Секретарь старшего принца 3

– Слышал о трагедии в императорской семье. Есть хоть какие-нибудь следы младшего принца?

– Это конфиденциальная информация, – отозвалась я.

Давно не уточняла этот вопрос, но понимала: если Элоранарр вертелся вокруг меня, значит, следов принца Арендара не нашли.

– Понимаю-понимаю, – покивал профессор Эзалон. – Очень жаль, очень жаль. Но, собственно, я хотел поинтересоваться, не желаете ли вы продолжить обучение? Конечно, базовый годовой курс вы прошли и теоретически этого достаточно, но для тех, кто хочет повысить уровень знаний, у нас есть всевозможные программы, индивидуальное обучение, гибкий график. Всё это за умеренную цену. Можно совмещать со службой.

Предложение было настолько неожиданным, настолько… почти немыслимым и выбивающимся из привычных дел и тем для разговоров, что я застыла, не находя ответа.

Профессор Эзалон, пользуясь моим ступором, продолжил:

– Возможно, моё предложение покажется вам странным, ведь вы добились высокого служебного положения и обладаете достаточными средствами, чтобы нанять репетиторов, но в то же время вы занятый дракон, зачем вам тратить время на поиск достойных учителей, их проверку, попытки сработаться, если Академия драконов готова всё сделать за вас, и буквально через год вы сможете похвастаться документами о прохождении второй ступени обучения.

– Зачем мне хвастаться такими документами, что мне это даст? – наконец я смогла хоть что-то сказать.

– Ну как же, – профессор Эзалон округлил глаза, как будто я спросила глупость. – Далеко не каждый проходит второй, а тем более третий или четвёртый курс обучения, так что пройти то, на что другим не хватило смелости, знаний, средств – это же престижно.

– Я слишком занят на службе. – Как бы я хотела на этом распрощаться и уйти, но уйти нормально возможно только с телекинезом, а эту магию Эзалон мог случайно ощутить, и его я бы обмануть не смогла: он видел данные магического теста Халэнна и точно знал, что у того проявления менталистики меньше трёх процентов, а значит, недостаточны для применения телекинеза. И Эзалон менталист, не уверена, что способна так с ходу, прямо на улице, во время разговора незаметно влезть в его разум и что-нибудь там изменить – по крайней мере, не в нынешнем состоянии.

– Да, служба, все заняты, всем не до образования, – вздохнул профессор Эзалон. – Так жаль: Академия драконов готова обучать, но никто не хочет учиться. Если так продолжится, базовый курс обучения сократят до полугода.

– Не сократят, среди студентов достаточно непотомственных магов, чтобы ради них сохранять расширенную программу.

– Ах, какая это расширенная? Так, всё по верхам, по верхам. Скоро не на что будет содержать Академию и весь штат… Кстати, по старой памяти не хотите ли пожертвовать немного средств в казну Академии?

Профессор Эзалон смотрел на меня внимательно и выжидающе. Я даже засомневалась на мгновение в своих познаниях, неуверенно произнесла:

– За обучение большинства студентов платят родители.

– Но у нас иномиряне на льготном обучении.

– Все эти нужды должен покрывать банковский процент с казны болотных гоблинов, – напомнила я, ведь после усмирения гоблинов все конфискованные у них денежные средства отправились в банк, а процент от них переводился на развитие Академии. В императорской сокровищнице осели лишь религиозные ценности: в обмен на их сохранение болотные гоблины согласились следовать законам империи.

– Ах! – профессор Эзалон отмахнулся. – Золота в казне гоблинов было немного, процент, который нам отчисляет имперский банк, не слишком велик. Всегда приходится ужиматься, от чего-то отказываться, буквально недавно мы снова вынуждены были выделить средства на туалеты для жителей окраин…

И он начал рассказывать о том, что нужно ремонтировать в Академии, что они уже отремонтировали, с какими проблемами столкнулись, о жадности гильдий, которые задирают цены, и прочее, прочее, прочее.

Уйти я не могла из-за невозможности применить телекинез, но надеялась, Эзалону надоест жаловаться на недостаток средств, и он уйдёт сам.

Я жестоко ошибалась! Казалось, он не просто не уставал, а ещё больше воодушевлялся своим рассказом, и напоминания об ожидающих его студентах не сподвигли его прекратить уговоры.

– Хорошо, хорошо, я сделаю пожертвование, – сдалась я: больше получаса поток жалоб не иссякал, и сейчас я была не в том состоянии, чтобы противостоять ему словесными кружевам, уйти, что-то сделать. Его монотонная речь билась о моё сознание, и я хотела только скорее освободиться. – При первой же возможности отправлюсь в банк и сделаю перевод.

– Зачем ждать? – профессор Эзалон вытащил из-за пазухи конверт и перо с колбой, из которой чернила подавались сами собой. – Можете сразу выписать запрос на перевод.

Пространство вокруг слегка плыло, и всё казалось дурным сном, почти кошмаром.

В конверте профессора хранились бланки имперского банка с внесёнными реквизитами Академии драконов, мне оставалось указать свои, сумму, поставить роспись или магическую печать.

Глазом моргнуть не успела, как перо оказалось в моей руке.

«Элоранарр бы его украл», – пронеслось в голове, и почему-то тоже захотелось умыкнуть это перо. Я чуть головой не затрясла от странного спонтанного желания. Похоже, это снова действие «лекарства» Дариона.

Посмотрела в ясные глаза Эзалона, прикидывая, сколько нужно выписать, чтобы он ушёл. Поняла, что прилично. Вздохнула: «Свобода дороже».

С усилием протянула ему перо, стараясь сдержать дрожь онемевших пальцев:

– Впишите сто золотых.

Немного удивившись, Эзалон всё же вписал нужную цифру, а я взялась за бумажку и вместо росписи поставила магический оттиск родовой печати – это заменяло реквизиты и не требовало подписи, справиться с которой я сейчас не могла.

– Безмерно благодарен, – улыбнулся профессор Эзалон, убирая письменные принадлежности и чек. – На первое время хватит.

– Хорошего вам вечера, – намекнула я, предлагая ему идти дальше.

– И вам чудесного вечера, – раскланялся профессор Эзалон, – надеюсь на скорую встречу.

Наконец он зашагал прочь.

Теперь я поняла, почему дедушка за год обучения Халэнна помимо оплаты курса три раза делал пожертвования в пользу Академии драконов.

Надеюсь, мне не придётся больше встречаться с этим ужасным человеком.

Как только он отошёл на четыре метра, я снова обратилась к телекинезу и зашагала дальше. Прошедшие ранее менталисты невольно расчистили мне тротуар, так что до большой трёхэтажной гостиницы я добралась без приключений и лишних столкновений.

Мне следовало поторопиться, но не хотелось встречаться с сёстрами Ларн, и совладать с этими эмоциями не получалось. Вместо того, чтобы зайти внутрь, я оглядела здание: тепло-серый камень отделки отлично сочетался с белыми рамами и белой вывеской, на которой чернёным серебром выведено: «Достойный дом». Едва я поднялась на невысокое крыльцо в четыре ступеньки, двери распахнулись сами. По ногам почти неощутимо шаркнуло встроенное в камни крыльца очищающее заклинание, и я ступила на багровую ковровую дорожку, проложенную до стойки администратора.

Холл содержался в идеальной чистоте, слева и справа имелись диваны и кресла с тёмной, под цвет дорожки, обивкой. По обе стороны стойки блестели отполированным мрамором колонны. По Столичным меркам обстановка чуть выше среднего, но для Нарнбурна – шик и блеск. На шике с блеском прежний хозяин и прогорел.

Можно было воспользоваться случаем и посмотреть, как здесь всё устроено на самом деле, а не по отчётам совладельца, это отвлекло бы меня от просыпающегося желания вернуться в башню, спрятать покрывало, добраться до Элоранарра и…

Перед глазами опять запестрило эротичными образами, они наполнили холл, я проходила сквозь них: объёмные, будто настоящие тела, искажающиеся, едва я врезалась в них.

– Добрый вечер, – поприветствовал меня высокий опрятный мужчина в строгом костюме цвета графита. – Желаете снять номер или встретиться с кем-нибудь из постояльцев?

– Мне нужна Сирин Ларн.

Мужчина насторожился, лёгкая улыбка стала натянутой, и это сразу показало, что с драконессами не всё в порядке.

– Кто её спрашивает? – в голосе тоже появилась обеспокоенность.

– Халэнн Сирин.

Его облегчённый выдох прозвучал до неприличия громко. И ментальный амулет у него хороший, так просто в голову не влезешь.

– Что они натворили? – я облокотилась на стойку, так легче было переносить движение стен, пола и потолка, вдруг решивших покривляться.

Мужчина задумался на мгновение. Видимо, решал, насколько откровенным и резким можно быть с одним из совладельцев гостиницы. Кашлянув, чуть подался вперёд и тихо проговорил:

– Госпожа Энтария… с самого прибытия недовольна всем. И порой её… недовольство… слишком разрушительно.

Мда, подсунула я им беременную драконессу. Надеялась ведь, что она будет в некоторой прострации, а Сирин Ларн смягчит ситуацию.

– Она проживает уже в третьих апартаментах, первые… пришли в негодность, – поведал мужчина.

– А что Сирин Ларн?

– Она пыталась успокоить госпожу Энтарию, но, кажется, стало только хуже. Госпожа Сирин поселилась отдельно… постоянно плачет… К тому же на неё обратил внимание барон Варраван, прибывший навестить сына студента, и его внимание было несколько навязчивым, госпоже Сирин пришлось разбить о его голову стол.

– Благодарю за информацию, – бросила на стойку золотую монету, и глаза мужчины радостно сверкнули от такой щедрой награды. – В каких номерах они живут?

– Госпожа Сирин – в двести восьмом, госпожа Энтария – в триста первом… а барон Варраван – в двести третьем, он сейчас там, – поклонился мужчина.

Я направилась к широкой лестнице на второй этаж. Барон Варраван… вассал вассалов Киарстенов, а наглости не занимать. Если память мне не изменяет, владел магией ветра. Женат.

И на втором этаже всё было вылизано до блеска, лежали дорожки. В первую очередь я направилась в двести восьмой номер, постучала в массивную дверь:

– Сирин, это Халэнн.

С той стороны послышались торопливые шаги, створка распахнулась, открывая мне заплаканное лицо. Глаза и нос Сирин Ларн опухли, губы дрожали…

– Вы обещали, что Энтария не станет относиться ко мне хуже! Вы обещали!

– Что сделал барон Варраван?

Шмыгнув носом, Сирин отбросила с лица спутанные пряди:

– Предлагал стать любовницей и дёрнул платье, говоря, что для этого я должна раздеться, ну я и… немного вспылила.

Может, сама судьба подсунула мне этого барона? Я устала, очень устала сдерживать переполнявшие меня эмоции, кипящую в венах кровь. Муть сегодняшнего дня, встречи с менталистами, качели настроения – всё это требовало выхода. Краем глаза я заметила, что ногти на моих пальцах удлинились, отливают серебром.

– Закрой дверь и подожди, – велела я и направилась в сторону двести третьего номера, где должен обитать барон Варраван.

Чеканный шаг не получался, но это значения и не имело.

На стук барон Варраван открыл сам. Он был почти на голову выше меня, намного шире в плечах. Из одежды – только рубашка, светло-зелёные штаны и сапоги, словно он начал одеваться или уже раздевался. Посмотрел с некоторой долей любопытства:

– Чем обязан?

– Я пришёл напомнить о манерах, – я отпустила свой голос – настоящий голос, с мелодичными перекатами, бескрайней гаммой эмоций и их оттенков, но он не выразил и сотой доли бурлящего во мне гнева.

– Мне? – Варраван искренне недоумевал. – А не пошли бы вы…

– Пусти меня внутрь, – прошлась по нему управляющими интонациями, проверяя, насколько хорошо они действуют в моём нынешнем не самом хорошем состоянии.

По невыразительному лицу Варравана пробежала тень изумления, он отступил, шире раскрывая массивную дверь. Он был восхитительно не защищён ментально, фонтанировал нарастающей тревогой. Ауру амулетов я ощутила чуть в стороне – похоже, Варраван их снял и оставил на столе. Захлопнула дверь уже я:

– Замри. В человеческой форме, – продавила и голосом, и ментальным воздействием.

Его зарождающийся страх был терпким, он насыщал мою злость сладостным ощущением силы, я видела его в глазах: тот самый первозданный ужас разумных существ, вдруг осознавших, что кто-то другой теперь управляет их телом. Это чувство росло с каждым мгновением, пока Варраван не мог противиться моему приказу.

– Если кто-то желает получить драконессу в любовницы, – заговорила я с хищным наслаждением, – он должен обратиться к её родителям, главе рода или сюзерену, а не сдирать с неё платье.

– П-простите. П-понял. В-вы?

– Халэнн Сирин, сюзерен леди Сирин Ларн, опекун и временный управляющий её родом.

Паника. Судорожные размышления о том, кто может помочь, насколько много у меня власти, согласится ли его сюзерен обратиться к своему сюзерену и требовать отмщения. Мелочные, похожие на пиявок мысли, от которых так хотелось отмахнуться…

– Подойди к софе. Сохраняй человеческую форму.

Ох, сколько эмоций, сколько самых немыслимых предположений, вплоть до того, что заставлю есть обивку, я же страшный ужасный Сирин.

Да-да, я страшная и ужасная! Трепещите все:

– На колени, лицом в сиденье и замереть.

Глава 8

Варраван упал на колени перед софой, уткнулся в обивку из плотной матовой ткани с цветочным узором. В комнате, кстати, было довольно симпатично, всё выдержано в тёмных тонах, торжественно. И Варраван на коленях, как ни странно, смотрелся здесь органично со своей белой рубашкой и светлыми штанами, натянувшимися на ягодицах.

Приподняв край мантии, я потянулась к ремню. Многоликая послушно вложила мне в ладонь обтянутую её кожей рукоять Жаждущего крови и развернулась. Гибкие лезвия были надёжно сцеплены, обтянуты так, что не могли порезать, но ремень получился с металлической основой.

Вскинув руку, я хлестнула выпяченные ягодицы Варравана. Он ойкнул, осыпая меня паникой и болью. Отдалённо фыркнул Жаждущий крови, до этого обиженно молчавший. Многоликая ничего не сказала, но она никогда не отличалась болтливостью.

Закрывшись ментальным щитом от чужих эмоций, я упёрлась ногой в край софы и ударила снова. Щелчок ещё звенел в ушах, когда я нанесла следующий удар. Подозреваю, филейную часть Варраван чешуёй защитил, но я била призванным оружием, опутанным призванным предметом, и рука у меня, как у любого дракона, была тяжела. С каждым взмахом я всё ловчее приноравливалась помогать себе телекинезом…

– Замри! – скомандовала я, едва Варраван смог дёрнуться.

Размеренные удары, щелчки, охи-крики – я впала в подобие транса, раз за разом хлеща Варравана. Тело двигалось, а сознание чуть отстранилось, посмотрело на порку со стороны.

«Как же низко я пала», – эта мысль не остановила, лишь чуть замедлила экзекуцию.

Я, менталист из рода Сиринов, занимаюсь такой ерундой, как простое физическое наказание, ещё и руку сама напрягаю.

Что за деградация?

Есть же много способов отомстить. Например, сделать установку, чтобы Варраван периодически видел кошмары со мной и Сирин Ларн и просыпался в мокрой постели.

Можно сделать установку, чтобы при определённом звуке или виде предмета или теме разговора Варраван вспоминал меня и испытывал ужас.

Можно наслать на него импотенцию лет на десять, чтобы о любовницах даже не мечтал.

Да в целом полно способов филигранно и жестоко наказать и воспользоваться этим как тренировкой – запрятать установки так, чтобы не каждый менталист мог их обнаружить и вычислить, и подождать, найдут их или провинившийся сам явится на поклон.

А я… Общение с боевыми магами, изоляция от других менталистов плохо на мне сказались.

Ударив, я не стала вскидывать руку вновь, а подняла мантию и накинула Многоликую себе на талию. Она сразу перестроилась в ремень с серебряной пряжкой, надёжно закрепилась и замерла.