Помоги проекту - поделись книгой:
— Странно, — кивнул я. — Вот и проясним, что да как!
Я спустился по трапу и направился к экипажу. Женщина при виде меня распахнула дверь. Мужчины оставались спокойны и невозмутимы. И никаких положенных по случаю «гра» и «доброе утро». Всё происходило в полном молчании.
— Вы все тоже винтики? — поинтересовался я, прежде чем нырнуть во чрево высокотехнологичного средства передвижения.
— Я уж тогда гаечка! — усмехнулась женщина и указала на своих спутников, сидящих спереди. — Ну а они…
— Чип и Дейл, я знаю!.. — кивнул я, с удовлетворением заметив вытянувшееся лицо женщины. — Зовите меня просто Рокфор.
Ну да, откуда ей было знать про мультики моей далёкой родины, Земли?..
— Ну как знаете, гра Фант… — смирившись с моими странностями, пожала плечами спутница и тоже забралась в салон, захлопнув за собой дверь.
Зашипев паром из котла, повозка двинулась по мостовой.
— Вам надо будет надеть маску, — предупредила «гаечка». — Мы пока не можем вам доверять, а встречу решили провести на одной из конспиративных квартир.
— Надо — значит, надо, — пожал я плечами. — Надевать сразу?
— Желательно, — кивнула женщина.
Она потянулась к стене, открыла откидной ящик и вытащила оттуда изящную повязку из плотной ткани, полностью прикрывающую глаза. Надевать её она доверила мне самому, но после — тщательно проверила, как та сидит. Но я не филонил и нацепил всё чин по чину — вообще ничего не видел.
По городу мы явно не по прямой ехали, а кружили. То ли сбивали со следа возможных преследователей, то ли меня запутывали. Я, конечно, мало что понимаю в подобных вещах, но предосторожность казалась излишней. Как и необходимость тащить меня на конспиративную квартиру. Кафе вполне бы подошло для встречи.
Так или иначе, спустя полчаса блужданий по городу мы, наконец, остановились. Меня предупредили, чтобы не снимал маску, пока не разрешат, и помогли выйти на улицу, аккуратно ведя куда-то за руку. Чуть слышно скрипнула дверь. Мне помогли взойти на крыльцо и пройти внутрь здания.
— Можно снимать маску, — сообщил мне голос «гаечки», и я с удовольствием освободился от надоевшего аксессуара.
Очень хотелось спросить, где же сидит их Большой Босс, но я решил воздержаться от едких замечаний. В конце концов, это были те люди, которые хотя бы готовы были со мной по-взрослому разговаривать… Сняв повязку, я оказался в полутёмном коридоре, стены которого были обиты деревянными панелями, а пол устлан пушистым ковром. Дорогое тут удовольствие — эти ковры!..
Коридор вёл в несколько комнат (но все они были заперты) и заканчивался винтовой лестницей, уходящей наверх. Женщина дала мне знак следовать за собой, а мужчины остались у двери, застыв двумя молчаливыми истуканами. Мы с «гаечкой» поднялись на второй этаж и оказались в небольшом кабинете. Окна в нём были задернуты шторами — разглядеть, что снаружи, представлялось решительно невозможным. Однако солнечный свет всё-таки пробивался внутрь, и потому пара зажжённых светильников казалась здесь лишней.
В противоположном от входа конце комнаты был расположен массивный стол, за которым сидел седой человек, что-то внимательно читая. Он был худой и явно высокий. У стола стояли ещё три удобных кресла, два из которых были заняты. В одном расположился толстячок с тремя подбородками, явно переваливший за местные шестьдесят лет. А во втором кресле сидел небольшого роста пожилой мужчина, чертами лица и комплекцией больше похожий на ребёнка. Однако когда он бросил на меня беглый взгляд, у меня почему-то пробежал холодок по коже.
— Гра Фант прибыл, — сообщила «гаечка» перед тем, как покинуть помещение.
— Присаживайтесь, гра, — предложил мне толстячок, указав глазами на свободное кресло. — Будете что-нибудь?
— Ром с колой. И льда побольше! — сказал я, усаживаясь.
— Шутите? — осведомился «толстый».
— Нет, надеюсь! — улыбнувшись, ответил я.
Хотя, честно сказать, не пробовал я ром с колой никогда в своей земной жизни. Пиво, вино — да, было дело. Однако не уверен, что опробованное мной достойно представляло свои алкогольные категории. Невезение и алкоголь — это та ещё губительная смесь, надо сказать. Я и так помер, считайте, на пустом месте…
— Снова шутите? — уточнил «толстый».
— А что мне ещё остаётся? — удивился я в ответ.
Ведь и в самом деле ничего другого не оставалось… Воспринимать происходящее совсем уж всерьёз я пока всё равно не мог.
— Меня зовут Отор, — сидящий за столом мужчина оторвался от документа и посмотрел на меня, а затем кивнул на «толстого» и «мелкого», представив и их тоже. — Агис и Дофи. Ваше имя нам известно… Вы не против обойтись без всех этих формальностей, гра?
— Да ради Создателя! — пожал я плечами.
— Вот и отлично, Фант, — кивнул Отор. — Это отлично…
Он перевёл взгляд на Дофи, и «мелкий» чуть поёрзал в кресле, устраиваясь поудобнее, а потом заговорил:
— Фант — «подобрыш» из двадцать третьих яслей. После своего появления летом 533 года был подобран дирижаблем «Пап-ти» и в нарушение традиций высажен на скале Экори, где прожил до весны 534 года. После нападения на скалу сумел построить с неким Рубари дирижабль из наворованных средств и сбежать. В течение 534 года занимался контрабандой на Саливари. Впрочем, сумел выполнить ряд заказов от мэрии города. После чего прибился к Араэле Филанг, помог ей вывести ценный артефакт для нужд дома, а следом — пробился в Город Молний. С осени 534 до весны 535 года проходил обучение в лётном училище на капитана, деньги на которое были выделены домом Филанг — предположительно, за добычу ценностей в Городе Молний. Весной 535 года во время практики попадает в битву при Руно и остаётся жив. Весь 535 год путешествует с Араэле Филанг на собственном дирижабле «Мэлоннель», занимаясь раскопками. В процессе выходит на некого Перо — предположительно, Комоф. Осенью оказывается на Большой Скале и во время выброса помогает спастись правящей ветви дома Филанг. В том же году участвовал в убийстве трёх человек на Большой Скале. Летал к Башне Изначальных и, предположительно, познакомился там с искусственным конструктом изначальных, называемым ИСИС. После этого отправился на восток и посетил мир Аиды, использовав врата. На юге пытался найти уничтоженные врата в Эдем, а на обратном пути был обнаружен жителями Экори. В результате разыгранной домом Филанг многоходовки убил верхушку дома Дорио и двух их гостей, а потом стал мэром скалы Тег, обустройством которой занимался до весны 536 года. Весной 536 года совершил путешествие в мир Топи — предположительно, для поиска некоего артефакта, именуемого «ключ от всех миров». А осенью 536 года каким-то образом был завербован изначальными, получив от них два Сосуда Скрытого Могущества, и объявил себя правителем дома Комоф. С осени 536 года по весну 537 года участвовал в войне домов и формально победил, использовав механизмы изначальных. Весной 537 года снова посетил Топь, а потом отправился на юг, где провёл расследование на скале Лира. Это если кратко…
— Улыбаешься? — поинтересовался у меня Отор. — Мы что-то упустили, Фант?
— Смысл! — охотно ответил я.
— Что, прости? — переспросил Отор, и пришлось объяснять подробнее:
— Вы упустили смысл. Всё это моя жизнь, и я и так её помню. Зачем это всё было? Продемонстрировать вашу осведомлённость? Так у меня тогда к вам вопросов больше, чем у вас ко мне.
— И что же это за вопросы? — жизнерадостно уточнил толстяк Агис.
— Откуда информация про миры? — напрямую спросил я. — Насколько я знаю, большинство жителей Терры считают их обычной сказкой. Мифами!..
— Что ж, признаюсь, — Отор устало потёр переносицу. — Мы не большинство жителей Терры. Мы знаем и про миры, и про врата… И даже обладаем парой комплектов ключей. И да, наши люди пару столетий назад были в обоих мирах. Они непригодны для проживания людей.
— Зная всё это, почему вы сами не вышли на изначальных? — спросил я. — Или вы думаете, им нечего было вам сказать?
— Есть две причины, — очень педантично заметил Дофи, сцепив пальцы в замок перед лицом. — Первая причина: мы не знали, как именно можно было выйти на контакт с ними. Вторая причина: поиск контактов с ними был признан нецелесообразным.
— За всех людей решили! — восхитился я и не удержался от похвалы. — А вы молодцы!
— Что поделать, Фант, если мы вынуждены постоянно решать за всех людей! — улыбнулся Агис.
— Это великолепно! Я наконец-то нашёл людей, которые решают все вопросы! — обрадовался я и, подражая педантичному голосу Дофи, проговорил. — Весной 540 года в результате нападения тварей было уничтожено всё человечество. Решите, пожалуйста, эту проблему! А то кому ни скажу — все отправляют куда-то не туда, куда хотелось бы пойти!..
— Недостоверная информация, — возразил Дофи. — Требует проверки и, предположительно…
— Дофи, у вас осталось на проверку и все ваши «предположительно» лишь два с половиной года! — заметил я, делая вид, что начинаю подниматься из кресла. — Успеете?
— Нет, — ответил Отор. — Поэтому и вышли на тебя. А теперь сядь, Фант, и прекрати ломать здесь комедию.
— Это и к вам относится! — буркнул я, усаживаясь на место.
— Верно, и к нам тоже… — кивнул Отор. — Обещаю, что больше мы так делать не будем.
— Давайте начнём сначала! — дружелюбно предложил Агис. — У нас про тебя, Фант, много сведений, но они неполные. У тебя про нас — вообще ничего нет. Думаю, будет верным, если мы немного исправим такой значительный перекос. И постараемся сделать так, чтобы Фант рассказал нам чуть больше про то, что знает он сам. Тебя устроит такой вариант, Фант?
— Вполне… — кивнул я.
— Согласен, — подтвердил Отор. — Фант, мы представители организации, которую ты и выходцы из твоих яслей могли бы назвать специальной государственной службой. Впрочем, название у нас и так есть. Мы — Хранители Ключей. Впрочем, наши обязанности выходят далеко за пределы этого названия…
— Ключей от миров? — уточнил я.
— Нет, вовсе нет! — ответил Агис, рассмеявшись вместе с другими двумя мужчинами. — Мы — хранители ключей от кругов возрождения! Мы именно те люди, которые могут отвязать любого человека от кругов.
— Как видишь, у нас в руках есть возможность убивать, — кивнул Отор. — И нам для этого даже не нужен ТВЭЖ. Можешь держать в своём семечке пневмы хоть сто тысяч единиц, но они будут бесполезны, если негде возродиться.
— Ага! — кивнул я и улыбнулся. — У меня есть предложение!
— Какое? — уточнил Отор.
— Давайте не будем друг другу врать! — пояснил я. — Я видел структуру графики на кругах возрождения, и она не предусматривает привязки-отвязки. А на круги возрождения, построенные изначальными, вообще нет никакой возможности воздействовать… Значит, никаких ключей от кругов возрождения у вас не может быть. Потому что их нет!
— Так… — Отор чуть склонил голову и улыбнулся.
— А значит, вы хранители не ключей, а артефактов с непроизносимым названием, которые были у изначальных. И вот эти артефакты позволяют вам очистить список учётной записи пользователя от информации о привязках.
— Ну… Если называть вещи своими именами, то так и есть! — кивнул Дофи под удивлёнными взглядами Отора и Агиса. — Именно так и происходит этот процесс. Однако где тут враньё?
— Враньё в том, что это не ключи к кругам возрождения, — ответил я. — Это инструмент изначальных. Предположительно, служителей. Который был, скорее всего, сделан для чего-то другого. И дайте-ка догадаюсь — это ЯФК? Ядро Фактической Коррекции, так?
— Что?!
— Откуда ты?!..
— Вот как… — Отор, кажется, единственный не удивился моей осведомлённости. — Фант, всё становится куда сложнее из-за того, что ты знаешь про ЯФК… Вообще-то это секретная информация.
— Вы знаете, что ваша секретная информация изображена на куче рельефов в комплексе изначальных? А?.. — уточнил я, стараясь сдержать рвущийся наружу хохот. — Любой может её узнать, если немного присмотрится. Ящик с рожками… Кстати, как я понимаю, Араэле один такой видела.
— Да, — подтвердил Отор. — Видела. И видела, к чему приводит попытка таким завладеть.
— А как вы им управляете? Нужно же прямое подключение! — заметил я.
— Я пока не уверен, что готов отвечать на этот вопрос… — ответил Отор, спокойно глядя на меня. Однако взгляд его мне не понравился.
— Но при этом вы ждёте от меня откровенности, так? — уточнил я.
— Мы снова ходим по кругу! — снова заговорил толстяк Агис, всплеснув руками. — Фант прав! Мы требуем откровенности, но сами быть откровенными не хотим! Это невежливо!
— Наверно, у нас есть на это право! — буравя стол глазами, заметил Дефо.
— Да, но Фант не знает об этом праве! — напомнил Агис. — Думаю, надо продолжить рассказ.
— Да, верно… — кивнул Отор, правильно уловив намёк. — Итак, пусть наше название «Хранители Ключей» тебе, Фант, и не нравится, но мы под ним уже пять столетий существуем. И вряд ли станем из-за чьих-то претензий менять.
— Богатая история! — оценил я.
— Поверь, она действительно богатая… — кивнул Отор. — И я постараюсь поведать её вкратце. Будем считать это первым шагом к нашей откровенности. Как ты знаешь, пять столетий назад один выходец из яслей открыл эпоху эфирных кораблей, и с тех самых пор началось освоение скал. Но в то же время закладывались и ошибки всей системы управления человечеством. Старые дома не желали отказываться от своих привилегий в рамках общей системы, а армия и флот создавались с трудом и проблемами. Глубокое социальное неравенство, почти кастовое расслоение общества… Мы знаем всё это не понаслышке. Скал много, но единства в них не было. И тогда Эоан, тот самый выходец из шестых яслей, основал нашу службу. Это случилось в 26 году. И с тех самых пор вот уже пять столетий мы стоим на страже общечеловеческих интересов. Тайно. Но достаточно активно.
— Больше всего в вашем рассказе меня смущает слово «тайно»!.. — заметил я, потому что так оно и было. — Что именно вы сделали для человечества, чтобы говорить, что стоите на страже его интересов?
— Фант, мы делали и делаем очень много. Боюсь, и целого дня не хватит просто, чтобы всё перечислить… — вздохнул Отор. — Однако я попробую рассказать только об основных наших делах. В 31 году именно мы уговорили глав домов впервые собраться на Совет. И именно мы уговорили их принять такой формат Совета Домов, который ты сейчас застал. Да, в те времена домов было меньше, и поначалу это был достаточно эффективный орган управления…
— И у ваших слов есть подтверждение?
— Гилус подтвердит наши слова. Он отлично знаком с историей Совета Домов, хотя никогда не сталкивался с нами лично! — добродушно заметил Агис.
— В 48 году наша организация вывела людей к Большой Скале, — продолжил Отор. — Это мы целенаправленно искали место, где человечество сможет построить столицу. И Большая Скала стала таковым. Хранители Ключей вложили огромные суммы в развитие поселения на этом месте. Вплоть до 96 года мы проводили политику объединения всех скал вокруг Большой Скалы.
— Сформированы министерства по направлениям деятельности. Выстроены единые системы управления и строительства. Основана Академия Наук, — добавил Дефо.
— И всё это вы? — уточнил я, понимая, что вряд ли дождусь весомого подтверждения этих сведений.
— Твой скепсис обоснован, Фант! — заметил Агис. — Но если уделишь своё ценное время этой части истории, то узнаешь, какую роль сыграли в ней такие люди, как Филир Лерун, Атуан Тирно, Беливари Сакес. А затем вспомнишь, что они были нашими агентами — а они действительно были нашими агентами — и, наконец, поймёшь: это был полностью наш проект.
— После Объединённого Договора 96 года, по которому за Большой Скалой признавался столичный статус, мы переключились на другие проекты… — проговорил Отор. — И именно тут придётся верить больше на слово, потому что подтверждений у нас будет уже меньше. Наша организация всё чаще сталкивалась с противодействием домов… И всё больше старалась уйти в тень. Но если ты внимательно изучишь историю создания общечеловеческой армии и флота, если присмотришься к истории создания Совета на Большой Скале, то заметишь, как вовремя — и, больше могу сказать, своевременно! — уходили из жизни в результате разных случайностей основные противники наших проектов…
— Само собой, это не единственный способ нашего воздействия! — сразу заметил Агис. — Убийство неугодных — всего лишь крайняя мера. Мы всегда стараемся договориться. Учесть интересы. Перевербовать на свою сторону. Но если не действовали мирные методы, то мы…
— Убивали оппонентов, — не поведя бровью, кивнул Отор. — И это отлично прослеживается в исторических документах.
— Мы всегда проверяем возможность устранения ключевых фигур на Терре, — поджав губы, проговорил Дефо. — Это необходимость, хоть и неприятная…
И вот тут-то у меня и перещёлкнуло в голове… Мозаика оговорок, высказанных предположений, тон разговора — всё сложилось!.. Ну как они могли узнать, что я связан с изначальным? Как? Да ведь никак не могли. Я мог быть всего-навсего крайне удачливым исследователем — каким и был, на самом деле. Практически всё, что я получил — было добыто ещё до изначального. И лишь вооружение было, вполне очевидно, его подарком, потому что требовались коды доступа. Да и то, скорее всего, в итоге и без кодов получилось бы взломать систему — пусть и не сразу. Но откуда об этом могли знать Хранители Ключей? Не могли… Так откуда они знали про изначального? И почему вдруг стали со мной разговаривать, если сами утверждают, что стараются держаться в тени?
Что такого мне дал изначальный, что могло выдать нашу связь с головой? Что такого я мог от него получить, что потрясло Хранителей Ключей и буквально толкнуло их на переговоры со мной? Причём момент для переговоров был выбран идеально: ведь мне и впрямь отчаянно требовалось, чтобы меня кто-то выслушал! И именно в этот момент ко мне подошёл один из агентов. И этот агент совершенно спокойно убеждал меня, что сегодня никто не придёт со мной говорить. Но почему я решил, что ко мне прямо сразу побегут общаться? Совет закончился только вечером — это я с него ушёл. Ещё день или два нужно переваривать информацию, разрабатывать стратегию поведения. Ко мне бы обязательно пришли влиятельные терранцы — просто через пару дней…
Но что заставило Хранителей Ключей воспользоваться моментом? Зачем вообще со мной говорить?
— Вы проверяли, сможете ли меня убить! И вы не смогли! — догадался я. — Ах вы…
— Это необходимость, хоть и неприятная! — торопливо напомнил Дефо. — Мы проверяем всех. И тебя, в том числе!
— Так вот как вы догадались про изначальных! — озвучил я свою догадку.
— Да, именно так, — подтвердил Отор.
И во взглядах трёх Хранителей Ключей я прочитал лишь одно: всё-таки мне придётся с ними договариваться. Иначе меня уничтожат. Хоть это и будет очень сложно, но у них в итоге хватит на это сил. И мне было интересно только одно: изначальный-то знает про эту организацию? И не пытался ли он специально подтолкнуть меня к ним, изменив статус ещё тогда, когда это не требовалось для выполнения его собственного плана?..
Глава 157
Поделиться книгой: