Дом восходящего солнца

— Генерал, — инстинктивно поправила Рина.

— Хрен тебе, — улыбнулся Погорелов, — он потерял в статусе, так понимаю, после провала операции, в которой ты участвовала. Про…ть людей, дорогостоящую технику, по головке его за это не погладили. Но этого оказалось мало, чтобы запихнуть ему погоны в задницу, он все еще командует базой.

— Ничего, это ничего не меняет, — отмахнулась блондинка, — скоро все кончится.

— Кстати, — вспомнив кое-что важное, решил поинтересоваться бывший прапорщик, — а с чего ты решила, что я погиб? Ведь твое видение говорит, что мы вернемся.

— Ампер, ты серьезно думаешь, что мое видение от того странного гороха моделирует стопроцентное будущее? Нет, милый, будущее определяется только нашими поступками. Возможно, если сейчас я приняла еще одну горошину, то результат был бы совершенно иным. Но… Его у нас нет, так что, и гадать нечего. У меня есть призрачный ориентир, и я буду идти к нему, и буду тащить тебя за собой, но это не значит, что мы дойдем.

В коридоре раздались шаги, кто-то, не скрываясь, шел по коридору.

— Спорим, к нам? — тихо и обреченно спросил Погорелов.

— На поцелуй, — согласилась Рина. — Это Агент, его шаги. Похоже, он с новостями.

Стук в дверь, робкий и осторожный.

— Ребята, знаю, что вы не спите, натяните простыню и, пожалуйста, Ампер, не надо стрелять сквозь дверь, не будем портить отношения с Абрамом, я только гонец.

— Да заходи уж, — крикнула Рина. — Только свет не вздумай зажигать.

— Тут заперто, — раздался голос из-за двери.

— Блин, — прокомментировала сей факт девушка, и, вынырнув из-под, одеяла, демонстрируя Амперу свою великолепную фигуру в ярком лунном свете, отправилась открывать. Лязгнул замок. — Не вздумай заходить, — предупредила она гостя, — я скажу, когда можно.

Она картинно развернулась и модельной походкой направилась обратно к кровати, продемонстрировав Амперу перед.

— Может, ну его? — мотнув в сторону двери, поинтересовался Погорелов. — Что измениться, если он нас навестит на час позже?

— Вот сейчас было обидно, — раздалось из-за двери, — я ведь все слышу.

Но Погорелов проигнорировал эту псевдо обиду.

— Потерпи, я не думаю, что Агент к нам надолго заглянул, — забираясь под одеяло и прижимаясь своим горячим телом Амперу, произнесла Рина, — расскажет и уйдет. Заходи, гонец, — крикнула блондинка, — но учти, мы с Ампером из миров империи, там до сих пор гонцов за плохие новости наказывают.

— И как? — тут же поинтересовался Агент заходя в комнату и усаживаясь на стул.

— Бросают в темницу к агрессивным пидорасам, — пошутил Погорелов. — Давай, выкладывай, что отцы-командиры удумали.

— Злые вы, я к вам со всей душой… — обиделся бывший рекламщик.

— Агент, ты тратишь мое время, — включила стерву Рина, эта фраза отдавала арктическим льдом.

— Все, Рин, понял, шутки в сторону. Короче, послезавтра в поход. Приказ — дойти любой ценой. Андрей потратил всю заначку, а она, похоже, была не малая. Он купил БТР. Ампер, я дам тебе горошину, если угадаешь, какой.

— Да легко — тот, который взяли трофеем у муров. Но горошину я у тебя бедного отбирать не буду, задачка была слишком простой. Правда он полный хлам, расколотил его Ерш хорошо. Вот только подсчеты не сходятся, в колонне получается четыре единицы техники, нас десять. Градус останется тут, Филин тоже. В БТР нужны трое, это будут Амбал, Ходок и Мушкет. «Ермака» наверняка займет Андрей с Подрывником и двумя быками, уже семь, остались трое — это мы, экипаж «Тигра». Грузовик даже без водилы, а он нужен.

— Все верно, только с нами пойдут восемь стронгов, ребята из группы, которая должна была угодить в засаду. Каждый получит по жемчужине. Вот они и займут грузовик, в который запихают горючку, и то, что уцелело из нашего скарба. Кабина там удобная, на четверых человек. Где только такие делали? Впервые столкнулся. И кузов длинный, почти шесть метров, до хрена влезет. И трое впереди на пикапе с крупняком, они выполнят роль головняка, а мы, если что, поддержки. Эти места они знают, во всяком случае, до черноты.

— Круто раскошелился, — оценил затраты Погорелов.

— Не спрашивай, сколько вбухал Андрей в продолжение экспедиции, я тебе еще позавчера вечером говорил — любой ценой.

— Оружие, боеприпасы?

— Все уже закуплено. Если бы не ремонт БТРа, выехали бы завтра, но просто не успевают. «Тигр», что Рина вернула, уже на ходу, на него установили КОРД. Закуплены, патроны, гранатометы. Ходоку под присмотром знахаря скормили еще одну красную жемчужину. У него еще какой-то левый дар прорезался, но там что-то не очень полезное. Хотя для него очень, он теперь на черноте стелсер, как я, может невидимкой ходить, но только сам.

— Что же у него все дары под черноту-то заточены? — поинтересовалась Рина. — Ему скоро можно будет погоняло менять на Черный Ходок. А дар его основной?

— Качнулся, завтра проверять поедут, но примерно он теперь спокойно перекрывает все в радиусе двадцати трех метров.

— То есть, у нас пять единиц техники, если его посадить в собачью будку «Тигра» и вокруг него расположить все машины, на ровной поверхности он сможет провести всю нашу колонну?

— Да, — согласился Агент, поднимаясь. — А ты шаришь, прям как Андрей, он тоже предложил подобное, и если бы эта догадка пришла нам, когда мы потеряли «Волка», возможно, судьба каравана сложилась бы совсем иначе. А теперь я все рассказал и пошел спать. Кстати, твой мальчишка храпит без задних ног на кровати Мушкета, после совещания наш снайпер вернулся в местный бордель, где он заранее оплатил ночь с местной шалавой.

— Предусмотрительный, — усмехнулась Рина. — А теперь извини, у нас личное время.

Агент кивнул и покинул комнату. Правда, блондинке пришлось снова выбираться из-под простыни, чтобы закрыть дверь. Но это и к лучшему, в лунном насыщенном свете она была божественна. Не прав был Паук, богинь не берут силой, богинь могут любить только те, кому они отдают свое сердце.

Глава десятая. Эх, путь дорожка…

Ампер забрался в «собачью будку», проверил, как работает поворотный механизм КОРДа, двенадцатимиллиметровый пулемет, ходил как по маслу, электродвигатель прокрутил поворотное кольцо вправо и влево, плавно, без каких-либо рывков.

— Норма, — показав большой палец технику, который отвечал за ремонт, подвел итог работ Ампер. — Агент, давай, выгоняй нашу новую тачанку из гаража.

Двигатель тихонько заурчал, и «Тигр» плавно сдал назад, присоединяясь к остальной колонне, не хватало только БТРа, которому сейчас спешно реставрировали «морду», используя бронелисты с донорского корпуса, притащенного откуда-то с востока. Ходок, которому предстояло вести эту консервную банку, только кривился и плевался, но делать нечего, если только водилу не нанимать. Андрей разводил руками, еще одной жемчужины у него не было.

Филин сидел смурной на ступенях гостиницы, наказание он отбыл, все честь по чести, от звонка до звонка, но Андрей категорически запретил брать мальчишку с собой, и теперь тот дулся на Погорелова. Не помог даже подгон от Рины, которая вручила мальчишке короткий автомат под пятерку система булл-пап. Ампер впервые с таким столкнулся, раньше он видел только «ксюхи» или, как их рейдеры пренебрежительно именовали «огрызок». Этот же был другим. В каком мире его делали, никто не знал, но моделька была интересная, полноразмерный калаш, с ксюху габаритами. Все вертели АК74Б и так, и эдак, изделие не было самоделкой или переделкой, заводской вариант, сверху планка пикатини, снизу крепеж под подствольник, имелась возможность установки глушака. Да уж, Улей в каком-то смысле уникальный, сюда стекается вооружение с тысячи миров, фактически это копилка инженерной мысли бесконечного мультиверсума. Вспомнить то недоразумение, с которым Ампер шел в бой против орды, прущей на Гуляйполе. Присев рядом с мальчишкой, он с минуту молчал.

— Знаешь, если бы у меня был шанс не пойти, я бы соскочил с этой безумной затеи, — произнес он, когда молчание затянулось и начало тяготить. — Чужие интересы, но награда велика и очень мне необходима, хотя я и не знаю, зачем.

Ленька оторвал взгляд от чем-то очень занимающего его камешка на ступеньке и посмотрел на сидящего рядом мужчину.

— Дя…, - начал он, но быстро исправился, — Ампер.

Погорелов улыбнулся, весь поселок стронгов дружно отучал мальчишку от употребления «дядь» и «теть», малец всех достал, особенно туго пришлось Ершу и Абраму, «дядя Абрам» стала новым хитом. А поскольку администратор гостиницы был совершенно не воинственным, можно сказать, мирным человеком, то и ответить на шутки адекватно у него не получалось, и вот теперь он, надавив на то, что мальчишка считает себя взрослым, а значит, как взрослый должен обращаться ко всем по имени без всяких там «дядь» и «теть». И вроде начало получаться.

— Ампер, ты же вернешься?

— Извини, Филин, я не могу дать тебе такого слова. Мы можем не вернуться совсем. Может, не повезет только мне, и тогда я нарушу обещание, но я тебе гарантирую, Градус за тобой присмотрит, он о тебе позаботится. Ну да мы уже эту тему обсуждали. Ерш тоже сказал, что приглядит за тобой. Прости, но это все, что в моих силах сделать для тебя на данный момент. Мороженного хочешь?

— А вот и Градус, — указывая в сторону местной «больнички», прокомментировал появление ментата на костылях Филин.

Ампер улыбнулся. Его друг осваивал новое средство передвижения, скакал он не уверенно, но по сравнению с тем, что было несколько часов назад, небо и земля.

— Ну что, идем есть мороженное? — спорил ментат, доковыляв до сидящих на ступенях Погореловых.

— Идем, — поднимаясь, ответил Филин и направился к кабаку, к которому стекались стронги.

Ампер бы предпочел другое место, маленький бар гостиницы, например. Чем большой шумный шалман с гулящими девками, пьяными рейдерами и клубами сигаретного дыма под потолком, в котором мальчишке не место, но у Абрама со вкусняшками для мелкого было туго, только орешки и шоколад.

— На рассвете стартуете? — спросил Градус, скачущий рядом с Ампером, который специально приноровился к его скорости.

— Да, вроде, последние несколько рывков.

— Сомнения? — уловил ментат неуверенные нотки в голосе друга.

— Да, старина, сомнения, и очень плохие предчувствия. Я тебе АПБ оставлю с боезапасом, у Филина в комнате полежит, потом заберешь. Мне Ринка подогнала «Таран», который с Паука сняла, он мне и привычней, и глушак там интегрированный, и работает тише. Плохо, что у нас не нашлось ничего такого мощного, как АШК12 или ТКБ15, придется мне девяткой довольствоваться. Карабин тот оказался интересным, мощный, хороший, но все его впервые видят. Где боеприпас брать? Хрен его знает, а патронов к нему четыре полных магазина, всего восемьдесят. В Отважном про такой калибр и не слышали. Так что, придется мне с девяткой идти.

— На выход, — разглядывая троицу и обреченно вздыхая, произнес Опер.

Ампер подтолкнул Филина к дверям камеры, потом пропустил вперед Градуса, который теперь остался только с одним костылем и скакал медленнее.

— Ну и что вы устроили? — разглядывая побитые рожи мужиков и шишку на лбу мальчишки, спросила Рина.

— Они не виноваты, это я не сдержался, — вступился за всех Филин.

— Пороть вас нужно, — она смотрела на Ампера с укоризной. — Вот только, боюсь, поздно. Ну, нахрена вы сцепились с этими мутными рейдерами? Нам через пять часов стартовать, а ты выглядишь, словно с недельного загула.

— Нельзя было спускать, — вылез Градус.

— Знаю, что нельзя, — согласилась Рина, — но мальчишку зачем втянули? Он опять своим даром воспользовался, пусть на этот раз все ограничилось поломанной мебелью, но все равно штраф нам приличный вкатили.

— Я сам, и вообще, я все это начал, — решив не прятаться за спинами взрослых, заявил Филин.

— Да уж, наслышана я, как ты вежливо попросил, не грубить местным шлюхам, и вообще не ругаться. Тут уже есть предложение, перекрестить тебя в Рыцаря.

— Давайте, вы в другом месте разберетесь, — зевая, попросил Опер. — Час ночи.

— Дорого освобождение встало? — поинтересовался Погорелов, поддерживая Градуса, чтобы тот с лестницы, ведущей из подвала, не загремел, уж больно крутые бетонные ступени оказались в местной каталажке.

— Фигня, по три горошины за голову, и еще три хозяину кабака.

— А противники наши как?

— Опер им добавил от себя, и велел убираться из Отважного на рассвете, если они с мальчишками и с бутылками воюют охотней, чем с мурами. Плюс штраф в двадцать гороха, по пять с головы. А вообще, народ шоу доволен, десятилетка, одноногий с костылем наперевес и Ампер, вооруженный, — она хихикнула, — куриной ногой, которую умудрился с двух метров загнать в пасть самому главному хаму. Кстати, его перекрестили, — она снова хихикнула, — причем свои же, был он гордым Ямайцем, а стал Курочкой.

Ампер и Градус дружно грохнули, и едва не загремели вниз по ступеням. Только то, что Рина успела ухватить их за порванные куртки, спасло мужчин от новых травм. Наконец они оказались на улице, бывший прапорщик посмотрел на ментата, и они в один голос сказали:

— А классно отдохнули, надо будет повторить.

Сначала засмеялся Филин, потом не выдержала блондинка. Отсмеявшись, они разошлись по своим апартаментам, Градус отправился в больничку, где его ждала лекция от Рипли и взбучка за поломанный костыль. Ампер попытался приладить наполовину оторванный ворот от крутки, потом плюнул и оторвал его до конца. Вот только он с такой силой дернул, что вся куртка с громким треском разъехалась по швам. Вытащив из кармана упаковку жвачки, пару споранов и перочинный нож, он стянул с себя рваную одежду и запихнул ее в мусорный бак возле гостиницы.

— Сходили поесть мороженного, — подвел итог вечера Погорелов. — Филин, мыться и спать, нам на рассвете вставать. Тебе, кстати, тоже, ты не забыл про свой договор с Абрамом?

Мальчишка обреченно кивнул.

— Не забыл.

— Вот и хорошо, — улыбнулся Погорелов. — При деле будешь, не останется время на всякую фигню. Не забудь завтра забрать у вышибал кабака свой автомат.

— Я забрала, лежит в комнате, как и твой «Таран», — проинформировала Рина. — Теперь марш в душ и по койкам.

Утром началась привычная суета. Повар, разбуженный ни свет ни заря Абрамом, готовил на огромной сковороде яичницу с колбасой, попутно разливая по термосам чай и кофе. Ходок материл под нос Мушкета, который уговорил его на это гребанное мероприятие, где ему еще и БТР вести. Но эта проблема решилась, и за рычаги уселся один из рейдеров, который должен был ехать в грузовике. А Ходок перебрался назад к Амбалу и Мушкету. Причем кваз заявил, что не поедет в коробке, ему в ней тесно, и полез на броню. Увещевать его было бесполезно, и ему кто-то раздобыл мягкое сидение от офисного кресла. И вот теперь Амбал развалился, прислонившись спиной к башне, приноравливался работать из своего пулемета в положении сидя.

Ампер, доев свою порцию яичницы, взял со стола лежащий рядом трофейный автомат и закрепил его на тройник.

— Ты вернешься? — спросил Филин, сонный и зевающий, но смотрящий с надеждой.

— Я постараюсь, — улыбнулся Погорелов, запихивая термос с кофе в рюкзак. — А ты мне дай слово, никуда не влипать. — Они ударили по рукам.

Выйдя на крыльцо, Ампер улыбнулся, Андрей материл кого-то из техников, которые пропустили и не заделали пулевое отверстие. Мушкет с разочарованием смотрел на «АСВК КОРД», его четырнадцатимиллиметровая снайперка сгорела вместе с Хоббитом в БТРе, и теперь ему приходилось довольствоваться тем, что удалось найти в Отважном. А выбор на такую продукцию был не велик, да и цена кусалась, единственный оружейный магнат, владелец магазина «У Стрелка», заломил цену на крупняки, и никакие увещевания не помогли. Пришлось Андрею платить. Если раньше на эти потроха можно было взять КОРД с боекомплектом, то теперь только сам пулемет.

Наконец, суета улеглась, и колонна, взревев движками, потянулась к выезду. Ампер обернулся и посмотрел на мальчишку, стоящего на ступенях рядом с Градусом, он поднял руку в прощальном жесте. Жаль было оставлять эту парочку, мальчишка ощущал себя брошенным, да и одноногий ментат, которому еще с недели три ногу отращивать, думал про себя, наверняка, так же. Но у этих двоих есть шанс уцелеть, а у них?

Пикап, идущий впереди, трижды просигналил, проезжая мимо КПП. Бойцы, несущие службу, ему ответили поднятыми руками. Агент, неизменный водитель машин Погорелова, повторил сигнал и получил свою порцию напутствия. Через три километра пикап взял вправо, на вполне себе приличную неразбитую грунтовку, им предстояло обогнуть Отважный по часовой стрелке и встать на маршрут.

Первые сорок километров прошли быстро и без каких-либо проблем. Пейзаж однообразный — поля да перелески. Один раз остановились по просьбе Андрея, он, как ребенок, рванул на поле, засеянное горохом, и принялся рвать его в пакет.

— Рина, займись, — попросил Погорелов, — обожаю стручковый свежий горох.

Девушка улыбнулась и, вытащив из подсумка мешок с фирменным логотипом супермаркета, отправилась рвать. Остальные из машин делали то же самое, в итоге задержались почти на полчаса, но теперь Ампер ехал и вскрывал один за другим вкусные сочные стручки и закидывал горошины в рот. Да, ночь обещает быть очень музыкальной, но сейчас это никого не интересовало, все дружно ели горох.

Зараженные пару раз бросались на машины, но Ампер и пулеметчик на пикапе сбивали тварей еще на старте, а для засад мест было не так много. Кроме того, в пикапе ехал довольно сильный сенс, через каждые полтора километра он останавливался и шаманил своим даром. Благодаря ему удалось определить элитника, который сидел в засаде, по твари долбанули из пулеметов, и она свалила, оставив о себе на память только развороченный угол дома, который задела боком, когда ее занесло на повороте.

Восток на этой местности был крайне бедным. Стронги по секрету поделились инфой, что здесь есть не больше десятка мест, где можно рассчитывать на приличный куш. В прошлый раз им не повезло, подгрузился танковый полигон с четырьмя Т90, вот только иммунный спятил и решил повоевать с обратившимися сослуживцами, в итоге три танка превратились в горелые остовы, а последняя машина, пострадала так, что из нее только оставшиеся снаряды забрали. Этот придурок пытался ее подорвать, наверное, хотел уйти к партизанам. Других снарядов на полигоне не нашли, может, не захватила перезагрузка часть с арсеналом, может, его и не было. Хотя, как не было? Должен быть. Так что, теперь, определив примерное время перезагрузки, хотят заранее поближе встать, чтобы все четыре машины прихватить. Танк — это очень хороший аргумент.

На обед остановились в маленькой заброшенной деревне, крохотный кластер был стабом, и зараженных не интересовал совсем, этот кусок уже прилетел в пустынном состоянии.

А вот город, который уже виден на горизонте, пугал. До этого Ампер не встречал ничего подобного, даже в Квартале. Кластер с перезагрузкой раз в два с половиной месяца, здоровенный кластер, в полсотни километров длинной и около сорока шириной, и вот здесь грузилось то, что стронги называли Полис. Полноценный миллионик, с метро, магазинами, больницами, и сроком обращения жителей в полутора суток. И самое плохое, город перезагрузился на рассвете. Сейчас, в два часа дня, он был еще жив, но по словам Деда, пулеметчика с пикапа, это ненадолго, обычно к пяти вечера там начинается редкостная дичь, и хуже всего, что тут есть управление ФСБ со спецотрядом «антитеррора», СОБР и ОМОН, а еще дивизион противовоздушной обороны, учебный центр, на котором гостит чеченский спецназ, оружейный завод, и куча группировок, вооруженных не хуже армии. Когда примерно через неделю город пустеет, то рейдеры и муры ломятся сюда, делить остатки.

— Андрей, может, обойдем? — предложил Мушкет.

— Нет, мы пойдем город насквозь, это единственный вариант. Справа его не объехать, там река, а мостов нет. Слева можно, но…

— Но оттуда приходят зараженные, — произнес командир стронгов Шомпол. — Там тоже не хилая кормушка прилетает, и не одна. Внешка стала не безопасной. Тут и внешники, и муры, и твари, и местные. И проскочить там мы уже опоздали. Скорее всего, элита уже в курсе, и ломится сюда со всех сторон. Так что, путь один. Вот тут, — он ткнул в фотографию, — въезжаем в город и прем на пролом по центральному проспекту, любую угрозу давим, давим наглухо. Если нас зажмут, все, хана, из этого ада уже не выберемся.

— А почему мы не торопимся? — это подал голос Мушкет.

— Потому что у местных еще есть какая-то организация, — отрезал Шомпол, — в настоящий момент на этом выезде торчит БМП-копейка при десятке срочников и паре ментов. Сейчас они ошалелые, выясняют, куда делись пригороды и развязка кольцевой дороги, и что за чисто поле? Их снимут оттуда примерно через час, вот мы и подгадаем вход сразу после их отбытия. Кстати, сейчас сюда спешат внешники, до ближайшей базы примерно четыреста километров. Но у них новые костюмы, закрытого цикла. И муры, конечно, впереди планеты всей. Так что, будем трогаться примерно через сорок минут.

Ампер достал из кармана очередной стручок гороха и, ловко вскрыв, высыпал содержимое в рот.