Приключения Элизабет. Книга 1

Но потом вышло, все же, немного прийти в себя. Тогда-то и осмотрелась вокруг. И до меня дошло, что оценивала окружающую обстановку с человеческого роста, а не с крысиного. Поэтому комната как сжалась, а та немногая мебель, что имелась в каюте, перестала казаться гигантской. И колдун оказался, хоть по-прежнему был сухим и морщинистым старцем, но теперь где-то мне по грудь. Это если встать. Что я немедленно и сделала. И отметила, что его остроконечный колпак-шляпа еле-еле доставал до моей макушки. Ну, где-то так. А еще я вдруг увидала на столе маленькую клетку и в ней двух крысят.

– Том! Гек! – Получилось, как вскрикнуть, и моя рука сама собой потянулась к друзьям.

Наверное, я хотела дружеского рукопожатия. А вообще, мы раньше частенько запросто обнимались. Теперь же, мой палец был таким огромным по сравнению с крысятами, что пришлось призадуматься о дальнейшем проявлении дружелюбия по отношению к ним. А еще вдруг заметила, что мальчишки прикрыли лапками свои глазенки. И такие смешные были при этом. Представьте, стояли, пошатываясь, на задних лапках, и передними заслоняли от меня свои круглые глазки.

– Что с вами?!

– Кх, кхм! – Привлек колдун мое внимание кашлем. – На вот. Прикройся, что ли. Одежды на тебя у меня нет. Поэтому намотай пока на тело эту простыню. А я сейчас… Покопаюсь только немного в своих вещах, может быть, хоть что-то да и…

И он снова с кряхтением полез в очередной свой баул. А я вдруг осознала, что стояла посередине комнаты нагишом. Стыд-то какой! Естественно, запаниковала. И очень кстати, что чародей протянул мне тот кусок ткани. Я моментально им воспользовалась.

– Боги! – Спешно накручивала на себя материю.

Понимала, конечно, что иначе и быть не могло, никак не вышло бы обратиться в прежнее свое платье, и свидетелями моей наготы вынуждено стали всего лишь две молодые крысы и древний старик, но все равно… А кстати! На кого я была похожа?! Тело-то точно было мое? Этот вопрос не тревожным колокольчиком раздался в голове, набатом загудел, завибрировал.

– А?.. А?! А?!! – Мне хотелось спросить колдуна, прежняя ли я. Да только откуда ему это было знать.

Вот поэтому заметалась по каюте в поисках какой-нибудь отражающей поверхности. Зеркала в ней не было, это знала, но все же. И не придумала потом ничего лучше, как схватить таз для умывания. Плеснула в него воды из кувшина, что стоял рядом, и…ах, как страшно было заглянуть и увидеть свое отражение. Но панику побороть удалось, а потом с робостью и медленно стала приближаться к поверхности воды. Сантиметр за сантиметром. И вот уже увидела общие очертания головы.

– Волосы точно мои. – Сказала робким голосом.

– А? что ты там бормочешь? – Это чародей не разобрал моих слов, копаясь вниз головой в бауле.

И что я такое говорила? Конечно же, волосы были моими. Чтобы разобраться в этом не требовалось зеркало. Длинные каштановые пряди сразу могла и пощупала, а еще успела поднести к глазам. Так, что же я теперь-то строила из себя недалекую гусыню?!

– Овал лица тоже, похоже, прежний.

О, да, чуть вытянутое, сердечком личико можно было рассмотреть в воде. Да и слегка вздернутый носик… Пухлые губы были точно на месте. И крупные, но скошенные к вискам глаза. А какого они теперь были цвета? Раньше мне очень нравился их медовый отлив. А теперь что?

– Что происходит? – Разогнулся, наконец, чародей. – Что ты там делаешь, женщина? Зачем пресную воду переводишь?

– Разве не понятно? Я хочу знать, не изменилась ли.

– Скорее всего, нет. – Он, кряхтя, поднялся и направился ко мне. – Погоди. Я сейчас сотворю тебе зеркало. Так и быть. Вы же, женщины, такой народ…в общем, смотри сюда.

И чародей замахал руками на стену напротив своей кровати. И минуты не прошло, а она уже превратилась в огромное зеркало. Я не успела приготовиться, а уже смотрела на бледное робкое создание, закутанное в белую простыню.

– Это я? – Спросила, заикаясь, сама не знала, кого. – Это же я. – А эти слова произнесла уже смелее. – Я. Я! Я!!

– Кончай голосить. – Зашипел на меня колдун. – Не хватало еще, чтобы сюда сбежалась вся команда. Ты представляешь, что тогда будет?

– И что же? – Я мало слушала старца, а все больше вертелась перед волшебным зеркалом. И так вставала, и этак, и ничто не ускользало от моего внимательного взгляда.

– Как что?! Здесь же корабль! Здесь много мужчин! И всего одна каюта! Моя!! И я не намерен уступать ее девице, хоть она…

Ох, как прав он был, когда говорил про много мужчин на корабле. И более того, мужчин вскоре на судне оказалось не много, а много-много. И более того. И вообще, чародей не успел толком договорить, как на палубе забили в колокол, а потом еще зычный голос боцмана добавил шума. И тревоги.

– Полундра!!!

И многоголосый повтор этого предупреждения, достигший наших ушей, заставил сначала вздрогнуть, а потом соляными столбами замереть на месте. Это что же творилось? Там, на палубе? В каюте отчетливо слышался топот многих ног. А потом кто-то крикнул:

– По правому борту судно!

И я отчетливо представила, как из рвущейся клоками туманной завесы на Медузу надвигался чужой корабль.

– Ох, не столкнулись бы! – В панике всплеснула руками и приложила ладони к груди.

– Какой…не столкнулись бы!.. – Отмер тут и чародей, а еще сверкнул на меня своими пронзительными глазами. – Женщина!!! Это же пираты!

– Пираты! Пираты! Пираты! – Принялись верещать и крысята.

Я перевела взгляд на них, и тут меня пронзила мысль…да я же и дальше понимала речь грызунов, уже став человеком. Но обдумать ее или порадоваться ей не успела – заметила, как странно смотрел на меня колдун.

– Что?! – Определенно, мне стало не по себе от этого взгляда. – Что не так?!

– Все, женщина, все! – Горестно выдохнул он и запустил в меня ворохом тряпок, что были его одеждой. – Ты хоть понимаешь, чем тебе это нападение может грозить? Нет?!! Боги, помогите этой глупышке. Но времени нет. Элизабет, ты меня хорошо слышишь? А понимаешь нормально? Слава богам. Тогда быстро, очень даже быстро должна одеться вот в это. – И взглядом указал на свои вещи. – Понимаешь, зачем это надо? Нет?!! О, только не паниковать. Успокоиться, успокоиться… Это мне успокоиться, а тебе одеваться! Боги, да не смотрю я на тебя!

Его странное состояние передалось и мне. И даже больше. У меня теперь основательно дрожали руки, они не хотели никак попадать в рукава какой-то балахонистой рубашки, и вообще я в ней запуталась. А когда натянуть ее на себя все же удалось, стала скакать на одной ноге вокруг своей оси, так как теперь умудрилась двумя ногами угодить в одну штанину довольно узких брюк. Хорошо, что совсем не упала – смогла, в конце концов, устоять и выпутаться.

– Ты готова? Элизабет? Я поворачиваюсь. Боги! Это ты на кого похожа? Чучело!

– А может, так и надо?

– Кто его знает?! Но погоди-ка!..

И колдун замахал на меня руками. Подумала, что сделала что-то не так, вот он и рассердился. Оказалось, что творил заклинание. И по его воле одежда на мне начала преображаться. Брюки удлинились, а то были слишком уж коротки и обнажали девичьи щиколотки. Рубаха немного уменьшилась в размере. Как будто ее слишком усердно застирали в кипятке, и она подсела. Но в целом получилось ничего так себе, все приличнее, чем было до того. Но старец вздыхал и цокал языком, выражая крайнее неудовольствие от моего вида.

– Женщина! Ты, все равно, женщина!

– Конечно! Не крыса же…

– О, горе мне! И тебе, Элизабет, тоже. Что бы нам было провести обряд не сегодня, а…

– Поздно! Дело сделано. И что, скажите на милость, вам во мне так не нравится? Волосы? Так их можно под шапку убрать. У вас есть другой головной убор, не только же этот колпак?

– Есть. – И он сдернул со своей головы ту самую конусовидную шляпу, щелкнул по ней пальцами, и та превратилась в кепи, как у многих моряков. – Держи. Так, так! Ладно, этот вопрос решили. А что с женской грудью делать будем?

– Э… Утянем ее. Это совсем просто. Вот и простынка снова пригодилась. Отвернитесь еще разочек, уважаемый. Вот! Как вам?

– Ничего, ничего…

– А вам? – Повернулась я к Тому и Геку.

– Ты похожа на мальчика, Лиз. Как будто брат у Вальтера появился. – Высказали свое мнение крысята.

– Кстати! Ребяток надо из клетки выпустить. Мало ли что! А так они смогут спастись. Правда, мальчики?

– За нас не волнуйся, Лиз. Мы юркие и судно знаем, все уголки его излазили!

– Погоди-ка! – Прищурился на меня колдун. – Ты понимаешь их? Ты разговариваешь с мышами?

– Да. А что? Так не должно быть? – Забеспокоилась я.

– Кто его знает?.. – Почесал чародей обнажившуюся теперь лысину. – Там видно будет…

А дальше началось светопреставление. И самое первое, что довелось на себе прочувствовать, так это удар борта о борт. Такой треск раздался, что думала, конец наступил, суда столкнулись, получили пробоины, и мы скоро пошли бы ко дну. Но обошлось без кораблекрушений. Просто нас очень тряхнуло. И мы со старцем не устояли на ногах. Попадали, кто куда, и очнулись потом в экзотических позах. И дальше у меня получилось быстро снова вскочить, а у колдуна нет – я тащила его за руки, чтобы помочь встать с пола. И рядом еще метались два пушистых серых комочка. Вот попробуй, на них не наступи, когда так и лезли под ноги. Кстати, ботинок у старца для меня не нашлось, и шлепала по доскам голыми ступнями. А над нашими головами раздавался громкий топот. Скорее всего, грубых сапожищ и не менее громоздких ботинок.

– Пираты! – Завопили – запищали братья крысята.

– Пираты. – Выдохнул чародей, и получилось это у него с изрядной долей обреченности в голосе, а еще она присутствовала в глазах и в позе: как-то сразу весь поник.

– Пираты… – Я с ними еще не встречалась и мало про них знала, возможно, поэтому помимо страха ощутила и любопытство. Одним словом, глупая совсем была.

А потом мне в голову пришла мысль, что возможно этот топот означал ни что иное, а сражение. Вдруг в этот самый момент там, на верху, оборвалась чья-то жизнь? Ох, лучше бы ничего подобного не случилось…но ведь пираты же были уже на нашей палубе, а это значило…

– Боги! Не допустите кровопролития! – Начала я наскоро шептать молитвы.

Чем-то подобным занялся и колдун. Или мне так показалось, а он какую-то магическую защиту плел? Этого точно сказать не могла, возможно, что зачаровал нашу дверь от глаз врагов, кстати, так как к нам так никто и не дернулся ни разу. А потом все шумы стихли. Совсем и разом. И наступившая тишина еще больше, оказалось, воздействовала на нервы. Теперь мы все превратились в слух, готовясь услышать хоть что-то. Но нет, никто не бегал, не падал, не кричал, не говорил, ни одна доска не скрипнула даже.

– Это что? – С надеждой посмотрела на своих друзей по каюте, на всех по очереди, не пропуская крысят.

– Затишье перед новым штурмом, должно быть. – Скривился чародей.

– А разве, нас уже не того…не захватили? – Теперь поедала глазами исключительно старца.

– Откуда же мне знать?! – Всплеснул он руками. – Я сам первый раз попал в такую переделку. Но если пираты нас и захватили, то должны же они заинтересоваться, что им в руки досталось?..

– Ага! Должны! – Заверещал Гек.

– Обязательно! – Дополнил брата Том. – И сейчас по всему кораблю начнут шнырять.

– Ага! Грабить станут. Особенно трюмом заинтересуются. Только бы мамка с папой успели получше спрятаться…

– Они что-то говорят? – Заинтересовался колдун моим остановившимся на паре крысят взгляде. – Да? И что поведали?

– Сейчас очень даже возможно, что к нам постучат. Пираты пойдут все исследовать и грабить. Вот это они и сказали.

– Так, так! Это предсказуемо. Но не бойтесь, нас им не найти.

– Так и знала, что вы замаскировали нашу дверь!.. – В душе разлилась надежда, что не пришла еще для меня пора познакомиться с морскими разбойниками. А что? Хоть здесь, но судьба решила надо мной сжалиться. Она, наверное, посчитала, что хватит с меня брата мерзавца, потери дома, двух бутылок, разбитых о мужские головы и превращения в тело зверушки.

Да! А ведь мне так и не довелось в полной мере порадоваться возвращению себе прежнего тела. Причем оно даже краше стало, насколько заметила в те пять минут спокойствия перед дальнейшим штурмом Медузы врагами. Но я и зачарованной двери не успела порадоваться, так как колдун продолжил после непродолжительной паузы говорить.

– Но бесконечно долго мы здесь сидеть не сможем. – И новый вздох. Горестный. – У нас быстро станет нечего пить. А есть и сейчас уже нечего. – И старик кивнул на тумбу, где стоял наполовину наполненный кувшин с водой, и не лежало совсем ничего из провизии.

– Печально. – Теперь вздохнула и я, и села на краешек кровати.

Рядом расположился чародей, а крысята забрались мне на колени. И так вот, в тишине, мы посидели некоторое время. А потом меня начал донимать вопрос. В итоге не удержалась и задала его.

– И что же станем делать? – Спрашивала я, естественно, старца.

– Подождем еще немного, чтобы страсти улеглись. А потом пойдем сдаваться. А что еще делать?! – Развел он руками, увидев мою растерянность.

И я с ним согласилась, хотя никто моего мнения и не спрашивал. А чародей еще счел нужным пояснить, что долго морок, наведенный на нашу дверь и маскирующий ее под обычную обшивку, удержать не сможет. Возраст у него был очень преклонный, вот и… Но тут все мысли улетучились из моей головы за один миг. Почему? Не поверите, и мы тоже не сразу поверили, но в дверь постучали.

– Как это?.. – Придушенным шепотом спросил меня колдун. – Кто же смог?.. Я же ее…

– Тихо! Вдруг, это не к нам стучат?! – Надежда, как говорится, во мне еще жила и никак не хотела умирать.

– К нам, к нам. – Стали добивать ее Том с Геком.

Вот так оказалось, что познакомиться с пиратами мне все же судьба и в ближайшую минуту. Эх, что за жизнь такая пошла?!

Глава 6. Где я познакомилась не только с пиратами

И так, Медуза была захвачена пиратами, и нас, прячущихся за зачарованной дверью каюты, очень скоро обнаружили. Чародей принялся кусать губы, не веря сначала в этот факт. Да, силы у него уже были не те, но клялся, что дело свое знал, а тут…в общем, находился в полной растерянности, когда в нашу дверь снова и уже более настойчиво постучали.

– Однако! Кто же это может быть?! Как-то оно не сходится…

И я была с ним полностью согласна, что такой стук никак не вязался у меня с представлением о пиратах. Они же грабители, необузданные живодеры, а тут такой политес… Тук, тук. И звучало как-то оно вкрадчиво.

– А может!.. Вдруг это кто-то свой?! – Подпрыгнула я с койки. – Тот же Вальтер, например… Он же знал, где каюта и где мы… Ну, что? Открывать?

И старец, догадалась, собрался с силами, чтобы кивнуть. Но тут в дверь загрохотали кулаком или ботинком уже по-настоящему, по-пиратски.

– Ого! Кажется, я была неправа…это не юнга.

– Чего ты ждешь, жен… А как тебя звать-то будем, Элизабет? Ты же теперь у нас мальчик, вроде бы…

– Э.. – Признаться, я растерялась. Еще бы, столько всего на меня продолжило валиться!

– Генри! – Выкрикнул тут Том. Он решил мне помочь с именем, а я так и поморщилась, потому что вспомнила о своем брате, чего мне совсем и не хотелось.

Но тут в нашу дверь уже стали ломиться совсем жестоко. Вот и не осталось времени на раздумья, и я, продолжая морщиться, назвалась именем братца.

– Будь по-твоему. – Кивнул колдун. – Открывай!

Я только-только отодвинула щеколду, как дверь рванули, и она, резко распахнувшись, с грохотом нашла стену.

– И кто тут у нас? – На пороге стоял высокий худой мужчина в темно-сером балахоне.

Я бы могла описать и его благородные удлиненные черты, и кучерявые черные длинные волосы, и даже перечислить всех чертей, плясавших в черных, как угли, глазах…если бы мне в грудь не уперлось острие его шпаги. Как почувствовала легкий укол чуть ниже ключицы, так и обмерла. Думала, упаду в обморок. И это грозило бы тогда мне разоблачением. Потому что, где видано, чтобы мальчики падали в обморок от вида холодного оружия. Но нет, обморок провидение отменило, и я просто упала на пол. В смысле, шмякнулась на пятую точку. Ну, еще дар речи утратила, и в глазах замельтешили от боли темные пятнышки. А этот долговязый вроде бы мной не очень-то и интересовался. Как только приметил за моей спиной чародея, так шпагу опустил и принялся с интересом рассматривать колдуна.

– Кого я вижу?! Коллега! То-то, думаю, кто же мог так ловко замаскировать дверь? По всему на корабле должна была быть хоть одна пассажирская каюта. Как ей не быть? А тут, оказывается, маг находится. Приятно. Приятно встретить коллегу!

И этот тип перешагнул через мои ноги и направился к нашему колдуну. Далее глазам представилась сцена обмена любезностями двух чародеев. О, это было нечто. Мужчины принялись церемонно раскланиваться и как-то слишком, на мой взгляд, радушно пожимать друг другу руки. Но, так или иначе, а эта сцена хоть немного, да успокоила. По всему, меня никто убивать в данный момент не собирался. Что же, было этому не порадоваться?! А еще молодой колдун сказал старому, что похлопочет о хорошем самочувствии коллеги. Да, прямо так и пообещал. Я же находилась при нем, значит, и мне нечего стало бояться. И только собралась совсем успокоиться и подняться на ноги, как черноволосый обратил на меня взгляд.

– Что это за юноша? Член команды? Тогда ему место с остальными пленниками. Им сейчас как раз собираются разъяснить, какая судьба ожидает и на что можно надеяться.