Помоги проекту - поделись книгой:
- А вы не хотели сменить профессию, ваше высочество? – поинтересовался находящийся сильно навеселе барон Дюмаль, - я раньше не задумывался, а теперь вдруг осознал, что на меня работает сам принц шан Ро! Ну не смешно ли?
Откинувшись на спинку мягкого кресла, барон громко расхохотался, чем привлек к себе внимание находившихся неподалеку мужчин, что в субботний вечер, покинув свои дома, собрались под одной крышей.
Мужской клуб, который около двухсот лет назад основал еще прапрадед Ярракса, Фирракс Первый Огнеметатель, был излюбленным местом сбора как молодых, так и пожилых представителей Вивернской знати. Оторвавшись от суетных домашних забот, вдали от глаз жен, матерей, дочерей, они проводили время в компании крепкого эля и толстых сигар, обсуждали политические и экономические новости, проигрывали состояния в карты или заключали выгодные договора.
Сам Яр подобное времяпрепровождение не приветствовал, гостем в клубе был редким, а если и наведывался, то только – как сегодня - по работе.
- Ваша светлость, - усмехнулся дракон, - я работаю не на вас, а вместе с вами, у нас общая цель, найти убийцу вашей жены. Если вы не будете мне помогать, у вас есть все шансы попасть под подозрение, тем более что мотив-то у вас имелся. И, между нами говоря, довольно-таки весомый.
Улыбки на расплывшемся лице барона как не бывало. На ее место пришла злобная гримаса и полный ненависти взгляд.
- Я не убивал свою жену! В тот день я находился здесь, в клубе, и это могут подтвердить не менее сотни уважаемых драконов. К тому же, зачем мне нанимать сыщика? Не лучше ли было оставить дело за королевской стражей? Вам не удастся ничего на меня повесить, ваше высочество. Любой суд будет на моей стороне.
- Я не собираюсь ничего на вас вешать, барон. Я прошу лишь рассказать мне о ваших отношениях с женой. Настоящих отношениях, а не о внешнем фасаде. Из надежных источников мне известно, что они были далеки от идеальных.
Скрипнув зубами, мужчина поднял взгляд к лепному потолку и тяжело вздохнул.
- Да, вы правы, мы с Зои не идеальная пара, как это многим казалось. Я не был образцовым супругом, она не была примерной женой. Нашему браку в следующем году исполнилось бы тридцать лет, и за это время, поверьте, случалось многое. Обоюдные измены, ссоры, часто доходящие до рукоприкладства. Иногда я думаю, что создатель благословил нас, не дав нам детей. Боюсь представить, на что походила бы жизнь этого крошечного существа. По-хорошему, нам надо было развестись еще в первые годы после женитьбы, но нас очень сильно объединяла зависимость от общественного мнения. Можно было сказать, что мы смирились. Я пил, ну а кто нынче не пьет? Изменял жене, тем более что и она не хранила мне верность. Зато я содержал ее, купал в драгоценностях, взамен прося лишь об одном – не афишировать свои связи.
- То есть вы знали о ее романе с виконтом ван Тором и никак этому не препятствовали? – слегка приподнял правую бровь Яр.
- Знал, и возможно, случись это лет двадцать назад, вызвал бы щенка на дуэль. А сейчас… какой смысл защищать честь женщины, что давно с этой честью простилась? Мы с Зои уже несколько лет не делили постель, так что мне было все равно. Тот мотив, что вы называете весомым, ваше высочество, не стоит и выеденного яйца. Вам лучше копать в другом направлении.
- У вас есть предположения в каком именно?
- Признаться честно, я до последнего считал, что Зои стала жертвой неудавшегося ограбления. Я потому и нанял вас, что желал схватить негодяя, посмевшего вломиться в мой дом. Но после смерти ван Тора… Поговорите с мистером Дайри, ваше высочество. Хотя нет, я слышал, что он уехал из города. Тогда с мистером Корвелом. Милло Корвелом. Я видел, он где-то здесь. Они с виконтом и мистером Дайри находились в дружеских отношениях, и на все вечера, что устраивала Зои, приходили вместе. Если кто и знает причины, из-за которых могли убить мою жену и ее любовника, то это без сомнений их ближайшие друзья.
- То есть, вы не думаете, что смерть виконта была вызвана несчастным случаем?
- Слишком много совпадений, а я в них не верю, - пожал плечами барон Дюмаль, прежде чем подняться с кресла, - что-то обстановка здесь не больно веселая, я, пожалуй, отправлюсь домой.
Поклонившись, мужчина нетвердой походкой направился к выходу, по пути здороваясь со знакомыми и приятелями, а Яр, проводив его задумчивым взглядом, принялся выискивать в толпе свою следующую «жертву».
Милло Корвел. Занятно, что барон упомянул его имя, ведь оно в личном списке подозреваемых шло у Яра сразу после имени самого Дюмаля, который, к сожалению, не поведал сыщику ничего нового.
Вся информация, касающаяся его несчастливого брака, плавала на поверхности. Пара правильных вопросов нужным людям, и тайное, быстро стало явным. Жаль, что не все дела решаются так просто. Но еще оставалась надежда, что разговор с приятелями ван Тора прояснит ситуацию вокруг двух загадочных смертей.
Ярракс не был представлен ни одному из них - мужчины не так давно вошли в высшее общество благодаря тесной дружбе с виконтом - но получил от вдовствующей виконтессы, и матери самого ван Тора исчерпывающий словесный портрет. Дайри - низкий, лысый и бородатый, а Корвел - высокий и тощий как жердь кареглазый шатен, с лицом и повадками хорька.
Было бы не слишком информативно, если бы к описанию Милло она не прибавила жирную черную родинку на кончике носа. Так что именно на эту родинку Яр в своих поисках и опирался.
Ну и не прогадал, когда через несколько минут обнаружил обладателя запоминающейся родинки в обществе еще парочки увлеченных беседой мужчин. Дождавшись, когда Милло распрощается со знакомыми, Яр перехватил его на входе в отдельную комнату, где мужчины играли в покер
- Мистер Корвел, я полагаю? – сверкнул ленивой улыбкой дракон, и не выслушав ответа, добавил, - не уделите мне минутку вашего внимания?
- Ваше… ваше высочество? – узнав принца, Милло, который внешне и вправду напоминал хорька, выпучил глаза, - для меня такая честь...
- Я здесь не как представитель королевской семьи, мистер Корвел. А как сыщик, расследующий убийство баронессы Дюмаль и вашего приятеля, виконта ван Тора.
От Яра не укрылось, как заискивающий взгляд резко сменился подозрительным, и в глазах мужчины мелькнул страх.
- Убийство? Но я думал, это несчастный случай. Я… я ничем не могу вам помочь, ваше высочество. Я ничего не знаю, - закачал он головой, отступив на шаг.
- А что насчет вашего друга, мистера Дайри? Не подскажите, где бы я мог его найти?
- Понятия не имею, мы с Лофреном уже месяц не виделись, - взволнованный голос Милло выдавал его с головой, - простите, ваше высочество, но я… мне надо идти!
- Мистер Корвел, а вы не боитесь, что станете следующим? - решив больше не церемониться, бросил Яр.
- Что? – задыхаясь от паники прохрипел мужчина, - я ничего не делал. Я ни в чем не виноват. Извините.
Позабыв о манерах, Корвел повернулся к Ярраксу спиной, и быстрым шагом направился к выходу. Дракон не стал его останавливать, решив, что правильнее будет передать информацию о подозрительном поведении одного из друзей ван Тора Леану, а пока будет вестись официальный допрос, попробует подключить свои связи для поиска внезапно исчезнувшего приятеля виконта.
Сверившись с висевшими на стене часами, Яр понял, что опаздывает на встречу с Бартом, который собирался проехаться по тем издательским домам, чьи представители освещали королевский прием, и узнать, не получали ли они записки, похожие на ту, что была подброшена коллеге Мики.
Внезапно ноздрей коснулся до боли знакомый аромат полевых цветов, которого в этом помещении быть никак не могло. Дракон резко остановился.
Неужели у него обонятельные галлюцинации? Такое вообще бывает?
Мужчина напрягся, вдохнул полной грудью и развернулся к столу, за которым четверо человек играло в карты. Вокруг собралось несколько стоящих к нему спиной зевак, но все они были, судя по одеждам и прическам, мужского пола.
Так он думал, пока один из них - молодой усатый блондин - не повернулся, чтобы принять бокал из рук слуги, и свет ламп не осветил его лицо.
На секунду Ярраксу показалось, что его огрели кувалдой по голове. А в следующую - перед глазами встала алая пелена.
Глава 24. Репортер под прикрытием
С мужских губ сорвался опасный рык, услышав который, находящиеся поблизости гости клуба быстро расступились, образуя проход к «усатому блондину», что кружил у карточного стола, попивая пенный эль, и даже не подозревал, какая опасность притаилась за его спиной.
Ярракс, едва справившись с потрясением, мысленно досчитал до пяти, пытаясь взять своего дракона под контроль. Что было довольно не просто.
Тот требовал срочно закинуть маленькую авантюристку, решившую поиграть в секретного агента, на плечо, вернуть в замок и, закрывшись в ее покоях… хорошенько отшлепать. А человеческая половина понимала, что, если последние два пункта были вполне себе реализуемы, с первым все обстояло намного сложнее.
Он не собирался рассекречивать перед знатью личность своей своевольной принцессы и тем самым подвергать риску ее репутацию. А значит действовать нужно было осторожнее.
- На два слова, любезный, - скривив лицо в фальшивой улыбке, процедил Яр и, забрав бокал, вручил стоящему рядом мужчине. Затем схватил опешившего «блондина» за локоть, и потащил за собой в темный коридор, откуда появлялись и исчезали работающие в клубе слуги.
Присутствующие провожали их недоумевающими взглядами, но замечая убийственный блеск в синих драконьих глазах, вмешиваться не решались. А вот своенравная добыча, осознав, как сильно она попала, дождалась, когда они скроются от посторонних глаз и принялась вырываться, лягаться, а затем и от души цапнула Яра зубами за удерживающую ее ладонь, за что была тут же прижата к шершавой стене.
– Я всегда знал, что ты та еще плутовка, но сегодня ты зашла слишком далеко, - прорычал дракон прямо в нежные, подрагивающие губы и, прихватив пальцами, сорвал с чертовки… накладные усы, - где ты их достала? И что с твоими волосами?
- Подлец, мерзавец! Не трогай меня! - по могучим плечам тут же замолотили маленькие кулачки, но даже это упорное сопротивление не помешало Ярраксу потянуть за короткие белые пряди, что тут же сползли вниз, явив ему черную сеточку, едва сдерживающую буйные локоны.
Еще рывок и вот они каскадом упали девушке на плечи и спину. Паника в зеленых глазах сменилась яростью, что превратила ее в прекрасную воительницу, и это мгновенное преображение заставило мужчину подавиться невысказанной словесной трепкой.
Безумно красивая и горячая, как драконье пламя. Она была так близко, что ее прерывистое дыхание овевало его лицо. С соблазнительных губ срывались несвойственные воспитанным девушкам ругательства, но Яр не мог уловить ни слова. Рев в ушах заглушал все звуки, а телом управляло голодное вожделение.
Его рот накрыл ее губы со свирепой, рвущейся на волю страстью, подпитанной закипающим чувством неудовлетворения. Пальцы одной руки зарылись в ее волосы, а другой - сжимали тонкую девичью талию, что скрывалась за полами мужского фрака.
Если сначала Мика ворочалась в его объятиях, пытаясь увильнуть, то с нехваткой воздуха все мысли унеслись прочь. Жадный поцелуй обернулся жалящими укусами и непрерывной схваткой языков. Дикий голод овладел обоими, заставляя позабыть обо всем на свете.
Крепкие мужские ладони скользнули вниз и, подхватив ее под бедра, вжали в стену. Изо рта Яра вырвался хриплый стон, в ответ на который девушка судорожно всхлипнула и уткнулась носом в его шею.
Раздавшийся в тишине звон разбитой посуды, заставил мужчину остановиться, но не отпрянуть. Они с Микой находились в темной нише и он, своей внушительной фигурой, скрывал все еще не пришедшую в себя девушку от посторонних глаз. А значит, волноваться было не о чем.
Опустив ее на пол, он медленно повернулся и увидел застывшего неподалеку слугу.
- Из… извините меня, ваше высочество, - заикаясь промямлил тот, узнав принца, - я не знал, что вы и ваш… эээ… друг здесь, вдвоем. Не буду вам мешать. Еще раз прошу прощения.
Он исчез так же, как и появился – быстро и незаметно, оставив хмурого дракона переваривать услышанное. А когда Яр снова повернулся к девушке, увидел, что она еле сдерживала рвавшийся наружу смех.
- Создатель, вот это пятнище на твоей безупречной, мужественной репутации, - задыхаясь от смеха выдохнула Мика, и попыталась отойти в сторону.
- Как-нибудь переживу, - рыкнул дракон, и снова прижал ее к себе, - лучше скажи, зачем тебе был нужен этот маскарад?
- Не твое дело, - уже без капли веселья буркнула она, и уперлась ладошками в широкую мужскую грудь, скрытую тонкой льняной сорочкой, - пусти меня!
- И не подумаю, пока не ответишь.
- Я здесь по работе! Хочу написать статью под названием «женский взгляд на мужские развлечения». Думаю, всем дамам будет интересно узнать, чем таким увлекательным занимаются их отцы, мужья и сыновья собираясь вместе.
- Почему не предупредила? Или ты уже забыла о нашем «партнерстве»?
- Оно касается только расследования. Я не обязана отчитываться перед тобой о каждом своем шаге, ты же этого не делаешь. К тоже же ты сам сказал, что не в твоих силах провести меня в клуб, вот я и выкрутилась сама, - она развела руками, демонстрируя Яру мужской костюм.
- И под чьим же именем, позволь узнать?
- Леана, - прошептала Мика, и опустила глаза в пол, - я слышала ваш разговор в замке, когда ты упомянул, что он редко сюда захаживает. Стащила его одежду и печатку, и продемонстрировала при входе.
Яр тихо выругался.
– Ты вообще думала о том, что произошло бы, если бы тебя раскрыли? Мика, это не шутки. Представительные драконы только на балах и приемах примерные мужчины, и то не всегда.
- Яр, я знала, что ты будешь в клубе, - призналась девушка, - кстати, еще одна причина, почему я сегодня здесь. Хочу вернуть тебе это!
Она залезла в карман брюк и вытащила то самое кольцо с «драконьим огнем», что Ярракс надел ей на палец прошлой ночью. На маленькой ладошке редкий камень продолжал переливаться всеми цветами радуги, несмотря на отсутствие освещения.
Дракон даже не подумал коснуться украшения.
- Оно твое и я не приму его обратно. Если не нравится – выбрось.
- Ты с ума сошел? – ахнула Мика, - выбросить «драконий огонь»? Верни его туда, откуда взял и забери обратно свои деньги.
- Это будет затруднительно, - хмыкнул Яр, - камень я сделал сам, специально для тебя, из своего пламени и куска стормита, найденного в Безжизненных землях. После окончания службы на границе я попросил своего приятеля Алефина Барроуза оформить оправу, и она практически ничего мне стоила.
- Сам? Для меня? – сглотнув, прошептала девушка, и подняла на Яра удивлённый взгляд, - то есть, ты был уверен, что я вернусь и приму твой дар?
Подняв свободную руку, он коснулся ее нежной щеки, и скользнул большим пальцем по дрожащей нижней губе.
- Даже если бы ты решила не возвращаться, я бы нашел тебя, моя принцесса, - завороженная его словами, Мика подалась вперед и как раз в этот момент из зала, где собрались гости клуба, раздался шум.
Глава 25. Головокружительный полет
Задумчиво вертя в руках подаренное Яром кольцо, я стояла, прислонившись к стене и ждала его возвращения.
Внутри все кипело от негодования на саму себя за безропотное подчинение строгому драконьему приказу не двигаться с места до его возвращения. Теперь изводись тут от любопытства, сочиняя причины поднятой в общем зале шумихи. А если там что-то интересное происходит, а я как дура торчу в темном коридоре? Какой из меня после этого газетный репортер?
Вечер не задался, хотя планы на него у меня были грандиозные. Проникнуть в «терра инкогнита», взглянуть на мужчин в их собственной среде обитания, узнать темы разговоров, и, по возможности, сыграть в карточную партию. И все шло как надо, пока один синеглазый дракон не разрушил мое прикрытие.
Как он меня узнал в этом парике и усах? Даже Горра с Алексой прошли мимо, приняв меня за одного из многочисленных приятелей Леана.
После десятой, безуспешной попытки, снова запихать свои буйные локоны под мужской парик, я сдалась и положила его в карман фрака, намереваясь завтра же вернуть Олин. Затем, собралась с духом, чтобы направиться в зал, но не успела сделать и шага, как наткнулась на каменную стену.
- Я как чувствовал, что надо поспешить, - насмешливым тоном заговорила стена, и обняв меня за талию, начала подталкивать в противоположную от зала сторону.
- Что там произошло? Ты обещал рассказать! – зашептала я, пытаясь тормозить каблуками мужских ботинок, что оказалось безрезультатно. Яр пер, словно таран, не позволяя свернуть с выбранной им траектории.
- Тебя ищут, так что лучше нам поскорее отсюда слинять.
- Ищут? Но почему?!
- Леан решил изменить своим привычкам, и выбрал сегодняшний день, чтобы сыграть в карты с приятелями. Только вот на входе произошла путаница, так как «некто» под его именем уже находится внутри. Не узнавший его новенький швейцар конечно покаялся, но поиски идут полным ходом, - ехидным тоном поведал мужчина.
Я быстро опустила голову, так как была уверена, что, если встречусь с ним взглядом, рискую порезаться об острый край раздражения в синих глазах.
Воспользовавшись моим замешательством, дракон взял меня за руку и потащил за собой.
- Куда мы идем? – очнувшись от невеселых мыслей, спросила я, всматриваясь в темноту.
- Дальше по коридору находится помещение для слуг, а за ним запасной выход. Думаю, никто не будет возражать, если мы им воспользуемся, - с этими словами, Яр толкнул появившуюся перед нами дверь и несколько находящихся в небольшой комнатушке официантов с подносами, уставились на нас разинув рты.
- Ваше высочество, - принца они узнали сразу, но привлек их внимание не он, а нахальная девица в мужском костюме, посмевшая вломиться в священную мужскую обитель.
- Поймал опасную преступницу, - не останавливаясь, пояснил Ярракс, - не хотелось бы беспокоить остальных гостей, где тут у вас выход?
Все дружно подняли руки и ткнули пальцем куда-то в сторону.
Оказавшись на темной улице, Яр продолжил вести меня вперед, причем шел так быстро, что мне приходилось чуть ли не бежать. Вспомнив о нанятом мною экипаже, который я не отослала, а, доплатив вознице, велела дожидаться меня у дверей клуба, я вцепилась дракону в руку.
Поделиться книгой: