Проклятье Лазурного Дракона

Глава 7

И правильно сделала. Сладкоречивый жрец промолвил:

— Мы не в силах ни задержать тебя в Илларане, ни вернуть тебя в твой мир. Ты сама ушла и сама пришла. Твои перемещения подвластны лишь тебе самой.

Я чуть не расхохоталась в голос. Гениально!!! Они снова перевели стрелки на мою божественную волю. Сами не при делах, не похищали меня с Земли, и обратно вернуть не могут. И я ничегошеньки не могу поделать! Не хватает божественной силы шарахнуть их молнией. Два-ноль в вашу пользу, господа жрецы!

— Вы все идеально продумали, не так ли? Я никак не смогу уличить вас во лжи и заставить вернуть назад. Потому что я никакая не богиня, я бессильна перед вами, и вы прекрасно об этом знаете! Что вы хотите от меня?!

Глорис опять припал передо мной на одно колено.

— Божественная… Клянусь, мы не лжем. А хотим мы одного — чтобы ты снова была с нами, озаряла нас своей милостью.

— На Земле у меня остались родители, бабушка, друзья. Они будут думать, что я погибла. Но вам, конечно, плевать.

Меня начало трясти. Я больше не могла сдерживаться и «налаживать отношения» с этими скользкими фейри. От злости и возмущения сорвало тормоза.

— Божественная, не гневайся, молю! Твои родные будут уверены, что ты на Земле и в полном порядке! Завтра они получат видеосообщение от тебя и узнают, что ты получила срочный зарубежный контракт. Впоследствии с ними будет связываться твой фантом, передавать приятные новости о твоей жизни.

— Фантом?!

— Да, божественная. Сегодня, пока ты будешь спать, магия храма создаст твой фантом. Он соединится с твоим ноутбуком и смартфоном, будет имитировать активность в так называемых «соцсетях». Твои близкие будут видеть фото, отметки местоположения, статусы онлайн и знать, что с тобой все в порядке. Он сможет вести переписку и регулярно созваниваться с ними, имитируя твои человеческие манеры.

Да у них все продумано! Подумать только, некое создание будет хозяйничать в моих гаджетах, воспроизводить мою виртуальную жизнь… И все мои близкие будут наблюдать эту фальшивку и верить ей. Страшно представить, насколько иллюзорным может стать наше отражение в соцсетях, и как легко им могут манипулировать вот такие силы! Киберпанк какой-то, честное слово!

— А сама я разве не смогу поговорить с ними?!

— В любое время, когда пожелаешь, божественная. Магия храма поможет тебе связаться с родными прямо отсюда. Просто фантом будет поддерживать твою виртуальную жизнь регулярно, чтобы у близких не возникало сомнения и беспокойства.

Я подозрительно прищурилась.

— Значит, магия позволяет вам управлять моими гаджетами. А вернуть меня на Землю — нет?

— Именно так, Иллари. Одно дело — послать в иной мир фантом. Совсем иное — переместиться туда в физическом теле. Такое под силу лишь богам.

Снова выкрутился. До чего удобно — в любой непонятной ситуации вали все на богов! Темнит жрец, ох темнит…

У меня уже не оставалось сил спорить и тщетно докапываться до правды. Хотелось рухнуть на подушечку, завернуться в одеялко и отключиться. И пусть божественные фантомы творят что пожелают. В моем городе был вечер, когда летучая колесница перенесла меня в Илларан. А еще жутко хотелось по-маленькому. Надеюсь, богине тут не запрещено посещать уборную.

— Ладно. Фантом так фантом. И я хочу уже поскорее его создать. То есть лечь и выспаться. Надеюсь, вы понимаете, что человеческое тело иномирянки испытывает простые человеческие нужды.

Жрец поклонился.

— Все будет обеспечено, божественная. Прошу, следуй за мной.

Он предложил мне руку.

Глорис подвел к краю прозрачной платформы. Внизу всеми цветами радуги вспыхнули ступени широкой лестницы, напомнив мне иллюминацию разноцветных шаров в «маршрутке».

— Что это за материал? — спросила я жреца. — Из чего сделаны ступени?

— Лейрал, — ответил Глорис. — Хрусталь фейри. Его выращивают лейры — деревья наших священных рощ. Храм полностью состоит из него, снаружи и внутри. Пойдем, божественная. Ты увидишь своими глазами.

Мы спустились по лестнице, но не на землю, а на верхний этаж хрустального дворца, который Глорис называл храмом. А когда вошли внутрь, у меня чуть не закружилась голова. Сияние стен, пола, потолка, украшений и предметов интерьера слепило глаза.

Глорис отстегнул от своего рукава широкую полосу ткани, которая проходила от плеча до лейранового браслета на запястье. И шагнул ко мне с явным намерением завязать глаза.

— Зачем? — отшатнулась я. — Думаете, с повязкой мне будет проще идти, чем зажмурившись?

— Ты сможешь видеть, Иллари. Доверься мне.

Он мягко перетянул лентой мою голову, не затягивая узел на затылке слишком плотно. И оказался прав — сквозь ткань я прекрасно все видела, а слепящее сияние погасло. На миг я обеспокоилась, что это часть чужой ношеной одежды. Но лента пахла свежестью и совершенно не вызывала брезгливости.

— Потерпи немного, Иллари, — участливо посоветовал Глорис. — Как только ты проведешь ночь в храме, твое человеческое зрение привыкнет к божественной ауре лейрала.

Умилительная забота! Если бы к ней еще прибавить чуточку искренности, Глорису цены не было бы. Хоть сейчас влюбиться.

Мы двинулись по хрустальному коридору. Тайлири шла рядом, не вмешиваясь в разговор. Глорис остановился перед переливчатой резной дверью. Она тут же распахнулась, и жрец с поклоном предложил мне заходить.

Я шагнула за порог. Как же я буду спать в этом сиянии — тоже с повязкой на глазах? Но внутри оказались обыкновенные апартаменты, похожие на просторную квартиру на Земле с евроремонтом. Никакого светящегося хрусталя — просто белые стены, широкие занавеси от пола до потолка, уютные креслица и роскошная деревянная мебель.

— Позволь, божественная… — Тайлири ловко сняла с меня повязку. — Здесь ты не нуждаешься в защите. Все устроено так, как ты привыкла. Довольна ли ты покоями?

— Вполне, — сдержанно кивнула я.

На самом деле такую шикарную квартиру я видела только в кино. С моей однушкой-студией уж точно не сравнить. Но ронять челюсть на пол я больше не собиралась. Ничего диковинного по сравнению с дворцом из лейрала, грифоном из облака и голыми мужчинами из драконов тут точно нет. Поэтому буду держать себя в руках, пока возможно.

— Тогда я оставлю тебя, Иллари, — произнес Глорис. — Тайлири поможет тебе освоиться и подготовиться ко сну. Желаю хорошего отдыха, божественная.

Я поблагодарила жреца, и он с поклоном удалился. А я наконец-то потребовала Тайлири отвести меня в уборную. К счастью, там тоже все было обустроено по евростандартам — никаких экзотических стульчаков для божественных особ не предусматривалось!

Тайлири показала мне уютную спаленку в мягких бежевых тонах. Я облизнулась на огромное спальное ложе — назвать его кроватью язык не поворачивался! Хотелось завалиться, закрыть глаза и начать создавать фантом, но сначала ванна.

От ужина я отказалась — не успела проголодаться после бабушкиных драников. Поблагодарила Тайлири за сопровождение и распрощалась до завтра. А потом разделась и с наслаждением окунулась в ванну.

Полчаса я отмокала и расслаблялась, а потом вытерлась и наконец отправилась на долгожданное свидание с кроваткой. Шутки ради пробормотала себе под нос:

— Сплю на новом месте, приснись жених невесте!

Разумеется, я не верила в эту чепуху, просто брякнула ради шутки. Забралась под одеяло голышом, закрыла глаза. И когда в угасающем сознании мелькнул обнаженный мускулистый торс вредного и злоязычного короля драконов — даже это не выдернуло меня из вожделенных объятий сна.

Глава 8

Рендор и его дружинники возлежали на толстых коврах и атласных подушках в пиршественном зале. В отличие от людей, чинно сидевших за столом, драконы и фейри предпочитали трапезничать полулежа.

Ну а в Лазурной Дружине имелась еще одна милая традиция. На трапезу часто приводили гаремных наложниц. Воины-драконы наслаждались не только изысканной едой, но и женскими ласками.

Сейчас слева и справа от Рендора возлежали две почти обнаженные красотки. И еще одна пристроилась прямо на нем. Четвертая танцевала перед королем, медленно избавляясь от одежды… и демонстрировала ему весьма пикантное зрелище снизу.

Рендор расслабленно оглаживал привалившихся к нему красоток, издавал удовлетворенные вздохи, пока они трудились над ним. Вдруг его взгляд упал на молодого дружинника. Тот возлежал в одиночестве с таким хмурым видом, как будто отбывал повинность и драил казарменный нужник, а не пировал на королевском застолье.

— Нерин! — окликнул король воина. — Тебе не по вкусу ни одна из девиц? Вилт пришлет других.

Парень поморщился, будто король предложил ему не самое сладкое для мужчины занятие, а визит к человеческому зубодеру.

— Государь, позвольте удалиться, — промолвил он. — Меня ждет невеста.

— Пусть ждет, — хохотнул король. — Предназначение женщины — ждать мужчину. С поля боя — когда идет война. А в мирное время с дружеского застолья. На котором его могут развлекать другие девицы. Женщина должна принять это и смириться.

— Я люблю Кирану, — твердо и решительно заявил дракон Нерин, не робея перед королем. — Дозвольте мне оставить пир и уйти к ней. Я не хочу гаремных девушек.

Теперь уже Рендор скривился так, словно его самого потащили к человеческому зубодеру.

— Я не держу своих воинов силой, Нерин. Мы не на поле боя, и ты волен идти куда пожелаешь.

Юный дружинник живо вскочил на ноги, откланялся королю и был таков. Рендор проводил его кислым взглядом. Королевский генерал, дракон по имени Вейтар, тоже глядел вслед парню. И хмыкнул:

— Вон увидишь, Рен, он потащит свою невесту к фейри. К этой новоявленной богине. Пока ты бранился со своей бывшей, я обратил внимание, как Нерин смотрел на человечку.

— И как же?

— С надеждой и благоговением. Он мечтает сделать Кирану Истинной Парой. И помчится выпрашивать благословения Иллари, даже не разобравшись, богиня перед ним или самозванка. И не он один.

Король скрипнул зубами.

— Я окружен глупцами. Какая из нее богиня?! Это же видно любому разумному дракону. Если он думает головой, а то, что ниже пояса, своевременно сливает в женщину! Кирана, эта пройдоха, корчит из себя недотрогу, не дает парню. А он, вместо того чтобы расслабиться с другими, вьется вокруг нее, как осел на поводке! Мужчина должен не стелиться перед женщиной, а указать ее место! Не дает — так взять силой! Или взять у других.

— До тех пор, пока не влюбился, Рен! — хохотнул генерал. — Осторожнее, вдруг однажды и сам влюбишься, не сможешь смотреть на других, как наш Нерин!

Рендор презрительно осклабился.

— Скорее иномирная человечка сотворит настоящие чудеса, а не шарлатанские фокусы жрецов. Или вообще обернется драконом и взлетит. Я никогда не стану бабским подкаблучником. Будь она хоть сама богиня.

Настроение у короля драконов окончательно изгадилось. Он отшвырнул от себя девиц, встал и вышел из трапезной залы. Чтобы дойти до своих покоев, ему надо было миновать скульптурную галерею. Рендор метнул сердитый взгляд на изваяние своего далекого предка. Того, что тысячу лет назад заключил мир с фейри.

Тогда бывшие враги обменялись подарками. Драконы честно одарили бывших заклятых врагов золотом, алмазами, сапфирами. А хитрые лживые фейри подсунули подарком… свою богиню.

За такой подарок, считал Рендор, надо было разорвать мирный договор и швырнуть клочья королеве в приторно-соблазнительную, как у всех девиц фейри, физиономию. И тут же сжечь драконьим пламенем со всем ее двором.

Но его предок ополоумел, увидев Иллари во всей красе. Не убогую подделку, иномирную самозванку. Сияющую богиню, которая завораживала, очаровывала, сводила с ума любого мужчину одним взглядом, одним взмахом ресниц.

Он впал в безумие — иначе его состояние назвать нельзя. Принял коварный дар с восторгом и благоговением. Сам стал первой жертвой богини — а затем принялся отдавать ей своих подданных.

Один за другим, мужчины Лазурных Драконов теряли рассудок. Приносили его в жертву каверзным планам и амбициям фейри, впадали в зависимость от женщин и превращались в жалких подкаблучников.

И называлось все это безобразие — обретение Истинных Пар!

Иллари принесла Лазурным Драконам неугасающее влечение мужчины к женщине. К одной-единственной, которую мужчина выбирал себе в жены. Пара приходила к богине. Добровольно, по собственному выбору.

Никто не обязывал и не понукал Лазурных Драконов приходить к ней. В том и заключалось коварство фейри. Богиня была даром — не принуждением. Ритуал проходили лишь те, кто сами решались.

Но таких нашлось небывалое множество. На пике влюбленности, когда мужчина ослеплен и не видит других женщин, кроме единственно желанной, он готов ради нее на все. Даже сунуть глупую голову в ярмо вечной привязанности.

Получив благословение Иллари, муж уже не хотел других женщин, кроме своей супруги. Она становилась для него единственно желанной, единственно способной возбудить его мужское влечение — на всю жизнь! Он хотел свою жену до самой смерти и хотел ее одну.

И продолжалось это безобразие до тех пор, пока пра-прадед Рендора не навел порядок. Король Сентар. Рендор подошел к его статуе. Он приказал передвинуть ее на самое видное место и украсить драгоценными камнями. Сентар указал богине ее место, не побоявшись мести. А она была страшна. Месть не самой богини… а его собственного народа.

Когда Сентар женился, он не пришел к Иллари за благословением. Объявил во всеуслышание, что не собирается отдавать свободу разума, чувств, желаний богине фейри. И назвал Иллари пожирательницей мужчин, которую фейри заслали, чтобы не силой, так хитростью добить наивных врагов.

Богиня, привыкшая к раболепству и почитанию, оскорбилась и покинула мир. Лазурные Драконы остались без Истинных Пар. Некому стало сковывать мужское желание и привязывать его к одной женщине. Природа снова брала свое. Мужья стали заглядываться на других женщин, а многие — затаскивать их в постель, не довольствуясь одной женой.

И глупцы обвинили короля, что он изгнал богиню. Низложили его и казнили, испепелив в драконьем огне. Даже Лазурная Дружина не вступилась за своего командира. Поэтому интриганка Тайлири сказала, что предок Рендора совершил ошибку. И угрожала, чтобы он не посмел пойти по стопам Сентара.

Рендор бросил прощальный взгляд на пра-прадеда и пошел в свои покои. Неужели за несколько веков его подданные не поумнели? Похоже на то — если генерал Вейтар прав, и сопляк Нерин помчится к самозванке за благословением. А следом и остальные, как только узнают.

Как же быть Рендору? Шлюха Тайлири в одном права. Ему грозит участь Сентара, если он вступит в открытое противостояние с лже-Иллари. На чью сторону станет Лазурная Дружина, если начнется мятеж?

Рендор тщательно подбирал себе солдат. Но вот один сосунок уже влюбился и готов подставить затылок под бабий каблук. Кто следующий?

Даже если почти вся Лазурная Дружина поддержит его, Рендор не хотел кровавого мятежа и гражданской войны среди драконов. Он должен защищать подданных, а не убивать — даже глупцов. Потому надо действовать тоньше.

Когда король дошел до своих апартаментов, у него в голове уже сложился план. Он послал камердинера в пиршественную залу, велев привести генерала. Вскоре Вейтар уже был в его покоях — собранный, готовый думать и действовать по приказу командира. Как будто и не расслаблялся только что в объятьях гаремных девиц.

Вот такие воины нужны Рендору, а не сопляки и подкаблучники. А парнишка Нерин… Если Рендор справится, если не даст самозванке одурачить его народ, парень еще сохранит рассудок.

— Установи за Нерином слежку, — распорядился он генералу. — И за его девкой. Как только они побегут к фейри…

Вейтар понимающе ухмыльнулся и сделал знак, как будто затягивал на шее удавку. Разумеется, генерал не собирался убивать молодых людей, как и Рендор. Жест означал аркан, которым предстояло затянуть назад юных олухов, не дать им наделать глупостей.

Но король качнул головой.

— Нет. Не надо их тормозить. Пусть бегут. Просто доложи мне сразу же. И будь готов немного прогуляться.

Вейтар смерил короля проницательным взглядом, пытаясь понять, что у того на уме. Рендор не стал вдаваться в объяснения. Знал, что помощник исполнит любой приказ — как истинный солдат.

— Будет исполнено, Рен, — кивнул тот. — Что бы ты ни задумал, можешь на меня положиться.

Глава 9

Проснувшись, я сладко потянулась. Как же здорово просыпаться не по будильнику! Чувствовала себя по-настоящему отдохнувшей. И сон такой забавный снился. С голыми мужиками и Лазурными Драконами.

Даже не знаю, что сделать — то ли тряхнуть стариной и поиграть в «Героев Меча и Магии»… то ли порно посмотреть! Но сначала — доделать верстку.

Верстка! Ее же надо было сдать редактору в восемь утра! А я спала без задних ног. С этой мыслью я резко сбросила одеяло и вскочила на кровати… и чуть не завизжала.

Это не моя кровать и не моя квартира! Ничего и близко похожего на мою однушку-студию. А вот на роскошную спальню из причудливого сна…

Я внимательнее огляделась по сторонам. Сонливая нега окончательно слетела с меня, ум прояснился, заработал четко и внятно. Да, я в той самой спальне, где легла спать в своем сне… Точнее, не сне. Не оставалось сомнений — все случилось со мной наяву. Голые драконы, жрецы-фейри, летучая колесница, хрустальный храм и остальное.