Призрак в подарок

— Пять баллов, — похвалил меня призрак.

— А, этот, — проворчала баба Катя. — И чего ты связалась-то с ним? Клейма же ставить некуда. Прощелыга и стиляга. Тьфу. И алкаш. Я ему давеча говорю: «Володенька, сходи мне в аптеку за корвалолом». А он мне: «Лучше коньяк. Хотите, я вам коньячку налью?».

За моим плечом хохотнул призрак и шепнул, будто старушка могла его услышать:

— Вова может. Он вообще считает алкоголь — средством от всех болезней. Водка от простуды, коньяк от нервов, красное вино для гемоглобина, а пиво, чтобы стресс снять.

— Я скажу ему, что он не прав, — с чуть виноватой улыбкой сказала я бабульке.

— Скажи, милая, скажи, — покивала баба Катя и отошла с дороги. — Может, с хорошей девушкой и станет человеком. Главное, спуска не давай. Он еще тот прохиндей. А как звать-то тебя?

— Людмила, — ответила я и поспешила на третий этаж, где жил друг моего Миши… тьфу, моего призрака, в общем.

— Удачи, — потряс мне вслед сжатым кулаком местный Че Гевара в юбке.

Она не вернулась к себе, осталась подслушивать. Поджав губы, я приблизилась к нужной двери, мазнула взглядом по Мишелю и, дождавшись его кивка, подняла руку и нажала на кнопку звонку. В эту минуту мне хотелось оказаться ребенком, которому за радость позвониться и убежать. Однако я была взрослым человеком, у которого было важное дело, потому осталась стоять в ожидании, когда дверь откроется.

— Всё будет хорошо, — подбодрил меня Миша. — У нас всё получится.

Я не ответила, потому что в этот момент послышались шаги за дверью, и она открылась. Передо мной стоял долговязый молодой мужчина с длинной косой челкой, закрывшей один глаз, и я предположила, что прическа могла стать основанием для бабы Кати назвать соседа стилягой. Впрочем, подумала — это громко сказано, потому что в этот момент меня начало потряхивать от волнения. И в приступе паники, я кинулась на шею незнакомцу, произнеся громко:

— Милый, прости, я потеряла твои ключи.

— Да? — Вова почесал в затылке, а потом изрек: — Ну, проходи тогда.

Я услышала, как этажом ниже закрылась дверь и выдохнула. После шагнула в квартиру и остановилась в прихожей. Миша встал напротив. Он скрестил руки на груди:

— Да ты актриса, — усмехнулся призрак.

— Это паника, — ответила я ему и сразу поджала губы, осознав, что у нас есть слушатель.

Вова встал передо мной, закрыв собой фантомного приятеля, оперся рукой о стену и навис сверху. Я гулко сглотнула и кивнула:

— Здрасти.

— И кто ты, малыш? — не скрывая любопытства, полюбопытствовал хозяин квартиры. — Когда и по какому поводу я успел дать тебе ключи?

— Когда обещал на мне жениться, — нервно буркнула я и тут же пожалела об этом, потому что Вова стал ближе.

Теперь я ощутила, что начинаю пускать корни в стену, до того оказалась плотно к ней прижата.

— Подробности, — интимно понизив голос, потребовал Вова. Тряхнув головой, он откинул назад челку, открыв оба карих глаза. Но открыть рта я не успела, потому что свободная мужская длань уже расстегнула молнию на куртке и скользнула под нее.

— Вова! — рявкнул откуда сбоку призрак. — Руки убрал!

— Ты меня неправильно понял, — начала я, но мне на губы опустился Вовин палец, прервав начало речи:

— В эту квартиру дамы заходят в двух случаях, — сказал он. — Или они приходят с моими знакомыми, или ко мне по обоюдной симпатии. Ключи я тебе точно не давал, и значит, ты пришла, потому что я тебе симпатичен. Ты мне тоже. Отсюда вывод: ты знала, зачем шла…

И в этот момент он отшатнулся. Я повернула голову к Мише, поняв причину неожиданного питерского землетрясения. Призрак отряхнул руки и скрестил их на груди. И пока его приятель чертыхался, мой спутник посмотрел на меня:

— Ты язык проглотила? Может, руки отсохли? Или понравилось? То тебе рот не заткнуть, гадости говоришь, а тут только глазами хлопаешь.

Я возмущенно округлила глаза и хотела сказать, что я просто ошеломлена стремительностью развития событий и напором, но тут снова материализовался Вова. Он снова уперся ладонью в стену, но в этот раз я шагнула в сторону и подняла руку:

— Спокойно! — рявкнула я. — Я — девушка твоего друга. Ты мне ключей не давал, это была легенда для бабы Кати, она подслушивала. Я пришла по делу.

— Вот как, — с гораздо меньшим энтузиазмом отозвался Вова. — Что надо?

Уф. Чтобы еще немного оттянуть разговор, я сняла куртку, перекинула ее через руку и, повертев головой, направилась в сторону кухни. Миша пошел за мной, Вова остался в прихожей взирать мне вслед задумчивым взглядом. Наконец, он отлепился от своего места и поспешил за мной.

— Чай, кофе? — спросил хозяин дома, вдруг вспомнив, что гостей сначала угощают, а уж потом под юбку лезут.

Во мне уже было достаточно кофе, но я все-таки согласно кивнула и ответила:

— Чай. Без сахара.

— Хорошо, — хмыкнул Вова и некоторое время был занят, дав мне собраться с мыслями. Мысли особо не собирались, и пока хозяин квартиры гремел чашками, я не сводила взгляда с Миши.

Призрак привалился спиной к стене и не сводил с меня ответного взгляда. Так мы и играли в гляделки, пока у стола не возник Вова. Он поставил пустые чашки, затем коробочку с чайными пакетиками и сахарницу.

— Так что за дело? — спросил долговязый наглец. — И о ком из моих друзей пойдет речь?

— О Мише Поляеве, — ответила я.

— А что Майкл? — удивленно приподнял брови Вова.

— Он не любит вариации своего имени, — заметила я.

Хозяин квартиры отмахнулся и отошел за чайником. Я снова посмотрела на Мишу, тот пожал плечами:

— Мы с детства дружим, на Майкла я не обижаюсь, но воспринимаю, как прозвище. Вообще Вова полный пофигист, он говорит и делает, что вздумается. Парень добродушный, но иногда берега не видит. Скажи, что беременная от меня, тогда не полезет.

Я опустила взгляд на еще пустую чашку. Мне не нравилась эта идея. У меня тоже есть принципы, и если я однажды забеременею, то это будет от любимого мужчины, и он уж точно не бросит меня и исчезнет в неизвестности. Это будет запланированный и желанный ребенок. И шутить на это тему мне совсем не хочется. Ну и пусть тараканы, зато мои родные. И чтобы отвлечься, я наполнила свою чашку чайным пакетиком.

— Разбавляешь? — спросил Вова, склонив над чашкой чайник.

— Да, — кивнула я.

Когда чайник вернулся на плиту, передо мной появилась пакетик с сушками.

— Больше ничего такого нет, — уведомил меня Вова и уселся напротив. — Ну, давай, выкладывай. Что там такого натворил Майкл, что ты пришла ко мне… Кстати, откуда знаешь мою квартиру, и кому надо звонить, чтобы войти, если не через меня?

Я округлила глаза в фальшивом изумлении:

— Ты меня совсем не помнишь? Мы же с Мишей приходили к тебе на день рождения месяц назад. Ты еще требовал, чтобы мы сына в честь тебя назвали, если он будет, конечно.

— Да? — Вова потер подбородок. — Мог. Я и не такое мог. Значит, на днюху ко мне с ним приходила? — я снова кивнула. — Да, вроде была с ним какая-то подруга. Но Майкл сказал, что не срослось… Но это не точно. Я ни Майкла, ни его подруги не помню. Вообще тот день как-то еще с утра потерялся. Черт с ним. Какие проблемы?

— Ты не знаешь, где он? — спросила я, отпив глоток чая.

— Знаю, — ответил мой собеседник. — Но раз тебе не сказал, то от меня чего хочешь?

— Он поехал в отпуск, обещал звонить, — сказала я, глядя на Вову. — А потом пропал.

— Так это нормально, — пожал плечами Вова. — Он всегда телефон отключает на отдыхе. Сам звонит, если надо. Не парься, малыш, на вон, сушечку погрызи.

Посмотрев на сушки, я снова перевела взгляд на хозяина квартиры и вдруг ощутила прилив искреннего возмущения.

— Что значит — не парься?! — воскликнула я. — Человек исчезает, не выходит на связь, а ты говоришь — не парься! А если что-то случилось? Вдруг он пострадал? Как так можно?!

— Да что ему сделается? — усмехнулся Вова. — Катается сейчас на лыжах и плевать хотел на все твои переживания. Было бы нужно, уже позвонил…

Я перевела взгляд на Мишу. Он нахмурился и потер лоб, о чем-то думая. А меня разрывало от негодования. Вот он — результат «чего с ним случится» стоит никому, кроме меня невидимый, и сам не знает, что с ним произошло. Доигрался. Не хотел, чтобы его тревожили, вот и они не тревожатся.

— Мы договорились, что он будет звонить, — взяв себя в руки, снова заговорила я. — И он звонил, но в очередной раз, когда я ждала, Миша со мной не связался. Прошло несколько дней, а ничего не изменилось. Я волнуюсь…

— Да брось, — снова отмахнулся Вова. — Хочешь, коньячка налью? Лучшее средство от нервов. Он может уже другую кралю нашел, а ты тут мечешься. Давай его накажем, а? — он подмигнул и придвинулся ближе. — Ты приятная, я хорош — почему бы и нет, м?

У стены поперхнулся призрак. Он приблизился к столу, присел и посмотрел в глаза своего приятеля. Тот, не подозревая, что причина моего визита находится перед ним, протянул руку сквозь друга и провел тыльной стороной ладони по моей щеке. Я отстранилась, а Миша искренне удивился:

— Охренел?

— Ну что, малыш? — спросил Вова. — Может, шампанского за знакомство?

— Мне нельзя, — сухо ответила я. — Я беременна.

Хозяин квартиры сразу поскучнел и отключил поток флюидов:

— О таком надо сразу предупреждать, — ответил он.

— Так он говорил, куда поехал? — проигнорировав замечание, спросила я. — Мне сказал, что немного развеется, но не сказал — где.

— Вот и я не скажу, — Вова встал с табурета, отнес обе чашки к раковине и обернулся, демонстративно зевнув. — Секреты друзей не выдаю.

— Да ты же мне под юбку только что лез, несмотря на то, что я его девушка, — больше изумилась, чем возмутилась я. — Где тогда были принципы?

— Ты не знаешь, где Майкл, он тебе не звонит, а мне не рассказал, что обзавелся новой подругой, значит, ничего серьезного нет, — ответил Вова. — Если у тебя всё, то не смею задерживать. Ваши проблемы, сами и разбирайтесь. Я не полезу.

— Но мне надо знать, куда он поехал! — воскликнула я, чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы бессильной злости.

— Ничем помочь не могу, — ответил Вова.

— Идем, я всё понял, — сказал призрак.

Подхватив куртку, я, чеканя шаг, направилась к двери. Вова все-таки догнал меня у двери и придержал ее, не дав открыть. Я обернулась и посмотрела на него исподлобья. Не знаю, как другие знакомые Мишеля, а это меня уже сильно раздражал.

— Что? — спросила я.

— Не обижайся, малыш, — сказал Вова. — Я не хочу влезать в чужие разборки. Тут дело серьезное…

— Да хоть место назови, — попросила я. — Он в России?

— Да, — кивнул хозяин квартиры. Потом поморщился и добавил: — В Карелии. Но точного места не скажу, извини. Это ваши разборки.

— И не надо, я знаю, куда поехал, — сказал Миша, а я проворчала, глядя на его друга:

— И на том спасибо.

Вова отпустил дверь, и я вышла из его квартиры. Вскоре мы уже шли по улице. Я думала, что теперь нам может помочь интернет. Там можно было узнать о разных происшествиях, быть может, мелькнет и Михаил Алексеевич Поляев. О чем думал сам господин Поляев, мне было неизвестно, но он впервые с момента нашего знакомства не стремился поболтать. Одно было ясно, что в Карелию мы скорей всего поедем.

И надо было ему привязаться именно ко мне? Сейчас бы сидела дома и ни о чем не думала. А теперь мотайся с ним по городам и весям. Хотя… почему бы и нет? И я вдруг поймала себя на мысли, что призрак перестал меня раздражать, даже, кажется, нравился… немного.

* * *

Ночь наступила как-то незаметно, но спать не хотелось, несмотря на сумасшествие предыдущей ночи. Мы с призраком засели на кухне. Он торчал у меня за плечом и время от времени совал нос в готовку, давая «ценные» советы вроде:

— Мяса не жалей, мяса надо побольше. — Или: — Морковку натри… нет, нарежь кружочками, хотя… лучше натри. У меня голова кругом! Столько дел, столько дел, — и сокрушенно качал головой.

Обернувшись, я некоторое время рассматривала деловитую физиономию. Из всех дел у него было только лезть под руку и мешать.

— Да какие у тебя дела, Миша? Ты стиляга и тунеядец.

— Я руковожу процессом, — важно ответил фантом. — Руководить — это тоже талант. Вот ты можешь руководить? Нет, потому что ты делопроизводитель. Понятно? Ты производишь, занимаешься делом, а я руковожу. Эй! Ты лук полукольцами… нет, порежь помельче. Глаз да глаз! — с пафосом воскликнул господин Поляев, и я потрясла перед его носом ложкой:

— Сгинь, сгусток эктоплазмы.

— Ладно, пойду потренируюсь, — он пожал плечами, и шантаж достиг цели.

— Стой здесь, — велела я. — Не надо громить мою квартиру.

Однако спустя еще минут пятнадцать я выложила на журнальный столик в комнате лист бумаги, карандаш и катушку без ниток, неизвестно каким ветром занесенную в ящик кухонного стола, где я ее и нашла.

— Вот тебе тренажеры, — сказала я. — Тренируйся.

Мишель оглядел инвентарь и покладисто кивнул:

— Я неподалеку, — известил он, а я вздохнула с облегчением.

Однако еще через десять минут тишины я поняла, что мне без призрака скучно. Да и вообще вдруг стало непонятно, зачем я тушу картошку с мясом в полночь, когда мой желудок набит пирожными. Хотя вру, конечно. Готовила я из-за моего фантома. Пока шли домой, мне подумалось, что, возможно, скоро мы найдем его тело, и он исчезнет, так и не получив эту разнесчастную картошку. Потому и направилась прямиком на кухню, чтобы порадовать его в последний раз.

И все-таки готовить ночью на полный желудок оказалось интересней, когда за спиной болтается бесплатное приложение со своими комментариями, чем в одиночестве. Отложив в сторону деревянную лопатку, я отправилась искать Мишу. Он обнаружился в комнате. Стоял на четвереньках перед катушкой и ругался нехорошими словами, очень нехорошими.

— Кх-кх, — покашляла я, привлекая внимание призрака. — Это что за выброс нецензурщины в атмосферу моего жилища?

— Прости, — буркнул Миша. — Пытаюсь настроиться. Каждый раз, когда у меня получалось применить силу, я испытывал сильные эмоции. С магом в первый раз я злился, дальше испытал эйфорию, что могу воздействовать на физические объекты. Вова тоже меня взбесил, а сейчас я умиротворен и спокоен и ни черта не выходит.

Я подошла к нему и опустилась на колени напротив. После посмотрела на него и неожиданно улыбнулась, без издевки и ехидства. Я подтолкнула пальцем катушку к призраку.