Сбросить маски

— Эмм… Ридвиг, может ты меня поставишь на пол? — отозвалась я.

— Конечно, — насмешливо ответил он и опустил меня, — Нравится?

Я решила осмотреться. Да… Эти покои были несказанно лучше прежних. Если те напоминали келью, то эти были… нет, производили впечатление королевских. Тьфу ты… С чем я сравниваю? Но комната и вправду была прекрасной. Очень светлая и просторная. В ней находился огромный камин, перед которым стояли несколько резных кресел, инкрустированных медной отделкой и обтянутых тканью молочного цвета. Кровать из коричневого дерева с балдахином и покрывалом также молочного цвета, находилась в другом конце комнаты. Мой взгляд остановился на одиноко лежавшей там белой розе. Сердце пропустило несколько ударов и не позволило продолжить осмотр. Я медленно двинулась к ней. У меня не возникало сомнений, что её принес Эринер. Зачем? Я нежно прикоснулась к лепесткам цветка, они были холодными, словно ее только занесли с мороза. Где он достал ее зимой? Зачем мучает меня?

— Ридвиг, нам очень нужно поговорить о моей дальнейшей судьбе. — глухо сказала я. Непонятно откуда возникший ком в горле мешал говорить, но я, собравшись с силами, уверенно продолжила, — Ен практически здоров. Наш брак скоро можно будет расторгнуть. Я хочу сделать это как можно скорей.

— И что дальше? — спокойно спросил он.

— Дальше я сама разберусь. — продолжая смотреть на розу, ответила я. Мне нужно бежать. Я сильно сжала стебель, так, что шипы впились в кожу.

— Ариадна, что ты знаешь про Эринера? — о-о… Как эти двое похожи на друг друга. Точно таким же образом начал нашу первую беседу король, когда поведал тайну о его отце.

— Я знаю достаточно, даже больше, чем достаточно и больше знать не хочу. — На моих плечах и так слишком большой груз чужих тайн. Мне слишком тяжело.

— Ты не задумывалась, почему Эринер в свои тридцать лет не женат? — игнорируя мой ответ, спросил он. Хм… И что тут можно ответить? Нет, меня это особо не волновало. Не женат и все. А причина… Хотя, если задуматься, да, это немного странно, но, с другой стороны, если учесть, в каком окружении он жил все время, наверное, он просто не хотел рисковать.

— Нет. — недолго подумав, ответила я.

Знаешь, у них, видимо, с отцом семейная черта- верить оракулам… — этой фразой Ридвиг заставил меня повернуться к нему. Она не вписывалась в наш разговор, — Эринер в студенческие годы познакомился с одним оракулом…

— И? — не выдержала я молчания.

— И… Тот предсказал ему, что его суженная сбежит от него. — насмешливо сказал граф и сел в кресло. Я же осталась стоять, стараясь понять, при чём тут оракул и его предсказание.

И? — впечатление, что он надо мной издевается? Мне что, из него слова клещами тянуть?

— Ты же сама сказала, что больше ничего не хочешь знать, — продолжал потешаться он, но, увидев мой возмущенный взгляд, сжалился надо мной и продолжил: — Оракул сказал, что Эринер встретит свою суженную до того, как ему исполнится тридцать один, но он не сможет ее удержать. Вот Эринер и…

— И ты думаешь, что его суженная я? — спросила Ридвига, присаживаясь на кровать. Меня словно ударило чем-то тяжелым.

— Ари, я не знаю, но он очень увлекся тобой… — граф пожал плечами, показывая, что ни в чём не уверен. — Поэтому я и предлагал тебе после развода со мной, сразу выйти замуж. Моё предложение до сих пор в силе.

— А когда у него день рождения? — уточнила я. Я думала, мне было больно вчера. Глупая, мне больно сегодня. Король не просто меня использовал, он всё, абсолютно всё решил все за меня.

— В начале весны, к этому моменту ты уже выполнишь условия нашего договора. — я ничего не ответила, продолжая усердно думать, как сбежать из страны, — Ариадна, я не хочу, чтобы ты общалась с Эринером. Ему нужно разобраться в своих чувствах к тебе.

Слова Ридвига вызвали горькую улыбку. Ему нужно… А что нужно мне, хоть кому-то интересно? Суженная? И кем я буду рядом с ним? Любовницей? Я не согласна на такую роль. Или любую другую. Я хочу уехать.

— Ридвиг, почему ты так заботишься? О… нем? — спросила я, смотря в потухший камин и продолжая сжимать цветок.

— Ариадна, я знаю, что такое любить и как больно терять свою любовь. Не тебе, не ему, я этого не желаю, так что, учитывая сложившиеся обстоятельства, тебе лучше быть от него подальше. — с горечью произнес он. Я не задумывалась о том, как он перенес смерть жены, но сейчас по его голосу я поняла, что он так и не оправился от потери, что ему её очень не хватает.

— Ридвиг… Давай останемся в браке до его дня рождения, а потом я покину Аленголию? — тихо спросила я и затаила дыхание, ожидая его ответа.

— Ты думаешь, он просто так провел ритуал слияния? Ариадна, он выбрал именно его, чтобы всегда иметь возможность найти тебя.

— Я понимаю, но… если его день рождение пройдет, а я буду рядом, значит в предсказании речь шла не обо мне. и ему не будет смысла искать меня. — постаралась мыслить логически и донести свою мысль, хоть мысли в голове метались, как снежинки во время вьюги.

— Ариадна, ты понимаешь, что на зимний сезон мы поедем в качестве супругов? — с расстановкой произнес граф, я кивнула, — Ари… Ты понимаешь, что после нашего развода удачно выйти замуж ты не сможешь? В свете у меня определенная репутация.

— А мне какая разница? — я искренне удивилась, — Я уеду из страны. Да и в ближайшие годы не собираюсь идти замуж.

— Может ты и права. — задумчиво ответил он. И, как мне показалось, принимая важное для себя решение, сказал: — Хорошо. Но, после развода я сам организую твой побег.

Он даже не представлял, как порадовал меня своим решением. Я не знала, к кому обратиться, чтобы устроиться на корабль и спокойно выехать из страны, а так он решит кучу моих бытовых проблем.

— Я устрою тебе поездку домой, чтобы ты могла попрощаться с родными, затем отправишься на место, которое я выберу для тебя сам, там у меня есть знакомые, которые смогут помочь тебе в первое время. Ты уверена, что этого хочешь?

— Да. Тут мне оставаться опасно, слишком многие знают про мой дар. Я боюсь, что может пострадать моя семья. Мне лучше уехать. — я была полностью уверена в своём решении. Кроме того, мне крайне необходима смена обстановки, чтобы суметь успокоиться и начать, пусть и трудную, но мою собственную жизнь.

— Ты уверенна? — повторил Ридвиг, — Скоро издадут новый указ, который освободит магов.

— Сколько лет будет нормализоваться и утрясаться ситуация? — задала я риторический вопрос. Не думаю, что все можно исправить просто взмахом пера, — За это время я смогу отучится и понять чего я хочу, а потом… Будет видно, стоит ли мне возвращаться или нет.

— Как скажешь… Не обижайся на Эринера, он не желает тебе зла. — сказал он, вставая из кресла и направился к двери.

— Я не обижаюсь. Я… не понимаю, — последняя его реплика, видно, не предусматривала ответа и поэтому он замер прислушиваясь к моему ответу, — Зачем было врать мне? Он же обещал помочь…

Граф повернулся ко мне и хотел что-то сказать, но посмотрев в мои глаза, молча развернулся и ушел. Я осталась одна в своей новой временной комнате, а точнее клетке, которая теперь была лучше обустроена. Перевела взгляд на розу, которую продолжала сжимать в руке, стебель поломался и шипы прокололи кожу. Отбросила ее на столик, который стоял у стены возле кровати, найдя в одном из его шкафчиках платок и вытерла им руку. Тяжело вздохнув, сбросила себя одеяло, пошла исследовать комнату. Кроме двери ведущей в коридор в ней находилось еще три, две в одной стене и одна в противоположной. Соседние двери, как я и предполагала вели в уборную и гардеробную, а та, что была напротив в еще одну комнату. Осмотрев ее я поняла, что это смежная спальня, но не графа. Интересно для кого она предназначена?

Вернулась к себе и отправилась в ванную, хоть я и помылась вчера перед сном, но эта была такой красивой, что я не удержалась. Комната отделанная белым мрамором, вместо деревянной лохани в ней был небольшой бассейн, где-то в полтора моего роста, он находился на пьедестале, я включила горячую воду и отправилась обратно к себе. Отодвинув тяжелые светлые шторы, обнаружила выход на балкон с видом на сад. Летом здесь прекрасно, но только я этого не увижу. Оценив через окно вид задвинула шторы обратно, приятный полумрак успокаивал. Когда я подошла к камину, чтобы его разжечь, в комнату впорхнула Джоси с халатом для меня.

— Госпожа, — взволнованно начала она, — Вам нужно одеться, сейчас сюда начнут приносить ваши вещи.

— Хорошо, — я оставила поленья в камине и подошла к ней, забрав из ее рук халат, вспомнила о набирающейся ванной, — Джоси, я буду там.

Кивнула в сторону двери в уборную, сразу отправилась к ней.

— Госпожа, вам нужна помощь? — спросила она направляясь за мной.

— Нет, Джоси, лучше проследи за тем, чтобы все вещи были принесены. — мне хотелось понежится в горячей воде и немного побыть одной.

Если я все правильно понимаю, то через несколько дней нас ожидает отбытие к королевскому двору. Значит нужно приготовиться к этому морально и, главное, долечить Ена, а это означает, что придется обращаться к м… к Эринеру, за помощью в восстановлении сил. Подготовила себе полотенце, взятое из шкафчика стоявшего в углу уборной, я раздевшись медленно погрузилась в воду, блаженно прикрыв глаза откинулась на спинку-бортик и расслабилась. Впервые за эту неделю, как бы мне было неприятно сложившиеся положение вещей между королем и мной, но все почти закончилось. Больше не будет противных гостей, интриг за спиной и постоянного ожидания нападения, на подсознательном уровне это заставляло постоянно находиться в напряжении, но это здесь, а в дворце. Уверенна, там не все так просто…

Когда, вода уже остыла я выбралась из нее, почувствовав себя намного лучше. Душевные метания немного улеглись и жизнь в перспективе показалась не такой уж и плохой. В комнате меня ждал сюрприз, очень радостный и шумный, скачущий на моей кровати.

— Ари! — воскликнул Ен почти из-под балдахина, когда я появилась одетая в халат, — Смотри как я могу!

После этих слов мальчик раскинул руки в стороны и упал на спину. Мое сердце совершило кувырок, он же не так давно не мог встать с кровати, а тепер…

— Ен! Перестань немедленно. — я подошла к нему и поймала во время следующего прыжка, не удержавшись на нога, малыш весит побольше котенка, и рухнула вместе с ним, матрас под нами спружинил и немного подкинул нас вверх. Ен звонко засмеялся, вызывая на моем лице улыбку.

— Ари, теперь я буду жить там! — он ткнул пальцем в смежную комнату.

— Там? — я недоверчиво посмотрела на мальчишку на своей кровати, — Скорее уж здесь!

И принялась его щекотать, мой маленький, уже почти здоровый, пациент снова звонко засмеялся и начал отбрыкиваться от нас.

— Маленький лорд. — в мою комнату зашла няня, возмущенно смотря на нас, — Я же просила меня подождать в вашей комнате, — и уже мне добавила: — Отлучилась, чтобы принести твои заготовки для лекарств.

— Генри. — я постаралась придать лицу строгое выражение, но это было выше моих сил, невозможно, когда на тебя смотрят столь веселые и живые зеленые глаза, — Почему не слушаешься Джой?

И в наказание опять начала его щекотать. Малыш еще не отошел от прошлого раза и его смех перешел во всхлипывания.

— Ари… Ари… Все… Хватит… Я больше не-не буду…

— Хорошо. — я резко убрала от него руки, давая ему перевести дыхание, — Верю, но… Это в последний раз. Джой, что у нас с завтраком?

— Граф Халенгвот ждет вас внизу. — слово "вас" она выделила. Для меня это было словно музыка, если Ену позволено спускаться, значит, все по-настоящему закончилось.

Няня забрала мальчика, давая мне возможность спокойно переодеться. Дождавшись, когда они уйдут, направилась в гардеробную, надеясь, что мои вещи уже там. Меня обнадеживало то, что когда я пришла слуг в моих покоях не было. Гардеробная представляла собой комнату, размерами наверное с мою прошлую спальню, в ней тоже преобладали светлые цвета, большинство нарядов было уже развешано, Джоси занималась украшениями. Она помогла надеть мне переодеться в простое светло зеленое платье и заколоть волосы в несложную прическу. Я не стала одевать никаких украшений. Вообще было странно, что мальчику сегодня позволили выходить, вчера в замке развернулся настоящий бой. Надеюсь его последствия уже успели устранить. С такими мыслями я зашла за Еном и мы отправились в столовую.

По дороге к ней, мальчика переполняла энергия, он несся по ступенька со скоростью ветра, подпрыгивал и все время торопил меня. Представляю насколько счастлив он сейчас, ведь не покидал комнату, больше года. Он несколько раз поворачивал не туда, но когда я ему говорила об этом с радостными вскриками возвращался, словно он и не хотел дойти до пункта назначения и вместо завтрака, лучше бы отправился исследовать замок. Несмотря на все трудности мы все же добрались в пункт назначения, правда немного растрепанные и с раскрасневшимися щеками, но кто будет обращать внимание на такие мелочи?

Столовая встретила нас непривычной тишиной, за столом сидело всего несколько человек, в которых я узнала советников короля, но Эринера и Ридвига не было. Малыш заметив незнакомых людей, резко остановился и испуганно посмотрел на меня. Я подошла и взяла его за руку, чтобы приободрить. Я понимала его страх, он почти год видел только очень узкий круг людей, а сейчас он встретился сразу с четырьмя незнакомыми мужчинами. Хотя… Только с тремя, Дариан, тоже сидел за столом. Неужели, мое первое впечатление об этом человеке было правильное и он далеко не дворецкий в этом замке. Я приветливо улыбнулась ему, Ен тоже немного расслабился заметив его, потом бросил мою руку и направился на свободное место возле него. Настоящий маленький мужчина. Старается держать лицо, как и подобает будущему графу.

— Генри, разве можно оставлять леди одну? — раздался за мной голос, из-за которого мальчик снова замер, потом резко развернулся и посмотрел на Эринера.

— Рин! — воскликнул он и бросился на шею к королю.

Монарх вместе с графом стояли у окна, когда мы вошли, поэтому я их и не заметила. Такое поведение ребенка меня очень удивило, если не сказать больше. Пока я находилась в ступоре, король поймал Ена в объятья и раскрутил, перехватив его поудобней, он потрепал малыша по голове и отправился к столу вместе с ним.

— Ари, я буду седеть рядом с ним. — извиняющимся тоном сказал мне мальчик, когда Эринер проходил мимо меня. Количество вопросов, которые возникли у меня в голове, я даже при желании не смогла бы подсчитать, но выделить один из них, хотя нет два, могла. Почему король сам не нашел целителя, если малыш ему дорог? Второй, какой нечисти болотной, он подпустил к нему того лекаря?

— Конечно, Ен. — я тепло улыбнулась ему.

— Я думаю, возле нас найдется место и такой очаровательной леди. Не так ли? — вступил в наш разговор Эринер и задорно подмигнул мальчику.

— Правда? — опередил мой протест, обрадованный малыш.

— Правда, — король кивнул ему и со смешинками в глазах посмотрел на меня. Ах, его это еще и забавляет, — Пройдемте леди Ариадна.

Я с просьбой о помощи посмотрела на графа, но тот уже стоял возле стола с отодвинутым стулом для меня, мой взгляд превратился в испепеляющий и я молча прошла к указанному месту. Король донес малыша до стола и сам усадил на стул с другой стороны от себя. Начиная с ним незатейливую беседу о летнем времяпровождении. В смысл, которой я даже не старалась вникнуть, поблагодарив сквозь зубы графа, я принялась за завтрак, глубоко уйдя в свои мысли. Стараясь не думать об Эринере, я окинула стол взглядом, сейчас восемь человек, которые находились за ним, смотрелись как-то сиротливо. Но эта компания мне нравилась все равно намного больше, несмотря на то, что я была единственной женщиной. А что случилось с остальными? Неужели их всех убили? От этой мысли пропал аппетит.

— Ари! — малыш выдернул меня из раздумий, — А когда ты уедешь от нас?

— Весной, — я посмотрела на графа, который остался так же без маски, только камзол одел. Он мне утвердительно кивнул, — В середине весны. А что?

— Ты не слышала? — удивился мой маленький собеседник, — Рин, приглашает нас летом в охотничий домик. — и громким шепотом добавил. Ага. Так его, конечно, никто не услышит, — Туда пускают только избранных.

— Ен, так далеко я заглядывать не могу. — завуалировала отказ, чтобы избежать дальнейшего расспроса малыша.

— Что мешает вам, леди Ариадна? — вместо мальчика продолжил Эринер.

— Насыщенная жизнь, Ваше Величество. — вежливо ответила ему. Не понимая, зачем вообще весь этот разговор.

— А куда ты отправишься весной? — немного грустно поинтересовался мальчик. Думаю он не догадывается, что сейчас меня без ножа режет.

— Еще не знаю. — честно ответила я. Вообще, возле монарха врать — чревато.

— Генри, ты забыл о еде. — на удивление, король сам замял этот разговор.

— А когда ты уезжаешь? — Ен переключил свое внимание на него.

— Завтра утром. Я вместе с твоим папой и Ариадной уеду.

— Надолго? — настроение малыша заметно упало.

— Твой папа вернется через три недели.

— А Ари? — непонимающе протянул малыш, даже вилку отложил.

— Тоже. — спокойно произнес Ридвиг, впервые за завтрак вступая в беседу.

— Да, золотце. Я тоже вернусь. — поспешила утешить малыша. Слава богам, Эринер ничего не стал спрашивать у нас.

— Ну хоть ты дедушка останешься? — малыш посмотрел на… Дариана. Кто? Дедушка? Я перевела ошарашенный взгляд на графа.

— Куда же я от тебя денусь? — насмешливо спросил он и встретившись со мной глазами, отсалютовал бокалом. Да…

— Дариан, мой дядя. — пояснил немного ситуацию Ридвиг. Ага. Только вопросов у меня не уменьшилось, — Поэтому Генри и называет его дедушкой.

— А… — хотела спросить, почему тогда раньше при мне не называл, но передумала. Не за столом, нужно вести такие разговоры.

Дальше разговор поутих потому что мальчик наконец-то добрался до еды. Если мы завтра уезжаем, значит сегодня нужно долечить малыша. Я посмотрела на его изувеченное личико, завтра он будет другим и сможет забыть этот кошмар. Радует, что в замке много детей, ему не будет скучно. Нужно попросить, а как не хочется, всё-таки придется просить Эринера, чтобы пополнил мой резерв. Вчера я усердно растратилась, может и не хватить сил полностью долечить малыша, а хотелось бы оставлять его так. Ему намного проще будет общаться с людьми, если будет уверен в своей внешности. Малыш оторвался от еды, заметив, что я внимательно на него смотрю и приподнял брови в знак вопроса, я улыбнулась и покачала головой. Сама не заметила, что пристально смотрю на него. Подняла глаза на короля, уверенна, что он слушает мои мысли, очень уж нравится ему это дело. И оказалась права, он слегка кивнул мне, показывая, что услышал. Значит, решено, сегодня получится долечить Ена. Воодушевившись этой мыслью я все же смогла приняться за еду.

День пролетел быстро. Ен ушел из столовой в компании графа и короля, я же отправилась к себе, готовиться к отъезду. Для женщины это очень хлопотное дело. Когда я пришла в свою комнату Джоси уже вовсю хлопотала там, контролируя еще двух служанок, которые собирали мои сундуки, поняв, что им я буду больше мешать, чем помогать, отправилась на поиски своих трав. Я хотела приготовить еще сонного порошка, конечно, по заверением графа в замке больше никого из врагов нет. Но… Мне было тревожно оставлять здесь Ена с Джой. Я понимаю, что и часть охраны из ден-минов останется, но решила подстраховаться. Мои травы нашлись в бывшей комнате Ена, часть отсутствовала, видно их успела няня уже перенести, но тех что остались вполне хватало. До самого вечера я возилась там, устала сильно, но была довольна собой. Порошка получилось столько, что хватит усыпить человек пятьдесят. Успокоив свою совесть отправилась в свою новую комнату, надеясь на то, что Эринер сам придет ко мне. Да и искать его по замку мне показалось глупым.

В моих покоях меня встретил встревоженный Ен. Он сидел на моей кровати, пока няня растапливала камин. Странно, когда я уходила он горел.

— Привет, — я присела возле мальчика и притянула его к себе, — Почему грустишь?

— Не хочу, чтобы вы уезжали. — честно признался ребенок.

— Иногда, приходится делать то, что не хочется. — философски ответила ему и потрепала по черным волосам, рассматривая изувеченное лицо малыша.

Сегодня он должен полностью излечиться. Подавила в себе тяжелый вздох, честно признаваясь самой себе, что лицо для меня было одним из страшнейших испытаний. Подсознательно я всегда боялась, что рана принятая мной не пропадет, а останется навсегда. Джой, закончив разводить огонь, вышла в комнату мальчика.

— Ари, ты вернешься? — почему-то спросил малыш. Я снова улыбнулась ему.

— Обязательно. — тихо ответила ему. Понимая, как сложно мне будет потом бросать малыша, но сейчас я могла ему пообещать это, а в будущем, надеюсь, он сможет меня понять.

— Честно? — он посмотрел мне в глаза, но это был не взгляд ребенка, а взрослого человека, который хотел услышать правду.

— Честно, — чуть крепче его обняла и кинула взгляд за окно. Солнце уже село, — Ен пора спать.

— Ари, давай ты сегодня не будешь давать мне снотворное? — в его изумрудных глазках мелькнули слезы, — Я хочу подольше побыть с тобой.