Проклятье Лазурного Дракона

Значит, верстка отменяется. Тут, видите ли, богиней надо поработать. Еще неизвестно, что тяжелее. Вздохнув, я направилась в ванную. А когда вышла, меня встретила Тайлири с накрытым столиком, над которым поднимались восхитительные ароматы.

— Доброго утра, божественная, и с легким паром! Хорошо ли тебе спалось?

— Лучше некуда, — буркнула я. — Всегда бы так. А что, у вас нет простых слуг? Ты сама должна носить мне завтрак? У тебя же наверно есть обязанности верховной жрицы?

— Моя первая обязанность — служить тебе. Мы не посмеем оскорбить Иллари простой служанкой.

Я закатила глаза, усаживаясь за столик.

— Я нисколько не оскорблюсь, уверяю. Меня устроит обыкновенная служанка. Не хочу отвлекать тебя от работы.

— Если ты больше не желаешь меня видеть, к тебе будет приходить служанка, — покорно сказала женщина.

— Делайте как считаете нужным, — махнула я рукой и принялась уплетать нежное мясо с какими-то вкусными поджаренными корнеплодами. — Надеюсь, это не человечина? У вас тут вообще люди на каком положении — их не едят?

— Не так-то просто их съесть, — усмехнулась женщина. — Сами кого хочешь съедят. Глорис расскажет тебе о расах Илларана, божественная.

Очень хорошо. Дождемся его вводной лекции. А пока у меня был один срочный насущный вопрос.

— Твой Глорис сказал вчера, что мои родные будут думать, что я уехала работать за границу. Но если они узнают, что я не уволилась с нынешней работы, а просто пропала? Ваша легенда провалится.

— Не волнуйся, божественная. Фантом отправит заявление об увольнении на почту твоего начальника и выполнит все обязательства, прежде чем ты будешь свободна по вашему трудовому законодательству.

Вот тут я чуть не взвыла! А раньше они не могли мне прислать такой фантом?! На Земле он даже больше пригодился бы, чем здесь! И работать за меня, и общаться с отдельными личностями, хе-хе.

— Ну хорошо. А мои финансовые обязательства? Ипотека, коммунальные? Их тоже будет платить фантом? Если банк не получит взнос вовремя, замучают моих родственников.

— Все улажено, божественная. На счет банка, владеющего твоим жильем, уже поступила сумма, полностью погашающая твою задолженность. Скоро жилье перейдет в твою полную собственность. На него наложена магическая защита — ни один злоумышленник не сможет проникнуть туда и навредить. За так называемые «коммунальные» тоже поступил крупный авансовый платеж. Твое имущество на Земле в полной безопасности, а твоих близких никто не потревожит.

Как это все мило. Да они практически всесильны на Земле. Только меня не могут переместить. Темнят господа жрецы. Самым нахальным образом. Должен быть способ вывести их на чистую воду и заставить вернуть меня на место.

Чем дальше, тем меньше мне нравилась эта история. Нет, оплата ипотеки — это шикарно, прямо божественно! Но откуда мне знать, что они не соврали? Проверить никак не могу.

Покончив с завтраком, я переоделась в такое же длинное лазоревое платье, как у Тайлири. Ткань была полупрозрачной, закрывала стратегические части тела и позволяла выглядеть пристойно… но при этом создавала ощущение легкости и воздушности.

Тайлири расчесала меня и уложила волосы в воздушную летящую прическу. Я смотрела на нее в зеркало, как она колдует над моими волосами… И понимала — своей эльфийской красотой она куда больше похожа на богиню, чем я…

Дома я считалась красивой девушкой. Большие зеленые глаза с пушистыми густыми ресницами. Длинные светлые волосы, правильные черты лица, стройная фигура с тонкой талией, длинными ногами, упругой троечкой и подтянутой, спортивной попой.

Я не знала недостатка в поклонниках или проблем с самооценкой. Но жрица фейри выглядела, словно ожившая обложка модных журналов или инстаграм-модель наяву.

Ну что поделать. Глупо сравнивать себя с той, кто и не человек вовсе. И уж тем более комплексовать. Я просто признавала ее нереальную красоту и искренне восхищалась. Равняться на фейри ни к чему. А то вдруг поверю в свою несуществующую божественность, которая сделает меня такой же, стоит «вспомнить себя».

Закончив прихорашивания, Тайлири повела меня на встречу с Глорисом. Сияние лейрала больше не слепило — я безболезненно любовалась небывалой красотой хрустального храма.

Жрец встретил меня на просторной террасе. С нее открывался потрясающий вид на водопад. С высокой скалы низвергались прозрачные струи воды, сияя и переливаясь на утреннем солнце.

— Доброе утро, Иллари. Хорошо ли тебе спалось?

— Замечательно. Тайлири обещала, что вы расскажете мне о вашем мире. И наконец объясните внятно, чего от меня здесь ждут. Я бы предпочла получить информацию побыстрее, без предисловий и вежливых экивоков.

Глорис склонил голову.

— Как прикажешь, божественная. Ты уже слышала, что наш мир называется Илларан. В твою честь — богини мира, любви, плодородия и процветания. В отличие от твоего, в нем проживает множество рас, помимо людей. Ты уже видела Лазурных Драконов и нас, фейри. Кроме того, существуют еще Красные и Черные Драконы. Они воюют с Лазурными и между собой. Драконы вообще очень воинственны. Когда-то и мы воевали с ними. Тысячу лет назад наши правители решили помириться. Тогда фейри подарили им тебя.

Я присвистнула. Ничего себе подарочек.

— Как вы могли подарить им меня? В смысле, свою богиню? Она вас не наказала за такое своеволие?

— Разумеется, королева поступила так по твоей воле. Ты сама пожелала быть подаренной им. Когда они приняли тебя и признали, ты одарила их Истинными Парами.

Дальше Глорис говорил много и долго. Я внимательно ловила каждое слово. Как я поняла, Истинные Пары — это что-то вроде пожизненной виагры! В обычных семьях влечение супругов друг к другу со временем угасает, секс становится более редким и тусклым.

Так случается и в нашем мире, и в Илларане. На Земле пары выкручиваются, кто как может. Кто-то пытается разнообразить сексуальную жизнь экспериментами — вроде эротических игрушек или привлечения других партнеров. Кто-то молча гуляет налево. Кто-то расстается и идет искать новых ощущений с новыми партнерами. Есть и те, кто просто с этим смиряется и привыкает жить без ярких красок первоначальной влюбленности. Кто-то полностью отказывается от секса.

Ну а в Истинных Парах такая проблема не стояла. Там наоборот стояло все, ха-ха. Через десять лет муж хотел свою жену так же, как в первый год брака. И не смотрел на других женщин от слова совсем!

У меня аж дыхание перехватило. Это надо же, какая халява! Не надо ничего делать, не надо соблазнять мужчину, можно ходить перед ним в бигудях и потертом халате, с маской или огуречными кругляшами — а он все равно будет вожделеть тебя как единственную и неповторимую.

Или взять нас с Сашей… Божественное благословение могло поселить во мне влечение к нему… которого не было. И я не знала бы другого счастья, кроме как варить ему борщи, гладить рубашки и рожать детишек, похожих на него. Никакой пустой блажи про любовь и притяжение. Все как бабуля мечтала.

Я и не знала, что подумать про все это. С одной стороны, чертовски облегчает супружескую жизнь. Живешь на вечном эмоциональном подъеме, всегда повышенный гормональный фон, хронические бабочки в животе.

С другой стороны… это какое-то насилие над свободной волей. Одно дело, ты любишь и желаешь человека по зову природы. А тут какая-то богиня берет, кидает на пару благословение… и дальше все происходит по ее божественной воле. Желания самих людей (или нелюдей) уже не имеют значения. Их просто нет. Есть только страсть друг к другу, которая становится вынужденной.

Получается, Рендор поэтому так взбесился при виде меня. Конечно — каково такому альфа-самцу знать, что какая-то богиня может привязать его к женщине. Отчасти я его понимала. Но все равно — хамить мне ни за что ни про что, осыпать оскорблениями он не имел права! Я не прикладывала руку к этим Истинным Парам и не имею отношения к их богине.

— Получается, вы ждете от меня, что я начну опять создавать эти Истинные Пары? Но я ведь понятия не имею, как это делать! У меня нет божественной силы.

— Не мы ждем, Иллари, — мягко уточнил жрец. — Лазурные Драконы. Фейри не нуждаются в Истинных Парах.

Со слов Глориса фейри выходили совсем не такими, как в кельтской мифологии. Там фейри были коварными существами, которые заманивали чарами людей в свой мир, выпивали душу и возвращали человека домой или механической куклой, или через сто лет.

А по описанию жреца они напомнили мне скорее эльфов из традиционного фэнтези. Утонченная, долгоживущая раса. Живут в близости к природе и дружат с деревьями, любят музыку, пение, танцы. При том неплохие воители, хотя давно уже миролюбивы и ни на кого не нападают.

Браки у фейри заключались очень осторожно и осмотрительно. Мужчины и женщины могли перепробовать нескольких партнеров, прежде чем выбрать того самого/ту самую. И если они вступали в брак, то Истинная Пара у них случалась сама собой, без божественного благословления.

А вот любвеобильные драконы не умели хранить верность. К ним это пришло только с богиней. Кто-то обрадовался такому дару, а кто-то наоборот возненавидел Иллари и фейри за такого «троянского коня».

Я не знала на чьей я стороне. Иллари никому не причиняла добро насильно — одаряла благословением лишь тех, кто приходил к ней сам, по своей воле. Ну и меня сейчас сильнее всего беспокоило то, что я-то никакая не Иллари.

— Вы так и не ответили, — напомнила Глорису, — как я должна создавать эти Истинные Пары? Неважно, у вас или у драконов — я просто не умею это делать!

— Божественная… — начал Глорис, но я не успела услышать, какую песню он завел на этот раз.

— Божественная Иллари! Высокий Глорис! — прозвучал голос за нашими спинами.

Обернувшись, я увидела мужчину-фейри в такой же тоге, как у жреца. Он низко поклонился мне, а потом воскликнул:

— В храме дракон! Он требует встречи с богиней!

У меня подпрыгнуло сердце. Дракон? Рендор?!

Глава 10

— Быстро же они, — буркнул жрец. — Наверняка кто-то из дружины. Рендор не стал бы объявлять о пришествии Иллари.

Ни слова не поняла из его бормотания. Спросила настороженно:

— И зачем я ему?

— Предлагаю выяснить это, божественная. Если, конечно, ты не против. Если тебе нужно побольше времени освоиться и привыкнуть к нашему миру, прежде чем принимать гостей, ты можешь отказать во встрече. Никто не посмеет тебя неволить и оспаривать божественную волю.

Да я прямо в сказку попала. Мечта всех Емель и Иванушек-дурачков — лежи на печи, ешь калачи, плюй в потолок. Даже работать не заставляют. Вот только как бы тебя потом в эту самую печь не засунули.

А еще я не привыкла бездельничать. Чего бы ни хотел этот гость, кем бы он ни был — лучше встретиться с ним, расспросить, побеседовать. Фейри не дадут меня в обиду — раз уж весь их храм знает, что я «потерявшая память» богиня. Ну а я могу получить информацию, которая лишней не бывает.

— Я встречусь с этим драконом, — заявила я Глорису. — Надеюсь, вы помните, что я не обладаю божественной силой, и не дадите ему дыхнуть на меня пламенем.

— Это исключено, божественная. Магия храма не позволяет применять разрушительную силу. Здесь и ты, и мы все в безопасности от драконьего пламени и драконьей магии.

У драконов еще и магия особая есть? Какие серьезные господа. Надо держать ухо востро. Собранная и настороженная, я последовала за жрецами-фейри. Мы вышли на ту самую площадку, где вчера приземлился мой катафалк, запряженный облачным грифоном.

Там ожидали двое. Парень и девушка, молодые… и голые. Оба.

Пока я пыталась оправиться от шокирующего зрелища, гости упали передо мной на колени. Парень первым, а девушка сначала бросила на меня недоверчивый взгляд. Похоже, она ожидала от богини чего-то более божественного. А к ней вышла банальная «человечка».

Но глядя на своего спутника, она повторила его движение. Парень заговорил:

— Владычица Иллари… Мы рады приветствовать тебя. Мое имя Нерин. А это моя невеста Кирана. Я воин Лазурной Дружины. Я видел тебя вчера и явился выразить тебе мое почтение. Я подданный государя Рендора, и на поле боя следую его приказам беспрекословно. Но в мирной жизни у каждого дракона свое мнение. Я верю, что ты вернулась к нам… и с тобой вернулись Истинные Пары.

Так. Кажется, все предельно ясно. Парень хочет стать Истинной Парой со своей Кираной. Сейчас будет выпрашивать у меня великую милость. А я ничем не могу ему помочь. А впрочем, кто сказал? Я могу как минимум поставить ему мозги на место.

Я посмотрела сначала на него, потом на нее. И ответила:

— Благодарю за доверие, Нерин, воин Лазурной Дружины. И тебя, Кирана. Ты ведь тоже пришла сюда, потому что считаешь меня богиней и веришь, что я сделаю из вас Истинную Пару?

Девушка смущенно покраснела и натянуто кивнула. Похоже, все еще не верила в мою несуществующую силу, и правильно делала. И в то же время остерегалась: если я все же богиня, то сейчас покараю ее за неверие. По крайней мере, боги земных религий любили так делать.

— Тогда ответьте мне, пожалуйста. Почему вы явились пред мои божественные очи голыми?

Жених и невеста растерянно переглянулись. Похоже, для них в этом нет ничего зазорного, даже для девушки, которую кроме ее жениха видели нагишом двое мужчин, посторонних и вообще иной расы… Для ее возлюбленного, который мечтал соединиться с ней на веки вечные, тоже… Вот это, я понимаю, доверие! Или просто отсутствие табу в их культуре.

— Но, божественная, — сказал Нерин неуверенно, — мы не могли добраться до земли фейри пешими. Нам пришлось лететь.

— И?

— Прости, божественная, — вмешался Глорис. — Это моя вина. Я знал, что ты из другого мира, где иные нравы и традиции. Дело в том, что драконы перекидываются из человечьего обличья и обратно только обнаженными. В нашем мире все знают это и спокойно принимают их в таком виде после обращения. Я должен был сначала дать распоряжение одеть наших гостей, а затем допустить их к тебе.

— Еще не поздно сделать это, — произнесла я по-королевски невозмутимо и заметила, как расширились глаза Кираны.

Похоже, мои акции резко поднялись в глазах драконьей невесты. Теперь она начинала верить, что я богиня. Главное — вести себя соответствующе, и больше может ничего не понадобиться?

Глорис кивнул второму жрецу. Тот подошел к парочке, воздел руки… и у меня в очередной раз со вчерашнего вечера отвисла челюсть. Кирану облекло длинное лазоревое платье, как у меня и других женщин фейри. А Нерина — тога, как на Глорисе и его подчиненном. И такую мелочь они не могли сделать сразу же? Впрочем, откуда мне знать — вдруг у них сейчас кто-то умер в храмовых подземельях для этого чуда? Надеюсь, обошлось без жертв — я бы и к голым привыкла!

— Спасибо, так лучше. Итак, вы хотите стать Истинной Парой?

Тут и парень, и девушка пылко кивнули.

— Прошу, божественная, не отказывай! — воскликнул Нерин. — Я исполню любой обет, который изволишь наложить на меня.

Я подняла бровь.

— На тебя? А если на Кирану?

Невеста опешила. Неожиданный поворот для нее?

— Она ведь тоже должна доказать, что любит тебя и готова на жертвы во имя вашей любви. Или только ты один?

Тут и взгляд Глориса изменился. Из слащаво-почтительного сделался серьезным… и по-взрослому уважительным. Как будто я из маленького ребеночка, с которым родители решили поиграть, превратилась в равного ему. Может, я нечаянно сделала именно то, что должна делать богиня? Без всякой мистической силы, на одной только психологии?

— Божественная, я готов… — пламенно начал Нерин, но я перебила его:

— Я поняла, что ты готов. Меня интересует, на что готова Кирана.

Помешкав, девушка ответила:

— Я тоже исполню любой обет, который ты наложишь, Владычица.

Так уж и любой? Я не могла понять, насколько она искренне сказала это. Что бы такое придумать покаверзнее, чтобы заставить своей реакцией выдать свои чувство сильнее и явственнее? Действительно ли она любит жениха или у нее есть корыстные причины выйти за него.

Я принялась измышлять, что бы такое заставить ее сделать… как вдруг мне помешали. Раздался громогласный рев, который я уже слышала вчера. А через минуту на хрустальную площадку опустился огромный дракон… который превратился в голого короля Рендора!

Глава 11

Он стремительно шагнул ко мне, загораживая собой влюбленную парочку. И резко обронил:

— Я запрещаю.

Я молчала. Не сдвинулась с места и смотрела ему прямо в глаза. Куда девалась вчерашняя робость, когда меня трясло, как в лихорадке? Как будто переспав в этом мире, в храме фейри, я создала себе не только фантом, но и уверенность в себе. А может, почтительное обращение жрецов сделало свое дело и я смогла принимать свой статус.

Как бы то ни было, перед Рендором стояла уже не растерянная, ничего не понимающая попаданка. И пускай никакая не богиня — но сильная, здравомыслящая женщина, способная анализировать ситуацию и принимать адекватные решения.

А наиболее адекватным сейчас было не дергаться и не совершать лишних телодвижений. Его драконье величество изволит что-то запретить? Понятно что — божественное благословление для его подданных. А имеет ли он право на это?

Нерин обмолвился, что короля беспрекословно слушаются на поле боя, а в мирной жизни каждый дракон сам себе голова. У них тут нет абсолютной власти монарха. Прадед Рендора вообще поплатился головой, за то что осмелился пойти против народной любви к Иллари.

А еще голозадое величество на чужой территории. Посмотрим, что скажут и сделают хозяева — фейри. Так что я молча смотрела в глаза Рендору, смело и твердо.