На Великой лётной тропе

Мятежник неторопливо уходил от судейского дома и все усмехался в свою черную поддельную бороду.

Остатки рыбы он продавал на базаре, а последнюю рыбину никому не отдавал и говорил:

— Не продажная. По заказу ловлена.

— Кому же?

— Кому ловлена, тот придет, — отвечал Юшка. И продал последнюю рыбину стражнику.

И вдруг заволновался базар, зашумел. Пополз шепот от уха к уху:

— Юшка Соловей здесь, рыбой торговал. У рыбы под жабрами записки нашли: «Рыболов Юшка Соловей».

— Да-да. Жандарму такую рыбину продал.

Забегали каратели, окружили базар, всем мужикам дергали волосы и бороды, никого не выпускали из завода до ночи, а Юшку не нашли. Он как заслышал шум, ушел к Изумрудному озеру, там рыбак Ивашка отвез его в лес.

После этого не раз Ивашка перевозил мятежника на своем дощанике в завод. Видали по ночам Юшку около дома судьи, видали, что выходила к нему дочь судьи Ирина. Нашла она под жаброй у рыбины Юшкину записку, а что было в ней написано, никто не знал, кроме Юшки и Ирины.

Пронюхали каратели, что Юшка навещает дом судьи, и сделали засаду, но судейская прислуга пришла ночью к Ивашке и сказала:

— Не вози сегодня Юшку, его стерегут ахиды.

Ивашка начал раздувать костер.

— Я отдохну немного… Можно? — спросила судейская прислуга.

— Сиди. Скоро и сам Юшка будет.

Пришел Юшка.

— Едем, старина, бросай костер! — крикнул он.

— Прыток больно, не каждую ночь ездить.

— Упрямиться хочешь, денег надо? А это кто сидит?

Тут судейская прислуга сбросила с головы платок и сказала:

— Это я.

То была Ирина.

— Зачем сама? Послала бы кого-нибудь.

— Кого пошлешь? Кому доверишь?

— Узнают — замучат, затаскают тебя архангелы[3].

— Ты выручишь. Пусть хватают, пусть мучат.

Юшка один, без Ивашки, проводил Ирину через озеро до заводской околицы и вернулся в лес.

Повелся другой обычай: перестал Юшка Соловей ходить к заводскому судье, зато дочь судейская что ни день, то едет в лес за Изумрудное, едет с корзиночкой, будто за грибами, будто за малиной. А идет домой — пуста корзиночка, знать, перевелись грибы и не поспела еще малина.

Как саранча в лихой год, заполонили каратели уральские прииски и заводы, расползлись по всем дорогам и тропам, засели в горах, в буераках, по смолокурным избенкам и шалашам.

Трудно пришлось голытьбе и мятежникам. Многих уложили царские пули, многих под усиленным конвоем отвели в Сибирь, многих снова принудили работать на заводах и приисках, ковать капиталы князьям Сан-Донато, графу Шувалову, промышленникам Поповым и всем прочим засевшим по Уралу и разорвавшим его на куски.

Тогда крикнул Юшка Соловей клич:

— Собирайся, голытьба, ко мне!

Указал место — тайгу близ Изумрудного. Потянулась к Юшке разбитая, распуганная голытьба. Кто на коне, с ружьем и кинжалом, готовый любому врагу всадить пулю, сам готовый принять равный и неравный вызов. Кто ночами, тайком, по неведомым тропкам, по звериным следам. Кто инвалидом, попрошайкой аль паломником по святым местам, с крестиками, с целебными камешками, с образом Николая-угодника. Кто прикинувшись юродивым аль бродячим мастером — лудильщиком самоваров и кастрюль.

Но все — и самые потайные — тропы были заняты карателями, и в самые темные, ненастные ночи не снимались с дорог посты, не удалось пробраться голытьбе к Юшке Соловью, переловили ее, как рыбу мережами. Только два-три удальца нашли такие тропы, где не стояли ни казак, ни жандарм, на Ивашкином дощанике переплыли Изумрудное и попали к мятежнику.

Думал Юшка, что хлынет к нему голытьба, как весенние потоки с гор, поставит он ее под знамена и двинется против царя, богатеев, начальников, карателей. Для всех найдется место в земле: много по Уралу старых, заброшенных шахт, много пропастей и ущелий.

Кому захочет Юшка показать гнев свой, того он сбросит в шахту, кому снисхождение — того в пропасть, кому милость — тому наденет камень на шею и утопит в Изумрудном озере.

А кому захочет Юшка сделать величайшую милость и честь, того уведет на вершину Качканар-горы, которую венчают два утеса — Рог Полуденный и Рог Полуночный, поставит на один из утесов и сверзит на камни, к подножию. Пусть примут навечно тело и дух человека.

Голытьбе же крикнет так, чтобы слышала вся:

«Подымайся, золотая! Царствуй, чистейшая и незапятнанная! Царствуй сама над собой!»

Но не шла золотая, не показывалась чистейшая. Ловили ее по дорогам и по бездорожью, по тропам и бестропью, брали в кнуты и ковали в цепи, сделанные ее же руками.

Еще раз Юшка Соловей крикнул клич.

Ответила ему голытьба кандальным звоном. Тогда подсчитал Юшка своих помощников и друзей — их было четверо, сам он пятый. И сказал им:

— Уходить надо отсюда, не то обложат, как медведей, и возьмут на рогатину. Разлетаться надо по одному, как орлы, и подстерегать. Сегодня с закатом солнца каждый пойдет своей тропой. Кто на восход?

— Я!

— Кто к закату?

— Я!

— Кто в полудень?

— Я!

— Я в полуночь, — сказал четвертый.

А сам Юшка Соловей:

— Я пойду и на восход, и на закат, и в полудень, и в полуночь.

Четверо остались дожидаться солнечного заката, а Юшка Соловей пошел на последнюю встречу с дочерью судьи. Встреча была короткая. Юшка Соловей сказал:

— Вечером я ухожу. Спасибо тебе за все. Прощай!

Но девушка поймала его за плечи и не хотела пускать.

— И я пойду с тобой.

— Куда?

— Везде…

— Зачем?

Девушка хотела обязательно идти с Юшкой.

— Бери меня в чем я есть. Ты найдешь мне коня и ружье, я буду скакать рядом с тобой и стрелять, в кого ты укажешь.

— Я не могу заводить гнездо. Знай, что я птица на перелете, мне некогда высиживать птенцов. Иди к отцу, а я — куда мне надо. Прощай! Спасибо, что миловала, целовала. Век на забуду.

Девушка заплакала и прижалась к мятежнику.

Юшка испугался, что жалость к девушке овладеет им, не устоит он противу нее, не устоит противу своей любви к Ирине, и это раздосадовало его.

Он силой оттолкнул девушку и пошел. Но она побежала за ним и ловила его руки, тогда Юшка схватил ее, через кусты и бурелом вынес к дороге.

У нее спутались волосы, разорвалось платье.

— Иди домой. Если ты ступишь хоть шаг ко мне, я убью тебя! — погрозил Юшка.

— Вон как, вот до чего дошло! — прошептала она и пошла домой. — Мы еще увидимся! Увидимся еще!

Выйдя к озеру, она попросила Ивашку перевезти ее поскорей в завод.

— Где была, голубушка? — спросил удивленно рыбак. — Кто тебя устряпал этак?

— Получай сколько следует и перевози.

— Приведи себя в порядок, не видишь, как растрепалась? — упрекнул рыбак.

Девушка оглядела себя, и ее бледное лицо зарумянилось стыдом. Она торопливо начала приводить в порядок свои спутанные волосы, скрепила булавкой разорванное платье, подтянула спустившиеся чулки.

— Ну вот, все лучше, садись! — воркотнул Ивашка.

Шаткий Ивашкин дощаник закачался на длинных зеленых волнах Изумрудного. Девушка глядела вдаль, туда, где высокие горы сжимали озеро в узкий пролив. Она была сильно обеспокоена и прикладывала к глазам платок. Ивашка глядел на нее из-под лохматых бровей и качал головой, будто оттого, что качался дощаник.

Причалили к заводскому берегу. Девушка вышла и спросила:

— Сколько тебе?

— Двугривенный.

Тут она вспомнила, что у нее нет денег, и начала снимать кольцо с дорогим камнем.

— Вот, возьми.

— Кольцо? Нет! Ивашка не грабитель, чтобы кольца за переезд брать.

— У меня больше нет ничего.

— Тогда ничего не надо. Считай, перевез по знакомству.

Ивашка повернул шитик обратно к своей землянке, а девушка торопливо пошла заводской улицей. Все встречные удивленно оглядывали ее: платье изорвано, волосы растрепаны, бледное лицо сильно склонено к земле. Знакомые окликали ее, но она никому не отзывалась.

Вся она была пленена одной ярой обидой: «Меня, дочь судьи, гимназистку, отшвырнул, как надоевшую собачонку! И кто? Неграмотный батрак, холуй… Нет, нет, я не спущу этого!»

Дойдя до полиции, она приостановилась, потопталась, затем вошла в здание. Немного погодя, словно завернула по ошибке, вышла и направилась к своему дому. И не успела еще дойти до него, как из полиции выехал отряд конников и ускакал в горы.

Солнце коснулось краем горных вершин, от них потянулись тени. Еще один час — и на земле будет ночь. Тогда Юшка и его товарищи пойдут каждый в свою сторону. У них все готово — и сумки, и ружья, и кистени. Один из мятежников кинул карты.

— Ставлю на кон свою дорогу, кто выиграет, тот по ней пойдет.

И приготовились уже капризу карт доверить свою судьбу, как треснул ружейный залп и двое упали грудью на гладкий камень.

Живые схватились за ружья и кинулись на утес. Каратели за ними. Упали последние Юшкины товарищи, и самого его задела пуля в плечо, но он добрался до утеса и оттуда спустился на другой склон, в леса.

Меж тем солнце закатилось, и каратели вернулись в завод.

Раненый Юшка пробирался лесами. Кровь сочилась сквозь повязку, с каждой каплей ее уходили Юшкины силы. В голове поднялся шум, будто гул отдаленного водопада, и ясная мысль мелькала реже, чем крупинки золота в промытых песках. Становился для Юшки непосилен груз собственных плеч, хотелось упасть на каждый камень и прижаться к нему, как к месту своего последнего отдохновения. Но надо было идти, и Юшка шел. Надо было путать следы, и Юшка путал их. Дойдя до бурной, порожистой речки, он бросился в нее, и волны долго несли его вниз. Не раз пытались они выбросить его на берег, кинуть грудью на подводный утес, но Юшка здоровой рукой боролся с волнами, обходил утесы и не дал выкинуть себя, на берег.

Выполз Юшка из реки и долго отдыхал на площадке с чахлой травой. В его обескровленное сердце пришла радость: «Пусть идут, пусть посылают ищейку. Не найдут. Попьет водицы в речке — и будь довольна. Спасибо матери, что крепким родила». И тут же, лежа, обессиленный и продрогший, он дал клятву, что еще один раз увидит дочь судьи и окажет ей великую честь — утопит в Изумрудном озере либо сбросит с горы Качканар.

И вдруг сама Ирина показалась из леса. Платье на ней было изорвано в клочья, глаза девушки блуждали, а губы звали:

— Юшка! Юшка!

Мятежник откликнулся, и пока девушка бежала к нему, он думал, как схватит ее и утопит. «Если она будет тянуть ко мне руки, я оттолкну их ногой».

Девушка рядом, она тянет к Юшке руки и шепчет:

— Я предала тебя. Прости. Я люблю тебя, и я предала.

Юшка глядит на девушку, он забыл оттолкнуть ее, он все забыл, у него нет проклятий для Ирины, у него не скажется грубое, жесткое слово.

Он берет девушку за руки и говорит: