Дорога домой

О боги. Эллен была не только хорошим адвокатом, но и толковым детективом!

– Ладно, на самом деле это должен был быть сюрприз! – начал я и обнял ее. – Но, похоже, от тебя ничего не скроешь!

– Теперь ты пробудил во мне любопытство!

– Я хотел бы поехать с тобой в Испанию, – признался я, и в этот раз мне не пришлось лгать.

– И почему именно Толедо?

– Потому что там жил мой любимый художник Эль Греко, и я всегда хотел поехать туда с женщиной всей моей жизни!

Это также было правдой, и Эллен заметно растрогалась.

– Я согласна! И когда мы поедем?

– В конце лета, я обещаю! – Я поцеловал ее.

– Но было бы так здорово, если бы ты смог приехать в Шварцвальд на один-два дня!

Собаки встретили эти объятия тихим поскуливанием.

– Не ревнуйте! – рассмеялся я.

Несколько дней спустя операция началась. Я все тщательно спланировал: как только Эллен отправилась в Шварцвальд, я с собаками покинул дом. О Константине беспокоиться не следовало: он проводил неделю у своей матери. Я завез собак в гостиницу для животных, которую мне посоветовал знакомый. Она располагалась на природе, была отлично оборудована, был даже большой сад. Бонни и Пиппу поселили в двухместный номер. По моему мнению, прекрасное размещение, к тому же молодые сотрудницы добродушно поприветствовали собак и тут же принялись гладить их.

И все же меня грызла совесть, когда обе собаки смотрели на меня огромными глазами, словно говоря: почему мы здесь? Ты ведь не собираешься оставлять нас здесь одних? Поскольку я не был сторонником долгих прощаний, то быстро раскланялся и направился к машине. Обернувшись, я увидел, как псы смотрят на меня грустным и непонимающим взглядом. Больше всего хотелось вернуться, но выбора не было – меня ждал самолет.

Поскольку в Толедо нет аэропорта, я сперва долетел до Мадрида, откуда проехал оставшиеся восемьдесят километров на арендованной машине.

Толедо был одним из тех городов, которые я хотел посетить: впечатляющий старый город и множество церквей и монастырей. К сожалению, сейчас у меня не было времени на посещение достопримечательностей. Я должен был навестить Давида и Марту. Чтобы хоть почувствовать атмосферу города, я поселился в старом городе в красивом отеле.

Я переносил чемоданы в номер, а на душе скребли кошки. Я скучал по Эллен и внезапно подумал, что было глупо ехать одному.

Мы могли бы так чудесно провести время в этом романтическом месте. Я твердо решил выполнить свое обещание и вернуться сюда с ней!

Быстро приняв душ, я направился к Марте и Давиду. Они жили недалеко от старого города в четырехэтажном доме. Я поднимался по ступеням. Со всех сторон несся разнообразный шум: дети перекрикивали друг друга, мужчина пел арию, к нему неожиданно присоединился какой-то мартовский кот. В этом доме кипела жизнь!

«Надеюсь, Марта и Давид не расстроятся, что я оставил собак дома», – думал я, стучась в дверь.

И действительно, первыми словами Давида, когда он открыл дверь, были:

– А где Мария и Мария? Разве вы не привезли их с собой?

– Понимаете… – Его слова застали меня врасплох. – Я хотел избавить их от утомительной поездки, к тому же они не мои.

– Ну, заходите! – Давид тут же охладел и неохотно пригласил меня внутрь.

Мне бросилось в глаза, что квартира обставлена по последней моде. Каждая деталь интерьера была подобрана со вкусом и, очевидно, была подлинной. К тому же я никогда в жизни не видел такой чистоты и порядка. И это диссонировало со стилем самих хозяев, оба предпочитали небрежный стиль в одежде: на Давиде была футболка не первой свежести поверх белых джинсов, а Марта надела платье для беременных, во всяком случае, таково было мое предположение.

– Чтобы вы не сомневались, это наши собаки. Вот, взгляните! – сказала Марта и указала на две фотографии, висевшие в гостиной. На них была пара с псами. Мне тут же стало ясно, что Бонни и Пиппа сыграли значительную роль в их жизни. Станут ли хозяева со мной разговаривать, если я оставил животных в Германии?

– Вы сказали по телефону, что привезете наших Марий, – проворчал Давид, скрестив руки на груди, и покачал головой.

– Возникло большое недоразумение, – оправдывался я и начал рассказывать. Я терпеливо объяснил, что к чему, поведал, как Эллен потеряла Бонни на Гран-Канарии и как удивительным образом получила ее обратно. – Вы ведь понимаете, что я не могу отобрать ее у собственной хозяйки, – закончил я рассказ.

– Ах, вот оно что, значит, у них есть хозяйка, – сказала Марта и разочарованно заломила руки. – Почему же ты мне не сказал? – обратилась она к своему партнеру и бросила на него злобный взгляд. Тому не оставалось ничего другого, как тихо признаться, что я говорил об этом по телефону. – Как всегда! Ты просто никогда ничего не слышишь! – закричала она на него и обругала по-испански.

И я оказался в самом сердце ожесточенной ссоры. Оба яростно размахивали руками, ходили взад и вперед, исчезая в кухне, где словесная перепалка продолжалась.

Я никак не мог разрешить спор и даже не понимал, о чем речь, я упрекал себя в том, что стал его причиной. Возможно, следовало незаметно улизнуть? Когда крики в кухне стали громче, мне в голову пришла спасительная идея. Я решительно подошел к двери и закашлял. Оба прекратили спор и удивленно уставились на меня.

– Не могли бы вы дать мне воды? – вежливо спросил я. В этот момент оба вспомнили о правилах гостеприимства и прекратили перепалку.

– Конечно! Вам с газом или без? – спросил Давид, направляясь к холодильнику. При этом он укоризненно взглянул на Марию, которая кивнула ему. Им было очевидно неловко за такую ссору в присутствии незнакомца.

– Простите нас за небольшой спор, мы иногда забываемся! – заявила она и предложила мне присесть. – Вы ведь останетесь на ужин, не так ли? Мы все приготовили, правда, дорогой?

– Разумеется. Я надеюсь, вы любите тапас! – Давид изобразил приветливую улыбку.

– Я очень люблю тапас! – ответил я и обрадовался, что настроение изменилось. Ждет ли меня после перемирия прекрасный вечер в Толедо?

Марта с Давидом без устали хлопотали:

– Мы уже кое-что приготовили вечером, теперь не нужно особо готовить, – заявила Марта и подошла к печи, – лишь обжарить мясо и мидии!

Меньше чем полчаса спустя стол накрыли «кое-чем». Марта вносила одно блюдо за другим в гостиную, я даже сбился со счета, в то время как Давид разливал вино, молодое вино из Андалусии. Все наконец расслабились, а от серьезной утренней ссоры не осталось и следа. В то время как я наслаждался морепродуктами под чесночным соусом, острым нутом, жареным сыром и другими изысканными деликатесами, они немало рассказали мне.

Окно во двор

Тридцатилетняя Марта, темноволосая, темпераментная андалусийка, и Давид, светловолосый, спокойный каталонец, пластический хирург, уже давно жили по соседству, но лишь недавно стали парой. Их квартиры располагались друг напротив друга, окна выходили во двор и были направлены на спальни друг друга.

Первое время они не выносили друг друга. Причиной стало место на парковке. Вообще было слишком мало парковочных мест в историческом центре города, где они проживали, поскольку строился район в то время, когда здесь изредка ездили в экипажах, а об автомобилях еще никто не слышал. Им приходилось ежедневно протискиваться в узких переулках, а булыжная мостовая ограничивала скорость до пешеходной.

Вышло так, что Марта и Давид всегда возвращались с работы приблизительно в одно время и ссорились из-за парковочного места.

– Крайне невежливо с вашей стороны украсть парковочное место прямо из-под носа у женщины! – в ярости закричала она на него, когда он в очередной раз успел припарковаться раньше.

– Мне завтра рано выезжать, уважаемая!

– Так отправляйтесь на автобусе!

– Сеньора, следите за собой!

– И как вам не стыдно, беспардонный тип!

– Типичная женщина-дура!

– Типичный мужчина-идиот!

Взаимная антипатия наверняка со временем разрослась бы, не разразись однажды в городе буря. Она вырвала с корнями тополь во внутреннем дворике, и дерево упало, словно сломанная спичка, на закрытые мусорные баки, в которых две собаки, Бонни и Пиппа, нашли укрытие от дождя.

Когда Давид, который, несмотря на плохую погоду, решил вынести мусор, увидел рухнувшее дерево, под которым покоились мусорные баки, он собирался развернуться и уйти. Но вдруг услышал тихое поскуливание. Он отставил пакеты с мусором в сторону и прислушался. Откуда слышались звуки? Отодвинув крышку, он заметил маленькую коричневую собачку, которая смотрела на него и трогательно подвывала, – это была Бонни. Давид долго не раздумывал. Он осторожно подхватил Бонни на руки и принес ее к себе, чтобы осмотреть. К счастью, она отделалась лишь парой ссадин.

Давид не заметил Пиппу, но той не пришлось долго ждать спасения. Марта вскоре обнаружила ее. Она как раз вышла из автомобиля и спешила к дому, громко ругаясь, потому что забыла в офисе зонт. Хоть она и промокла до нитки, так как дождь не прекращался, но все же остановилась перед входной дверью, услышав тихое поскуливание Пиппы.

Марта осторожно отодвинула крышку и заметила небольшую белую голову собаки. Животное грустно смотрело на нее. Тело было погребено под ветками, строительным мусором и пищевыми отходами. Не раздумывая ни секунды, женщина освободила собаку и принесла к себе. Животное не было ранено, однако его срочно требовалось выкупать.

Вскоре обе собаки снова резвились, и в первую очередь благодаря вкусной еде, которую им предложили. В то время как Марта приготовила Пиппе нежную куриную грудку, Давид в нескольких метрах поджарил для Бонни простой стейк. Для обеих началась приятная жизнь. Псины оказались в нужном месте в нужное время.

У Марты недавно закончились отношения с неким коллегой-поклонником, и присутствие собаки приносило ей гораздо больше радости, чем времяпровождение с мужчиной. Неудивительно, ведь Марта, которая активно делала карьеру в фирме, все чаще замечала, что мужчины не слишком радушно относятся к ее успехам. В результате она больше не встречалась с мужчинами, которые в жизни добились меньше, чем она. И бóльшую часть времени она была одинока.

Но в ее мире появилась Пиппа! Смышленая собака отлично подходила темпераментной Марте: она бесстрашно следовала за ней повсюду, всем интересовалась и всегда была внимательным слушателем. Когда Марта отдыхала после работы на красном диване и при этом красила ногти, она жаловалась Пиппе на всех мужчин, которые испортили ей день: сначала завистливый коллега, затем некомпетентный босс, сонный работник заправки и, наконец, главный мачо:

– Но главный идиот – тип из квартиры напротив, который постоянно занимает мое парковочное место!

И казалось, что Пиппа понимающе кивала и клала ей лапу на руку. Если бы белая собака оказалась кобелем, Марта тут же предложила бы ей руку и сердце. И вполне логично, что уже через несколько дней Марта знала точно, что она никогда не отдаст эту собаку никому. Женщина быстро свернула вялые попытки найти прежнего хозяина Пиппы и назвала собаку Марией, по названию любимой песни Карлоса Сантаны.

По другую сторону двора дела у Давида с Бонни шли приблизительно так же. Он также быстро полюбил новую сожительницу и баловал ее, как мог. Давид также жил один и свободное время проводил в полном одиночестве. После тяжелого расставания со своей последней девушкой он углубился в работу и медленно, но уверенно превращался в женоненавистника.

Вместо того чтобы задать себе вопрос, что же он делал не так в отношениях с прекрасным полом, он зализывал раны и утопал в жалости к самому себе. Как только она могла покинуть его ради другого? Разве он не исполнял ее многочисленные желания, например исправил ее нос и увеличил размер груди? Мысль о том, что ее новый любовник пользовался всеми этими благами, сводила его с ума.

Он не видел или не хотел видеть, что больше беспокоился о работе и своей спортивной жизни, чем о любимой, и таким образом сам спровоцировал ее на измену. Ему больше нравилась роль одинокого ковбоя, который рассматривал всех женщин как ненужное зло, что проявилось и в его глупой ссоре с Мартой.

Но затем в его жизни появилась новая женщина, которая завоевала его сердце, – Бонни! Маленькая собачка была внимательной и терпеливой слушательницей, которая не противоречила ему, когда он ругал всех представительниц прекрасного пола.

– Женщины такие неблагодарные, такие капризные и коварные создания. Они хотят, чтобы их постоянно баловали, как принцесс, а затем поступают крайне подло! Разве я не прав, моя дорогая? – спрашивал он Бонни, и псина не моргая смотрела на него огромными глазами, пока мужчина чесал ей шею. – Ты единственная женщина, которая понимает меня! – заявлял он серьезно, подавая ей один стейк за другим.

Он окрестил ее Марией, как в любимой песне.

Прошло около недели, когда Давид услышал жалобное поскуливание своей любимой Марии. Он обеспокоенно поспешил в спальню и обнаружил собаку у окна. Она просунула голову между занавесками и скребла передней лапой оконную раму. Давид сразу понял, в чем дело. Из окна квартиры напротив выглядывала собака и лаяла так, что было слышно, даже несмотря на закрытую раму.

– Нет-нет! По соседству живет та курица! Мы с ней не будем иметь дел! – воскликнул мужчина и отнес Бонни в гостиную.

Но на этом дело не закончилось. Собака продолжала скулить и не собиралась успокаиваться. Она недовольно урчала и беспокойно бродила из комнаты в комнату. Давид еще никогда не видел свою Марию такой взволнованной.

– Тот пес лаял на тебя? Не беспокойся! Со мной ты в безопасности! – попытался он успокоить свою маленькую подругу и предложил ей корм. Но Бонни не была рассержена провокацией со стороны другой собаки, ей лишь хотелось присоединиться к своей подруге Пиппе.

В то время как Бонни смирилась, умная Пиппа продолжала искать варианты, так как быстро не сдавалась. Первым препятствием была запертая дверь. Не проблема для Пиппы! Она просто выскользнула следом за Мартой, когда та выносила мусор. Едва Пиппа оказалась во дворе, она поспешила к дому напротив. Поскольку дверь в дом была открыта, она просто вошла и поспешила по лестнице к квартире Давида. Там она начала скрести дверь лапами и громко лаять. Когда любопытный Давид отворил дверь, Пиппа проскочила мимо него, после чего последовало громкое воссоединение двух подруг.

Собаки толкали друг друга и облизывали носы. Озадаченный Давид не понимал, что происходило.

– Эй, откуда ты взялся? Может, оставишь мою Марию в покое?! Пойдем, моя дорогая! – обеспокоенно позвал Давид и хотел было взять Бонни на руки.

Но малышке хотелось слегка побуянить вместе с Пиппой. Они гонялись друг за другом и прыгали по кроватям, диванам и стульям. Давид даже не знал, как относиться к этому беспорядку.

– Невероятно! Они, похоже, совсем сошли с ума! – внезапно услышал он злой женский голос. Совершенно растерянная и раскрасневшаяся Марта появилась на пороге квартиры и накинулась на него:

– Что вам только взбрело в голову? Сначала вы крадете мое место на парковке, а теперь и мою Марию!

– Что вам здесь нужно? – пробормотал Давид, наблюдая, как Марта без спросу вошла в его квартиру и собиралась взять Пиппу на руки.

– Я хочу забрать свою Марию!

– Вашего пса зовут Марией? – завелся Давид. – Мою собаку зовут Марией!

Но Марту нельзя было просто сбить с толку.

– Пойдем, Мария! Пойдем быстрей отсюда! Ну, пойдем же! – воскликнула она и побежала вслед за Пиппой.

Со своей стороны Давид попытался изловить Бонни. Все тщетно! Обе собаки с лаем бегали по квартире, и, похоже, им доставляло удовольствие наводить беспорядок и гонять своих хозяев.

– Заберите уже свою собаку и исчезните! – воскликнул Давид после неудачной попытки спасти свой дорогой торшер.

– Я бы с удовольствием, но ваша дворняжка свела мою Марию с ума! – ядовито ответила Марта, бегая за Пиппой.

– С меня хватит! Я донесу на вас в полицию за нарушение неприкосновенности жилища, – проворчал Давид, в растерянности стоя перед осколками разбитого торшера.

– А я на вас за кражу! – ответила женщина. Люди громко ссорились и не уступали друг другу, не заметив, что собак и след простыл.

– Куда они пропали? – перебил Давид причитающую Марту, вдруг обнаружив, что в квартире стало подозрительно тихо.

Они осмотрелись и поспешили в коридор. Входная дверь стояла раскрытой.

– Почему вы не закрыли дверь? – накинулась на него Марта, вне себя от злости.

– А зачем вы вообще пришли? – сердито ответил Давид.

Ссора достигла своей точки кипения, пока оба не обессилели. Едва переводя дыхание, они смотрели друг на друга. Было ясно, что никакая ссора не вернет животных. Поэтому они выбежали на улицу и помчались по дороге.

– Мария, Мария! – кричал отчаявшийся Давид.

– Мария, Мария! – кричала отчаявшаяся Марта.

И прямо в это мгновение Бонни и Пиппа появились из-за кустарника с радостным лаем. У Марты и Давида словно камень свалился с души, и каждый схватил свою собаку на руки. Теперь между спорщиками воцарились мир и согласие. Никто и не думал ругаться.

– Я считаю, лучше не разлучать их сейчас. Не хотели бы вы зайти ко мне? – предложила Марта и в первый раз приветливо улыбнулась соседу.

Он улыбнулся в ответ:

– С удовольствием!

Полчаса спустя вся четверка сидела в кухне Марты, и со стороны это выглядело как семейное собрание.

– Хорошо, что вы не убежали! – похвалила Марта свою Марию и разделила собачью галету, которую обе собаки с удовольствием проглотили.

– Как они спокойны! Они совсем не ссорятся из-за еды! – заметил Давид, взглянув на гармонию между животными.

– Да, они, пожалуй, гораздо умнее нас, – заявила Марта и бросила на Давида предупреждающий взгляд. Но в ее тоне не было агрессии. Она встала и достала бутылку и два винных бокала.