Чего желают чудовища

Мой жених, как и в прошлый свой визит, безупречно одет и галантен. Поднимается со своего стула и отодвигает соседний, справа от себя.

— Привет, Саша, присаживайся. Я очень рад тебя видеть.

— Спасибо, — сухо отвечаю я и позволяю ему поухаживать за собой.

Мама на другом конце стола светится от счастья похлеще новогодней гирлянды и успевает накрыть руку папы своей ладонью. Семейная идиллия, аж тошно! Неужели, им так радостно наблюдать, как их дочь превратилась в тень самой себя?

— Как твоя учеба? — интересуется Итан, мягко улыбаясь мне и накалывая кусочек ветчины на вилку. — Твои родители сказали, что ты усиленно готовишься к контрольному тесту перед каникулами.

Я отрываю взгляд от его холеного лица и перевожу его на, безобидно жующую рукколу, маму. Участия в разговоре ни она, ни мой отец принимать не хотят, уселись достаточно далеко, воркуя между собой. Но я то знаю — выступают в роли надсмотрщиков, чтобы я, не дай Бог, не воткнула вилку в глаз их любимому зятю.

— Хорошо, спасибо, — чеканю я, максимально пытаясь сдержать свой сарказм. — Они всегда в курсе происходящего в моей жизни. Всячески помогают, поддерживают морально и наставляют твердой родительской рукой, когда нужно.

Последнюю фразу я выделяю особенно четко, чем заставляю маму взяться за бокал вина и запить застрявший в горле комок зелени.

— Саша, обязательно попробуй вон тот салатик, — со всей любовью в голосе произносит мама и указывает на небольшую вазочку возле меня. Так коряво переводит разговор в нужное ей русло, но похоже замечаю это только я.

— Попробовала уже, не вкусный, — осаждаю я ее позитивный настрой и поворачиваюсь к Итану. Дарю ему одну из лучших своих улыбок. — Я не очень голодна, но от бокала вина не откажусь.

— Да, конечно, сейчас, — улыбается он в ответ, когда я протягиваю ему свой бокал.

Не забываю я и кинуть короткий едкий взгляд на родителей. Они никогда не позволяли мне пить в их присутствии, и сейчас в их глазах горят недобрые огоньки. Но сказать они ничего не могут. Ведь совсем скоро я уйду из под их опеки и не им будет предоставлено право решать и ограничивать меня.

Итан подхватывает бутылку и разливает красную жидкость на два бокала — мои и его.

— Если ты не против, мы могли бы прогуляться у вас в саду и поговорить наедине, — предлагает он и делает небольшой глоток вина. В его голубых глазах я улавливаю насмешливые огоньки. Видимо, этот убогий вечер его только забавляет, но он не прочь покинуть этот балаган как можно скорее. В этом мы схожи.

— Конечно же не против, — встревает мама потому, что я не спешила с ответом, расслабленно потягивая алкоголь. — Сегодня отличная погода. А мы позже к вам присоединимся!

Глава 15

— Я тебя понимаю, — неожиданно выдает Итан, когда мы заходим в цветочную беседку неподалеку от дома. — Твои родители — непростые люди.

Он действительно думает, что знает мое состояние, скажет пару добрых сочувствующих слов, и я кинусь к нему в объятия? Как бы не так. Мы наедине, а значит я могу позволить себе не сдерживать свой яд. Беседку я выбрала не случайно.

Это место скрыто от любителей выглядывать в окна, так что при большом желании я смогу приложить жениха лбом об столб. Весьма заманчиво.

— Да, и как же? — я присаживаюсь на скамейку, привлекая его взгляд сверху к глубокому декольте. — Это родители выставили меня на продажу или ты был инициатором сделки? Мне интересны детали.

— Все совсем не так, Саша, — Итан поднимает в примирительном жесте свои руки и наконец-то смотрит мне в глаза. — Начнем с того, что я тебя видел два года назад в вашем доме, но ты была слишком увлечена спором со своей мамой. Что-то ей доказывала, размахивая руками и топая ногой. Вот тогда я и понял, что ты мне подходишь…

— Как новый пиджак или пара туфель? Не дороговато ли вышло в итоге? — усмехаюсь я, поразившись таким раскладом дел.

— Ты можешь ерничать сколько угодно, — улыбается он лукаво. — Мне нравится твой бойкий характер и честность перед собой и другими. Я вижу, как родители сдерживают тебя, но в глазах, что сейчас напротив — ярый протест. Мне этого не хватает в жизни.

Его признание немного удивляет меня, но больше злит. Значит, все мои попытки его уколоть только играют против меня, добавляют красок в скучную врачебную жизнь…

— Люди в твоем случае покупают домашнего питомца, — чеканю я едко, без желания поддерживать эту романтичную ноту. — Собаку, хомячка… или змею. Но никак не жену!

— Я тебя не покупаю, Саша! — восклицает он пылко и присаживается рядом. — За пару недель до твоего восемнадцатилетия, я лишь спросил разрешения твоего отца за тобой поухаживать. Не всякий родитель захочет видеть свою дочь вместе с мужчиной на двенадцать лет старше…

Я решаю прервать его откровение, пока над его головой не вспыхнул нимб, а за спиной не выросли крылья. Я не из тех девушек, что любят, когда им льют сироп в уши.

— С твоих слов получается, что ты благороднейший принц на белом коне! Тогда откуда взялись разговоры в моем доме о «выгодном союзе» или это просто надежды моего отца?

— Нет, не надежды, — выдыхает Итан и устало трет переносицу пальцами. — С предложением о рабочем контракте и разделе акций выступил твой отец, подкрепив это справедливым аргументом. Так он будет уверен, что я настроен серьезно и не стану играть с твоими чувствами. А что еще серьезнее, чем официальный брак и общее дело?

— Как все убедительно говоришь… — тяну я ехидно, закидывая ногу на ногу. — Еще скажи, что это была любовь с первого взгляда!

Итан беззлобно смеется и кладет свою ладонь на мое колено. От неожиданности я вздрагиваю и поворачиваюсь лицом к нему.

— Нет, Саша, не скажу, — а вот это уже интересно… Я даже забываю скинуть его руку со своей кожи. — Мне кажется, что ты так же, как и я — далека от всей этой влюбленной чепухи. Привыкла мыслить здраво. Я предлагаю тебе союз, в котором ты будешь свободна.

— А тебе какой от меня тогда толк, раз дело не в чувствах? — искренне недоумеваю я.

— Я разве сказал, что дело не в чувствах? — поднимает брови он и понижает тон голоса. — Сейчас это осознанное желание обладать тобой и сделать свою жизнь намного интереснее. Любовь в моей жизни была. По всей классике жанра — слепая и губительная.

— А что из этого союза получу я? — горько усмехаюсь я. — Пока, мне только ясно дали понять, что откажись я от него — отправят меня в Россию. В глухую деревню, коров пасти.

— Я тебе таких перспектив не обещал, — выпускает тихий смешок он и тут же становится серьезным. — Ты получишь намного больше свобод, чем в этом доме. Или ты думаешь, что твои родители когда-то так просто разрешат распоряжаться своей жизнью? Пока у них есть рычаги давления, твоя жизнь под их контролем, хочешь ты того или нет.

Я замираю, осмысливая его слова и по новому рисуя портрет Итана в своей голове. Возможно, он не так плох, как я думала. На сто процентов я ему не верю, но доля правды в его словах есть. Он умен и наблюдателен.

— Ах, вот вы где! — счастливо восклицает, появившаяся на ступеньках мама. Ее глаза первым делом проходятся по Итану на наличие увечий и лишь потом останавливаются на мне. — Саша, я принесла твой телефон. Он разрывается от звонков уже десять минут!

Да, ладно! Я закатываю глаза и коряво улыбаюсь, подходя к ней. Когда это ее беспокоил мой телефон? Мы обе знаем, зачем она сюда пришла. Никак не из-за телефона.

— Спасибо, — сухо благодарю я и снимаю блокировку с экрана.

Семь пропущенных от Софии выглядят пугающе, и я немедленно решаю перезвонить, пока мама любезно воркует с Итаном.

— Алло, что-то случилось? У меня тут семейный ужин, не слышала звонков.

— Да, блин, случилось! — возмущенно тараторит Софи, — Я тут пытаюсь тебя предупредить, что служба спасения уже давно в пути! Времени у нас в обрез, поэтому я взяла все в свои руки и договорилась с подходящим кандидатом. Цена кусается, но уже не до споров. Готовь десять тысяч через неделю.

— Погоди, погоди! — кидаю я шокировано, прикрывая динамик смартфона рукой. Эти двое рядом увлечены разговором, но все же близко. — Я не рассчитывала начинать шоу сегодня, и вообще кого ты мне нашла?

— Нет уж! — останавливает меня подруга. — Сегодня самое время. К тебе едет Чейс Дилан. Наша удача, что ему сейчас очень нужны бабки.

Я судорожно начинаю копаться в своих воспоминаниях, чтобы понять откуда я знаю это имя. В списке его не было… Софи же, почувствовав мою растерянность, решает мне напомнить.

— Я его упоминала. Байкер, опасный тип, но за деньги будет пушистым паинькой. По моим подсчетам уже должен быть у ворот твоего дома и петь серенады.

Словно по волшебству в этот самый момент до меня доносится громкое «Киса моя, я приехал.». Слышу это не только я, но и Итан с мамой. Они замирают с каменными лицами, уставившись на меня.

Мне же остается только повесить трубку и сделать решающий глубокий вдох. Выглядеть удивленной мне никак нельзя, хотя офигела я от «Кисы» ничуть не меньше их.

— Это за мной, — оглашаю я, храбрясь. — Друг. Ужин закончен, и если вы не против, то я проведу остаток вечера, как хочется мне.

Любезно улыбаюсь и разворачиваюсь на выход из беседки. За спиной незамедлительно слышатся тяжелые шаги и стук маминых каблуков. Отлично. Пусть полюбуются на мой эпичный уход в закат.

— Саша! — почти визжит мама, поспевая за мной. — Ты что творишь?! Ну-ка остановись!

— Ужин прошел, а значит я свободна от своих обязательств на сегодня, — небрежно кидаю я через плечо, не сбавляя шага.

У ворот меня встречает массивный двухметровый «лоб» с довольной улыбкой и сигаретой в зубах. И конечно же на черном сверкающем «Харлее». Типичный плохой парень. Я ликую, когда из-за спины слышится мамино русское «Господи помилуй!». Мне безумно хочется увидеть ее шокированное лицо, и я позволяю себе ненадолго остановиться у ограды. Итан же еле сдерживает свою улыбку, салютует Чейсу и запускает руки в карманы брюк.

Неужели ему настолько плевать на мои выкрутасы?!

— Интересно, куда в таком платье ты едешь… Киса, — саркастично произносит Итан, пока мама пытается подобрать слова, ухватившись за сердце.

— Уток кормить, — кидаю я, подмигивая.

С чувством удовлетворения от небольшой победы, я дефилирую к мотоциклу и перекидываю ногу через сидение.

— Задирай платье, малышка, сейчас полетим! — басит Чейс, оглушая ревом мотора всю округу.

Двусмысленность фразы меня ничуть не задевает. Я обхватываю широкий торс парня и прижимаюсь щекой к его прокуренной кожанке. Предобморочный вид мамы слишком шикарен, чтобы думать о чем-то еще!

Глава 16

Ветер в моих растрепавшихся волосах и скорость еще некоторое время держали меня в состоянии эйфории. И только когда послышался басистый голос Чейса, в моем мозгу начали появляться тревожные мысли, что все происходящее неправильно и грозит неприятностями.

— Держись крепче, малышка! Идем на поворот.

— Куда ты меня везешь? — слабо выкрикиваю я против ветра, но парень все равно слышит.

— Тебя было сказано увезти из дома. Никаких других инструкций не было, поэтому заскочим в одно местечко, а потом разберемся. Как раз сегодня мне нужна девочка.

— Какое местечко? Ты о чем? — вздрагиваю я всем телом, предчувствуя неладное.

Сменившийся пейзаж вокруг заставляет невольно поежится. В вечерних сумерках мелькают полуразрушенные, размалеванные нецензурщиной стены, а окна цельных строений надежно забиты металлической решеткой. Сомнений не остается — мы в южном районе города, на самом его отшибе, где собирается всякий сброд. Эпицентр криминальных дел и завсегдатай светских хроник. Только сейчас здесь царит подозрительная и устрашающая тишина, ни единого разгуливающего человека.

— Не кипишуй, Киса. Почти приехали. Сейчас откатаем по быстрому, и потом отвезу тебя, куда скажешь! — хмыкнув, подбадривает меня Чейс, а я уже готова биться в истерике.

Почему у меня все выходит через задницу?! Если я выберусь с этого района целой, то Софи получит по ушам за такую самодеятельность. Хотя, по правде говоря, виновата я сама. Думать у меня выходит с опозданием.

С собой у меня только смартфон в чашечке бюстгальтера, за отсутствием карманов и больше ничего. Ни подручных средств самообороны, ни кредитных карт для вызова такси. Влипла, так влипла! Может, этот парень решил меня продать на органы, и тогда в его кармане будет намного больше чем десять тысяч… В «пушистость» Чейса я не верю ни капли и с ужасом ожидаю остановки.

После очередного крутого поворота за какой-то старый покосившийся амбар, я понимаю, что мы приехали. На огромном пустыре толпится большое количество людей в свете горящих костров. Шум их голосов полностью перекрывает даже рев мотоцикла.

— Куда ты меня привез?

— Слезай, Киса, — бросает Чейс и спускается на землю, деловито расправив плечи. — Я сейчас переговорю с одним типом, проверю байк, а потом вернусь за тобой. Иди пока выпей чего-нибудь вон там.

Я несмело перекидываю ногу и словно врастаю в землю, неуютно обхватив себя руками.

— Мы так не договаривались! — возмущаюсь я. — Ты не можешь меня здесь оставить!

— Значит нужно было договариваться нормально, — небрежно кидает он, зажимая в зубах новую сигарету. В его глазах плещется насмешливое презрение и толика мужского интереса. — Свои планы из-за твоей богатенькой попки я менять не буду. Так что жди здесь. Можешь снять свои блестящие побрякушки и сунуть их куда-то для спокойствия. Ничего с тобой не случиться, иди к девчонкам в красных куртках.

При всем моем желании возмутиться, я только стискиваю челюсть до зубного скрежета и утыкаюсь взглядом в удаляющуюся фигуру Чейса вместе с его железным монстром. Когда его силуэт исчезает в арке мрачного амбара, мне ничего не остается кроме, как послушаться его совета и запрятать свой дорогущий браслет в другую чашечку бюстгальтера. На всякий случай решаю распустить волосы, чтобы прикрыть ими голые плечи и очень вызывающую линию груди. Свой смартфон же я зажимаю надежно в руке и шагаю в указанном направлении, к девушкам в красном.

Меня начинает немного потряхивать, а колени трусливо слабеют, когда до группы громко смеющихся девушек остается пара шагов. Мои элегантные «лодочки» вдруг стали чувствоваться кирпичами, привязанными к ступням. Девчонок всего пять; стройные и одетые в джинсы и кожанки с неизвестной мне эмблемой, как на подбор.

— Эй, — окликает меня одна из них. — Да, ты! Чего там стоишь и с кем приехала?

Я мнусь на месте, но через десяток секунд нахожу в себе смелость подойти в их круг.

— Я приехала с Чейсом Диланом, — выпрямившись, проговариваю я. Не хочу, чтобы они видели во мне перепуганную жертву.

— Неплохой выбор. Он хорош, — одобрительно кивает все та же блондинка, а рядом стоящие девчонки довольно ухмыляются. — Я — Натали, а это Бри, Лили, Сэм и Кортни.

— А я — Саша, — стараюсь выдавить расслабленную улыбку, несмотря на панику внутри, но голос мои дрожит. — В каком смысле «выбор»?

— Он хороший гонщик, надежный, — заключает Натали, а потом округляет глаза и прикусывает нижнюю губу. — Погоди… Это твой первый раз?! То-то я смотрю, ты в таком виде сюда явилась! Девочки, где моя фляжка? Давайте ее сюда, у нас тут свежая кровь!

Говорит Натали совсем беззлобно, широко улыбаясь, но ее слова заставляют мое тело окаменеть. Чейс притащил меня на нелегальные гонки?! Хотя, чего я могла еще ожидать? Собрания анонимных байкеров-алкоголиков и пацифистов?

Одна из девчонок всовывает мне в руку металлическую фляжку и кладет свою ладонь на мое плечо со словами «Пей много!».

Я лишь хлопаю глазами и подношу холодное горлышко к губам. Немного алкоголя мне не помешает при таком раскладе, да и обижать девочек отказом я не хочу.

— А вот и наш красавчик! — восклицает брюнетка рядом со мной и игриво подмигивает кому-то. — Мы тут общаемся с твоей девочкой.

Я оборачиваюсь и вижу самодовольное лицо Чейса, которое так и просится быть расцарапанным.

— А сегодня большая ставка! Придется поднажать и надрать задницы многим! — весело басит парень и в наглую притягивает меня к себе. — Готова, малышка?

— Какого черта, Чейс?! — возникаю я, отталкивая его ручищи от себя. — Отвези меня домой немедленно!

— Эй, ты чего? Тебе не о чем переживать, — весело восклицает он, вцепляясь в мой бок с новой силой.

— Он прав, Саша, — поддакивает этому наглецу Натали и ободряюще похлопывает меня по плечу. — Тебе просто нужно крепко держаться. С остальным справятся сильные руки этого красавчика!

Она несомненно пьяна и не видит, как меня трясет… или же ей не важно. Алкоголя в моей крови ничтожно мало, чтобы отключить инстинкт самосохранения, но и кидаться в драку с двухметровым бугаем на территории с его дружками будет глупостью. Лица вокруг совсем не дружелюбные… И пока я пытаюсь придумать, как поступить дальше, сильные руки незамедлительно тянут меня за собой.

Хаотичная толпа людей тем временем вытягивается в организованную линию, и я вижу перед собой длинный ряд парней с, рядом стоящими, девушками и их байками. Они все в парах…

Черт! Не сегодня я планировала отдавать Богу душу…

Чейс подводит меня к своему монстру и кивает в его сторону.

— Давай, малышка! Сегодня ты мой талисман!

— Я не сяду! — рычу я, подходя ближе. Не на столько я безумная.

— Если не сядешь, то домой поедешь с кем-то другим, менее нежным к твоим «хочу-не хочу»! — оттесняя меня грудью к мотоциклу, рявкает он. А я вжимаю голову в плечи. — Села, быстро!