Призрак в подарок

— Паразитка, — проворчал призрак. — Сколько раз твердил, чтобы сразу спрашивала, как обращаться к клиенту, чтобы вести диалог, называя по имени. Мы заинтересованы в клиенте больше, чем он в нас. Доверие и симпатия должны возникать с первой минуты.

— Людмила Олеговна, — ответила я Алине, игнорируя возмущение владельца «Золотого ключика». — Так его сегодня не будет?

— Сегодня точно не будет, — улыбка девушки вновь засияла. — Быть может, вас устроит кто-нибудь из наших специалистов? Или заместитель Михаила Алексеевича? Он сейчас на месте.

— А где сам господин Поляев?

— Михаил Алексеевич взял небольшой отпуск.

— Вот черт, — мрачно изрек призрак. — Сворачивай допрос. Она тебе больше ничего не скажет. Я не сообщаю сотрудникам, как собираюсь отдохнуть, и на связь выхожу сам, чтобы узнать, как дела, но телефон отключаю, чтобы не доставали.

— Благодарю, — ответила я. — Тогда я загляну в другой раз. Всего хорошего, Алина.

— Мне жаль, что я не смогла помочь вам, — улыбка администратора опять стала виноватой, — но мы будем рады снова видеть вас. До свидания, Людмила Олеговна.

Я вышла на улицу, поежилась и натянула на голову капюшон — опять сыпал снег. Где-то на горизонте уже маячил Новый Год, да и до горизонта можно было рукой дотянуться. До праздника оставалось уже меньше месяца. А у меня шишка на затылке, и призрак прилепился, как банный лист к тому самому месту. Где справедливость? Вот скажите мне, где?!

Я на больничном, но ношусь по городу, как подорванный Бобик. А вместо предпраздничного настроения — нервы и озверелый фантом, который не слезет с моей шеи, пока мы не разберемся с его историей. А если его грохнули и прикопали под каким-нибудь кустом? Я в жизни этот куст не отыщу! Да и какой порядочный душегуб сознается в содеянном? Скорей меня прикопают под соседним кустиком, и будем вместе с Мишелем куковать до скончания века, ожидая следующего идиота, который сунет нос не в свое дело.

— Ужас какой, — буркнула я, ускоряя шаг.

— Куда бежим? — полюбопытствовала моя большая призрачная проблема.

Протяжно вздохнув, я огляделась и направилась в сторону метро. Миша шагал рядом, время от времени тормоша меня вопросами, но я молчала. Не было желания разговаривать, хоть тресни.

— Люся! — гаркнул Михаил, устав от моего молчания.

Поморщившись, я нырнула в людскую толпу.

— Я негодую, — известил меня призрак, выглянув из-за плеча какого-то дяденьки в шапке с помпоном.

Дяденька был полным, у него были большие щеки, и шапка с помпоном смотрелась забавно. Суровая физиономия фантома, торчавшая над плечом дяденьки с помпоном, словно его вторая голова, выглядела не менее комично. Я отвернулась и зажала рот рукой, чтобы не рассмеяться.

— Я с кем разговариваю?! — едко вопросил Миша.

Обернувшись, я увидела насупленные брови обеих голов. Та, что принадлежала фантому, состроила страшную рожу, и этот момент дяденька с помпоном кашлянул:

— Ар-ркх!

Звук был громоподобным и рычащим. Смотреть дальше на двухголового змея спокойно я не смогла. Я честно пыталась сдержать рвущийся смех. Отвернулась, чтобы не оскорбить неизвестного мне мужчину, которого так подло подставили помпон и призрак, торчавший за его плечом, но новый рык-кашель, уничтожил все попытки быть вежливой, и я рассмеялась.

На меня обернулись, и я уже привычно заправила прядь за ухо, демонстрируя гарнитуру. Мужчина в смешной шапочке прошел мимо. Он неодобрительно покосился на меня и исчез в людском потоке.

— И что ты снова ржешь, как полковая лошадь? — сварливо спросил Миша, остановившись напротив.

Я выдохнула, отмахнулась и зашагала вперед.

— Как ты меня раздражаешь, — проворчал призрак.

— Ар-ркх! — донеслось откуда спереди, и я взвыла:

— А-а-а… — заходясь в новом приступе смеха.

— Я с тобой разговаривать не буду! — возмутился Михаил Алексеевич, и я, всё еще пытаясь успокоиться, показала ему оттопыренный большой палец. — Хамка, — фыркнул фантом и исчез в толпе.

Сделав несколько шагов, я остановилась и повертела головой, отыскивая свое приложение.

— Бу, — послышалось из-за спины. — Испугалась? Не боись, Люсьен, я тебя везде найду.

Еще бы! А куда он от меня? Мы же ниточка с иголочкой, а вы как думали? Пришить бы эту ниточку куда-нибудь… ах да, его уже кто-то и так «пришил»…

— Нда-а, — протянула я, заходя в вагон.

Для себя я местечко нашла, а Миша остался стоять. Он придерживался за поручень по прижизненной привычке, но так ни разу и не качнулся во время движения электрички. Из-за большого скопления народа, мы молчали, да я пока и не хотела разговаривать, находясь в плену новоявленных страхов и подозрений. Миша сейчас ни на кого не смотрел, а его никто не видел. Люди проходили сквозь него, всколыхнув на мгновение призрачный облик, парочка влюбленных даже держались за руки через его живот. И мне вдруг стало жалко… себя. Потому что прежде ощутила жалость к Мише. Он действительно был сейчас пустым местом. И у него никого не было, кроме меня. Кто знает, может, когда рассосется гематома, и для меня он исчезнет…

— Тьфу, — сплюнула я и вышла на следующей остановке, даже не глядя, на какой.

Призрак поспешил следом. Он нагнал меня и некоторое время шел, бросая вопросительные взгляды, но я продолжала хранить молчание, не желая вступать в диалог при людском потоке.

— Куда идем? — все-таки не выдержал Миша.

— Не знаю, — буркнула я. — Всё равно. От тебя же не отвяжешься.

Фантом покачал головой и сцедил:

— Эгоистка. Ты же понимаешь, что у меня нет выбора, что и время нашего общения может быть ограниченным, потому я вынужден преследовать тебя, надеясь на помощь. Но ты тратишь драгоценные минуты на свои капризы…

— Это я эгоистка?! — наконец, взорвалась я. — А то, что тебя, может быть грохнули, и ты меня подставляешь, ты не думал? Быть может, моя помощь обернется тем, что меня закапают рядом, тебе такое не приходило в голову?

— Ты вообще адекватная? — удрученно покачал головой призрак и указал взглядом на двух полицейских, повернувших голову в мою сторону. — Ты могла всё это высказать спокойно, без свидетелей? Теперь валим отсюда, пока не поздно.

Я тихо зарычала, всплеснула руками и поспешила слиться с потоком новых пассажиров из только что подошедшего состава. И до выхода на поверхность мы больше не произнесли ни слова. Но это уже мелочи, главное, ушли без ненужных инцидентов.

* * *

Друг моего фантома был дома, в тепле, уюте и полностью довольный жизнью. В отличие от меня. Я вышагивала по двору, время от времени бросая взгляд на светящиеся окна, протяжно вздыхала и старательно игнорировала Мишу, взиравшего на меня с мрачноватым укором. От мягких уговоров и увещеваний он уже успел перейти к угрозам, однако выдохся еще до того, как я вышла из кофейни, куда засела, покинув холодную негостеприимную улицу.

В кофейне мы провели с призраком час. Он ворчал и сверлил меня сердитым взглядом, я услаждала его взор вкусными пирожными, которые отправляла в рот с нарочитой медлительностью, показывая всем видом, что получаю в этот момент наичистейшее наслаждение. Еще вдыхала аромат кофе и жмурилась, лишний раз подчеркивая удовольствие от посещения кофейни.

— Черт с тобой, — сдался призрак. — Хочу еще вон то пирожное, три шоколада.

— Умеешь ты уговаривать, — покладисто согласилась я и отправилась за указанным десертом, надеясь, что меня не разорвет после очередной дозы сладкого.

Но пока поглощала пирожные, я могла оттянуть визит к приятелю приведения. Мне было страшно. Это не в офис прийти и соврать, что у меня назначена встреча с начальником, который стоит у меня за спиной и во всем поддерживает. Там была нейтральная территория, где такие вопросы уместны, а вот ломиться в квартиру к незнакомому мужику с вопросом: «Куда девался ваш друг?» — было ой как неудобно.

— С вишенкой? — с нескрываемой иронией спросил меня Михаил, пока я давилась фисташковым пирожным после шоколадного. — Радость моя, ты так в кому впадешь от переизбытка сахара.

— Без панибратства, — скривилась я и оттолкнула от себя тарелку с половиной недоеденного пирожного. — Всё, край.

— Может, на воздух? — участливо спросил призрак. — Сахарный диабет мы уже заработали, пойдем теперь что-нибудь себе отморозим. Можем даже в снегу поваляться, если хочешь. Мне не жалко, лишь бы тебе было хорошо.

— Исчезни, — мрачно велела я.

— Теперь я тебя точно одну не оставлю. Я переживаю. Ты не в себе, и это факт, даже не спорь, — заявил фантом. — За сегодняшний день ты побывала у мага, закатила истерику в метро, орала в уши полицейским про труп, потом слопала пять пирожных — и всё это, заметь, чтобы избежать неловкий разговор с незнакомым человеком.

Я достала телефон, поводила по нему пальцами, поправила наушник гарнитуры и, посчитав, что оправдала себя в глазах окружающих, спросила:

— Ты считаешь, что это так просто? Вот так взять и завалиться к нему со странными вопросами? Что я должна ему сказать? Кто я такая и откуда вообще знаю его адрес?

— Ну-у… — Миша почесал в затылке, — скажи, что беременна от меня…

— Совсем что ли? — я покрутила пальцем у виска. — Мозги сквозняком выдуло? А что, ты без шапки, всё может быть.

— Ты тоже без шапки, — парировал призрак. — Поэтому орешь ментам про трупы?

— Дался тебе этот труп! — воскликнула я и осеклась, вспомнив, где нахожусь. Сложив с этим фразу про визит к незнакомцу, и как ему представиться, получила что-то и вовсе криминальное. — Чтоб тебя, — буркнула я и, схватив куртку с соседнего стула, поспешила на улицу.

Михаил дождался, когда я оденусь, застегну куртку и обернусь к нему, чтобы высказать взглядом всю степень моего негодования, а после произнес, не дав открыть рта:

— Капюшон надень. Тут сквозит.

— Вот ты… — прошипела я и зашагала в сторону двора нашего приятеля.

— Решилась? — спросил меня призрак.

— Нет, — буркнула я. — Надо легенду придумать. И не про беременность.

— Зря, — Миша пожал плечами. — Вполне себе причина, чтобы отыскать этого подлеца — отца твоего ребенка. А про адрес знаешь, потому что была со мной тут месяц назад. Можно врать спокойно. Это был его день рождения, и Вова был в хлам. Он тогда свою рожу в зеркале узнавал с трудом, не то что запомнил, кто заглянул на огонек. Меня, кстати, так и не вспомнил, хоть и пили вместе.

— Тогда он помнит, что ни про какую подругу ты не рассказывал, — заметила я.

— Почему? Рассказывал, — усмехнулся Миша. — Я тогда был с девушкой, но про это вспоминал вскользь, так что ври смело, он поверит. Да и что ты мучаешься? Я же рядом, буду тебе подсказывать, если вдруг пойдут неудобные вопросы. Давай, Люсьен, нас ждут великие дела! — патетично закончил призрак.

Я слепила снежок и запустила в него. Тот, разумеется, пролетел сквозь негодяя и встретился с животом здоровенного мужика.

— Мама, — гулко сглотнула я. — Простите, я промахнулась.

— Куда целилась? — спросил он низким хрипловатым голосом, вогнав меня этим в окончательный трепет.

— В машину, — пискнула я, тыкнув пальцем в первый попавшийся автомобиль.

— Чем она тебе не угодила?

— Ее хозяин мне ребенка сделал, — услужливо подсказал призрак. — А жениться не хочет.

— Ее хозяин мне ребенка сделал, — послушно повторила я и, округлив глаза, мысленно свернула гаденышу шею.

— Ого, — мужик покачал головой. — Охренеть, ему же семьдесят… Ну, Петрович… молодец, — одобрительно хмыкнул здоровяк и зашагал прочь.

За спиной хохотнул призрак. Я некоторое время в ступоре рассматривала машину, в которую ткнула. Это была старенькая шестерка, на которой, похоже, уже лет сто никуда не выезжали. После развернулась и воззрилась жизнерадостную физиономию фантома.

— Ты озверел? — шипящим полушепотом спросила я.

— А ты боялась, — расплылся он в глумливой ухмылке. — Минутное дело, и ты уже беременна.

— Придурок, — тихо рявкнула я и отправилась в свой поход по двору. — И как я после этого могу тебе доверять? Что ты там будешь мне подсказывать? Опять на посмешище выставишь?

— Да это же просто шутка! — воскликнул Мишель. — Я не буду тебя подставлять, честно!

— Пошел ты, — отмахнулась я.

И вот мы вытаптывали двор, сгоняли калории, полученные в кофейне, и не разговаривали целых минут двадцать. Первые десять минут я ругала нехорошими словами господина Поляева, но мысленно, а вторые уговаривала себя войти в подъезд и позвониться в нужную квартиру.

Наконец, протяжно вздохнула и повернула в сторону подъезда. Миша встрепенулся, поняв, что я решилась.

— Звони в пятую, — велел призрак, когда я воззрилась на домофон, пытавшийся защитить жильцов от нашего вторжения. — Там бабулька живет, всегда дверь открывает, если Вова не отзывается. Ей за радость. Она потом всегда на лестницу выходит и смотрит, кто пришел. Задаст пару вопросов и уйдет обратно. У нее все под контролем.

— Как же я тебя ненавижу, — искренне призналась я.

— Врешь, — отмахнулся Мишель. — Я тебе уже нравлюсь, просто ты не хочешь этого признавать.

Покачав головой, я перекрестилась и отправила вызов в пятую квартиру. Бабулька отозвалась быстро. В ее голосе не было недовольства, только одно сплошное любопытство:

— Кто тут?

— Здравствуйте, — поздоровалась я. — Вы не могли бы открыть дверь?

— Опять макулатуру тащите? — с подозрением спросила старушка, и я поняла, что во мне заподозрили разносчика рекламных буклетов.

— Нет, — зашипел в ухо призрак. — Говори, что приятель дал ключ, а ты его потеряла. Ей так будет интересней. Иначе не откроет.

— Нет, я не разношу рекламу, — ответила я бабушке. — Мне мой приятель ключ дал, а я потеряла. Простите, пожалуйста, за беспокойство.

— Растяпа, — вздохнула жительница пятой квартиры, и домофон оповестил, что мне дозволено ступить в заветные чертоги.

— Спасибо, — поблагодарила я и вошла в подъезд, а меньше, чем через минуту на втором этаже щелкнул замок, и послышались шаркающие шаги.

Миша указал взглядом наверх и осклабился. Я вздохнула в тысячный раз — местный «особист» уже готовился устроить мне допрос с пристрастием. Бросив взгляд на фантом, я покривилась от вида довольства на его физиономии. Конечно, его всё устраивало, это я шла на голгофу. Если честно, ненавижу врать, а тут нужно низвергнуть тонну лжи и выглядеть при этом уверенно и убедительно. А для этого необходимо знать легенду на зубок, я же до сих пор не представляла, что буду говорить приятелю Мишеля. Старушка — меньшее из зол, мимо нее можно и вовсе пройти, гордо задрав нос…

Не вышло. Маленькая бабулька с седым пучком на затылке и со взором прокурора заступила мне дорогу. Обойти ее можно было, только переставив пенсионерку в сторону.

— Всё нормально, — сказал Миша. — Она всегда так делает, чтобы, не дай Бог, не прошли мимо, не удовлетворив любопытства. Прикрывайся Вовой. Она поверит в любую историю про него. Он для бабы Кати вообще криминальный элемент со связями в Преисподней.

— Здравствуйте, — снова поздоровалась я с бабушкой уже лично.

— А ты к кому идешь, голубушка? — чуть прищурившись, спросила баба Катя.

— К Вове, — улыбнулась я. — Он мне ключи давал, а я потеряла. А в домофон звоню, он не отзывается, наверное, опять звук выключил. Знает, что у меня есть ключи… а их уже нет, — вздохнула я и опустила глаза.