Часы командора

— У реки тетя Нина Шанина нашла.

— Живой?

— Живой, но очень тяжелый. Врачи ничего не гарантируют.

— А кто ж такой? — как бывший учитель физкультуры, всего год пребывавший на пенсии, Валентина Федоровна знала всех парней в округе.

— Не наш, приезжий. А вот к кому приезжал, пока не знаем. По паспорту Михаил Карлов. Кстати, не знаете такого?

— Нет, Антош, не знаю.

— Вот и никто не признает. Мать в шоковом состоянии, ничего внятного ответить не может — зачем ее сына из города в Алексеевку понесло, родни у них здесь нет. Ну, ладно, до свидания, — Антон взялся за ручку калитки.

— Так он клад приехал искать, — выдала Алена, осененная внезапной догадкой.

— Какой клад? — резко развернулся к ней Антон.

Алена вскочила с лавочки и подбежала к соседу.

— Я его видела, он клад в Карлинке искал, — доверительно прошептала она.

— Во сколько это было? — заинтересовался Антон.

«Ему интересно, у меня ценные сведения!» — внутри все ликовало.

— Часов в шесть, то есть в восемнадцать, вечером.

— Не он, — разочарованно протянул Антон, к глубокому огорчению Алены, сразу теряя интерес.

— Да почему же не он? — все же уперлась она. — Незнакомец, вроде молодой, в черной кепке и в джинсовке. У этого, пострадавшего, черная кепка была?

— Не было у него ни кепки, ни джинсовки, — с легкой нотацией в голосе произнес Антон, — его теть Нина в четыре нашла, у речки в траве, недалеко от тропинки, что к дороге на Пески выходит. Поняла? Голова проломлена чем-то вроде тесака, тоньше топора. Крови много потерял, так вот. Ладно, не буду вас пугать.

— Тоньше топора, — пробормотала Алена, — вроде лезвия лопаты?

— Ну да, похоже, — пожал плечами Антон.

— Так значит я убийцу видела, у него лопата была, такая маленькая, как ее там? Ба, как маленькая лопата называется?

— Саперная, — подсказал Антон.

— Вот, саперная. Дал парню по голове, ограбил, а добычу в Карлинках припрятал. Это же совсем рядом, только на гору подняться и оврагом чуть пройти.

— У парня все ценное на месте. Ни телефон, ни карточки, ни наличку — ничего не взяли. Даже дорогущие часы не сняли. Стоп, — тяжелая рука Антона легла Алене на плечо, — а тебя чего в Карлинку занесло?

— Рисовать ездила, — проблеяла Алена, съеживаясь под его суровым взглядом.

— Валентина Федоровна, следите за вашей внучкой, времена вон какие неспокойные, а она у вас одна по оврагам шастает, — с назиданием выговорил своей бывшей учительнице Антон, как она когда-то выговаривала ему за то, что он отсиживался с одноклассниками в кустах во время кросса.

— Прослежу, Антоша, прослежу, — сдвинув сурово брови, подыграла ему бабушка, поднимаясь с лавочки. — Мы тоже ее сегодня отругали.

И бабушка зашла во двор.

— Я может ценный свидетель, — насупилась Алена, — я и у реки была, много кого видела. Может убийца среди них.

— Главное — не забывай, Малинина, что в твоей фамилии буквы «р» нет, — иронично улыбнулся Антон.

Сейчас над Аленкой усмехалась каждая его веснушка. «Я ему помочь хочу, а он!» — разозлилась Алена.

— Мы его ждем, а наш именинник здесь любовь крутит, — из калитки Тишиных высунулась голова Васи.

— Где, где?!! — следом за Васей вынырнуло еще несколько голов. — Вот это да-а-а!

— Пацаны, я уже иду, — бесцеремонно захлопнул калитку Антон. — Значит так, Малинина, сейчас сядешь и напишешь, пока не забыла, все, что сегодня видела и слышала, в подробностях. И про кладоискателя этого тоже. А завтра занесешь к дяде Коле, участковому нашему, я, пока следствие идет, там расположился. Все понятно? — кольнул он Алену пронзительным взглядом.

— Понятно, — кисло протянула она.

«Мент!»

— Вот и славно, — уже добродушно улыбнулся Антон. — Шашлычка хочешь?

— Мне твой Вася уже предлагал, — буркнула Алена, — и заигрывал со мной, — зачем-то добавила она.

— Ладно, пойду ему уши откручу, — подмигнул Антон и скрылся за калиткой.

Всю ночь Алена ворочалась, думая о случившемся. Она мучительно пыталась вспомнить какие-нибудь особые приметы незнакомца, но ничего кроме кепки и джинсовой куртки не всплывало в памяти. Словно этот малый нарочно привлекал внимание именно к этим уликам. Почему уликам? Потому что у Алены сложилась полная уверенность — в глубине заброшенной усадьбы копался убийца. «А если бы он меня увидел? Что делают со свидетелями? Ужас. А все удод виноват. Удод! А нет ли на фото с птицей убийцы?» Алена в темноте пошарила на тумбочке, нащупала телефон, открыла галерею. Вот он, самый удачный кадр с птицей, а вон то расфокусированное мутное пятно на заднем плане, наверное, и есть незнакомец. При виде этого расплывчатого пятна стало жутко, ночь всегда обостряет страхи. Под звуки начавшегося ливня Аленка забылась тревожным сном, полным неясных видений: темные заросли, гигантский, размером с кондора удод и незнакомец с искаженной гримасой вместо лица.

Измученная и не выспавшаяся, Алена проснулась ближе к полудню.

— Ба, вы что меня не разбудили, мне же сегодня показания идти давать? — заметалась она по комнате.

— Не убегут твои показания, иди поешь.

— Какое «поешь», у меня же ценные сведения, — Алена схватила со стола убранный мелким почерком листок.

— Нет, — стеной закрыла проход бабуля, — пока не поешь, не выпущу.

Алена хотела что-то возразить, но по виду бабушки поняла тщетность усилий и пошла спешно лопать кашу.

Только к часу, обходя налитые за ночь лужи, ценная свидетельница добралась до приемной участкового и вошла в небольшой коридорчик. Из-за закрытой двери слышались голоса:

— Он позвонил мне три дня… нет, уже четыре дня назад, в четверг это было, точно.

Алена напрягла слух, пытаясь угадать голос дающего показания.

— Борис Яковлевич, — услышала она мягкий голос Антона, — как вы думаете, откуда он мог знать ваш номер телефона?

«Борис Яковлевич? Точно, это же голос коллекционера».

— Так я сам ему его дал, — невозмутимо ответил дед Борис.

— Вы что же с ним знакомы были? — по голосу Антона Алена поняла, что дед успел измотать его недомолвками и отвлечениями от темы.

«Этот может», — посочувствовала следователю Алена. Надо было постучать в дверь, обозначив свое присутствие, но Алена медлила. Антон ведь ничего ей не расскажет, а тут такая возможность. И девушка, аккуратно присев на покосившийся стул, приложила ухо к стене. Не хорошо, а что делать?

— Ну, так он в Одноклассниках мне написал, мол, заинтересовался моей коллекцией часов. Помнишь, Антоша, я вам в школу приносил часики старинные, я вам еще заводил одни, на потеху, а вы смеялись, что тикают.

— Борис Яковлевич, когда это было, я тогда в третьем классе был, — устало перебил Антон. — Так он хотел ваши часы посмотреть?

— Ну, да. Мол, он заметку прочел про мою коллекцию. Про меня в районке писали. Интервью брали. Так вот.

— Борис Яковлевич вы не отвлекайтесь.

— Ну я и говорю: написал этот парень, что у него тоже часы старинные имеются, якобы по наследству достались. Фото прислал. Я заинтересовался. Очень редкий экземпляр.

— Вот эти часы? — Антон, очевидно, протянул деду Борису фото.

— Антош, да ты смеешься? Это ж Китай. Нет, не эти, там не наручные, а карманные были, девятнадцатый век, серебряные с позолотой, в очень хорошем состоянии. Видно, что недавно отреставрированные. Он как фотографию скинул, я прямо обомлел. Ну, мы и договорились встретиться, чтобы часы друг дружке, так сказать, в живую показать. Я, грешным делом, купить у него их хотел. Зачем этому свистуну такой раритет, он и оценить их не сможет? А у меня некоторые сбережения имеются.

«Так парень приехал посмотреть коллекцию деда Бориса», — сделала вывод Алена, любопытство просто распирало.

— Вы договорились встретиться? — спросил Антон.

— Да, в воскресенье он должен был приехать на первом автобусе. Я его предупредил — позже не могу, мне сено надо убирать, ливни обещали, он согласился. Но молодежь нынче необязательная пошла, с первым он так и не появился. Я его ждал — ждал, ждал — ждал, потом плюнул в сердцах, уж решил — не приедет и начал Фимку запрягать, а он раз и в калитку входит. Мол, его какой-то приятель подвез.

— А приятеля вы этого видели? — снова перебил Антон.

— Нет, ни приятеля, ни машины. Он один был. Ну, поздоровались мы. Интеллигентный такой на вид, вежливый. Сказал, что студент, соврал?

— Да нет, студент юрфака университета. На юриста учился… учится.

— Так плох? — сочувственно спросил дед.

— Состояние стабильное, — расплывчато объяснил Антон.

— Юрист, значит. Оно и видно, что юрист, работать не хотят, все юристы, — буркнул дед. — Достал я ему свою коллекцию, разложил, так сказать, а у него глаза загорелись: «Продай, — говорит, — дед, мне все часы». Я у него спрашиваю, ну так, в шутку, сколько, мол, дашь. А он — пятьдесят тысяч. Смех. Да они одни столько стоят, а может и больше, а тут целых шесть штук. И Павел Буре[1] есть. За деревенского простофилю меня принял, стервец.

— И что дальше?

— Отказал я ему, в ответную предложил его часы купить. А он говорит — это память, не могу. Да какая там память, вранье сплошное. У него небось этих часов и не было, а фотку он мне из интернетов этих достал, а я, дурак старый, поверил.

— Он что же, вам в живую свои часы не показывал?

— Нет, только про мои расспрашивал, откуда у меня коллекция. А чего расспрашивать, в статье все написано было, и что отец мой часовщиком был, и что первые трофейные часы из Германии привез, а потом другие на рынках за картошку и сало выменял. Времена тогда послевоенные, голодные были, люди с голоду пухли и все ценное на рынок несли, а у отца страсть к старинным часам была. Может и не хорошо это, да и, если бы тогда узнали, и посадить могли за скупку. Но вот такой он человек был, он часами прямо болел. Где услышит — продают, сразу туда летел. Так вот шесть штук и выменял. Всю жизнь пылинки с них сдувал, а этот стервец говорит — продай. Как продай, это ж память об отце?!

— Так вы отказались продать, и что дальше?

— А он прямо с лица поменялся. То прямо вежливый такой, интеллигентный, а то взгляд вдруг чумной стал, как у одурманенного. Ну, я, честно признаюсь, струхнул. Стасик еще затемно на рыбалку ушел, никого в доме нет, до соседей не докричишься, а тут этот с безумными глазами. Я ему говорю — разговор окончен, мне на сенокос, а он не выходит. Я за кочергу, а он засмеялся и прочь пошел. Может под наркотой был?

— Экспертиза никаких запрещенных препаратов в крови не обнаружила.

— Значит, сам по себе с приветом. Ох, страху я натерпелся. А вот Николай советует мне часы в банк, в ячейку специальную, на хранение положить.

— Да, я ему давно это говорю, — раздался низкий, словно лающий в трубу, голос участкового, — опасно пенсионеру одинокому сотни тысяч рублей дома держать, и за меньшее убивают. Ведь прибить этот чокнутый мог.

— Ну, пока его самого прибили, — оборвал Антон. — Что потом было?

— Ничего, я дом запер и на сенокос поехал. Жара уже и так начиналась, запозднился.

— Вот так бросили часы в доме, когда рядом подозрительный тип бродит? — удивился Антон.

— Ну, я же дом запер, — растерянно пробормотал старик.

— Старый хуже малого, — пробасил участковый, — Яковлевич, дуй сегодня же в банк.

— Вы ехали на сенокос в том же направлении, что ушел Михаил Карлов. Ничего не видели?

— Думаете это я его? — испугался дед.

— Ничего я не думаю, — спокойно произнес Антон. — Вы пострадавшего еще раз видели?

— Нет. Никого я не видел, приехал на луг, сено загрузил. Гляжу — дед Митрошка с рыбалки идет.

— Откуда дед Митрошка шел? — уточнил Антон.

— Со стороны Песок, вдоль речки. Я его подвез, Аленка Малинина может подтвердить, мы ее дорогой видели.

— Я могу, — не в силах больше подслушивать, влетела в комнату Алена.

[1] Павел Карлович Буре — российский часовой мастер, петербургский купец, основатель торговой марки «Павелъ Буре».

Глава IV. Человек, которого не было

Пузатый дядя Коля в уголочке гонял чаи, а за его столом с важным видом расположился Антон. «Интересно, это его первое дело или он уже раскрывал преступления?» — пронеслось в голове у Алены. Дед Борис в белой шляпе, а ля Хрущев в кукурузе, вальяжно сидел напротив Антона. Сейчас он играл сельского интеллигента. На его гладко бритом пухлом как у младенца лице светилось интеллектуальное самодовольство. «Ему бы в артисты, выступать, уже народным бы был», — хмыкнула про себя Алена.

— А вот и наша Аленушка, — галантно снял коллекционер шляпу. — Как говорится — следующий прибыл.

Он суетливо поднялся, уступая барышне место.

— Присаживайтесь гражданка Малинина, — с иронией в голосе тоже указал Алене на стул Антон.

— Я свободен? — уточнил дед Борис.

— Да, идите, Борис Яковлевич, спасибо за ценную информацию, — вежливо поднялся проводить его Антон.