Город Левиафанов

– Да-да, это я знаю. Как и то, что потенциал ведьм стихийниц раза в три больше, чем у обычных ведьм. Но чем лично я отличаюсь от этих самых обычных?

– Ну, похоже, ты эмпат, – тихо произнесла Лерия. – Собственно говоря, именно поэтому эмоционально нестабильна в последнее время. Иван рассказывал…

– Ах, Иван рассказывал, – раздраженно протянула я. – Не, ну если Иван рассказывал… Быстро же вы спелись.

– Алин, ты чего? – пораженно прошептал Ванька.

Я замерла, прислушиваясь к себе. Внутри бушевали эмоций, терзали мое сознание, подвывали раненными зверями. Это мучило меня, выливаясь в раздражение. Да, именно это я испытывала в последнее время. Но списывала лишь на то, что мой организм перестраивается, меняется. А теперь вдруг узнается, что я какой-то странный эмпат… И что это за зверь такой?

– Простите, – выдохнула я. – Я и правда сама не своя. И об эмпатах я ничего не знаю. То есть догадываюсь, что это как-то связано с пониманием чужих эмоций, сопереживанием и далее по списку, но как это связано с моей силой – не улавливаю.

– Тут тебе Альвина лучше объяснит, наверное, – пробормотал Ванька. – Но зато теперь все встает на свои места. И твои срывы, и скачки настроения.

– И что, мне теперь всегда истеричкой ходить? – подозрительно спокойно поинтересовалась я.

– Ну-у, – протянул Ванька, – скорее всего с этим можно как-то бороться. Просто считай, что ты как неокрепшее яичко.

– Я еще и яичко! Ну просто прекрасно, – хмыкнула я. – Ладно, это все потом. На повестке дня, точнее уже нескольких месяцев, другой вопрос. Как вызволять Дэма?

На кухне повисла тишина. Ванька посмотрел на Лерию, Лерия – на меня, я, чтобы не прерывать эстафету – на Ваньку. Ни у кого из нас не было никаких идей. Молчание затянулось. Было слышно, как за окном у машины сработала сигнализация. Бегемот, внезапно почтивший нас своим приходом, протяжно мяукнул и запрыгнул мне на ноги. На джинсах тут же проявились белые следы муки.

– И что он говорит? – с любопытством поинтересовался Ванька.

– Не знаю, – ответила я.

– То есть как? – вскинув брови, спросила Лерия. – Он же твой фамильяр.

– Он пока молодой фамильяр, и разговаривает редко и мало.

Беседа вновь угасла.

– И что этот Марк предлагает? – внезапно произнес Ванька.

– Да ничего он не предлагает, просто говорит, что готов помочь. А как – не прояснил.

– Ну, тогда я вижу только один вариант, – хлопнув по столу, произнес лучший друг. Мы с нефилимкой выжидающе на него уставились. – У нас есть порядка двадцати часов, чтобы найти ответ. Лерия – изучи, может, что-то по этому вопросу когда-либо говорилось в вестнике, важна любая зацепка. Алина, мы с тобой отправляемся в магазин. Бегемот… кхм… останься с Лерией. Вдруг, потребуется срочная связь.

– А телефон на что? – ехидно поинтересовалась Лерия, показывая собственную осведомленность.

– Вот и прекрасно. Если ты умеешь пользоваться телефоном, значит, и нужную информацию найти сможешь! – нашелся Ванька.

Мы побоялись зажигать полную иллюминацию. Довольствовались светом свечей и фонариков, прихваченных с общего зала. Альвина наверняка получила вестник о том, что двое ее подопечных развлекаются в одной из закрытых секций, и скоро нагрянет с визитом.

Деревянные полки с книгами, часть которых покрыта пылью, современные железные стеллажи, заваленные свитками, пластиковые коробки, в которых хранились деревянные футляры с разными артефактами. Находиться тут было опасно – каждая вещь тянула жизненные силы. И если мне, благодаря приобретенным силам, удавалось хоть немного избегать пагубного воздействия, то Ваньке приходилось несладко. На втором часу у него из носа пошла кровь, на третьем – задрожали руки, как от тремора. После мне почти пинками пришлось выгонять его в общую залу. Друг знал, как я переживаю за Дэма. Не вел со мной душещипательных бесед об эмоциях и чувствах, не пытался залезть в душу. Просто знал и хотел помочь.

– Лин! – выкрикнул он, – смотри!

Я, резко вскочив и едва не стукнувшись макушкой об очередную полку, направилась в общую залу.

– Ты говорила, что на территории Мередела есть дерево с дуплом, которое на самом деле является переходным узлом в иные миры, неким порталом, так? – начал Ванька, зажимая пальцем заинтересовавшее его место в одной из книг.

– Так, – кивнула я.

– Следовательно, если пройти через этот портал и произнести формулу притягивания сознания…

– Тело Дэма тоже находится в Меределе, не только сознание, – ответила я.

– Я помню, – кивнул Ванька. – Просто…

– Просто если бы вы нашли эту формулу раньше, то я бы осталась человеком, – почти безэмоционально прошептала.

– Прости, – у выхода раздался голос Альвины. Мне казалось, она уже не появится. – Я не знала об этой формуле. Тогда мне казалось, что я все делаю правильно.

– Вы все сделали правильно, – я постаралась улыбнуться.

Нет, я не хотела быть ведьмой. Но… Но теперь все иначе. Теперь мне придется ей стать. И иного выхода нет. Как и прошлой жизни. Иногда меня посещали мысли о том, что все было предрешено. Мой дед еще до моего рождения с легкостью отказался от моей души. И если бы я не нашла этот магазинчик, не встретила Дэма, не познакомилась с Альвиной, то была бы сейчас простым топливом для демонов, проданной душой. И если выбирать из двух зол – быть ведьмой или никем – то, пожалуй, я оказалась в выигрыше.

У Ваньки затрезвонил мобильный. Он, с опаской глянув на Алину, ответил на звонок.

– Да. Да. Понял, – прерывисто произнес он. – Хорошо.

Я уставилась на него, ожидая какого-то сигнала.

– Что-то случилось? – аккуратно поинтересовалась я.

– Кхм, нас срочнейшим образом желает видеть моя мама, – выпалил он, покраснев. Друг никогда не умел врать. – Альвина, если вы не против, мы бы взяли пару книг и… тут недалеко. Мы быстро.

– Да, да, конечно, – особо не прислушиваясь, пробормотала Альвина. – Но по вашему возвращению буду ждать подробного рассказа о том, что происходит. Мне кажется, пора прекращать череду бесконечных тайн друг от друга.

Лерия сидела на чисто вымытой кухне. На полу не осталось и следа от муки, стол блестел, словно его час натирали жидкостью для чистки поверхности, духовка сияла. Пожалуй, впервые за последние несколько месяцев в квартире было чище, чем в то время, когда тут проживал Дэм. А в маниакальной любви к порядку и чистоте с ним было сложно конкурировать.

И мне, как претендентке на роль самой ленивой хозяйке на свете, хорошо было известно – сколько времени может занять наведение таких порядков.

– Лерия, – аккуратно уточнила я, – а ты когда все успела вымыть?

– В смысле? – непонимающе приподнимая брови, спросила она, отодвигаю томик демонского вестника. – Ааа, я магию использовала! У меня были века, чтобы выучить даже самые никчемные формулы.

– Тебе же нельзя использовать магию, – подозрительно протянула я. – Дарсан…

– Я уже известила папочку, что его блудная дочь возвращается, – нефилимка грустно улыбнулась. – Он даже удивился, что я так быстро нагулялась.

– Лерия?

– Алин, ну ты же сама понимаешь, что иной возможности вытянуть Дэма из Мередела нет. Если отец взялся за что-то всерьез, то доведет до ума. И если ему захотелось повоспитывать меня, тебя, а заодно и весь клан Воинов Духа, то он это сделает. Просто потому, что иного развлечения у него нет. Точнее есть, но ему хватает ума не соваться в ту клоаку, что творится у правящей демонской ветки. Еще немного, и другие кланы ее распилят. Я знаю, я полночи потратила на прочтение вестника.

– Ты же хотела…

– Как хочется, так и перехочется, – перебила меня Лерия. – Если я этого не сделаю, что потеряю возможность не только пожить в человеческом мире, но и быть человеком. Тем, кто сможет пожертвовать чем-то ради других. У вас пословица есть: «С волками жить, по волчьи выть». Так вот, даже несмотря на то, что я всю жизнь провела среди демонов – быть демоном я не желаю.

– Мяу, – протянул Бегемот, усевшийся на подоконнике.

На кухне уже который раз за последние сутки повисла тишина. За окном пробуждался город. Солнце ласковыми лучиками касалось макушек домов, чтобы после спрятаться за серые облака. Улицы наполнялись машинами, безостановочно циркулирующими по городу, разрезающими широкие проспекты на большой скорости, либо замирающими в артериях пробок.

– Будешь чай? – внезапно спросил Ванька у Лерии.

Нефилимка замерла, с недоверием косясь на моего друга. Тот, широко улыбнувшись, повторил:

– Будешь чай? С малиновым вареньем.

– Буду, – ошарашенно ответила Лерия, подтвердив свои слова кивком.

Парень подошел к кухонной столешнице и щелкнул по кнопке.

– Я тоже буду, – произнесла я, понимая, что на душе вдруг стало легко.

Лерия приняла тяжелое для себя решения. Такое, о котором я бы никогда не смогла попросить. И теперь… теперь мы успеваем, а Дэм совсем скоро вернется домой. И я, наконец, смогу… сказать за все «спасибо».

– И что нам потребуется, чтобы перенести тебя обратно? Или Хар Дарсан сам тебя заберет? – поинтересовался Ванька, доставая из шкафчика кружки.

– Рецепт переноса нефилимки в Мередел прост, – менторским тоном произнесла Лерия, поправляя невидимые очки на переносице. – Нам нужна… – нефилимка взяла театральную паузу, а после указала аккуратным указательным пальцем на меня, – одна ведьма, способная работать хотя бы с базовыми рунами и формулами.

– С очень базовыми, – делая ударение на слове «очень», пробормотала я.

– Один фамильяр, – Лерия махнула рукой в сторону Бегемота, – способный направить ведьму для настройки портала.

– Это он-то, направить? – с тем же скепсисом поинтересовалась я. – В прошлый раз он чуть все сосиски не сожрал.

– Смею тебе напомнить, нефилимов не призывают на сосиски, – едко ответила Лерия, а после продолжила: – Но есть одна загвоздка. Нам еще нужен Воин Духа. Он играет роль ворот. Чтобы с той стороны к вам в мир не пробралась всякая бяка.

– А просто попросить твоего отца тебя забрать не вариант? Раз уж вы с ним это обсуждали… – задумчиво произнес Ванька.

– Он сказал, что раз сама заварила, то значит, мне и расхлебывать, – ответила Лерия, принимая протянутую кружку с чаем. – Но у нас же есть запасной Воин Духа? Марк, кажется.

– Есть, – выдохнула я, представляя реакцию Дэма, когда я сообщу, кто именно ему помог. Ешкин-кошкин, он меня убьет… Хотя для этого ему сперва придется выбраться из Мередела!

Я улыбнулась. Кажется, жизнь налаживается. Потихоньку. И Лерия, вроде как, не кажется раздосадованной. Впрочем, скорее всего скрывает. Я почувствовала укол совести – я ведь даже не показала ей человеческий мир.

– Тогда вопрос решен. У нас есть пара-тройка часов на приготовления.

– Лерия, – вкрадчиво произнесла я, – пойдем сперва погуляем. Часок. А то ты ведь так и не посмотрела, как тут все устроено…

Глава 3

Я поставила последний завиток. Руны начертаны. По углам пентакля уместились чадящие зеленоватым дымом свечи. След от магического мела чуть мерцал в темноте, рассеивая по комнате приглушенный свет.

Марк, ожидающий в углу, внимательно следил за каждым моим действием. Ванька, в свою очередь, исподтишка наблюдал за Марком – складывалось ощущение, что друг не доверяет Воину Духа. А Лерия, не обращая на мои действия никакого внимания, разглядывала новоприобретенные магнитики и блокноты с символами города. Прогулка по улицам столицы вызвала у нефилимки такой восторг, что я с ужасом ждала, когда она откажется от всей затеи и возжелает остаться тут. Из этого мира Лерия планировала забрать целый баул с сувенирной продукцией. Помимо всего прочего, она купила с десяток любовных романов и женских детективов. Томик с желтой окантовкой и яркими картинками на обложке пошел в расход сразу же, Лерия не отрываясь прочла несколько глав в метро. Последнее ее не особо впечатлило, девушка презрительно морщилась и старалась не смотреть по сторонам.

– Готово, – вытерев со лба пот, пробормотала я. – Осталось открыть портал.

– Ты всего лишь начертила руны перехода, а выглядишь так, словно полночи отбивалась от нежити на кладбище, – ехидно фыркнула Лерия, вставая с кресла.

В комнате Дэма было как никогда много народу, сделалось нестерпимо жарко, но окно я открывать побоялась – мало ли что случится.

Бегемот, спрыгнув с подоконника подошел ко мне и требовательно мяукнул. Я, присев на колени, приглашающе махнула рукой. Кот забрался сверху и, чуть потоптавшись, лег. Из его глаз потянулись длинные зеленые лучи, накрывающие каждый изгиб пентакля и рун. Через мгновение подошел Марк и сел рядом, в его руках был короткий одноручник с неизвестными мне символами на рукоятке.

– Готова? – шепотом спросил он. Я кивнула.

Я не знала, готова ли я к ритуалу на самом деле. Не знала, все ли делаю правильно. И даже боялась думать, что произойдет, если я не справлюсь с задачей. Но другого выбора не было – не было времени и на раздумья. Снежный ком моей жизни набрал слишком стремительные обороты, и я за ним не поспевала, оставалось лишь катиться вместе.

Глубоко вдохнула, вполголоса пробормотав формулу силы, выдохнула. По телу начала разливаться магия, пробирающаяся из нутра. Прикрыв глаза, позволила чарам вырваться наружу светлыми голубоватыми волнами. Я впервые, не считая искр, чувствовала магию, могла видеть свои чары даже не открывая глаз.

В воздухе запахло озоном. Виски привычно сдавило невидимой жесткой лентой, в горле нестерпимо зачесалось, из носа потекла кровь. Голубоватые волны растеклись по комнате. Спустя мгновение их окутали зеленые магические языки Бегемота, направляя в нужную сторону.

– Портал открыт, – шепотом произнес Марк.

– С-спасибо, – тихо пробормотала Лерия. Я даже с закрытыми глазами видела, как нефилимка, окутанная лиловыми лучами демонской магии, ступает внутрь нашего с фамильяром портала. Едва она сделала шаг внутрь, на меня словно навесили мешок с кирпичами, прижимая к самому полу. Марк дотронулся до плеча, спрашивая все ли в порядке, но через мгновение дернулся и уставился в глубь портала.

– Лин, это всего лишь небольшой порок, он даже внутрь пробраться не сможет, не теряй связи с порталом! – произнес он.

Я кивнула.

Каждый шаг Лерии, уже не видимой в этой комнате, отдавался в голове стройными шагами. Девушка уверенно шла, а я словно следила за каждым ее движением. Вот она споткнулась, вот – махнула рукой, следом – сделала еще несколько шагов. Через секунду исчезла, в нос дохнуло свежим лесным воздухом.

– Закрывай, – хрипло выдохнул Марк. – С той стороны уже с десяток пороков тусуются, и парочка кошмаров, я не могу долго удерживать.

Я вдохнула, мысленно обрывая связь. Лучи постепенно, словно щупальца осьминога, начали возвращаться ко мне, окутывая тело. Страхующие чары Бегемота следовали за ними, контролируя, чтобы те дошли в целости и сохранности.

Внезапно запах пропал. Я открыла глаза.

– Ты справилась, – улыбнулся Марк. – И совершила невозможное!

– Невозможное?

– Портал – это очень серьезная магия. И это твоя первая серьезная магия, а справилась ты как умелец.

– Я уже открывала портал, – хрипло ответила, в горле все еще першило.

– Тот портал был с привязкой, ты бросала якорь к Лерии, а та уже выбиралась самостоятельно. В этот же раз ты открыла полноценный, прокладывающий путь. Более того, удерживала края, помогая тем самым мне сдерживать всю гадость, что лезла изнутри.

– Не знаю. Я делала все, как было написано в книге, – я кивнула на лежащий сбоку фолиант. –  Ну и мне Бегемот помогал.

– У тебя очень сильный фамильяр! – едва ли не с восторгом произнес Марк. Воинам Духа вообще позволительно хвалить ведьм и их фамильяров?

– Мурр! – Бегемот довольно выгнулся на моих коленках.