Город Левиафанов

– Решила сделать небольшой крюк, прогуляться – буркнула я.

– Нехилый такой крючок, – девушка театрально засмеялась, закинув голову назад. Волк спокойно стоял прямо рядом с хозяйкой.

А ведь она меня не любит. И ей ничего не стоит науськать на меня свою «псинку» и сказать, что так и было. Или вообще бросить на этом самом месте. Глядишь, к весне и следов никаких не останется.

– Жанна, - я попыталась улыбнуться, надо попытаться наладить с ней отношения, – мне очень нужно переговорить с главой клана.

– И почему же ты не попросила Дэма тебя сводить? – усмехнулась она, поворачиваясь ко мне левой стороной лица – татуировка на том же месте.

– По… по разным причинам.

Если я ей скажу, что Дэм застрял в Меределе из-за меня, то тогда точно можно паковать белые тапочки в чемодан и отправляться в последний путь.

Жанна вперилась в меня внимательным взглядом. По спине пробежали мурашки, складывалось впечатление, что девушка меня сканирует. Тело знобило, ноги промокли и все, чего мне хотелось, поскорее очутиться в теплом и сухом месте.

«Двадцать четыре часа» - эхом прозвучали слова Дарсана в голове. Ешкин-кошкин, где моя спокойная жизнь?! На что я ее променяла?!

– Хорошо, следуй за мной, - задумчиво ответила Жанна. – Тузик, веди!

Волк мгновенно вскочил и стремительно ринулся в кусты. Ветки обиженно затрещали. Жанна двинулась следом, не обращая на грязь и торчащие корни никакого внимания. Я засеменила за ней, стараясь обходить коряги и лужи, покрытые ледяной коркой, стороной.

Минут через десять подобного шествия, у меня позорно застучали зубы. Пользуясь тем, что иду позади, закусила губу, чтобы было не так слышно. Лицо стянула морозная пленка, а ушей я уже не чувствовала.

К тому моменту, как вдали показался знакомый дом в стиле модерн. В некоторых окнах горел свет. Там наверняка тепло…

– Мне надо Тузика в вольер загнать, – произнесла Жанна, – подожди на крыльце пару минут.

После чего девушка, подозвав к себе волка, пропала из виду. Она что, издевается? Ждать? А можно было сперва меня запустить? Или она не заметила, что я чертовски замерзла?!

Ладно, наберемся терпения и будем ждать.

Подпрыгивая на одном месте, в попытке согреться, я начала считать ледяных дракончиков. На овечек в теплом густом мехе смотреть было тошно, а вот ящеры отлично сочетались с околевшей фантазией.

На пятьдесят пятом драконе я принялась приседать. Ноги сгибались неохотно. Не удержав равновесия, я поскользнулась и позорно приземлилась на пятую точку, больно саданув ладонями по ступеням. Что за детский сад?! Почему я просто не могу войти и зачем мне дожидаться какую-то там Жанну, когда я пришла вовсе не к ней?!

Разозлившись, я с силой нажала на звонок. Знакомое «бом-бом-бом», разлетевшееся по округе, пугало не так сильно, как прежде. Спустя минуту, когда я уже была готова свернуться калачиком прямо на крылечке, дверь распахнулась. На пороге стояла Жанна с кружкой горячего чая в руках. Увидев меня, она с театральным наслаждением сделала глоток и, виновато улыбнувшись, произнесла:

– Ой, совсем о тебе забыла!

Волк, стоявший рядом с ней, довольно рыкнул.

– Можно войти? – сквозь зубы прошептала я, с трудом удерживаясь от желания обдать «Воина Духа в юбке» снопом искр, вроде тех, что были в той машине.

– Да-да, конечно! – участливо ответила Жанна, отходя в сторону.

Тепло… Как только дверь позади меня закрылась, я замерла на месте, стараясь не спугнуть окутавшее тело тепло.

– Так и будешь стоять? – буквально через мгновение поинтересовалась девушка, насмешливо на меня поглядывая. – Мне думалось ты по делу.

Вот ж… Жанна с ручкой!

– У нас гости? – с бокового коридора вышел парень, с длинными темными волосами, собранными в хвост. Он дотронулся до виска, оттягивая кожу назад. Один глаз тут же стал уже. Походило на то, что подобным жестом парень прищуривается. – Это Дэмова краля?

Краля?! Прелестный термин.

– Ничего она не краля, – прошипела Жанна, – наверняка какая-нибудь фикция.

– Ежели вас не затруднит, – едко произнесла я, постепенно приходя в себя, – не могли бы вы сопроводить меня к матушке Дэма.

– Приданое будете обсуждать? – хохотнул парень.

– Цвет салфеточек для свадьбы, – в тон ответила я, разуваясь. – И приглашений.

– Я провожу, – ухмыльнулся парень. – Меня зовут Марк.

– Алина, - кивнула я, не спеша раздеваться.

Марк с усмешкой глянул на Жанну, застывшую у порога с недовольной миной и жестом пригласил следовать за собой.

И снова множество коридоров, переплетений и залов. На стенах висели картины, по бокам разместились тумбочки с вазами.

– Говорят, что когда ты появилась тут впервые, то произвела настоящий фурор, – начал беседу Марк.

– Я по большей части молчала, – буркнула в ответ, разминая замерзшие пальцы.

– Редкий дар! Произвести фурор, не произнеся ни слова, – вновь ухмыльнулся он. Не помню его при первом визите. Тогда мне все показались снобами, а этот вроде ничего, идет, шутит. – А еще от тебя странно пахнет.

Я неуверенно покосилась на ноги.

– Свежий запах ели и тонкие нотки миндаля, - пояснил он.

– Не думала, что у Воинов Духа такое обоняние.

– И обоняние, и обаяние, – широко улыбнулся Марк. – Мы просто скрываем.

– Иногда слишком хорошо скрываете, – не удержалась от колкой шутки я.

– Да, Дэм он такой, – серьезно ответил Марк. – Черт разберет, что там за эмоции таятся. Но он пока молод. Самый молодой из нас всех.

Я промолчала.

– А ты с какой новостью к нам пожаловала на самом деле? – внезапно спросил парень.

– С конфиденциальной, – неуверенно ответила я. Если начну рассказывать сейчас, то запала на диалог с матерью Дэма не хватит. – Прости, я просто хочу сперва с… Ешкин-кошкин, а как ее зовут?

– Маргарита, – на автомате ответил Марк.

– Какое… кхм… цветочное имя, – пробормотала я. И у такой нецветочной женщины – добавила про себя. – Марк, а мне кажется, или мы по этому коридору уже второй раз идем? Помнится, эта ваза уже тут стояла.

– Прости, задумался, – уже не так приветливо ответил парень. – Нам сюда.

Он притормозил у одной из дверей. Я чуть не вперилась в его спину носом. Тихонько постучавшись, он заглянул в комнату.

– У нас гости, – спокойно произнес он и широко распахнул дверь.

– Э-э… – замешкалась я, заходя внутрь. – Добрый вечер!

В небольшой круглой комнате было достаточно уютно. Несколько кресел, широкий стол, книжные полки, пара тумб и зажженный камин. В одном из кресел сидела мать Дэма, облаченная в длинное бордовое платье, а напротив нее – Рануил. Завидев меня, они недоуменно переглянулись. В комнате повисла тишина.

– Ладно, вы тут секретничайте, а я пошел, – весело произнес Марк. – Хорошего вечера!

– Что тебя привело к нам, – поинтересовалась Маргарита, вцепившись в кружку с чаем.

– Доброго тебе вечера, – Рануил бросил на женщину хмурый взгляд. – Проходи, присаживайся.

Я последовала приглашению, выбирая кресло прямо возле камина. Теплооо…

– Так что тебя привело? – повторила вопрос мать Дэма. Я стушевалась под ее внимательным строгим взглядом.

– Дэм… – я прокашлялась, – в беде.

– Ммм, он всегда в беде. Что на этот раз? – поморщилась Маргарита.

– Он в Меределе, – едва ли не пискнула я.

Речь, которую готовила заранее, выветрилась из памяти, а язык заплетался.

– И как он туда попал? – жестко уточнила она.

– Из-за меня, – опустив взгляд в пол, ответила я.

– Неудивительно, – ответила Маргарита, откидываясь на спинку кресла. – Непонятно откуда взявшаяся девица не может не принести проблем. Дэму стоило бы обсудить свой выбор со мной.

– Марго, – с укоризной произнес Рануил, – девочка устала и замерзла. А тут еще ты со своими шпильками.

– Имею право, - безапелляционно ответила она, а после обратилась ко мне, – А от нас ты что хочешь?

– Ээм, – я задумалась. И правда, чего же я хочу? Видимо, сперва бродить несколько часов вокруг, потом попрыгать на крылечке, чтобы потом удостовериться, что всем абсолютно параллельно?! Даже матери? В первую нашу встречу мне казалось, что она любит сына, заботится о нем, а теперь – чего ты от нас хочешь?!

– Я думаю, девочка пришла за помощью, – вместо меня ответил Рануил, тепло улыбнувшись.

– За помощью? Если этот пентюх решил спуститься в один из Нижних миров, значит, сам нарушил договор. И спасти его из самого Мередела… нереально. Хотя и убивать его Хар Дарсан не станет, – отрешенно произнесла Маргарита. – Только покалечит.

Я вздрогнула, вспоминая самые страшные кадры из снов. В горле образовался комок, а на глазах выступили непрошенные слезы. Нельзя реветь. Не при них.

– Ты глянь, – театрально протянула мать Дэма, посмотрев на меня, – она еще и рыдает! Сама набедокурила, сама рыдает! Слишком самостоятельная девушка. Может, еще и спасет сама?!

Щеки запылали, пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

– Знаете, – предельно холодно произнесла я, приподнимаясь с кресла, – пожалуй, с моей стороны было ошибкой полагать, что кого-то из вас может заинтересовать судьба Дэма. И еще бОльшей ошибкой стало то, что я искренне надеялась, что его мать беспокоится и волнуется за сына, а не просто…

Глубоко вдохнув, я постаралась проглотить нелестные эпитеты, коими мысленно наградила эту особу.

– Просто? – переспросила Маргарита.

– Просто, – повторила я. – Просто мне пора. Счастливо оставаться.

Я уверенно направилась к выходу.

– Алина, – окликнул меня Рануил.

– Я уже поняла, что вы ничем помочь не сможете, – уже в дверях отозвалась я.

За дверью, прислонившись к тумбе напротив, стоял Марк. Встревоженно глянув на меня, он тяжело вздохнул и направился к одному из коридоров, махнув рукой, чтобы я следовала за ним.

– Видимо, аудиенция прошла не очень, – спустя минуту тихо произнес он.

– Видимо, – огрызнулась я. – Прости, я в последнее время сама не своя.

– Еще бы, новоиспеченная ведьмочка, – шепотом усмехнулся Марк. Я испуганно замерла. – Не бойся, пока никто не понял. И вряд ли поймет пока ты не пройдешь полную инициацию.

– А ты…

– А у меня просто обоняние, – ответил Марк. – Так что там с Дэмом?

– Слух у тебя не так развит? – передразнила я.

– За каким Дарсаном его занесло в Мередел? – умело заменив слово «чертом» на имя демона, поинтересовался Марк.

– В Мередел? – из-за угла внезапно появилась Жанна. В ее глазах застыл ужас, она быстрым шагом сократила расстояние между нами и вцепилась мне в руку.

– Дэм в Меределе? – жадно переспросила она.

– Да, – ответила я, не ожидав такого напора. Именно им меня и утянули в другую комнату, чтобы поподробнее обо всем расспросить.

– Я верно поняла, что ты… призвала в наш мир нефилима? – со странной интонацией переспросила Жанна.

– Да, – тихо ответила я.

– У меня один вопрос… Ты совсем поехвашая?!

– Лерия нормальная! – возмутилась я.

– У нефилимов крышу срывает, когда они в человеческий мир попадают, - пояснил Марк. – В девяноста процентах случаев.

– Есть еще десять процентов, – неуверенно протянула я.

– Нет никаких десяти процентов, мы просто ее обменяем обратно на Дэма! – категорично произнесла Жанна.