Эпоха смерти. Мастер восковых масок

– Не знаю.

– Ну вот видишь? Ты не знаешь, я-то тем более не знаю!

Арт бросил ещё несколько камешков в воду, а затем надел куртку. Он взял сумку и перекинул её через плечо.

– Куда теперь? – спросил саркофаг.

– Не знаю, – пожал плечами Арт. – Я думал у тебя спросить.

– Додумался наконец! Твоими последними словами были, прежде чем ты погрузился в сон, найти последний уцелевший Светильник «Адский Огонь».

– А что случилось с остальными?

– Грудол приказал уничтожить все Светильники. Громгору, хранителю «Адского Огня», удалось сохранить свой Светильник. Ты должен найти его. С помощью этого Светильника ты попытаешься завести механическое «Солнце».

– И где именно я должен его искать?

– Последней, кто что-либо слышал о Громгоре, была Паутина.

– Опять пауки! – воскликнул Арт.

– Не совсем, – возразил саркофаг. – Она наполовину человек, наполовину паук. Мутация, что ещё скажешь!

– Теперь ещё с матировавшими людьми иметь дело!

– Что поделаешь, – вздохнул саркофаг. – В такое время мы с тобой живём.

– Ладно, пойдём искать твою Паутину, – сказал Арт.

Он взял саркофаг и положил в сумку.

– Так что насчёт тела? – донёсся голос из сумки.

Арт усмехнулся.

– Посмотрим… – ответил он.

Арт двинулся вперёд. Он шёл среди старых порушенных зданий. Кое-где остались ещё старые билборды, которые сейчас служили для рисунков баллончиками и нецензурного лексикона, написанного кровью. Всюду валялся мусор и какая-то рухлядь. Арту то и дело приходилось через них перешагивать. Кое-где валялись кости, и даже внутренние органы. Их клевали вороны. Арту казалось, что это единственные живые здесь существа, которые сохранили нормальный внешний облик и не поддались мутации.

Арт подошёл к зданию, которое некогда называли магазином. Вывеска магазина была перекошена. Она загораживала собой проход. Кажется, чьи-то огромные лапы хотели оторвать её от стены, но просто заставили так устало повалиться одной стороной на землю. Арт сдвинул вывеску слегка вбок и протиснулся внутрь.

Внутри был такой же беспорядок, как и снаружи: пол был залит лужами крови, на стенах красовались следы от огромных когтей, по всему залу были разбросаны старые банки и другой бесполезный хлам. Арт двинулся дальше. Он осмотрел все шкафы, какие встретил по пути. Он нашёл в них немного консервных банок с едой.

– О, хавчик, – сказал он, разглядывая банку.

– А ты не боишься, что эта еда испорченная? – поинтересовался голос из сумки.

– После слизи из желудка паука меня ничего не пугает, – ответил равнодушно Арт. – Тем более на этой банке пробит символ фирмы «Золотое Яблоко». Если мне память не изменяет, эта фирма изготавливала еду, которая никогда не портиться. А ещё её надолго хватает.

– Про еду ты, значит, помнишь лучше, чем про себя?

Арт с улыбкой развёл руками. Он сложил несколько банок с едой в сумку.

– Эй! Тут итак тесно! – возмутился саркофаг.

Не найдя в магазине больше ничего полезного, Арт вышел наружу. Он только сейчас заметил, что от магазина на земле идут следы от огромных лап. Эти же лапы видимо и повалили несколько фонарных и электрических столбов. Арт двинулся по ним.

Арт пришёл по следам на какое-то пустынное поле. Видимо оно когда-то служило футбольным. Арт выглянул из-за калитки высокого забора. В другом конце поля копошился огромный крылатый дракон. Он поедал кого-то. Скорее всего, это был человек. На щеке дракона была татуировка, изображающая солнце.

– Страж «Солнца», – догадался по татуировке Арт. – Что он тут делает?

– Что там у тебя? – воскликнул нетерпеливо голос из сумки.

– Слушай, а как ты относишься к драконам? – спросил с улыбкой Арт.

– К драконам?

– Да. У меня тут есть на примете один. У него точно такая же татуировка, как и у меня, только на щеке. А ещё у него есть большие крылья.

– Отпад! – завопил радостно голос из сумки. – Хочу! Хочу! Замочи его и вставь меня ему в грудь.

– Его надо убить? – спросил ошеломлённо Арт.

– Ну да. Я тебе не сказал, что меня можно подключить только к неживому существу.

– Но мы так не договаривались… – смутился Арт.

– Да брось! Чё, сложно тебе замочить одного дракона?

– Раз такой умный, сам попробуй!

– С радость, вот только у меня ни рук, ни ног для этого нет, – ответил голос из сумки.

Арт вздохнул. Он ещё раз посмотрел в сторону дракона.

– Ладно, я попробую, – согласился он.

Арт неслышным шагом прошёл через калитку. Дракон слегка сдвинулся с места, продолжая разрывать на куски плоть. Арт испуганно прижался к забору, не в силах приблизится к дракону. Дракон не переставал грызть свою добычу.

– Что ты стоишь? – донёсся шёпот из сумки.

– Я… Я не пойду туда… – замотал головой Арт.

Из сумки послышался усталый вздох. Арт так и не сдвинулся с места.

– Слышь ты, крылатый придурок! От тебя за километр несёт! – закричал саркофаг из сумки.

Дракон замер, а затем медленно повернул голову в сторону Арта. Его огромные глаза злобно сверкнули. С губ у него капала ещё свежая кровь. Он перегрыз пополам кость, которую держал во рту. Арт ещё сильнее прижался к забору.

– Чё сказал? – прорычал дракон.

Арт молча замотал головой.

– Как ты летаешь с такой толстой задницей? Ты её от земли-то оторвать хоть можешь! – не прекращал саркофаг.

– Ты нарываешься на неприятности, парень?! – разозлился дракон, приближаясь к Арту.

– Я… Это не я… – выдавил из себя Арт.

Дракон вплотную приблизился к Арту и посмотрел ему прямо в глаза. Арт замер, переводя взгляд с одного глаза на другой.

– Шутки со мной шутить вздумал! – сказал дракон, щёлкая зубами у самого лица Арта.

– Нет… – Арт натянуто улыбнулся.

– Чтоб ты знал! Юмор у тебя не смешной! – прорычал дракон.

Дракон вытянул шею и хотел впиться зубами в голову Арту. Арт закрыл голову руками и упал на спину. Челюсти дракона щёлкнули над его головой. Он взял рукой пригоршню земли и бросил её в глаза дракону. Дракон зарычал и закрыл лапами морду. Арт проскочил мимо него. Он схватил с земли обломок металлической трубы и замахнулся им.

Дракон повернулся в его сторону, скалясь. Он прижался брюхом к земле, и медленно двинулся вокруг Арта. Арт выставил перед собой обломок трубы, поворачиваясь вслед за драконом. Дракон резко бросился на Арта. Он повалил его навзничь. Арт ударил дракона обломком трубы. Удар пришёлся по зубам. Несколько из них с треском раскололись. Дракон взвыл от боли. Он вцепился зубами в обломок трубы и выпрямился. Арт, державшийся руками за обломок, повис в воздухе. Дракон со всего маха запустил его в стену. Арт ударился об неё. Всё поплыло перед его глазами, и он потерял сознание.

Дракон подошёл к Арту. Он взял его лапой за ногу и ещё несколько раз поколотил об землю. Затем дракон обнюхал Арта и собрался съесть.

– Головорез! – услышал он радостный вскрик за спиной.

Дракон обернулся. К нему навстречу шёл человек с собачьей головой, в руках он держал какие-то потрёпанные бумаги.

– Гром, – прорычал Головорез с улыбкой.

Гром подошёл вплотную к Головорезу. Он непонимающе посмотрел на Арта.

– Кто это? – спросил он.

– Человек. А точнее, моя добыча. При том очень грубая и прыткая.

– Он ещё живой? – поинтересовался Гром, радостно высунув язык и интенсивно завиляв своим ободранным хвостом.

– Не знаю, – развёл лапами Головорез. Он взял Арта за ногу и осмотрел. – Дохлый, вроде.

– Положи его на землю. Я проверю, бьётся ли у него сердце.

Дракон бросил Арта на землю. Гром сел на колени и приложил своё собачье ухо к его груди. Через несколько секунд, он поднял голову и обнюхал лицо Арта.

– Мне кажется, он ещё живой, – заключил Гром.

– И что ты собираешься с ним делать?

– Хочу поставить его на бой. Если ты, конечно, не против.

– Нет. Я ничего не имею против. Пускай помучается перед смертью. Будет знать, как связываться со мной! – Дракон сердито дыхнул в лицо Арту.

– Ты поможешь мне дотащить его до клуба? – попросил Гром.

– Почему нет.

Головорез схватил Арта за ноги и поволок за собой по земле. Гром заметил валяющуюся на земле сумку. Он подошёл и поднял её.

– Это его? – спросил Гром дракона.

– Да, – кивнул Головорез.

Гром перекинул сумку через плечо и пошёл вслед за Головорезом.

***

Арту резко ударил в лицо холодный поток воды. Он мгновенно проснулся. Арт сидел на каменном полу в каком-то помещении, навалившись спиной на стену. Прямо перед ним стоял волк, на двух задних лапах. Он держал в двух передних лапах металлическое ведро.

– Проснулся наконец! – прорычал сердито волк. – Будешь третьим номером.

Арт непонимающе осмотрелся по сторонам.

– Чё вообще за херня? – сказал он. – Где я?

– Ты в клубе боёв без правил, – ответил волк. – Добро пожаловать! Ты выступаешь третьим номером, понял?

– Чё? Каким номером? Что тут вообще происходит? Я требую немедленных объяснений!

Волк показал лапой Арту закрыть рот.

– Заткни хлебало! – приказал он. – Выступаешь третьим номером. Не прослушай.

Волк отошёл в сторону. Арт осмотрелся кругом. Каменный коридор, на полу которого он сидел, освещали факелы на стенах, что предавало ему вид средневековья. Коридор наполняли люди и разнообразные другие существа. Они то и дело сновали туда-сюда.

В голове Арта зазвенело, и он с шипением схватился за неё. Он убрал руку от головы и заметил на ней следы крови. Конечности ныли. Арт устало закатил глаза.

– Что ж всё так болит… – простонал он.

– Ты нездешний, – услышал Арт голос откуда-то сбоку.

Арт повернулся. Рядом с ним на полу сидел седоволосый человек. Один глаз у него был без зрачка, что придавало ему устрашающий вид. Он держал в руке кинжал, которым поигрывал.

– Как вы догадались? – спросил Арт.

– Ты целёхонек, – ответил старик. – Ни одна конечность не оторвана. Даже пальцы все на месте. Если бы ты жил в здешних местах, что-нибудь да давно бы уже потерял.

Старик показал Арту вторую руку. Она вплоть до локтя была отгрызена чьими-то огромными зубами. Арт поморщился. Он посмотрел в сторону стоящего рядом волка.

– Эй, кто у вас тут главный? – крикнул ему Арт. – Нельзя ли это как-то отменить. У меня есть одно важное дело, которое я должен непременно выполнить. И моя сумка… Где она? – Арт осмотрелся по сторонам в поисках сумки.