Помоги проекту - поделись книгой:
- Как видишь, — развел руками Серж.
Филлерик зачем-то скосил глаза на свой кулак.
- Дай сюда, — рассмеялся Серж, поняв, что сжимал в кулаке капитан. Смущенный Филлерик неохотно протянул ему амулет Кардаха — артефакт, отличающий разумных от нежити и разных магов. Серж взял артефакт, засветившийся ярким белым цветом, как бы исподволь показывая всем окружающим, потом опять передал капитану. — Как видишь, это действительно я.
- Слава богам, милорд. Но как вы…
- Пойдемте, продолжим разговор в каюте, — перебил его Серж. — Не для всех.
В капитанской каюте Серж кратко изложил то, что пережил на острове.
- Газ? И все? — разочарованно спросил Филлерик.
- А что ты хотел? Полчищ нежити, которых великий маг ван Лигус изрубил в капусту своим мечом и магией? Или выползшего из морской пучины Левиафана, которого опять бы великий маг Лигус и тэдэ, и тэпэ во всех позах? Все намного и гораздо проще. Да, этот остров закрыт для посещения и проживания, но однажды мы сюда наведаемся для своих целей, только вот ночевать на нем не будем. А пока надо обойти его вкруг, вдруг найдем что-нибудь ценное.
На обход острова они потратили оставшийся день, найдя только тоже какое-то древнее, похоже рыбацкое судно, точнее то, что от него осталось и на закате опять легли на прежний курс, удаляясь от Адской воды.
Но на этом приключения, связанные с островом, не закончились — через день пути на горизонте появились мачты чужого корабля.
- Боевая тревога! — вопль Филлерика сдул матросов по местам.
- Дистанция? — Серж вслух задал вопрос Маю, глянув магическим зрением на черточку на горизонте.
«Тринадцать миль», — пришел ответ.
- Милорд? — вопросительно посмотрел на него капитан.
- Курс на сближение. Посмотрим, кто это в таких водах ходит. Кому неймется.
Филлерик отдал несколько команд, и «Стремительный» пошел на сближение с неизвестным кораблем.
Подойдя на две мили, клипер лег в дрейф, открыв пушечные порты по левому борту и наведя обе ракетные установки на чужой корабль.
- Эльфары, — сплюнул Филлерик.
- Да, но не сами эльфары, а корабль их постройки. Попробуем, — Серж скастовал поисковое плетение, и хмыкнул. — Как ни странно, корабль пуст. Ни живых, ни нежити нет.
- Действительно странно, — протянул задумчиво Филлерик.
- Подойдем поближе. Готовьте абордажную партию. Не нравится мне все это.
Теперь вражеский корабль был под прицелом орудий, на дистанции кинжального огня. Шлюпки спускали поспешно, не зная, чего от врага ожидать. Наконец абордажная партия в двух шлюпках, держа оружие наготове приблизилась к борту корабля. Серж видел, как со шлюпок полетели кошки с тросами, цепляясь за планшир, и первые из штурмующих споро полезли вверх, отталкиваясь ногами от потемневших досок обшивки борта.
Серж насторожился. Первые взобравшиеся наверх, опрометью бросились к бортам и перегнулись через планшир в позывах неукротимой рвоты.
- Клинок — Волне. Что происходит? — Серж тревожно поднес артефакт к губам.
- Волна, это надо видеть, — донеслось из артефакта. Говорящий словно преодолевал рвотные позывы. — Тут одни трупы.
- Шлюпку на воду, — скомандовал Серж. — Раз надо видеть, сам поеду.
Тяжелый трупный запах он почувствовал, находясь еще в шлюпке, ничего сладковатого, как описывают некоторые типа очевидцы, ужасная, сбивающая с ног вонь тухлого мяса. Благо, походящее плетение, отключающее рецепторы было — еще старинное, придуманное как раз для трофейщиков и похоронных команд, работавших на полях прошедших битв. Наложив его на себя и гребцов, он с нетерпением ждал приближение борта корабля. Взлетев наверх по спущенному егерями канату, он обнаружил абордажную партию в полном составе на палубе, сдерживающую рвотные позывы, с нежно-зелеными, как у молодых орчанок, лицами. С пальцев опять слетело полезное в данном случае плетение, и егеря начали оживать.
- Ну что, полегчало, болезные? А то обблевали тут все вокруг… — Серж обвел взглядом палубу.
Да, блевать было от чего. Кучками зловония на палубе валялись обезображенные и уже хорошо разложившиеся под местным жарким солнышком эльфийские трупы.
- Чего встали? Работайте, запах вам теперь не помешает, — сказал Серж смущенным егерям.
Вот она, теперь пропавшая экспедиция в полном составе. Видимо, задержались на Адской воде, не подозревая об опасности или тупо ее проигнорировав, потом, когда их накрыл туман, эльфары под действием газа занялись любимым делом, начав заготовку мяса на корабле. Серж лично осмотрел все, превозмогая брезгливость, отбирая то, что эльфарам уже не могло пригодиться. Основной улов был в каюте капитана — карты, бумаги, навигационные приборы и конечно казна, как без этого. Гора имущества, подготовленного Сержем к переносу на «Стремительный» росла, как на дрожжах. Единственно, не стали трогать продуктовые запасы, провонявшие мертвечиной так, что жуть брала.
- И что дальше? — вопросительно посмотрел на него Филлерик.
- Дальше? Устроим эльфарам огненное погребение, не тащить же эту рухлядь с собой. Даже если не учитывать то, что этот запах никогда не выветрится, мы имеем каракку старой эльфарской постройки, без артиллерии, только с баллистой на борту. Скорость у нее — ну от силы десять узлов при попутном ветре, а призовой команды у нас нет. Да и наша миссия не подразумевает рейдерства. Так что, когда попадается такой вот сундук без ручки, что и тащить тяжело, и бросить жалко — ему либо приделать ручку, либо бросить нахрен, что мы и сделаем.
- Согласен целиком и полностью, милорд, — Филлерик кивнул, окутавшись облаком дыма от трубки, запах с эльфарской посудины доносился и сюда. А крепчайший гравийский табак, который потреблял капитан, хоть и драл горло и вызывал слезы из глаз даже у стоящих рядом пассивных курильщиков, как-то забивал вонь одну вонью другой. — Отдам распоряжения.
Серж лишь молча кивнул головой. И за борт на палубу обреченной стать погребальным костром каракки полетели импровизированные зажигательные бомбы из кувшинов с земляным маслом, как привычно называли здесь нефть. Глядя на то, каким жарким дымным пламенем занялась каракка, Серж со смешанными чувствами, но больше с чувством глубокого удовлетворения думал, что эта экспедиция эльфаров накрылась. Но их миссия никуда не делась, пусть конкуренты и сошли с дистанции. Теперь даже груз с души упал, никто из ушастых не будет путаться под ногами, но от этого миссия становится лишь чуть более легкой, ягодки ее будут еще впереди. В конце концов впереди еще почти три тысячи миль одиночного плавания.
…- Это здесь? — Серж рассматривал пустынный берег, представляющий собой песчаный пляж, за которым далеко впереди виднелась полоска редких деревьев.
- Да, милорд, — Филлерик тоже рассматривал унылый ландшафт побережья, только в подзорную трубу.
- Ну по крайней мере, место довольно пустынное, подобраться незамеченным будет трудно. Хотя, судя по отсутствию даже примитивных плавсредств аборигенов, как и самих аборигенов, опасности большой нет. Но не расслабляйтесь.
- Могли бы и не говорить, милорд, — укоризненно сказал капитан. — Действуем, как обговаривали?
- Да. Высаживаете нас, уходите миль на десять в открытое море и ждете связи.
- Помню, помню, — капитан поправил артефакт связи на поясе. — При появлении любого другого судна — атакую, при обнаружении лодок аборигенов — отпугиваю.
- Ну тогда с богом. Десяток егерей я вам оставляю на крайний случай, все равно ваша задача — не дать к себе приблизиться, я думаю, до абордажа дело не дойдет.
- Не дойдет, милорд, — уверенно сказал Филлерик.
Перевозка трех десятков с хвостиком человек на шлюпках заняла не больше получаса, а вот гора вещей на берегу все росла и росла, несмотря на ранцы егерей с пространственными карманами. Поэтому, когда процессия двинулась в путь, больше похожая на навьюченных сверх меры лошадей, о строевом шаге пришлось забыть. Серж привычно перевел расстояния из лиг в километры — получалось много, аж под сто пятьдесят. При такой скорости — плестись дней шесть, о бодрой быстрой прогулке приходится забыть, подумал Серж, поудобнее перехватывая кейс-контейнер, прикрепленный за плечами. Если бы не наложенное плетение левитации, он бы и не сдвинул его с места.
Каждые пол-лиги Серж останавливался и запускал поисковое плетение. Жизнь вокруг кипела, несмотря на кажущуюся видимость пустынной местности. Отметок было столько, что приходилось отсекать их по величине, но вот крупных не было совсем. Он вздохнул. Где же обещанные Буссенаром и Ливингстоном стада антилоп или еще кого там? Придется опять обходиться сухпаем Древних, который Серж не пожалел для экспедиции. Хотя жаловаться конечно грех, вкусно и питательно, при экономии паек можно спокойно растянуть на два дня или хорошо поесть один, примерно как с до боли знакомым ИРП.
Когда солнце уже склонилось к горизонту, Серж приказал разбить лагерь по всем правилам — с палатками, караульными, организацией периметра. А вот вместо положенного всем порядочным путешественникам костра пришлось обойтись теперь уже традиционно входившими в комплект снаряжения каждого егеря жестянками-спиртовками — что-то дров в округе особо не наблюдалось, да и демаскировать себя не стоило. Что пока в округе не встретили ни зверя, ни человека — роли не играло, нарваться можно всегда на ровном месте, а знакомство с местными аборигенами с пальбы начинать не хотелось.
А дальше с утра — снова в путь, по полупустынному вельду, покрытому полузасохшей растительностью и редко расположенными кустарниками и деревцами, поднимая из-под подошв сапог мерзкую и удивительно мелкую скрипучую на зубах и проникающую везде красноватую пыль, оставляющую на потных лицах путников грязные разводы. Вот так Африка, чудо Африка, — навязчивая песня из мультика, бьющаяся в голове, прицепилась как зараза — Серж уже просто бесился сам на себя. Да и было отчего — эта чертова слабохолмистая равнина, как ее там правильно в геологии называют, пенеплен что ли, заставляла вилять между подножиями холмов, выбирая более или менее ровную дорогу, ведущую к их цели. И смотреть-то было не на что, кроме похожих один на другой холмов и сухостоя. А монотонность этого турпохода просто добивала — утро, сбор лагеря, поход, обед, поход, ужин, сон и опять утро. Именно монотонность притупляет бдительность и плохо влияет на реакцию и сообразительность, все уходит в ноги.
Так на удивление спокойно и без приключений, проведя шесть дней на ногах, они дошли до каменного плато, горделиво возвышающегося над холмистыми окрестностями.
- Это здесь. Привал, — Серж обратился к своим спутникам, увидев при поиске огромное синее пятно, признак наличия Древних.
«Май?»
«База нагри. Излучения отсутствуют. Активность отсутствует. Охранные системы — отключены».
Серж хмыкнул. Прямо как в том анекдоте — все отрицательно, кроме реакции Вассермана. Он попытался плетением просканировать гору — и обомлел, когда увидел, что подо всем вокруг, включая и то место, на котором он сейчас стоял, было огромное искусственное сооружение, таких колоссальных баз он еще не видел. Собственно говоря, базой это тоже нельзя было назвать, по существу речь шла о покинутом городе нагри, или по-современному гномов. Если учесть исполинские масштабы сооружения… Почему его покинули и почему потом опять сюда не пришли? Слишком много вопросов, а ответы придется искать ему самому. Они застряли тут, мягко говоря, надолго.
- Вон там — вход, — Серж махнул рукой в сторону горы. — Как поднимемся — разбивайте лагерь и готовьтесь к обороне периметра, будем подозревать худшее.
- Есть, милорд, — отсалютовал ему командир егерей, и обратился к группе. — Все слышали? Ну тогда пошли!
Серж навьючил на спину себе контейнер, и пошел в гору по каменистой осыпающейся тропинке, стараясь ступать ровно, чтобы не споткнуться и не укатиться под уклон. А вот наконец и вершина, точнее само плато, покрытое все той же надоевшей до чертиков высохшей травой.
Серж сбросил на землю ранец и подошел поближе к скале странной формы, торчащей посередине плато. Вход в гномский город больше всего напоминал огромный капонир, уходящий внутрь под поверхность. Подобные Серж видел на покинутых при развале страны военных аэродромах, но масштаб был естественно не в их пользу. В это огромное укрытие можно было спокойно закатить «Белого лебедя», да еще и место для пары истребителей бы осталось — настолько огромным был проем, закрытый исполинскими дверями. И на всем этом колоссальном сооружении явственно виднелись следы запустения — свод у входа кое-где обрушился, пополз вниз, огромные металлические двери покрыты потеками грязи от бушевавших иногда редких ливней, все заросло бурьяном или как там называется его тропический аналог.
- Разбиваем лагерь здесь, — Серж махнул рукой в сторону. — В паре фарлонгов от входа. И минируйте полосу со стороны входа тоже, на всякий случай. Вдруг что оттуда полезет, не к ночи будь помянутое.
Серж благополучно забыл упомянуть или точнее не стал, что, если оттуда попрет что-то вроде боевых машин Древних, самодельные мины им не помогут, а маркером живых или неживых неупокоенных он не видел, плетения показывали, что база чиста и свободна от обитателей.
Понаблюдав за обустройством лагеря, он подошел к исполинским воротам, задрав голову вверх. Да, коротышки явно строили это еще тогда, когда были живы их строительные машины, да и материал от их кораблей остался — уж очень намекали эти так и не оржавевшие за тысячи лет двери на какой-нибудь корабельный ангар огромного авианосца или транспорта.
«Май?»
«Ищи местоположение аварийного входа. Он прямо перед тобой» — перед глазами появился контур люка в земле перед ним.
Ну да, только вот добраться до него не так-то просто. Придется опять магией, копать лопатой он не собирался. Снимем нанос микроторнадо, подумал Серж, и, отойдя метров на пять запустил плетение, подняв вверх неплохую такую воронку пыли.
Ну вот, наконец-то. Обнажился люк аварийного входа, скорее всего тоже бывший корабельный, уходивший под землю. Хорошо, что стандарты делались под все расы, входящие в Союз, в этот люк спокойно пролез бы и орк, а то Серж поежился от клаустрофобии, представив себе подземный лаз для малорослых гномов, где пришлось бы перемещаться на четвереньках. Второй приятный момент был в том, что раз стандарты Союза распространялись и на этот гномский город, значит дело пойдет проще, вложенных в него на базе знаний и используемой аппаратуры для взлома старых стандартов хватит.
- Милорд, лагерь обустроен. Выставим охранение и прошу отобедать, — доложил старший группы.
- Спасибо, но… — А что, собственно говоря, «но»? Зуд искательства прямо-таки заставлял лезть в лаз без подготовки, а с другой стороны, куда спешить? Вот перекусить и правда не мешает, лаз подождет. По-хорошему надо бы лезть с утра, но до утра он точно не дотерпит. Так что отложить исследование базы нагри на часок-другой можно, никуда она не денется, раз до этого не делась. — А, давайте!
Глава 3
Ну как всегда верные спиртовки не подвели, не зря он их производил. Заправившись горячей едой и травяным тонизирующим чаем, Серж наконец решил приступить к исследованию гномского наследства.
- Дайте-ка мне одну МОНку, — Серж обратился к старшему. Тот удивленно выпучил глаза, но исполнил приказание. Да, чувствуется, надо пояснить, а то излишнее непонимание всегда приводит к проблемам. — Поставлю на выходе, за люком. Если кто-то или что-то полезет вместо меня, пока я буду там, лучше подстраховаться.
- Понятно, милорд, — с облегчением сказал старший. — Не беспокойтесь, охрану входа мы обеспечим.
- Не сомневаюсь. Только меня случайно не прибейте по возвращении.
Серж встал на колени сбоку от люка.
«Май?»
«Замок обесточен. Рекомендация: подать небольшое количество силы на замок.»
Да будет так. Серж прижал ладонь к замку и через плетение трансферта влил немного Силы в замок. Сработало — громкий щелчок, и на месте рядом с прижатой ладонью Сержа мигнул и загорелся ровным зеленым светом огонек, хороший признак. А где же тут ручка открывания? А нет ее, вот это плохой признак. Да и черт с ней, Серж подцепил плетением крышку, приподняв ее, недовольно чпокнул уплотнитель, неохотно отпуская люк и трое егерей, просунув пальцы в образовавшуюся щель, с натугой откинули вбок тяжелую металлическую конструкцию, выпустив наружу затхлый воздух давно не открывавшегося подвала. Серж заглянул внутрь, увидев что-то вроде переходного тамбура, с неосвещенным провалом входа в какой-то тоннель или коридор с одной стороны.
- Давайте, — Серж поднял руки вверх, принимая груз, передаваемый ему егерями, окружившими люк. Кофр со всеми гаджетами он решил с собой не тащить, неизвестно, где придется пролазить, а оставлять бесценную аппаратуру жалко. Поэтому он доверху набил свои любимый ранец всем, что могло пригодиться в первую очередь и на скорую руку. Из оружия тоже он взял только свой меч и один револьвер, все равно его магия поубойнее будет, а если нет — то тут только танк и поможет.
Последней Серж принял МОНку с магическим взрывателем, настроенным на его ауру.
- Ждите меня здесь и не беспокойтесь, если меня долго, может быть даже несколько дней не будет, — крикнул он через оставшийся открытым люк в потолке.
- Есть, милорд! — отсалютовал егерь сверху.
- Ну с богом, — пробормотал себе под нос Серж, и, установив мину на три опоры, поколдовал со взрывателем, настраивая на посторонних. Копия МОНки выметет стальной метлой шариков весь этот коридор, буде кто-то неизвестный все-таки появится здесь из ниоткуда.
Магическим зрением он осмотрелся в черной бездне впереди. Да никакая это вовсе и не бездна, нормальный коридор по типу бетонного, только вот проплавленный в камне скальной породы, с такими тоннелями Серж уже сталкивался не раз — и во дворце, и на местных базах хранения. И пыли на полу и стенах не было — а откуда ей собственно взяться в герметичном коридоре без признаков вентиляции? А вот собственно насчет вентиляции — не хватало здесь еще и задохнуться, эта мысль заставила ускорить шаг, стараясь побыстрее выбраться в какое-то другое место, куда вела эта запасная штольня. Он сейчас по прикидкам где-то уже прошел линию ворот наверху, попав внутрь периметра, но коридор и не думал заканчивался, дразнил, изгибаясь дугой вправо так, что рассмотреть, что было там, вдали, абсолютно не представлялось возможным.
И тут Серж наткнулся на первый труп. Собственно, трупом это можно было назвать с натяжкой — костяк, обтянутый кожей, в истлевших лохмотьях. Определенно останки были гномьи, на это указывал и маленький рост, и непропорциональный череп, похожий на череп карлика. А вот что Сержу особенно не понравилось, с пола, потревоженная дуновением от движения, поднялась пыль, лежавшая так, как будто раньше она была лужей, растекшейся около тела карлы. Хорошо, что Серж сразу после спуска в подземелье активировал защитное плетение силового пузыря, работавшее как гермокостюм и не пропускавшее к телу и лицу ничего крупнее молекул, не хватало еще дышать непонятно чем.
Серж сбавил шаг, пошел немного осторожней, чтобы не налететь с разбегу еще на чьи-то останки. Метров через двести навскидку коридор кончился, упираясь в такую же похожую дверь, что осталась наверху. Серж по отработанной методике прижал ладонь к двери, повторяя процедуру. Громкий щелчок запора, гулко отразившийся от каменных стен, зеленый огонек, засветившийся фонарем в кромешной темноте, и он, поднапрягшись, поддав Силы в руки, отвалил металлоконструкцию, неожиданно легко подавшуюся ему навстречу, как будто с только что смазанными петлями.
Куда он попал, сделав шаг из коридора наружу, он сперва не понял. Круглое помещение высотой метров пятьдесят и пару сотен метров в диаметре. Сплошной кольцевой по виду вроде как каменный пол, и — грузовые платформы подъемников с леерным ограждением, торчавшие из него, впрочем, не везде — пара провалов указывала, что не все из них находились наверху. Вокруг по кругу шла стена из небольших раздвижных дверей — похоже, сюда сходились все пассажирские лифты.
«Главная шлюзовая. Стандартная планировка базы класса А планетарного уровня Союза.»
Серж хмыкнул. Ну и что это ему дает? Архитектор из него, тем более в области проектирования канализаций класса А, никакой. При гипноизнасиловании, в насмешку названным гипнообучением, эти знания в него вложить забыли, видимо они ему были настолько нафиг не нужны.
«Планировка», — опять ожил Май, и перед глазами Сержа появилась многоярусная конструкция, напоминающая подземную елку с центральным стволом и отодящими вбок ответвлениями-штольнями, усыпанные гроздьями помещений. И помещений этих было столько, что Серж растерялся.
«Сколько же тут всего?» — ну это он явно спросил на свою беду. Май начал выплевывать потоки информации, касающиеся класса помещений, их площади, параметров.
«Да умолкни же ты!» — взмолился Серж. Лишняя информация, не относящаяся к делу, была ему совершенно не нужна. Единственный вопрос, который его сейчас беспокоил, был из детского фильма про робота — «Где же у него кнопка?». — «Что мы должны сделать в первую очередь?»
«Запустить реактор.»
«Я смогу это сделать?»
«Да, данные были загружены в твою память.»
Ну хоть что-то дали полезное, подумал Серж.
«Где находится реактор?»
Май показал картинку, и Серж застонал. Минус тридцать пятый уровень!
«Ну и как мне туда добраться без лифтов?» — спросил Серж. Воображение живо подсказало ему, как он героически цепляясь всеми частями тела в том числе и зубами, лезет по тросам лифта на многокилометровую глубину.
«Ничего подобного» — хихикнул Май. Вот же зараза, мысли подслушивает. — «Аварийный спуск».
И тут же перед взором Сержа появилась тоненькая красная ниточка лестницы, теряющаяся на фоне этого огромного комплекса.
«Ну так веди!» — и перед взором Сержа возникла красная полоса, пересекающая исполинскую площадку и упирающаяся в неприметную дверь на противоположной стороне. Он вздохнул. Ничего не поделаешь, придется лезть внутрь этой огромной подземной гробницы.
Проходя мимо лифтовых дверей, некоторые из которых были открыты, Серж наблюдал гномьи скелеты со скалящимися пожелтевшими от времени черепами, лежащие в разных позах. Вроде как никаких травм или повреждений ни на черепушках, ни на костяках не было — все целенькие, без следов минно-взрывных, пулевых и прочих ранений. Что же тут когда-то случилось, что же за катастрофа тут произошла?
«Радиация в норме, вредных веществ в воздухе не обнаружено» — тут же отозвался на его тревогу Май. И на том спасибо, маг конечно выдержит больше, чем обычный человек, но его биологическая, хоть и модифицированная структура-то человеческая. Беречься надо, а то забудешь о своей природе, и погибнешь.
Поделиться книгой: