Помоги проекту - поделись книгой:
Хочет пустить слух, что я пряталась от него в семейной банковской комнате? Отвечу, что тут звукоизоляционная защита, и посмотрим, кто покажется глупее: я, спокойно занимающаяся своими делами, или граф, разговаривающий с дверью.
По телу пробежала судорога, но осознала я её лишь по задёргавшимся плечам и рукам. Опять накатывала дурнота, «мерцало» освещение. Пожалуй, стоило отойти от двери: мало ли какие затмения сознания накроют, лучше держаться подальше от графа.
Пошатываясь, добрела до кресла и опустилась в него, свободной от амулетов ладонью накрыла резной подлокотник чёрного дерева. Когда-то и дедушка как глава рода сидел здесь, занимался делами, раскладывал по сейфам ценности, извлекал, ревизировал.
Граф что-то говорил, но на таком расстоянии я улавливала лишь невнятное бормотание с насмешливо-недовольными интонациями. Может, в самом деле наложить заглушающее заклятие? Пусть распинается, сколько хочет, всё равно взламывать защиту не посмеет: наша индивидуальная составляющая защиты соединена с банковскими чарами, и попытка снять её посторонним поднимет тревогу.
Подавшись вперёд, я склонила голову на секретер. Тьма накрыла меня. Странно было не ощущать тела, я словно падала, только без страха, с усталой обречённостью. В этой темноте опять нагнали фантазии. Элоранарр впился в мои губы, захватывал рот поцелуем, а я скользила ладонями по меховому покрывалу, мех ласкал меня, горячее тело накрывало тяжестью, сводя с ума, заставляя меня трепетать, до безумия разгоняя сердце. А покрывало…
Опять покрывало.
Сердце тревожно ёкнуло: моё ведь не заперто, лежит там, и Элоранарр может его забрать!
Дёрнувшись назад, я распахнула глаза и уставилась на серебристый герб Сиринов.
Покрывало.
Меховое.
Пахнущее Элоранарром.
Моё.
Дыхание перехватило, когда я вновь осознала, что оно лежит там ничем не защищённое… мягкое, невыразимо прекрасное, желанное, идеальное, самое прекрасное из всех существующих покрывал с такими дивными шерстинками самой замечательной формы и длины…
Паника накрыла меня.
«Стоп, нет, это не то, что я подумала!» – проговорила мысленно, но томление сердца, судорожный полёт фантазий о воссоединении с покрывалом, а главное – накрывшее меня почти нестерпимое желание броситься в башню Элоранарра, забрать и спрятать моё сокровище…
Нервный смех наполнил комнату.
Кажется, у меня появилось сердце коллекции. Покрывало. И мне совсем не понравилось, что интуитивно неотъемлемой его частью казался запах Элоранарра. Только бы я ошиблась…
Не может быть! – хотелось закричать во весь голос, но я уже понимала, что окончательно и бесповоротно влюбилась в одно конкретное покрывало. Не удивительно: я столько эмоций на нём получила – и первая проба крови дракона, и первая близость, и ломка от страсти, и разговор с Элоранарром, очередное осознание того, как категорично он не принимает мои родовые особенности.
Хотя среди других существ бытует мнение, что драконы запечатляются в самые сильные эмоциональные моменты, это не совсем так. Эмоции должны быть сильными, но не оглушающими, иначе я бы запечатлелась на чём-нибудь в ночь гибели моей семьи. При этом дракон должен видеть или ощущать предмет, с которым перекликаются, связываются эмоции, инициирующие запечатление.
Думаю, привязанность возникла, когда покрывало отгородило меня от окружающего мира, защищало, давало тепло, так необходимое в тот момент. Меховое покрывало, его мягкость и нежность уже ассоциировались у меня с защитой, покоем, семьёй благодаря тому, что первым подаренным мне покрывалом Элоранарр меня укрыл. Но тогда эмоции были недостаточно яркими, чтобы случилось запечатление. В этот раз их хватило.
Я надеялась, что мои выводы верны, и на покрывало я запечатлелась именно как на укрывшее и защитившее меня в эмоционально тяжёлый момент, а не когда Элоранарр взял меня. Иначе будет очень неловко, если после открытия тайны своей личности я вступлю в клуб коллекционеров: там у них хитрый артефакт, когда новый член вносит данные о себе, артефакт сам описывает обстоятельства возникновения привязки к сердцу коллекции. Не хотелось бы получить сексуально откровенную запись, с которой может ознакомиться любой член клуба. Отказаться от вступления тоже не вариант: только членство в клубе гарантирует, что другие драконы не попытаются использовать мою фанатичную любовь к коллекции для шантажа и не станут красть или уничтожать мои сокровища.
Покрывальчико моё меховое… Сердце заныло от желания немедленно добраться до него, обнять, зарыться лицом в мех, вдохнуть аромат. Я отчётливо представила эти блаженные ощущения…
Граф Броншер-Вар Конти снова что-то забормотал под дверью, а его псина заскребла когтями пол.
Я же вновь склонила голову на секретер. Опять возникло ощущение, что я куда-то падаю, падаю, падаю… Перед глазами вспыхнуло лицо Элоранарра. Он лежал на моём любимом покрывале, мех очерчивал торс, рельефные мышцы раскинутых рук. Я сидела сверху…
Что-то снова предлагал граф.
Стоит коснуться именной родовой метки Элоранарра на моём запястье, выпустить в неё магический импульс, и он явится сюда. Явится обязательно и быстро – уверена в этом. Осыплет графа ответными колкостями и прогонит вместе с его псом.
Подойдёт ко мне, сверля пристальным взглядом.
А потом я вдохну пряный аромат с нотками раскалённого металла (раскалённого металла будет много – как всегда, когда Элоранарр злится, а он обязательно разозлится на графа), и разум окончательно меня покинет.
Нет, такой вариант не нравился, но у меня была только метка Элоранарра, поставленная как его секретарю, и никого больше таким быстрым способом я позвать не могла.
Послать письмо с просьбой о помощи Дариону? Среди запасов зачарованной бумаги для писем у меня имелась пара листов с самой высокой степенью защиты, такое послание графу Броншер-Вару не перехватить, его не остановят защитные чары банка, но…
У Дариона меньше полномочий, меньше возможностей, граф его не испугается, не отступит. Они остановятся возле двери. Пёс будет скалиться, делать вид, что собирается напасть. Ментального воздействия Дарион мог не бояться, принадлежность к медведеоборотням его защищала, как и нападения: его пост слишком высок даже для этого наглого графа с посольскими полномочиями. Дарион принёс бы мне настоящий амулет абсолютного щита. Протянул бы с мрачным выражением лица, с осуждением во взгляде. Вывел бы отсюда, а потом отчитал за глупое поведение, хотя предсказать здесь появление графа Броншер-Вара не мог никто.
Лучше уж просто сидеть здесь и ждать вдали от Элоранарра, его аромата, его тепла… Как же соблазнительно выглядел Элоранарр на меховом покрывале, как восхитительно было ощущать его в себе, его перекинувшиеся на бёдра руки, его запах корицы и раскалённого металла, звук его дыхания. Каким чувственным наслаждением было запустить пальцы в длинные рыжие волосы и смешать их с мехом, тискать, сладко постанывая…
Опять эти проклятые брачные чары! Нет, так больше нельзя.
Я выпрямилась. Руки тряслись, амулеты соскользнули по ногам, несколько осталось на сидении, пара подвесок свалились на пол. Я снова наполнила своей силой подвеску, имитировавшую амулет ментального щита.
Нужно было как-то отвлечься от сводящих с ума образов, найти занятие на пару часов – дольше граф вряд ли решится караулить меня в коридоре банка.
Мне казалось, лишь сильное сосредоточение на чём-нибудь позволит остаться в своём уме, потому что сейчас, пока я сосредоточилась на абсолютном ментальном щите и поиске занятий, моё сознание не мерцало, выбивая из памяти минуты и десятки минут времени. Идеально было бы вышивать – это помогало мне концентрироваться при занятии менталистикой. Но здесь ни ткани с пяльцами, ни ниток с иголками. Перебирать содержимое сейфовых ячеек? Вряд ли это потребует концентрации, достаточной для отвлечения от сексуального возбуждения.
Перед глазами опять возник чувственный образ… Он манил, сбивал дыхание, заставлял сердце биться чаще. Ощущения прикосновений вновь стали пробираться сквозь онемение тела, хотелось стонать.
Хватит!
Подрагивающей рукой я выдвинула один из ящиков секретера и достала белые листы бумаги. Передвинула ближе и открыла серебряную чернильницу с узорами из цветов. Взяла чёрное перо с серебряным наконечником. Без поддержки телекинезом оно ходило ходуном в онемевшей, совершенно нечувствительной руке, но когда я сосредоточилась получше, рука почти замерла.
Обмакнув перо в чернила, я закусила губу и стала выводить непривычно корявым почерком:
Пора использовать для дела почерпнутые в борделе знания.
Перо мерзко скрипело, разбрызгивало капельки по белоснежной гладкой поверхности. Каждая буква давалась с трудом, как в детстве, когда я только училась писать. Телекинезом продвигать руку было проще, чем заставлять мышцы двигаться, ориентируясь только на зрение.
Но зато концентрация требовалась просто невероятная, и я, если буду достаточно усердной, не смогу отвлекаться ни на что другое, кроме поддержания абсолютного ментального щита.
Я уже почти перестала представлять себе лежащую на спине женщину и навалившегося на неё мужчину с тёмными перепончатыми крыльями, всё интенсивнее двигавшего бёдрами. Но теперь, наоборот, постаралась представить их в мельчайших подробностях: её разметавшиеся на меху светлые волосы, острые коленки, его крепкие ягодицы и напряжённые мышцы, чешуйки на скулах и вдоль позвоночника.
Выглядело восхитительно, возбуждающе, страстно! У меня заныло в груди, но я постаралась отстраниться от эмоций. Я рассматривала эту воображаемую сцену, словно дракон и драконесса позировали мне в студии, и я должна их нарисовать. Давно известно, что порой лучший способ чего-то перехотеть – сделать это не своим желанием, а обязательством. Я ещё раз окинула воображаемых моделей взглядом.
И принялась за набросок первой позы трактата.
Теоретически я знала, с чего начинать: курс рисования натюрмортов и пейзажей в рамках домашнего образования благородной леди я проходила. Но одно дело цветочки, графины, овощи и фрукты, поля, кустики и речка, видимые из окна и с крепостных стен, другое – два прекрасных слившихся в единое целое тела, да ещё после стольких лет без практики.
Набросок получаться не хотел. Подводили то пропорции, то взаимное расположение тел. Линии упорно дрожали и дёргались, руки и ноги постоянно оказывались не в тех местах, один лист сменял другой. Получалось просто ужасно: какие-то уродцы, косые овалы, проваленные цилиндры, «мохнатые» линии. Хорошо выходило только замечательное покрывало под парой, а они сами выглядели, как изображение кривой поделки малыша, решившего слепить многоногое чудище с двумя головами. Или многоногое чудище, пожирающее другое чудище – поцелуй, похожий на поцелуй, а не на поедание партнёра, мне упорно не давался.
Чем усерднее я старалась нарисовать представленную сцену, тем менее сексуальной она мне казалась: слишком сложная, неудобная для отображения, во всех этих рельефных мышцах так легко запутаться! Как трудно нарисовать упругие мужские ягодицы красиво и похоже на ягодицы, а не смешно и похоже на кривой орех! Жгучее желание близости ушло как-то незаметно, уступив место раздражению на позу, неудобное перо и плохо слушавшуюся руку…
С фырканьем отбросив очередной лист, я потянулась за следующим, и в руку мне ткнулся самолётик. Записка с очень высоким уровнем защиты, раз пробралась сюда. Листочек разложился.
А вот и ответ Дариона. С завуалированным напоминанием держаться подальше от отбора Элоранарра.
Только не вернуться во дворец я не могла: у меня там покрывало! Одно и без присмотра! Рядом со своим прежним хозяином, который не знает, что теперь оно больше не его. И мало ли что Элоранарру в голову взбредёт, вдруг заберёт или избранной, если такая найдётся, отдаст, ведь покрывало просто удивительное, лучше его нет.
Одёрнула себя: покрывало особенное только для меня. Но на брачные недели пещеру принято выстилать мехом, так что покрывало моё и впрямь в опасности. У Элоранарра, конечно, хватит средств выложить пещеру мехами, но учитывая его влечение ко мне, он может захотеть прихватить покрывало, на котором был со мной, тем более оно такое…
Вновь я себя одёрнула: да, у меня появилось сердце коллекции, но это не повод скатываться в одержимость, словно я старая одинокая драконесса. Нет, я, конечно, одинокая, но ещё не настолько долго одна, чтобы зацикливаться на сокровищах. С другой стороны, Элоранарр предупреждал, что уже в этом возрасте у меня из-за одиночества могут начаться первые неприятные изменения характера, а ему лучше знать, он в этом плане опытный.
Но покрывало…
С другой стороны я понимала обеспокоенность Дариона: если я вдруг стану избранной Элоранарра, это не вернёт ему право на трон, а вот принцу Линарэну я, если стану его избранной, трон обеспечу, как и продолжение рода Аранских, сохранение династии и спасение империи от гражданской войны. Возможно, Дарион считал это благом для меня, ведь принц Линарэн спокойно относился к менталистам и голосам серебряных драконов. Он в своё время уговаривал меня побыть его подопытной, чтобы он изучил особенности голоса, но я благоразумно отказалась (и дело было не отсутствии времени, не в том, что ни одно взятое на исследование животное от принца не возвращалось, а в страхе перед реакцией Элоранарра). Сереброкрылый генерал Рингран участи подопытного образца не избежал и после старался дворец не посещать. Не понравилось ему в лабораториях принца Линарэна.
Логично было беречь себя для отбора наследника, но я задумалась о последствиях слишком рано, и теперь почти уверена, что принц Линарэн – не моё. Даже если мы идеально совместимы телами и магией, настоящей близости не получится.
Я осмотрела стопку изведённой бумаги и последний рисунок, на котором опять лучше всех вышло покрывало, но и фигуры казались не особо уродливыми и даже ягодицы вполне ничего, а сложный для отображения «пожирающий» поцелуй я скрыла за длинными прядями мужских волос, злорадно покрасив их в чёрный, хотя мне упорно мерещился рыжий.
Судя по объёму работы, сидела я здесь долго. Пора проверить, ушёл граф или решил поселиться в коридоре.
Рисковать не стала, доковыляла до двери так, без поддержки телекинеза. Держась за стену, опустилась на колени и склонилась к щели под дверью. Небольшой сквознячок защекотал ухо. Прошла минута, другая, третья – тихо, никаких подозрительных звуков, слышно было только моё дыхание. Я принюхалась: пахло камнем, благовониями, отдалённо – чернилами и бумагами, но не животным.
Сев, я прижалась к двери и сняла с себя абсолютный ментальный щит. При любой попытке коснуться меня чужим сознанием, я готова была снова накинуть защиту, но этого не потребовалось: никто ко мне не тянулся.
Затем я вцепилась в ручку и сняла магическую защиту с двери. Попытайся граф провернуть ручку и войти, я бы не дала ему – как дракон я сильнее – и снова накинула бы защиту. Только прорваться ко мне никто не пытался.
Наконец я приоткрыла дверь. В коридоре было сумрачно и пусто. Чего бы ни хотел добиться Броншер-Вар Конти, ждать меня до победного он не стал.
Абсолютный щит я на себя накинула, и в карман к золотым монетам положила наполненный чистой силой амулет: пусть это обманка, но на несколько мгновений она может ввести в заблуждение даже сильного менталиста.
В банке было тихо. Без приключений я заперла дверь и, помогая себе телекинезом, ровной походкой миновала коридор, вышла в ярко освещённый, почти пустой зал. Клиентов и сотрудников почти не осталось, похоже, уже вечер. Тишайший шелест голосов наполнял пространство, на многих лицах читалось утомление, приправленное надеждой на скорейшее освобождение от тягот служебного дня.
Клерки раскланивались, а я целенаправленно шла к выходу. Опять передо мной распахнули центральную дверь, и тёплый воздух, наполненный запахами города, ударил в лицо.
Тусклое вечернее солнце заливало Столицу золотисто-торжественным светом. Над краем города висели тучи. Я вдохнула тёплый воздух, а в следующий миг мне в грудь ударились сразу три самолётика-письма. Все были от глав моих вассальных родов, и я не поняла, что им всем вдруг от меня потребовалось, но первое же вскрытое послание прояснило ситуацию содержащейся просьбой, и два других столь же велеречиво просили о том же.
Мои вассалы выражали уверенность в том, что я благословляю свободных дев их семей на участие в отборе Элоранарра, а ещё надеялись, что я, пользуясь связями при дворе, выставлю кандидаток своих вассалов в основную группу, которая в момент отбора будет находиться возле артефакта.
Снова в моей груди зарождался рык. Собственнические порывы затмили всё алой пеленой гнева: они хотели, чтобы я лично сопроводила конкуренток на отбор и поставила в самые выгодные места?!
Я оскалилась, и припозднившийся клиент, заметив меня, остановился на середине лестницы, а потом подумал, развернулся и торопливо двинулся прочь.
Это немного отрезвило, я вдохнула глубже и плотно сжала губы.
Как хороший сюзерен я действительно должна обеспечить своим вассалам место у артефакта, ведь если среди кандидаток окажется несколько подходящих, победит ближняя к артефакту. По-идее, я сама должна была потребовать от вассалов подготовить для отбора незамужних девушек брачного возраста, ещё и заглянуть проверить, как их собирают, ведь от их внешнего вида на отборе зависит мой престиж, но…
Сейчас Элоранарр – дракон, которого я хотела, и отдавать его другой, даже просто предоставить такую возможность… В груди закололо, воздух не проходил в стиснутые спазмом лёгкие. Сминая жалобно шуршащие письма вассалов, я не знала, куда себя деть с прогретого солнцем крыльца, не знала, куда спрятаться от жгучего, разъедающего изнутри чувства.
Сейчас Элоранарр – мой. Мой и точка. Его кровь пробудила во мне брачную магию, я не хотела его отдавать, мой разум и тело взывали к нему, требовали добраться до него, заполучить любой ценой. Опять я рычала, не в силах сдержаться.
Это обещанные Дарионом перепады настроения? Он писал о таком побочном эффекте, и меня сейчас бросало от бешенства к желанию, от желания к бешенству.
Сосредоточившись, я глубоко вдохнула, пытаясь разделить запахи города: горячий камень, животные, смазка деталей и колёс всевозможных повозок, парфюмерия, еда, надвигающаяся гроза…
Подавляя собственнические инстинкты, я острее ощутила сжатые в руке бумаги. Письма вассалов… Я бы предпочла вернуться во дворец, перепрятать покрывало и утащить Элоранарра в брачное место, можно даже с покрывалом. Или хотя бы забрать покрывало.
Но я не только хлебнувшая крови обезумевшая от страсти драконесса, я ещё и глава рода, сюзерен, и одни мои вассалы просили о помощи, давно пора было отправиться к ним.
Смяв три письма в плотный комок, я сунула его в карман. Управляя собой с помощью телекинеза, наконец спустилась с крыльца и сквозь толпу прохожих направилась к чёрным камням телепортации на другом краю площади. Пусть мне хотелось вернуться во дворец, но в Нарнбурне меня ждали сёстры Ларн, и в этот раз я до них доберусь.
После Столицы Нарнбурн со своими небольшими домиками в пару этажей казался камерным и до ужаса провинциальным. Погода здесь была хорошей, по-вечернему насыщенный золотой свет изливался на улицы, но по одежде горожан чувствовалось, что тут севернее и холоднее.
Ветерок сразу принялся трепать мою слишком лёгкую мантию, теребить кружева, но онемевшее тело не давало ощутить прохладу. Сойдя с чёрных телепортационных камней, я перешла на тротуар и зашагала к гостинице, где меня должны ожидать сёстры Ларн.
И если в Столице большинству существ были безразличны окружающие, здесь я вызывала любопытство. Без абсолютного щита я ощущала его как слабые, щекотные прикосновения. Никакой агрессии, только интерес. Больше всего – со стороны девушек и их матерей, порой отцов: роскошные кружева на мантии выдавали мою финансовую состоятельность, а невысокий рост и спокойная походка без чеканки каждого шага или бесшумной поступи не позволяли с первого взгляда заподозрить во мне дракона.
Я разглядывала город, жителей, прислушивалась к их эмоциям – что угодно, лишь бы не возвращаться мыслями к покрывалу и Элоранарру, только бы отвлечься от вновь накативших фантазий, в которых мы катаемся по меховым покрывалам, целуя и лаская друг друга.
В какой-то момент сексуальные иллюзии затянули меня, и я не сразу ощутила перемену в настроении прохожих. Вдруг их волнение обожгло все чувства. Я сфокусировала взгляд на идущих впереди. Прохожие поспешно спускались с тротуара на дорогу и переходили на другую сторону улицы, освобождая путь двум юношам и двум девушкам в синих одеждах и сопровождающему их невысокому сухощавому старику в чёрном.
Синие платья в пол и униформа молодых существ были с наплечниками, на правых просматривались изображения глаза, на левых с такого расстояния я ничего разобрать не могла, но знала, что там написаны их имена. Навстречу мне шагали студенты Академии драконов в форме менталистов. Они надменно улыбались, словно их забавляла реакция горожан, испугавшихся за сохранность своих мыслей и секретов, хотя закон запрещал менталистам влезать в чужие сознания просто так.
Сопровождающего студентов мужчину я тоже узнала. В Академии я не обучалась, но Халэнн там провёл год, и я на всякий случай по портретам и личным делам выучила всех преподавателей. Стариком был не кто иной, как помощник ректора профессор Эзалон из закрытого непризнанного мира Киндеон. Менталист. И довольно неплохой. Он меня уже заметил и, судя по улыбке, узнал во мне Халэнна.
Именно сегодня, когда я меньше всего готова к этому, мне «везёт» на встречи с менталистами.
Глава 7
Я остановилась – всё равно без телекинеза ровно идти не получалось, а кто-нибудь из пяти приближающихся менталистов даже невольно мог уловить мою магию. Наложила на себя добротный ментальный щит, но не абсолютный – он бы только больше внимания привлёк, да и мы, менталисты, считаем использование абсолютного щита при нас практически оскорблением.
И всё равно я была не готова к встрече с тем, кто прежде знал Халэнна. Я всегда избегала таких существ, хотя смерть близнеца и всей семьи вполне объясняла изменения в поведении. Меня просто накрывал страх – безотчётный. В такие моменты казалось, что я поступаю неправильно, предаю Халэнна, заменяя в чужих сердцах память о нём на память о подделке – себе.
– Добрый вечер, добрый вечер, – слегка поклонился Эзалон, не сводя с меня пытливого взгляда. – Силы в крыльях и попутного ветра, Халэнн.
У детишек шире распахнулись глаза, они, явно подавив желание отступить, внимательно осматривали меня, словно желая найти ещё доказательства тому, что я дракон.
– Долгих лет жизни и процветания, – ответила я профессору Эзалону.
Щита мягко, почти неуловимо касалась чужая ментальная сила, меня будто щекотали слегка, но эти касания были бессистемными, никто не пытался выявить и проверить амулеты. Молодняк пробовал силы. Похоже, все четверо из непотомственных менталистов, иначе действовали бы более чётко и аккуратно. Профессор Эзалон строго глянул на них:
– Идите, я вас догоню
Сам он меня ментально не проверял, держался строго в рамках правил. Непотомственный менталист, вышколенная версия.
Поделиться книгой: