Попрощавшись с отцом Брайана, я скрылся на кухне, не желая вторгаться в их личное прощание. Я достал из холодильника Кока-Колу и опустился на стул, у стола.
Поднеся бутылку к губам, сделал большой глоток. Мои мысли вернулись к последним получасам, страху и беспокойству на лице Эмбер, когда она стояла с нами в лифте. Она выглядела как загнанное в ловушку животное. Я пытался успокоить ее разговором. Не смог вынести этого неловкого молчания. Это то, чему мне приходилось быть свидетелем, после огромного количества вечеров с моими родителями. Я мог бы поклясться, что это сработало. Эмбер начала расслабляться.
Брайан не шутил, когда описывал ее состояние. Может, немного нормальной жизни пойдет ей на пользу. Брайан и его отец, вероятно, не обращались с ней как с нормальным человеком, после того случая. Возможно, это поможет ей почувствовать себя девушкой, а не беспомощной хрупкой фарфоровой куклой.
Дверь скрипнула, и я поднял глаза, чтобы увидеть Брайана, сидящего на стуле напротив меня, с напряженным выражением лица. Он опустил голову и потер виски, его рот сжался в тонкую линию. Я ткнул его в лоб холодной бутылкой и ободряюще улыбнулся. Напряжение начало ощущаться, как ноющая головная боль в затылке. Это должно было исчезнуть.
Он нахмурился, глядя на меня.
— Не надо так волноваться, Брайан. Пока все идёт хорошо.
Брайан отрицательно покачал головой.
— Ты видел, что произошло в лифте? Она не хотела заходить внутрь из-за нас.
Я поставил бутылку и вздохнул.
— Она привыкнет к этому, Брайан. Все это для нее в новинку.
Брайан вздохнул.
— Надеюсь, ты прав, Зак.
Я легонько стукнул его по плечу, ухмыляясь.
— Я всегда прав, чувак.
Брайан фыркнул, и его лицо просветлело.
—Мечтай.
Улыбнувшись про себя, я поднес бутылку к губам, делая еще один глоток. И искренне надеялся, что был прав. Ради Брайана и Эмбер. Мне потребовалось достаточно много времени, чтобы заставить Брайана немного расслабиться, с нашей первой встречи. Он воспринимал все слишком серьезно. В последнее время он перестал быть таким чертовски напряженным.
— Просто дай ей время. Не пытайся навязаться силой. Знаю, ты предпочитаешь все контролировать, но некоторые вещи просто выходят из-под твоего чертового контроля.
Брайан встал и закатил глаза, прежде чем подойти к нашему холодильнику.
— Поверь мне, я знаю, что ничего не могу контролировать в жизни Эмбер. Ее прошлое делает это.
Что я должен был на это ответить? Брайан говорил так, будто был готов распустить нюни, и хотя я понимал, почему он так себя ощущает, это не заставило бы его или Эмбер почувствовать себя лучше.
— Ерунда. Просто прошлое. Оно не может контролировать настоящее, если ты ему не позволишь.
—
Я откинулся назад, с поднятыми руками, хотя мой собственный гнев хотел вырваться наружу.
— Эй, расслабься. Я просто хотел помочь. И если я разозлю своего отца, то буду чувствовать себя лучше, а не хуже.
— Прости, — он снова опустился на стул напротив меня. — Я знаю, что ты прав, но ничего не могу поделать. Эмбер застряла в прошлом. Не имеет значения, что я или папа говорим или делаем. Просто так оно и есть.
— Но это не обязательно должно оставаться таким.
Эмбер
Ослепительный свет проник сквозь мои веки и вырвал меня из оков моего кошмара. Это был не просто ночной кошмар, не простая выдумка моего разума. Нет, это были мои воспоминания. Иссушающие мой разум.
Навсегда.
Прекратится ли это когда-нибудь? Оставят ли они когда-нибудь меня в покое? Перестанет ли этот день когда-нибудь меня преследовать в моих снах? Будет ли когда-нибудь ночь без кошмаров? Ночь, которая не заставит меня вновь переживать ужасы того дня?
Я открыла глаза и несколько раз моргнула, проясняя зрение, пока не обнаружила причину конца моего кошмара. Брайан стоял в дверном проеме, держа руку на выключателе, глядя на меня полными ужаса глазами. Зак возвышался позади него, его ужас был таким же, как у моего брата. Должно быть, я разбудила их своим криком.
Мое горло болело, а тело было скользким от пота.
— Эмбер? — прошептал Брайан и нерешительно шагнул ко мне.
Он хотел утешить меня, возможно, даже обнять. Это было написано у него на лице.
Я уставилась на покрывавшее меня одеяло. Стыд пронзил меня насквозь.
— Простите, что разбудила вас.
— Не переживай, — быстро сказал Зак.
— Ты разговаривала во сне, а потом начала кричать, — очень тихо сказал Брайан.
Я разговаривала во сне?
Мой желудок скрутило судорогой. Господи, что я такого наговорила? Мысль о том, что я могла рассказать больше о произошедшем, вызвала у меня тошноту. Я подняла на него глаза.
— Я... я разговаривала?
Брайан поморщился, прежде чем выражение его лица стало извиняющимся.
— Немного.
Немного? Я едва могла дышать. Ненавидела терять контроль над собой, и именно это происходило всякий раз, когда я засыпала. Я проглотила комок в горле.
— Что... что я говорила? — я умоляюще посмотрела на Брайана.
Он заколебался и случайно взглянул на Закари, который все еще стоял позади него.
— Ты... ты почти ничего не говорила.
Брайан повернулся ко мне спиной. Это было уже слишком для него. Он не привык иметь с этим дело.
— Пожалуйста, мне нужно знать, — прошептала я.
Плечи Брайана начали трястись. Он плачет? Я вцепилась в одеяло, нуждаясь в чем-то, за что можно было бы ухватиться. Зак смотрел на моего брата несколько мгновений, прежде чем его глаза встретились с моими. В них была печаль, но не жалость, и я была благодарна за это.
— Ты что-то бормотала, так что я не мог разобрать всего. Но ты говорила: «Остановитесь, пожалуйста, остановитесь. Пожалуйста, не надо...».
Он замолчал и глубоко вдохнул через нос, раздувая ноздри. Он выглядел так, словно ему стоило всей силы воли, чтобы произнести следующие слова.
— «Пожалуйста, мне больно».
Я кивнула.
— Спасибо, Закари, — выдавила я из себя.
Чувствовала я себя ужасно. Это будет всего лишь вопрос нескольких минут, прежде чем меня вырвет.
— Спокойной ночи, Эмбер, — напряженно прошептал Брайан.
Он закрыл мою дверь, и я осталась одна.
Я сидела на кровати до тех пор, пока не убедилась, что Зак и Брайан вернулись в свои комнаты, и что я не встречусь с ними в коридоре. Мои ноги дрожали, когда я встала, и мне потребовались все силы, чтобы схватить халат и выйти из своей комнаты. В коридоре было темно, но из-под дверей двух других спален лился свет.
Темнота грозилась поглотить меня. Я на цыпочках прошла в ванную и сразу же закрыла за собой дверь. Включив свет, я наткнулась на унитаз, и меня вырвало. Я крепко вцепилась в сиденье, когда головокружение затопило мой разум. Опустившись на колени, я прислонилась головой к краю ванны. Мои глаза сами собой закрылись, пока я делала быстрые неглубокие вдохи через нос. Я чувствовала себя такой опустошённой, слабой, старой и безжизненной.
Глава 4
Закари
Передо мной на столе стояла нетронутая тарелка с хлопьями. Я не был голоден. Наверное, впервые в жизни, от одного вида еды меня затошнило.
Прошлая ночь. Эти крики и выражение глаз Эмбер. Я отодвинул тарелку, не обращая внимания на молоко, которое пролилось на стол.
После этого я спал не больше двух часов. И мой сон был далеко не безмятежным. Кошмары, наполненные ее криками, преследовали меня. Не то, чтобы мои сны были даже близки к тому ужасу, который испытала она.
Было уже почти десять. Брайан еще даже не выходил из своей комнаты, хотя вставал очень рано. Я слышал какое-то движение в его комнате, но он не выходил. Возможно, он прятался. Может, он боялся встретиться с сестрой после вчерашней ночи. Если это так, я бы надрал ему задницу.
Я провел рукой по волосам. Должно быть, это был первый раз, когда Брайан пропустил день в юридической школе. Мой послужной список был куда менее безупречен.
Звук мягких шагов в коридоре привлек мое внимание; они не принадлежали Брайану. Я не двинулся с места на своем стуле. В любом случае было уже слишком поздно уходить. Я не смогу выскользнуть из кухни, не встретившись с Эмбер.
Слова Брайана промелькнули у меня в голове. Дверь скрипнула, и я постарался вести себя как можно непринужденнее. Ей не нужно было заходить на кухню, если она чувствовала себя некомфортно. Я поднял голову и поймал ее пристальный взгляд. Она прикусила губу и задумчиво наморщила лоб. На ней был такой же наряд, как и вчера. Джинсы и толстовка с капюшоном. Разве эта одежда не заставляла ее потеть? В квартире было чертовски тепло.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она пробормотала:
— Доброе утро, Зак.
Румянец распространился по ее бледным щечкам. Я видел, насколько она была смущена. Ее тело, казалось, застыло на месте в дверном проеме.
Я улыбнулся, надеясь успокоить ее.
— Доброе Утро, Эмбер.
Неловкое молчание повисло между нами, и я уже подумывал проскочить мимо нее из кухни, но тут в комнате раздалось тихое мурлыканье. Эмбер посмотрела вниз, на свои ноги, и я тоже. Ее черный кот потерся своим маленьким телом о ее икры, прежде чем вальсировать в кухню, будто он был хозяином этого места.