Кто я?

Но при 3D-печати разборка-сборка — далеко не принципиальный момент. Так что синтезатор был единым монолитом. Монолитом пластика, стекла и металла. Такая технология помогла сэкономить время на разработке, более оптимально использовать пространство, но сделала прибор абсолютно неразборным и непригодным к ремонту!

Лишь промышленные принтеры, которые печатали машины, мебель и другие станки, имели модульную конструкцию. Но модульность — не означает ремонтопригодность! При поломке одного модуля дешевле, проще и быстрее напечатать новый модуль и заменить старый, чем ремонтировать его! А старый — утилизировать. Разобрать на наночастицы и использовать в качестве сырья.

— Когда они еще из все строя выйдут… — тяжело вздохнул доктор.

— И я про то… — согласился Чернов. — И единственное, что может удержать хомячков от бунта — обещание скорого возвращения на Атлан, где молочные реки и кисельные берега. Не через полсотни лет. А через пару месяцев.

— А ты уверен, что Атлан уже сегодня пригоден к жизни? — спросил Павлов. — А если пригоден — в каком он состоянии? Что будет, если хом… люди, прибыв на Атлан, найдут там только выжженную пустыню?

— Что будет, что будет, — передразнил Виктор. — Когда прибудем — тогда и увидим, что будет.

— Я тебя разочарую. Чтобы телепортировать человека туда, на Атлан, нужно сначала доставить туда приемник. А это, как ни крути — полсотни лет.

— Об этом я не подумал! — хлопнул себя по лбу куратор. — Тогда мы реально в жопе. Олежа, это Конец Света.

— Да не… со Светом все хорошо будет, — пообещал доктор, поднимаясь с кресла. — Это человечеству конец.

— У тебя в меню только минералка, или есть что покрепче?

— Как и в любом домашнем синтезаторе, алкоголя — хоть упейся.

— Ты сам-то куда?

— Работать, — ответил Павлов, на ходу выбрасывая чашку в мусорную корзину.

— Да-да, ты того… давай, ваяй! — прокричал вслед Виктор. — Я через неделю вернусь, проверю!

Когда же это кончится?

Когда люди перестанут воевать из-за прогресса? Давно, очень давно, много тысячелетий назад, когда только был изобретен первый ткацкий станок, рабочие уже начали бунтовать. Они считали, что станки оставят их без работы…

В общем так оно и было. Один ткацкий станок заменял нескольких человек. После — паровая машина. Паровоз начал лишать работы лошадей. А когда появились автомобили — водители кобыл перестали быть востребованными. Конюшни уступили место гаражам, пастбища — бензоколонкам. Хотя тут переход был более плавным. Источника дохода лишались пусть и миллионы человек, но постепенно.

Промышленность автоматизировалась, внедрялись конвейеры. Прогресс шел без резких скачков. Да, бесспорно, всегда были профессии, с момента первой промышленной революции, которые отмирали, уходили в прошлое. Но очень медленно.

Пока не были изобретены робозаводы. Заводы, выполнявшие весь производственный цикл, начиная от добычи сырья и обеспечения энергией. Завод, который сам себя ремонтировал. Который сам грузил товары в составы и отправлял в магазины. Самый большой завод контролировался десятком человек!

Таких массовых увольнений Атлан еще не знал! Безработными оставались целые отрасли. Одновременно. Не в один день, конечно, но в масштабе планеты десятилетие — микроскопический срок. На улице и без надежны на иное трудоустройство. Человек, со своими руками, ногами и мозгами, бывший вершиной эволюции, превратился в обузу. Пережиток прошлого. Тормоз научно-технического прогресса. Балласт, мешающий набивать карманы промышленников.

И тогда прогремела война. Темные Десятилетия. Гражданская война на целой планете. Человек воевал против машины, и в прямом, и в переносном смысле. Только там, с другой стороны, за машинами, стояли другие люди. Люди, которые считали себя более достойными.

Война закончилась сделкой. Хотя… нет, она не закончилась. Война человека и машины не закончится никогда. Возможны только перемирия, на разные промежутки времени, что зависит от интенсивности прогресса.

— Когда же это кончится? — вслух повторил Павлов.

И улыбнулся, вспомнив предвыборную агитацию Рубинштейна. Человека и президента: «Когда кончится голод? Когда кончится нищета? Когда кончатся страдания? Голосуйте за Марка Рубинштейна и кончится все!»

— А я напечатаю все заново, — хлопнул в ладоши Олег.

Глава 4

Очутившись в своем кабинете и распечатав новую плитку коньяка доктор вызвал Василия. Пока тот шел — ученый успел сделать несколько новых записей в дневнике. Теперь это стало важнее, чем раньше. Следовало объяснить потомкам причины своих поступков, разъяснить мотивы. Чтобы выглядеть не бездушным чудовищем, а спасителем человечества, коим он себя и считал.

— Напоминание: сделать робота, который будет подносить еду и напитки, — подал голос компьютер. — Назначенная дата «не вчера», возможно подошла.

— Ой, не сейчас, глупая машина, — буркнул мужчина. — И назначенная дата была «не сегодня». Сегодня — снова наступило сегодня. Так что проверь свои логические цепи.

— Логические цепи проверены, неисправностей не обнаружено.

— Господи, почему меня окружают одни бездари! Почему у меня в помощниках нет второго меня?

К этому времени успел подойти Василий. Под глазом сотрудника красовался отливающий синевой фингал.

— Кто это тебя? — удивился Павлов. — Неужто, наши объекты?

— Чернов, — ответил Складовский, осторожно потрогав фофан. — Ужрался, как свинья. Еле-еле в лифт погрузили.

— Не давался?

— Ага, грозил неприятностями. Говорил, я не знаю, с кем связался.

— У него своих хватает, — зевнул ученый. — Как там подопытные?

— Пока тесты показывают абсолютную идентичность, — отрапортовал помощник. — Я думаю их предельно рассинхронизировать… традиционными методами.

— Это как же? — поинтересовался доктор.

— Влить в одну бутылку коньяка. Или водки… не решил еще.

— Рекомендую коктейль: одна часть водки, две части пива и три части шампанского. Утром голова трещать будет…

— Как-то не совсем гуманно, — заметил Василий.

— Можешь просто по башке чем-нибудь тяжелым ударить, оглушить. Тоже, когда очухается — состояние объектов будет сильно отличаться.

— Олег… я давно спросить хотел.

— Спрашивай.

— А как ты узнал, какое вино она будет синтезировать? Чтобы сделать электронную карту такой же бутылки, но со снотворным?

— А я и не знал, — рассмеялся Павлов. — Все гораздо проще — вирус.

— Вирус?

— Да, я написал вирус, который немного модифицирует электронные карты объектов, которые синтезирует 3D-принтер в комнате подопытной. Чтобы в любой пище содержалось снотворное. Но я его той же ночью и удалил — сейчас без надобности.

— А разве это возможно — модифицировать электронные карты? — шепотом произнес научный сотрудник.

— А почему — нет? Электронная карта — такой же массив данных, как и… как и что угодно! Подменять реальность легче, чем тебе кажется.

— А можно у репликанта…

Не осмеливаясь произнести вслух свою мысль, Василий ткнул пальцем в свой висок.

— Покопаться в мозгах? — усмехнулся начальник. — В теории — да, но… там слишком большой массив. Заменить сознание на другое — гораздо проще. Не нужно ничего расшифровывать, дешифровывать, искать нужные блоки данных. Ты не представляешь, какой бардак творится в головах у людей! А что, хочешь сделать репликанта Марка Рубинштейна со своим сознанием и немного поправить планетой?

— Что вы! Что вы говорите! — испуганно замахал руками Складовский, понизив уровень шепота до едва различимого. — Но сделать репликанта Одинцовой… более… скажем так… настроенной на близкое общение…

— Совсем близкое? — уточнил Олег.

— Совсем, — расплылся в улыбке Складовский.

— Типа как… создать секс-рабыную? — развил мысль Павлов.

— Да-да, секс-рабыню! — радостно закивал головой помощник.

— Фу, Вася! Да ты извращенец! Это же ужасно! Это вульгарно, аморально, безнравственно! Как тебе вообще могло прийти такое в голову — использовать единственную в мире установку мгновенной печати для воплощения своих низменных фантазий!

— Прощу прощения, доктор, — смущенно проговорил научный сотрудник. — Больше этого не повторится.

— А вот наложницу… это совсем другое дело! Если продавать таких в бордели, с телом Ники — озолотимся! Можно и других доноров поискать!

— А я разве не это предложил? — обиделся Складовский.

— Вопрос в том, как ты это оформил. В моем изложении это звучит вполне пристойно… я б, даже, сказал — возвышенно! За исключением части продавать в бордели, но и то — у наших далеких предков процветала работорговля, и ничего, как-то жили. Ладно, Вася. Рассинхронизируй подопытных, разведи по камерам… то есть комнатам, и эвакуируй станцию.

— Что?! — подпрыгнул мужчина.

— Ты все слышал. Я консервирую «Зарю-97».

— А как же подопытные? Они остаются здесь? Совсем одни?

— Не одни, а со мной. Чего стоишь, открыв рот, кого ждешь? Ты слышал приказ. Исполняй.

— Слушаюсь, — произнес помощник.

— А, постой. Тут бумажка лежала, с паролем для входа в Центральное хранилище образов. Не видел?

— В верхнем ящике…

— Все, давай, Вася. Счастливо. У меня много работы…

Складовский несколько мгновений стоял на месте, растерянно моргая глазами, но ученый уже вернулся к клавиатуре. Консервация комплекса — экстренная мера, предусмотренная для экстренных случаев. Например — очередное нападение инопланетян.

Объявить консервацию мог только начальник станции — Павлов. Компьютер был настроен только на его биометрические данные. Не какой-то примитивный пароль — нет! На отпечаток ладони, скан сетчатки глаза и тембр голоса.

При консервации база закрывалась щитами из металла обшивки кораблей инопланетян, который оружие людей пробить не могло и который люди не смогли воспроизвести. Воспроизвести — традиционным способом. Но скопировать и распечатать — сколько угодно. Так что вероятность проникновения кого-либо стороннего на «Зарю-97» была ничтожно мала.

Лифт-шлюз отстыковывался, и… что происходило далее с полуторакилометровой трубой — никто вопросом не задавался. Скорее всего, она потонет, отрезав обитателей комплекса от внешнего мира. Останется единственный способ вернуться на поверхность — субмарина, спрятанная в недрах станции. Ее размер позволял вывезти все население и все имущество базы… но на самом деле всем необходимым имуществом были две телепортационных кабины и несколько жестких дисков с электронными образами.

Снять консервацию тоже мог лишь один единственный человек. Как ни странно — опять Павлов. Пожалуй, это был единственный объект на Паргарде, к которому не было доступа даже с президентским кодом.

— Работы много, — повторил Олег, закидывая дольки конька в кружку. — И один я не справлюсь.

Запиликал сигнал внешней связи и доктор, немного подумав, нажал кнопку приема.

— Слышь, ты, хрен ученый! — прорычал Чернов, глядя с экрана. — Ты там что творишь? Какая еще консервация? Ты что задумал?

— Ты сам сегодня все сказал… — произнес изобретатель. — Человечеству хана. На этой планете. Сдается мне, что спасти ваш мир уже невозможно. Так что я выбрал свой путь. Как мне кажется — более гуманный, более правильный. Впрочем, об этом буду судить не я, а потомки.

— «Заря-97» — это наша станция! Правительственная! Построенная на народные деньги!

— Так я о народе и пекусь. И я не забираю ее себе на веки вечные. Когда я отсюда уйду — сможете распоряжаться комплексом, как пожелаете. Если там, у вас, наверху, кто-то еще останется…

— Я сейчас же отдам приказ сбросить глубинные бомбы! — не унимался куратор.

— Да-да, бросайте, удачи, — усмехнулся Олег.

Не желая слушать отборные ругательства, недостатка в которых Виктор, как бывший военный, не испытывал, Павлов оборвал сеанс связи.

— Да, один я точно не справлюсь, — еще раз повторил ученый, допивая коньяк. — Да и пить в одинокого — это алкоголизм!

Ника проснулась с ужасной головной болью. В рту — словно табун лошадей прошел. Зачем же она вчера так наклюкалась? Ах, да… Эксперимент! Складовский убедил, что этот адский коктейль — всего-то очередной тест. Только что он доказал? Что переносить алкоголь в таких дьявольских смешениях лучше, чем с момента защиты докторской, Одинцова не стала?

Морщась от боли, едва не ползком, девушка добрела до синтезатора и сделала себе крепкий чай с лимоном. Голова прояснилась. Не совсем, но достаточно, чтобы заметить, что она превратилась в брюнетку! Ее перекрасили! Что бы это могло означать? Ее пометили, как копию?

— Кто я? — спросила Ника, глядя в пустоту.

Никто не ответил, что было вполне ожидаемо. Выпив еще одну кружку чая, девушка направилась в душ, как вдруг вспомнила, что комната напичкана камерами. Поразмышляв, не прикрыться ли, Ника решила, что не стоит. Все равно, кому что надо — все уже все видели.

Вместо этого, гордо подняв голову и выставив вперед объемную грудь, подопытная прошла в душевую, где устроила потрясающее шоу, медленно и тщательно намыливая себя, представляя, как сейчас, должно быть, охранники станции столпились у мониторов слежения, затаив дыхание, наблюдая за брюнеткой, скрипя зубами в бессильном желании. Такова была ее месть. Маленькая, возможно, где-то глупая, и, по-женски бессмысленная, но месть.

Освежившись, промокнувшись полотенцем, Ника вернулась в комнату и уселась за стол, ожидая кого-либо, кто отведет ее в лабораторию для следующих тестов. Но никто не приходил… Одинцова успела позавтракать. После — пообедать. Все еще никого! Что бы это могло означать?

В комнате не было часов и ни единого окна, чтобы наблюдать за движением солнца по небу. Впрочем, на глубине в полтора километра под толщей воды окно не помогло бы. Так что философ не имела представления, который сейчас день. Или время суток.

Скорее для того, чтобы занять собственный мозг, чем желая помочь устроителям Эксперимента, девушка начала рассуждать.

Кто же она? Оригинал или копия?

Ника прекрасно помнила свое детство. Родителей. Помнила, как они жили в бараке эвакуированных с Атлана. Помнила себя маленькой девочкой, которая, предоставленная сама себе, когда папа с мамой уходили на работу, начала читать книги. Потому что других игрушек не было. А она всегда ненавидела бездействие! Вот и сейчас Одинцова сидела и думала… думала, чтобы заняться хоть чем-то. А проклятый принтер печатал только еду.

Да, Ника помнила и жуткий голод тех лет. Когда убивали за краюху хлеба. А родственники умерших от голода судились с другими, теми, кто пытался съесть покойника. Мотивируя тем, что раз это их родня, то они и должны употреблять тело в пищу.

Девушка вздрогнула от омерзения, вспомнив, через что ей пришлось пройти в детстве. И что она постаралась забыть всеми силами.