Город Левиафанов

– Нет. Наверняка есть еще способы.

– Этим мы решим сразу две проблемы, – протянул Марк, отпивая из кружки чай. – И нефилима на родину вернем, и Дэма обратно получим.

– Без вас разберусь, – буркнула я и направилась к выходу.

Разговор состоялся на кухне, где меня напоили горячим чаем. Марк умело его заварил в лучших китайских традициях: прогревая чашечки и керамический чайник кипятком, после засыпая разные сорта самого чая. Вкус получился удивительным – с тонкими нотками земляники, но терпким послевкусием.

– Алина, – окликнул меня Марк.

– Пусть идет, – рявкнула Жанна, – вся информация у нас есть.

Выйдя с кухни, я уверенно направилась к входной двери. К счастью, не ошиблась – два поворота налево и один направо.

Холодный воздух ворвался в легкие, заставил поежиться. Еще недавно я мечтала очутиться в тепле, а сейчас буквально выбежала в ночной морозец. Отдавать Лерию Хару Дарсану? Это самый крайний случай и только предупредив ее. Наверняка есть и другие способы, и их надо найти. Альвина ничего не знает, она вообще к исчезновению Дэма отнеслась крайне апатично. Ракх? Сомневаюсь. Он сведущ в вопросах оружия, истории, но не в том, как можно вытащить Воина Духа из мира ужасов и страхов. Хмм… а если… «Инь и янь»! Братья близнецы! Вот только как до них добраться?

И другой вопрос, в данный момент наиболее актуальный. Как добраться до дома?

Лениво соскользнув со ступенек, я поплелась к тропинке, ведущей к дороге. Придется идти пешком. Автобусы наверняка уже не ходят, ловить попутку теперь страшновато, телефон разряжен. Ешкин-кошкин, еще и Ванька наверняка нервничает!

Позади просигналила машина, я вздрогнула. Обернувшись, увидела Марка за рулем красного авто. Он приглашающе кивнул на соседнее сидение. Мгновение подумав, я направилась к иномарке. Глупо отказываться. Наверное.

– Мне показалось, что идти тебе далековато, – протянул Марк, как только я приземлилась на пассажирское сидение. В лицо тут же ударил теплый воздух с печки.

– Спасибо, – кивнула я. – Пешком я дошла бы только к утру.

– Либо не дошла бы, – усмехнулся парень. – Обещаю не приставать с советами по поводу Дэма.

– А за это отдельная благодарность, – буркнула я, прислоняясь лбом к стеклу.

За окном проносились деревья. Изредка мелькали указатели. Несмотря на ухабистую дорогу, машина шла плавно. Прикрыла глаза, веки мгновенно налились тяжестью, и я погрузилась в дрему.

А-ли-на!!!

Истошный вопль Бегемота ворвался в сознание. Темнота вокруг начала приобретать краски. Спустя мгновение кот оказался прямо передо мной.

– А, что? – пробормотала я.

– С тобой все в порядке? – обеспокоенно произнес кот.

– Ну да… вроде.

– Где ты?

– Домой еду, – неуверенно ответила я, – если, конечно, это мне не приснилось. Вполне вероятно, что мое тело лежит в беспамятстве где-то на болотах.

– Алина! – возмутился Бегемот. – Тут все с ног сбились, пытаясь тебя найти. Прибежал Ванька, потом Альвина. Лерии пришлось спешно покидать квартиру, чтобы не столкнуться с ведьмой. Еще они с самим Ванькой пособачились, потом Альвина меня воспитывала… Куча новостей. Срочно просыпайся и позвони Ваньке! Он места себе не находит.

Резко вскочив, я больно ударилась коленями о бардачок. За окном мелькали огни города, из радио раздавалась плавная расслабляющая музыка.

– Ты чего? – удивленно спросил Марк.

– У тебя есть телефон? – хриплым со сна голосом спросила я.

Тяжело вздохнув, парень полез в карман брюк. Машина чуть вильнула в сторону.

– На, - бросил он.

Я судорожно вбила знакомые цифры. Гудок, еще один.

– Алло? – взволнованно ответил Ванька.

– Алло, – произнесла я, прокашлявшись. – Я сейчас домой еду. Дождись, пожалуйста, я все расскажу.

– Ты где?!

– Я где? – переспросила я у Марка.

– Через минут десять будешь возле квартиры Дэма. Как я понял, ты там сейчас живешь.

– Буду минут через десять, – буркнула я в трубку.

– Эээ, а ты с кем? – подозрительно спокойно протянул Ванька.

– Я приеду и все расскажу, ладно? – подавляя неуместное раздражение, повторила я.

– Жду.

В трубке раздались короткие гудки. Зря я, наверное, Ваньке рассказала. Теперь полночи будет меня пытать. И это вместо того, чтобы искать ответы на вопрос, как найти Дэма.

– Парень? – поинтересовался Марк.

– М? – переспросила я. – В каком смысле?

– Ой, да ладно, я же понимаю, что ваши с Дэмом отношения простая фикция, – снова усмехнулся Марк.

– Эмм… – невнятно протянула я, не найдясь, что ответить.

– Хотя не исключаю, что он к тебе мог привязаться. Раз уж отправился в Мередел.

– Кажется, ты говорил, что не будешь обсуждать Дэма, – я попыталась улыбнуться. Язык не поворачивался соврать, заявив, что у нас с Воином Духа все серьезно, что я действительно его невеста. Но и отрицать это, подтверждая слова Марка о фикции, не хотелось. По Дэму я скучала. Сильно скучала. Мне его не хватало, как человека, как друга. И, возможно, я сама себе боялась признаться, что сердце учащало свой ритм, когда в голове всплывали воспоминания. И отчаянно сжималось, обливалось кровью, когда мне снились страшные сны.

– Нет, я говорил, что не буду приставать с советами.

– Приехали, – резюмировал Марк, припарковываясь возле знакомого подъезда.

– Спасибо большое, что подвез! – ответила я, хватаясь за ручку.

Двери были заблокированы. Я вопросительно глянула на Марка – тот, вцепившись в руль, смотрел прямо перед собой. Это что еще? Второе пришествие Дарсана?

– Я готов тебе помочь, – неуверенно начал он, – на твоих условиях. Не отказывайся.

– Я верно понимаю, что от меня в таком случае что-то потребуется? – тяжело выдохнув, поинтересовалась.

– Верно, – на мгновение замявшись, ответил Воин Духа.

– Что? – хрипло спросила я.

В машине повисла тишина. В многоэтажном доме одиноко горело несколько окон, некоторые отливали разными цветами – люди смотрели телевизор, играли в компьютерные игры. Обычная жизнь. Без хождения по грани. Впрочем, о чем это я? Моя прошла реальность казалась мне достаточно яркой, наполненной событиями и впечатлениями, а оказывается – в любой момент все может перевернуться с ног на головы, а ты даже и выдохнуть не успеешь. Еще несколько месяцев назад я и не подозревала, что среди людей снуют суккубы и инкубы, мечтающие завладеть их душами. Что на Нижней границе располагаются сотни миров, в каждом из которых стоит у власти демон, управляя своим миром словно пластилином. Когда-то у меня и в мыслях не было, что оборотни существуют на самом деле, а не только в сказках и фильмах для взрослых. И, тем более, я и подумать не могла, что они могут хорошо разбираться в оружии. В моей прошлой реальности я была уверена, что ведьмы существуют только на косплей-тусовках и представляют из себя исключительно нечто с ярким макияжем, крутыми зачесами и черной помадой. А теперь сама ведьма… Интересно, к этому вообще реально привыкнуть?

– Мне нужна поддержка Дэма. После того, как он вернется… – спустя минуту молчания ответил Марк. – Тебя он может послушать.

Я не удержалась и хмыкнула.

– Ты уверен, что мы сейчас про одного и того же Дэма? – уточнила я. – Просто тот, которого я знаю, вообще никого не слушает и действует только исходя из каких-то личных воззрений на мир. И нет, ты ошибся, меня он не послушает, особенно, в вопросе, связанном с Воинами Духа. И, я думаю, что в этом он абсолютно прав.

– У нас с Дэмом есть кое-что общее, – начал Марк, откидываясь на спинку сидения и прикрывая глаза. Видимо, сейчас будет долгая душещипательная история, – нас обоих не устраивает текущее положение клана. Нам не нравится ни политика Рануила, ни влияние Маргариты. И его, и меня раздражает, что Воины Духа сдают свои позиции по всем фронтам.

– И почему бы вам не объединиться? – поинтересовалась я. Марк бросил на меня недовольный взгляд. Я осеклась: – Больше не перебиваю.

– Несмотря на то, что у нас много общего, – продолжил Воин Духа, – мы с ним… не в ладах. Честнее сказать – не перевариваем друг друга. Прошлые обиды. Но без его поддержки я не смогу стать главой клана, а он сам слишком молод, чтобы занять это место.

– Прости, а сколько тебе лет? – внезапно поинтересовалась я.

– В три раза больше, чем Дэму, – усмехнулся Марк.

Так, а Дэму сколько? Помню, больше ста. А дальше кто ж там считать будет… Ладно, предположим, что Марку триста. Еще один старикашка. Но вот что он хочет от меня? Неужели непонятно, что Дэм не станет меня слушать, а я не буду убежать?

– Боюсь, я не смогла бы тебе помочь, даже будь у меня желание. И мне совершенно не хочется влезать в ваш тугой клубок… Воинов Духа… Мне бы со своим разобраться сперва. Но ведь если ты приложишь усилия, чтобы помочь Дэму, разве это не сможет благоприятно повлиять на ваше дальнейшее сотрудничество?

– Не уверен, – пробормотал Марк. – Но тебя он послушает. Тебе он доверяет.

– Но не меня же на пост главы клана выставлять, – возразила я, – так что его ко мне доверие не играет никакой роли.

– Просто меня он даже слушать не станет, – выдохнул Марк. – Понимаешь… в некотором роде я причастен к смерти его отца.

Домофон протяжным писком пустил в подъезд. Дверь шумно захлопнулась, в нос тут же ударил запах сырости и затхлости. Лифт открылся после нажатия на прожжённую кнопку. «Леля любит Петю» черным маркером, чуть ниже «Петя – мудак» тем же почерком красным цветом, а сбоку «Леля – шлюха» крупными угловатыми буквами. Век человеческой любви измеряется в сроке выцветания маркера. Чувство ослепляет, заставляет витать на крыльях эмоций, но реальность сжигает, донося простую истину: Леля не любит Петю, да и вообще он мудак, а она – шлюха.

К квартире я шла неохотно, хорошо понимая, что за дверью ждет разъяренный Ванька, испуганная Лерия и недовольный Бегемот. Помимо этого, сроки, данные Дарсаном, истекали всего часов через двадцать. А решения все было.

– Пришла? – холодно уточнил Ванька, как только я переступила порог квартиры. – И где тебя… носило?

– Я была у Воинов Духа, – ответила я, – но по пути встретилась с Дарсаном, а потом заблудилась в лесу. Потом меня нашел волк, а его хозяйка, тоже кстати, Воин Духа, заставила торчать на улице, и я чуть не околела. Буквально. Обратно меня отвез Марк, тоже Воин Духа, рассказал свою душещипательную историю и попросил о помощи, которую я не смогу оказать.

Хотела сказать кратко, но слова лились сами, складываясь в сумбурные предложения. Я в подробностях рассказала замершему на пороге Ваньке и выглядывающей из комнаты Лерии детали диалогов с Дарсаном, Маргаритой и Рануилом, Жанной и Марком. Стояла на входе и вещала, даже не разувшись. Мне казалось важным сказать всю правду.

– Во дела, – после протянул Ванька. – Ты голодная?

Я кивнула.

– Тебе как раз нефилим приготовила поесть, – почему-то ехидно ответил Ванька, кивая в сторону кухни.

Белобрысая голова Лерии тут же скрылась внутри. Я прошла внутрь. Пол был устлан тонким слоем муки, сверху которой прослеживались следы кошачьих лап и босых ног. На плите стоял противень с какими-то коричневатыми кругляшиками, посыпанными сахарной пудрой. В раковине возвышалась гора посуды. Идеальный холостятский порядок Дэма разрушила одна нефилимка, просто пытаясь что-то приготовить. Как это все оттирать…

– Вкусно хоть получилось? – спросила я.

– Нет, – категорично ответил Ванька, вошедший следом.

– Это не моя вина! – Лерия надула губки, – кто знал, что когда печенье будет пропекаться, войдет эта ваша ведьма! Я все пятки отморозила, пока в подъезде стояла! А ты мог бы и выключить духовку.

– Ты хочешь сказать, что если бы я вовремя выключил духовку, то печенье было бы не таким пересоленным? Да и майонез, знаешь ли, в десерт у нас не принято добавлять. Поверх сгущенки.

Лерия обиженно насупилась, присаживаясь на табурет и выжидающе посматривая на меня. Тяжело вздохнув, я взяла одну печеньку, самую маленькую, с противня. Откусив, я поняла, что в принципе, есть можно. Если не притрагивался к еде несколько недель. И не можешь даже кору с деревьев погрызть или землю.

– Нуу… – выдохнула я, откладывая съестное, – готовка - дело наживное.

– А отец?.. – запнувшись, начала Лерия, – он долго в теле того водилы продержался?

– Я рядом была от силы минут пять, наверное. Не подумала, что стоит достать секундомер, – усмехнулась.

– Плохо дело, – пробормотала Лерия.

– Да что ты?! – едко уточнил Ванька.

– Да хватит ее цеплять, – возмутилась я. – Она то в чем виновата?! В том, что родилась не в той семье?!

Ваня пристально уставился на мои руки. Я проследила за его взглядом – с моих пальцев вновь ссыпались крохотные искорки. Приземляясь на пол, они с шипением тухли. В тех местах, где лежали островки муки, появлялись черные пятна.

– И давно это у тебя? – подозрительно спокойно поинтересовался он. Упс, а про внезапно разбушевавшуюся магию я рассказать забыла…

– Относительно недавно, – ответила я, – как раз с приходом Дарсана проявилась.

– Интересно, – протянула Лерия, разглядывая мои руки. – Получается, прошло несколько месяцев с того момента, как ты стала ведьмой?

– Да.

– Интересно, – повторила Лерия, как говорящий китайский болванчик.

– Даа… – вторил ей Ванька.

У меня вновь сложилось такое ощущение, что лишь я одна тут чего-то не понимаю. Пожалуй, это одно из самых раздражающих чувств – когда все вокруг прекрасно знают, о чем ведется беседа, а ты стоишь как полный кретин, и пытаешься сложить два и два, не понимая, причем тут восемь, которой все восторгаются.

– Может, поясните? – недовольно произнесла я.

– Ну, отмечу сразу, магия у тебя не самая сильная, – начала Лерия, – но зато редкая.

– Ведьмы стихийницы, как правило, открывают в себе силу после взаимодействия с элементом их стихии. Была бы ты водницей, то искры пошли бы, когда ты принимала ванную. Ведьмой земли, если бы упала в какую-нибудь расщелину…