже от раскрытой двери кабинета отступил, потерянно разглядывая новую обстановку.

– Вы сказали устроиться, я устроился, – поясняю я. – И выполнил все ваши задания. Вы обещали меня принять.

– Не ИСБ, а проходной двор, – с досадой констатировал принц и развернулся ко мне, с надеждой спросил: – Точно голос не использовал?

– Вы правда думаете, что других способов добиться этого нет? А как же многочисленные существа, которые не обладают ни голосом серебряных, ни ментальными способностями?

– Ты на Нулишарха не рычал? Не угрожал?

– Нет, – я же, по сути, наоборот обещала ему ничего не делать. – Он правда проникся необходимостью поставить ИСБ броню по самой выгодной цене. Сознательный подданный. И убытка у него не будет.

Если бы ушёл в минус, это было бы слишком подозрительно и провоцировало бы попытки изменить договор.

Вздохнув, принц прошёлся по моему кабинету, повздыхал, хотя мебель, фонтан, ковёр и занавески гармонировали друг с другом.

– Куда охрана смотрит? Уже фонтаны магические вносить разрешают, – выйдя из кабинета, принц двинулся на меня, я отступила подальше, стараясь не дышать – лишние мысли и ощущения мне сейчас ни к чему.

С тихим шлепком моя папка перекочевала из рук принца на стол, он рухнул в кресло. Смотрел на меня внимательно.

– Садись.

Пока я шла к креслу, принц Элоранарр облокотился на стол и сцепил пальцы. Уткнулся в их сплетение губами. Его ноздри раздувались при каждом вдохе, хищно-сладкий запах обострился. Гневный вид портило только зелёное пёрышко за ухом.

– Откажись, – попросил принц Элоранарр.

– От чего?

– От службы в ИСБ.

– Зачем?

– За тем, что я должен Дариону и обещал ему, что если ты пройдёшь испытания, я приму тебя на службу, и тебе опрометчиво пообещал то же самое, а ты не должен здесь служить. Не сейчас.

Гнев полыхнул в груди, разлился румянцем по щекам, но я сдержала порыв вскочить и возмутиться несправедливостью, ровно спросила:

– Почему?

– Потому что ты слишком слаб для службы здесь. Тебе будут предлагать взятки, и некоторые не удовлетворятся отказом, предпочтя убрать несговорчивого одинокого мальчишку. Мой секретарь должен сопровождать меня на заданиях, и это бывает опасно, я не могу постоянно на тебя оглядываться.

– В этом не будет необходимости.

– Будет, потому что ты не в состоянии себя защитить, а я не выношу, когда мои служащие умирают. Именно поэтому я не беру заведомо слабых, а сейчас ты слаб.

– Моя безопасность – моя ответственность, и я сильнее, чем кажусь, и…

– Великий дракон! – подскочивший принц прошёлся из стороны в сторону между креслом и простенком, то и дело бросая на меня раздражённые взгляды. – Сильный он. Как же. Да от одного твоего хилого вида хочется схватить тебя за шкирку, закинуть в какой-нибудь дальний замок и откармливать.

Меня будто обожгло, глаза распахнулись широко-широко. В мыслях судорожно пронеслось: он почувствовал мой запах? знает, кто я на самом деле? догадывается?

При разнице в возрасте в двенадцать лет принц не должен воспринимать меня, как ребёнка, а кроме детей драконы склонны прятать в замках и откармливать только женщин.

– Это было оскорбительно, – произнесла я.

– Отлично, я тебя здесь не держу, – принц Элоранарр снова устроился в кресле. – Не нравится обращение – уходи.

Принц смотрел на меня, я на него. Казалось, воздух заискрит от напряжения. Я встала, – так я оказалась выше принца, – вытащила из папки бланк найма на службу и положила прямо на страницы с таблицами.

– Подписывайте, – потребовала глухо, хотя это была немыслимая дерзость.

Зрачки принца расширились так, что глаза казались чёрными. И ноздри трепетали. У меня, уверена, тоже, потому что кровь кипела от переизбытка эмоций.

– Вы обещали, ваше высочество.

Что-то в его лице дрогнуло, хотя, уверена, голосом я не давила.

Выдернув из-за уха зелёное перо, принц Элоранарр размашисто черкнул подпись в бланке и шмякнул лист обратно в папку.

– Постарайся не умереть и не покалечиться.

Подтянув рукав мундира, я протянула принцу руку.

– На запястье, пожалуйста, – боюсь, голос был ещё немного резковат после перепалки.

– Что?

– Метку, ваше высочество. Как ваш личный секретарь я должен иметь как минимум метку вашего рода.

Пальцы у принца Элоранарра были горячие и мягкие, прикосновение – почти невесомым, но я прочувствовала его каждой скрытой чешуйкой, словно тёплую волну. Сердце пропустило удар, и только что посветлевшие глаза принца вновь потемнели.

Я отдёрнула руку. На запястье красовался золотой герб рода Аран: драконья голова, над которой корону держали два медведя. Родовой герб окружало написанное на драконьем волшебном языке имя принца.

– Благодарю. Будут ещё распоряжения?

Принц хмыкнул и покачал головой:

– У Мэлирака не было шанса тебе отказать. И я даже готов поверить, что Нулишарх подписал контракт на такую сумму добровольно. – Он поднялся. – Ладно, с таким помощником, чувствую, я смогу и завтра весь день потратить на перерасчёт бюджета, так что сейчас собирай вещи и отправляемся во дворец, пока не решил брать его штурмом, выбивая себе положенные по статусу апартаменты.

– А мне обязательно жить во дворце? – опешила я: там все под присмотром, строже охрана, дежурят Видящие, во время моего отдыха может заявиться тот же принц, а если я в этот момент буду с женским телом? И ещё там досматривают все вещи, как мне проносить зелья смены запаха незамеченными?

Принц Элоранарр подтвердил мои худшие опасения:

– Да, мой секретарь живёт во дворце, чтобы всегда, днём и ночью, быть под рукой.

Дарион меня об этом не предупреждал.

– Хорошо, сейчас вернусь в гостиницу и возьму всё необходимое, – ответила я, чтобы не вызывать подозрений, а мысленно уже сортировала, что можно взять сейчас, а что придётся проносить позже, когда меня сочтут своей. Или с помощью Дариона.

– Только быстро, я буду ждать тебя во внутреннем телепортационном зале, заодно считаешь координаты, чтобы не скакать через улицу.

– Благодарю, – прежде, чем откланяться, прихватила бланк о моём устройстве на службу.

Принц Элоранарр на это только усмехнулся.

***

В гостинице я быстро переоделась. К счастью, принц не поинтересовался происхождением мундира, видимо, решив, что его мне выдали по распоряжению графа Мэлирака. Начни принц расспрашивать, у Зинарра были бы проблемы. Завтра надо будет отдать ему новый мундир, который выдадут мне, благо при первой примерке он автоматически подгоняется магией.

С собой я мундир Зинарра всё же положила, а также несколько костюмов, банковский жетон, обычные письменные принадлежности, пару книг.

Подошла к столу, на котором лежала полутораметровая коробка из чёрного дерева с серебряными инкрустированными узорами. В нём хранилось призванное оружие моего брата – трёхлезвенное уруми Жаждущий крови. Лезвия его были такими гибкими, что меч можно носить скрученным вокруг талии или руки. Со смертью Халэнна он должен был распасться, но наша с братом связь была так сильна, что в момент призыва оружие привязалось и к моей душе.

Жаждущий крови признавал меня вместо брата, и я не могла отделаться от ощущения, что оружие его предаёт.

Неохотно открыла крышку. На чёрном бархате закрывающие меч вместе с рукоятью ремень-ножны блестели, как чешуя змеи. Эти ножны, способные принять любой вид и слиться с одеждой, в Академии не восприняли отдельным призванным предметом, но они, уверена, появились на призыве Халлэна из-за меня: в руках брата свойством менять облик они не обладали, ему они не называли своего имени – Многоликая.

Я вытащила из запасов капсулу с изменяющим запах составом и протянула к коробке. Ножны изогнули меч, заставляя опутанную рукоять приподняться, словно голову змеи, и она проглотила капсулу. Несколько мгновений капсула выпячивалась на поверхности, но та разгладилась, словно ничего и не было. К сожалению, слишком много внутрь не спрячешь, но есть надежда, что со временем Многоликая научится прятать в себе больше.

– Спасибо, – я погладила чешуйчатую поверхность. – А сейчас прими вид обычного ремня-ножен, мы будем на досмотре во дворце, веди себя хорошо.

Ножны кивнули и вытянули меч в коробке, через миг стали чёрным поясом с серебряными клёпками и гербом Сиринов на пряжке: приоткрытые губы над скрещенными опущенными остриём вниз мечами.

Я закрыла коробку.

Номер оставила за собой и, раз он теперь без присмотра Многоликой, запретила в нём убираться.

***

В телепортационном зале ИСБ никто меня не ждал. На всякий случай поднялась на верхний этаж и снова постучала в кабинет принца.

– Да, – на этот раз прозвучало внятно.

Придерживая коробку с мечом, я заглянула внутрь: принц Элоранарр увлечённо обсчитывал что-то в бюджете и, кажется, напевал себе под нос.

Довольно странное занятие для главы имперской службы безопасности, и я не удержалась, спросила:

– Почему этим занимаетесь вы?

– Отец не любит это всё, а мне нравится считать, в целом планировать работу такого сложного механизма, как государство и… – Он вскинул на меня грозный взгляд.

– Что? – не поняла я.

– Ты на меня не?.. – он неопределённо качнул головой.

– Не воздействовал я на вас голосом, зачем мне это? Это было просто любопытство, вы сами ответили.