Сбросить маски

— Было понятно, чтобы достичь желанных для магов перемен, необходимо сменить монарха. Кто должен встать на его место? Лучший вариант, конечно, наследный принц, — он повернулся ко мне. — Итак, моя учеба в школе закончилась и меня отправили в университет, в котором обучались дети высшей аристократии. Предупреждая твой вопрос, это был обычный университет. Там моя деятельность продолжилась. Знаешь, мне очень сильно повезло с моим даром. Читая мысли людей, можно быстро разобраться, кто мне подходит, а с кем лучше никогда не связываться. В университете готовили преемников на высокие должности. Там мои возможности вышли на новый уровень. Я смог приобщить к своим планам людей, которые впоследствии заняли очень хорошие должности.

— С Ридвигом вы познакомились там? — уточнила я.

— Да. И не только с ним. И с Форедью, и со многими другими, которые… — он слегка запнулся, но продолжил спокойным голосом: — Которые погибли год назад. Я продолжал искать людей и накапливать силы. Приехав после первого года учебы домой, я внушил одному из советников, что неплохо было бы не уничтожать всех магов, а создать из них отряды. Так появились ден-мины, которые были на моей стороне.

— А почему внушили не королю? — я села вполоборота к нему и устроила голову поудобнее на спинке дивана.

— Совет бы не прислушался к нему. Он уже почти полностью потерял своё влияние. Меня же ждала неприятная неожиданность. Оказалось, что у многих аристократов есть, так скажем, личные маги и оракулы. Их на законных основаниях всунули в отряды. Соответственно, в ряды преданных мне людей попали темные лошадки. В результате, маги, находящиеся в замке, изучали его обитателей и всех визитёров, которые там часто появлялись. Настало время сбора детальной информации и, может быть, мы смогли бы достичь своих целей гораздо быстрее, но король развязал войну. Большинство магов отбыла на нее. К тому времени я закончил обучение. Информации собранной ден-минами хватало, но для исполнения задуманного мне было нужно их присутствие. Финал был запланирован на время окончания войны. Все знали, что она будет недолгой и то, что ее устроили скорее для галочки, чем по необходимости. Ариадна, ты когда-нибудь убивала?

— Нет, — я помотала головой и опустила ее обратно.

— Осознанно отнять у человека жизнь трудно. Не в пылу битвы или защищая себя, а долго и целенаправленно готовясь к этому, но даже высокие цели и долгая подготовка не помогают смериться с убийством, — он снова отвернулся в сторону камина, а я продолжала обдумывать то, что он сказал.

Моей целительской сущности было противно убийство, но я понимаю, что в жизни могут сложиться разные ситуации. Сегодняшний вечер этому подтверждение, я не испытывала жалости к погибшим стражникам и гостям, мои мысли целиком были направленны только на помощь "нашим". Но была ли я такой до моего появления в замке? Если бы в то время произошло что-то подобное, отнеслась бы к этому с таким хладнокровием? Не уверенна, за время нахождения в нем я сильно изменилась. Хотя, наверное, правильнее сказать, что мне помогли измениться.

— Вы не смогли этого сделать? — обдумав все, что мне сказал король, пришла к логическому выводу.

— Да. Я не смог, за меня это сделали, — спокойно ответил он. Это сколько же ему пришлось думать об этом всем, чтобы смочь так обуздать эмоции? Или просто хорошо скрывает их?

— Как это произошло? — спросила я. Почему я это сделала, толком не могла ответить сама себе. Это было не любопытство, скорее желание помочь ему. Ведь, всегда становится легче, когда поделишься с кем-нибудь.

— Мои учителя, предусмотрели такой поворот событий. Не зря же они меня обучали столько лет. Один из них смог проникнуть в замок, с помощью вернувшихся ден-минов и через несколько дней после оглашения об окончании войны старый король умер во сне, — и не давая мне возможность задать вопрос, о его чувствах в тот момент, он продолжил: — А что было после моего восхождения на трон, ты уже знаешь.

Ну да, это он мне рассказывал при прогулке в саду. Да, в целом картину, я как-то так и представляла, но это не объясняет его поведения со мной.

— Ваше Величество, зачем вы скрывали от меня свое лицо и не раскрылись сразу? И сейчас, почему вы в капюшоне? — раз он настолько откровенен, пусть уж рассказывает все.

— История с капюшоном началась, когда я начал собирать первых магов для своей задумки. Нельзя было, чтобы все знали, кто стоит на самом деле за всем этим. Просто боялся утечки информации. Даже в академии мои приспешники не знали меня в лицо.

— Но как такое возможно? — я не представляла этого, вряд ли дети аристократов могли пойти на сговор против короля не видя лица того, кто их пытался в это втянуть.

— Я же говорил, что мне повезло с моим даром. С помощью внушения можно много добиться. — что-то едва уловимое хищное появилось в его голосе. И это что-то мне очень не понравилось, заставило насторожиться, но не прекратить задавать вопросы.

— Хорошо. Я понимаю, для мира магов вы стали неизвестным магом, который захотел изменить положение в государстве, но как вы попали к заговорщиком сейчас? Ведь с вами, как с магом инкогнито, я познакомилась в темнице. — воспоминания отозвались резью в груди, но я снова упрямо отодвинула свои чувства. Потом, пожалею себя, сейчас я хочу знать правду.

— Маги, которые были введены в ряды ден-минов со стороны аристократии, доносили своим "хозяевам" это была одна из наших ошибок, но не единственная, из-за которой годами разрабатываемый план рухнул и многих, кто был на моей стороне убили. Чтобы вычислить их к ним должен был примкнуть сильный маг, которого они не знали. Все маги из школы были открыты, остался только я.

— А как они отнеслись к тому, что вы никогда не показываете лицо? Опять внушение? — что-то последовательность его мыслей ускользала от меня и я никак не могла понять суть.

— Знаешь в их кругах, сохранять свое имя и лицо в тайне не считается чем-то плохим, а не заподозрили меня они потому что среди королевских боевых магов не было никого с даром менталиста. Такой лакомый кусок они не смогли бы упустить.

— Допустим, но почему Рода обратилась именно к вам? — все равно для меня картина оставалась неполной.

— Потому что другие просто не могли проникнуть в замок. — ответил он и замолчал. Так, это я понимаю, но…

— Почему вы тогда так удивились, что у противников есть маги? Вы же сами были среди них. — поймала за хвост постоянно убегающую мысль.

— Я удивился не тому, что среди них есть маги, а тому что маги были в замке. Я не ставил ловушку на тебя в коридоре.

— А Ен… Кто его лишил голоса? И как получилось так, что вы не знали про магов?

— На Генри было наложено заклятие через какую-то вещь, которую с собой принес лекарь. Маги… Маги были среди аристократов, которые гостили в замке Халенгвот. Мне и на ум не приходило проверить их.

— Не понимаю, они же ненавидят магов. — все, я зашла в тупик.

— Нет. — он хмыкнул и чуть насмешливо продолжил: — Их ненависть к магам, обусловлена страхом потери власти, а не самим наличием дара.

Видно логику этих людей мне не понять никогда. Как можно отправлять людей на костер за имение сил, если сами владеют ими же. Хотя, может, это желание быть уникальным? Нет, не получается понять.

— Про магов понятно. Почему они не попытались убить Ена? И почему так долго его не находили? Если лекарь был в сговоре с ними.

— Элементарно, лекарь не мог причинить вред ему. После моего внушения, он не мог рассказать что-либо о нем и сделать что-то во вред.

— А лишение голоса это не вред? — искренне возмутилась я.

— Этот поступок, можно было отнести к заботе о Генри, поэтому внушение и не сработало.

— Забота? — недоверчиво протянула я, повторюсь, но ничего не могу понять, — Сейчас все закончилось?

— Не совсем, второй раз я не остановлюсь, пока не уничтожу всех. — холодно произнес он, показалось, что в комнате даже температура стала ниже. Эринер твердо добавил: — Но скоро все закончится.

— Ену больше ничего не угрожает? — уточнила я, то, что сейчас волновало меня в первую очередь.

— Нет. Сегодня замок будет очищен.

— Под вашей личиной в зале был Люций? — хотя я больше утверждала, чем спрашивала, но все же, вдруг ошиблась, — Почему столь странный выбор?

— Если бы его убили было бы не жалко. — после его слов у меня что-то болезненно оборвалось внутри. Значит его не жалко, а меня? Он же сам мне говорил, что я должна охранять короля. Если бы я попала бы под раздачу, так ничего страшного не случилось бы? Интересно, а если бы я погибла, он смог бы снова провести тот ритуал? Так! Все! Хватит. Не время, я прекрасно знала в каком обществе нахожусь, что я еще ожидала от них? Думала все наладилось. Дура. Начинай думать.

— Ваше Величество, я, конечно, благодарна за то, что вы мне все это рассказали. Но зачем? Извините, не верю в то, что вы просто сдержали слово. — убивая чувства, вступила в свои права расчетливость. Ена я скоро долечу, а значит и мой брак подходит к концу. Нужно решать, что делать дальше, а с грузом таких знаний меня далеко не отпустят.

— Ариадна, мне нравится, что ты не перестаешь думать, даже в таких сложных условиях. Ты права, я не намерен позволить тебе покинуть приделы Аленголии. — я зло сжала губы, но не проронила ни слова, желая услышать все, и он не заставил меня долго ждать, — Ты станешь первым свободным магом в государстве.

— Ваше Величество, это глупо. Не факт, что после того, как вы объявите об этом, я доеду из замка к себе домой и меня не убьют еще по дороге. — сейчас во мне говорил прагматик, а не эмоции, те были в глубоком обмороке.

— Ты останешься при замке. — отчеканил он. Хм… Кто-то снова зол.

— Извините, но это как-то не вяжется со свободным магом. — с ледяным спокойствием ответила я, а на задворках души начинала закипать злость.

— Если захочешь жить несколько лет пробудешь в нем. — в тон мне сказал он. Даже так. Ну-ну.

— Почему я?

— Твой дар, его люди не смогут принять без сострадания.

— Но цену моей помощи, никто не знает. Даже граф, который не первый год общался с магами, не узнал столь значительной вещи.

— Это будет моя проблема. — с каждым его ответом, голос собеседника расслаблялся, словно я ему дала свое согласие. А меня затапливал холод. Как я могла поверить в том, что дорога ему? Он просто все рассчитал. Король. Даже возможно великий, но не мой.

— Есть же другие целители. Вы сами рассказывали, что граф приглашал их. Где они? Пусть они пройдут через это. — я не верила в то, что их сожгли. Тогда бы все, что он сказал мне сегодня лишилось бы смысла.

— Они переправлены в другие странны и назад им путь закрыт, даже после отмены указа за то, что отказали в помощи Ридвигу. — после этого я чуть не застонала, как я могла попасть так? И граф хорош, сразу организовал обряд, который меня привязал к нему. Ладно, думай Ариадна, думай.

— Неужели нет больше ни одного целителя? — обреченно спросила я.

— Не знаю, — он даже пожал плечами, — Может и есть… Искать не буду, ты подходишь идеально на эту роль.

Я замолчала. Нормальных слов не было, а если высказалась бы ненормальными, боюсь, Эринер бы не понял то, что я хочу ему сказать. Злость придала сил. Я встала, даже не покачнувшись.

— Я услышала вас, Ваше Величество, — но это не значит, что поступлю так. Ярость кипела внутри. Надоело. Да что же у меня за рок такой?

— Ариадна, — его нежная интонация, меня окончательно ввела в бешенство. Упрямо продолжила идти к двери, но он меня перехватил и притянул спиной к себе, обнимая за талию. Его не смущало то, что я вся в крови, а меня раздражали его руки, но еще больше его горячие дыхание, возле моего уха, — Что ты творишь?

— Отпусти…те, Ваше Величество. — сквозь зубы попросила я. Меня начала сотрясать мелкая дрожь от ярости. Лучше бы ему послушаться, иначе я за себя не ручаюсь. Но кто же это сделает…

— Хорошая моя, почему ты так злишься? — прижимая меня сильней спросил он, — Ты же сама хотела все узнать. Интересный вопрос. Минутку. Он что не может читать мои мысли?

— Ваше Величество, вы больше не слышите мои мысли? — даже злость поутихла. Нет, не пропала, но была задвинута, куда-то подальше.

— Сейчас не могу. Устал. — прошептал он притягивая меня сильней, — Хорошая моя, я не хотел обидеть тебя.

— Вы не обидели, Ваше Величество, — злость захлестнула новым витком. А его "хорошая моя"… Захотелось заорать, что не НЕ ТВОЯ, — Я тоже устала и хочу пойти отдохнуть. Надеюсь, это я могу сделать.

— Ариадна. Чего ты хочешь от меня? — он быстро развернул меня в своих объятьях. Наверное, чтобы видеть лицо.

— Свободы, — спокойно ответила ему и тихо добавила: — А ты?

— Я не могу тебя отпустить. Ты же понимаешь, что не смогу. — его объятья стали болезненные.

— Пусти. — из последних сил сдерживая злые слезы, прошептала я. Меня немного отделяло от того, чтобы применить на нем магию. Находится, так близко к нему, было невыносимо больно, спасала лишь злость.

— Нет. Мы еще не договорили. — мягко ответил он. Да что же он делает? Зачем рвет душу на части? Я нашла выход, чтобы напомнить себе с кем разговариваю, резким движением я скинула его капюшон, открывая лицо монарха. Вот так проще. Наверное.

— О чем нам разговаривать? — я уперлась руками в его грудь, — Слушать очередное вранье? Мне надоело, Ваше Величество. Вы же…

— Ариадна, рядом со мной тебе будет безопаснее. Что ждет тебя в тех странах? Ты будешь там не единственной магиней. Сколько сможет твой отец помогать тебе? У него сколько еще детей двое? Трое? А после его смерти, ты думаешь, твоя мачеха продолжит?

— Мне не нужна опека! — возмутилась я, шипение проскользнувшие в голосе, постаралась приглушить, но от этого оно стало только сильнее, — Я могу разобраться со своими проблемами сама. Вы с кем меня сейчас сравниваете, когда предлагаете быть рядом с вами? Я хочу быть рядом с мужчиной, которому дорога, а не как атрибут мебели ли подчиненная. Что меня ждет рядом с вами? Там у меня будет выбор, а здесь за меня все решают, забывая спросить чего хочу я.

— Ариадна, — он словно устал от этого разговора, — я не обязываю тебя ни к каким отношениям со мной, но я хочу знать, что ты находишься в безопасности.

— В безопасности? — зло повторила я, — Пока меня не заметил граф, я находилась в безопасности, пока вы меня не втянули в политические игры, я находилась в безопасности, а теперь вы предлагаете раскрыться перед обществом, которое боится магов. И ЭТО вы называете безопасностью?

— Это бессмысленный разговор сейчас.

— Он вообще бессмысленный. — я сильнее уперлась ему в грудь, но добилась обратно успеха. Он прижал меня сильней и начал наклонятся ко мне.

— Не смей. — отчеканила я. Душа разорвалась, одна часть понимала, что он просто использует меня и играет на моих чувствах, а вторая тянулась к нему. Слезы покатились по лицу, — Не приближайся ко мне.

Он остановился и даже разжал руки, я отпрянула от него, как от прокаженного. Не чувствуя усталости, кинулась в коридор. Слезы застилали глаза. Ненавижу его, за то, что обманул. Ненавижу себя, за то, что поверила. Ненавижу Аленголию с ее законами. По замку неслась не видя ничего. Очнулась лишь перед коридором, который вел в мою комнату. Размазав влагу по щекам, направилась в комнату Ена. Вид у меня конечно страшный сейчас, но мне нужно было убедится, что с ним и Джой все хорошо. Я не переживу, если с ними что-то случилось. Перед дверью замерла на секунду, боясь открыть ее, обругав себя за ненужные страхи, уверенно открыла ее. Джой сидела в кресле возле камина и читала, Ен сладко спал в кровати, увидев эту умиротворенную картину, оперлась плечом на косяк и выдохнула. Когда открывала дверь непроизвольно затаила дыхание.

Няня оторвалась от книги и посмотрела на меня, в мгновение ее лицо отобразило испуг. Ну да, вид у меня еще тот. Я вымученно улыбнулась ей и покачала головой, показывая, что помощь мне не нужна. Ничего не говоря закрыла дверь и отправилась к себе. Ванна, мне сейчас нужна горячая ванна и спать. Все обдумаю завтра и… Наверное не одна. Нужно кое о чем попросить Ридвига. Хотя, не попросить…

Глава 2

Утро началось необычно. Если не сказать больше. Меня разбудил Ридвиг, он осторожно потрогал меня за плечо. Распахнув глаза, я непонимающе посмотрела на него, сначала мне показалось, что я еще сплю. Прогнав сонную дымку перед глазами, все-таки поняла, что не сплю. Он был без маски. Хотя… Я часто его видела без нее, но в солнечных лучах его лицо приобрело какие-то неземные, даже божественные черты.

— Что-то случилось? — я присела, не обращая внимания на то, что была одета в ночную рубашку. Опомнившись, закуталась в одеяло.

— Нет. Просто хотел сказать тебе, что все уже закончилось. — он был одет в свежую одежду, но без привычного камзола. На нем красовалась белоснежная рубашка с расстегнутым воротом, которая контрастировала с черными волосами, темные брюки подчеркивали изящность фигуры.

— Хорошо. Я могу еще поспать? — я хотела упасть обратно на подушку. Слишком выматывающим оказался вчерашний вечер. А поговорим мы с ним, когда наберусь сил.

— Нет. В этой комнате ты больше не будешь спать. — не обращая внимание на мое слабое сопротивление, Ридвиг, не доставая меня из одеяла, заставил встать и практически на руках понес меня в гардеробную.

— Что ты творишь? — возмутилась я в коридоре. Мои ноги еле прикасались к полу, так что попытки упереться ими, чтобы остановить движение, провалились.

— Хочу, чтобы ты оделась. — спокойно ответил он. Даже дыхание не сбилось, словно он и не нес меня.

— А ты не хочешь узнать, чего хочу я? — зло зашипела в ответ. Сразу нахлынули воспоминания о разговоре с королем, вспомнила все претензии к этим мужчинам.

— Хм… Раз не хочешь одеваться… — он остановился, перехватил меня, как запеленованного младенца и направился на выход из коридора.

— Ридвиг! — искренне возмутилась я. Куда он понес меня в таком виде? А если кого-то по дороге встретим? — Поставь меня.

— Не-а. — задорно ответил он, — Сама отказалась одеваться.

— Граф Халенгвот, что за поведение? — строгим, учительским тоном спросила я.

— А что не так с мои поведением? — наигранно удивился он, — Я несу свою жену в ее новую комнату, достойную графини Халенгвот.

— Ридвиг, — растерялась я. Просто не могла осознать, что он разбудил меня ради комнаты, — Зачем? Ведь скоро наш брак будет расторжен?

— О расторжении брака мы поговорим позже. — весело добавил он, но в его голосе проскользнули напряженные нотки, которые мне не понравились.

— Ридвиг, нам и вправду есть о чем поговорить. — уже серьезно сказала я.

— Есть, но не стоит заводить разговор в коридоре, — он спускался по лестнице.

Да что же он делает? А если мы упадем? Ему же дорогу не видно. Вопреки моим опасениям, мы спокойно миновали два этажа и граф понес меня в коридор, где находились его покои. Я уже успела обрадоваться, что мы добрались без приключений. Одна из дверей в коридоре была открыта настежь, туда мы и направились. Выбор крыла меня не удивил. Ясно, что спальня графини должна находиться недалеко от комнаты мужа. Ридвиг осторожно внес меня в комнату.

— Ну вот, почти прибыли. — пафосно сказал граф, стараясь аккуратно пронести меня в дверь так, чтобы я не ударилась головой. Признаюсь честно, помогать ему я не собиралась, да еще и посмеивалась над его сосредоточенным выражении лица.

— Семейная чета Халенгвот в сборе? — раздался холодный голос короля из-за спины Ридвига. Я сжалась в комочек в сильных руках мужчины. Мне стало неловко.

— Эринер? — удивленно спросил граф. Он повернулся, чтобы мы могли видеть монарха, находившегося в спальне. Угу… В моей спальне.

— Я хотел поприветствовать Ариадну и узнать, как она себя чувствует. — произнес король. Даже не посмотрев на меня, обошел нас и ничего больше не сказав, вышел из комнаты. И почему я чувствую себя виноватой?